Noch vor Tagesanbruch und im dichten Nebel erkannte Li Desheng die Person erst, als er näher kam. Er verbeugte sich rasch, stand auf und sagte: „Eure Hoheit, es ist Gemahlin De, die hungrig ist. Seine Majestät hat mir persönlich befohlen, die Kaiserliche Küche anzuweisen, das Frühstück frühzeitig zuzubereiten, und es wird soeben zum Zhengyang-Palast gebracht!“
Huangfu Mis Gesicht verdüsterte sich noch mehr. Er wollte wirklich jemanden töten. Wie hatte sein Vater nur zu so einem Menschen werden können, zu einem Tyrannen, der tat, was er wollte, ohne Rücksicht auf die Gefühle anderer, und dessen einziger Gedanke der Gemahlin De galt?
Er ballte die Fäuste und wandte sich in Richtung Zhengyang-Palast, doch in diesem Moment hielt ihn Eunuch Li auf.
„Eure Hoheit, geht besser nicht hin. Der Kaiser vergnügt sich gerade mit Gemahlin De. Wenn Ihr geht, werdet Ihr ihn nur erneut erzürnen, und dann werdet Ihr bestraft!“
„Bestraft mich, wenn ihr wollt, selbst wenn es den Tod bedeutet. Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie mein Vater in solche Verderbtheit abgleitet. Li Desheng, geh aus dem Weg!“
"Eure Hoheit!"
Li Desheng tat dies zu Huangfu Mis eigenem Wohl, da er befürchtete, sie könnte erneut Ärger machen und die Folgen wären nicht mehr zu bewältigen. Obwohl Huangfu Mi verärgert war, weigerte sie sich daher, nachzugeben.
Als Huangfu Mi dies sah, trat er plötzlich vor, schob Li Desheng beiseite und ging weg. Da wehte ihm ein schwacher Duft entgegen. Der Duft war ihm so vertraut, dass er wie erstarrt stehen blieb.
Endlich fiel ihm der Gedanke wieder ein, der ihm seit der Unterbrechung durch die Kaiserin gestern nicht mehr aus dem Kopf gegangen war: Es war dieser Duft! Er hatte ihn schon im Jade-Pavillon gerochen! Es war genau derselbe Duft wie zuvor!
Seine Augen weiteten sich, sein Blick schweifte scharf über die Menge, bevor er auf Li Desheng ruhte.
Der Blick war von mörderischer Absicht erfüllt, was Li Desheng erschaudern ließ. Er glaubte, Huangfu Mi mit seinem Verhalten erzürnt zu haben, kniete sofort nieder und flehte um Gnade. Doch Huangfu Mi griff nach seinem Kragen.
„Alle zurücktreten!“
Er gab den Palastmädchen in der kaiserlichen Küche einen Befehl und zog Li Desheng näher an sich heran. Als er den Duft wahrnahm, runzelte er noch tiefer die Stirn. „Ich frage dich, was ist das für ein Duft an dir?“
Li Desheng spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als er ihn ansah, und er war noch verwirrter. Er benutzte weder Parfüm noch Kosmetika, wie konnte er also überhaupt einen Duft verströmen?
Er lachte trocken auf und hob dann symbolisch die Hand. Als sein Ärmel schwang, nahm er tatsächlich einen Hauch von süßem Duft wahr. Erschrocken riss er die Augen auf: „Was … was ist das für ein Geruch? Dieser Diener … dieser Diener hat doch kein Parfüm benutzt!“
Huangfu Mi verstärkte seinen Griff: „Vielleicht ist es kein Parfüm. Überlegen Sie genau, haben Sie diesen Duft schon einmal irgendwo gerochen?“
Als Li Desheng dies hörte, hielt er einen Moment inne, dachte eine Weile nach und blickte dann plötzlich auf: „Jetzt erinnert sich dieser Diener wieder. Ist das nicht das Benzoeharz, das im Zhengyang-Palast verbrannt wurde? Ich muss wohl versehentlich etwas davon abbekommen haben, als ich eben hineinging.“
Benzoe?
Huangfu Mi hob eine Augenbraue. Welch ein Zufall! Der Duft, den der Yusheng-Turm wahrnahm, war das Benzoeharz des Zhengyang-Palastes. Könnte das die Ursache sein?
Bei diesem Gedanken zog er Li Desheng näher an sich heran und flüsterte ihm mit einer Stimme, die nur die beiden hören konnten, ins Ohr: „Eunuch Li, tu mir jetzt einen Gefallen.“
--
Li Desheng kehrte rasch zurück und brachte den Weihrauch mit, den er aus dem Weihrauchgefäß im Zhengyang-Palast gestohlen hatte, als Kaiser und Gemahlin De unaufmerksam waren. Er übergab ihn Huangfu Mi und eilte zurück. Huangfu Mi nahm den Weihrauch und begab sich zurück zum Anwesen des Heng-Prinzen.
"Wan'er---"
Sie gingen direkt zurück ins Zimmer. Es war noch früh, und Meng Wan war gerade erst aufgestanden. Sie war noch halb im Schlaf, als Huangfu Mi sie aus dem Bett zog und auf den Tisch setzte, wo er dann ein Papierpäckchen öffnete.
„Riech mal daran, kommt dir der Geruch bekannt vor? Hast du ihn schon einmal irgendwo gerochen?“
Vielleicht war er zu schnell gerannt, aber ihm war am ganzen Körper heiß, und selbst nachdem er seine Oberbekleidung abgelegt hatte, hielt er es nicht aus. Als er Meng Wans Hand hielt, fühlte sie sich leicht kühl an, während sein ganzer Körper glühend heiß war. Bei der kleinsten Berührung durchfuhr ihn ein seltsames Gefühl.
Er schüttelte hastig den Kopf und dachte bei sich, dass er seine wichtigen Angelegenheiten noch nicht erledigt hatte, wie konnte er also so abgelenkt sein? Er fühlte sich wirklich, als sei er von Lust geblendet.
Meng Wan ahnte nichts von der inneren Unruhe in seinem Herzen. Er hatte sie gebeten, daran zu riechen, und sie tat, wie ihr geheißen, setzte sich hin, öffnete das Päckchen und bückte sich. Doch schon nach kurzem Schnuppern sprang sie plötzlich auf.
"Huangfu Mi, du Schurke, du hast mich das tatsächlich riechen lassen! Sag mir, was führst du im Schilde?"
Huangfu Mi war von diesen Worten überrascht und etwas verwirrt.
In diesem Moment warf Meng Wan ihm einen finsteren Blick zu, und ohne seine Erklärung abzuwarten, drehte sie sich um und ging in den inneren Raum.
Huangfu Mi sprang auf: „He, he, geh noch nicht! Sag mir, was für ein Gewürz ist das?“
Seine Wangen waren leicht gerötet, sein Blick war trüb und abwesend. Meng Wan bemerkte schließlich, dass etwas nicht stimmte, und berührte seine Stirn. Sie war tatsächlich glühend heiß, und ihr Gesicht verdüsterte sich noch mehr.
"Hast du das Gewürz gerochen? Hast du es lange gerochen?"
"Äh."
"Du weißt nicht, was das ist?"
„Der Geschmack kommt mir bekannt vor, aber ich kann ihn nicht genau zuordnen. Wan'er, weißt du, was es ist?“
Meng Wans Gesichtsausdruck verdüsterte sich noch mehr. Sie hatte in diesem Moment keine Zeit, ihm Aufmerksamkeit zu schenken. Sie drehte sich um, befeuchtete ein Taschentuch, ging dann auf ihn zu und wischte ihm vorsichtig die Wangen ab.
Die kühle Berührung hob Huangfu Mis Stimmung sofort, und ihre Gedanken wurden viel klarer.
Als Meng Wan das sah, war sie etwas erleichtert. Sie warf das Taschentuch in die Schüssel, sah ihn dann an und sagte: „Du hast wirklich kein Gedächtnis. Das war nur ein Duftstoff, vermischt mit Stechapfel. Woher hast du denn so ein seltsames Zeug?“
Mandala?
Huangfu Mi erinnerte sich daraufhin, dass Meng Junyao Wan'er mit diesem Stechapfel-Räucherstäbchen vergiftet hatte, als diese versucht hatte, ihr zu schaden. Sie wollte es als Aphrodisiakum einsetzen und ihren Ruf ruinieren. Da es schon lange her war, konnte sich Huangfu Mi nicht mehr genau erinnern. Doch nun, da Meng Wan es erwähnte, fiel es ihm wieder ein und er stand sofort auf.
Heißt das also, dass Gemahlin De das Stechapfelgewürz benutzte, um den Kaiser zu kontrollieren und ihn daran zu hindern, sich von ihr zu befreien?
Er war völlig schockiert. Nie hätte er sich vorstellen können, dass es im Palast solch niederträchtige Taktiken gab. Was ihn noch mehr empörte, war, dass die Kaiserin und die Gemahlin tatsächlich so etwas taten. Was wollten sie damit bezwecken? Den Kaiser beherrschen, und was dann? Man muss doch wissen, dass Stechapfel in kleinen Mengen aphrodisierend wirken kann, aber bei längerem Gebrauch nicht nur dem Körper schadet, sondern auch zu Erschöpfung und Tod führt. Wie konnten sie nur so dreist sein!
Er ballte die Faust und schlug sie auf den Tisch. Der Tisch wackelte, und die Teetasse zersprang in tausend Stücke.
Etwas durchbohrte seine Handfläche, und sofort strömte Blut heraus. Er schien es nicht zu bemerken, seine Augen blitzten, als er aus dem Fenster starrte und sich wünschte, er könnte die Kaiserin und ihren Gemahl De in diesem Moment in Stücke reißen.
Wie konnten sie nur so abscheulich sein? Wollten sie den Kaiservater töten?
---
Nachdem Huangfu Yu die Nachricht aus der Residenz des Prinzen von Heng erhalten hatte, eilte er unverzüglich dorthin.
In diesem Moment verband Meng Wan Huangfu Mi und erkundigte sich beiläufig nach dem ganzen Vorfall, wodurch sie verstand, warum er so wütend war. Als Huangfu Yu eintraf, stand sie auf und machte den beiden Brüdern Platz.