Чэнь Сяо молча смотрел на лицо Лао Тяня, а затем внезапно тихо спросил: "Ты... любишь её?"
«Мне это очень нравится». Старый Тянь кивнул.
Затем он, казалось, улыбнулся: «Я был женат несколько раз в жизни, но ни один брак не длился долго… О, я имею в виду, недостаточно долго по сравнению с продолжительностью моей жизни. За каждой женщиной, в которую я влюблялся, я беспомощно наблюдал, как она стареет и умирает. Даже мои дети и внуки старели и умирали… Думаю, вы не можете понять это чувство».
В этот момент голос Лао Тяня был хриплым и горьким.
«Она была последней женщиной, которую я любил. И той, которую я любил больше всего. Я прожил более четырехсот лет, и дело не в том, что у меня не было других женщин, но… Минъюэ — особенная женщина. Она прекрасна, и у нее есть очарование, которому нет равных. Она уникальная женщина, уникальная женщина, подобной которой вы не найдете в этом мире». Старый Тянь сказал это, а затем горько усмехнулся: «Возможно, есть и другая причина: я никогда не получал ее любви».
То, чего нельзя иметь, не всегда является лучшим.
Старый Тянь подошел к самой дальней витрине. Он ловко вынул старую, потертую деревянную коробку и достал оттуда карманные часы.
Это медные карманные часы с зеленой патиной на цепочке и царапинами по всему корпусу.
«Это мои… это был первый подарок на день рождения, который мне подарила Минъюэ». Старый Тянь нежно погладил пальцами царапины на корпусе часов и тихо сказал: «Она сказала, что будет дарить мне часы каждый год на день рождения. К сожалению, она умерла очень рано… но она позаботилась о том, чтобы ее потомки сдержали это обещание. До самой смерти последнего владельца этой часовой мастерской я каждый год получал новые часы на день рождения. Но самые дорогие для меня — это именно эти». Старый Тянь положил старые карманные часы обратно, покачал головой и сказал: «Эта вещь слишком ценна. Я никогда не смогу носить их с собой, да и не осмелюсь. Я могу только тайно прятать их здесь».
«Минъюэ… она же феникс…» — тихо спросил Чэнь Сяо.
Но Лао Тянь махнул рукой и не ответил сразу.
«История Минъюэ — это начало всего инцидента». Старый Тянь покачал головой: «Даже… сервисный центр, клуб и многое, многое другое… всё связано с этой странной женщиной! Если бы не она тогда… боюсь… ситуация сейчас была бы совсем другой…»
Затем Лао Тянь указал на два старых стула в лавке: «Садитесь, я вам медленно расскажу».
Он первым сел, держа сигарету в руке, а затем ловко достал зажигалку со столика рядом с кофе. Посмотрев на Чэнь Сяо, он улыбнулся и сказал: «Я часто пробираюсь сюда один. Когда у меня плохое настроение, я сажусь здесь, выкуриваю пару сигарет и разговариваю сам с собой. Такое ощущение, что яркая луна всё ещё со мной. Поэтому я и спрятал здесь зажигалку, хе-хе».
Он закурил сигарету, сделал глубокую затяжку, и, когда поднялся голубоватый дым, старый Тянь начал рассказывать свою историю.
«Минъюэ родилась в богатой семье в конце династии Цин, во время Движения за самосовершенствование. В юности Минъюэ была похожа на мальчика; она совершенно не была знакома с традиционными ремеслами, которые ожидались от хорошо воспитанной молодой леди. Позже ее двух старших братьев отец отправил учиться за границу, и эта хрупкая юная леди собрала вещи и тайно сбежала из дома, сев на пароход». Старый Тянь вздохнул, куря: «Вот тогда я и встретил ее. В то время я работал в сервисной компании и случайно оказался на этом круизном судне…»
Чэнь Сяо вдруг улыбнулся: «Ты говоришь об этом так, будто речь идёт о «Титанике»».
Старый Тянь рассмеялся: «Она была сорванцом. Тогда, чтобы незаметно выскользнуть из дома, она специально стригла волосы и даже носила платье в западном стиле и круглые очки, как другие девушки. Но она была слишком худой, поэтому её всё равно легко было заметить. К счастью, у неё был особый талант: макияж». Пока старый Тянь говорил, он на мгновение невольно погрузился в свои мысли. Пепел от сигареты между его пальцами был довольно длинным, и он даже не заметил, как он упал на одежду.
Чэнь Сяо не стал прерывать свои воспоминания и просто молча ждал.
Спустя долгое время Лао Тянь вздохнул и покачал головой: «Давай больше не будем об этом говорить. На самом деле… я не был главным героем того инцидента. Потому что человек, которого она встретила на корабле… или, скорее, главный герой в её сердце, был не я».
После паузы выражение лица Лао Тяня стало серьёзным: «В тот момент на корабле со мной был ещё один человек из обслуживающего персонала. Этот человек был выше меня по званию в обслуживающем персонале. Я просто помогал ему в этом инциденте».
помочь?
Старый Тянь, чудовище, прожившее четыреста лет, обладает непостижимой силой! Может, он станет его помощником? А кто этот человек…
«Его звали К», — тихо произнес старый Тянь. «В те времена его звали К. И он был самым молодым К в комитете обслуживания!»
Его голос позвучал горько: «Кстати, та встреча на корабле привела к очень банальной истории любви: богатая молодая леди, сбежавшая из дома, встретила мужчину со странным прошлым. А я... был всего лишь наблюдателем».
«Мы взяли Минюэ с собой в Европу. После того, как мы закончили там дела, К. сопровождал ее в европейском турне: в Париж, Лондон, Берлин, Антверпен… Мы втроем были очень счастливы вместе, как три хорошие подруги. Но я прекрасно понимал, что в глубине души я был им другом, но их отношения не были дружескими».
«К — совершенно особенный человек. Он — убежденный организатор, преданный и чрезвычайно ответственный, с врожденным чувством миссии. Он верит, что существование Общества Служения заключается в том, чтобы следить за этим миром и направлять нас... Ха-ха, я верил в эти слова, когда сам состоял в Обществе Служения».
«Я верю, что их любовь вначале была чистой. Хотя я… я готова благословить их. Минюэ — красивая женщина, и у неё очень доброе сердце. Думаю, она понимает мои чувства к ней, но при этом никогда не заставляет меня чувствовать себя неловко. Она очень умна и умеет гармонично решать проблемы. Даже когда мы втроём вместе, у неё всегда есть обаяние, которое создаёт комфортную атмосферу. Хотя… в то время мы с К были просто коллегами, а не друзьями».
«Но спустя более двух лет все изменилось. Они поженились в Париже, и после свадьбы К почти на время оставила все в агентстве, чтобы жить уединенной жизнью с ней на берегу Сены. В те дни я часто находил возможность ездить в Европу с миссиями и часто навещал их. Они всегда были очень счастливы и жили прекрасной жизнью. Помню, в тот год я поехал в Париж, это совпало с моим днем рождения, и она подарила мне карманные часы, вот эти. Но однажды, через два года после нашей встречи, когда я снова поехал в Париж навестить их, все изменилось. Когда я приехал в тот раз, у них уже был ребенок, но я не видел К. Она была одна в своем доме в Париже. Хотя она все еще ярко улыбалась мне, я понимал, что она несчастлива, совсем не счастлива».
«Почему?» — спросил Чэнь Сяо.
«Потому что… Минюэ тоже не обычный человек», — в голосе старого Тяня звучала некоторая горечь.
«Она тоже сверхчеловек?» — нахмурился Чэнь Сяо.
«Нет, она не сверхчеловек». Старый Тянь нахмурился, немного подумал и сказал: «Я не эксперт в этой области, но, возможно, такой подход прояснит вам ситуацию. Генетический материал Минюэ содержит некое вещество, которое, если бы она встретила обычного человека или другого сверхчеловека, не дало бы никаких особых результатов. Но, к сожалению, она встретила К.»
Старый Тянь улыбнулся и сказал: «В качестве химического примера, вода состоит из H2O. Когда два разных вещества соединяются, происходит химическая реакция, в результате которой образуется новое вещество. Этот случай был чистой случайностью. Я узнал об этом лишь позже: генетические компоненты в теле Минъюэ случайно подверглись странной мутации с генами К. Вероятность такого совпадения крайне мала. Но в этом огромном мире, среди моря людей, Минъюэ посчастливилось встретить К, влюбиться, выйти замуж и завести детей. И потомство, унаследовав гены обоих, ребенок, объединивший их генетический состав, подвергся химической реакции. Другими словами, их потомство — одаренные люди, и их способности не просто унаследованы от К. Вместо этого произошли какие-то новые изменения, которые в то время были непостижимы!»
«Способность К — манипулирование временем!» — голос старого Тяня звучал очень серьезно. — «Это чрезвычайно мощная способность, практически не имеющая очевидных слабостей. К, обладающий этой способностью, занимает очень высокое положение в организации, оказывающей услуги. Но в результате… их ребенок не является ни обычным человеком, как Минъюэ, ни обладает способностью К к манипулированию временем. Вместо этого у него развилась совершенно новая и чрезвычайно мощная способность! Это открытие вновь пробудило в К пылкое чувство миссии и ответственности, которое было поглощено любовью и желанием жить в уединении. Столкнувшись с этим открытием, он почувствовал, будто нашел новый путь для человечества в будущее — да, это точные слова К. Именно это он сказал тогда, когда я его допрашивал. Именно так он ответил».
«Что именно... произошло?» — услышала Чэнь Сяо глубокую скорбь в голосе Лао Тяня.
Старый Тянь потушил сигарету, вздохнул и, подняв взгляд на Чэнь Сяо, спросил: «Как вы считаете, в чём заключается самая большая слабость человечества сегодня?»
Чэнь Сяо нахмурился, хотя и не понял намерений Лао Тяня. Он все еще серьезно обдумывал это: «Хм... слишком хрупкий? Короткая продолжительность жизни? Или...»
«Я имею в виду, что все люди, включая тех, кто обладает сверхспособностями!» — спокойно сказал старый Тянь. «Для тех, кто обладает сверхспособностями, характерна не хрупкость. Некоторые, как я, живут очень долго. Однако даже у тех, кто обладает необычайными способностями, есть одна главная слабость, которой они не могут избежать, слабость, присущая всем людям».
«Что это такое?»
«Наследство!» — произнес старый Тянь эти два слова с непоколебимой убежденностью.
Его речь ускорилась: «Наследство! Наследование знаний. И наследование навыков... и так далее, и тому подобное, всё! Наследование всего!»
Чэнь Сяо нахмурился: «Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».
Старый Тянь посмотрел в глаза Чэнь Сяо, и в его взгляде читалось что-то странное: «Хорошо, допустим, человек, каким бы талантливым он ни был, с момента рождения, от младенчества до совершеннолетия, а затем, осваивая всевозможные внешние знания… это очень долгий процесс».
Он улыбнулся и продолжил: «Возьмем, к примеру, наше современное общество. Обычному человеку требуется более десяти лет обучения, чтобы освоить базовый набор цивилизованных знаний, будь то математика, физика, химия или что-либо еще. И даже после более чем десяти лет обучения в школе он изучает лишь самые основные и распространенные вещи. Эти передовые знания доступны лишь немногим представителям элиты, у которых хватает сил углубляться в эту область. Например, обычный студент может изучать высшую математику. Но что, если пойти дальше? Например, студент может изучать физику и химию. Но это лишь относительно базовая теория, далеко не сравнимая с теорией профессиональных экспертов!»
Чэнь Сяо нахмурился: «Это естественно. В конце концов, у человеческих сил есть пределы. Чтобы глубоко погрузиться в какую-либо область, требуется много усилий и времени».
«Но ведь это всё, что открыли наши предки! Это уже существует! Человечество больше не способно просто овладеть знаниями и цивилизацией, оставленными нашими предшественниками», — улыбнулся старый Тянь. «Возьмём, к примеру, теорию относительности Эйнштейна. Это тоже наследие наших предков, но для подавляющего большинства людей в этом мире это просто недоступно для изучения… Почему? Потому что у них просто нет времени, или, скорее, энергии, чтобы изучать эти глубокие вещи — даже если речь идёт всего лишь о наследии знаний, оставленных нашими предками». Старый Тянь покачал головой. «Как я уже сказал, даже если человек учится в школе более десяти лет с детства, он может освоить лишь очень малую часть самых основных и обыденных знаний. Невозможно изучить всё существующее культурное и научное наследие, оставленное нашими предками. Бывают даже ужасные ситуации, когда умирает профессионал с глубокими знаниями в определённой области, и тогда большая часть этих знаний теряется для будущих поколений».
Он горько усмехнулся: «Например, мои дети не смогут освоить все боевые искусства, которым я научился за свою жизнь. Многое, вероятно, будет утрачено после моей смерти. Даже если я передам это в письменном виде, никто не сможет изучить всё. Если это останется только на бумаге, это всё равно что потерять!»
Чэнь Сяо постепенно догадался, что происходит: «Значит, ты имеешь в виду...»
«Передача знаний — дело очень сложное. В настоящее время передача человеческой цивилизации и знаний полностью зависит от обучения, которое требует усилий, времени и таланта. Те, кто обладает хорошим талантом, могут узнать больше, а те, у кого таланта меньше, — меньше. Более того, на изучение даже самых элементарных и обыденных вещей уходит более десяти лет… Сколько десятилетий у большинства людей есть в жизни? Передача знаний посредством обучения слишком медленная и неэффективная». Старый Тянь покачал головой: «Особенно в эпоху, когда К и Минъюэ встретились, не было компьютеров, не было средств массового хранения информации. Даже передача знаний могла основываться только на письменности и печати… Поэтому, когда К внезапно открыл для себя этот новый путь, в его сердце вспыхнуло всеобщее рвение!»