Conserves fantômes

Chapitre 8

E'er parecía derretirse bajo su mirada ardiente; un rubor apareció en sus mejillas y comenzó a jadear suavemente.

Tenía los ojos cerrados, sus espesas pestañas formaban dos hermosos arcos en su rostro. Empezó a desabrocharse la ropa, y pronto se reveló un corpiño rojo bordado con lirios. Rápidamente, el corpiño se deslizó, dejando al descubierto ante Wang Hongbing el delicado y bello cuerpo de una mujer: pechos firmes y turgentes, una cintura esbelta y redonda, y nalgas respingonas… ¡E'er debía ser la obra maestra más perfecta del Creador! La conciencia de Wang Hongbing parecía diluirse, volviéndose borrosa y onírica. Sintió un ardor en la parte baja del cuerpo, y su respiración se hizo pesada. Ella echó la cabeza hacia atrás, cerró suavemente los ojos y entreabrió ligeramente sus labios seductores… Wang Hongbing acercó gradualmente su rostro al de E'er. ¡Labios suaves y frescos! ¡Lengua delicada y seductora! Inconscientemente, levantó la mano, acariciando cada centímetro de la piel de E'er…

Liu'er, secándose las lágrimas a la entrada de la cueva, murmuró para sí misma: "¡Señorita, señorita, después de tanto sufrimiento, finalmente se ha entregado por completo al joven maestro Li!"

Cuando Wang Hongbing despertó, ya era de noche cerrada. Miró a su alrededor y se encontró tirado bajo el viejo algarrobo. ¡Estaba aterrorizado! Los sucesos del lunes por la noche aún estaban muy presentes en su mente, ¡sobre todo esas manos esqueléticas! Así que echó a correr a toda prisa y oyó vagamente risas a sus espaldas. Se asustó aún más y corrió más rápido.

Llegó al dormitorio de un tirón antes de detenerse. Dentro, Chunlai y Jiang Bing estaban acostados en la cama leyendo. El Sutra Dharani de la Gran Compasión seguía sobre la mesa.

"¿Dónde has estado? ¡No has asistido a ninguna clase en todo el día!", preguntó Jiang Bing cuando Wang Hongbing entró en el dormitorio.

Antes de que Wang Hongbing pudiera responder, Chunlai dijo misteriosamente: "Tienes suerte, chico. Los profesores no pasaron lista hoy. Pero Chen Jie te llamó varias veces esta noche para preguntar por ti. ¡Parece que se preocupa por ti más de lo normal!".

Wang Hongbing calmó su respiración y sus emociones, permaneciendo en silencio mientras comenzaba a recordar todo lo sucedido ese día. Al meterse en la cama, se quitó la ropa; ¡los rastros de semen en su ropa interior le confirmaron que todo lo que recordaba no había sido un sueño!

"Ring...ring..." Sonó el teléfono.

Chunlai se sentó en la cama y dijo: "Hongbing, debe ser Chen Jie quien llama. ¡Es tu teléfono!"

Wang Hongbing no se movió; el teléfono seguía sonando.

Jiang Bing se levantó de la cama y se dirigió al teléfono: "¡Hola! —Sí, Chen Jie, soy Jiang Bing. Estoy aquí, acabo de llegar. Espere un momento". Colgó y llamó a Wang Hongbing: "¡Hongbing, tu teléfono!".

Wang Hongbing se vistió rápidamente y se levantó de la cama.

"Hola, oh, soy yo. Hola." Al oír la voz de Chen Jie, el rostro de Wang Hongbing se puso rojo de repente.

Al oír la voz de Wang Hongbing por teléfono, Chen Jie sintió ganas de llorar. ¡Todo el día le había parecido una eternidad! La ansiedad, la preocupación y la añoranza la invadían por completo.

Se arrepintió de no haberlo detenido cuando lo vio bajar las escaleras con la mirada perdida. ¿Y si, y si había otro Zeng Hai? ¡Durante todo el día, el arrepentimiento la atormentó como una losa!

"¿Estás... estás bien?", preguntó Chen Jie en voz baja, conteniendo las lágrimas.

"¿Yo... nada? ¿Pasa algo?" Wang Hongbing no supo qué decir cuando recibió la llamada de Chen Jie por primera vez.

Quería decirle que había estado preocupada por él y preguntarle: "¿Dónde te has metido? ¿Por qué no has venido a clase?". Pero su timidez solo le permitió decir en voz baja: "Estoy bien, estoy bien".

"Bueno, bueno, ¡voy a colgar!", balbuceó Wang Hongbing y colgó el teléfono apresuradamente.

—¿Murió tan rápido? —preguntó Chunlai, con el rostro lleno de confusión.

"Estás diciendo tonterías. Es la secretaria de la filial de la Liga Juvenil. Claro que preguntaría si alguien falta a clase. ¿Cuánto tiempo tardaría una investigación?" Jiang Bing no creía que la chica más guapa del Departamento de Biología se preocupara tanto por alguien como Wang Hongbing.

Tras colgar el teléfono, Chen Jie rompió a llorar. Wen Xin se sobresaltó: «Oiga, señorita, ¿qué le pasa? ¡Estaba perfectamente bien hace un momento!».

"¡No, no es nada!" Chen Jie se secó las lágrimas apresuradamente.

Wen Xin hizo un puchero: "¡Sigues diciendo que no tiene nada de malo! ¡De verdad que no veo qué tiene de bueno Wang Hongbing para que te guste!"

¡No digas tonterías! ¡Quién dijo que me gusta! —exclamó Chen Jie con ansiedad—. ¡Sigues diciendo que no te gusta! ¡Mira lo preocupada que estabas cuando faltó a clase! —Wen Xin hizo un puchero—. ¡Lo llamaste y tu voz era tan increíblemente dulce! ¡Nunca has sido tan dulce conmigo!

"Tú..." Chen Jie apartó la cara con enfado, "¡Estás diciendo tonterías!"

"No digas tonterías. Eres quien más desea enviar dinero a su familia. Y ni siquiera se lo haces saber."

—¿No sugeriste que no se lo hiciéramos saber? —replicó Chen Jie.

"Vale, vale, vale, esa es mi sugerencia." Wenxin se encogió de hombros y cambió de tema: "¿Por qué no ha vuelto Liyan todavía? Me pregunto cuánto tiempo estará charlando con Zhang Li."

A la mañana siguiente, como era fin de semana, todos se levantaron relativamente tarde.

Cuando Zhang Li despertó, ya eran más de las ocho; lo despertaron unos golpes en la puerta. Liu Li seguía roncando. Chunlai y Jiang Bing también dormían profundamente.

Antes de abrir la puerta, confirmó que las escrituras estaban sobre la mesa, donde encontró a Zhu Zhi.

"¡Bienvenido, bienvenido! ¡Pase, por favor!" Zhang Li saludó apresuradamente a Zhu Zhi al verlo.

Zhu Zhi echó un vistazo al dormitorio desde la puerta; todos dormían, incluido Wang Hongbing, que estaba acostado en la cama. Dijo en voz baja: «No los molestaré. Ustedes dos tienen tiempo hoy, ¿por qué no van a casa del profesor Yang? El profesor Yang tiene algo que hablar con ustedes». Sonrió y empujó a Zhang Li hacia adentro. «Vuelvan a dormir. Han trabajado mucho estos últimos días». Dicho esto, cerró suavemente la puerta del dormitorio desde afuera.

Zhu Zhi había venido principalmente para ver a Wang Hongbing, pero como este aún dormía, no quiso molestarlo. Volvería más tarde.

Tras bajar las escaleras, no se marchó de inmediato. Alzó la vista y buscó la nube de niebla que flotaba entre los edificios de la residencia. La niebla seguía siendo muy espesa, pero no desprendía ningún aura maligna. ¿Podría ser que la muerte de Zeng Hai no tuviera relación con esta nube de niebla?

Xiao Chen, que lo había seguido, lo encontró extraño. ¿Qué miraba Zhu Zhi? ¿Por qué estaba tan concentrado? La curiosidad la impulsó a acercarse lentamente. Siguiendo su mirada, solo pudo ver el cielo azul claro del verano y las nubes blancas flotando en el firmamento.

Mientras Zhu Zhi estaba absorto en sus pensamientos, vio una sombra detrás de él y se giró bruscamente. Xiao Chen no tuvo tiempo de esquivarla y Zhu Zhi lo sorprendió con las manos en la masa.

«¿Eh? ¿Eres tú? ¿Qué haces aquí?» Zhu Zhi estaba desconcertado. ¿Podría ser una coincidencia? Consideró varias posibilidades.

"Yo... estoy aquí para ver a mi prima. Estudia biología y vive en el piso 11 del edificio este", dijo Xiao Chen, intentando sonar natural.

—¡Ah, ya veo! —Zhu Zhi suspiró aliviado, encontrando su propia tendencia a darle vueltas a las cosas un tanto divertida—. Bueno, entonces no te molestaré más, tengo otras cosas que hacer.

Al salir por la puerta de la escuela, una anciana que vendía bollos al vapor lo llamó de repente: "¡Ya'er, Ya'er, te compré un vestido!". Zhu Zhi estaba un poco desconcertado. ¿Lo estaba llamando? Se giró y vio a Xiao Chen. Ahora lo entendía casi todo. Le sonrió a Xiao Chen, que estaba detrás de él: "La anciana te estaba llamando, ¿verdad?".

"Sí, es mi abuela." Xiao Chen sintió una punzada de fastidio. ¡Abuela, ¿por qué tenías que llamarme a estas horas?!

En ese momento, el anciano se acercó corriendo, jadeando con dificultad.

"Abuela, ¿no habíamos acordado que no vendrías a vender bollos al vapor?", la regañó Xiao Chen.

—Cuando uno se hace viejo, es bueno mantenerse activo. ¡La abuela no puede quedarse ociosa! —dijo la anciana con una sonrisa—. Mira, esto lo bordé cuando era joven. Es nuevo. ¡Toma, póntelo! ¡Es un regalo de la abuela! —La anciana sostenía un babero rojo con un bordado dorado de Bagua.

Xiao Chen lo tomó apresuradamente y se quejó: "¡Abuela, ¿por qué me diste esto delante de tanta gente?!"

Aunque Zhu Zhi estaba muy interesado en el diagrama Bagua dorado y tenía la vaga sensación de que el diseño era inusual, fingió no darse cuenta cuando vio que se trataba de ropa interior femenina. Con torpeza, le dijo a Xiao Chen: "Me voy. Adiós". Tras decir esto, se dio la vuelta y entró en el campus.

Los fines de semana, a los chicos les gusta dormir hasta tarde, pero muchas chicas aún se levantan temprano. Por ejemplo, Chen Jie.

Se levantó temprano y deambuló sin rumbo por el campus, sola. Las palabras de Wenxin de la noche anterior la habían dejado inquieta. ¿De verdad se había enamorado de Wang Hongbing? ¿Era por sus buenas notas? ¿Porque era guapo? ¿Porque no le prestaba atención? ¿O...?

Sin darse cuenta, llegó al Jardín Yonghe, pero al entrar, se encontró con un sendero que jamás había visto. Grupos de bambú esmeralda bordeaban ambos lados, una sombra suave y fresca la envolvía, seguida de una fragancia floral. ¡No era el aroma del loto! ¿Dónde estaban todos los lotos? Los grupos de bambú, cuidadosamente dispuestos, eran hileras de flores de farolillo colgantes, pero Chen Jie, que amaba y conocía las flores, sabía que las flores de farolillo colgantes no eran fragantes. Esta fragancia era una mezcla de jazmín, rosa, lirio y osmanto. Respiró hondo. ¿Por qué había osmanto ahora? Siguiendo el aroma, descubrió otro sendero a través de los bosques de bambú, alfombrado con hojas de bambú suaves y crujientes.

Pisó el bambú, cuyas hojas susurraban suavemente. De repente, una gran serpiente verde salió de entre las hojas, asomando su larga lengua intermitentemente. Chen Jie se sobresaltó; se le erizó el vello. Quiso darse la vuelta y marcharse, pero descubrió que todo era igual: ¡cuatro caminos idénticos! El aroma de las flores se transformó gradualmente en un olor rancio y penetrante. Sopló una ráfaga de viento, y el bambú sacudió más hojas, que cayeron sobre sus hombros.

Todo era de un verde transparente, y ella sintió una mezcla de miedo y desorientación. ¿Dónde estaba? De repente, una risa aguda interrumpió sus pensamientos. Miró a su alrededor y vio a una mujer con túnicas verdes antiguas de pie frente a ella: era Liu'er. Liu'er sonrió con malicia: «Te he estado esperando aquí durante mucho tiempo. Te gusta el joven maestro Li, ¿verdad?».

"¿Joven Maestro Li? ¿Quién es usted?" Chen Jie estaba confundida, y un sudor frío le corría por la espalda.

«¿Hmph, haciéndote la tonta? Nuestra jovencita ha esperado más de mil años para finalmente conocer al joven maestro Li en esta vida. ¡Ni se te ocurra arruinar su destino!». Liu'er dejó de reír, su rostro se volvió frío y su tono se tornó feroz.

¿Más de mil años? ¿Esta vida? ¿Quién eres exactamente? ¡Chen Jie estaba aún más confundida! Buscó con la mirada, esperando que la serpiente no se acercara más. Rezó en silencio en su corazón.

"Soy lo que ustedes llaman... el fantasma... ¡ah!" Liu'er usó deliberadamente un tono prolongado y siniestro, "¿Estás pensando en mi serpiente?"

¡Esta mujer sí que sabía lo que estaba pensando! ¡Chen Jie recordó de repente el sonido que hizo aquel viejo algarrobo! ¿Podría ser...?

"¡Ja, nada mal! ¡Era yo quien te hablaba ese día!", dijo Liu'er con un toque de orgullo y una sonrisa infantil. "Tienes un cuerpo estupendo, ¡llevo mucho tiempo admirándote! ¡Te veo todos los días en tu casa! ¡Dios mío! Aunque no eres tan guapa como mi jovencita, tu talla es perfecta para ella. Jaja..."

"¿Qué... qué quieres hacer?" Chen Jie intentó mantener la calma.

La risa de Liu'er se tornó repentinamente aguda, y su rostro frío se contrajo. "¡Yo... yo quiero tu cuerpo! ¡Quiero tu cuerpo!" Extendió la mano, y el pálido esqueleto hizo gritar a Chen Jie.

Liu'er sonrió con malicia y lentamente acercó su mano a Chen Jie. Chen Jie retrocedió lentamente, cuando de repente, algo duro en el suelo la hizo tropezar. Se giró y jadeó. ¡Había dos manos esqueléticas en el suelo!

—¡Ah! —Chen Jie volvió a gritar, mirando a Liu'er con horror—: Tú, tú...

Liu'er acarició suavemente la frente de Chen Jie con la mano.

Una sensación fría y dura le recorrió la frente, e inmediatamente, un escalofrío le subió desde los pies. Chen Jie se sintió como si hubiera caído en un mar helado, aterrorizada y sola, consciente pero indefensa, ¡incapaz de mover las manos y los pies!

Liu'er sonrió con malicia y comenzó a avanzar con gracia, mirando ocasionalmente a Chen Jie con una sonrisa. En ese instante, los pies de Chen Jie la siguieron involuntariamente. Pronto, el bambú y las hojas caídas desaparecieron lentamente, ¡y el viejo y silencioso árbol de acacia apareció claramente ante los ojos de Chen Jie! Al ver el árbol, ¡Chen Jie finalmente se dio cuenta de dónde estaba! Quería detenerse, quería gritar… ¡quería dejar de caminar! ¡Pero eso fue solo un pensamiento! ¡Una fuerza desconocida la paralizó! ¡Incluso sus ojos! Y, aún más aterrador, sintió que su conciencia se desvanecía lentamente. Realmente quería desmayarse, pero no lo hizo. Continuó siguiendo a la mujer de verde, todo a su alrededor parecía tan lejano, ¡el mundo entero tan silencioso como el hielo solidificado! Gradualmente, perdió toda sensación…

"Liu'er, ¿por qué estás aquí otra vez...?" preguntó E'er, con el rostro lleno de confusión, "¿Quién es esta? ¿Por qué la trajiste a la cueva?"

—Señorita, esta es la mujer a la que le gusta el joven maestro Li —respondió Liu’er respetuosamente.

"¿Le gusta? ¿Le gusta a mi señor?" Los ojos de Eer estaban llenos de ansiedad.

—Señorita, ¿qué opina de su aspecto? —preguntó Liu'er, aparentemente sin relación con la pregunta.

E'er negó suavemente con la cabeza: "No miraré, no miraré". Hizo una pausa, con los ojos llenos de lágrimas de nuevo, "¡Aunque me abandonen sin piedad, no me avergonzaré!".

Liu'er entró en pánico: "¡Señorita, ¿de qué tonterías está hablando?"

"Liu'er, ¿no es mejor para nosotros vivir en paz así?", dijo E'er con calma.

—Señorita, ¿para qué? ¿Qué ha estado esperando todos estos años? —Liu'er se arrodilló—. Señorita, mi padre, agradecido por haberme salvado la vida, dedicó toda su vida a construir esta «Formación del Regreso al Cielo». Nosotros, señora y sirviente, podríamos pasar mil años aquí sin envejecer, pero... —las lágrimas corrían por el rostro de Liu'er—, ¡pero ya no somos humanos! ¡Somos fantasmas! ¡Fantasmas! ¡Simplemente no hemos cruzado el Puente de la Indefensión! ¡No hemos pasado por el ciclo de la vida y la muerte!

E'er no pareció sorprendida en absoluto. Ayudó a Liu'er a levantarse, con sus hermosos ojos llenos de afecto y gratitud: "Liu'er, ¡has estado conmigo todos estos años! Antes de morir, me serviste, y ahora sigues sirviéndome; lo sé, lo sé, querías que Li Lang viniera a hacerme compañía, pero lo envié lejos; sé que secretamente tomaste su sangre a través de sueños para aliviar mi dolor; sé que querías que la poseyera... pero, Liu'er, ¡yo, yo no puedo! *tos*..." Eer parecía no haber pronunciado nunca tantas frases completas, y comenzó a jadear.

Liu'er se acercó rápidamente y ayudó a E'er a sentarse en el suelo verde de la cueva.

Después de que su respiración se calmó un poco, E'er continuó: "Liu'er, yo poseí su cuerpo, ¿y qué hay de ella?"

—Señorita, ¡solo poseyendo su cuerpo podrá reavivar su antigua llama con el joven maestro Li! Señorita... —Liu'er se arrodilló lentamente, con lágrimas corriendo por su rostro—. ¡Liu'er siempre la ha servido, Liu'er conoce su sufrimiento! ¡Señorita! Como humana, sufrió tanta injusticia y tanto dolor, ¡y como fantasma, ha sufrido tanto! ¡Cada mes soportó un gran dolor! ¡Mil años! ¿Cuántos meses? ¿Para qué? ¿Por qué? ¿Acaso no es todo para encontrar al joven maestro Li y reavivar su antigua llama con él?

«¡Habiendo visto a mi amada, incluso como un fantasma errante, estoy contenta!» Tras decir esto, E'er giró la cabeza. Quiso ayudar a Liu'er a levantarse con delicadeza, pero Liu'er permaneció arrodillada obstinadamente y se negó a incorporarse: «Señorita, no diga tonterías. ¡Tome posesión de su cuerpo! Señorita, Liu'er nunca le ha suplicado antes, ¡pero esta vez, le ruego!»

Chen Jie yacía a su lado, con el rostro pálido y sin color...

Tras un largo silencio, E'er dijo: "Aunque mi marido y yo hemos consumado nuestro matrimonio, ¡él no se acuerda de mí en absoluto!".

Liu'er sintió otra punzada de dolor. ¡Qué par de enamorados de la infancia! En esta vida no podían ser marido y mujer; el joven maestro Li siempre decía que lo serían en la otra vida, ¡pero en la otra vida no reconoció a la señorita en absoluto! Así que la señorita lo sabía todo desde el principio; había estado fingiendo no darse cuenta. ¡Lo sabía todo! Un nudo se le atascó en la garganta. Las lágrimas corrían por su rostro. Hizo una promesa en secreto: aunque su alma se dispersara, ¡haría que el joven maestro Li supiera el pasado! ¡Tenía que hacer que el joven maestro Li supiera el pasado!

"¡Liu'er, échala de aquí!", dijo Eer en voz baja, pero con una determinación inusual.

"Extrañar……"

—Deja de hablar. Prefiero ser un montón de huesos antes que asumir la responsabilidad —dijo E'er, extendiendo la mano hacia la gema en la cueva.

Liu'er entró en pánico y gritó apresuradamente: "¡La sacaré! ¡La sacaré!"

Wenxin buscó a Chen Jie por todo el campus.

«¡Ese tipo me está volviendo loca! ¿Adónde se habrá ido?», murmuró Wenxin tras recorrer varias salas de estudio. Era casi la hora del almuerzo; ¿habría ido a comprar bollos al vapor? Pensando en esto, se apresuró a salir del recinto escolar.

Antes incluso de salir por la puerta de la escuela, se toparon con Wang Hongbing. Wen Xin lo detuvo y bromeó: "Hola, señor, ¿ha visto a la señorita Chen Jie?".

"No." El rostro de Wang Hongbing se puso rojo al instante. "Yo... acabo de levantarme, no vi a Chen Jie."

"Qué raro. ¿Dónde está Chen Jie? Salió temprano esta mañana y aún no ha regresado. Su tía llamó llorando desconsoladamente. Dijo que era una emergencia. Le dije que volviera a llamar en dos horas. Pero seguimos sin encontrar a Chen Jie." Wen Xin se estaba poniendo nerviosa.

Wang Hongbing se rascó la cabeza. "Oh, pero... ¿cómo puedo ayudar?"

Wen Xin puso los ojos en blanco: "¿Ayuda? ¿Qué puedes hacer para ayudar? Vamos, salgamos y echemos un vistazo."

Cuando los dos llegaron a la puerta de la escuela, el anciano que vendía bollos al vapor seguía allí. Al ver salir a Wang Hongbing, exclamó con alegría: "¡Chico, hace cuatro o cinco días que no vienes! Me alegra verte por aquí. ¿Qué tal has estado comiendo estos últimos días?".

Wang Hongbing miró a Wen Xin y dijo con torpeza: "Abuela, no tengo hambre. No quiero comer hoy".

«¡Cómo es posible que no comas! ¡La comida es esencial para la vida! No comiste esta mañana, ¿verdad? Te guardé dos bollos al vapor rellenos de pasta de judías rojas; son gratis», dijo el anciano, metiendo los bollos en las manos de Wang Hongbing. Wang Hongbing los rechazó apresuradamente. El anciano insistió en ponérselos en los brazos y luego tomó dos más y se los metió en las manos a Wen Xin.

Wenxin sonrió tímidamente: "Abuela, ya comí". Le devolvió el bollo al vapor a la anciana. "Abuela, quería preguntarle si Chen Jie ha venido. ¿El primo de Chen Ya, Chen Jie, vino hoy?".

"Ya'er acaba de llegar, ¿pero Chen Jie no? Tampoco la vi salir. ¿Qué te pasa, niña?" El anciano se puso nervioso. "Me di cuenta de que la niña no se veía bien ese día. ¡No es un buen presagio!"

—No es nada, abuela. Salió temprano esta mañana y no sabemos dónde está. Vamos a buscarla otra vez. —Después de que Wenxin terminó de hablar, apartó a Wang Hongbing. Este se soltó rápidamente de la mano de Wenxin, con la cara y las orejas rojas como caquis: —Puedo caminar solo. —Dicho esto, metió los bollos en la cesta de la anciana y siguió a Wenxin.