"Dieser Jünger weiß es nicht."
Lingyan bemerkte daraufhin, dass eine Person in der Gruppe fehlte.
In letzter Zeit scheint Ling Ying nichts anderes zu tun zu haben, als Gu Zhong hinterherzujagen. Es ist fast unglaublich, dass sie heute nicht sofort hierhergekommen ist.
Wo ist Ling Ying?
Die Stimme des Patriarchen war an die Tür gerichtet, und der Jünger, der die Tür bewachte, trat schnell ein, verbeugte sich und sagte...
„Der junge Meister Ying fühlt sich in letzter Zeit sehr müde. Er ist erst aufgestanden, als er den Familienoberhaupt rufen hörte. Wahrscheinlich hat er sich noch nicht fertig gemacht.“
„Was ist das für ein Verhalten! Die Sonne steht hoch am Himmel, es ist fast Mittag, und du schläfst immer noch! Hast du deine Jünger in letzter Zeit zu sehr vernachlässigt?“
Das Familienoberhaupt schlug mit der Hand auf den quadratischen Teetisch neben dem Stuhl und tobte.
Ling Ying kam verspätet an, wirkte aufgeregt und entschuldigte sich wiederholt, wodurch sie den Zorn des Familienoberhaupts wirksam besänftigte.
Ling Ying blickte sich im Raum um, warf Ling Yan einen vernichtenden Blick zu und setzte sich mit deutlicher Verachtung neben Chu Cheng. Es blieb unklar, ob sie sich darüber beschwerte, dass Ling Yan den besten Platz neben Gu Zhong eingenommen hatte.
"Der königliche Erlass ist eingetroffen; was ist eure Meinung dazu?"
Als alle versammelt waren, kam das Familienoberhaupt gleich zur Sache.
„Diese Angelegenheit ist außergewöhnlich. Seit der Schlacht, in der der Dämon vor hundert Jahren versiegelt wurde, hat keine der Adelsfamilien jemals wieder einen Fuß in die Hauptstadt gesetzt.“
„Das ist wirklich seltsam. Warum werden Jünger aus verschiedenen Familien in die Hauptstadt gerufen? Was genau plant der König?“
"Herr Chu, gibt es Neuigkeiten aus der Residenz des Kaiserlichen Präzeptors?"
"Ah?"
Als Chu Cheng die Frage gestellt wurde, wanderten seine Blicke immer wieder zu Ling Yan, und er war sichtlich verblüfft.
„Ich bin schon lange nicht mehr in der Residenz des Kaiserlichen Präzeptors gewesen und habe keine ungewöhnlichen Nachrichten erhalten, allerdings –“
"Aber was?"
„Vor einigen Tagen erhielt ich ein Schreiben der Regierung, in dem ich dringend aufgefordert wurde, so schnell wie möglich in die Hauptstadt zurückzukehren.“
„Das war’s – in der Hauptstadt steht etwas Großes bevor.“
Sollen wir also fahren oder nicht?
Dies ist das Problem, das dem Familienoberhaupt die größten Kopfschmerzen bereitet.
Wenn sich in der Hauptstadt etwas ändert, wäre es, als würde man Lebensmittel wegwerfen, junge Jünger dorthin zu schicken; wenn sie aber nicht gingen, wäre das respektlos gegenüber dem König. Außerdem – vielleicht könnten sie ja von diesem Umbruch profitieren?
Die aktuelle Zwickmühle besteht darin, dass die Lage in der Hauptstadt unklar ist, was eine Entscheidung erschwert.
„Wenn der Patriarch besorgt ist, werde ich vielleicht zuerst in die Hauptstadt reisen, um Nachforschungen anzustellen. Lingyan wird hierbleiben, und ihr anderen könnt gehen, sobald ich mir ein Bild von der Lage gemacht habe.“
In diesem Moment zeigte Ling Ying einen Geist der Selbstaufopferung, indem sie sich bereitwillig als Spielfigur zur Verfügung stellte, was ihr einen anerkennenden Blick des Familienoberhaupts einbrachte.
„Hört auf, Unsinn zu reden, diese Angelegenheit muss sorgfältig besprochen werden.“
Eine solche Entscheidung können wir jedoch nicht so einfach treffen.
„Es ist unklug, getrennt zu handeln; wenn ihr gehen wollt, solltet ihr zusammen gehen.“
Ling Yan verspürte einen Anflug von Groll über Ling Yings voreilige Erwiderung. Diese scharfe Antwort ließ sie wie eine Feigling erscheinen, daher nutzte sie die Gelegenheit zu einer schnellen Gegenrede.
„Die trüben Gewässer der Hauptstadt lassen sich nicht so leicht aufwühlen, wie man vielleicht annehmen würde.“
Gu Zhong, der so getan hatte, als ob er schliefe, öffnete die Augen und blickte Ling Yan neben sich mit einem Gesichtsausdruck voller Missbilligung an.
Anhand ihrer Gefühle konnte Lingyan deutlich Gu Zhongs Widerstand gegen die Hauptstadt erkennen, der offenbar eine verborgene Geschichte verbarg.
"Oh? Ältester Gu hat also Kenntnisse über die Lage in der Hauptstadt?"
„Es handelt sich lediglich um eine Angelegenheit, die die königliche Familie betrifft, oder – um eine Angelegenheit, die den Wohnsitz des kaiserlichen Präzeptors betrifft.“
Während er sprach, wandte Gu Zhong seinen Blick Chu Cheng zu, als wolle er sich vergewissern.
„Was mag wohl in der Residenz des kaiserlichen Präzeptors vor sich gehen?“
Chu Cheng war darüber zutiefst verärgert und hätte beinahe wütend aufgeschrien, als ob Gu Zhongs Worte die Residenz des Kaiserlichen Lehrmeisters beleidigt hätten.
Gu Zhong schloss die Augen und ignorierte ihn, wodurch er wie ein Clown wirkte, der eine Ein-Mann-Show aufführte, was Chu Cheng dazu brachte, sie noch weniger zu mögen.
"Dann müssen wir gehen! Wenn die königliche Familie oder die Residenz des kaiserlichen Präzeptors wirklich in Gefahr ist, wie können wir da tatenlos zusehen?"
Ling Ying gab sich patriotisch, besorgt um das Volk und unerschütterlich loyal.
"gehen!"
„Nein! Es ist zu gefährlich!“
"Warum nicht einfach heimlich ein Auge auf die Dinge haben?"
Die Szene verfiel sofort in Chaos, die Ältesten stritten untereinander, jeder vertrat seine eigene Meinung.
Wer kann garantieren, dass sie in einem krisengeschüttelten Umfeld gut versorgt werden?
„Glauben Sie, es war nicht einfach für uns, diese beiden vielversprechenden Talente über so viele Jahre hinweg zu fördern?“
„Was, blickst du etwa auf Ältesten Gu herab?“
Ältester Gu?
Als Gu Zhong erwähnt wurde, verstummte die Auseinandersetzung abrupt, und alle wandten sich ihm aufmerksam zu.
Selbst mit geschlossenen Augen spürte Gu Zhong die Hitze, die davon ausging. Ein Schauer lief ihm über den Rücken, und er öffnete schnell die Augen.
Am Ende war sie dennoch in diese Angelegenheit verwickelt.
„Ähm – Ältester Gu, falls wir uns dieses Mal für eine Reise in die Hauptstadt entscheiden, könnten Sie uns dann bitte beschützen? Selbstverständlich werden wir Sie nicht dazu zwingen.“
Der Patriarch fragte mit einem Lächeln, so freundlich und zugänglich wie Maitreya Buddha, doch ein Hauch von Klugheit blitzte in seinen Augen auf, was darauf hindeutete, dass dies keine Bitte war, die man leicht ablehnen konnte.
Obwohl Gu Zhong eigentlich Nein sagen wollte, fühlte er sich verpflichtet, der Familie Ling zu helfen, da er nun ihr Gast war.
Und wenn die Familie Ling entschlossen ist, in die Hauptstadt einzuziehen, wird Ling Yan sie ganz sicher begleiten. Wie könnte sie denn ablehnen?
Ich möchte nie wieder an diesen Ort zurückkehren, aber dieses Mal habe ich keine andere Wahl.
"Okay...kein Druck..."
Gu Zhongs Antwort war tatsächlich ziemlich zögerlich.
Die Diskussion war damit beendet, und die Reise sollte in drei Tagen beginnen. Lingyan und Lingying würden zusammen reisen, Gu Zhong würde sich unter die Reisegruppe mischen, und auch Chu Cheng würde mitreisen.
"Gu Zhong, du – du scheinst nicht in die Hauptstadt fahren zu wollen?"
Bevor sie aufbrachen, während sie die Pferde vorbereiteten, beugte sich Lingyan zu Gu Zhong vor und fragte leise, als wolle sie sagen, dass diese Frage nicht zu sehr an die Öffentlichkeit gelangen dürfe.
"···NEIN."
Um zu verhindern, dass Lingyan weiter nachforschte, drehte Gu Zhong den Kopf weg und erzählte eine dreiste Lüge.
Die Antwort war diesmal zu kompliziert. Für Lingyan war er jetzt nur noch ein relativ vertrauter Fremder und Lehrer, vielleicht nicht einmal mehr ein Freund.
Es gibt viele Dinge, die ich noch nicht vollständig zum Ausdruck bringen konnte.
"Ja, das ist es!"
Ling Yan jedoch blieb ungerührt. Sie wandte sich Gu Zhong zu, richtete ihren Gesichtsausdruck auf und sagte mit einem Blick, der sagte: „Ich durchschaue dich.“
„Lüg mich nicht an! Ich werde dich zu nichts zwingen!“
Als Ling Yan Gu Zhongs Lüge durchschaute und aus irgendeinem Grund wusste, worüber sie sich Sorgen machte, verspürte sie einen Anflug von Wut, aber sie konnte sie hier nicht zeigen, also blieb ihr nichts anderes übrig, als so zu tun, als sei sie streng, und ihn zu warnen.
Als Gu Zhong ihren wilden, aber gleichzeitig feigen Blick sah, überkam ihn ein warmes Gefühl im Herzen, und seine unruhige Hand wanderte unwillkürlich zu Ling Yans Kopf und streichelte ihn, als würde er ein Kätzchen streicheln.
Als Ling Yan die Wärme von Gu Zhongs Handfläche spürte, erstarrte sie, ihre Augen weiteten sich plötzlich und ihr Herz begann zu rasen.
„Okay, das wird nicht wieder vorkommen.“
Der Täter sprach sein Versprechen mit überaus sanfter Stimme aus, was Lingyans Herz aufs Neue berührte.
„Außerdem dürfen Sie meinen Kopf nicht berühren!“
Die erschrockene Katze sprang im Nu drei Zhang weit, ihre Miene erhob sich unwillkürlich und erregte die Aufmerksamkeit der Umstehenden.
Was machst du?
Chu Cheng ging hinüber und blickte Gu Zhong missbilligend an.
"Das geht Sie nichts an."
Lingyan erwiderte gereizt, riss dem Diener die Zügel ihres Pferdes aus der Hand und ritt als Erste davon.
Gu Zhong kicherte leise, bestieg dann sein Pferd und folgte ihm.
"Hey? Was ist denn mit den beiden los? Beeilt euch! Ich gehe auch, Herr Chu, bitte kümmern Sie sich um mich!"
Ling Ying war verwirrt, wollte aber nicht zurückbleiben, spornte ihr Pferd an und ritt ihnen hinterher.
Chu Cheng blieb allein zurück, rang dreimal hintereinander nach Luft im aufgewirbelten Staub der Pferdehufe und musste trotzdem noch zurückbleiben, um ihr Gepäck zu packen, genau wie eine alte Frau.
—
Obwohl sie auf der offiziellen Straße unterwegs waren, verlief die Reise in die Hauptstadt nicht ganz reibungslos. Nachts wurden sie häufig von Dämonen angegriffen, doch das stellte für ihre Gruppe keine Gefahr dar.
"Ich habe das Gefühl, dass Dämonen in letzter Zeit häufiger auftauchen, als ob es immer mehr von ihnen gäbe."
Nach einem weiteren heftigen Kampf war Lingyan die Erste, die ihre Bedenken äußerte.
"Wirklich? Sind die nicht alle gleich? Könnte es daran liegen, dass wir noch nie weit gereist sind?"
Ling Ying bestand darauf, gegen ihren Willen zu handeln.
„Ich glaube, es sind zu viele, und diese Dämonen scheinen bei Weitem nicht so mächtig zu sein wie die, denen ich zuvor begegnet bin.“
Chu Cheng stellte sich natürlich auf die Seite von Ling Yan.
"Dämonentransformator——"
Gu Zhong ging zu dem Dämon, der sich noch nicht vollständig aufgelöst hatte, hockte sich hin und betrachtete ihn einen Moment lang aufmerksam.
"Was?"
Als Chu Cheng dies hörte, wirkte sie entsetzt und eilte schnell zu Gu Zhong, um mit ihr die Leiche des Dämons zu untersuchen.
Was ist ein Dämonentransformator?
Lingyan hingegen hörte diesen Begriff zum ersten Mal und konnte nicht anders, als neugierig nachzufragen.
Ling Ying stand mit verschränkten Armen zur Seite, bereit, aufmerksam zuzuhören.