Однако у этого был и недостаток: Чэнь Сяо не знал, как долго продлится его ослабленное состояние, и вполне возможно, что так будет продолжаться бесконечно… Это было бы ужасно! В бескрайнем океане он был совершенно бессилен. Хотя на корабле было достаточно еды и воды, как он мог уйти? Он был один, и даже если бы он захотел плыть, он никак не смог бы отвести такой огромный корабль в сторону!
Второй вариант: использовать этих контрабандистов. Возможно, их можно использовать для побега отсюда. Главное — скрыть от них их слабость!
Подумав об этом, Чэнь Сяо обернулся, на его лице появилась мягкая улыбка, и он посмотрел на контрабандистов.
"Ты... ты же должен уметь управлять лодкой, верно?"
С глухим стуком старый свистун и несколько других парней в испуге опустились на колени.
Плыви, плыви? Этот ужасный тип, он что, хочет, чтобы мы отбуксировали этот японский военный корабль обратно?
Боже мой! Не говорите мне, что у нас нет таких возможностей! Даже если бы они были, наш флот остановил бы нас, когда мы попытались бы завести японский военный корабль в Китай, еще до того, как мы вошли бы в территориальные воды!!
Чэнь Сяо ничего не сказал, а повернулся и направился к кабине пилота. Контрабандисты переглянулись, все с печальными выражениями лиц, и, наконец, им ничего не оставалось, как встать и последовать за ними.
Внутри командной кабины Чэнь Сяо, казалось, небрежно прогуливался, но на самом деле внимательно рассматривал приборы.
В конце концов, его внимание привлек экран приборной панели, представлявший собой радарный дисплей.
Очевидно, японские войска не уничтожили радар при отступлении. А радар на этом корабле был... системой «Эгида»!
Чэнь Сяо взглянул на него и почувствовал что-то странное. Хотя он ничего не знал об «Эгиде», он узнал в этом радаре.
В тот самый момент, когда он размышлял над этими воспоминаниями, экран радара внезапно отреагировал!
Бип-бип, бип-бип-бип...
На экране радара начали появляться несколько крошечных точек, и эти крошечные точки быстро приближались!
Прежде чем Чэнь Сяо успел что-либо сказать, один из контрабандистов, стоявших рядом с ним, внезапно понял, что происходит.
"Самолеты! Это самолеты!! Военные самолеты!"
Судя по направлению его происхождения, очевидно, что оно точно не из Китая.
«Это японские военные самолеты?» — нахмурился Чэнь Сяо. — Не стоит им так дерзить, правда? Учитывая продемонстрированные им ранее возможности воздушного боя, японские военные не стали бы так легко отправлять самолеты на верную смерть.
Неужели это так...?
Чэнь Сяо внезапно почувствовал приступ тревоги; в его голове мелькнуло воспоминание, от которого по лбу тут же потек холодный пот!
Военные США! Может ли это быть американский военный самолет?!
Воспоминания Чэнь Сяо подсказывали ему: в Японии много американских военных баз!! Японская армия, возможно, и не осмелится туда прийти, но американские военные самолеты, возможно, осмелятся!!
Но я больше не "супермен"!
...
Практически одновременно с тем, как Чэнь Сяо вспотел.
В секретной конференц-комнате Пентагона, за тысячи километров отсюда, в Соединенных Штатах.
Несколько пожилых мужчин в генеральской форме торжественно сидели на своих местах перед круглым конференционным столом, их звёзды сияли.
Перед конференционным столом на потолочном экране транслируется видео.
Это вид сверху, изображение покадрово мерцает, а не плавно, но пожилые мужчины в конференц-зале внимательно смотрят на него, каждый с серьезным выражением лица.
На кадре отчетливо видно, как Чэнь Сяо преследует весь японский транспортный флот, а затем военные корабли замолкают под атакой этого крылатого демона! Ни артиллерийский огонь, ни ракеты, ни авиация не смогли причинить этому демону ни малейшего вреда.
Сцена явно подходила к концу. На последнем крейсере японские войска были вынуждены отступить под давлением Чэнь Сяо, и крейсеру пришлось остановиться в бескрайнем море.
«Это все изображения, переданные нашими военными спутниками». Единственный старик в комнате, не одетый в военную форму, говорил мрачным тоном. На нем был костюм, густые седые волосы, а глаза его были полны глубокой мрачности, острых, как у орла.
«Похоже, этот парень не человек», — сказал старик в звании генерал-лейтенанта, поджав губы. «Возможно, нам следует передать это дело в 52-й округ».
"Черт возьми, этот парень что, инопланетянин?" — пробормотал старик с огромным крючковатым носом.
«Нет». Единственный старик в костюме заговорил, и все посмотрели на него: «Я думаю, этот парень, возможно, не человек, но и не из космоса. Думаю, он может быть одним из „тех“ парней».
Очевидно, все присутствующие в комнате поняли, что он имел в виду под "этими" парнями, и в конференц-зале воцарилась тишина.
«Господин министр обороны, что именно вы пытаетесь сказать?» — спросил мужчина средних лет в военной форме, но без наплечных знаков отличия. — «Президент ждет нашего заключения».
«Всё очень просто». Взгляд министра обороны был непреклонен. «Япония находится под защитой Соединенных Штатов! И вот, японский флот уничтожен… Конечно, нас это может и не волновать; у японцев есть деньги, и, возможно, потеря флота даст им ещё больший заказ на военные корабли. Но, господа, крейсер класса «Конго» сейчас находится в этих водах! Мы не можем стоять в стороне и смотреть, как это происходит! По крайней мере, даже если он затонет, это в сто раз лучше, чем оставить его там!»
Все генералы одновременно поняли, что имел в виду министр обороны!
У того японского корабля была полноценная система «Эгида»! Эти проклятые японцы, почему они не активировали механизм уничтожения перед отступлением?!
«Если этот корабль потопит, это нам не повредит, но если он попадёт в руки других стран, например, Красного Китая… или… не забывайте, что этот морской район находится недалеко от Северной Кореи! Я не хочу, чтобы эти диктаторы в Северной Корее получили такой огромный подарок!»
Гул!
В конференц-зале несколько пожилых мужчин начали перешептываться между собой.
«Значит, мы уже приняли меры?» Генерал взглянул на министра обороны, представителя «ястребов». Раз он так сказал, значит, он уже принял меры заранее.
«Да, господа, наша база на Сайпане уже взлетела. Четыре самолета А-10 и два бомбардировщика выстроились в строй и готовы нанести точечный удар по этому месту. Наша цель — не победить этого крылатого демона, а отправить этот корабль на дно моря! Время приблизительно…» Он взглянул на часы и сказал: «Это будет завершено через три минуты».
Услышав это, все замолчали.
«Эта операция не одобрена…» — пробормотал генерал, хотя и негромко. Остальные тоже никак не отреагировали; в конце концов… это было не в первый раз.
«Это только первый шаг. Сегодня нам нужно обсудить, что же это за крылатое существо, или, скорее, что мы считаем угрозой американской безопасности! Представьте, если бы это существо появилось не в Японии, а на нашем западном побережье? Смог бы наш флот в Тихом океане эффективно победить этого таинственного врага? Посмотрите на Сасебо в Японии, посмотрите на этот транспортный флот! Я не хочу, чтобы подобное пролетело над нашей землей и вызвало еще один теракт 11 сентября!»
В тот самый момент министр обороны говорил торжественным и серьезным тоном.