Quan Zhongbai hatte diese Nachricht offensichtlich bereits von Frau Quan erhalten. Er war nicht allzu überrascht, seufzte aber tief, schüttelte den Kopf und sagte leise: „Es gibt nichts Hässlicheres auf der Welt als das menschliche Herz.“
Hui Niang legte ebenfalls ihre Essstäbchen beiseite und bedeutete Lvsong und den anderen, den Kang-Tisch wegzuräumen. Sie fragte: „Hasst du mich etwa ein bisschen?“
„Glaubst du, ich bin so unvernünftig?“ Quan Zhongbai antwortete ihr nicht, sondern stellte ihr stattdessen eine Gegenfrage.
„Wenn es um Herzensangelegenheiten geht, kann man manchmal nicht mit Vernunft reden“, sagte Hui Niang ruhig. „Seit ich in die Familie gekommen bin, wurdest du in jeder Hinsicht eingeschränkt. Du hast dich nicht nur allmählich von deinem älteren Bruder und deiner Schwägerin entfremdet, sondern kannst auch nichts mehr so frei entscheiden wie früher. Und jetzt gehen sie meinetwegen in den Nordosten. Sie werden nicht nur voneinander getrennt sein, sondern durch ihre Abreise steigen deine Chancen, Thronfolger zu werden, noch weiter… Wäre ich an deiner Stelle, würde ich, selbst wenn es völlig verständlich wäre, trotzdem ein wenig Groll hegen.“
„Du hast recht.“ Quan Zhongbai wirkte heute tatsächlich etwas niedergeschlagen, wie eine dunkle Wolke, die über dem Zimmer hing, doch seine Fassung war ungebrochen. „All diese Veränderungen haben tatsächlich mit dir angefangen. Zu behaupten, ich hege keinen Groll mehr, hieße, mich selbst zu überschätzen. Ich bin nur ein ganz normaler Mensch, und es ist unvermeidlich, dass ich Gefühle habe.“
„Ja“, sagte Hui Niang langsam, „ganz abgesehen davon, dass du innerlich sicher noch Zweifel hast. Mit meinem feinen Gaumen habe ich sofort gemerkt, dass etwas nicht stimmte, als ich die Suppe probiert habe, nicht wahr? Warum wolltest du nach dem ersten Löffel noch einen trinken? Hättest du nur einen Schluck genommen und den Löffel hingelegt, wäre es wahrscheinlich nicht so schlimm gekommen, oder?“
Als es Zeit für Offenheit war, war sie sogar noch offener als Quan Zhongbai und legte ohne Zögern das verborgene Problem offen. Quan Zhongbai war etwas verblüfft und sagte nach einem Moment: „Es ist etwas seltsam … Aber anscheinend schmeckt Ihnen kein Gericht des Küchenchefs vom Yongqing Courtyard besonders gut, was Ihre Zweifel ausräumen dürfte.“
„Das ist wirklich nicht mein Geschmack. Das Gericht ist nach dem Rezept, das ich dir gegeben habe“, sagte Hui Niang. „Es schmeckt zwar nicht so gut wie in meiner eigenen kleinen Küche, aber es ist immer noch essbar… Hey, Schwägerin, du planst wirklich gut. Wenn das ein alltägliches Gericht wäre, würde ich es wahrscheinlich nicht mal anrühren.“
Quan Zhongbai seufzte erneut. Leise sagte er: „Ich habe gehört, du planst, heute Abend deine Schwägerin zu besuchen?“
„Ich möchte ein paar Dinge mit meiner Schwägerin besprechen.“ Hui Niang warf Quan Zhongbai einen Blick zu. „Soll ich gehen oder nicht?“
„Geh, wenn du willst.“ Quan Zhongbai schüttelte den Kopf. „Mutter möchte, dass ich mitkomme … aber ich habe abgelehnt.“
Egal was passiert, er ist immer noch mein leiblicher Bruder… Hui Niang runzelte leicht die Stirn. „Wenn du dir Sorgen machst, dass es mir etwas ausmacht, dann brauchst du das nicht. Du hasst mich deswegen ein bisschen, und ich habe es ja schon geschafft, dass du mich hasst. Was soll schon dabei sein, uns zu sehen… Außerdem, wer weiß, wann wir uns nach der Trennung wiedersehen? Lass uns uns treffen, damit wir nichts bereuen.“
„Wir sind Brüder, wir sind zusammen aufgewachsen.“ Quan Zhongbai lehnte sich an die Wand und blickte zur Decke, während er langsam sprach. „Wir kennen uns sehr gut. Mein älterer Bruder kennt mein Temperament; er duldet keinerlei Fehlverhalten. Er muss diesen Tag vorausgesehen haben … Es ist nicht nötig, sie zu sehen – nimm etwas von meinem Silber und gib es ihnen zur Selbstverteidigung. Obwohl sie schon so viele Jahre den Haushalt führen, haben sie nicht viel Bargeld.“
Da die Familie des ältesten Sohnes das Elternhaus als ihr eigenes betrachtete, musste sie sich nicht selbst bereichern, und ihr Einkommen war im Vergleich zur Familie des zweiten Sohnes relativ gering. Hui Niang war von Quan Zhongbais Vorgehen nicht überrascht. Sie hatte nur nicht erwartet, dass er so rücksichtslos sein würde. Einst waren sie so enge Brüder gewesen, und doch hatte er sie so oft sabotiert, um die Stabilität der Familie des ältesten Sohnes zu sichern. Und nun, nachdem er so etwas getan hatte, mied er sie bei ihrer Verabschiedung sogar noch einmal…
Aus irgendeinem Grund fröstelte sie plötzlich ein wenig in dem Raum und konnte ein leichtes Zittern nicht unterdrücken, bevor sie sagte: "Gut, dann lasst uns unser kleines öffentliches Konto benutzen, um 50.000 zu bezahlen... Ich werde Green Pine veranlassen, die Rechnung sofort auszustellen."
Sie stieg vom Kang (beheiztes Ziegelbett) und ging zur Tür, wobei sie sich einen Blick zurück zu Quan Zhongbai nicht verkneifen konnte. Die Lage der Familie Da in dieser Angelegenheit war heikel. Für die Ältesten der Familie Quan handelte es sich um eine Verschwörung mit der Familie des ältesten Sohnes ohne jegliche Beweise. Doch in Quan Zhongbais Augen sah die Sache vielleicht anders aus. Das Paar hatte sich heute so lange unterhalten, und doch hatte er die Familie Da mit keinem Wort erwähnt … Würde auch er alle Verbindungen zu ihnen abbrechen und nie wieder mit ihnen sprechen, oder wollte er sich doch noch etwas weigern aufzugeben und ein paar Worte für die Familie Da sagen?
Sie drehte sich um und bemerkte, dass auch Quan Zhongbai sie mit einem sehr komplexen Ausdruck ansah. Hui Niang konnte einen Moment lang nicht deuten, ob er sich freute oder ärgerte. Als sich ihre Blicke trafen, vergaß sie, sich zu bewegen. Sie hielt den Vorhang fest und starrte Quan Zhongbai lange an, bis sie plötzlich wieder zu sich kam, ein gezwungenes Lächeln aufsetzte und sich umdrehte, um den Vorhang zu senken.
Anmerkung des Autors: Xiao Quans Entscheidung war erschreckend entschlossen...
☆、105 Verhöre
Quan Zhongbai war in den letzten Tagen so beschäftigt, dass er nicht einmal Zeit hatte, dem nahenden Frühling nachzutrauern. Er benötigte Hui Niangs persönliches Siegel und das Siegel des Geschäftsführers der Yichun Bank, um den Scheck auszustellen. Ein Scheck über 50.000 Tael Silber lässt sich nicht einfach so ausstellen. Kaum hatte sie das gesagt, war er schon wieder weg. Er sagte, er gehe zu Feng Jins Residenz, um Feng Ling nachzuuntersuchen. Außerdem müsse er noch einige andere Patienten besuchen, um deren Puls zu messen. Wenn er Zeit hätte, wolle er auch noch in den Palast fahren, um Niu Meirens Puls zu messen und ihr Medikamente zu verschreiben. Er würde wohl erst nach Mitternacht nach Hause kommen, deshalb habe er Hui Niang gebeten, nicht auf ihn zu warten.
Der Fall um den Pfirsichblütentau hat sich anders entwickelt als erwartet. Selbst Quan Zhongbais Reaktion war anders als gedacht. Auch Hui Niang war etwas aufgeregt – jetzt, wo es ihr viel besser ging, konnte sie wieder boxen und sich bewegen. Also schleppte sie Ying Shi kurzerhand für einen halben Nachmittag zum Boxtraining, nahm anschließend ein ausgiebiges Bad und wusch sich. Agate hatte neue Kleidung für sie ausgesucht, dazu Xiang Huas neues westliches Parfüm, Shi Yings seltene Schmuckstücke, die ihr die Yichun Bank geschenkt hatte, und Kong Que brachte außerdem wertvollen Schmuck mit, den ihre Familie Wen Niangs Mitgift beigefügt hatte.
„Diese türkisfarbene Haarnadel, verziert mit Gold und Silber, ist ein echter Glücksgriff.“ Peacock hob sie auf, um sie ihr zu zeigen. „Sie wurde Ihnen von der vierzehnten Miss geschenkt, die meinte, sie passe gut zum Namen ‚Türkis‘.“
Sie lächelte und warf Green Pine einen Blick zu: „Und Madam sagte, Sie lieben die Halskette mit dem Pflaumenblütenmuster, die mit dem durchbrochenen Design, so leicht und zart, perfekt für Bruder Wai. Diese hier ist etwas schwerer, deshalb befestigen wir sie an einer Kette, damit Sie sie eines Tages zu Ihrem Mantel tragen können. Sie passt hervorragend zu Bruder Wais Halskette, wie einzigartig und wunderschön!“
Normalerweise hätte die Aufmerksamkeit der Vierten Dame Hui Niang zumindest ein Lächeln entlockt, doch heute wirkte die Zweite Dame in Gedanken versunken. Sie nahm die Pflaumenblütenkette für Wai Ge und betrachtete sie lange, dann legte sie sie ihm um den Hals und verglich sie. Nach einer Weile verzog sie sanft die Mundwinkel und flüsterte: „Dieser kleine Schelm sieht seinem Vater immer ähnlicher.“
Wai-ge ist ein weiteres Beispiel. Bei seiner Geburt ähnelte er seiner Mutter, doch nun, da seine Gesichtszüge gereift sind, ähneln seine Augen und Brauen immer mehr Quan Zhongbai. Glücklicherweise sind sowohl Quan Zhongbai als auch Hui-niang gutaussehend, und ihre Gesichtszüge harmonieren wunderbar miteinander und verleihen ihnen einen einzigartigen Charme. Obwohl er noch ein pummeliger kleiner Junge mit einem runden Gesicht ist, kann man sich gut vorstellen, dass Wai-ge, sofern nichts Unvorhergesehenes passiert, zu einem sehr charmanten jungen Mann heranwachsen wird.
Mit fünf Monaten konnte das Kind noch nicht krabbeln, war aber schon viel öfter wach. Es versuchte gerade, mit seinen kleinen Zehen etwas in den Mund zu stecken, als seine Mutter ihm etwas Kaltes brachte. Unzufrieden griff es danach und warf es beiseite. Als es das klirrende Geräusch des Silbers auf dem Boden hörte, grinste und kicherte es und rief Hui Niang zu. Es wand sich hin und her, als wollte es sich aufsetzen, aber dazu war es noch nicht stark genug.
Je älter das Kind wurde, desto mehr Freude bereitete es Hui Niang. Als er nur weinte und gestillt werden musste, machte sie sich nicht viele Sorgen um ihn und empfand zwar Zuneigung, aber ihr fehlte die Geduld, sich um ihn zu kümmern. Jetzt, da Wai Ge Tag für Tag größer wurde und sich allmählich zu einem eigenständigen Menschen entwickelte, kümmerte sie sich etwas mehr um ihn. Sobald er versuchte, sich aufzusetzen, half sie ihm und ließ ihn sich an die weiche Decke lehnen. Wai Ge freute sich sichtlich, zeigte seiner Mutter einen halben Schneidezahn und versuchte dann, die Kette zu greifen und sie wegzuwerfen. Hui Niang reichte sie ihm, und sobald sie sich zur Seite drehte, fing er an zu weinen und tat so, als ob er weinte. Er bestand darauf, dass Hui Niang ihn ansah, bevor er in Ruhe mit der Kette spielen durfte.
Hui Niang blieb nichts anderes übrig, als ihn in den Arm zu nehmen. Wai Ge beruhigte sich sofort, schenkte den Erwachsenen ein verträumtes Lächeln und vergrub sein Gesicht in Hui Niangs Armen, wobei er den Rücken durchbog, als wolle er gestillt werden. Doch sobald Hui Niang ihn der Amme übergeben wollte, fing er wieder an zu weinen. Sie ließ ihn nicht anders, als sich wieder an sie zu kuscheln und sagte: „Du hast all diese Kleider zerknittert. Du bekommst eine Tracht Prügel.“
Trotzdem war er immer noch ihr eigener Sohn. Als Hui Niang ihn krabbeln und lachen sah, als würde er mit ihr spielen, musste sie lächeln, so sehr sie auch in ihre Arbeit vertieft war. Sie hob Wai Ge hoch und gab ihm einen Kuss auf die Stirn, der zwei zarte, rote Flecken hinterließ. Das sah unglaublich süß aus und brachte alle zum Lachen. Wai Ge, der nicht verstand, warum, tanzte ebenfalls herum und kicherte. Nach einer Weile hörte er auf zu lachen, runzelte die Stirn und legte den Kopf schief. Alle riefen hastig: „Oh je, er muss mal! Er muss mal! Schnell, bringt ihn aufs Klo!“
Natürlich müsste Hui Niang keine Aufgaben wie Windeln wechseln oder Stuhlgang reinigen übernehmen, aber heute war sie besonders interessiert. „Ich werde es mal versuchen.“
Sie wollte ihm gerade die Windel öffnen, als ihr, sobald Wai-ge sich bewegte, ein widerlicher Geruch entgegenströmte. Hui-niang wandte schnell den Kopf ab, hielt sich die Nase zu und sagte: „Oh je, bringt ihn schnell weg! Was hat er denn gegessen, dass er so wächst? Warum stinken sein Stuhl und sein Urin so?“
Während sie sprach, eilte die Amme herbei und nahm Wai Ge mit. Liao Yangniang lachte von der Seite: „Das macht jeder mal durch. Als du klein warst, warst du genauso ahnungslos wie er.“
Schließlich war sie Hui Niangs Amme. Wie hätte sie bei einem kurzen Blick auf Hui Niangs Gesichtsausdruck nicht erkennen können, dass diese in Gedanken versunken war? Sie zwinkerte Lvsong sofort zu, woraufhin sich die Dienergruppe zurückzog. Liao Yangniang setzte sich neben Hui Niang und sagte beiläufig: „Hattest du schon wieder Streit mit deinem Schwiegersohn? Nur er kann dich so in Gedanken versinken lassen.“
Normalerweise würde Hui Niang bei einer kleineren Meinungsverschiedenheit des jungen Paares nichts sagen, und Liao Yang Niang würde vermutlich auch nicht nachfragen. Diesmal jedoch war sie besonders aufmerksam, da sich die Lage im Haushalt verändert hatte – jeder, der Quan Zhongbai auch nur flüchtig kannte, machte sich mit Sicherheit Sorgen um seine Gefühle.
„Es liegt nicht nur an ihm.“
Hui Niang hatte vor Liao Yangniang nichts zu verbergen. Sie stützte ihr Kinn auf die Hand und blickte nachdenklich aus dem Fenster. Nach einer Weile lächelte sie gequält. „Die Menschen, egal wie sehr sie sich von weltlichen Dingen abgrenzen, können ihnen nie wirklich entfliehen. Ob Bürgerlicher oder Prinz, wer kann sich schon der menschlichen Natur entziehen? Selbst ich hätte nie gedacht, dass ich jemals solche mütterlichen Gefühle für einen kleinen, krummen Jungen entwickeln würde.“
„Du bist noch zu jung“, sagte Liao Yangniang. „Hat der Alte etwa nicht mehr den Mut zu töten? Hat er keine Ambitionen mehr? Selbst ein harter Mann hat ein weiches Herz, geschweige denn du, seine Mutter.“
Sie blickte Huiniang fragend an: „Was ist los? Hat der junge Meister die Geduld mit Ihnen verloren?“
Diese Melancholie und Sentimentalität passten so gar nicht zu Hui Niangs Art, daher war Liao Yangniangs Vermutung verständlich. Hui Niang schüttelte den Kopf: „Er hat nicht die Beherrschung verloren; im Gegenteil, er ist sogar noch prinzipientreuer, als ich erwartet hatte …“
Sie klopfte leicht mit den Fingernägeln auf den Tisch, dachte eine Weile nach und sagte dann: „Aber Sie haben Recht. Sobald eine Frau ein Kind bekommt, muss ihr Mann oft in den Hintergrund treten – das liegt schließlich in der unausweichlichen menschlichen Natur.“
Als sie Liao Yangniangs verwirrten Gesichtsausdruck sah, lächelte sie leicht und erklärte nicht weiter, sondern sagte nur: „Von nun an solltest du mehr Zeit an Wai-ges Seite verbringen. Auch wenn deine Familie jetzt in den Nordosten reist, werde ich erst dann Ruhe finden, wenn die Thronfolge entschieden ist. Wer um die Thronfolge kämpfen will, sollte nicht mich, sondern Wai-ge ins Visier nehmen.“
Erst da begriff Liao Yangniang, dass sie Huiniangs Unbehagen verstand – nun, da sie dies hörte, überkam sie selbst ein leichtes Unbehagen: In wenigen Monaten würde Waige schließlich entwöhnt werden. Anders als seine Amme, die eine Dienerin war und deren Ernährung nach Belieben kontrolliert werden konnte, war Waige schließlich der Herr. Wenn sie ihn in den Yongqing-Hof brachten und andere ihn entzückend fanden und ihm etwas zu essen gaben, wer hätte da schon etwas sagen können? Doch wenn Waige etwas Ähnliches wie Peach Blossom Dew beim letzten Mal widerfahren wäre, hätte er es vielleicht nicht verkraftet.
„Seufz, wir sollten doch Familie sein.“ Sie seufzte mehrmals. „Aber wir sind wie Feinde. Wenn du uns vertrauen kannst, schick Wai-ge lieber zurück in den Chongcui-Garten. Dort gehören alle zu uns. Es ist viel sicherer als hier zu bleiben.“
Hui Niang schüttelte den Kopf. „Nein, der Chongcui-Garten ist zu weit von der Hauptstadt entfernt. Falls etwas passiert, können wir nicht helfen. Außerdem …“
Sie sprach nur zögerlich und schwieg lange. Als sie sah, dass Liao Yangniang sie verwirrt ansah, zögerte sie zu sprechen. Nach einem Moment sagte sie langsam: „Vielleicht kommt ja noch eine Zeit, da können wir ihn gebrauchen.“
Welchen Nutzen oder ob etwas Sinnvolles ein kleines Kind haben sollte? Liao Yangniang war sehr erstaunt, doch angesichts Huiniangs Gesichtsausdruck wagte sie nicht, weiter nachzufragen. Stattdessen wechselte sie das Thema und sagte: „Was führt dich zu Lin Shi? Schließlich ist sie die Schwägerin des Schwiegersohns, und der Schwiegersohn respektiert sie normalerweise sehr. Nur um des Rufes des Schwiegersohns willen …“
„Ich bin nicht so frei, und am Ende muss ich mich immer noch mit einer besiegten Gegnerin auseinandersetzen“, sagte Hui Niang ruhig. „Wenn Sie nach ihr suchen, muss es einen wichtigen Grund haben.“
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