Подавив нетерпение, Чэнь Сяо почтительно спросил: «Господин, позвольте спросить… знаете ли вы происхождение слов, оставленных на этой стойке? Узнаёте ли вы… узнаёте ли вы человека, оставившего эти слова?»
В его голосе слышалось предвкушение.
«Вы меня узнали?»
Старый мастер Сяо сердито посмотрел на меня, затем вздохнул и с кривой улыбкой сказал: «Как такое может быть? Как такой, как я, может быть достоин? Этот старый мастер Линь — словно дракон, который никогда не появляется, легендарная фигура! Такой, как я, может только восхищаться им…»
Чэнь Сяо не мог не раздражаться: его друга похитил этот человек, а старик перед ним с уважением и тоской говорил похитителям, что очень ими восхищается.
«Дедушка…» — Сяо Цин заметила недовольство в глазах Чэнь Сяо, осторожно потянула старика за руку и прошептала напоминание: «Этот… друг Чэнь Сяо был похищен тем, кто оставил записку…»
«Что? Похищение?» — старик Сяо, услышав это, несколько раз покачал головой. — «Невозможно! Сколько лет этому мальчишке? Сколько лет его другу? Что за человек этот старейшина Линь? Как он мог так издеваться над младшим! Хм... даже если старейшина Линь действительно забрал его друга, у него были свои причины! Хм... что за "Король с ножом"... парень, ты что, мечник?»
Беспомощный Чэнь Сяо выдавил из себя несколько слов, чтобы объяснить ситуацию, умолчав о личности Лао Тяня. Он лишь сказал, что знает человека, искусно владеющего мечом, и что противник, должно быть, отказался от вызова именно ради этого.
«Вызов? Невозможно». Старый мастер Сяо усмехнулся: «Каким же статусом обладает старейшина Линь! В этом мире, кого он может бросить вызов? Другие могут лишь смотреть на него свысока!»
Заметив растущее нетерпение Чэнь Сяо, Сяо Цин вздохнула и лишь быстро спросила: «Дедушка, давай пока отложим все остальное. Не могли бы вы, пожалуйста, сказать нам, кто этот господин Линь, о котором вы говорите?»
"Старый Лин..."
Старый господин Сяо вздохнул, небрежно сел на диван рядом с ним, поднял руку и сделал жест. Тотчас же один из молодых людей, стоявших вдалеке, шагнул вперед и почтительно протянул ему кальян обеими руками.
Старик сделал пару затяжек, затем, не обращая внимания на свой внешний вид, постучал трубкой по подошве ботинка, выдыхая голубоватый дым. Его глаза были полны тоски: «Ах... кто он был? Тогда все, кто его знал, с почтением называли его Мастер Линь! Хм, в эпоху Китайской Республики, от бандитов за Великой стеной до разбойников за Великой стеной, от вождей разбойников Центральных равнин до членов Зеленой банды, если Мастер Линь произносил хоть слово, кто осмеливался высказать хоть одно несогласие! Хе-хе, тогда, когда упоминали Мастера Линя, все почтительно складывали руки в приветствии! Меч, поддерживающий горы Куньлунь, он — герой номер один под небесами! Он поистине великий герой!»
С мечом, достигающим гор Куньлунь и поддерживающим небеса, он — герой номер один в мире.
Глядя на восхищенное выражение лица старика, Чэнь Сяо был совершенно не убежден.
Оптимус Прайм? Да ну, я Мегатрон!
Глава 223 [Третий Мастер Лин]
Чэнь Сяо был ещё совсем молод, и его безразличие неосознанно отражалось на выражении его лица.
Увидев это, старый мастер Сяо фыркнул и медленно произнес низким голосом: «Молодые люди невежественны и не знают, насколько могущественен старейшина Линь. В те времена, когда старейшина Линь отдавал приказ, все герои мира подчинялись. Достаточно было иметь визитку старейшины Линя, чтобы добраться из Шаньхайгуаня на востоке в Или в Синьцзяне на западе или с севера в Фуцзянь на юге. Неважно, был ли ты бандитом или головорезом, никто не посмеет прикоснуться к тебе».
Услышав это, Чэнь Сяо лишь поднял бровь.
Дедушка Сяо, потягивая кальян, посмотрел на поднятую бровь Чэнь Сяо и просто вздохнул: «Ты не понимаешь, ты не понимаешь. Молодой человек, несешь чушь. Если бы не… я бы тебя отшлёпал. Боевые искусства мастера Линя непревзойденны; как могут обычные люди, вроде нас, постичь его способности!»
Когда старый мастер Сяо это сказал, Чэнь Сяо почти никак не отреагировал, но на слух окружающих, включая Сяо Цина и нескольких молодых людей, стоявших рядом с ним, их выражения лиц резко изменились!
Этот старик, мастер Сяо, может показаться обычным деревенским простаком, но на самом деле он весьма необычен! Будучи нынешним патриархом семьи Сяо и учитывая статус семьи Сяо как могущественного клана мастеров боевых искусств, мастер Сяо, если немного преувеличить, практически является номером один в мире боевых искусств прямо сейчас! (Конечно, это не включает в себя таких затворнических стариков, как старый Тянь).
Учитывая статус и положение старого мастера Сяо, выдающейся фигуры, способной одним ударом ноги потрясти мир боевых искусств на севере и юге, как можно не быть шокированным и не предположить, насколько искусен в боевых искусствах старый мастер Линь?
«В те времена мастер Лин владел мечом с непревзойденным мастерством, поистине как бессмертный меч! Однако с таким человеком нам, обычным смертным, никогда не доведется подружиться. Но он был очень доступным и скромным, и многие герои боевых искусств со всей страны получили пользу от его доброты».
Чэнь Сяо нахмурился: «Значит, он всего лишь влиятельная фигура в преступном мире. Заслуживает ли он такого уважения?»
Старый Мастер Сяо махнул рукой: «Вы ошибаетесь. Если бы дело было только в выдающихся способностях, в этом огромном мире не было бы недостатка в талантливых и выдающихся людях, но настоящих героев, подобных старейшине Линю, очень мало! В прошлом старейшина Лин был страстным и добросердечным человеком. Помимо своих непревзойденных способностей, он совершил несколько потрясающих поступков, которые в конечном итоге закрепили за ним репутацию на всю жизнь! Увы… жаль только, что хорошие люди не всегда получают заслуженное вознаграждение!»
Чэнь Сяо кивнул и спросил: «Что ты имеешь в виду?»
«Хм, что ты имеешь в виду? Я был тогда слишком молод, и мне об этом рассказал отец. Жаль, что я родился на несколько лет позже, и не смог совершить этот потрясающий поступок со старейшиной Лином! Увы, иначе, даже если бы мне пришлось умереть за него, чего бы мне было бояться!»
Сяо Цин невольно спросила: «Дедушка, что же такого потрясающего сделал этот старик Линь, чтобы заслужить ваше такое уважение?»
Старик Сяо усмехнулся, а затем резко ударил рукой по столу. Он сердито посмотрел на всех и сказал: «Во времена японо-китайской войны эти маленькие японские дьяволы оккупировали три северо-восточные провинции, а затем протянули свои когти к Великой стене! Во время битвы за Великую стену старейшина Линь разослал приглашения, призывая всех храбрых мужчин нашего ханьского народа служить своей стране! В то время старейшина Линь присоединился к армии Цзинь, чтобы помочь генералу Фу Цзуои. Различные способные люди со всей страны — одиночки, прошедшие в одиночку тысячу миль, могущественные местные тираны и главари бандитов — собрали около сотни героев. Любой из них мог стать грозной фигурой». Это были выдающиеся личности в регионе! Под руководством старейшины Линя все сформировали батальон специального назначения под командованием генерала Фу Цзуои. Во время кампании за Великую стену против японского вторжения они сражались в крупном сражении против японских дьяволов! Перед лицом тысяч вражеских солдат на передовой мы были бессильны, но старейшина Лин вывел всех из ущелья в тыл врага. Батальон специальных операций целенаправленно атаковал и совершал набеги на японские конвои снабжения и логистические аванпосты, такие как бункеры и базы! Эй! Именно тогда все полностью посвятили себя старейшине Лину!
После небольшой паузы старый мастер Сяо вздохнул. Его прежде румяное лицо помрачнело. «Жаль, что в те дни, сколько бы крови ни были готовы пролить эти герои, ублюдки у власти были мягкосердечны. Старый Линь возглавил отряд героев и храбро сражался в тылу врага, но они не смогли остановить предателей наверху! В конце концов, мы проиграли битву за Великую Китайскую стену и потеряли Северный Китай. Позже японцы захватили последнего императора династии Цин, Пуи, и основали Маньчжурию, пытаясь под законным названием захватить наши три северо-восточные провинции. В приступе ярости старый Линь решил убить этого ублюдка-императора! К сожалению, Япония в то время также отправила на северо-восток бесчисленное количество экспертов, и попытка покушения в конечном итоге провалилась. Я слышал, что после того, как старый Линь убил нескольких высокопоставленных офицеров Квантунской армии, его длинные одежды были испачканы кровью, и он убил группу японских экспертов, в том числе нескольких по фамилии Абэ и Ходзё… семнадцать или восемнадцать человек».
Кто-то по фамилии Эйб?
Услышав это, сердце Чэнь Сяо замерло. Этот японский эксперт по фамилии Абе, вероятно, был не мастером боевых искусств, а онмёдзи!
Изначально он питал значительную неприязнь к «Старому Линю», человеку, похитившему его друга, и довольно пренебрежительно относился к похвалам старого мастера Сяо в его адрес. Однако теперь, когда старый мастер Сяо заговорил об этом человеке, который на самом деле был великим героем, сражавшимся в национальной войне много лет назад, он искренне почувствовал к нему уважение.
«Увы, тогда, во время того покушения в Маньчжурии, я слышал, что старый Линь пробился из дворца до самых окраин города, оставив после себя залитые кровью дороги! Жаль только, что лжеимператор Пуи где-то скрывался, и старый Линь не смог его найти! Он был прямо там, среди тысяч солдат, и никто не мог его остановить! Хотя новости об этом инциденте держались в секрете, любой, кто хоть немного знал подробности, одобрительно отзывался о нём и восхвалял как настоящего героя! Жаль только, что Бог несправедливо обошелся с таким хорошим человеком!»
«Что тут такого несправедливого?» — глаза Сяо Цин уже пылали от волнения, и она невольно стала расспрашивать. Старый мастер Сяо вздохнул, поднял руку и указал на северо-запад: «Вы в городе К, поэтому, естественно, знаете это место. Город К был столицей во времена Китайской Республики. Тогда японские дьяволы вторглись сюда, потерпели сокрушительное поражение и оставили всю свою территорию японцам. В то время здесь жил мастер Линь. Отступление армии было настолько стремительным, что партия важных припасов не была доставлена вовремя и застряла на пристани Яньцзицзи. Японская армия уже продвинулась вперед. Мастер Линь и группа героев сражались в кровопролитном бою против японцев в Яньцзицзи. К сожалению, большинство этих героев погибли под пулеметным огнем японцев! Эй! Кстати, о героях, разве они не были невероятно искусны? Оружие и пушки — если бы они захотели сбежать, их бы, естественно, тоже убили». Они не могли уйти! Грузовые корабли на пристани Яньцзицзи были прямо за ними; если бы они побежали, это было бы равносильно тому, чтобы сдать их японцам! Бедняги! Я слышал о герое по имени Кузнечик, о котором говорили, что он был невероятно ловким, настолько, что пули не могли в него попасть! Но в той кровавой битве он не мог бежать; он мог только терпеть японские штыки и ружья, в конце концов, изрешеченный пулями! В итоге все они погибли! Даже такая богоподобная фигура, как Мастер Линь, была тяжело ранена. Когда японцы окружили его, они знали, что именно он устроил такой переполох на северо-востоке Китая, и были полны решимости захватить его живым. Мастер Линь прыгнул в реку Янцзы! Позже, каким-то образом, его унесло течением, и он чудом выжил. Увы… какая жалость…»
"Что тут такого жаль?" — даже Чэнь Сяо не смог удержаться от вопроса на этот раз.
Лицо старого мастера Сяо побледнело, мышцы вокруг глаз сильно дернулись: «Жена и дети третьего мастера Линя переехали с севера и поселились в городе К. Третий мастер Линь вел кровопролитную битву с врагом в Яньцзицзи, но у него не было времени поехать в город, чтобы забрать жену и детей! Японцы вторглись слишком быстро, и все они оказались в ловушке в городе…»
Выражения лиц Чэнь Сяо и Сяо Цин изменились.
Они оба поняли смысл этих слов!
Во время той национальной катастрофы много лет назад столица, город К, была оккупирована японской армией, и последовала ужасающая резня, превратившая весь город в реку крови! Сотни тысяч безоружных мирных жителей и военнопленных, сложивших оружие, были убиты! Если бы жена и дети мастера Лина в то время всё ещё находились в городе… тогда у них не было бы абсолютно никаких шансов на выживание!
После недолгой паузы в голосе старого мастера Сяо послышалось одиночество: «После того инцидента, хотя третий мастер Линь и пережил испытание, он тяжело заболел. Я слышал, что его вырвало литром крови, и он впал в депрессию, перестав заботиться о мирских делах. Какая жалость для такого героя с несгибаемым духом!»
«Почему… почему он не отомстил?» — спросила Сяо Цин.
«Месть?! Как?» — холодно усмехнулся старый мастер Сяо. — «Даже если мы, мастера боевых искусств, достигнем вершины мастерства, как мастер Линь, который практически полубог, сколько армий сможет выдержать один человек? Сотню? Тысячу? Японская армия насчитывала десятки тысяч! Даже если мастер Линь обладал непревзойденным мастерством боевых искусств, даже если бы он был сделан из железа, сколько гвоздей он смог бы раздавить? Сотни тысяч солдат были разгромлены. Мы что, должны позволить этим мирным жителям дать отпор своими же родными?! Как мастер Линь может отомстить? Может ли он в одиночку уничтожить сотни тысяч японских солдат, оккупировавших город К?!»
Он сделал паузу, а затем тихо произнес: «Позже, когда господин Линь выздоровел, он один отправился в Яньцзыцзи, достал каменную табличку и выгравировал на ней имена более десятка героев, погибших в кровопролитной битве при Яньцзыцзи… У меня до сих пор хранится оттиск этой таблички. Жаль только, что к тому времени сердце господина Линя уже похолодело! Какой смысл в поражении, даже если ты отдаешь жизнь и проливаешь всю свою кровь?! После этого о господине Лине больше ничего не было слышно!»
Глава 224 основного текста [4S]
Чэнь Сяо уже был несколько ошеломлён.
Мечом, достигающим небес, он является величайшим героем под небесами…
По словам старика Сяо, этот Третий Мастер Линь, похоже, был тем самым легендарным «великим героем, служащим стране и народу», но зачем он пришел, чтобы доставить ему неприятности?