Kapitel 115 Schwertkämpfer und Exorzist (Teil 1)
============================
"Xuansheng, es wird dunkel, wir sollten zurückgehen!"
Ein Junge von etwa sieben oder acht Jahren, der eine kurze braune Jacke trug und dessen Haare kurz geschnitten waren, stand auf der anderen Seite der Holzbrücke, winkte und rief seinem Begleiter zu, der aus irgendeinem Grund immer noch dort stand.
Der Junge namens Xuansheng schien ihn nicht zu hören, er stand immer noch ausdruckslos da, den Blick auf die untergehende Sonne im Westen gerichtet.
Ein blassroter Heiligenschein breitete sich aus und verlieh der Welt einen letzten Hauch von Helligkeit.
Orte ohne Licht wirken trostlos und düster und erwecken schon beim ersten Blick Furcht und Schrecken, als ob jeden Moment etwas Schreckliches aus ihnen hervorspringen könnte.
Der Schatten, der sich allmählich ausbreitete, hatte sich an die Stelle bewegt, wo sich die beiden Jungen befanden.
Das verweilende Licht und die anhaltende Dunkelheit bildeten auf der schmalen Holzbrücke eine klare Grenze zwischen ihnen.
„Xuansheng!“
Der Junge in der kurzen Jacke rief erneut und betrat die Holzbrücke mit einem Fuß in seinen abgenutzten Strohsandalen, offenbar um zurückkehren zu wollen.
Doch etwas Unsichtbares schien ihm den Weg zu versperren, ließ ihn zögern, und sein Blick zur anderen Seite der Brücke wurde zunehmend ängstlich und furchtsam.
"Xuansheng! Beeil dich! Wenn wir jetzt nicht gehen, kommen diese Dinge heraus!"
Der Junge mit den abgetragenen Strohsandalen wich zurück und rief erneut, als ob er entschlossen wäre, die Holzbrücke niemals zu überqueren. Dies war sein letzter Ruf; wenn sein Begleiter nicht ging, bliebe ihm nichts anderes übrig, als selbst zu jemandem zu werden, der seinen Freund im Stich gelassen hatte.
Die dunklen Schatten wanderten weiter in Richtung Brücke, und der Himmel wurde noch dunkler.
Ein kalter, trostloser Windstoß, der Erde und herabgefallene Blätter aus den Wäldern am Flussufer mit sich trug, wirbelte auf, fiel herab und blieb dann in der Nähe der Brücke stehen.
Das klare Flusswasser unter der Brücke schien schneller zu fließen, und die Hälfte, die von Schatten bedeckt war, sah aus wie ein bodenloser schwarzer Tümpel.
Plötzlich breitete sich Dunkelheit aus, und der Junge in der kurzen Jacke wich schnell ein paar Schritte zurück, um sicherzugehen, dass er sich noch im schwachen Sonnenlicht befand.
Doch Xuan Sheng blieb regungslos, was eine erschreckende Frage aufwarf: War er noch am Leben?
Gerade als der Junge in der kurzen Jacke diesen Gedanken hatte und im Begriff war zu fliehen, drehte sich Xuan Sheng mit hängenden Schritten um, sah niedergeschlagen aus und antwortete teilnahmslos: „Komme…“
Xuan Sheng betrat die Brücke und ging Schritt für Schritt auf diese Seite der Brücke zu.
Ein Schritt, zwei Schritte, drei Schritte. Der Junge in der kurzen Jacke stemmte die Hände in die Hüften und starrte nervös auf die Brücke. Selbst als Xuan Sheng auf ihn zukam, geschah nichts von dem, was er vage erwartet und befürchtet hatte.
„Mishan, was schaust du dir an?“
Xuan Sheng drehte sich um und blickte verwundert auf die Holzbrücke, die nun vollständig in Dunkelheit gehüllt war.
"Es ist nichts Schlimmes, es gab nur vorhin einen Unfall auf einer Brücke, und ich bin etwas besorgt..."
Mi Shang entspannte sich und kratzte sich verlegen am Kopf, während er erklärte.
„Tch… misstrauisch und paranoid.“
Xuan Sheng spottete darüber und wirkte völlig unüberzeugt.
Die beiden Jungen schlenderten gemächlich davon, ihr Gespräch verstummte allmählich.
Unter der Holzbrücke war ein dumpfes „Plumps“ zu hören, als ob etwas dagegen klopfte.
Unmittelbar danach ertönte ein raschelndes Geräusch auf dem Boden, wie das Geräusch eines schweren Körpers, der langsam in ihre Richtung geschleift wurde.
"Xuan...Xuansheng, hast du etwas gehört?"
Während er ging, spürte Mi Shang, dass etwas nicht stimmte.
Die Angst vor dem Unbekannten wuchs in seinem Herzen, und er begann zu stottern, als er sich tröstend an seinen Begleiter wandte.
"Beeil dich."
Auch Xuan Shengs Gesichtsausdruck wurde ernst. Er hörte ebenfalls seltsame Geräusche hinter sich, die immer näher kamen.
Der Himmel war pechschwarz geworden, aber in der Ferne konnten sie schwach helle Lichter erkennen – die Wegweiser, die jeder Haushalt an seiner Haustür aufhängte.
„Ich bin bald zu Hause. Sobald ich zu Hause bin, bin ich in Sicherheit…“
Mi Shang murmelte vor sich hin, und obwohl seine Beine schwach waren, wagte er es nicht, auch nur einen Moment innezuhalten. Niemand wusste, was für ein Monster ihnen folgte.
Es gibt jedoch einige Dinge, denen sie sich nicht entziehen können, selbst wenn sie es nur wollen.
Meine Fußsohlen klebten, und meine abgetragenen Strohsandalen fühlten sich an, als würde ich in einen Sumpf treten, sodass es schwerfiel, auch nur einen Schritt weiterzugehen.
„Xuansheng! Rette mich!“
Mi Shang rief erschrocken seinem Begleiter zu, der vorausging.
Xuan Sheng drehte sich um und sah, dass nur noch die Hälfte von Mi Shangs Körper zu sehen war. Hinter ihm stand ein formloses Monster, bedeckt mit verrotteten Wasserpflanzen und tropfte von schwarzer Flüssigkeit. Wären da nicht die zwei roten, augenähnlichen Gebilde in seiner Mitte gewesen, wäre es mit der Dunkelheit verschmolzen.
Als Xuan Sheng dies sah, verengten sich seine Pupillen leicht, und ein seltsames Licht blitzte in seinen Augen auf, doch er zeigte weder Angst noch Panik.
Mit einem Zischen streifte ein greller Lichtstrahl seinen Ärmel.
Bevor der Haufen fauliger Wasserpflanzen überhaupt eine andere Beute, die direkt vor ihm stand, jagen oder Widerstand leisten konnte, wurde er in Stücke gerissen und zu Asche verbrannt.
Nachdem er sich aus den Fängen des Monsters befreit hatte, mühte sich Mi Shang, aus dem Sumpf zu klettern; er sah völlig zerzaust aus.
"Hat dir denn niemand gesagt, dass du vor Einbruch der Dunkelheit zu Hause sein sollst?"
Zuerst kam ein kindlicher, aber dennoch strenger Tadel.
Die Neuankömmling war ein junges Mädchen in weißer Seide, etwa im gleichen Alter wie die anderen, aber sie strahlte Arroganz und Unnahbarkeit aus.
Das waren geborene Adlige und starke Männer, ganz anders als Ameisen wie sie.
"Vielen Dank, junger Meister Chong!"
Mi Shang kniete eilig nieder, um seine Dankbarkeit auszudrücken.
Xuan Sheng blickte das Mädchen mit gemischten Gefühlen an, bevor er, auf Drängen seiner Begleiter, pflichtgemäß seinen Respekt und seine Dankbarkeit zum Ausdruck brachte.
Gu Zhong zog sein Schwert aus dem leeren Boden, wo in kurzer Zeit alle Spuren verschwunden waren, und steckte die Klinge, die in der Dunkelheit noch kalt glänzte, in die Scheide.
Ohne den beiden leichtsinnigen Jungen, die noch im Dunkeln herumlungerten, einen weiteren Blick zuzuwerfen, drehte er sich um und ging.
„Wie von Meister Chong zu erwarten, demjenigen, der am ehesten dieser chaotischen Welt der Dämonen und Monster ein Ende setzen wird, wie es der Große Meister des Schicksals prophezeit hat.“
Sie ist erst sieben Jahre alt und wird schon zu Nachtpatrouillen eingeteilt. Wann werden wir endlich richtig mit Schwertern umgehen können...?
Mi Shang stand auf und seufzte neidisch, seine Hand unbewusst an seiner Hüfte, wo er mit seinem Holzschwert trainierte.
„Nicht jeder hat Talent für den Schwertkampf. Egal wie sehr man sich anstrengt, ein gewöhnlicher Mensch bleibt immer nur ein gewöhnlicher Mensch.“
Xuan Sheng warf einen Blick auf seinen Begleiter, schaute in die Richtung, in die Gu Zhong gegangen war, und vergrub all seine tiefsten Gedanken in seinem Herzen.
„Ein Mensch ist einfach nur ein Mensch.“
—
"Junger Meister Chong."
Der Neuankömmling faltete respektvoll die Hände zum Faustgruß vor Gu Zhong, sein Blick war voller Bewunderung und Respekt, als er zu ihm aufblickte.
„Letzte Nacht wurden zwei Kinder in der Nähe des Stammes von Dämonen angegriffen. Es scheint, dass Dämonen in letzter Zeit in der Gegend aktiver sind, deshalb müssen wir vorsichtiger sein.“
"Ja!"
Nachdem Gu Zhong den Clanmitgliedern, die gekommen waren, um ihm die Zügel zu übergeben, die Ereignisse der vergangenen Nacht erklärt hatte, verließ er das Zelt, um die Umgebung weiter zu erkunden.
Mit dem Anbruch eines neuen Tages schwindet die Dunkelheit der Nacht, und die Welt scheint von neuem zu erwachen, klar und rein.
Nachdem Gu Zhong in ihrem vorherigen Leben plötzlich von etwas, das man ein System nannte, angegriffen worden war, öffnete sie erneut die Augen und fand sich in dieser Welt wieder. Sie trug all ihre Erinnerungen in sich und wuchs als Neugeborenes wieder heran. Eine solche Erfahrung hatte sie noch nie zuvor gemacht.
Trotz des Neuen, das die Situation mit sich brachte, verabscheute Gu Zhong sie zutiefst.
Sie musste all ihre Fähigkeiten von Grund auf neu erlernen, unfähig, ihre ursprüngliche Kraft zu entfesseln, gebunden an den Körper eines siebenjährigen Kindes und gefangen in den Verpflichtungen und Verantwortlichkeiten, die dieser Körper zu tragen hatte.
Diese Welt kennt keine Götter oder Unsterblichen, sondern ist voller Dämonen.
Der Mensch ist das schwächste und machtloseste Wesen auf dieser Welt, ohne jegliche Magie, dazu bestimmt, Dämonen als Nahrung zu dienen; dennoch ist der Mensch auch das stärkste und intelligenteste Wesen, das in Gruppen lebt, die Gesetze des Himmels und der Erde nutzt und sich auf sein Fleisch und Blut sowie primitive Waffen verlässt, um sich ein karges Dasein zu fristen.
Wie Dämonen entstanden sind, lässt sich, genau wie die Frage nach der Entstehung der Menschen, nicht beweisen.
Die Macht der Dämonen ist unvergleichlich mit der der Menschen. Sie sind grotesk und furchterregend, ohne jegliche Vernunft und kennen nur den Drang, Fleisch und Blut zu verschlingen; sie können sich verstecken und morden, Körper zerfleischen, beherrschen unzählige magische Künste und leben ewig und regenerieren sich. Wer ihnen begegnet, dem gibt es kein Entrinnen.
Doch Dämonen sind auch die Machtlosesten. Sie fürchten das Sonnenlicht und zerfallen bei Sonnenaufgang zu Asche; sie fürchten Metall und Eisen und können mit einem scharfen Schwert niedergerungen werden; sie sind an Gesetze gebunden und können, so mächtig sie auch sein mögen, kaum einen Schritt von menschlichen Behausungen entfernt sein.
Trotz zahlreicher Einschränkungen sind Dämonen immer noch tausendfach mächtiger als gewöhnliche Menschen. Selbst wenn Schwertkämpfer mit außergewöhnlichem Talent Dämonen töten können, müssen sie dafür einen hohen Preis zahlen.
Die meisten Menschen kämpfen in dieser chaotischen Welt voller Dämonen immer noch ums Überleben.
Im Jahr, in dem Gu Zhong geboren wurde, prophezeite ein Wahrsager des Stammes, dass ein vom Himmel auserwählter Mensch geboren werden würde, der alle Dämonen der Welt vernichten würde.
Nachdem Gu Chong im Alter von fünf Jahren beiläufig den Felsbrocken vor seinem Haus mit einem Schwert gespalten hatte, wurde er auf unerklärliche Weise zum jungen Meister des Gu-Clans und übernahm die schwere Verantwortung, den Clan zu beschützen.
Sie wurde als die Auserwählte verehrt und trug die Hoffnung in sich, alle Dämonen der Welt zu besiegen.
Ganz wie es sich alle Clanmitglieder erhofft hatten, wuchs Gu Zhong rasant und unglaublich schnell.
Für Gu Zhong ging es bei ihren Bemühungen nicht nur darum, die Menschen zu schützen, die auf diesem Land ums Überleben kämpften, sondern auch darum, sich selbst von ihren Pflichten zu befreien und ihren verlorenen Geliebten zu suchen.
In dieser Zeit, in der Informationen schwer zu vermitteln sind und allerlei Dämonen den Weg versperren, ist es extrem schwierig, jemanden zu finden, dessen Aufenthaltsort unbekannt ist.
"Junger Meister Chong! Der Clanführer möchte Sie sprechen."
Sie war noch keine halbe Meile gegangen, als sie jemand zurückrief. Daran war sie schon gewöhnt; es gab immer diverse Angelegenheiten, die ihre Aufmerksamkeit erforderten.
Da sie als Auserwählte galt, behandelte sie niemand wie ein richtiges Kind, und glücklicherweise war sie tatsächlich auch kein richtiges Kind.
"Xiao Chong, du bist angekommen."
Der Clanführer beugte sich über den Tisch, seine verschwommenen, trüben Augen bemühten sich, die dicht gestapelten Papiere darauf zu erkennen, die wohl die jüngsten Dämonenangriffe dokumentierten.
"Häuptling."
Gu Zhong verbeugte sich respektvoll vor ihm.
Der Häuptling ist schon lange Häuptling, vom temperamentvollen Jüngling bis zum weißhaarigen Greis. Er hat sein ganzes Leben dem Überleben seines Stammes und dessen Zukunft gewidmet.
"Ich habe gehört, dass letzte Nacht wieder Dämonen in der Gegend aufgetaucht sind?"
Obwohl es sich um eine Frage handelte, war der Clanführer offensichtlich nicht anwesend, um Gu Zhong um eine Antwort auf diese Angelegenheit zu bitten.
„Es scheint, als würden Dämonen in letzter Zeit immer aktiver werden –“
Gu Zhong brachte seine Gefühle wahrheitsgemäß zum Ausdruck.
„Außerdem kommt es uns immer näher – aus allen Richtungen.“
Der Patriarch zeichnete einen Kreis dick auf eine Karte auf dem Tisch, mit ihrem Standort in der Mitte.