Alle waren noch immer wie gebannt von der schockierenden Szene von vorhin, als ihnen plötzlich wieder heiß wurde. Bei näherem Hinsehen waren sie alle fassungslos.
"Warum brennt es schon wieder...?"
Kein Wunder, dass alle so erstaunt waren; das Feuer war einfach zu seltsam, als dass man es dafür verantwortlich machen konnte, es schoss in einem Augenblick hoch in die Höhe.
Der Kaiser war ebenfalls verblüfft und blickte den Mönch an. Zu seiner Überraschung wirkte auch der Mönch panisch. Wie war das Feuer nur wieder entfacht worden?
"Was ist da los? Ist das etwa ein weiteres unheilvolles Zeichen?"
Jemand aus der Menge stieß einen panischen Schrei aus. Daraufhin packte der Kaiser den Mönch und fragte: „Ist das ein schlechtes Omen? Erkläre es mir!“
Der Mönch, der sich von seinem Schock erholt hatte, dachte bei sich, dass es wohl der Wind gewesen sei, der das erloschene Feuer wieder entfacht hatte. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Es ist kein schlechtes Zeichen. Es ist lediglich Buddhas Art, den Kaiser daran zu erinnern, seinem Willen nicht zu widersprechen.“
Während er dies sagte, wurde es noch rätselhafter. Der Kaiser runzelte die Stirn, blickte in die Flammen und dann zu seinem geliebten Sohn und seufzte innerlich. Konnte es wirklich der Wille des Himmels sein?
In diesem Moment entfaltete sich eine noch erstaunlichere Szene: Aus den lodernden Flammen schossen weitere Worte hervor: „Yanluo Changtian, eine Geißel für Nation und Volk.“
Alle waren wie gelähmt. Sie blickten alle zu dem amtierenden Kaiser auf und waren von dem beispiellosen Anblick vor ihnen so erschrocken, dass sie kein einziges Wort herausbrachten.
Wenn sich die vorhergehende Zeile „Es wäre besser zurückzukehren“ darauf bezog, dass jemand dem Himmel ein Opfer darbrachte, und damit nach der Erklärung des Mönchs Prinz Heng, Huangfu Mi, gemeint war, dann stellt die folgende Zeile „Der Jadeanhänger hängt lange am Himmel und bringt dem Land und seinem Volk Unglück“ die vorherige Interpretation völlig auf den Kopf.
Weil Yan der Spitzname des dritten Prinzen, Huangfu Qian, war und Luo der Titel, den ihm der Kaiser bei seiner Geburt verlieh und der nun hell im Feuerschein erstrahlt, dessen Bedeutung selbsterklärend ist.
„Eure Majestät, dies…“ Auch der Mönch war verängstigt und stammelte lange Zeit, ohne einen vollständigen Satz aussprechen zu können.
Der Kaiser ignorierte ihn, winkte mit der Hand und sagte zu den dort wartenden Eunuchen: „Geht und bringt mir den dritten Prinzen.“
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Huangfu Qian wartete in seiner Residenz noch voller Vorfreude auf gute Nachrichten, doch stattdessen wurde er von den Leibwächtern des Kaisers empfangen. Er war entsetzt, wurde aber wie erwartet in den Palast gebracht.
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"Vater Kaiser --"
Der Altar für die religiöse Zeremonie stand noch immer an seinem Platz, und der Kaiser stand dort mit hinter dem Rücken verschränkten Händen. Erstaunlicherweise wurde Huangfu Mi nicht bestraft und blieb unversehrt stehen, während die beiden Mönche neben ihm verdutzt wirkten.
Mit einem dumpfen Schlag brüllte der Kaiser wütend: „Du undankbarer Sohn, welches Übel hast du getan, das solches Unheil über mein Lanling gebracht hat!“
Ein Satz ließ Huangfu Qian zusammenzucken, und er blickte hastig zu den beiden Mönchen auf, doch diese wandten die Köpfe ab und taten so, als sähen sie ihn nicht.
Eine plötzliche, unheilvolle Vorahnung überkam ihn. Er erinnerte sich an die Worte des Kaisers und blickte auf die erloschenen Flammen auf dem Altar; seine Augenlider zuckten unwillkürlich. Könnte es sein...?
„Hoher Mönch, Ihr sagtet doch gerade, dass wir ihn opfern müssen, um eine Katastrophe abzuwenden. Stimmt das?“
Die beiden Männer wechselten einen Blick, sichtlich zögernd, konnten aber nur nicken und „Ja“ sagen.
„Wachen, nehmt mir den dritten Prinzen gefangen!“
"Nein! Vater, du kannst deinen Sohn das Opfer nicht vollziehen lassen!" Selbst der begriffsstutzigste Mensch würde jetzt verstehen, was vor sich ging, und Huangfu Qian konnte nicht anders, als zu schreien.
„Bruder, das Opfer gilt dem einfachen Volk. Auch wenn dein Leben wertvoll ist, bleibt uns im Vergleich dazu keine andere Wahl, als dich zu opfern.“ Huangfu Mi trat beiseite, beobachtete das Geschehen kalt und sprach ruhig und bedächtig.
Im Gegensatz dazu wirkte Huangfu Qian noch verlegener: „Was für ein gemeines Volk? Vater, hör nicht auf ihren Unsinn. So etwas gibt es überhaupt nicht. Wenn du mir nicht glaubst, frag sie. Die beiden Mönche können es bezeugen.“
„Können sie aussagen?“ Der Kaiser runzelte die Stirn und wandte sich den beiden Männern zu.
Die beiden Männer hatten ursprünglich geplant, sich selbst zu verteidigen, doch Huangfu Qian hatte sie hineingezogen. Nun konnten sie nur noch um Gnade flehen: „Eure Majestät, verschont unser Leben! Wir wissen von nichts. Es war der Dritte Prinz, der uns unterwiesen hat.“
Das Wort „anweisen“ wurde sehr geschickt verwendet, woraufhin der Kaiser die Stirn runzelte und sich an Huangfu Qian wandte.
Da merkte Huangfu Qian, dass er sich versprochen hatte, seine Augen weiteten sich, und er schwieg lange Zeit.
Als Huangfu Mi das sah, wurde sein Spott noch unverhohlener: „Bruder, du solltest Vater besser die Wahrheit sagen, sonst wirst du vielleicht dem Himmel geopfert.“
Huangfu Qian war wie vor den Kopf gestoßen. Er wusste, dass er einen Fehler begangen hatte. Er blickte Huangfu Mi an, dann den Kaiser, und nach langem Schweigen konnte er nur den Kopf senken und sagen: „Euer Untertan hat seinen Fehler erkannt. Bitte verzeiht mir, Vater!“
„Du willst also sagen, dass das alles dein Werk war?“, fragte der Kaiser wütend.
Huangfu Qian senkte den Kopf noch tiefer und wagte es nicht einmal, etwas zu erklären. Er wusste nur, dass er diesmal einen Fehler begangen hatte, einen Fehler, der schlimmer war als alle, die er je zuvor begangen hatte!
„Eure Majestät, wir wurden alle vom Dritten Prinzen bestochen. Wir wissen nichts. Es war der Dritte Prinz, der uns Geld gab, um Prinz Heng loszuwerden…“
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V29 Hochzeit (Teil 1)
„Eure Majestät, wir wurden alle vom Dritten Prinzen bestochen. Wir wissen nichts. Es war der Dritte Prinz, der uns Geld gab, um Prinz Heng loszuwerden…“
Als die beiden Mönche sahen, wie weit es gekommen war, plauderten sie hastig alles aus, was sie wussten, um sich selbst zu schützen.
Der Kaiser war fassungslos: „Du … du willst Mi'er schaden? Du willst tatsächlich, dass dein eigener Bruder stirbt?“
Sein ganzer Körper begann unkontrollierbar zu zittern.
Auch er hatte den Kampf der Brüder um den Thron miterlebt und dabei sogar seinen geliebten jüngeren Bruder verloren. Deshalb hasste er nichts mehr, als wenn Brüder einander umbrachten. Doch unerwarteterweise wünschte sich sein Sohn den Tod seines eigenen Bruders!
„Vater …“ Huangfu Qian hatte den Kaiser noch nie so zornig erlebt und war zutiefst erschrocken. Als er das Gesicht des Kaisers sah, das so finster war wie der Himmel vor einem Gewitter, lief ihm ein Schauer über den Rücken.
Bevor er ausreden konnte, wurde er mit ungeheurer Wucht, direkt in die Brust, weggestoßen. Huangfu Qian konnte sich nicht mehr halten, hustete einen Mundvoll Blut und brach vor Schmerzen zusammen.
Doch das war noch nicht alles. Der Kaiser blickte auf ihn herab, seine stechenden Augen voller unverhohlenem Abscheu und Verachtung: „Für deine Boshaftigkeit verdienst du tausend Tode. Du wolltest dem Himmel geopfert werden? Ich werde dir deinen Wunsch erfüllen! Wachen –“
Sofort traten Wachen vor.
„Huangfu Qian ist bösartig und grausam, und sein Mordversuch an seinem eigenen Bruder ist unverzeihlich. Führt ihn aus und richtet ihn hin!“
Beim Ertönen des Befehls begann Huangfu Qian unaufhörlich zu jammern, doch der Kaiser ließ ihm keine Chance. Er wandte den Kopf ab, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, und seine Stimme war noch strenger als zuvor: „Bringt ihn weg!“