Kapitel 3 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Teil zwei)
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„Heute ist es wirklich lebhaft!“
In einem silberverzierten weißen Gewand mit gerafften Ärmeln, mit hochgestecktem Haar und einem Stirnband, konnte der junge Prinz, der wie ein schneidiger junger Mann aus einer wohlhabenden Familie gekleidet war, nicht widerstehen, den Vorhang der Kutsche anzuheben und mit neugierigen Augen nach draußen zu blicken.
"Ähm, Schwester Wang..."
Der andere junge Mann im brokatblauen Gewand, der ihr gegenüber saß, hustete zweimal, wobei seine schönen pfirsichfarbenen Augen immer wieder zu Ling Yan wanderten und seiner Schwester damit signalisierten, sich etwas zurückzuhalten.
"Hä? Wie hast du mich genannt?"
Als Gu Zhong diese Worte hörte, drehte er sich abrupt um und starrte den blau gekleideten Jüngling mit seinen großen, mandelförmigen Augen an.
"Großer...Großer Bruder..."
Der Junge zwang sich zu einem Lächeln und rief mit einiger Mühe.
"Ah Yang, sei bloß vorsichtig. Wir sind gerade auf einer Inkognito-Mission, deshalb dürfen wir unsere Identität nicht preisgeben!"
Der junge Prinz war irgendwie auf ein Märchenbuch gestoßen, kannte den Begriff „inkognito Besuch“ und zeigte ein unvergleichliches Interesse an der Sache.
„Sieht Ihre Hoheit immer so aus, wenn sie den Palast verlässt?“
Während Gu Zhong seine Aufmerksamkeit wieder dem Fenster zuwandte und Ling Yan ihr Gespräch lächelnd beobachtete, flüsterte sie dem anderen eine Frage zu.
„Schwester Wang, die dem Großlehrer untersteht, war schon immer freigeistig. Nachdem sie so lange im Palast eingesperrt war, ist sie seit ihrer Freilassung zu ungestüm geworden. Bitte haben Sie Geduld mit ihr.“
Der junge Mann in Blau – oder besser gesagt, die junge Frau, die Gu Zhongs jüngere Schwester, Prinz Qinghe Gu Yang, war – verbeugte sich leicht vor Ling Yan und antwortete respektvoll mit gesenktem Kopf.
„Ich habe schon lange gehört, dass der zweite Prinz ein sehr korrekter Mensch ist. Als ich ihn heute sah, konnte ich feststellen, dass er tatsächlich … das genaue Gegenteil der Kronprinzessin ist. Und doch sind Sie beide Söhne der Königin. Es ist wahrlich wie bei den neun Söhnen des Drachen, jeder anders als der andere.“
Ling Yan kniff die Augen zusammen und musterte Gu Yang. Wer hätte gedacht, dass dieser wohlerzogene Mensch so leicht zu provozieren und zu Intrigen zu verleiten wäre, dass er tatsächlich rebellieren würde?
"Großartiger Tutor..."
Gu Yangs pfirsichblütenfarbene Augen spiegelten Verwirrung wider; sie schien sich nicht sicher zu sein, ob Ling Yans Worte Lob oder Kritik bedeuteten.
„Es ist wirklich bewundernswert, dass Sie Ihre Hoheit die Kronprinzessin so oft bei ihren spielerischen Streichen begleiten; die Zuneigung zwischen den beiden Prinzessinnen ist etwas, das ich wirklich beneide…“
Da Lingyan nur die groben Umrisse dessen kannte, was in der Zukunft geschehen würde, und die tiefe schwesterliche Bindung zwischen ihnen sah, wurde sie noch neugieriger darauf, was in Zukunft zwischen Gu Zhong und Gu Yang passieren würde.
„Yang und Schwester Wang sind seit ihrer Kindheit zusammen aufgewachsen. Unsere Identitäten waren immer schon gegensätzlich, und wir konnten uns nur gegenseitig unterstützen. Meine Eltern haben Yang immer gesagt, er solle gut auf Schwester Wang aufpassen. Obwohl sie intelligent ist, ist sie nicht sehr weltgewandt und lässt sich leicht ausnutzen.“
Als Gu Yang von Gu Zhong sprach, hoben sich seine Mundwinkel unwillkürlich nach oben, und seine Augen wurden wärmer.
Wie kann jemand, dessen Augen leuchten, wenn er über seine Schwester spricht, in Zukunft so rebellisch sein?
„Im Gegenteil, es klingt eher so, als wäre der zweite Prinz die älteste Schwester.“
Lingyan rieb ihre Fingerspitzen aneinander, ein Hauch von Zweifel stieg in ihr auf.
Logisch betrachtet, hätte ein Mann, egal wie anziehend er auch sein mag, diese beiden Schwestern nicht gegeneinander aufbringen dürfen. Welchen Zauber also hat Chen Moxian auf sie gewirkt?
"Redet Ah Yang schlecht über mich?"
Während sie sich unterhielten, setzte sich Gu Zhong unbemerkt neben Gu Yang, griff nach ihr, zwickte sie sanft in die zarte Haut an beiden Seiten ihrer Wangen und zog sie leicht nach außen.
"Aua! Aua! Aua!"
Gu Yang schrie vor Schmerz auf, packte Gu Zhongs Bärenpfoten mit beiden Händen und schaffte es schließlich, sein Gesicht zu befreien.
„Ah Yang ist wirklich unempfindlich gegenüber Schmerzen.“
Gu Zhong hauchte Gu Yang zweimal an, woraufhin das Gesicht seiner jüngeren Schwester knallrot anlief.
"Hust, hust!"
Lingyan konnte es schließlich nicht mehr ertragen, zuzusehen, und hustete zweimal. Diesmal spürte sie wirklich einen Stich der Traurigkeit in ihrem Herzen.
Sie beneidete Gu Yang darum, dass sie Gu Zhong gegenüber offen und ehrlich nahe sein konnte, während sie sich zurückhalten und sich strikt an die Regeln ihrer Untertanenrolle halten musste.
„Schwester Wang... Sie sollten einen Gang zurückschalten! Der Großlehrer ist immer noch da!“
Gu Yang stieß den törichten Gu Zhong an und runzelte die Stirn.
Gu Zhong schien erst jetzt zu begreifen, was vor sich ging. Er warf Ling Yan einen schnellen Blick zu, konnte die Stimmung seines Herrn nicht deuten und setzte sich gehorsam wieder hin, wobei er eine etwas unbeholfene Erklärung abgab.
"Ich habe einfach Angst, dass du schlecht über mich bei deinem Mann redest."
"Halt –" Der Kutscher außerhalb der Kutsche stieß einen langen Seufzer aus, und die Kutsche kam langsam zum Stehen.
„Meine Herren, wir sind angekommen –“
Die leicht schrille Stimme sang mit betonter Intonation, und jeder, der ein wenig Ahnung hatte, wusste, dass diese Person ein Palasteunuch war.
„Wir hätten Zhao Zhongchang heute nicht mitbringen sollen…“
Gu Zhong murmelte etwas.
"Nur wenn Eure Hoheit ständig an Zhao Zhongs Seite ist, kann Eure Hoheit Sicherheit gewährleistet werden, und nur dann kann ich beruhigt sein und Eurer Majestät Rechenschaft ablegen."
Zhao Zhao wurde auf Lingyans Wunsch hin mitgenommen, und zwar einzig und allein um ihre Sicherheit zu gewährleisten.
Der Großdiener Zhao Zhao war kein gewöhnlicher Eunuch, sondern ein Großpalastdiener, der vom Kaiser Gu beschäftigt wurde.
Da das Land gerade erst befriedet wurde und die Überreste der Rebellion noch nicht beseitigt sind und er heute inkognito reist, sind keine Vorsichtsmaßnahmen übertrieben.
Die beiden Prinzen waren noch jung und voller Lebensfreude und interessierten sich sehr für Neues und Spannendes. Sie konnten es kaum erwarten, den Vorhang zu lüften und hinunterzuspringen und Lingyan zurückzulassen.
Im Gegensatz zu den anderen, die sich in Männerkleidung umgezogen hatten, verbeugte sich Lingyan, die noch immer in einen Seidenmantel gekleidet war, langsam und ging zur Kutschentür.
"Bitte, mein Herr, steigen Sie aus dem Auto!"
Gu Zhong stand grinsend unter dem Auto und streckte ihr einen Arm entgegen.
"Wo ist die Bank?"
Lingyan blickte nach unten und sah, dass es keinen Sattel gab. Der Fahrradrahmen war zu hoch, was es ihr angesichts ihrer Kleidung ziemlich schwer machte, abzusteigen.
"Bitte verzeihen Sie mir, Sir, ich bin heute in Eile aufgebrochen und habe vergessen, es mitzunehmen..."
Zhao Zhao trat zur Seite und verbeugte sich entschuldigend.
"Ich baue Ihnen den Rahmen auf, Sir. Kommen Sie einfach herunter!"
Gu Zhong winkte ihr erneut mit dem Arm zu.
"Dann muss Eure Hoheit sich gut festhalten."
Ling Yan gab sich keinerlei Anstalten, etwas zu verbergen. Sie streckte ihre rechte Hand aus und legte sie auf Gu Zhongs kräftigen Arm, bevor sie hinuntersprang.
Unerwarteterweise war die Kopfsteinpflasterstraße, auf der die Kutsche hielt, aufgrund von Feuchtigkeit rutschig geworden.
Lingyan verlor das Gleichgewicht und fiel rückwärts.
„Sir, seien Sie vorsichtig!“
Gu Zhong griff blitzschnell mit der anderen Hand nach ihr und legte sie von hinten um ihre Taille. In dem entstandenen Durcheinander schlang Ling Yan die Arme um Gu Zhongs Hals.
Als Gu Zhong sie hochzog, wären ihre Gesichter beinahe zusammengestoßen. Ling Yan wandte hastig den Kopf ab, und Gu Zhongs Lippen streiften nur leicht ihre Wange. Es fühlte sich an, als wäre sie von Feuer versengt worden, heiß und brennend.
"Alles in Ordnung, Sir?"
Auch Gu Zhong fühlte sich etwas unwohl. Er nahm seine Hand von Ling Yans Taille, trat einen halben Schritt zurück und fragte leise.
"Schon gut."
Auch Lingyan wich einen halben Schritt zurück und wagte es einen Moment lang nicht, Gu Zhong anzusehen. Sie wandte nur den Kopf zur Seite und antwortete.
"Bruder Wang...!"
Gu Yang, der sich gerade noch beiseite begeben hatte, um etwas zu erledigen, kam angerannt und durchbrach die seltsame Atmosphäre.
"Was ist das?"
Dann wandte sich Gu Zhong an Gu Yang.
"Ich habe gerade erfahren, dass es heute Abend auf dem Tempelfest ein Feuerwerk geben wird!", sagte Gu Yang aufgeregt.
„Feuerwerkskörper? Ich erinnere mich, dass Eure Majestät nach dem Einzug in die Hauptstadt ein Edikt erlassen haben, das Feuerwerkskörper innerhalb der Stadt verbot. Wann wurde dieses Verbot aufgehoben?“
Um ihre Verlegenheit zu überspielen, knüpfte Ling Yan beiläufig dort an, wo Gu Yang aufgehört hatte.
„Mein Herr, haben Sie das etwa vergessen? Wir befinden uns bereits im sechsten Jahr der Dynastie, und das Verbot ist erst seit fünf Jahren in Kraft.“
Gu Zhong blickte überrascht, als wundere er sich, warum der allwissende Herr eine so wichtige Vorschrift vergessen hatte.
"...Ich muss mich wohl geirrt haben."
Lingyan war einen Moment lang sprachlos. Sie war so in Gedanken versunken, dass sie die Zeitbegrenzung völlig vergessen hatte.
„Mein Herr … nun, auf Reisen brauchen Sie sich vorerst nicht als ‚Ihr Untertan‘ oder ‚Eure Hoheit‘ zu bezeichnen.“
Vielleicht bemerkte Gu Zhong schließlich die Unangemessenheit von Lingyans Anrede, oder vielleicht wollte er auch das Thema wechseln, denn er zögerte, bevor er sprach: „Sir, Sie können mich einfach Zizhong nennen.“
Während der Herrschaft von Kaiser Gaozu gab es kein Tabu, die Namen von Mitgliedern der kaiserlichen Familie zu verwenden, und viele Menschen trugen denselben Namen. Selbst wenn Außenstehende danach fragten, bestand keine Gefahr, dass ihre Identität preisgegeben wurde. Das Voranstellen von „zi“ vor den Namen eines Mannes war stets ein Ausdruck der Zuneigung.
„Ich befolge die Befehle Eurer Hoheit, dennoch spricht Eure Hoheit mich weiterhin mit ‚Sir‘ an.“
Lingyan war erfreut und erwiderte mit einer leichten Verbeugung.
„Ein Gentleman ist ein Gentleman, und daran ist nichts auszusetzen!“
Hier weigert sich Gu Zhong, die Art und Weise zu ändern, wie er angesprochen wird.
"Spricht Na Yang den Großlehrer auch mit 'Sir' an?", warf Gu Yang ein.
„Das wünschst du dir! Auf keinen Fall!“
Gu Chongjian hob die Augenbrauen und funkelte Gu Yang wütend an. Sie schien besonders darauf zu bestehen, den Titel „Herr“ zu verwenden, was Ling Yan nicht verstand.
Wie soll ich Yang ansprechen?
Gu Yang war an die herrische Art seiner älteren Schwester Wang gewöhnt, und sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. Er gab die schwierige Frage einfach an sie zurück.
„Denk selbst!“
Gu Zhong runzelte die Stirn, schien unsicher, wie er reagieren sollte, und gab einfach eine kurze Erwiderung.
"Miss Ling..." Nach kurzem Überlegen rief Gu Yang zögernd.
„Der Großtutor unterscheidet sich wahrlich von gewöhnlichen jungen Damen; ihn so anzusprechen, ist eine Beleidigung für ihn…“
„Es ist doch nur ein Titel. Es gibt keinen Grund, auf andere Frauen herabzusehen. Warum sollten Eure Hoheiten sich so darüber aufregen? Das ist doch in Ordnung.“