Femme officielle bien favorisée

Chapitre 1

Ein Traum vom Frühling

Werbetexten:

Nach dem unerwarteten Tod des Kaisers mussten sich der Prinz und der Premierminister neben den Staatsgeschäften auch um die Betreuung des neugeborenen Kaisers kümmern.

Während der Prinz fortfuhr, empfand er diesen Widersacher zunehmend als immer ansprechender für das Auge.

Kapitel 1

Kaiser Wen, der das Reich des Großen Chu wiederherstellte, starb jung und hinterließ nur einen posthum geborenen Sohn. Seine Mutter, Gemahlin Duan, starb bei der Geburt, was das Land aufgrund des jungen Kaisers in Aufruhr versetzte. Glücklicherweise hatte der verstorbene Kaiser in seinem Testament verfügt, dass Prinz Meng Chifeng und Premierminister Duan Tingzhen gemeinsam regieren sollten, falls Gemahlin Duan einen Prinzen gebären würde, bis der neue Kaiser volljährig wäre. Beide Männer waren dem Großen Chu treu ergeben und enttäuschten die Erwartungen des verstorbenen Kaisers nicht. Knapp sieben Jahre später war das Große Chu noch mächtiger geworden und übertraf sogar die Macht des verstorbenen Kaisers.

Es war März, die Zeit der blühenden Blumen und sanften Brisen, an deren Bäumen neue Knospen trieben. Im Kaiserpalast von Groß-Chu standen die Türen und Fenster des Chongwen-Pavillons weit offen und ließen die helle Frühlingssonne herein, die auch Tische und Stühle mit lebendigem Licht erfüllte.

Der junge Kaiser stand mit schmerzverzerrtem Gesicht neben einem jungen Mann und stammelte beim Rezitieren: „Nah und Fern sind vereint, führen die Gäste zurück zum König, der Phönix singt im Bambus, schwarz... schwarz...“

Der junge Mann sagte: „Restaurant White Horse“.

Der fünfjährige Kaiser konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten und gab mit langem Gesicht seinen Fehler zu: „Meister, ich hätte meine Hausaufgaben nicht auslassen sollen. Ich weiß, dass ich falsch gehandelt habe.“

Der junge Mann ließ sich jedoch nicht überzeugen. Der junge Kaiser kannte den Grundsatz, Fehler einzugestehen, aber niemals zu bereuen, seit er sprechen konnte. Wenn er ihn heute ungeschoren davonkommen ließ, würde er morgen noch viel mehr wagen. Daher blieb sein Gesichtsausdruck völlig unverändert, und er sagte gleichgültig: „Da du deine Hausaufgaben nicht gemacht hast, dann zeig deine Hand.“

„Lasst uns heute nicht kämpfen, der kaiserliche Onkel kommt heute zurück“, sagte er grinsend. „Es wäre schlecht, wenn der kaiserliche Onkel uns sähe. Ihr könnt ihn heimlich bestrafen, wenn er nicht hinsieht.“

Der junge Mann lächelte und sagte: „Haltet Eure Majestät Eure Minister für Narren?“

Da er es nicht vermeiden konnte, holte er widerwillig seine Hand hinter dem Rücken hervor und ließ den jungen Mann dreimal mit dem Lineal darauf klopfen. Dann, nachdem er das Gesicht des jungen Mannes betrachtet und die Situation heimlich eingeschätzt hatte, spürte er, dass dieser nicht wütend war, sah ihn erwartungsvoll an und sagte: „Xun'ers Hand tut weh.“

Der junge Mann konnte sich schließlich ein Lachen nicht verkneifen, beugte sich hinunter, umarmte den kleinen Kaiser und seufzte: „Du…“

Der Fünfjährige drückte sein Gesicht an die Brust des jungen Mannes und kicherte heimlich.

Bei diesem jungen Mann handelte es sich um keinen Geringeren als Duan Tingzhen, den Premierminister des Großreichs Chu.

Obwohl Duan Tingzhen aus einer angesehenen Familie stammte, unterschied sich sein Status von dem anderer Mitglieder der Familie Duan. Dies lag daran, dass ein wandernder taoistischer Priester ihm in seiner Kindheit prophezeit hatte, er habe keine Verwandtschaft zur Familie Duan.

Die Familie Duan glaubte es zunächst nicht, doch einige Tage später bekam er hohes Fieber, sodass ihnen nichts anderes übrig blieb, als den taoistischen Priester zurückzuholen. Der Priester tätschelte ihm die Stirn, und das Fieber sank.

Von da an, obwohl seine Eltern ihn innig liebten, war etwas zwischen ihnen definitiv anders.

Duan Tingzhen schenkte dem keine große Beachtung. Nach seiner Kindheit folgte er dem Wunsch seiner Familie und ging in die Politik. Ihm wurde sogar die Aufgabe übertragen, ein Kind zu betreuen. Da er jedoch kein Interesse an einer Thronbesteigung hatte, konzentrierte er sich ganz auf die Erziehung des jungen Kaisers.

Im Laufe der Jahre zeigen seine Erziehung erste Erfolge, und der junge Kaiser besitzt nun Eigenschaften, die seine Altersgenossen weit übertreffen. Das Kind ist intelligent und liebenswert, und Duan Tingzhen, der Mitleid mit ihm hat, da es seine Eltern bei der Geburt verloren hat, behandelt es mit väterlicher Zuneigung. Der junge Kaiser ist ihm sehr zugetan.

Als enger Vertrauter des verstorbenen Kaisers, dem die Fürsorge für den jungen Kaiser anvertraut war, besaß er die Fähigkeiten und den Mut, den hohen Erwartungen des Kaisers gerecht zu werden. Trotz seines jungen Alters waren seine Methoden äußerst geschickt. Der Einzige, der ihm ebenbürtig war, war Meng Chifeng, der von Kaiser Wen ernannte Prinz von Jin.

Zunächst hielt Duan Tingzhen diesen Mann für arrogant und ungestüm und befürchtete, ihm die Macht zu überlassen, käme einer Einladung eines Wolfes ins Haus gleich. Doch zu jedermanns Überraschung zeigte Meng Chifeng, nachdem er mit schnellen und entschlossenen Maßnahmen die militärische Macht ergriffen hatte, keinerlei rebellische Absichten.

Obwohl die beiden Männer unterschiedliche politische Ansichten vertraten, lag ihnen beiden das Wohl des Groß-Chu am Herzen. Daher bewachte Meng Chifeng über sechs Jahre lang die Grenze, während Duan Tingzhen die Lage in der Hauptstadt kontrollierte, und die beiden lebten in Frieden.

Zur letzten Wintersonnenwende kam es zu einer Veränderung an der Nordgrenze, und der Prinz von Jin stellte zum ersten Mal sein militärisches Talent unter Beweis und errang einen großen Sieg über die nördlichen Barbaren.

Nachdem nun endlich Frieden an der Grenze herrscht, hat sich der Prinz von Jin auf den Rückweg in die Hauptstadt gemacht, und die Armee wird heute in die Stadt zurückkehren.

„Eure Majestät, der Prinz ist am Palasttor angekommen. Möchtet Ihr ihn sehen?“ Der alte Eunuch Jin Bao begrüßte ihn lächelnd.

„Schnell, schnell verkünden Sie es!“ Der junge Kaiser schmiegte sich in die Arme des Premierministers und blickte sehnsüchtig in die Ferne, als ob die Person jeden Moment eintreffen würde.

Duan Tingzhen hielt den kleinen Kaiser noch immer im Arm und zeigte keinerlei Anstalten, ihn abzusetzen. Der kleine Kaiser konnte nicht widerstehen, sprang aus seinen Armen und blickte sehnsüchtig zur Tür. Doch Duan Tingzhen verspürte einen Stich der Enttäuschung und konnte nur neben dem Kind stehen bleiben und auf den Besucher warten.

Als Meng Chifeng eintraf, trug er eine silberne Rüstung. Sein Auftreten war würdevoll, doch umgab ihn auch eine mörderische Aura. Er schritt herein, verbeugte sich vor dem jungen Kaiser und sprach: „Euer Untertan Meng Chifeng grüßt Eure Majestät.“

Um keinen Verdacht zu erregen, trat Duan Tingzhen einen halben Schritt zurück und musterte ihn mit einem undurchschaubaren Blick. Nachdem Meng Chifeng seine Begrüßung beendet hatte und aufgestanden war, trat er vor, verbeugte sich leicht und sagte: „Eure Hoheit.“

Meng Chifeng erwiderte den Gruß höflich: „Premierminister Duan“.

Der junge Kaiser war jedoch zu faul, um auf die unausgesprochenen Spannungen zwischen den Erwachsenen zu achten. Er lief ein paar Schritte vor, umarmte Meng Chifeng an der Taille und sagte mit kindlicher Stimme: „Onkel, hast du Xun'er vermisst? Xun'er vermisst Onkel sehr.“

Meng Chifengs Gesichtsausdruck wurde merklich weicher. Er hob ihn hoch, wog ihn in seinen Armen und sagte: „Du hast zugenommen.“

Der kleine Kaiser runzelte sofort die Stirn, als wäre er äußerst unglücklich. Doch als sein Onkel ihn hochhob, musste er kichern.

Das Lächeln erreichte Duan Tingzhens Ohren und ließ ihn leicht verbittert zurück. Er trat vor und sagte: „Eure Hoheit muss von der Reise müde sein. Eure Majestät, bitte macht kein Aufhebens. Lasst Eure Hoheit sich eine Weile ausruhen, bevor Ihr zurückkommt, um mit mir zu sprechen, einverstanden?“

Als der junge Kaiser dies hörte, entstieg er widerwillig den Armen seines Onkels und flüsterte: „Wie wäre es, wenn ich mich eine Weile im Palast ausruhe und mittags mit Xun'er zu Mittag esse?“

Meng Chifeng lächelte und stimmte sofort zu.

Doch dann sagte der junge Kaiser: „Meister, warum bleiben Sie nicht auch zum Mittagessen?“

Obwohl er nicht sonderlich interessiert war, brachte er es nicht übers Herz, die Freundlichkeit des jungen Kaisers abzulehnen, und willigte widerwillig ein. Letztendlich war es der junge Kaiser, der am meisten über den Streit zwischen den beiden verärgert war.

„Ja, Eure Majestät.“ Er verbeugte sich und sah, wie der junge Kaiser vor Freude in die Luft sprang, und konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen. Er war jung und bekleidete bereits eine hohe Position; er wollte niemals herablassend behandelt werden und lächelte daher selten. Dieses gelegentliche Lächeln jedoch verriet einen bezaubernden Charme, der die Menschen in seinen Bann zog.

Tsk.

Meng Chifeng dachte bei sich: „Es ist so eine Verschwendung, dass ich so eine Schönheit all die Jahre an meiner Seite versteckt gehalten habe, ohne sie überhaupt zu bemerken.“

Da er im Palast übernachten würde, musste er sich natürlich frisch machen und waschen, um Staub und Schmutz abzuwaschen. Als er herauskam, umweht von einem leichten Duft nach Pomeloblättern, döste der junge Kaiser in Duan Tingzhens Armen.

Logisch betrachtet sollte ein Kind der Kaiserfamilie für sein Alter ungewöhnlich reif und sehr wohlerzogen sein. Doch der junge Kaiser hatte das Glück, zwei Ältere zu haben, die ihn wie ihren eigenen Sohn behandelten, sodass er tatsächlich wie ein Kind aufwuchs. Er benahm sich oft verwöhnt, verlangte Küsse und Umarmungen und wurde sogar noch mehr verhätschelt als Kinder aus gewöhnlichen Familien.

Duan Tingzhen setzte ihn auf die weiche Couch, nahm Jin Bao die dünne Fleecedecke ab und deckte ihn damit zu. Dann bedeutete er Meng Chifeng, sich im ruhigen Nebenzimmer hinzusetzen, und fragte: „Wäre Eure Hoheit bereit, mit mir eine Partie Schach zu spielen?“

Meng Chifeng: „Das ist etwas, worum ich nie hätte bitten können.“

Jin Bao, der in der Nähe bediente, ließ eilig das Schachbrett aufbauen. Meng Chifeng nahm beiläufig ein Glas mit Schachfiguren, warf einen Blick darauf und lächelte: „Weiße Figuren, Duan Xiang, bitte fangen Sie an.“

Duan Tingzhen blieb ruhig, nahm ein weiteres Glas mit Schachfiguren, entnahm eine und stellte sie scheinbar beiläufig auf eine Position, während er sagte: „Ich habe von den Palastdienern gehört, dass Seine Majestät den Prinzen letzte Nacht vermisst hat und erst nach 1 Uhr morgens eingeschlafen ist. Jetzt, da er den Prinzen gesehen hat, kann er nicht mehr richtig wach bleiben.“

„Dieses Kind ist wie der verstorbene Kaiser; er wirkt unschuldig, ist aber in Wirklichkeit sehr gerissen.“ Meng Chifeng kicherte. „Und wie steht es mit Premierminister Duan? Hat er gut geschlafen letzte Nacht?“

„Natürlich kann ich nicht schlafen.“ Duan Tingzhen senkte den Blick, sodass man seinen wahren Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte. „Eure Hoheit kämpfte mit großem Eifer an vorderster Front, und wir im Hinterland konnten nicht einfach tatenlos zusehen. Die große Schlacht dauerte Monate, und Eure Hoheit dürfte die Kosten kennen. Deshalb habe ich, Duan, all meine Kräfte mobilisiert, und nur durch die Koordination vieler anderer ist es uns gelungen, die nötigen Militärgelder aufzubringen. Nun, da Eure Hoheit zurückgekehrt ist, könnten Sie sich würdevoll zurückziehen, doch wir haben erst die Hälfte unserer Pflicht erfüllt. Was die Entschädigung für die Verwundeten und Gefallenen betrifft, wissen wir noch immer nicht, woher sie kommen soll.“

Meng Chifeng sagte: „Versucht Premierminister Duan, Armut vorzutäuschen?“

„Wenn Eure Hoheit einen Plan haben, würde es mir nicht schaden, zu weinen.“

„Reden wir nicht um den heißen Brei herum.“ Meng Chifeng sprach unverblümt, während er mit den Händen Duan Tingzhens Beleidigungen entgegennahm. Obwohl er beim Militär war, wusste er genau, was in der Hauptstadt vor sich ging, und verstand ungefähr, worauf Duan Tingzhen anspielte. So spottete er: „Ist Premierminister Duan etwa entschlossen, die Familie Xiao auszulöschen? Ich war im Krieg, und kaum war ich zurück in der Hauptstadt, schlug Premierminister Duan vor, meinen mütterlichen Clan zu vernichten. Ist das nicht entmutigend?“

Duan Tingzhen blieb ruhig und sagte mit leiser Stimme: „Wie könnte ich mir wünschen, dass die Familie Xiao stirbt? Sie haben sich ihren eigenen Weg zum Überleben abgeschnitten.“

Nach diesen Worten fiel die schwarze Figur lautlos zu Boden.

Die Familie Xiao war mütterlicherseits mit dem Prinzen von Jin verwandt, hatte aber wenig Kontakt zu Meng Chifeng. Der Grund dafür war, dass Meng Chifengs Mutter eine Hofdame war und nicht in der Gunst der Familie stand, weshalb er in seiner Kindheit vernachlässigt wurde. Im Palast herrschten Intrigen und Hinterhältigkeit, was ihm das Leben schwer machte. Nur weil der verstorbene Kaiser Mitleid mit ihm hatte und ihn aufzog, wurde er zu dem Prinzen von Jin, der er heute ist.

Die Familie Xiao nahm jedoch keinerlei Rücksicht auf seine Gefühle. Nachdem ihre Tochter einen Prinzen geboren und einen Titel erhalten hatte, wurden sie arrogant und herrisch, wie ein Fasan mit Pfauenfedern, und er wurde deswegen mehrmals von seinem Vater, dem Kaiser, gerügt. Nachdem Meng Chifeng Prinz von Jin geworden war, wurde die Familie Xiao, die sich zuvor noch recht zurückhaltend verhalten hatte, plötzlich arrogant und herrisch, bis hin zu einem bösartigen Tumor.

Als Meng Chifeng schließlich in den Krieg zog, verursachte er ein unkontrollierbares Chaos.

Meng Chifeng sagte: „Bevor Premierminister Duan diese Worte aussprach, waren die Zeugen und Beweise sicherlich schon vorbereitet. Wenn ich ihn daran gehindert hätte, wäre ich für alle Zeiten ein Sünder im Großen Chu. Nun, da er gesprochen hat, spielt meine Meinung keine Rolle mehr.“

„Wie das Sprichwort sagt: Man sollte den Besitzer bedenken, bevor man einen Hund schlägt. Wenn wir unüberlegt handeln, könnte Eure Hoheit denken, ich würde Euch gegenüber respektlos sein. Was sollen wir dann tun?“

Da Duan Tingzhen es wagte, zu sprechen, war er sich sicher, dass Duan keinen Widerspruch einlegen würde.

Wie erwartet schwieg Meng Chifeng. Die Existenz seines mütterlichen Clans war ihm nicht besonders wichtig; es genügte ihm bereits, dass sie seinen Namen benutzten, doch Duan Tingzhen hatte seine Grenzen überschritten.

Das weiße Stück fiel wie ein Blitz, der dunkle Wolken durchschneidet.

Meng Chifeng lehnte sich in seinem Stuhl zurück und kicherte träge: „Die Schachfähigkeiten von Premierminister Duan haben stark nachgelassen. Ich fürchte, ich werde gewinnen.“

Duan Tingzhen senkte den Blick, dachte einen Moment nach und lächelte: „Das stimmt nicht unbedingt.“

Bevor sie ihren Satz beenden konnten, ertönten plötzlich herzzerreißende Kinderschreie aus dem Nachbarzimmer. Beide erbleichten. Meng Chifeng warf seine Schachfigur zu Boden und rannte hinüber, während auch Duan Tingzhen einen Anflug von Angst verspürte. In seiner Eile stieß er versehentlich das Schachbrett vom Tisch, das mit einem Krachen zu Boden fiel und die Figuren über den ganzen Boden verstreute.

Kapitel 2

„Seine Majestät ist gerade aufgewacht und hat angefangen zu weinen, als er euch beide nicht sah. Dieser … dieser alte Diener weiß nicht, was mit ihm los ist.“ Jin Bao stand hilflos daneben, doch keiner von beiden hatte Zeit, ihm Beachtung zu schenken.

Als der junge Kaiser die beiden Ältesten herannahen sah, weinte er und stürzte sich in Duan Tingzhens Arme, ein Anblick, der Meng Chifeng äußerst unangenehm berührte.

Im Vergleich zu Duan Tingzhen war Meng Chifengs Art, den jungen Kaiser zu verwöhnen, viel simpler und brutaler. Wollte er nicht zur Schule gehen, musste er nicht gehen; wollte er nicht früh aufstehen, musste er nicht aufstehen. Es schien, als wolle Meng Chifeng ihn ruinieren. Doch wer hätte gedacht, dass der junge Kaiser, wenn die beiden zusammen waren, Duan Tingzhen aufsuchen würde, der ihn einst verprügelt hatte?

Duan Tingzhen hielt seinen Sohn wie ein verwitweter alter Mann, der seine Frau verloren hatte, und tröstete ihn lange, bis der kleine Kaiser allmählich aufhörte zu weinen. Schluchzend sagte er: „Xun'er … Xun'er träumte, dass Meister und Onkel kämpften. Meister blutete stark …“

Als Meng Chifeng das hörte, stockte ihm der Atem, und er sagte hastig: „Onkel, du respektierst ihn viel zu sehr, als dass du auch nur daran denken würdest, ihn zu schlagen. Es ist alles nur ein Traum, hab keine Angst, hab keine Angst.“

Trotzdem war der junge Kaiser immer noch verängstigt, packte einen der beiden Männer am Arm und weigerte sich, ihn loszulassen, was die beiden Männer gleichermaßen amüsierte und verärgerte.

Duan Tingzhen hatte plötzlich das Gefühl, die Szene erinnere ihn ein wenig an ein geschiedenes Paar, das sein Kind tröstet.

Man sagt, dass Traumerinnerungen nur kurz anhalten, und dies traf wohl auch auf den jungen Kaiser Meng Jiaxun zu. Schon bald hatte er die Details des Traums vergessen und nur noch vage das Gefühl der Angst in Erinnerung. Und auch dieses Gefühl verblasste schnell.

Als es Zeit zum Essen war, war der Kleine schon wieder ganz der Alte – schelmisch und liebenswert – und verhielt sich Meng Chifeng gegenüber sogar ab und zu süß. Duan Tingzhen hatte eigentlich vorgehabt, heute etwas lockerer mit ihm umzugehen, aber er war ungewöhnlich brav, aß nur die Hälfte seiner üblichen Portion und rührte selbst sein Lieblingsgericht kaum an.

Meng Chifeng war ebenfalls neugierig und versuchte ihn mit einer Mischung aus Überredung und List dazu zu bringen, zu fragen. Doch der Kleine sagte: „Wenn ich dünner wäre, könnten mich Meister und Kaiserlicher Onkel mehr umarmen.“

Duan Tingzhen war verblüfft und wusste einen Moment lang nicht, was er sagen sollte. Er wusste, dass dem Kind ein Gefühl der Sicherheit fehlte, aber da er meist mit politischen Angelegenheiten beschäftigt war, war er nur nominell sein Lehrer und sah es selten. Als er die Gedanken des Kindes hörte, empfand er plötzlich großes Mitleid mit ihm.

Als Meng Chifeng das hörte, tat er ihm leid und er tröstete ihn schnell: „Wenn du sechs Jahre alt bist und noch jemand dich tragen muss, wird irgendein alter Mann dich ausschimpfen. Du bist doch noch so jung, wie viele Kilo kannst du schon in einem halben Jahr zunehmen? Dein Onkel kann dich tragen.“

„Wirklich?“, fragte er und blinzelte mit seinen großen Augen, um eine Bestätigung zu erhalten.

„Wirklich.“ Duan Tingzhen lächelte und wischte sich den Gemüsesaft vom Mund.

Mit der Zusicherung seiner Eltern aß der kleine Kaiser mit großem Appetit.

In Anwesenheit seines Onkels und seines Lehrers weigerte sich der junge Kaiser strikt, sich von Eunuchen bedienen zu lassen, nicht einmal von Jin Bao, der sich üblicherweise um ihn kümmerte. Duan Tingzhen bemerkte, dass Meng Chifeng, der am Hofe sonst sehr entschlossen und effizient agierte, im Umgang mit Kindern ein sehr sanfter und rücksichtsvoller Mensch war.

Und überraschenderweise war er in diesem Moment recht prinzipientreu. Er schätzte, dass er Duan Tingzhen, nachdem dieser zu etwa 80 % satt war, nicht mehr rühren lassen würde, selbst wenn Duan Tingzhen jämmerlich aussah. Duan Tingzhen warf ihm einen Blick zu und fand das seltsam. Er spürte, dass dieser gute Vater nicht derselbe war wie Meng Chifeng, der sich sonst immer so aufführte, als wüsste er alles.

Es war ein seltenes Vergnügen für seinen Herrn und seinen Onkel, Zeit mit ihm zu verbringen, und der kleine Kaiser war überglücklich. Zufällig wollten seine Eltern nicht, dass er gleich nach dem Essen einschlief, also beschlossen sie, ihn zu beschäftigen und mit ihm Schach zu spielen.

Da Duan Tingzhen die Figuren genommen und sie langsam platziert hatte und der kleine Kaiser gelegentlich versuchte, die vier eroberten Figuren zurückzuerobern, war Meng Chifeng nicht verärgert. Er würde dann fünf weitere Figuren erobern, was den kleinen Kaiser erzürnte.

Als der kleine Junge mit der Schachfigur zögerte, nahm Meng Chifeng ihm von hinten die Hand und traf die Entscheidung für ihn, was dem Jungen einen missbilligenden Blick einbrachte. Doch bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass er tatsächlich das bessere Geschäft gemacht hatte, und strahlte sofort vor Freude.

„Ich spiele nicht mehr mit.“ Nach einer Weile schmollte der kleine Kaiser und sagte: „Mein Onkel und mein Herr schikanieren mich.“

Meng Chifeng kicherte und rieb sich mit seiner großen Hand den Kopf.

Nachdem sie den jungen Kaiser in den Schlaf gewiegt hatten, verließen die beiden den Kaiserpalast und gingen gemeinsam zur Tür. Duan Tingzhen schob die Ärmel in die Ärmel, verbeugte sich leicht und verabschiedete sich von Meng Chifeng.