В палатке больше никого не было. После того как Лин Сяо немного закончил свою работу, А-Хао не удержался и спросил: «Лин Сяо, как ты думаешь, что бы я мог сделать, если бы был здесь? Хотя я мало что знаю о медицине, я могу освоить упомянутые тобой методы оказания первой помощи. Я также могу выполнять различные другие задачи, такие как письмо и ведение записей, и многое другое…»
«Не спеши», — улыбнулся Лин Сяо. «Ты думаешь, я шутил, когда говорил, что ты мой начальник?» Ахао промолчал, потому что не совсем понял. Лин Сяо продолжил: «Сейчас генерал Фан, вероятно, руководит нашими людьми на тренировках. Я отведу тебя туда, чтобы ты посмотрела».
«Генерал Фан? Она дочь генерала Фана?» А Хао никогда не встречала генерала Фана, о котором упоминала Лин Сяо, но генерал, с которым вчера познакомилась Чжан Юй, тоже носил фамилию Фан, поэтому она подумала то же самое.
Лин Сяо кивнула, подтвердив слова А-Хао, и вывела её из палатки. Однако, прежде чем они добрались до тренировочной площадки, они встретили генерала Фанга, о котором упоминала Лин Сяо.
Фан Жун, одетая в алую мантию, сидела верхом на высоком черном коне, слегка наклонившись вперед, чтобы посмотреть на Лин Сяо. Езда верхом, естественно, возвышалась над А-Хао и Лин Сяо. А-Хао посмотрел на нее снизу вверх; Фан Жун была прекрасна, с тонкими чертами лица, ее аккуратно собранный высоко хвостик излучал лихую и энергичную ауру.
«Куда направляется лорд Лин?» — спросила она, каждое слово звучало четко и решительно. В конце концов, ее взгляд упал на А Хао, и она снова спросила: «А кто это?» Фан Жун вежливо подняла бровь, но, похоже, ей было все равно.
Несмотря на то, что А-Хао изо всех сил старалась одеваться скромно и неприметно, в глазах Фан Жун она всё ещё оставалась хрупкой и нежной девушкой, которой не следовало и не следовало приезжать на военную базу. Хотя Фан Жун в этом году исполнилось всего восемнадцать лет, она немного моложе А-Хао.
«Это Её Величество Императрица». Обращаясь к Фан Жун, Лин Сяо не стал скрывать личность Ахао, а вместо этого улыбнулся и сказал: «Я думал, генерал Фан находится на тренировочной площадке и готовится отвезти туда Её Величество, чтобы она осмотрелась, но я не ожидал вашего появления здесь».
Услышав слова Лин Сяо и узнав личность женщины перед собой, Фан Жун поняла, что оставаться верхом было бы невежливо. Ей ничего не оставалось, как спешиться. Затем она внимательно осмотрела Сун Шухао еще раз, по-прежнему находя в ней хрупкую и нежную натуру и не сумев разглядеть в ней никакой царственной осанки.
Фан Жун подумала про себя, вспоминая сегодняшнюю встречу с Его Величеством Императором. Он по-прежнему был несравненно красив, но стал еще более сдержанным и зрелым. Она вспомнила, как в детстве, наивная и бесстрашная, всегда звала его «Брат Юй», но никто ей не отвечал. Но разве так Его Величеству нравилась? Фан Жун чувствовала, что для хрупкой девочки это ничего не значит.
«Эта смиренная дама приветствует Ваше Величество Императрицу!» Фан Жун сложила руки и поклонилась Сун Шухао, опустив голову так низко, что выражение её лица было нечитаемым. Ахао велел ей обойтись без формальностей. Она только что слышала, как Лин Сяо сказала, что Фан Жун — высокомерная особа, и теперь, после встречи с ней, это действительно было правдой. Это чувство было совершенно очевидным.
Однако Ахао посчитал это вполне понятным. Фан Жун было всего восемнадцать лет, а она уже отличилась в бою и, несомненно, руководила подготовкой женщин-солдат. Такая выдающаяся личность могла быть немного высокомерной, что соответствовало её превосходству.
«Куда на этот раз направляется генерал Фан?» — спросила в ответ Лин Сяо. Фан Жун уже собирался ответить, когда к нему подъехал всадник.
Сидел верхом Чжан Юй, который сказал А-Хао, что у него другие дела и он не может сопровождать её. Он сидел на каштановом коне, всё ещё в чёрной мантии, с волосами, собранными в золотую корону. Как всегда, он был прям и крепок, словно сосна или кипарис, но его взгляд был прикован к А-Хао.
Фан Жун заметила, что его лицо было холодным, но в глазах читалась нежность, направленная только на этого человека. Она не могла точно описать это чувство. Поклонившись Чжан Юю вместе с Лин Сяо, Фан Жун снова посмотрела на Сун Шухао. Она увидела, как та сделала два шага ближе к каштановому коню с оттенком радости. Когда она улыбнулась, даже солнечный свет, казалось, померк, а ее голос был мягким и приятным, словно весенний ветерок в марте.
Она спросила Чжан Юя: «Ваше Величество, вы закончили свои дела?» Наивна она была или нет, но, похоже, ей было все равно, что он ранее говорил, что занят, а теперь приехал, хотя казалось, что он нарушает свое слово.
Чжан Юй кивнул в ответ на слова Ахао. Затем он, Лин Сяо и Фан Жун отказались от формальностей и с улыбкой сказали: «Вам очень повезло познакомиться с дочерью генерала Фана. Она отлично владеет верховой ездой и стрельбой из лука. Вы можете посоревноваться с ней и посмотреть, на каком уровне находятся ваши навыки верховой езды и стрельбы из лука».
Хотя он и говорил консультативным тоном, это никак нельзя было назвать советом. А Хао удивилась, услышав его слова; предложение посоревноваться с Фан Жун показалось ей таким неожиданным, особенно учитывая, насколько сильным был Фан Жун.
Фан Жун была несколько рассержена; она не верила, что проиграет, казалось бы, слабой императрице. Ранее Чжан Юй сказал что-то ее отцу, что Фан Жун восприняла как шутку, но она не ожидала, что он будет говорить так серьезно, на самом деле желая, чтобы она соревновалась с императрицей.
А Хао колебалась, не отвечая на слова Чжан Юя. Всё произошло так внезапно, и она была совершенно не готова. Она не боялась проиграть, но не могла понять, о чём он думает.
В этот момент Фан Жун, стоявший в стороне, первым заговорил: «Ваше Величество, вы тоже искусны в стрельбе из лука и верховой езде? Тогда я действительно хочу сразиться с Вашим Величеством». Выбора между согласием и несогласием А-Хао уже не оставалось.
Она бросила на Чжан Юя укоризненный взгляд, но в ответ получила ободряющую улыбку. Ахао потеряла самообладание и не стала придираться. Она подумала про себя: ну и что, если ей стыдно? Не только ей стыдно. Любой, кто попытается вразумить его, просто пробормочет, что у него нет вкуса.
А-хао почувствовал умиротворение.
Примечание автора: Наконец-то закончил, но скорость ужасная.
=。= Мне кажется, Его Величество и А Хао просто сменили место, чтобы показать свою привязанность друг к другу.
Прошу прощения за задержку с обновлениями в последние два дня TT
Я собираюсь выспаться. Когда проснусь, разошлю всем красные конверты в качестве компенсации.
Глава 88 завершена
Таким образом, исход соревнования между Сун Шухао и Фан Жун был решен.
Чжан Юй протянул руку и помог Ахао сесть на лошадь, а Лин Сяо ехала рядом с Фан Жун. Все четверо направились к тренировочной площадке. Фан Жун взглянула на Чжан Юя и Сун Шухао, а затем отвела взгляд, в ее глазах мелькнуло что-то тревожное.
Возможно, из-за того, что они находились в военном лагере, Чжан Юй вел себя на удивление хорошо: даже разговаривая с ней, он держал спину прямо и не подходил к ней слишком близко. Его рук было достаточно, чтобы обнять А-Хао, но физического контакта было немного.
«Я обучаю вас так долго, пора увидеть результаты».
Чжан Юй имел в виду то, что произошло в монастыре Цзинъюнь. Он действительно многому её научил, хотя она чувствовала, что усвоила материал недостаточно хорошо. Но это было всего лишь соревнование, ничего серьёзного. Ахао постарался сохранять спокойствие и кивнул.
Вскоре четверо прибыли на тренировочный полигон, где многие солдаты всё ещё с энтузиазмом тренировались. Генерал немедленно подошёл, чтобы получить приказы, и Чжан Юй объяснил некоторые приготовления, связанные с соревнованиями. На протяжении всего процесса он оставался верхом на лошади. После того, как он дал указания, он отвёз А Хао прямо к западной окраине тренировочного полигона, не позволив никому наблюдать за происходящим.
Вдали, примерно в ста метрах от тренировочного полигона, рос ряд ив, их тонкие, ярко-зеленые ветви мягко покачивались на ветру. А Хао, сидящий на коне, недолго ждал, прежде чем увидел, как несколько солдат подошли к ивам и повесили высоко на их ветви тыквы.
Голубя помещают в тыкву, подвешенную на иве, а человек стреляет из лука с расстояния. Если стрела попадает в тыкву, она ломается, и испуганный голубь улетает. Это техника «стрельбы по иве», обычно используемая в стрельбе из лука. Если эта техника используется на соревнованиях, то высота полета голубя используется для определения победителя.
А Хао и раньше слышала о соревнованиях других людей и видела их, но сама участвовала в них впервые. После знакомства с Чжан Ю она пережила столько всего, о чем даже не мечтала, и по сравнению с этим, это было лишь мелочью.
Они спешились, и солдаты вручили им луки и стрелы. Чжан Юй сначала помог Ахао взять их, проверил, а затем очень плавно передал ей длинный лук, а потом и стрелу.
Сравнивая расстояние до ивы, А Хао глубоко почувствовала, что… ей невероятно повезло, что её стрела вообще попала в тыкву. Она действительно не понимала, откуда у Чжан Юй взялась уверенность в том, что с ней всё в порядке. К счастью, никто не наблюдал; она сведёт с ним счёты как следует, когда они вернутся!
Пока Ахао размышлял, Фан Жун уже была готова. Она взглянула на колеблющегося Сун Шухао, и на её лице появилась улыбка. Согласно правилам соревнований, Ахао и Фан Жун должны были стрелять из лука одновременно. Поэтому соревнования официально начались только после того, как Ахао тоже был готов.
Фан Жун уже была мастером стрельбы из лука, движения её лука и стрел были невероятно плавными. После прицеливания длинные стрелы вылетали из её рук с мощной, пронзительной силой. С мыслью, что даже в поражении нужно прощать достойно, А-Хао не сдавалась. Вместо этого она сосредоточилась на том, что делала, совершенно не обращая внимания на Фан Жун, и в тот момент даже не заметила её.
Ее целью были три тыквы. Вспоминая охотничью поездку, которую Чжан Юй взял ее в монастырь Цзинъюнь, и то, как она стреляла по мелкой добыче, Ахао натянула тетиву лука, сосредоточив взгляд на мишенях, висящих на ивовых ветвях. Одна стрела, затем другая, три стрелы быстро следовали одна за другой. Хотя процесс был коротким, она была сосредоточена и сделала все возможное.
После всего этого она вздохнула с облегчением, поняв, что ни одна из её трёх тыкв не пострадала, так как ни один голубь не вылетел. С другой стороны, три белых голубя Фан Жун, испуганные нападением, внезапно взлетели в лазурное небо, энергично хлопая крыльями.
Контраст был слишком разительным; даже когда за происходящим наблюдали только Чжан Ю и Лин Сяо, это всё равно выглядело, как будто… довольно неловко… А Хао беспомощно улыбнулся, и Чжан Ю забрал у неё лук. А Хао невольно бросил на него укоризненный взгляд, что лишь рассмешило Чжан Ю.
«Генерал Фанг действительно очень способный. Мне искренне стыдно за свою неполноценность, я выставил себя дураком».
А Хао повернулась к Фан Жун и что-то сказала, пытаясь сохранить лицо, но выражение лица Фан Жун было каким-то неправильным. Она не выглядела ни довольной победой, ни спокойной; скорее, она выглядела потрясенной.
Услышав слова А Хао, Фан Жун очнулась от удивления. Хотя она немного успокоилась, ее лицо оставалось мрачным. Странно посмотрев на А Хао, она спросила Чжан Юя: «Можно мне посмотреть на эти тыквы?» Чжан Юй кивнул и направился к иве.
Лин Сяо, молча наблюдавший за происходящим, не удержался и подошел к А-Хао, чтобы утешить его: «Успокойся, ничего страшного. Иногда ты даже не знаешь, что такое отчаяние, пока не попробуешь!»
Ахао на мгновение замолчал, а затем с кривой улыбкой спросил Лин Сяо: «Господин Лин, вы пытаетесь меня утешить?» Чжан Юй взглянула на Лин Сяо, и та быстро сделала выражение лица «заткнись», смеясь и отводя взгляд. Затем она спросила: «Зачем генералу Фану самому идти посмотреть на эту тыкву?»
Это был и вопрос А Хао. Она подняла глаза на Чжан Юя, который улыбнулся и сказал: «Она проиграла тебе, поэтому, естественно, ей нужно узнать правду». Казалось, он ей не лгал.