Después del almuerzo, Sehir y Loman permanecieron de pie sobre las tablas a primera hora de la mañana.
El cabello rubio de Sesil resultaba demasiado llamativo, así que no les quedó más remedio que pedir prestados, sin pudor alguno, dos sombreros a la gente de la cabina.
Al principio, Sehir no estaba del todo acostumbrado, pero al final, cuando estaban casi en la orilla, Sehir se puso el sombrero.
El este de Asia es, sin duda, mucho más frío que el oeste de Asia; incluso la nieve a ambos lados de las calles forma una capa gruesa.
Dejó de nevar y la luz del sol se filtraba entre las nubes, brillando como una luz sagrada. Cecil respiró hondo, como si expulsara todo el aire viciado de sus pulmones de los últimos días.
Loman se aferró a la ropa de Cecil como si fuera un recién nacido. Aunque ya había estado allí antes, la escena que tenía ante sí era completamente diferente a todo lo que había visto hasta entonces.
Parece que todo está mejorando.
Era como si todo estuviera bajo la protección de Dios.
—
Pero después de la Nochebuena, el continente de Asia Occidental quedó envuelto en lo que parecían las garras de un demonio, con la niebla más densa jamás vista.
Incapaces de ver con claridad o de encontrar el camino, las personas que creen en la autoridad divina han comenzado a arrodillarse y a implorar misericordia.
Capítulo sesenta y siete
¡Descubrieron que su santo hijo había desaparecido!
Todo sucedió de forma tan fortuita que casi parecía una obra de teatro orquestada por alguien.
Cuando el Santo Hijo apareció en el mundo, la luz divina reapareció desde las nubes; cuando el Santo Hijo cayó, la luz se desvaneció sin dejar rastro.
Estas personas pedantes se congregaron frente a la iglesia, criticando al sumo y poderoso sacerdote, que una vez había sido venerado hasta los cielos, pero que ahora se había convertido en objeto de sus maldiciones.
El Santo Hijo, que debería haber estado por debajo del sacerdote, fue en cambio colocado en la cima.
El sacerdote, sujetándose la frente, se escondió en lo más profundo de la iglesia. La herida de bala en la diosa Groenlandia aún no había sido curada, y el suelo de la iglesia seguía apestando a sangre repugnante.
Por mucho que lo limpies, esas cosas asquerosas seguirán ahí.
Esto ya no es una iglesia sagrada; la diosa Groenlandia ha caído. Esto es el infierno, un infierno en el corazón humano.
La sospecha, la calumnia y el abuso quedan al descubierto en este lugar infernal.
Está en ruinas. La iglesia, que se ha transmitido de generación en generación durante miles de años, ha sido destruida por sus propias manos. El hombre de la túnica negra saltó desde el último piso, su cabello plateado se extendió en el aire, como si tejiera los crímenes de este grupo de personas.
Los ojos del sacerdote jamás se cerrarán. Quiere decirles a todos los que vean su cuerpo que ellos son los culpables de su muerte. ¡No son dioses y no pueden controlarlo todo!
—
En lo profundo del bosque, en un castillo, el demonio está construyendo su propia jaula: una jaula enorme y brillante de color dorado que se alza en el centro de la habitación.
Cada barandilla tiene un diseño diferente, como si innumerables espinas la envolvieran, lo que le da un aspecto lujoso y magnífico.
La jaula estaba cubierta con una manta blanca como la nieve, tan suave y pura como la primera nevada, con algunas rosas doradas esparcidas dispersas sobre ella.
Se doblaba a mano, enrollándose poco a poco con alambre de cobre, para que no se deformara ni se marchitara.
El demonio estaba preparando una ceremonia de bienvenida; este sería el lugar de descanso final del dios que tanto había esperado, y así mantendría unido a su lado para siempre al dios que había adorado durante tanto tiempo.
Aunque su propio dios los odie para siempre.
Isri se apartó el cabello de la frente. Sus ojos color ámbar habían perdido su brillo anterior; las pupilas oscuras eran insondables, como si una sola mirada pudiera absorber por completo a una persona.
Cuanto más lejos estaba su dios, más se desmoronaba su cordura. Deseaba poder amasar a su dios en la palma de su mano y poseerlo por completo.
No podía esperar más.
—
El sol ya había alcanzado su punto más alto, y los habitantes del este de Asia se preparaban para las labores posteriores a la Navidad. Había árboles de Navidad y Papá Noel por todas partes en las calles, y Loman quedó casi deslumbrado por la escena.
"¿Conoces el camino?" Sesil acababa de detenerse cuando Loman chocó contra su espalda un segundo después.
Loman, sujetándose la nariz dolorida, miró a Cecil y sonrió, "¡Ya sabes el camino!"
¿Dónde está el hotel?
Loman parpadeó, con una expresión aún más sorprendida: "¿Mi hermano quiere alojarse en un hotel?"
Cecil frunció ligeramente el ceño. Era la mejor solución que se le ocurría. Las dos gemas ya las había regalado y, sencillamente, no tenía suficiente dinero para comprar un juego nuevo.
Al pensar en Cecil, Loman frunció el ceño involuntariamente. Al notar el cambio en la expresión de Cecil, Loman cambió de tema de inmediato: "Hermano, la posada está aquí".
Mientras hablaba, agarró a la persona y la apartó. Cecil tropezó al ser agarrado y siguió a Loman entre la multitud.
Acababa de empezar la Navidad y era mediodía, así que las calles estaban abarrotadas de gente que se empujaba al avanzar. Incluso había grandes espectáculos de circo que se extendían a lo largo de la calle.
En un instante, la calle se redujo a la mitad. Loman arrastró a Cecil sin detenerse ni un momento hasta que llegaron a su destino, momento en el que Cecil finalmente pudo recuperar el aliento.
Sehir alzó la vista hacia el letrero que tenía encima, mientras seguía respirando.
—¿Está aquí? —preguntó Sehir, volviéndose hacia él.
De repente, Sehir se quedó paralizado y Loman, que había estado de pie a su lado, desapareció.
Sehir se enderezó y se dio la vuelta, buscando a Loman. Intentó abrirse paso entre la multitud, pero no pudo ni siquiera pasar junto a una sola persona.
De este modo, Sehir quedó marginado.
Sin otra opción, Sehir se dio la vuelta y entró en el hotel. Como casi todo el mundo estaba reunido fuera, no había mucha gente dentro y estaba bastante desierto.
Sehir se dirigió a la recepción, se bajó un poco el sombrero y dijo: "Una habitación, por favor".
El recepcionista también tenía prisa por salir a ver el espectáculo. Dio un precio y cobró de inmediato. Tras entregarle la llave de la habitación a Cecil, salió corriendo.
Sehir echó un vistazo a la espalda de su jefe, luego se dio la vuelta y subió las escaleras. La habitación estaba perfectamente ubicada, justo encima del lugar donde se realizaba la función del circo.
Sehir se quitó el sombrero y miró por la ventana, pero no pudo ver a Loman. La multitud que estaba delante parecía estar oculta por la ventana de al lado, así que Sehir se puso de puntillas y se asomó para ver mejor.
Tras examinar detenidamente la zona, seguía sin haber rastro de Loman. Justo cuando Cecil estaba a punto de apartar la mirada, su mente se quedó en blanco de repente.
¡Alguien me está observando!
Sehir se giró inmediatamente para buscar aquella mirada, pero tras mirar a su alrededor, la mirada había desaparecido sin dejar rastro, como si nunca hubiera aparecido.
La mirada en sus ojos era como la de una bestia salvaje que acecha una comida deliciosa, con la baba goteando de su boca y la sangre aún adherida a sus afilados dientes, mirando fijamente sin pestañear a la presa que tenía en la mira.
A Cecil se le erizó el vello al instante. Se giró y cerró la ventana en un abrir y cerrar de ojos, seguido de una respiración agitada.
El sudor frío en mi espalda empapó parte de mi ropa interior, y me resultaba extremadamente incómodo al sentirlo pegado a mi piel.
"Pum, pum, pum"
De repente, volvieron a llamar a la puerta. Sehir miró con los ojos muy abiertos la puerta de madera. Aunque estaba cerrada con llave por dentro, a Sehir le pareció que la abrirían en cualquier momento.
Sentía como si las bestias salvajes del exterior pudieran devorarlo en un instante.
"Pum, pum, pum"
Los golpes volvieron a sonar, otro golpe para su pobre y débil corazón. Cecil se enderezó, sintiendo un nudo en la garganta. Se dirigió a la puerta y empujó el nudo que tenía en la garganta.
—¿Quién es? —La voz de Sehir era muy suave, pero la persona de afuera pareció no oírlo. Llamó a la puerta tres veces más.
Sehir apretó los puños, se alejó un poco más de la puerta y alzó la voz unos decibelios.
¿Quién es?
La persona que estaba afuera pareció oírlos y dejó de llamar a la puerta.
Capítulo sesenta y ocho
En la silenciosa habitación, solo el corazón, a punto de estallar, latía con excitación.
"Hola, invitado, vengo a entregarle algunos artículos para el hogar."
Sehir se quedó paralizado, mirando con los ojos muy abiertos la puerta cerrada. Tras uno o dos segundos, extendió la mano y la abrió, observando a la persona que estaba afuera.
"Aquí tiene sus toallas y jabón nuevos", dijo la camarera vestida con un vestido marrón oscuro con una sonrisa.
Sehir, con un gesto incómodo, se tocó la comisura de los labios, dio un paso al frente, tomó la bandeja del camarero y dijo: "Gracias".
Tras cerrar la puerta, Sehir suspiró aliviado. No había visto a nadie al subir las escaleras, y la repentina aparición de otra persona le había provocado cierta inquietud.
Sehir llevó los objetos al baño, que aún parecía oler al jabón del cliente anterior. Sehir frunció el ceño, suspiró y colocó los objetos sobre la mesa.
Afuera, el espectáculo del circo continuaba, y los vítores del público se hacían cada vez más fuertes. El ruido se colaba por las ventanas temblorosas y llegaba sin piedad a los oídos de Cecil.
Las sábanas blancas de la cama se han vuelto ligeramente amarillas debido a los repetidos lavados junto con las anotaciones del diario a lo largo de los años.
Sehir encontró un rincón relativamente limpio y se acurrucó allí. Como no había dormido en todo el día anterior, ahora lo invadía el sueño.
Los vítores afuera aún se oían con fuerza, pero la persona en la cama finalmente no pudo resistir el sueño y se acurrucó en un rincón, se cubrió con la manta hasta la cabeza y se quedó dormida.
Después de todo, era invierno y el hotel aún no tenía calefacción. Al caer la noche, Sehir se despertó a causa del frío.
Debido a la postura forzada, me dolía toda la parte baja de la espalda al levantarme.
"Isri... enciende la luz."
Sesil yacía en la cama, con la boca abierta, aturdido, pero el giro repentino hizo que la frialdad de las sábanas a sus espaldas le irritara instantáneamente la nuca.
De repente, los ojos de Sehir se abrieron de par en par al mirar fijamente al techo, donde solo colgaba una pequeña bombilla incandescente dentro de una pantalla hemisférica.
Casi lo olvido, yo también ya me he escapado.
Sehir se llevó la mano a la frente, sintiéndose un poco mareado. Miró a su alrededor, pero no había nadie, y el ruido del circo de afuera había desaparecido.
Loman aún no ha regresado.
El corazón de Sehir comenzó a latir con fuerza. Buscó a tientas la lámpara de la mesita de noche. La gente en la calle, abrigada con ropa gruesa, estaba en cuclillas sobre los montones de nieve. Algunos jugaban a la guerra de bolas de nieve, otros construían muñecos de nieve.
Pero seguía sin haber rastro de Loman.
Sehir frunció aún más el ceño. Se puso la bufanda, metió las manos dentro de la ropa y abrió la puerta para salir a buscar a alguien.
Debajo de la posada había una pequeña taberna, que estaba casi desierta durante el día, pero por la noche, cuatro o cinco hombres corpulentos se reunían a su alrededor y comenzaban concursos de bebida.
En cuanto abrió la puerta, una ráfaga de viento frío se coló en su ropa sin dudarlo, y Cecil cerró la puerta apresuradamente y salió.
La Nochebuena siempre es el momento más animado del año, con las estrellas claramente visibles en el cielo. Cecil se quedó allí unos segundos, y nunca antes había visto estrellas tan brillantes.
Todo aquello escapaba a su comprensión, pero lo más importante en ese momento era encontrar a Loman, su único pariente restante.
Más adelante se encuentra el mercado, donde hay más del doble de gente que durante el día, lo que dificulta incluso encontrar un hueco para entrar.
Sehir contuvo la respiración y se lanzó entre la multitud, a punto de perder el sombrero.