Kapitel 23 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Zweiundzwanzig)
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„Herr, nachdem Sie Ayang an die Südgrenze verbannt haben, wer wird mich dann zum Schachspielen begleiten?“
Am Tag des Abschieds stand Gu Zhong am Stadttor, sah Gu Yangs einsame Gestalt in der Ferne verschwinden und wandte sich dann Ling Yan mit einem mitleidigen Blick zu.
"Was soll Eure Majestät tun?"
Lingyan blickte sie mit einem halben Lächeln an und fragte sich, wie sie es diesmal wohl schaffen würde, sich süß und unvernünftig zu verhalten.
„Seit unserer Rückkehr nach Peking hatten mein Mann und ich seit über einem Monat keinen Geschlechtsverkehr mehr.“
Gu Zhong beugte sich vor und beugte sich näher, wobei er undeutlich sprach.
„Eure Majestät, dies ist in der Hauptstadt, wo Gerüchte eine mächtige Kraft sein können.“
Lingyan wedelte mit ihrem Fächer, um Gu Zhong daran zu hindern, ihr zu nahe zu kommen.
„Haben Sie Angst, Sir?“, fragte Gu Zhong missmutig, während er seinen Fächer aufklappte.
„Das würde dem Ansehen Seiner Majestät schaden.“
Es war kein leichter Weg bis zu dieser großartigen Situation. Wenn wir einen falschen Schritt tun, könnten all unsere Pläne und Anstrengungen vergeblich sein.
„Mir ist mein Ruf egal. Gibt es heutzutage nicht schon genug Gerüchte, dass ich ein verdächtiger Tyrann bin?“
Ich stehe in einem Lehrer-Schüler-Verhältnis zum Premierminister. Ich kann es nicht ertragen, dass mein Lehrer jeden Tag so viel Aufwand betreiben muss, um vor Gericht zu erscheinen. Was spricht dagegen, ihm eine Residenz im Palast zu gewähren?
Und was ist, wenn Ah Yang es nicht schafft, das Medikament zurückzubringen, das mich heilen wird?
Gu Zhong ergriff Ling Yans Hand und sah sie eindringlich an, halb in einem selbstgerechten, halb in einem koketten Ton.
Vielleicht war Gu Zhong sich ihrer zunehmenden Eigenwilligkeit in letzter Zeit gar nicht bewusst. Ling Yan fürchtete am meisten, dass Gu Zhong über Leben und Tod sprechen würde, doch letztendlich konnte sie sie nicht umstimmen und stimmte zu.
Sie redeten sich immer wieder ein, dass, solange sie nach außen hin tugendhaft und rechtschaffen wirkten, niemand die verborgenen weltlichen Unvereinbarkeiten entdecken würde.
Seit Lingyans Rückkehr in den Palast ist Gu Zhong sichtlich glücklicher, und selbst sein aufbrausendes Temperament hat sich etwas gelegt. Die Palastdiener, die in dieser Zeit vor Angst gezittert hatten, sind dem Premierminister dankbar, dass er sich selbst geopfert hat, um die Lage für alle zu erleichtern.
Das einzige Problem war, dass Gu Zhong so viel Energie hatte, woher sie wohl kam, und sich deshalb immer wieder nachts aus dem Palast schlich. Jeden Tag fragte sich Lingyan, ob sie deswegen am nächsten Morgen die Hofsitzung verpassen würde, aber sie war bereit, ihr jeden Wunsch zu erfüllen.
Das Gefühl, einen glückseligen Moment mit seinem geliebten Menschen zu erleben, können nur diejenigen wirklich verstehen, die es selbst erfahren haben; es ist ein unvergessliches Erlebnis.
Die Tage vergingen, doch für Gu Yang lief es nicht gut; er war immer noch nicht zurückgekehrt.
Er schrieb nur ein- oder zweimal, dass Gu Zhongs Zustand besonders sei, da sein Körper möglicherweise eine unerwünschte Reaktion zeigte, weshalb er Blut erbrach. Das Gu-Gift sei so schwer zu verhindern, weil es nicht nachweisbar sei. Wenn das Gu-Gift erst einmal seine Wirkung entfaltet, ist es zu spät, ihn zu retten.
In diesem Sinne kann Gu Zhong als glücklich gelten.
Jahr für Jahr hatte Gu Zhong am Hof die absolute Macht erlangt, und die mächtigen Familien wurden vollständig unterdrückt und konnten nicht länger erhobenen Hauptes wachen.
Im Laufe dreijähriger kaiserlicher Sonderprüfungen drangen Gelehrte aus einfachen Verhältnissen allmählich in den Kaiserhof ein und durchdrangen ihn. Die Einführung des Systems der Chancengleichheit ermöglichte es jedem einfachen Menschen, zumindest ein menschenwürdiges Leben zu führen.
Buddhismus und Taoismus erleben eine Renaissance, und die Hexerei, die einem Kult ähnelt, geht unter Gu Zhongs gezielter Unterdrückung allmählich zurück. Das ganze Land zeigt Anzeichen von Wohlstand.
Gu Zhong erbrach jedoch immer häufiger Blut, seine Stimmung wurde zunehmend unberechenbar und sein Temperament immer gereizter. Es schien sehr wahrscheinlich, dass dies durch das Gift verursacht wurde, doch obwohl sie dies wusste und sich nach Kräften bemühte, sich zu beherrschen, zeigte es kaum Wirkung.
Möglicherweise in der Überzeugung, dass der Zeitpunkt günstig sei, erließ Gu Zhong im frühen vierten Jahr der Tiancheng-Ära ein Edikt, um die Akademien umfassend zu sanieren, Studenten aus armen Familien in großem Umfang anzuwerben, das Empfehlungssystem abzuschaffen, das kaiserliche Prüfungssystem energisch zu fördern und Frauen die Möglichkeit zu geben, als Beamte zu dienen. Damit erlangte er die Macht über Bildung und Amtsvergabe, die zuvor von aristokratischen Familien monopolisiert worden war, vollständig zurück.
Dies hat die Grundfesten der Adelsfamilien völlig erschüttert. Auch wenn sie in den letzten Jahren häufige Rückschläge erlitten haben, ist ein mageres Kamel immer noch größer als ein Pferd.
Zuvor hatte Gu Zhong diese mächtigen Clans und Adligen bekämpft, indem er ihre Schwächen ausnutzte und sie einen nach dem anderen besiegte. Andere Adelsfamilien sahen dem Spektakel gerne zu und nutzten die Schwächen ihrer alten Rivalen aus.
Sie sind nun geeinter denn je und leisten mit einer Energie Widerstand gegen Gu Zhongs Erlasse, die nicht zu übersehen ist.
In kürzester Zeit begannen die meisten Gelehrten des Landes, Gu Zhong verbal anzugreifen und ihn vom harmlosen, im Morgengrauen krähenden Huhn zum tyrannischen und unberechenbaren Herrscher zu erklären. In ihren Augen war Gu Zhong vollständig verteufelt und mit Xia Jie und Shang Zhou gleichgesetzt worden, die kurz davor standen, ihre Königreiche zu zerstören.
Je schärfer die Beleidigungen, desto schuldbewusster wirkte Gu Zhong. Sein Ruf war ihm völlig egal; weitere Beleidigungen würden ihm keinen Schaden zufügen, und er tat weiterhin, was ihm gefiel.
Plötzlich wendete sich das Blatt. Offenbar hatte man erkannt, dass es sinnlos war, Gu Zhong zu tadeln, und so richtete sich der Zorn nun gegen Ling Yan. Der hinterhältige Minister hatte seine Macht missbraucht, den Kaiser verzaubert und als kaiserliche Erzieherin menschliche Ethik und Moral missachtet. Man warf ihr praktisch vor, ihre Schönheit in den Dienst des Kaisers gestellt zu haben.
Ling Yan tat diese Gerüchte einfach mit einem Lachen ab.
Anders als Gu Zhong, der sich Sorgen machte und Vermutungen anstellte, verspürte Ling Yan keine Niedergeschlagenheit. Sie hatte lediglich das Gefühl: „Endlich ist es soweit.“ Es gibt keine Geheimnisse, die für immer verborgen bleiben, und jeder hat ein Herz für Klatsch und Tratsch.
Ihr langer Aufenthalt im Palast hatte bereits Misstrauen geweckt, zumal Gu Zhong und Chen Muxian nie verheiratet gewesen waren und er auch keine Konkubine hatte. Die Handlungen des Kaisers wecken stets Interesse, und es wird immer Interessenten geben.
Auch ohne Beweise haben sie genug, um Unsinn zu verbreiten; Gerüchte brauchen keinen Beweis. Außerdem könnte man das, was sie gesagt haben, durchaus als Tatsache ansehen.
Lingyan muss sich nun fragen, welche anderen Tricks diese verzweifelten Familien noch in petto haben. Wird Chen Muxian sich einmischen? Wird der Hexenverband, der in den letzten Jahren ebenfalls schwer gelitten hat, Unruhe stiften?
Sie hatte das vage Gefühl, dass sich ein Sturm zusammenbraute, und all ihre Unzufriedenheit wartete nur darauf, auszubrechen.
"Herren!"
Solange sich Lingyan in ihrem Arbeitszimmer einschloss, um nachzudenken, klopfte Gu Zhong genauso lange an ihre Tür.
"Seine Majestät."
Schließlich hielt Lingyan es nicht mehr aus und öffnete die Tür. Vor ihr stand eine Person mit besorgten Augen.
"Sir... geht es Ihnen gut?"
"Mir geht es gut..."
"Mein Herr, haben Sie Ihre Meinung geändert?"
Lingyan war überrascht, dass Gu Zhong eine solche Frage stellte.
"Warum sollte Eure Majestät so denken?"
„…Gelehrte verlassen sich auf ihren Ruf, um sich zu etablieren. Ich war es, der Ihren guten Namen missachtete und immer wieder darauf bestand, Ihnen sogar einen angemessenen Titel zu verweigern…“ Gu Zhongs Augen flackerten vor Unbehagen.
"Was ist denn so wichtig an Titeln und Reputation?"
Ling Yan kicherte leise, doch unerwarteterweise verärgerten ihre Worte Gu Zhong.
„Herr, wenn Sie das sagen, habe ich immer das Gefühl, Sie tun mir einen Gefallen“, sagte Gu Zhong und betonte jedes Wort.
„Ich erinnere mich noch gut daran, wie mein Vater mir vor einigen Jahren befohlen hatte, einen Ehemann für mich auszusuchen. In jener Nacht betrank sich mein Mann und küsste mich stürmisch. Obwohl ich damals verwirrt und schockiert war, war ich glücklich.“
Bevor ich jedoch herausfinden konnte, was ich fühlte, stieß der Mann mich weg. Ich dachte, vielleicht war er wirklich betrunken und hatte die Beherrschung verloren, vielleicht sorgte er sich um seinen Ruf, vielleicht bildete ich mir das aber auch nur ein. Also beschloss ich, so zu tun, als wäre nichts geschehen.
Ich habe dem Heiratsantrag halb aus Trotz, halb aus Hilflosigkeit zugestimmt, in der Hoffnung, meinen Mann wütend und eifersüchtig zu machen. Aber alles, was du tust, ist, großspurige Prinzipien zu predigen und sogar daran zu denken, mir andere Männer aufzudrängen.
Aber ich kann es nicht vergessen und ich verstehe es nicht. Warum riskierte dieser Mann immer wieder sein Leben, um mich zu retten, und warum... behandelte er mich stets mit solcher Sanftmut?
In Qinghe dachte ich, ich sollte die Sache etwas weiter treiben und Herrn Yu meine Gefühle offenbaren. Obwohl er nie „Ich mag dich“ gesagt hat, ging ich immer davon aus, dass es ihm genauso ging, aber jetzt scheint das nicht unbedingt der Fall zu sein.
Ich habe meinen Mann immer wieder um dies und das gebeten, und er hat mir nie etwas abgeschlagen. Er hat mir immer jeden Wunsch erfüllt und nie etwas von mir verlangt.
Sir, die unendliche Zärtlichkeit, die ich von Ihnen empfange, fühlt sich immer mehr an wie eine Blume im Wasser oder der Mond im Spiegel, als könnte sie jeden Moment entgleiten, und ich kann sie nicht festhalten.
Ich habe das Gefühl, mich immer weiter von meinem Mann zu entfernen. Mag er mich überhaupt?
Weil Lingyans Gefühle zu ruhig waren, hatten ihre Worte, obwohl sie sorgfältig abgewogen waren, einen fragenden Unterton.
Sie offenbarte ohne Vorbehalte all die Verletzlichkeit und Verwirrung, die sie tief in sich vergraben hatte.
Magst du mich wirklich?
Lingyan war von dieser eindringlichen Frage wie vor den Kopf gestoßen und stand lange Zeit fassungslos da, unfähig, sich davon zu erholen.
Eine normale Beziehung sollte auf gegenseitigem Vertrauen und gegenseitigen Bedürfnissen beruhen. Ihr scheinbarer Mangel an Interesse beunruhigte Gu Zhong. Das Ungleichgewicht zwischen den beiden würde letztendlich zum Bruch führen.
Nur durch Gleichgültigkeit kann man frei von Begierden sein. Sie vergaß, dass sie sich nicht so hätte verhalten sollen.
Von Anfang an inszenierte sie sich als selbstgerechtes Opfer und schwelgte im Selbstmitleid. Was anderes sollte das sein als Wohltätigkeit?
Alles, was sie wollte, war, an Gu Zhongs Seite zu bleiben. Ihr Gehorsam, ihre Ablehnungen und ihre Loyalität entsprangen alle diesem Grund.
Allerdings hat er von Anfang an nie gesagt: „Ich mag dich.“
Sie stieß Gu Zhong von Anfang an von sich, weil sie das Ergebnis, das sie am wenigsten wollte, nicht herbeiführen wollte.
Sie machte nie Versprechungen oder sprach von Liebe; es war Selbsttäuschung und Wunschdenken, Gu Zhong einen Ausweg zu lassen, als ob sie durch Schweigen alles wieder so hinnehmen könnte, wie es war, sobald Gu Zhong ihrer überdrüssig geworden wäre. Letztendlich war alles ihrem Egoismus geschuldet; sie konnte die Möglichkeit nicht akzeptieren, dass Gu Zhong sie freiwillig verlassen würde.
Unerwarteterweise war Gu Zhong viel einfühlsamer und besorgter, als sie angenommen hatte. Von Anfang bis Ende schien es, als würde sie Gu Zhong entgegenkommen, doch in Wirklichkeit hatte Ling Yan die Kontrolle.
Die Unruhe, die durch ihr eigenmächtiges Handeln entstand, lastete allmählich schwer auf Gu Zhongs Herz und machte sie ängstlich und immer begieriger, Ling Yan für immer an ihrer Seite zu behalten.
"Entschuldigung…"
Mit schwerem Herzen sprach Ling Yan eine aufrichtige und feierliche Entschuldigung an Gu Zhong, ihr Tonfall war entschlossen, als hätte sie eine feste Entscheidung getroffen.
„Ich war die ganze Zeit zu egoistisch. Ich habe immer Angst, dass du mich verlässt, deshalb traue ich mich nicht, viel zu sagen oder viel zu verlangen. Aber Gu Zhong, ich mag dich wirklich sehr.“
Als Gu Zhong zum ersten Mal ein so direktes Geständnis von Ling Yan hörte, weiteten sich seine Augen vor Überraschung, und er war einen Moment lang sprachlos.
"...Ich dachte immer, ich wäre derjenige, den Herr Gu verlassen würde", sagte Gu Zhong langsam nach langem Schweigen.
„Bis die Berge zerfallen und Himmel und Erde sich vereinen, werde ich mich niemals von dir trennen!“ Lingyan schwor praktisch dem Himmel einen Eid.
"Dann, mein Herr, bereuen Sie es denn nun wirklich nicht, Ihren Ruf verloren zu haben?" Gu Zhong schien sich immer sehr darum zu kümmern.
„Gu Zhong, was macht es schon, wenn ich die Verurteilung der Welt dafür ernte, mit dir zusammen zu sein? Warum sollte ich es bereuen?“
Wenn ich könnte, würde ich sogar gerne eine prunkvolle Hochzeit mit dir vor der ganzen Welt feiern.
Doch angesichts Ihrer Stellung als Kaiser sind Sie letztlich dazu bestimmt, nicht leichtsinnig zu handeln.
Lingyan sprach mit größter Aufrichtigkeit und Ernsthaftigkeit, Wort für Wort.
„Ich kann…“ Gu Zhong presste die Lippen zusammen, seine Augen voller Entschlossenheit.
"...Mit Ihren Worten, Sir, habe ich nichts zu befürchten, ganz gleich, welchen Schwierigkeiten und Gefahren ich begegnen mag. Bitte warten Sie auf mich, Sir."
"Okay." Ling Yan lächelte sie an, ihre Augen voller Zärtlichkeit, und antwortete leise.
Die unerklärliche Barriere, die immer zwischen den beiden bestanden hatte, wurde vollständig beseitigt, und ihre schwankenden und ängstlichen Herzen fanden endlich einen Platz, an dem sie sich zugehörig fühlten.
Kapitel 24 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Dreiundzwanzig)
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Die Gerüchte in Xijing verbreiteten sich noch heftiger.
Wie erwartet, stand der Hexenkult im Mittelpunkt und verkündete die Prophezeiung, dass „ein Herrscher ohne Tugend mit Sicherheit großes Unglück erleiden wird“.
Gu Zhong ließ sich vom Großwahrsager das Horoskop berechnen und erfuhr, dass es in diesem Jahr tatsächlich eine große Katastrophe geben würde. Doch die Hexensekte ergriff die Initiative und nutzte listig das Gerücht, dass „der Kaiser unmoralisch sei“, um ihn wegzulocken.