Die Lage hat sich beruhigt, und die Gesamtsituation ist nun geklärt.
"Meine ältere Schwester...die Premierministerin?"
Gu Yang stand etwas abseits, ihre Augen verrieten Zögern und Zweifel. Sie hatte in letzter Zeit viele Gerüchte außerhalb der Stadt gehört.
„Lasst jemanden den Palast putzen. Ich ziehe mich zuerst in mein Schlafgemach zurück.“
Ohne Gu Yangs Frage zu beantworten, blickte Gu Zhongping gleichgültig auf die Blutflecken, die die Halle bedeckten, und sagte ruhig:
"Ja..." Da Gu Yang wusste, dass sie nicht darüber reden wollte, konnte er seine tröstenden Worte nur unterdrücken.
Als Gu Zhong allein in seinen Palast zurückkehrte, befahl er allen Palastdienern zu gehen, bevor er schließlich seine angespannten Gefühle entspannte und einen langen Seufzer der Erleichterung ausstieß.
Ohne sich auszuziehen, legte sie sich auf das geräumige, geschnitzte Bett aus gelbem Birnenholz. Einen Moment lang tastete sie das Kopfteil ab. Dann ertönte ein Klicken, und das Bett kippte um und gab einen geheimen Gang darunter frei.
Er nahm die ewig brennende Öllampe am Eingang des Geheimgangs herunter und schritt zügig in die Tiefe hinab.
Die Steinmauer, deren Ritzen mit Moos bedeckt waren, rumpelte und gab zur Seite. Lingyan legte die Jadeflöte beiseite, die sie Gu Zhong vor vielen Jahren geschenkt hatte, und wandte ihren Blick dem Türrahmen zu.
Gu Zhong stellte die Öllampe ab. Der Steinraum war von leuchtenden Perlen erfüllt und erstrahlte taghell. Der Boden war mit einer dicken Schicht weichen Samts bedeckt, und die Ausstattung mit Bücherregalen, einem Bett und einem Tisch machte ihn zu einem komfortablen Ort für einen vorübergehenden Aufenthalt.
"Sir, es ist vorbei."
Gu Zhong lächelte und trat überglücklich vor, um sie zu umarmen.
Ling Yan warf ihr einen kalten Blick zu und trat beiseite. Seit vorgestern hatte dieser Mann sie an diesem einsamen Ort zurückgelassen, ihr nicht erlaubt, bei ihm zu bleiben, und sich sogar die Frechheit angemaßt zu behaupten, er wisse genau, was er tue. Jedes Mal, wenn sie daran dachte, wurde sie wütend.
Selbst wenn der gesamte Plan perfekt ausgeführt wird, können immer noch unerwartete Dinge passieren. Ling Yan hasst es, wie ein zerbrechliches Objekt behandelt und beschützt zu werden, aber sie hätte nie erwartet, dass Gu Zhong diesmal zuerst zuschlagen würde.
"Ist der Herr immer noch wütend auf mich?"
Gu Zhong hockte sich bemitleidenswert vor sie und blinzelte mit seinen wunderschönen Phönixaugen, was einem einen Anflug von Mitleid einflößte.
"..." Ling Yan schwieg und brachte damit stillschweigend ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck.
"Sir~" Da er wusste, dass er im Unrecht war, vergrub Gu Zhong seinen flauschigen Kopf in ihren Armen wie ein schelmisches Kätzchen und versuchte, sich durch niedliches Verhalten herauszureden.
Da die Kaiserstadt belagert war und Wölfe in der Nähe lauerten, war jeder Schritt, den sie tat, voller Gefahr. Obwohl sie wusste, dass ihr Mann sich verkleiden und an ihrer Seite bleiben konnte, zögerte Gu Zhong; sie wollte nicht, dass Ling Yan erneut verletzt wurde.
Lingyan presste hilflos ihre Stirn gegen ihre. Was blieb ihr anderes übrig, als ihre dumme Katze zu verwöhnen?
„Du … zum Glück ist nichts Unerwartetes passiert.“
„Wie du gesagt hast, stehe ich unter dem Schutz des Himmels und mir wird nichts passieren!“
„Jetzt sind Sie aber ganz zufrieden mit sich selbst. Ich frage mich, wer neulich überhaupt das Testament verfasst hat.“
"Mein Herr, sehe ich in diesem Outfit gut aus?"
Nach einem kurzen, schüchternen Schweigen schien Gu Zhong sich plötzlich daran zu erinnern, wie er das Thema wechseln konnte. Er stand abrupt auf, breitete die Arme aus und wirbelte vor ihr herum.
„Selbst der Hibiskus kann sich nicht mit der Schönheit des Make-ups einer Frau messen; er ist ganz und gar schön.“
Lingyan musterte sie aufmerksam, ein Lächeln huschte über ihre Augen. Sie trug das Drachen- und Phönix-Hochzeitskleid schon seit heute Morgen, ohne sich über sein Gewicht zu beklagen; es war wahrlich eine schwierige Situation für sie.
Mit einem Schwung ihres Rocks sank Gu Zhong sanft in Chen Yans Arme. Ihr schwarzes Haar fiel ihr über den Rücken, ihr Gewand war halb geöffnet, und ihre Arme schlangen sich um Chen Yans Hals. Ihre übliche dominante Aura war wie weggeblasen, und sie blickte Gu Zhong mit einem verträumten Ausdruck an, als wäre sie nur eine gewöhnliche, bezaubernde Frau, die ihren Geliebten ansah.
"Mein Herr, heute Nacht ist meine Hochzeitsnacht..."
Lingyan spürte sofort, wie heiß die Person in ihren Armen war. Sie wandte den Blick ab und gab sich ruhig, doch ihre leuchtend roten Ohren verrieten ihre Schüchternheit.
Der Kontrast zwischen dem feinsten, von Hammelfett durchzogenen weißen Jade und dem leuchtend roten Brokat ist so eindrucksvoll, dass man den perfekt geformten, warmen weißen Jade am liebsten in den Händen halten und ihn aus nächster Nähe bewundern möchte.
Gu Zhongs Hand tastete ungeschickt umher und berührte dabei zufällig die Jadeflöte, die Ling Yan gerade abgelegt hatte.
"Mein Herr, möchten Sie, dass ich Ihnen auf der Flöte vorspiele?"
Sie atmete schwer, umklammerte Lingyans Kragen und zog sie tiefer und näher an sich heran.
„Okay.“ Ling Yans Atem ging einen Moment lang unregelmäßig, und sie stolperte versehentlich nach vorn. Gu Zhongs wohlproportionierte Beine verkrampften sich plötzlich, und mit zitternden Händen reichte sie Ling Yan die schlanke Jadeflöte.
Das Mundstück der Flöte berührte sanft die Lippen, die weichen Lippen umschlossen die Flöte zärtlich, und eine langsame, sanfte Melodie erklang. Eine rhythmische, klagende und ergreifende Melodie erhob sich, die Klang und Bilder verband, als spiele sie eine sanfte, fließende Melodie, die an das Erblühen wilder Rosen erinnerte. Als das Stück verklungen war, blieb sein Zauber noch lange spürbar.
Grüne Hügel nur schemenhaft erkennbar, Gewässer erstrecken sich weit und breit; der Herbst neigt sich in Jiangnan dem Ende zu, doch das Gras bleibt grün. Wo weilt in einer mondhellen Nacht an den Vierundzwanzig Brücken die schöne Jungfrau, die Flöte unterrichtet?
Die Unruhen innerhalb der Adelsfamilien, die weniger als zwei Monate andauerten, fanden mit dieser absurden Hochzeit ein abruptes Ende.
Die mächtigen Familien waren nach einer weiteren Säuberung völlig geschwächt. Der Unterhalt privater Armeen war nicht mehr gestattet, und die militärische Macht in allen Präfekturen und Landkreisen wurde vollständig an den Kaiser zurückgegeben.
Bei der Untersuchung stellte sich heraus, dass die Rebellen der vorherigen Dynastie die Unruhen angeheizt hatten und viele mächtige Familien mit der vorherigen Dynastie zusammengearbeitet hatten.
Für noch größeren Aufruhr sorgte die Tatsache, dass ein ehemaliger Prinz beinahe zum Gemahl des Kaisers geworden wäre; das Drama in Wirklichkeit war weitaus interessanter als alles im Theaterstück.
Was ihn beunruhigt, ist, dass das geisteskontrollierende Gu eigentlich von dem Hexenkult an Cheng Xiuzhu gegeben worden sein sollte, aber es scheint, dass der Hexenkult außer dem Gu-Gift und den Gerüchten keine weiteren Aktionen unternommen hat, als wäre er vollständig von dieser Welt verschwunden.
Apropos Gedankenkontroll-Gu: Er löste Lingyans jahrelange Verwirrung. Auch wenn die Herzen der Menschen wankelmütig sind, hätten die tiefen Gefühle zwischen Gu Zhong und Gu Yang sie nicht dazu bringen dürfen, sich wegen eines Mannes gegeneinander zu wenden.
Die Wahrheit ist wohl, dass Gu Zhong schon lange unter dem Einfluss von Chen Muxians Gedankenkontrollfluch stand und seine Worte und Taten nicht mehr seiner eigenen Kontrolle entsprachen. Wie konnte Gu Yang das nicht bemerken? Die sogenannte Rebellion gibt weiterhin Anlass zu Spekulationen.
Warum ging es Gu Zhong außerhalb der Hauptstadt bestens, doch sein Gu-Gift flammte sofort nach seiner Rückkehr wieder auf? Das lag daran, dass Chen Muxian den Mutter-Gu besaß, der den Kind-Gu erweckte, der Gu Zhong eingepflanzt worden war.
Vor dem Chaos unter den Adelsfamilien hatte Chen Muxian nie Gu-Gift eingesetzt, vermutlich aus Angst, Lingyan könnte etwas Ungewöhnliches bemerken. Er plante, Gu Zhong zu manipulieren, damit dieser am Tag der Palastschlacht ein Edikt zur Ermordung Lingyans erließ, in der Hoffnung, so einen Überraschungssieg zu erringen. Doch die beiden hatten bereits von Yun Zhong, der sich ihnen im Laufe der Geschichte widersetzt hatte, von Gu-Gift erfahren und entsprechende Vorkehrungen getroffen.
Später beschrieb Gu Zhongyou Lingyan, wie er sich an dem Tag gefühlt hatte, als er vergiftet wurde. Das Gefühl, zu wissen, dass er nicht darüber sprechen sollte, es aber nicht unterdrücken zu können, war wahrhaft erschreckend.
Zum Glück fand Gu Yang in der südlichen Grenzregion einen alten Miao-Schamane, der sich sehr für das unbekannte Gu-Gift interessierte und deshalb bereit war, in die Hauptstadt zu reisen, um ihn zu behandeln.
Am Tag vor der Hochzeit schickte Gu Yang heimlich jemanden in den Palast, um den Fluch von Gu Zhong zu nehmen. Die Lage war kritisch; selbst bei einer Chance von nur eins zu zehntausend mussten sie es versuchen.
Als der Fluch aufgehoben wurde, war Lingyan an ihrer Seite und erblickte dabei etwas Vertrautes.
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Anmerkung des Autors:
Der Dichter Du Mu aus der Tang-Dynastie schrieb „Gesendet an Han Chuo, Richter von Yangzhou“.
Grüne Hügel nur schemenhaft erkennbar, Gewässer erstrecken sich weit und breit; der Herbst neigt sich in Jiangnan dem Ende zu, doch das Gras bleibt grün. Wo weilt in einer mondhellen Nacht an den Vierundzwanzig Brücken die schöne Jungfrau, die Flöte unterrichtet?
Ein weiteres Gedicht ruiniert. Amitabha.
//Die Vorhersage war falsch, die letzten Feinheiten werden morgen vorgenommen.
Und plötzlich fand ich eine zusätzliche Nährlösung?! Ein riesiges Dankeschön an die kleinen Engel, die mich gefüttert haben!
Kapitel 28 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Siebenundzwanzig)
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In dem dunklen und stillen Raum befanden sich nur wenige Personen.
Das scharfe Knochenmesser schnitt Gu Zhongs Handgelenk durch, das durch jahrelanges Leiden an Gu-Gift geschwächt war. Blut strömte heraus, anfangs schwarz und von einem fauligen Geruch erfüllt.
Der weiß gekleidete Schamane fing den Geruch in einer schlichten Porzellanschale auf und runzelte dann die Stirn.
"Wie geht es dir, Medizinmann?"
Zhao Zhao konnte nicht anders, als vorzutreten und zu fragen.
"Das ist seltsam... Dieser Gu scheint ein Liebes-Gu zu sein, aber –"
Mitten im Satz unterbrach er sich und holte ein Porzellangefäß aus seiner Tasche.
Als der Deckel angehoben wurde, kam von innen ein raschelndes, kriechendes Geräusch, als ob sich dort viele Insekten befänden.
Der Medizinmann pflückte ein winziges, goldfarbenes Insekt und warf es in die Schale mit Blut; daraus stieg eine Schicht schwarzen Nebels auf.
Das Insekt flatterte sofort auf, als wolle es wegfliegen, wurde aber festgehalten und verharrte bald darauf regungslos.
Gerade als die Gruppe dachte, das Insekt sei tot, begann es sich wieder zu bewegen, wenn auch etwas träge.
„Da drinnen ist noch etwas anderes Seltsames.“
Der alte Medizinmann drückte das seltsame Insekt zu Tode und sagte Folgendes.
Was ist das?
Als Lingyan sich an die Nebelschicht von vorhin erinnerte, hatte sie ein Gefühl von Déjà-vu und musste einfach danach fragen.
"Ich weiß es nicht", der Medizinmann schüttelte den Kopf.
"Und dann dieses Gift?"
Gu Zhongs Augen huschten unsicher umher, als hätte er jede Hoffnung verloren.
„Wir können es nur Seiner Majestät zuliebe versuchen.“
„Es ist in Ordnung, es ist besser, als keine andere Wahl zu haben.“
Während jemand mit den Vorbereitungen für die Materialien beschäftigt war, wich Lingyan ihr aus und packte den Medizinmann.
„Meister-Hexendoktor, Sie erwähnten die Verwendung von frischem Blut als Katalysator, könnten Sie vielleicht meines verwenden?“
"Warum sagen Sie das, Sir?"
„Natürlich sind sie unterschiedlich.“
Lingyan versuchte sich zu erinnern und erinnerte sich an etwas, das vor zehntausend Jahren geschah: ein schwarzer Nebel sickerte hervor und ähnelte einer schwachen dämonischen Aura.
Es ist schon seltsam. Woher kommen Dämonen in einer Welt ohne spirituelle Energie?
Wenn es sich aber tatsächlich um göttliches Blut handelt, dann kann es sich beherrschen.
Der Schamane machte keine Angaben darüber, wessen Blut verwendet werden sollte, also willigte er sofort ein. Unerwarteterweise wurde das Gift tatsächlich geheilt.
Als das aus Gu Zhongs Körper fließende Blut auf das mit ihrem Blut als Katalysator hergestellte Gegenmittel traf, stieg der schwarze Nebel auf und löste sich auf.
Lingyan war daraufhin davon überzeugt, dass Dämonen in dieser Welt tatsächlich existieren.
Hexerei, Hohepriester... diese Augen, eine Vielzahl von Sternen.
—Xuanhu…bist du es? Warum bist du hier?
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Möglicherweise in der Annahme, vom Hexenkult im Stich gelassen worden zu sein, verriet Cheng Xiuzhu, der über die Angelegenheiten der vorherigen Dynastie geschwiegen hatte, den Hexenkult stattdessen bereitwillig.
Nach Hinweisen von Cheng Xiuzhu durchsuchte der Gerichtshof mehrere Festungen, aus denen die Gerüchte stammten, nahm eine Gruppe hochrangiger Mitglieder der Religion mit eigennützigen Motiven fest und verbot unter dem Vorwand der Kollaboration mit Rebellen das Verbrennen von Weihrauch in den Tempeln der Hexenreligion an verschiedenen Orten, um deren Wiederbelebung zu verhindern. Buddhistische und taoistische Debatten wurden anschließend genutzt, um die Gerüchte über die angebliche Tugendlosigkeit des Kaisers endgültig auszulöschen.
Mit dem Verschwinden des Kultes schien auch der Hohepriester, der einst alles beherrscht hatte, spurlos verschwunden zu sein.
Lingyan hatte viele unbeantwortbare Fragen, aber sie hatte keine Möglichkeit mehr, nach Antworten zu suchen.
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