Sie schrie etwas mit schriller Stimme, und bevor Mu Ci sich den Mund zuhalten konnte, ertönte von draußen Huangfu Mis tiefe Stimme.
„Wie könnte ich herzlos sein? Sagt es mir.“
Diese Worte ließen die drei Anwesenden im Raum zusammenzucken. Während sie noch wie benommen dastanden, trat Huangfu Mi herein.
Erschrocken gaben Bao Tongs Beine nach, und sie tat so, als würde sie niederknien, wobei sie sagte: „Diese Dienerin verdient den Tod!“
Über die junge Dame hinter ihrem Rücken zu tratschen, ist schon extrem respektlos, aber solche gemeinen Dinge zu sagen, ist kein Wunder, dass Bao Tong so verängstigt ist.
Huangfu Mi hob lediglich leicht eine Augenbraue. „Steh auf. Niemand verlangt von dir zu sterben. Aber du solltest mir erklären, inwiefern ich herzlos bin.“
Ihr ruhiger Tonfall war wie immer, doch er jagte Meng Wan einen Schauer über den Rücken. Erst drei Tage waren vergangen, und doch fühlte sie sich wie in einer anderen Welt. Sie wagte es nicht einmal, sich umzudrehen, aus Angst, es sei ein Traum und sie würde aufwachen, sobald sie den Kopf drehte.
Bao Tong war bereits zitternd aufgestanden. Als Huangfu Mi ihr eine Frage stellte, nahm sie all ihren Mut zusammen und blickte zu ihm auf. Doch nach nur einem Blick senkte sie ihn rasch wieder.
„Dieser Diener hat sich versprochen; ich habe nur gescherzt, weil ich verärgert war. Eure Hoheit, bitte nehmen Sie es nicht ernst.“
Huangfu Mis Gesicht verdüsterte sich: „Vorhin hast du noch ununterbrochen geredet, aber jetzt stotterst du, wenn ich dir eine Frage stelle. Es scheint, als wolltest du deinen Kopf wirklich nicht mehr verlieren.“
Voller Angst kniete Bao Tong erneut nieder, doch diesmal wagte sie es nicht, ein weiteres Wort zu sagen.
Meng Wan drehte sich schließlich um, doch anstatt ihn anzusehen, blickte sie Bao Tong an und runzelte leicht die Stirn. „Steh auf! Wie oft habe ich dir schon gesagt, dass du nicht so leicht in die Knie gehen sollst?“ Sie hielt inne und sah dann zu Huangfu Mi auf. „Warum erschreckst du sie so? Frag mich doch einfach, was los ist. Es gibt keinen Grund, wütend zu werden. Wir haben nur ein paar Worte gewechselt, weil die Kronprinzessin vorhin hier war. Ist das etwa nicht erlaubt?“
Seine Worte klangen wie eine Erklärung, doch jeder Satz diente der Verteidigung Baotongs, und es schwang sogar ein Hauch von Missfallen mit.
Dies erschreckte Huangfu Mi, und ein tiefes Schuldgefühl stieg in ihr auf: „Du hast mir doch nicht etwa vorgeworfen, dass ich dich die letzten Tage nicht besucht habe?“
Seine Hand streckte sich instinktiv aus, um seinen Arm um Meng Wans Schulter zu legen, doch Meng Wan wich ihm geschickt aus. „Sollte der Kronprinz die Kronprinzessin nicht begleiten, um die Blumen zu bewundern? Beeil dich, geh nicht zu spät.“
Ihr Tonfall war gleichgültig und verriet keinerlei Gefühlsregung, doch die subtilen Wellen, die sich ausbreiteten, veranlassten Huangfu Mi, eine Augenbraue zu heben.
„Du …“ Er neigte den Kopf, um sie anzusehen, ein Schimmer Hoffnung erschien in seinen Augen, „Bist du eifersüchtig?“
Diese Erkenntnis erfreute ihn ungemein. Sie war immer zurückhaltend gewesen, und selbst nach so langer Bekanntschaft hatte sie ihm nie viel Zuneigung gezeigt. Nun zeigte sie Anzeichen von Eifersucht, was ihn sehr glücklich machte.
Ihre Eifersucht bedeutete, dass sie sich sorgte, und wie hätte er sich darüber nicht freuen können?
Meng Wan errötete, als sie das Gefühl hatte, ihr Geheimnis sei durchschaut worden. Sie sah ihm in die Augen, senkte wieder den Kopf und verneinte es entschieden: „Nein.“
Sie würde niemals so geschmacklos sein wie eifersüchtig. Ihre Ansichten unterschieden sich von denen Huangfu Mis. In ihren Augen bedeutete Eifersucht, dass sie sich Changping unterlegen fühlte und ihre Beziehung zu Huangfu Mi nicht bestehen konnte. Deshalb würde sie niemals eifersüchtig sein, absolut nicht.
Obwohl ich so denke, warum fühle ich mich trotzdem so unwohl, obwohl ich es leugne?
Als wäre sie völlig erschöpft, konnte sie sich selbst in Huangfu Mi's Gegenwart nicht vollständig beruhigen. Sie spürte, dass Changpings Gestalt und Stimme sie stets begleiteten.
„Ich verstehe…“ Huangfu Mis Augen verfinsterten sich. „Gut, ich werde so tun, als wärst du nicht eifersüchtig gewesen. Dann hör auf, so einen Wutanfall zu bekommen. Du bist kein Kind mehr.“
Er streckte die Hand aus, um seinen Arm um ihre Taille zu legen, doch wie schon zuvor wich Meng Wan aus, als wolle sie vor einer Flut oder einem wilden Tier fliehen, sobald er sie berührte. Sie sah ihn mit einem schwachen Lächeln an und sagte: „Ich bin kein Kind, daher brauche ich Eure Hoheit nicht, um mich mit solch sanfter Stimme zu umschmeicheln. Eure Hoheit sollten solche Tricks für andere aufsparen.“
Die Anrede „Kronprinz“ klang distanziert, und sein Blick war so kalt und ruhig wie ein stiller Teich, ohne jede Welle. Als er Huangfu Mi in die Augen sah, runzelte er unwillkürlich die Stirn: „Wan'er, warum stellst du dich so an? Ich habe mich schon so erniedrigt, um dich zu umwerben, was willst du denn noch von mir?“
Meng Wan hielt einen Moment inne, ihre Gedanken waren durch seine lebenslange Kritik beunruhigt. Sie drehte sich zu ihm um, und obwohl sein Gesicht ihr so vertraut war, verriet es doch einen Hauch von Fremdheit.
Sie seufzte leise: „Was kann ich für dich tun?“ Ihre Stimme klang hilflos, und all der Kummer in ihrem Herzen brach hervor. In diesem Moment spürte sie plötzlich, dass Huangfu Mi sie vielleicht wirklich verlassen würde. Sobald er zugestimmt hatte, Changping zu heiraten, hatte sie ihn endgültig verloren.
Sein Anblick war so jämmerlich, ein Anblick, den man selten sah, und Huangfu Mis Herz bebte unkontrolliert.
Er streckte die Hand aus, wollte sie umarmen, doch als er sich ihrer Distanziertheit erinnerte, erstarrte er, unsicher, ob er vortreten oder sich zurückziehen sollte.
Er seufzte: „Diese leeren Titel haben dich nie gekümmert, warum machst du dir jetzt plötzlich Sorgen darüber? Wenn du dich wirklich ungerecht behandelt fühlst, dann werde ich mir eine andere Möglichkeit überlegen, es wiedergutzumachen.“
Er sagte etwas, aber Meng Wan schüttelte den Kopf. Früher hatte sie sich nicht um diese leeren Titel gekümmert, weil er nur sie an seiner Seite hatte, aber jetzt nahm eine andere Frau den Platz seiner Ehefrau ein. Wie sollte sie da noch Frieden finden?
Huangfu Mi verstand ihre Gedanken jedoch nicht. Als er sah, wie sie den Kopf schüttelte, dachte er, sie ringe mit ihrer Entscheidung. Er zögerte einen Moment, konnte sich dann aber nicht beherrschen und umarmte sie schließlich: „Wie wäre es damit? Lass uns schnell ein Kind bekommen, dann haben wir eine Verhandlungsposition gegenüber ihnen.“
Kind?
Meng Wan kniff die Augen zusammen. „Ich wünsche mir ein Kind, aber ich will es nicht als Druckmittel benutzen. Ich möchte mit dir alt werden, aber nicht wegen des Titels Kronprinzessin.“
Huangfu Mi war wie vor den Kopf gestoßen. Er wusste nicht, was er sagen sollte. Seine Wan'er hatte so großes Unrecht erlitten, und er hatte es in den letzten zwei Tagen völlig vergessen.
Er beugte sich vor und küsste sanft ihre Stirn, stand dann abrupt auf, hielt Meng Wans Hand immer noch fest und sagte: „Keine Sorge, ich gehe zurück und bitte um Erlaubnis und komme sofort zurück, um dich zum Palast zu bringen.“
Damit drehte er sich um und ging, ohne Meng Wans Reaktion abzuwarten. Seine Kleidung flatterte und wirbelte einen kalten Windstoß auf. Meng Wan rührte sich nicht, sondern saß nur da, sah ihm nach und verharrte lange wie benommen.
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Huangfu Mi kehrte in den Palast zurück und begab sich unverzüglich zum Kaiser. Er hatte die letzten zwei Tage mit Regierungsangelegenheiten verbracht und Wan'er dabei vergessen. Nun musste er natürlich sofort um Erlaubnis bitten.
Der Kaiser stimmte natürlich zu, zögerte dann aber, ihr einen Titel zu verleihen.
Wan'er ist seine erste Frau, und er will ihr nicht einfach so einen Titel geben. Sie einfach Konkubine oder Ähnliches zu nennen, würde ihm das Gefühl geben, ihr Unrecht zu tun. Deshalb muss er sich das gut überlegen.
Nachdem er sich vom Zhengyang-Palast verabschiedet hatte und in die Residenz des Kronprinzen zurückgekehrt war, schloss er sich in seinem Arbeitszimmer ein, nahm einen Stift zur Hand und schrieb hin und her auf Papier, aber egal wie oft er schrieb, er war immer noch nicht zufrieden.
Frustriert knüllte er das Papier zusammen und warf es zur Tür. Es landete direkt vor Changpings Füßen, als sie hereinjoggte. Changping wich einen Schritt zurück und schmollte sofort, als sie in der Tür stehen blieb.
„Bruder Mi, was machst du da! Du wirfst überall Sachen herum und versuchst, die Leute zu erschrecken!“
Sie warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu, hob ihren Rock und ging zügig an Huangfu Mis Seite.
„Was machst du hier?“, fragte Huangfu Mi und hob leicht den Blick zu Changping, die Stirn noch immer in nachdenkliche Falten gelegt. Changpings Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort: „Wie kannst du so etwas nur sagen, Bruder Mi? Das geht zu weit! Du hattest dich offensichtlich mit jemandem zum Blumenbesichtigen verabredet, und trotzdem bist du um diese Uhrzeit noch hier.“
Da erinnerte sich Huangfu Mi, dass es so etwas tatsächlich gab.
„Es tut mir leid, ich muss hier noch einiges erledigen, deshalb kann ich Sie leider nicht begleiten. Wie wäre es, wenn Zheng Dequan Sie dorthin bringt und Sie sich das dann selbst ansehen können?“
Huangfu Mi lächelte sanft, aber sein Tonfall war nicht freundlich.