Verrouillez la porte

Chapitre 13

« Cette jeune femme est passée hier », répondit le jeune commerçant. « Je me souviens très bien d'elle. Elle marchait d'un pas mal assuré et semblait très faible. En partant, elle s'est même cognée la tête contre la porte… » Jian Xiang réprima sa joie grandissante. « Quels médicaments a-t-elle achetés ? »

"Punaton".

« N'est-elle venue qu'une seule fois ? » Sa voix tremblait légèrement.

« Hmm… » Le patron regarda à nouveau la photo pendant un moment : « C’est arrivé une seule fois, hier matin, je crois. »

« Patron, avez-vous remarqué dans quelle direction cette fille est partie ? »

« Je pense que ça devrait se diriger vers la route de Qixian ! »

Suivant les indications du pharmacien, ils tournèrent tous deux simultanément leur regard vers l'avant, à droite de l'entrée.

« C’est elle », dit le patron. « Quelle coïncidence. »

—Zhang Zhimei est apparu !

C'est vraiment elle... c'est vraiment elle...

Jian Xiang la regarda s'approcher, l'esprit complètement vide… Zhang Zhimei semblait avoir traversé l'écran et pris vie devant lui. Elle n'était plus une image froide et distante.

Ce n'était pas un rêve : le pharmacien qui se tenait à côté de lui et les bruits épars des moteurs qui montaient et descendaient sur la route rappelaient clairement à Jian Xiang qu'il était bel et bien dans le monde réel qui lui était familier.

Zhi Mei portait un gilet en résille bleu clair et une jupe en mousseline rose arrivant aux genoux, ce qui la rendait très jolie et charmante ; cependant, ses sourcils froncés et son expression fatiguée lui donnaient un air pitoyable.

En entrant, elle remarqua que Jian Xiang la fixait intensément.

« Toi… » La voix de Zhi Mei était très faible, puis elle se tut.

Jian Xiang baissa la tête, fixant intensément le visage levé de Zhi Mei, ses yeux trahissant une profonde confusion et une grande interrogation. Une petite ecchymose sombre marquait son front droit, trace de la chute de la veille. Soudain, Jian Xiang enlaça ses épaules nues et pressa son menton contre le sien. Surprise par ce geste inattendu, Zhi Mei ne se dégagea pas.

« Je te cherche… je te cherche depuis si longtemps… si longtemps… si longtemps… » Après une si longue recherche, Jianxiang sentit ses forces l’abandonner et ne put que se tenir debout, agrippé aux épaules de Zhimei. Bien que ses sentiments d’amour, si longtemps accumulés, auraient pu s’exprimer en mille mots, il était incapable de prononcer un seul bonjour poli. Il ne pouvait que répéter ces mots, comme un gémissement, un rêve, à l’oreille de Zhimei, tandis que sa conscience s’évanouissait peu à peu. Leurs joues se frôlèrent et Jianxiang sentit distinctement la chaleur brûlante du corps de Zhimei, fruit de son désarroi.

Les lèvres de Jian Xiang bougeèrent légèrement, sa voix s'abaissant et s'approfondissant progressivement, ne laissant place qu'à des souffles chaotiques sur la nuque de Zhi Mei.

« Je sais, je sais », dit doucement Zhi Mei, « je t’ai attendu si longtemps moi aussi… » Deux larmes glissèrent silencieusement sur les joues de Jian Xiang et tombèrent discrètement sur son col, mais il savait que ce n’était pas lui qui pleurait. C’était Zhi Mei qui pleurait… À cet instant, Jian Xiang comprit enfin la fragilité et le désespoir qui habitaient le cœur de Zhi Mei. En réalité, elle avait attendu – elle avait attendu l’apparition d’un homme capable de la protéger.

Zhong Sizao et Xia Yongyu furent tués… Aucun des deux ne put protéger Zhimei, qui n’eut d’autre choix que de fuir sans cesse, cherchant un refuge. Trop timide et trop effrayée, elle ne put que troquer son amour précieux contre la sécurité que lui offrait autrui.

Jianxiang savait qu'il était déjà amoureux de Zhimei, et que, naturellement, elle tomberait également amoureuse de lui. L'amour était son seul atout, et dans ce pari périlleux, elle ne pouvait que miser à l'aveuglette. Si l'homme qui se présenterait ensuite n'était pas Jianxiang, Zhimei tomberait assurément amoureuse de lui, que ce soit par chance ou par malchance, cela restait un mystère.

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Réponse [72]

: Cependant, contrairement aux deux victimes précédentes, Jian Xiang ne sera pas la troisième. Il a progressivement pu éclaircir les contours de la vérité concernant cette affaire terrifiante de fantôme vengeur. De plus, Zhi Mei, qu’il recherchait depuis longtemps, est enfin apparue. Si la puissante technique d’hypnose de Xia Yongyu s’avère efficace, elle pourra assurément mettre fin à la malédiction de ce démon.

Jian Xiang se jura secrètement de ne jamais oublier de dissiper l'ombre qui hantait Zhi Mei depuis si longtemps !

Leur première rencontre fut brève, mais leurs désirs mutuels résonnèrent si profondément qu'ils se comprirent sans un mot. Le pharmacien, témoin de ce moment d'intimité, supposa qu'ils se connaissaient depuis longtemps, peut-être même au-delà de la relation habituelle entre un détective et son témoin. Il haussa les épaules, décidant de ne pas les déranger davantage, et prit la télécommande pour monter le volume de la télévision. Il ne leur demanda même pas : « Mademoiselle, quel médicament désirez-vous acheter ? »

Au contact de la joue chaude de Zhi Mei, ses pensées s'apaisèrent peu à peu. Il entendit sa respiration régulière et rythmée, ses sanglots ayant cessé, comme si elle aussi s'était préparée sereinement à affronter l'inconnu avec cet étranger à ses côtés.

"Allons-y."

Jianxiang prit donc Zhimei par le poignet et sortit de la pharmacie avec elle. Ils longèrent la galerie marchande jusqu'au croisement de la route principale et de la rue Qixian. Le commissariat de police de Qixian se trouvait à une vingtaine de mètres de là, de l'autre côté de la rue, et le feu rouge les obligea à s'arrêter au bout du passage piéton.

"Où habites-tu?"

« C'est tout près. »

« Pouvez-vous m'y emmener ? »

« D’accord. » Zhi Mei hocha la tête, puis s’arrêta brusquement. « Excusez-moi… j’ai tellement mal à la tête… » Jian Xiang la rattrapa de justesse avant qu’elle ne trébuche, remarquant que le visage de Zhi Mei était pâle et inexpressif. Zhi Mei lui adressa un sourire amer, puis enfouit son visage dans sa poitrine.

Jian Xiang était stupéfait. «

Ça va

?

»

"Je suis si fatigué..."

« J'avais presque oublié, tu n'as pas acheté de médicaments… »

«Tiens-moi fort», murmura Zhi Mei, «ça va bientôt être fini.»

Jian Xiang fut stupéfait par la demande soudaine de Zhi Mei, et une brûlure intense l'envahit. Mais soudain, un léger frisson le parcourut et il comprit aussitôt : c'était un test !

Oui, intentionnellement ou non, c'est un instinct inné

: Zhi Mei veut prouver que l'autre personne tombera amoureuse d'elle. Quelle que soit la méthode employée, elle a certainement agi de la même manière avec Zhong Sizao et Xia Yongyu. Ce n'est que si l'autre personne donne la «

bonne

» réponse qu'elle ira vivre avec lui.

Zhi Mei ne feignit pas d'avoir mal à la tête, mais elle dut en profiter pour vérifier si Jian Xiang était tombé sous son charme au premier regard. C'était sa façon de se protéger. Jian Xiang possédait un sixième sens infaillible dans son travail d'enquête, et il savait que l'intuition de Zhi Mei était tout aussi juste. Bien que son physique puisse attirer toutes sortes d'hommes, les deux qu'elle choisit finalement – Zhong Sizao et Xia Yongyu – même s'ils n'étaient pas particulièrement beaux, étaient prêts à sacrifier leur vie pour elle sans hésiter.

Elle avait dû repousser bien des hommes hypocrites et lubriques, car de tels hommes auraient fui face à un destin funeste. Jianxiang n'était certainement pas de cette trempe, mais il se devait de lui répondre comme Zhimei l'avait anticipé, sans quoi elle disparaîtrait en un instant.

Il doit prouver par ses actes que Zhimei a gagné son amour.

Pourtant, malgré l'intuition de Jian Xiang qui lui disait que leur relation était clairement empreinte de trahison, il ne pouvait réprimer son amour fou pour Zhi Mei. Même Ève, tentée par le serpent d'inciter Adam à avaler le fruit défendu, n'avait pas altéré sa loyauté indéfectible envers lui.

---hqszs

Réponse [73] : Il n’hésita pas du tout et enroula ses bras autour de sa taille sans dire un mot, afin qu’elle puisse profiter d’un sentiment de sécurité dans la ville bondée, bruyante et indifférente.

Immédiatement après, Jian Xiang ferma les yeux, prit une profonde inspiration résolue et déposa silencieusement le pistolet semi-automatique Smith & Wesson M6904 qu'il portait sur lui dans la petite main délicate de Zhi Mei.

L'appartement de Zhi Mei était une petite pièce élégante de moins de trois mètres carrés. Il n'y avait ni lit, ni bureau, seulement deux grandes armoires et une coiffeuse. Celle-ci débordait de flacons et de pots de toutes sortes

: crème solaire, crème hydratante, masques nettoyants, lotions toniques et gels exfoliants, ainsi que des rouges à lèvres aux couleurs vives, des fards à paupières, des poudres à joues, des vernis à ongles, des eye-liners, des mascaras et des parfums. Un miroir se dressait derrière, doublant la surface de la coiffeuse et, de fait, le contenu de la pièce.

Un matelas bleu foncé était roulé à côté du sol vert clair, une couette rose imprimée de Snoopy était soigneusement pliée et placée sur le côté, et un gros pouf était appuyé contre le coin.

« Excusez-moi, je n'ai qu'une seule paire de pantoufles... »

"Cela n'a pas d'importance."

Zhi Mei retira délicatement ses sandales blanches à talons aiguilles et attrapa du bout du gros orteil les pantoufles en peluche Kitty qui traînaient près de la porte. Jian Xiang s'accroupit légèrement derrière elle et ôta ses chaussures en cuir

; la fraîcheur glaciale pénétra ses pieds à travers ses chaussettes de sport.

Zhi Mei plaça le coussin contre son dos et s'assit devant la coiffeuse. Elle leva les yeux vers Jian Xiang et s'assit en face de lui.

«…» Jian haussa les épaules, mal à l'aise. Il n'y avait plus que lui et Zhimei dans la pièce, et Zhimei ne l'avait jamais quitté des yeux.

« Je ne me suis pas encore présenté », dit Jianxiang, les lèvres sèches. « Je m’appelle Wu Jianxiang et je suis enquêteur criminel à la branche de Sanmin. »

« Je m'appelle Zhang Zhimei. » Zhimei sourit et lui fit un signe de tête poli.

Après leur étreinte dans la rue, Jianxiang s'habituait encore à leur relation compliquée. « Hé, Mademoiselle Zhang… » « Qu'est-ce qui ne va pas

! Votre façon de parler est tellement ennuyeuse, hee. » Zhimei le provoqua délibérément

: «

Pouvez-vous m'appeler Meimei

? Ne m'appelez pas Mademoiselle Zhang, monsieur.

»

"ce……"

Je croyais que tu m'aimais bien !

« Je t’aime bien… » finit par lâcher Jian Xiang, laissant échapper ses désirs les plus profonds. « C’est pour ça que je ne sais pas comment t’expliquer ton lien avec cette affaire. »

« Une affaire ? » L'expression de Zhi Mei laissait transparaître une pointe de confusion.

De toute évidence, Zhi Mei ignorait pourquoi un détective avait déployé tant d'efforts pour la retrouver. Elle était totalement ignorante que l'affaire de meurtre en chambre close qui avait récemment fait la une des journaux n'avait rien à voir avec elle.

Jian Xiang sortit deux photos de sa poche. « Meimei, as-tu vu ces deux personnes ? »

Le regard de Zhi Mei s'attarda sur les photos de Zhong Sizao et Xia Yongyu, les montrant à mi-corps

: «

…Je ne les avais jamais vus auparavant…

» répondit hqszs [74]

: «

…Je crois que j'ai tout oublié.

» «

Tu sais

? Ces deux hommes ont été tués, dit Jian Xiang en sortant la troisième photo, et la fille sur la photo est la principale suspecte.

»

Zhi Mei regarda sa photo, les yeux écarquillés. « Quoi ? C'est moi ? Mais je n'ai jamais pris de photo comme celle-ci… » « Tu sais ? Cette photo de toi est chez cet homme à lunettes… il s'appelle Xia Yongyu. »

"Xia... Ugh !" Zhi Mei eut soudain une convulsion, se couvrant la tête de ses mains pour empêcher Jian Xiang de voir son visage.

Jian lui tendit la main pour l'aider à se relever. « Tu as mal à la tête, n'est-ce pas ? »

« Je ne sais pas… Je ne sais pas pourquoi cela arrive… » gémit tristement Zhi Mei. « J’ai tellement peur… » « Dis-moi, de quoi as-tu peur ? »

«Je ne sais pas...je ne sais pas...»

« Meimei, est-ce que quelqu'un te suit ? »

"Non……"

« Ou bien faites-vous souvent des rêves effrayants ? »

"Non……"

"Que……"

« Non… non… rien de tout ça… Je ne sais vraiment pas ! Personne ne me suit, et je ne rêvais pas », balbutia Zhi Mei d'une voix étranglée. « Je ne sais même pas de quoi j'ai peur. Je suis terrifiée, terrifiée par quelque chose d'inconnu… S'il vous plaît, ne me posez plus de questions… » La réponse qu'il reçut était exactement la même que celle de Xia Yongyu. Jian Xiang serra Zhi Mei dans ses bras, et elle se blottit tristement contre lui, en sanglotant.

—Se pourrait-il que recourir à cette hypnose dangereuse et puissante soit la seule solution restante

? Voyant l’état pitoyable de Zhi Mei, Jian Xiang ne pouvait se résoudre à aggraver davantage ses souffrances.

« Je pensais… que tu étais venu me voir… pour me dire… » « Te dire quoi ? »

« Mon passé. »

Jian Xiang comprit enfin : Zhi Mei attendait bel et bien un protecteur. Cependant, si elle avait besoin de protection, c'était parce qu'elle espérait retrouver son passé perdu, et elle pressentait que des dangers imprévisibles pourraient surgir durant cette quête.

« Qui suis-je ? Oui, je connais mon nom, ma date de naissance, ma taille et mon poids. Mais je ne sais pas si j'ai de la famille ? Des amis ? Combien de relations ai-je eues ? Ai-je fait des folies ? Des bêtises ? Je veux savoir ! Je veux savoir ! J'ai l'impression de traverser un tunnel obscur. Aucune lumière au bout du tunnel, aucun chemin tracé. Je sais seulement où je suis, mais pas pourquoi je suis dans ce tunnel… Dites-le-moi… Dites-le-moi… » « … D'accord, je vais te parler de ton passé. »

Jian Xiang prit une profonde inspiration, ses narines emplies du riche parfum de Zhi Mei.

« Le 25 du mois dernier, le corps d'un jeune homme a été retrouvé dans un vieil immeuble de la rue Nantai. L'enquête a révélé qu'il avait une petite amie avant sa mort, et cette fille… c'était toi. » Jian Xiang ignora les yeux écarquillés de Zhi Mei, lui tendit simplement la photo de Zhong Sizao et poursuivit : « Deux jours plus tard, un autre homme à lunettes est venu me voir, prétendant pouvoir me fournir des indices sur le meurtre, mais il a lui aussi été assassiné… » Jian Xiang passa rapidement sur la description du sortilège d'invocation de cette nuit-là : « Après sa mort, j'ai trouvé son adresse grâce à celle figurant sur sa carte d'identité. J'y ai ensuite trouvé ta photo, ainsi qu'un journal intime où vous relatiez votre relation… Autrement dit, c'était ton petit ami – vous avez eu au moins deux relations. »

« Je… ces deux personnes me sont si étrangères… » — hqszs répondit [75] : « C’est parce que vous avez perdu la mémoire. Je ne sais pas si c’est lié à vos maux de tête fréquents. J’ai fait tout mon possible pour vous retrouver, dans l’espoir de vous rendre la mémoire et de découvrir la vérité sur ces deux meurtres. »

"..." L'expression de Zhi Mei se figea soudain dans la terreur.

« Meimei, n’aie pas peur. Tu n’as pas tué ces deux personnes », dit doucement Jian. « Mais un élément crucial de cette affaire est enfoui dans ta mémoire, et je dois essayer de le retrouver. »

« Mais je ne me souviens de rien. »

« Ne t'inquiète pas. Tant que tu me fais confiance, je ferai de mon mieux pour t'aider à retrouver la mémoire. »

Leurs regards se croisèrent, comme si chacun cherchait une confirmation dans son cœur.

« Si… si je ne vous faisais pas confiance, je ne vous aurais pas amené ici. Je veux vraiment en savoir plus sur mon passé — dites-moi, que dois-je faire ? »

Jian Xiang resta silencieux pendant quelques secondes avant de dire résolument : « Laissez-moi vous hypnotiser. »

« Je ne veux pas ! » À la surprise générale, la réaction de Zhi Mei fut si intense. « Je ne veux pas être hypnotisée ! »

« Pourquoi ? » s'écria Jian Xiang, paniqué. « C'est le seul moyen de te rendre la mémoire… » « Parce que… parce que… je ne veux pas m'endormir, et je ne veux pas fermer les yeux ! » Zhi Mei, de nouveau prise de panique, s'exclama : « Je n'ai pas fait de cauchemars après m'être endormie, mais je te l'ai dit, je déteste cette sensation d'entrer dans un tunnel, cette obscurité totale, sans savoir où je suis… parce que dormir me donne cette sensation horrible, alors je ne veux pas ! »

Jian Xiang caressa doucement la joue de Zhi Mei, la regardant d'aussi près pour la première fois. « Tu n'as pas bien dormi depuis longtemps ? » Sous son maquillage éclatant, Zhi Mei avait le visage marqué par l'insomnie.

« J'ai... j'ai tellement peur... »

« Fais-moi confiance, d'accord ? »

Zhi Mei serra fermement son col débraillé à deux mains, les yeux rougis. Après un long silence, elle hocha la tête en tremblant.

« Alors, commençons tout de suite. » Jianxiang est encore de service et il aurait dû être de retour au commissariat depuis longtemps. Il vient même de raccrocher avec Liwei pour retrouver Zhimei au plus vite. Il doit agir rapidement.

Se remémorant les techniques hypnotiques évoquées par l'esprit de Xia Yongyu dans la vidéo, il aida Zhi Mei à déplier le matelas et à le poser au sol. Une fois Zhi Mei allongée, il lui demanda de fermer les yeux et de se détendre.

« Meimei, ne pense à rien pour l'instant. Je reste à tes côtés », murmura Jian à l'oreille de Zhi Mei. « Ferme les yeux et écoute attentivement ce que je vais te dire. Maintenant, je vais vraiment commencer. »

Zhi Mei enserra fermement le poignet de Jian Xiang de sa main droite délicate, traduisant ainsi son extrême tension.

Puis, suivant les instructions de Xia Yongyu, Jian Xiang commença à réciter la « clé » permettant d'accéder au subconscient de Zhi Mei, en monosyllabes prononcées sur un ton fixe. Tandis que Zhi Mei écoutait, elle laissa échapper des gémissements étouffés et des perles de sueur perlèrent rapidement sur sa nuque d'une blancheur immaculée.

Lorsque Jian Xiang lut le dixième mot, Zhi Mei poussa soudain un cri et se leva d'un bond. « Ça fait tellement mal… » « Mei Mei, je suis désolé… mais tu dois supporter ça. » Le ton de Jian Xiang était ferme.