In Trauerkleidung hielten Meng Wan und Xiao Yun'er Wache in der Trauerhalle. Da die Zweite Dame nach jenem Tag erneut erkrankt war, waren nur die beiden da, um die Gäste zu begrüßen, die Weihrauch darbrachten und ihre Anteilnahme bekundeten. Glücklicherweise waren es nicht viele; es waren nur einige Verwandte und Freunde, die lediglich aus Respekt vor ihrem Vater gekommen waren. Meng Wan und Xiao Yun'er verrichteten die Zeremonie nur pflichtgemäß.
Als die Dunkelheit hereinbrach und alle, die kommen sollten, bereits eingetroffen waren, traten die beiden Schwestern schließlich aus dem Trauersaal.
"Vermissen--"
Huan Yan hatte draußen gewartet, und als sie Meng Wan sah, kam sie sofort auf sie zu, um sie zu begrüßen.
Meng Wan nickte leicht und wies sie an, Xiao Yun'er zurückzubringen, damit diese sich zuerst umziehen konnte, während sie selbst zum Hof der zweiten Dame ging.
Die zweite Frau ist immer noch krank, und sie weiß nicht, ob es ihr besser geht. Sie macht sich ein wenig Sorgen um sie und möchte sie deshalb besuchen.
Kaum hatte sie den Hof verlassen, als plötzlich eine Gestalt aus der Dunkelheit hervorsprang und Meng Wan am Handgelenk packte.
Zu plötzlich, Meng Wan wollte instinktiv schreien, weil sie dachte, es handle sich um einen Attentäter oder Dieb, aber bevor sie einen Laut von sich geben konnte, hörte sie Huangfu Qians Stimme.
"Junges Fräulein, schreien Sie nicht, ich bin's."
Meng Wans Stirn runzelte sich kaum merklich.
Auch Huangfu Qian war am Abend gekommen, um ihr seine Aufwartung zu machen. Sie dachte, er sei bereits abgereist, doch sie hatte nicht erwartet, ihn noch im Anwesen anzutreffen und ihn sogar dort auf sie warten zu sehen.
Sie wich angewidert einen Schritt zurück, wich Huangfu Qians Hand geschickt aus und blieb einige Schritte entfernt stehen. Im Schein der Lampe betrachtete sie ihn und machte einen leichten Knicks. Dann stand sie auf und sagte gleichgültig: „Warum ist der Dritte Prinz noch nicht zurückgekehrt? Wenn dich jemand sieht, könnte er denken, ein Dieb habe sich eingeschlichen!“
„Ich habe auf dich gewartet!“ Als hätte er ihre Distanziertheit und Gleichgültigkeit nicht bemerkt, lächelte Huangfuqian immer noch breit und trat sogar einen Schritt näher: „Geht es dir gut?“
Meng Wan schüttelte erneut den Kopf, wobei sie ein schwaches Lächeln auf den Lippen behielt, und sagte: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Dritter Prinz. Mir geht es gut.“
Huangfu Qian runzelte unwillkürlich die Stirn; er verstand die Frau vor ihm nur schwer.
Zuvor war sie ihm gegenüber eindeutig zurückhaltend und distanziert gewesen, aber seit wann war sie so abweisend und gleichgültig geworden? Besonders an jenem Tag im Changyin-Pavillon hatte sie ihn so sehr respektlos behandelt, dass er vor dem Ersten und dem Sechsten Prinzen sein Gesicht verlor.
Damals glaubte er, dass sie wegen der Anwesenheit von Meng Junyao und Huangfu Yu so kühl zu ihm war, aber jetzt, wo sie nur noch zu zweit waren, warum war sie immer noch so?
"Junges Fräulein, habe ich etwas falsch gemacht, weshalb Sie mich nicht mögen?"
Meng Wan hob den Kopf, senkte ihn dann wieder und schüttelte den Kopf: „Nein, der dritte Prinz ist von adligem Stand, wie könnte er etwas tun, das mich anwidern würde? Eure Hoheit ist zu gütig.“
„Warum bist du dann so kalt zu mir? Früher warst du nicht so.“
In der Vergangenheit?
Meng Wan hob kaum merklich die Augenbrauen, und ein kaltes Lachen stieg in ihr auf. Auf welche Vergangenheit bezog er sich? Auf die Vergangenheit, als sie ihm blind ergeben war, oder auf die Vergangenheit, als sie Zuneigung vortäuschte, ihn aber insgeheim zutiefst hasste?
Schade, dass die unglaublich törichte Frau schon tot ist und die heuchlerische Frau bald auch nicht mehr existieren wird.
Da die Dinge nun so weit gekommen sind, hat es keinen Sinn mehr, ihm gegenüber etwas vorzuspielen. Deshalb hält sie Abstand und beobachtet das Geschehen aus der Ferne, um im richtigen Moment den Todesstoß zu versetzen.
„So habe ich den dritten Prinzen immer behandelt. Falls ich Sie in der Vergangenheit in irgendeiner Weise beleidigt habe, bitte ich Sie, mir zu verzeihen.“
Der Druck war weder zu gering noch zu hoch, aber Huangfu Qian wurde langsam unruhig: „Meng Wan –“
Er hatte Meng Wan und Meng Chengxiang immer nur als seine Verhandlungsmasse betrachtet, weshalb er sich zuvor so sehr bemüht hatte, ihnen zu gefallen. Aber jetzt, da sie so etwas gesagt hatte, wie hätte er da nicht beunruhigt sein können?
Er packte sofort Meng Wans Handgelenk: „Ich habe dich immer gut behandelt und mich sehr um dich gekümmert. Du empfindest doch sicher dasselbe für mich, oder?“
Es scheint, als ob sie der Sache auf den Grund gehen wollen.
Meng Wan verachtete sich in diesem Moment unbewusst selbst.
Was war in ihrem früheren Leben mit ihr nicht in Ordnung gewesen, dass sie ihm so ergeben war? In Wahrheit war er unter seiner vorgetäuschten Sanftmut im Grunde unattraktiv.
Im Grunde war sie von seinen anfänglich sanften Annäherungsversuchen fasziniert und verfiel später einer hoffnungslosen Schwärmerei.
Doch nun wollte sie nicht mehr so töricht sein. Kühl schüttelte sie seine Hand ab, trat ein paar Schritte zurück und sagte mit kalter Stimme: „Dritter Prinz, bitte bewahren Sie etwas Selbstachtung, sonst muss ich um Hilfe rufen. Der Dritte Prinz hat Seine Majestät vorhin verärgert, Sie wollen doch jetzt nicht im Amtssitz des Premierministers für Aufsehen sorgen, oder?“
„Meng Wan, du –“ Huangfu Qian war vor Wut sprachlos, brachte aber kein Wort heraus. Er starrte sie lange an, und als er den ernsten Ausdruck in ihren klaren Augen sah, runzelte er unwillkürlich die Stirn.
Offenbar ist dieses Mädchen, weil die Kaiserin sie mit Huangfu Yu verkuppeln wollte, nun entschlossen, ihn loszuwerden. Wie könnte er da nicht wütend sein?
Er hatte all seine Hoffnungen auf sie gesetzt, aber sie änderte einfach so ihre Meinung!
Nun war auch er wütend und funkelte sie an: „Wenn das so ist, dann werden wir ja sehen!“ Damit schlug er Meng Wans Hand weg und wandte sich zum Gehen.
Meng Wan stolperte und wäre beinahe gestürzt, konnte sich aber an der Wand festhalten und das Gleichgewicht halten. Sie sah ihm nach, wie er verschwand, kniff die Augen zusammen, ihr Gesichtsausdruck war leicht verblüfft, doch sie bemerkte nicht, dass nicht weit hinter ihr eine Gestalt lange Zeit stillstand, bevor sie direkt auf ihr landete.
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Meng Wan nahm Huangfu Qians Worte nicht ernst, da sie sich keinen Grund vorstellen konnte, warum er gegen sie intrigieren sollte.
Schließlich genoss sie den Schutz der Tochter des Premierministers und die Gunst des Kaisers, während Huangfu Qian, dieser unbeliebte Prinz, wohl nicht viel Können besitzen sollte.
Ohne groß darüber nachzudenken, ruhte sie sich für die Nacht aus. Meng Junyaos Sarg wurde am nächsten Tag endlich in die Grabstätte gelegt, und sie war natürlich wieder völlig erschöpft. Als sie, nachdem alles geregelt war, nach Hause zurückkehrte, war es bereits Mittag.
Nachdem ich tagelang unterwegs gewesen war, war ich völlig erschöpft. Ich ging wieder hinein, ruhte mich kurz aus und zog mich dann um. Weil ich so müde war, zündete ich mir Benzoeharz-Räucherstäbchen an, legte mich angezogen ins Bett und schlief sofort ein.
Sie schlief friedlich und erwachte, als der Himmel bereits dunkel wurde. Langsam öffnete sie die Augen und sah die Dritte Dame auf dem weichen Sofa am Fenster sitzen und Lotuskerne schälen.
Durch die vielen Vorhänge war ihr Gesichtsausdruck verborgen, nur ihr Profil war schemenhaft zu erkennen. Ruhig und sanftmütig, sah sie ihrer Mutter zum Verwechseln ähnlich. Meng Wan war so verblüfft, dass sie einen Moment lang vergaß, sich zu bewegen.
V12 Ein Sturm beginnt auf flachem Boden (Teil 1)
»Ist sie wach?« Die dritte Dame hörte die Bewegung am Bett, aber Meng Wan kam lange nicht heraus, also drehte sie den Kopf und fragte leise.
Meng Wanfang setzte sich auf, hielt die Decke noch immer fest und sagte: „Ja, ich bin wach.“ Während sie sprach, stand sie aus dem Bett auf.
„Tante, warum schält ihr Lotuskerne?“, fragte sie leise. Sie ging auf die dritte Dame zu.
Die dritte Frau hob den Kopf und sagte: „Der Unfall deiner zweiten Schwester hat deinen Vater und deine zweite Tante sehr beunruhigt. Deshalb schäle ich gerade ein paar Lotuskerne, um sie zu beruhigen.“