Примерно через час плавания в тумане лодка наконец показалась, и перед глазами Чэнь Сяо предстал остров!
Это, несомненно, вулканический остров с высокими вершинами в центре, окруженный пышными джунглями Южного полушария. Однако очевидно, что после человеческой деятельности у подножия горы смутно видны обширные участки рукотворных сооружений.
К разочарованию Чэнь Сяо, исходя из своего впечатления о сервисной компании — высокотехнологичное «оборудование», прецизионные приборы, детекторы, противоэлектромагнитные костюмы — у него сложилось предвзятое мнение, что штаб-квартира сервисной компании будет похожа на базу из научно-фантастического фильма.
Но перед моими глазами, несмотря на огромные размеры острова, рукотворные сооружения оказались гораздо проще, чем я себе представлял… словно…
На вид это ничем не примечательный островной городок.
Несколько небольших лодок были пришвартованы у западного пирса острова. Лао Тянь направил туда свою яхту. Несколько мужчин, одетых как матросы, немедленно вышли с пирса, молча запрыгнули на лодки и помогли привязать швартовочные тросы и другое оборудование.
Чэнь Сяо заметил, что кто-то тут же забрал спутниковое устройство, установленное в носовой части корабля.
С самого начала и до конца эти люди не сказали Лао Тяню ни слова. Они просто молча работали, а когда закончили, дружелюбно кивнули Лао Тяню и быстро ушли.
«Ладно, давай сойдем на берег, парень». Старый Тянь первым прыгнул на пристань: «Добро пожаловать в наш дом — наш дом!»
Первыми чувствами, которые испытал Чэнь Сяо, сойдя на берег, были мир и спокойствие.
Выйдя с пирса, вы увидите каменную табличку с той же надписью, выполненной на английском, китайском и нескольких других языках:
«Каждая жизнь заслуживает уважения!»
Чэнь Сяо долго стоял перед каменной табличкой, выражение его лица было спокойным, но взгляд едва заметно изменился. Старик Тянь ничего не сказал и просто повел Чэнь Сяо вперед.
У моря стоял ряд деревянных хижин, где несколько мужчин без рубашек в пляжных шортах были заняты работой с инструментами. Одни ремонтировали моторы на лодках, другие наполняли кислородные баллоны с помощью воздушных насосов, а третьи аккуратно красили лодку-сампан ведром краски.
Рядом находилось заведение, похожее на небольшой бар.
Проходя мимо домика, Чэнь Сяо услышал кантри-музыку, оживленную болтовню, звон пивных бутылок и насыщенный аромат пива, доносившийся изнутри…
Всё это, кажется, ничем не отличается от любого другого приморского курорта в мире.
Чэнь Сяо невольно остановился и заглянул внутрь. В баре находилось около дюжины посетителей, мужчин и женщин самых разных типов, одетых в повседневную пляжную одежду и пляжные шорты, ничем не отличавшихся от пляжных туристов со всего мира.
Внутри всё было сделано из дерева: деревянная барная стойка, деревянные пивные бокалы, деревянные пивные бочки…
Люди не обращали внимания на двух азиатов у двери. Лишь изредка кто-то бросал на них взгляд, но они тут же отводили глаза, словно им было совершенно всё равно.
«Я всё ещё скучаю по этому месту». Старый Тянь глубоко вздохнул. «Здесь довольно хорошее пиво, хочешь попробовать?»
Сказав это, он, прежде чем тот успел что-либо сказать, затащил Чэнь Сяо в бар и повёл его к барной стойке.
«Эй, старина Билли, посмотри, кто здесь!» — Старый Тянь хлопнул по перекладине.
Вскоре какая-то фигура стремительно прыгнула на барную стойку...
Верно, он "запрыгнул" на барную стойку!
Это был карлик, ростом всего около метра, с длинной бородой, доходящей до колен… и даже завязанной бантом. Его лицо было покрыто морщинами, а глаза голубые.
Он похож на карлика из фэнтезийного романа!
"Смотрите! Ребята, смотрите, кто вернулся! Наш мастер боевых искусств вернулся домой! Ха-ха-ха-ха!!"
Гном говорил громким и весёлым голосом, на удивление бегло на китайском языке. Вскоре после этого, с громким стуком, деревянная пивная кружка, наполненная пивом, с грохотом опустилась на стол.
«Этот напиток за мой счёт. Добро пожаловать домой, старый друг!» — весело рассмеялся гном.
Многие гости в зале подняли бокалы, а некоторые от души рассмеялись, воскликнув: «Старый Тянь, добро пожаловать обратно!»
"Ха-ха, а на сколько ты на этот раз останешься?"
"Может быть, они вернулись, чтобы снова купить жидкость для восстановления клеток?"
«Боже мой, я слышал, ты скупил весь запас жидкости для восстановления клеток у Пита в прошлом месяце, ха-ха».
«Старый Тянь, пожалуйста, передай Чжу Жун сообщение: избавься поскорее от этого парня Гунгуна. Мы все её любим. Ха-ха-ха...»
Под взрыв смеха старый Тянь поднял стакан и залпом выпил его. Только тогда он удовлетворенно вздохнул и энергично вытер рот: «Потрясающе! Пиво старого Билли — лучшее во всей Австралии!»
«Неправильно, это лучшее на Земле!» — недовольно воскликнул карлик по имени Старый Билли.
Затем эти зеленые глаза посмотрели на Чэнь Сяо, стоявшего позади Лао Тяня: «А? Лао Тянь, кто этот мальчик позади тебя? Мальчик с Востока... неужели это твой сын?»
«Сын мой? Не говори глупостей». Старый Тянь покачал головой: «Ты забыл? Мой младший сын погиб во время Первой мировой войны».
Это заявление шокировало Чэнь Сяо.
«О да», — вздохнул старый Билли. «Да благословит Бог этого мальчика. Увы, моя бедная дочь…»
Старый Тянь взглянул на Чэнь Сяо и тихо объяснил: «Мой младший сын женился на одной из приемных дочерей Старого Билли. Он погиб в Бирме во время Первой мировой войны. Мы со Старым Билли родственники по браку».
Чэнь Сяо невольно взглянул на этого старика Билли… Сколько ему лет?
«Пиво. Старина Билли! Перестань на меня пялиться, принеси стакан для того мальчишки, которого я привел». Старый Тянь слегка улыбнулся.
Вскоре Чэнь Сяо взял стоявшее перед ним пиво и на мгновение замер. Затем он неосознанно потянулся за бумажником в кармане.
«Нет». Старый Тянь быстро прервал действия Чэнь Сяо и рассмеялся: «На этом острове валюты со всего мира принимаются не повсеместно».
Эм?
"Тогда... чем мы будем покупать вещи?"
Старый Тянь покачал головой, ничего не объясняя, а лишь слабо улыбнулся старому Билли: «Запишите это на мой счёт».
Затем он залпом допил остатки пива, похлопал себя по животу и сказал: «Ладно, ребята, продолжайте веселиться. Мне нужно кое-что уладить, но я зайду, когда будет свободное место сегодня вечером».