Su flota nunca transportaba carga, sino que siempre iba cargada de balas de cañón. Navegaban a la deriva todo el día, disparando sin dudarlo a cualquiera que vieran, hasta hundirlo. En cuanto a la carga de los barcos mercantes, ni siquiera la miraban.
«¿Qué es esto? Tú también comes, ¿no?». Este era el saludo habitual de todos los mercaderes marítimos a Lu Xuan. Pero era inútil. Lu Xuan declaró: «Tengo dinero de sobra, no me importa esta pequeña cantidad. No lo digo con mala intención, solo quiero darles una paliza a todos».
Para la primavera siguiente, algunos ya no pudieron soportarlo más. Estos comerciantes marítimos, cada vez que salían al mar, corrían enormes riesgos. Tenían que negociar con diversos intermediarios, ofrecer sobornos de todo tipo y arriesgar sus vidas en largos viajes solo para obtener unos ingresos modestos. Ahora, sin embargo, todo ese riesgo era inútil. Debido a que la costa de Liaodong estaba completamente bloqueada, ningún barco podía entrar ni salir con normalidad.
Comprendieron las palabras de Lu Xuan, pero no estaban dispuestos a perder sus ya escasas ganancias. Sin embargo, ahora no había nada que pudieran hacer.
Habían considerado concentrar cientos de buques de guerra para aniquilar la flota de Lu Xuan. Pero, por desgracia, no se atrevieron. Lu Xuan no era un pirata; era un general al mando de un gran ejército. Por muy poderosos que fueran en el mar, su verdadera fuerza residía en tierra. A menos que estuvieran decididos a abandonar a sus familias y convertirse en piratas a tiempo completo, si de verdad destruían la flota de Lu Xuan, decenas de miles de soldados probablemente arrasarían las tumbas de sus ancestros.
Tras una larga lucha interna, alguien se acercó a Lu Xuan.
—Señor, ganamos nuestro dinero con mucho esfuerzo, ¡por favor, denos una forma de sobrevivir! —Un anciano de unos sesenta años se arrodilló ante Lu Xuan, llorando desconsoladamente. Esto disgustó profundamente a Lu Xuan, quien sentía que se estaba convirtiendo cada vez más en un villano.
"¿El gerente Qian? Dígame, ¿cómo es que no le he dado una forma de sobrevivir?"
"La flota del señor surca los mares, destruyendo barcos mercantes allá donde va..."
"Ah... ¿te refieres a esto? Qué coincidencia, yo también he estado resentido por esto. Este puerto en Liaodong es prácticamente mi territorio, ¿no? Cientos de empresas, decenas de miles de pescadores, se ganan la vida con el mar, pero siento que no tiene nada que ver conmigo."
"¿Así que esto es por dinero?", preguntó el gerente Qian, animándose de inmediato.
"Si me permite la osadía de preguntar, ¿cuánto desea obtener Su Excelencia?"
"¿Esto? Si es muy poco, no me sentiré bien, y si es demasiado, supongo que ustedes tampoco estarán contentos, así que ¿qué tal... un 30%?"
"Tos, tos, tos, tos..." El anciano no podía recuperar el aliento y casi se desmaya.
—¡Señor mío, tenemos que sobornar a funcionarios y sobornar a funcionarios antes de poder siquiera conseguir dos o tres décimas partes de lo que necesitamos! ¿Acaso intenta matarnos? —gritó el anciano, como si quisiera estrellar su cabeza contra la puerta de Lu Xuanwu y morir.
¿Cuidar de todos? Eso no basta. En mi territorio, solo tienes que cuidar de una persona, ¡y esa soy yo! Lu Xuan aún hablaba en voz baja, pero sus palabras dejaron al anciano aturdido.
"..." El anciano quedó atónito por un instante, y luego comprendió de repente lo que Lu Xuan quería decir. El general se refería a que, de ahora en adelante, solo tendría que entregar el 30% de las ganancias, y que ya no se requerirían ni permitirían otros tributos.
"Esto... señor, ¡algunos altos funcionarios del tribunal tienen acciones en estas empresas! Realmente..."
"Los funcionarios del tribunal no enviarán una flota para bombardear sus barcos mercantes, pero yo sí. Los funcionarios del tribunal no enviarán una flota para proteger su convoy, pero yo sí. Gerente Qian, dígame, entre yo y esos funcionarios del tribunal, ¿quién merece más su soborno?"
………………
"Gerente Qian, ¿cómo está? ¿Qué dijo el general?"
"¿Debería simplemente decirle cuánto quiere?"
"¿Este tipo está intentando acaparar toda la comida él solo?"
En cuanto el administrador Qian salió de la mansión del gobernador, un grupo de funcionarios lo rodeó. Todos querían saber el resultado. Sin embargo, el anciano Qian miró pensativo hacia la mansión del gobernador y rápidamente dio instrucciones a su sirviente.
«Vete ya mismo, regresa a tu ciudad natal esta noche y dile a tu segundo hijo que empaque sus cosas de inmediato y lleve a toda la familia a Liaodong. No preguntes por qué, y no hace falta que des explicaciones. Simplemente di que eso es lo que te he dicho. Cualquiera que se atreva a contradecirme será expulsado de la casa inmediatamente.»
El sirviente se sobresaltó, miró a su amo para asegurarse de que el otro hombre hablaba en serio y luego salió corriendo rápidamente.
"Gerentes, por favor, no se aglomeren alrededor de la mansión del general y molesten al señor. Volvamos a hablar, volvamos a hablar."
Entregar el 30% de las ganancias puede parecer una exigencia desmesurada. Pero no lo es. Estos comerciantes marítimos, deseosos de hacer negocios en alta mar, tienen que sobornar a diestro y siniestro, y la mayor parte de sus ganancias termina en manos de figuras poderosas de la corte imperial. Ellos mismos reciben menos del 30%. En resumen, la mayoría de estos comerciantes marítimos son testaferros.
Ahora, Lu Xuan les ha dado una oportunidad. Se omitirán todas las relaciones y trámites complicados. Entreguen el 30% de las ganancias y el resto será todo suyo.
El gerente Qian comprendió de inmediato el problema. El reparto de beneficios entre los comerciantes marítimos siempre había sido el resultado de una feroz competencia entre innumerables fuerzas en la corte imperial. Para que Lu Xuan rompiera estas reglas, tendría que declarar la guerra a todas esas fuerzas. Solo un tipo de persona haría tal cosa.
No solo el gerente Qian, sino la mayoría de los comerciantes marítimos sintieron lo mismo al recibir la noticia. Experimentaron una mezcla de emoción y temor. Temían que, si las cosas salían mal, podrían perderlo todo, incluso a sus familias; pero también se emocionaban porque, si tenía éxito, alcanzarían la verdadera riqueza y el poder.
Ese día, muchísimas personas no pudieron dormir.
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Capítulo 156 Una injusticia trágica: ¿Liu Daxia? (Suscríbase)
Finalmente se construyó el astillero. ¿Quién sabe cuántas personas habrá enterrado convenientemente Zhao Jingzhong bajo sus cimientos durante el proceso? Sin embargo, gracias a la cooperación de las operaciones navales de Lu Xuan, muchos comerciantes marítimos acabaron cediendo. No había otra opción; Lu Xuan tenía que hacerse con la espada y la plata. Si la resistencia continuaba, ese general probablemente provocaría una masacre.
Sin embargo, incluso después de la construcción del astillero, los artesanos no pudieron satisfacer las necesidades de Lu Xuan. Él deseaba los buques de guerra más avanzados de la época. Sabía que, en poco tiempo, la dinastía Ming tendría que competir con las potencias europeas por la supremacía marítima. En ese momento, si los buques de guerra eran inferiores, sus habilidades en artes marciales serían inútiles en el mar.
Lu Xuan volvió a gastar a manos llenas, contratando artesanos de construcción naval a precios exorbitantes. Sin embargo, debido a la limitada información disponible en aquella época, este asunto no podía resolverse de inmediato. Actualmente, el astillero solo podía construir barcos al estilo tradicional de Fujian.
Los buques de guerra de estilo Fujian de la dinastía Ming eran enormes, algunos tan altos como edificios, y podían albergar a cientos de personas y decenas de cañones. Sin embargo, su maniobrabilidad era extremadamente deficiente, lo que los convertía en meros blancos fáciles en las batallas navales.
Incluso los barcos construidos por Lu Xuan solo podían usarse como mercantes. De hecho, los barcos del tesoro de la época de Zheng He, a principios de la dinastía Ming, ya cumplían las funciones tanto de buques de alta mar como de buques de guerra. Eran perfectamente capaces de combatir. Sin embargo, lo frustrante es que, incluso antes de la caída de la dinastía Ming, las cartas náuticas ya habían desaparecido. Se dice que los planos, los cuadernos de bitácora y las cartas de ruta marítima de los barcos del tesoro de Zheng He llenaban más de una docena de cajas. Pero ahora todo se ha perdido.
Este asunto ha sido objeto de mucho debate en generaciones posteriores. Una de las versiones más comunes es que Liu Daxia quemó las cartas náuticas porque representaban un desperdicio de recursos y mano de obra, y debían ser destruidas; de lo contrario, la dinastía Ming perecería a causa de ellas.
Esta afirmación se mantuvo bastante popular durante mucho tiempo. Luego, internet cobró protagonismo y surgió un problema. Es imposible que exista una sola versión de los hechos. Si algunos dicen que se quemó, otros deben decir que no. Mucha gente empezó a citar fuentes y precedentes históricos, afirmando que el incidente de la carta náutica no tenía absolutamente nada que ver con Liu Daxia.
Posteriormente, una publicación en Zhihu (un sitio web chino de preguntas y respuestas) afirmaba que Liu Daxia había sido víctima de injusticias a lo largo de la historia (probablemente se trataba de una republicación, no del original, y se desconoce si aún existe). La publicación citaba numerosas fuentes y, basándose en registros históricos de la dinastía Ming, concluía que Liu Daxia jamás había tenido contacto con cartas náuticas. Este asunto no tenía absolutamente nada que ver con él.
Durante mucho tiempo, ambos puntos de vista han tenido sus partidarios, y ninguno ha logrado convencer al otro.
Sin embargo, Lu Xuan sí sabía algo sobre este asunto. En su vida anterior, como escritor en línea, había consultado mucha información aleatoria y poco fiable. Este asunto era uno de ellos.
El conocimiento que la gente moderna tiene sobre la quema de las cartas náuticas por parte de Liu Daxia proviene principalmente del libro "Historia del transporte chino al sudeste asiático". Este libro se publicó durante la Guerra de Resistencia contra Japón y fue escrito por Feng Chengjun, un erudito de finales de la dinastía Qing.
Cabe señalar que este Feng Chengjun no era un erudito feudal; era un estudiante que cursó estudios en Europa. Estudió derecho en Francia y posteriormente trabajó como profesor en la Universidad de Pekín. Por lo tanto, la credibilidad del libro está prácticamente garantizada.
Sin embargo, en realidad existen muchos registros de este evento anteriores a este. Los más antiguos son los siguientes.
Al noroeste de la ciudad actual se encuentra el Astillero del Tesoro. En marzo del tercer año del reinado de Yongle, el emperador ordenó al eunuco Zheng He y a otros que hicieran entrega de regalos a Calicut, Malaca y otros países… En aquel entonces, se desconocía cómo eran las costumbres y los productos locales de los pueblos extranjeros que visitaban; los registros antiguos se conservaban en la Oficina de Asuntos Militares del Ministerio de Guerra. Durante el reinado de Chenghua, el emperador ordenó una investigación sobre los relatos de los viajes al Océano Occidental. Liu Zhongxuan, duque de Daxia, era un funcionario de la corte. Tomó los registros y los quemó, convencido de que debían contener muchos relatos fantásticos y extraños, mucho más allá de lo que el ojo podía ver y oír.
El texto anterior está extraído de "Observaciones varias de un huésped", de Gu Qiyuan, quien vivió durante el período Wanli. Este texto siempre ha sido la prueba más importante de la "teoría de Liu Daxia sobre la quema de libros".
Este es probablemente el registro más fiel de ese evento, por lo que siempre se ha utilizado como prueba. Sin embargo, posteriormente, alguien encontró un relato diferente en otro libro.