Conserves fantômes

Chapitre 13

Chen Jie levantó la cabeza con decisión y miró a Wang Hongbing: "¿Qué te parece si me invitas a unos bollos al vapor para mostrar tu gratitud?"

—Entonces, entonces, vayamos a la cafetería a cocinar —dijo Wang Hongbing, sonrojándose. Era la primera vez que invitaba a una chica a cenar.

—Entonces, vayamos a la cafetería —dijo Chen Jie, volviéndose con una dulce sonrisa. En ese instante, vio de repente a una mujer con vestimenta antigua de pie bajo la sombra de un árbol junto al macizo de flores, como una escultura. Sus labios rojos estaban ligeramente entreabiertos, sus delicadas cejas arqueadas hacia arriba, y sus ojos eran como agua de otoño y estrellas matutinas. Tan etéreas, aparentemente ajenas a las preocupaciones mundanas. Sentada allí, era digna, noble, serena y elegante. Tan pura y tierna, como un capullo de loto que emerge del agua, inmaculada.

Chen Jie estaba atónita. ¿Quién era ella?

Al ver que Chen Jie dejaba de moverse, Wang Hongbing se giró y siguió su mirada. ¡Era E'er!

—¡E'er! —gritó Wang Hongbing y corrió hacia ella. En un instante, E'er se desvaneció. —E'er, E'er… —llamó Wang Hongbing, pero E'er pareció evaporarse, desapareciendo sin dejar rastro. Chen Jie observó con asombro todo lo que había sucedido ante sus ojos. ¿La conocía? ¿Era la «Señorita» que había mencionado la mujer de verde? ¿Se llamaba E'er? ¿Era humana o un fantasma? ¿Qué relación tenían?

Desanimada, Wang Hongbing regresó a la cafetería sin apetito, y Chen Jie tampoco tenía ganas de comer. Sus preguntas la confundían, y su silencio la incomodaba muchísimo.

—Bueno, parece que no estás de buen humor. La próxima vez, te invito yo —Chen Jie forzó una sonrisa. Wang Hongbing asintió distraídamente.

Cuando Wang Hongbing regresó al dormitorio, Zhu Zhi ya estaba allí. Al ver a Wang Hongbing, exclamó emocionado: "¡Hongbing, ya está todo listo! ¡La ropa está quemada!".

En el rostro de Wang Hongbing no había rastro de alegría; asintió con rigidez.

Un fuerte viento sopló durante la noche. Wang Hongbing yacía ansioso en la cama, con las palabras de Liu'er resonando en sus oídos. Tras un largo rato, finalmente cayó en un sueño profundo.

La lluvia era torrencial; las gotas de lluvia, del tamaño de frijoles, caían rápidamente, golpeando contra el cristal con un fuerte "pitter-patter".

Al despertarse con el sonido de la lluvia y los truenos en la madrugada, Wang Hongbing se levantó de la cama. Todos los demás en el dormitorio seguían profundamente dormidos, pero una fuerte sensación de inquietud le impedía conciliar el sueño. Caminó de puntillas hasta el balcón y cerró con cuidado la puerta de cristal. Ya empezaba a amanecer. Se quedó en el balcón y contempló los macizos de flores que se extendían a sus pies.

¡Ay! Allí estaba, junto al bosquecillo de bambú, desafiando la lluvia. Su larga falda le cubría los pies y los zapatos, y estaba empapada hasta los huesos. Su largo y hermoso cabello se le pegaba a la ropa como seda negra.

"¡E'er!" ¡Wang Hongbing soltó!

Probablemente solo tardó un minuto en bajar corriendo desde el quinto piso.

"¡Eh!", murmuró Wang Hongbing, sintiendo las gotas de lluvia golpear su cuerpo y experimentar una sensación de frío. Pronto, su cabello corto y desaliñado quedó empapado por la lluvia, brillando de un negro intenso, y su rostro joven y enérgico se llenó de ansiedad y angustia.

Junto al bosquecillo de bambú, no había rastro de E'er.

Wang Hongbing se abría paso frenéticamente entre los bambúes y los parterres. Los bordes de las hojas de bambú le arañaban la piel dolorosamente, y las espinas de las ramas de rosas y rosas chinas lo atravesaban sin piedad, llevándose consigo al intruso que se había atrevido a entrar sin permiso en los parterres.

"Señor, ¿me estaba buscando?"

Para Wang Hongbing en ese momento, ¡la voz era como música celestial! Se secó el agua de la cara y se dio la vuelta. ¡E'er! Su rostro delicado y hermoso mostraba una sonrisa triste, sus ojos oscuros, brumosos y tímidos, ajenos al frío de la lluvia y la niebla. Miró fijamente a Wang Hongbing, ¡sus ojos suaves como el agua! Permaneció allí, con la ropa mojada pegada a su cuerpo delgado y solitario, mientras la lluvia y la niebla tejían una red brumosa tras ella. Wang Hongbing se enderezó y la llamó suavemente: "¡E'er!". Le picaba la nariz, y de repente la atrajo hacia sí. El agua corría por su rostro, indistinguible entre lágrimas y lluvia.

"Mi señor, yo, yo..." La voz de E'er resonó en sus oídos. Wang Hongbing escuchó con avidez cada palabra que E'er decía. "Mi señor, yo..." E'er pareció dudar.

Wang Hongbing alzó la mano, queriendo acariciar el cabello de E'er, pero no tocó nada. Abrió los ojos apresuradamente y se encontró aún abrazado a ella. ¡E'er se había ido!

"¡E'er! ¡E'er!..." rugió y se arrodilló.

Chen Jie se incorporó en la cama. ¡Había soñado que Wang Hongbing la tomaba de la mano y caminaban juntos por el campus! Pero de repente, Wang Hongbing se soltó de su mano y corrió hacia la oscuridad, gritando: "¡E'er! ¡E'er!".

A través del cristal de la ventana, vio que seguía lloviendo afuera. Contemplando las gotas que se entrecruzaban, pensó de repente en la mujer con traje antiguo que aparecía en el jardín casi todas las mañanas. ¿Existía? ¿Seguiría allí? Pensando en esto, se levantó de la cama.

¿Por qué te levantaste tan temprano? ¡A las 7:30 todavía no es tarde para ir a clase, son solo las 5:30! —dijo Wenxin con los ojos aún cerrados al oír a Chen Jie levantarse de la cama. Liyan, sin embargo, dormía profundamente.

"No me voy a levantar ahora. Solo quiero ver qué tan fuerte llueve", dijo Chen Jie en voz baja.

Abrió la puerta y el viento arrastró gotas de lluvia por el balcón, esparciéndolas sobre su camisón.

"¡Qué lluvia tan fuerte! ¡Cierre la puerta rápido, señorita Chen!", gritó Wen Xin.

"¿A qué viene todo este alboroto? ¡Duérmete, duérmete!" murmuró Liyan adormilada, enterrando la cabeza en la suave almohada.

Chen Jie echó un vistazo rápido a las enredaderas de glicinias donde solía aparecer la mujer con traje antiguo, pero parecía vacío. Cerró apresuradamente la puerta del balcón.

Recostada en la cama, Chen Jie miraba fijamente las copas de los árboles que se asomaban desde el balcón. Se mecían suavemente con la lluvia, y una solitaria flor amarilla colgaba de una de las ramas caídas, dándole una apariencia frágil y delicada. Chen Jie suspiró. Wang Hongbing, Wang Hongbing, Wang Hongbing... ¡ese nombre le llenaba el corazón! Pero ¿qué había sido de él? ¿Qué le había pasado...? ¡Ah! ¿Eh?

Por la noche, la pura luz blanca de la luna iluminaba el campus, infundiendo una sensación de santidad; el aguacero de la mañana no dejó rastro.

Sentado en el estudio, Wang Hongbing estaba inquieto y agitado. ¿Por qué E'er siempre lo evitaba? Casi podía sentir aún la presencia del pequeño cuerpo de E'er acurrucado contra él en sus brazos. Parecía ver la espalda marchita y debilitada de E'er, imaginándola con dolor, cada expresión traspasándole el corazón, imaginando sus ojos llenos de tristeza. ¡No podía concentrarse en una sola palabra de su libro! Garabateaba al azar en el papel, recordando las palabras de Liu'er: "Joven amo, mi tiempo se acaba. Debes prometerme que tratarás bien a la señorita..." Liu'er se había ido. Entonces, E'er debía de sentirse muy sola. ¿Dónde estaría ahora la solitaria E'er? Pensó en la mirada tímida de E'er. ¿Quién le haría compañía? E'er, E'er...

«Podemos sentir las lágrimas de Guanyin para encontrarte…» Las palabras de Liu'er resonaron de nuevo en sus oídos. Sosteniendo las «Lágrimas de Guanyin» en la mano, pensó en el viejo algarrobo. ¡Quería ir a ver a E'er, sin importar si era una persona o un fantasma! Dejó la pluma y se dispuso a salir.

El sonido de la escritura a sus espaldas era constante; Chen Jie intuía que el hombre sentado detrás de ella estaba inquieto o preocupado. La silla crujió; seguramente se había levantado. Ella no se movió, pero casi pudo verlo girarse y abandonar su escritorio.

El sonido de una silla siendo apartada resonó claramente en su mente. Luego, volvieron a oírse pasos; él salió. ¿Adónde iba? ¡Estaba tan oscuro afuera! ¿Acaso iba a encontrar a la "Señorita E'er"?

Respiró hondo. El libro de texto de inglés yacía opaco y sin vida sobre la mesa, con las páginas cubiertas de líneas azules desordenadas. Hojeó las páginas al azar. Las palabras en inglés de cada página parecían innumerables insectos diminutos arrastrándose sobre ellas.

Al cabo de un rato, se dio la vuelta. Había unos cuantos papeles en el asiento vacío. Los recogió. El papel estaba casi completamente lleno de las palabras "My E'er" junto con otras como "Reunirse" y "Desamor".

Chen Jie pareció oír un sonido nítido dentro de su cuerpo, como si un trozo de papel se rompiera en pedazos...

Tras salir del estudio, Wang Hongbing caminó hacia el viejo algarrobo. La luz de la luna brillaba, pero bajo el árbol reinaba una oscuridad total y un silencio inquietante. Wang Hongbing empezó a sentir que algo lo seguía. Se giró, pero no había nada. Se dio una palmadita en la cabeza, pensando que probablemente estaba demasiado nervioso. ¡Ahora era E'er, no Liu'er, quien asustaba a la gente! ¿De qué había que tener miedo? Se tranquilizó a sí mismo.

Abrió las manos, dejando reposar las "Lágrimas de Guanyin" en la palma, mientras cantaba en silencio: "E'er, sal, sal, E'er, ¿puedes sentirme? E'er..."

De repente, la figura azul translúcida del Jefe Yin apareció en el tronco del árbol: "Jaja, jaja, nunca imaginaste que estaría aquí, ¿verdad? ¿Querías quemarme vivo? ¡Sigue soñando! ¡La Formación que Regresa al Cielo es realmente segura! Jaja..." El Jefe Yin rió a carcajadas, con el rostro distorsionado y extremadamente feroz.

Wang Hongbing apretó con fuerza las Lágrimas de Guanyin en su mano, con la voz temblorosa mientras preguntaba: "¿Qué... qué quieres hacer?"

"¿Qué quiero? Jaja, jaja", volvió a reír, "¡Quiero tu cuerpo ahora! ¡Tu cuerpo! ¿Crees que puedes sacar tu mano de mis manos con la ayuda de ese viejo? ¡Jaja, sigue soñando! ¡Ahora tengo dos 'Lágrimas de Guanyin'! ¡Jaja!" Miró a Wang Hongbing con una expresión retorcida y dijo ferozmente: "¡Vamos, tú!" Extendió la mano, agarró el cuello de Wang Hongbing y lo arrastró con fuerza hacia el tronco del árbol. Wang Hongbing no tuvo tiempo de esquivar, cerró los ojos apresuradamente y pensó para sí mismo: ¡Se acabó, estoy condenado, me van a golpear y matar!

Tras una ráfaga de viento, ¡no chocó contra ningún tronco! Abrió los ojos y vio la cueva. El suelo seguía cubierto de hermosas piedras, y el río circular de forma irregular continuaba fluyendo, salpicando contra las rocas de los bordes con un sonido rítmico. Las gemas en las paredes de la cueva brillaban con un resplandor seductor.

La falda de E'er parecía estar rasgada. Se apoyó indefensa contra la pared de la cueva. Al ver a Wang Hongbing, sus ojos reflejaron sorpresa y preocupación: "Mi señor..."

«Jaja, pequeña belleza, ¿me estás llamando?», dijo el jefe Yin riendo a carcajadas. «Cuando vuelva a la vida, te cuidaré bien. Te dejaré empezar de nuevo. ¡Eres una belleza natural! Jaja…» Mientras hablaba, el jefe Yin extendió la mano y tocó suavemente los pechos de E'er.

"¡Alto!", gritó Wang Hongbing. Eer retrocedió aterrorizado.

El jefe Yin giró la cara, se lamió los labios con su lengua roja y dijo con furia: "¿Te estás impacientando? ¡Vamos, vamos, te mataré ahora mismo!". Dicho esto, extendió la mano hacia el pecho de Wang Hongbing.

E'er extendió la mano apresuradamente y arrancó con fuerza una gema de la pared de la cueva. De repente, el suelo tembló violentamente, y Wang Hongbing, por instinto, se agarró a la pared de la cueva para no caerse.

"¡¿Ah?! ¡No…!" El jefe Yin miró el suelo tembloroso y gritó de terror. Bajó la mano que había estado buscando el corazón de Wang Hongbing y se giró rápidamente para mirar a E'er.

Wang Hongbing suspiró aliviado. Levantó la vista, buscando rápidamente a E'er. E'er estaba débil en el pabellón, agarrándose el pecho, con el ceño fruncido, sosteniendo una deslumbrante gema en la mano. Seguramente estaba sufriendo de nuevo. Wang Hongbing sintió una oleada de ansiedad. Miró de reojo al malvado Jefe Yin. De repente, notó que aparecían grietas en su cuerpo azul brillante. Extendía la mano con expresión feroz para arrebatarle la gema a E'er. E'er no se inmutó; ¡se metió la gema en la boca y se la tragó entera! Su pequeña boca se abrió de golpe por la sorpresa. El jefe Yin señaló a E'er con asombro, gritando aterrorizado: "¡No! ¡No! ¡Estás loca, maldita perra! Yo…". Su grito agonizante fue acompañado por un fuerte "bang": ¡el cuerpo translúcido del jefe Yin se hizo añicos como un globo, y el tono azul de la burbuja rota se desvaneció en un instante!

Wang Hongbing observó esta escena con asombro.

Al girar la cabeza, vio que los ojos claros y dulces de E'er estaban llenos de anhelo, tristeza y una ternura capaz de derretir el corazón de cualquiera. Ella miró en silencio a Wang Hongbing. Sus pequeños labios redondeados se entreabrieron ligeramente, y su voz, tan melodiosa como el canto de un ruiseñor, era completamente sencilla: «¡Señor mío, señor mío, cuánto anhelo, cuánto anhelo envejecer contigo! ¡Señor mío, cuánto anhelo que me abraces de nuevo! ¡Abrázame...»

Abrumado por el dolor y la ternura, Wang Hongbing quiso correr hacia adelante y abrazar a E'er. Pero en ese instante, pareció como si una barrera transparente pero sólida se interpusiera ante él, impidiéndole dar un paso más.

«¡Boom!» Cientos de gemas se desprendieron instantáneamente de la pared de la cueva, convirtiéndose en polvo que cayó como una lluvia de meteoritos, ¡acompañado de destellos de luz! E'er alzó los brazos, echó la cabeza hacia atrás y comenzó a bailar entre el polvo arremolinado. Un frío penetrante, como el de una serpiente, atravesó el corazón de Wang Hongbing. La reticencia la invadió.

En la lluvia de gemas, dentro del halo formado por las luces dispersas, giraba sin cesar, girando... sus ojos se llenaron de ternura y desesperación mientras entonaba una melodía melancólica.

¡Las lágrimas brotaron de sus hermosos ojos estrellados! Una a una, grano a grano.

Resonó una canción triste pero hermosa:

"Horquilla dorada, rostro sonrosado, un breve encuentro entre las flores."

Conociendo mi corazón, movido por tu compasión, este amor debe ser cuestionado por el Cielo.

El incienso se arremolina como borlas, la cera se convierte en lágrimas, igual que los sentimientos entre dos personas.

La almohada de montaña está grasienta, la túnica de brocado está fría, y me despierto para encontrar el tambor del vigilante nocturno casi vacío. El tambor del vigilante nocturno casi vacío…

"¡E'er! ¡E'er!..." Wang Hongbing sintió que un cuchillo le abría el corazón poco a poco. Extendió la mano, deseando tocar aquel cuerpo delicado, exquisito, frío y hermoso; quería aferrarse a aquel E'er que había sufrido durante mil años. Pero sus pies parecían estar clavados en el suelo, y su mano extendida apenas podía abrir sus cinco dedos.

Como si escuchara la llamada de Wang Hongbing, E'er sonrió, con los labios entreabiertos por una tristeza impotente. ¡Ese hermoso rostro, esa sonrisa con lágrimas en los ojos, era como una delicada mimosa después de la lluvia, que inspiraba lástima!

Mientras giraba, la falda bordada se ondeaba, cintas rojas revoloteaban en el aire, brillando con el resplandor de las joyas. Era como un hada esparciendo flores, disipando la tristeza que se acumulaba en sus ojos, las lágrimas que colgaban de sus largas pestañas, ¡la máxima expresión de desamor!

Lentamente, lentamente... el polvo de gemas se desvaneció, y la figura de E'er se volvió tan tenue como una brizna de nube, tan etérea como un fantasma, pero ella continuó girando, girando...

Las vidas pasadas y presentes pasaron ante sus ojos como un relámpago. Wang Hongbing alzó la vista al cielo y gritó: "¡E'er!". Las lágrimas corrían por su rostro.

A la mañana siguiente, los madrugadores y los estudiantes descubrieron que el edificio del laboratorio abandonado se había derrumbado...

fin

Principios del verano, diez años después...

Según la leyenda, el monte Putuo es el lugar sagrado de Guanyin, una de las cuatro montañas sagradas del budismo en mi país, y un famoso destino turístico insular de gran belleza paisajística.

Zhu Zhi, Wang Hongbing y Zhang Li se encontraban en la cima de una alta montaña, contemplando el mar. Aunque el viento marino aullaba y las olas turbias se agitaban, no se percibía la presencia de una tormenta furiosa. A lo lejos, las islas flotaban sobre el agua, salpicadas de velas blancas, creando una escena de gran belleza.

Zhang Li estaba muy emocionado. Giró la cabeza y miró a Hongbing: "¡Hongbing, sería genial si también trajeras a Chen Jie!".

"¿Dónde está Liyan? ¿Por qué no la trajiste contigo?" Wang Hongbing sonrió, dando una respuesta irrelevante.

Zhang Li parecía radiante de felicidad: "¡Está a punto de dar a luz, así que se la considera una madre mayor! ¿Cómo es posible que esté de excursión? ¿Y ustedes dos? Ha pasado tanto tiempo, ¿ya se casaron tú y Chen Jie?"

Wang Hongbing suspiró profundamente: "¡No la he contactado desde que nos graduamos, hace un año! ¿Probablemente se fue al extranjero?"

"¡Oh? ¡Ay! ¡Ni siquiera sabes cómo conquistar a una chica!" Zhang Li también suspiró. "Escuché de Liyan que nunca se ha casado. ¡Pensé que salía contigo!"

—¿Por qué no la contactas? —preguntó Zhu Zhi, desconcertado—. ¡Chen Jie es una chica maravillosa! ¿Acaso no recuerdas que E...?

“¡Vamos a echar un vistazo al templo Puji!”, interrumpió Wang Hongbing a Zhu Zhi.

Putuoshan, con sus numerosos sitios históricos y su excepcional belleza, es prácticamente único en China. Su impresionante paisaje natural y su rica atmósfera budista le confieren un aura mística, y es precisamente esta aura la que atrae a innumerables turistas, quienes se quedan y quedan completamente cautivados.

Había mucha gente en el templo Puji, y muchos estaban arrodillados y rindiendo culto bajo la estatua dorada de Guanyin.

Al ver la estatua dorada de Guanyin, Zhu Zhi sintió una oleada de emoción. Miró a Wang Hongbing, que estaba absorto en sus pensamientos, y le preguntó: «Oye, Hongbing, ¿estás pensando en tu lágrima de Guanyin?». Wang Hongbing bajó la cabeza y esbozó una sonrisa irónica: «Claro que sí. ¡Pero eso ya es cosa del pasado!».

Tras rezar a Guanyin, los tres dieron un paseo por la isla. La isla estaba cubierta de exuberante vegetación, con bosques apartados y hermosos, donde se podían encontrar alcanforeros, podocarpos, ginkgos y albizias, entre otros. Había muchos turistas en la isla, incluyendo a varias mujeres de una belleza deslumbrante. Admirar a las mujeres hermosas es casi una característica masculina, y Zhu Zhi y sus acompañantes no fueron la excepción.

Pronto, una mujer apoyada en un árbol de ginkgo llamó su atención: un sombrero blanco de ala ancha con pequeños estampados florales le cubría la frente, y algunos mechones de cabello oscuro asomaban por debajo, meciéndose suavemente con la brisa. Llevaba una blusa roja de escote en V con flores blancas y una falda blanca de seda estampada con lirios, cuyo dobladillo fluido realzaba sus hermosas caderas; el dobladillo de la falda se mecía con el viento, dejando al descubierto sus largas y bien formadas piernas y sus sandalias blancas de tacón alto con tiras. Tenía una cintura pequeña, un busto elegante y un pañuelo blanco alrededor del cuello que ondeaba suavemente con la brisa.

Los tres levantaron lentamente la vista, fijándose en el rostro. Wang Hongbing miró fijamente, ¡conteniendo la respiración por un instante! —¡Chen Jie!

(encima)