„Ghost Blade Cui Yu weiß das natürlich.“
Wie von der Schwertheiligen zu erwarten, wusste Ling Yan es tatsächlich. Die andere Person, die sie an jenem Tag erwähnt hatte, ein Meister sowohl des Schwertes als auch des Säbels, war Cui Yu, ein ungestümer, arroganter und unverschämter Mann, der viele vor den Kopf stieß. Vor über zwanzig Jahren wurde er von seinen Feinden ermordet.
„Mein Bruder ist jung gestorben, und obwohl seine Nachkommen nicht sehr fähig sind, werde ich mich, solange ich lebe, selbstverständlich gut um sie kümmern.“
Apropos des verstorbenen Cui Yu: Das ursprünglich wilde Temperament des Schwertheiligen hatte sich zwar deutlich gemildert, war aber auch von Trauer erfüllt.
"Das ist ganz natürlich."
„Vor fünfzehn Jahren, als die Familie Cui in der Grenzwüste unterwegs war, gerieten sie in einen Kampf mit Banditen, und keiner von ihnen überlebte. Ich nehme an, dass der Pavillon der Himmlischen Geheimnisse dies inzwischen weiß.“
„Die Aufzeichnungen stimmen tatsächlich.“
„Aus diesem Grund bin ich zur Grenze gegangen und habe alle Banditen in der Umgebung ausgelöscht.“
„Ich habe gehört, dass sich der gelbe Sand und Kies jener Wüste damals in rote Erde verwandelt hat.“
Lingyan fungierte in diesem Moment wie der Gegenpart in einem Komikerduo und unterstützte voll und ganz die Erinnerungen des Schwertheiligen.
„Vor einiger Zeit erhielt ich plötzlich eine Nachricht, dass an dem Unfall der Familie Cui etwas faul sei. Nach vielen Umwegen und mehrmaligen Ermittlungen fand ich heraus, dass tatsächlich jemand Banditen bestochen hatte, um sie zu ermorden.“
An diesem Punkt knirschte der Schwertheilige mit den Zähnen und zeigte damit die Tiefe seines Hasses.
"Wenn das der Fall ist, dann hattet ihr wohl einige Zweifel, als ihr das Tianwu-Tor angegriffen habt."
„Das gilt nicht nur für die Tianwu-Sekte, sondern auch für den Tianji-Pavillon.“
Als Lingyan dies hörte, hielt sie inne, hob den Teedeckel an und erst nach einem Moment fassungslosen Schweigens begriff sie die Andeutung des Schwertheiligen.
„Senior, wollen Sie damit sagen, dass der Pavillon der Himmlischen Mysterien in diese Angelegenheit verwickelt war?“
„Ich bin mir nicht sicher. Vor fünfzehn Jahren waren Sie noch ein Kind, und diese Angelegenheit hatte nichts mit Ihnen zu tun. Jetzt, da Sie die Verantwortung tragen, hoffe ich, dass Sie, das neue Oberhaupt des Himmlischen Mysterienpavillons, sich an die Regeln des Himmlischen Mysterienpavillons halten und die Wahrheit in dieser Angelegenheit herausfinden werden.“
"Was, wenn es tatsächlich mit dem Pavillon der Himmlischen Mysterien zusammenhängt?"
„Dann sollte Ihr Himmlischer Mysterienpavillon ebenfalls schließen.“
Die Antwort des Schwertheiligen war unverblümt und ziemlich selbstsicher.
"Sie haben mich wirklich in eine schwierige Lage gebracht, Herr Senior..."
Ling Yan konnte sich ein schiefes Lächeln nicht verkneifen; der Schwertheilige plante ganz offensichtlich, einen Verkauf zu erzwingen.
Ob Sie diese Stelle annehmen oder nicht, liegt ganz bei Ihnen. Sollte ich jedoch etwas herausfinden, wird die Sache nicht so einfach!
Nach einer harschen Bemerkung verschwand der Schwertheilige.
Lingyan rieb sich die pochenden Schläfen und spürte die Brisanz der Situation. Sollte der Himmlische Mysterienpavillon tatsächlich involviert sein, würde das gewiss kein gutes Ende nehmen. Wer hätte gedacht, dass ihr Meister einen so gewaltigen Feind zurückgelassen hatte?
Lingyan wollte den Schwertheiligen nur im äußersten Notfall verärgern. Seine Kampfkunst war perfektioniert, und selbst wenn sie mit all ihrer Kraft kämpfen würde, würde es wohl nur zu einer gegenseitigen Vernichtung kommen.
„Der Pavillonmeister scheint ziemlich beunruhigt zu sein. Ich habe gehört, dass der Schwertheilige gerade zu Besuch war; ging es dabei um die Familie Cui?“
Ehe man sich versah, stand Gu Zhong in der Tür, gekleidet in ein purpurfarbenes Gaze-Kleid, das ihre schlanke, helle Taille betonte, so zart, dass man sie mit einer Hand umfassen konnte. Silberne Glöckchen klingelten an ihren Füßen bei jeder Bewegung.
„Die Familie Cui…“
Lingyan murmelte etwas, sah zu ihr auf und verstand sofort. Vielleicht hatte sie Gu Zhong immer unterschätzt; dieser Köder stammte tatsächlich von ihr selbst, und was sie wusste, war weitaus mehr, als Lingyan gedacht hatte.
„Das lassen wir jetzt erst einmal beiseite. Der Pavillonmeister hat noch eine andere Sache, um die er sich kümmern muss –“
Gu Zhong legte den roten, goldgeprägten Brief vor Ling Yan ab, lächelte und sagte mit einem Anflug von Schadenfreude:
Kapitel 65 Der Anführer der Gerechten Allianz und der Anführer des Dämonenkultes (18)
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Lingyan saß im Aussichtspavillon am See und betrachtete die sommerlichen Farben im Garten. Sie hatte bereits fast drei Kannen kalten Tee getrunken, konnte aber die Unruhe in ihrem Herzen immer noch nicht besänftigen.
Die Visitenkarte, die Gu Zhong an diesem Tag überbrachte, war von einer hoch angesehenen Persönlichkeit einer anderen bedeutenden Sekte der Kampfkunstwelt verfasst worden, in der ausdrücklich um ein Bündnis zur Belagerung der Dämonischen Sekte gebeten wurde.
Gu Zhongs jüngste, häufige Aktionen haben bereits die Wachsamkeit vieler Menschen geweckt, und es gibt bereits den Wunsch in der Kampfkunstwelt, sich zu vereinen und ihn anzugreifen.
Aufgrund der vorangegangenen Nachfolgeregelung innerhalb der Tianwu-Sekte hatte man die Angelegenheit jedoch vorerst beiseitegelegt. Nun war es an der Zeit, das alte Thema erneut aufzugreifen, wobei sie, die Anführerin des Kampfkunstbündnisses, die Diskussion leitete.
Lingyan wollte sich natürlich nicht mit Gu Zhong verfeinden, aber angesichts ihres gegenwärtigen Status konnte sie sich dieser Verantwortung nicht offen entziehen.
Wie sie die Bildung eines Bündnisses rechtschaffener Kampfkunstsekten verhindern kann, ist ein Problem, über das sie nachdenken muss. Sie darf nichts tun, was die Welt zu sehr verärgert, und muss es gleichzeitig so unauffällig wie möglich gestalten. Es ist wirklich eine schwierige Situation.
„Ich bin zutiefst betrübt und bestürzt. Ich hoffe, Sie werden auf Ihre Gesundheit achten, Meister.“
Eine zarte Hand legte sich von hinten auf Lingyans Schulter und brachte einen kühlen, holzigen Duft mit sich, vermischt mit süßen Zitrusnoten – genau den Duft, den sie am meisten auf der Welt liebte.
"Dieser Duft?"
„Ich habe es letztes Mal in Eurer Hoheit Zimmer zum ersten Mal gekostet und fand es recht gut, deshalb habe ich es selbst zubereitet und dabei einige beruhigende Zutaten hinzugefügt. Schmeckt es Eurer Hoheit?“
"...Ich mag es wirklich sehr."
Ein Gefühl der Freude überkam Lingyans Herz und vertrieb den Schatten, der in ihren Gedanken verweilt hatte.
„Dann schicke ich später welche an den Pavillonmeister.“
Gu Zhong beugte sich nah an ihr Ohr und flüsterte ihr etwas zu.
"Vielen Dank..."
Ling Yan versuchte auszuweichen, doch Gu Zhong hielt sie fest an der Schulter, sodass sie sich nicht bewegen konnte. Sie konnte nur steif ihren Körper aufrichten und ignorierte das seltsame Gefühl in ihrem Ohr.
"Wovor hat der Pavillonmeister noch Angst?"
Offenbar hatte er genug Aufsehen erregt, denn Gu Zhong ließ den unbehaglichen Pavillonmeister schließlich los und setzte sich vor sie.
„Es ist nichts.“ Ich konnte nicht alle meine Gedanken mit ihr teilen.
„Wenn es um den Kampf gegen die Dämonensekte geht, muss der Pavillonmeister nur eine Zeit lang hart arbeiten, also besteht kein Grund zur großen Sorge.“
Während er sprach, nahm Gu Zhong ohne Umschweife Ling Yans Teetasse und trank einen Schluck von der Stelle, wo eben noch ihre Lippen gewesen waren.
„Diese Angelegenheit ist von großer Bedeutung –“
Als Lingyan dies hörte, war sie einen Moment lang verblüfft und verstand nicht, was Gu Zhong damit meinte.
„Es ist nur natürlich, dass die Anhänger des rechten Pfades ein Bündnis eingehen, um die dämonische Sekte zu bestrafen. Wenn der Sektenführer den Arm hebt und zum Handeln aufruft, wird es sicherlich eine Reaktion geben. Wozu also so viel Planung?“
Gu Zhong stellte seine Teetasse ab, hob eine Augenbraue und sah sie lächelnd an.
"Ja, ich war zu zögerlich."
Diesmal verstand Lingyan und musste nichts vorspielen. Sie fragte sich, welche Strategie Gu Zhong wohl verfolgt hatte, um so selbstsicher zu sein.
Nachdem sie nun ihre Zustimmung gegeben hatte, brauchte Lingyan nicht länger ängstlich zu sein. Der Befehl des Allianzführers wurde umgehend an alle Kampfkunstsekten versandt und lud sie nach Gushan ein, um die Angelegenheit eines Angriffs auf die Dämonensekte zu besprechen.
Dies führte zu einer Reihe von Problemen. Die Schwerttechnik der Gu-Familie, die seit der Auslöschung der Gu-Familie vor zwanzig Jahren verloren gegangen war, tauchte in der Kampfkunstwelt wieder auf und entfachte einen erbitterten Wettstreit unter den Kampfkünstlern um deren Erwerb.
Darüber hinaus kursiert das Gerücht, dass sich die Schatzkarte der ehemaligen Dynastie, die jahrzehntelang weltweit bekannt war, aber plötzlich verschwand, auf der Leiche des letzten überlebenden Nachkommen der Familie Gu befindet!
Im Vergleich zu Kampfkunsthandbüchern ist Reichtum weitaus verlockender. Augenblicklich verwandelte sich jeder in der Kampfkunstwelt in einen Detektiv, begierig darauf, das Massaker an der Familie Gu aufzuklären und die Überlebenden zu finden.
Die Person, die diese beiden Nachrichten verbreitet, verfolgt ein ganz klares Ziel: Gu Zhong zu finden und ihn dann als Werkzeug zu benutzen, um ihn zu töten. Ihre Absichten sind abscheulich!
Inmitten des Chaos begannen sich einige Angelegenheiten, deren Untersuchung Gu Zhong Ling Yan anvertraut hatte, als vielversprechend zu erweisen.
Die letzte Spur von Yan Luosha wurde im südlichen Grenzgebiet gefunden, und seither hat niemand sie gesehen. Cheng Yun war nicht Chengs leiblicher Sohn. Vor Jahren trieb eine Wiege flussabwärts und traf zufällig auf Frau Cheng, die dort Weihrauch verbrannte und für ein Kind betete. Sie deutete dies als Zeichen Buddhas und zog ihn wie ihr eigenes Kind auf. Flussaufwärts liegt der ehemalige Wohnsitz der Familie Gu. Die Lingbo-Sekte hat ihre einst so außergewöhnliche und distanzierte Art verloren und scheint nun recht ehrgeizig zu sein.
Da Gu Zhong sah, dass verschiedene Sekten nacheinander zum Himmlischen Mysterienpavillon aufbrachen, dachte er immer wieder darüber nach und beschloss schließlich, selbst zur Südgrenze zu reisen, um der Sache nachzugehen.
Warum persönlich erscheinen?
Lingyan war ziemlich überrascht, als sie von ihrer Entscheidung erfuhr.
„Manche Dinge lassen sich nur überprüfen, indem man sie mit eigenen Augen sieht, um festzustellen, ob sie wahr oder falsch sind.“
„Seid vorsichtig und lasst euch unter keinen Umständen in die Angelegenheit des Schwerthandbuchs der Familie Gu ein.“
Nach einem Moment der Stille, in dem sie merkte, dass Gu Zhong über etwas sehr besorgt war, wollte sie keine weiteren Ratschläge geben, sondern konnte nur noch ein paar Worte der Anleitung hinzufügen.
„Meister des Pavillons, Ihr denkt immer zu viel nach. Ich bin nicht der Typ Mensch, der sich an Konventionen hält, und ich habe nicht die Absicht, Geheimnisse zu bewahren. Außerdem ist es nicht so, als ob ich diese Schwerttechnik nicht besäße. Warum sollte ich mich in die Falle locken lassen, die mir der Strippenzieher gestellt hat?“
Gu Zhong verdrehte die Augen und meinte zu ihr, sie denke zu viel nach.
Tatsächlich stiehlt Gu Zhong seit einigen Jahren mit großem Eifer überall geheime Anleitungen. Er selbst ist ja kein Urmensch, daher lohnt es sich wirklich nicht, seine Sicherheit für ein paar Schwerttechniken zu riskieren.
"Es ist gut, dass du weißt, was los ist..."
Mitten im Satz verspürte Lingyan plötzlich ein Jucken im Hals, und ein süßlicher, metallischer Geschmack stieg aus ihren Lungen auf. Bevor sie ihn unterdrücken konnte, hustete sie einen Mundvoll schwarzes Blut aus.
"Du wurdest vergiftet?!"
Als Gu Zhong dies sah, erhob er die Stimme und fragte streng, wobei seine Besorgnis in seinen Worten deutlich zu hören war.
"...Schon gut."
Lingyan nahm das weiße Xuan-Papier vom Tisch, kümmerte sich nicht um dessen Kostbarkeit und warf es auf den Blutfleck, um ihn damit wie mit einem Lappen abzuwischen.
„Der Pavillon der Himmlischen Mysterien ist voller talentierter Leute, von denen viele Experten in Pharmakologie und Toxikologie sind, und ihre Gifte sind so wirksam... Wie kann man das nicht ernst nehmen?“
Wütend trat Gu Zhong vor und packte Ling Yans Handgelenk, nur um festzustellen, dass der Pavillonmeister unbewusst zusammenzuckte, als ob er unerträgliche Schmerzen hätte.
Plötzlich hob sie Lingyans Ärmel hoch und entdeckte, dass die Wunde, die sie sich beim Kampf mit dem Mitglied der Lingbo-Sekte am Tianwu-Tor durch den Nadelstich zugezogen hatte, nicht verheilt war und ein dunkelrotes Loch gebildet hatte.
„Nur die Lingbo-Sekte besitzt das Gegenmittel für dieses Gift. Zufällig habe ich heute ihre Einladung erhalten und werde demnächst zum Berg aufbrechen. Daher besteht kein Grund…“
Lingyan zog Gu Zhongs Hand herunter, die ihren Ärmel umklammerte und ihn tröstete, als, bevor sie ihren Satz beenden konnte, alles schwarz wurde und sie in Ohnmacht fiel und in eine sanfte Umarmung sank.
Als Lingyan die Augen wieder öffnete, war es draußen bereits dunkel. Das geschäftige Treiben des Tages war verschwunden, und der Ort wirkte menschenleer. Nur eine Person saß im Kerzenlicht am Fenster und blätterte gedankenverloren in einem alten Buch, das sie in der Hand hielt – vermutlich ein weiteres geheimes Handbuch, das sie irgendwo aufgeschnappt hatte.
"Aufgewacht?"
Als Gu Zhong die leisen Geräusche hinter den Bettvorhängen hörte, drehte er den Kopf und blickte Ling Yan mit einem halben Lächeln an, wobei der Zorn in seinen Augen deutlich zu erkennen war.
"Äh."
Angesichts dieser ernsten Miene konnte Lingyan nicht anders, als sich schuldig zu fühlen, und ihr Tonfall wurde schwächer.
Sie stand auf, hob die Hand, um sich die Augen zu reiben, und wollte gerade den Vorhang hochziehen, um hinauszugehen, als sie plötzlich merkte, dass etwas nicht stimmte, und griff hastig nach ihrem Gesicht.
Die silberne Maske, die er immer im Gesicht trug, ist nicht mehr da.
„Diese Maske war ziemlich im Weg, deshalb habe ich mir die Freiheit genommen, sie für Euch abzunehmen, Meister. Ich hoffe, Ihr werdet mir das nicht übelnehmen. Außerdem wäre es wirklich schade, ein so schönes Gesicht zu verbergen.“
Gu Zhongli stand am Bett und lachte. Sie hob den Vorhang halb an und beugte sich mit einem neckischen Ausdruck im Gesicht vor.
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