Da sie dem öffentlichen Unmut nicht widerstehen konnte und alle unbedingt Fragen stellen wollten, wagte Hui Niang es nicht, nachlässig zu sein. Lächelnd erklärte sie: „Nicht nur Sie fragen nach, auch Frau Sun fragt bei Yichun nach. Obwohl Yichun Niederlassungen im Ausland hat, können sie nicht immer in Kontakt bleiben. Es ist noch nicht Zeit für den Jahresabschluss, und die einzige Möglichkeit für beide Seiten, zu kommunizieren, sind die Geldtransporteure. Doch deren Arbeit behindert sie. Wir tappen völlig im Dunkeln und wissen genauso wenig wie alle anderen.“
Alle waren enttäuscht und ignorierten Hui Niang schnell, um ihre hitzige Diskussion fortzusetzen. Selbst Madam Quan wurde von der Dame des Marquis von Fuyang in einen kleinen Kreis gezogen, als sie von der Reise des Königs von Minyue nach Guangzhou hörte. Hui Niang jedoch blieb außen vor – denn bei solchen Anlässen waren die von den Mätressen des Hauses mitgebrachten Frauen gewöhnlich mehr als zehn Jahre älter als sie, und sie kannten sich alle gut. Die meisten ihrer engen Freundinnen bekamen noch Kinder und erlangten an Ansehen; sofern sie nicht besonders bevorzugt wurden, durfte keine von ihnen die Gäste empfangen.
Sie langweilte sich kein bisschen; sie lauschte einfach aufmerksam dem Geplauder und fand es recht amüsant. Gerade als sie sich vergnügte, hörte sie leichte Schritte hinter sich, und eine junge Frau blieb neben Hui Niang stehen und begrüßte sie lächelnd: „Schwester Jiao, lange nicht gesehen.“
Es handelte sich um niemand Geringeren als die legitime Tochter von Tongfeng Dafu und die Ehefrau des jungen Generals Gui Hanchun. Hui Niang war etwa so alt wie sie, und obwohl sie sich nicht gut kannten, waren sie sich schon einige Male begegnet. Daher waren sie mittlerweile recht vertraut. Nach dem Austausch von Grüßen lächelte Hui Niang und sagte: „Wie lange gedenkst du diesmal zu bleiben? Dir geht es gut, aber der junge General ist mit seinen offiziellen Pflichten sehr beschäftigt, daher nehme ich an, dass du nicht allzu lange vom Nordwesten fernbleiben kannst.“
„Er ist sehr beschäftigt. Er ist dieses Mal in die Hauptstadt gekommen, um einige offizielle Angelegenheiten zu erledigen“, sagte Frau Zheng lächelnd. „Er kann nur zehn Tage, also einen halben Monat, bleiben. Sobald er seine Angelegenheiten erledigt hat, muss er zurück. Ehrlich gesagt, hätte er vielleicht ein paar Tage früher anreisen können, aber das war meine Schuld. Ich habe unterwegs erfahren, dass er schwanger ist, was seine Ankunft verzögert hat.“
Hui Niang gratulierte ihr umgehend und zeigte dann proaktiv Besorgnis: „Die Reise muss beschwerlich gewesen sein; bitte achten Sie gut auf Ihre Schwangerschaft! Andernfalls lasse ich Zhong Bai kommen, um Ihren Puls zu fühlen und Ihnen ein Mittel zu verschreiben, das Ihnen hilft, die Schwangerschaft zu erhalten.“
„Genau das wollte ich fragen“, unterbrach Frau Zheng sie lächelnd. „Meine Periode ist normalerweise unregelmäßig, und wenn sie einsetzt, bin ich meist schon im zweiten oder dritten Monat. Bisher verlief alles relativ problemlos, besser als bei der Schwangerschaft meines Bruders. Aber da ich schwanger bin und schon so viel durchgemacht habe, bin ich ziemlich besorgt. Ich möchte Sie jedoch nicht belästigen. Han Chun und ich werden den Chongcui-Garten ein anderes Mal persönlich besuchen.“
Hui Niang wollte nicht zu viel Aufsehen um die Aktienemission erregen und hatte zudem wenig Vertrauen in den Wohnsitz der Familie Gui in der Hauptstadt. Nach kurzem Zögern stimmte sie bereitwillig zu: „Dann warten wir auf Ihre Neuigkeiten.“
Unweigerlich versuchte sie, Frau Zheng näherzukommen, indem sie über die Kinder sprach. Frau Zheng seufzte: „Es läuft nicht gut. Das erste Kind war ein Junge, und er hat überlebt, ein sehr süßer kleiner Junge mit einem runden Gesicht. Ich weiß nicht warum, aber seit dem zweiten Kind ist er zweimal hintereinander ausgerutscht, und das ist jetzt schon das dritte Mal. Ich habe wirklich Angst, dass etwas passieren könnte. Wissen Sie, wenn ein Kind sich erst einmal ans Ausrutschen gewöhnt hat, wird es selbst bei einer unkomplizierten Schwangerschaft nicht leicht sein, zu überleben …“
Hui Niang seufzte mehrmals und fragte dann nach Gui Hanchun. Als Zheng ihren Mann erwähnte, lächelte sie freundlich: „Er ist gerade unterwegs. Keine Sorge, er ist sehr umgänglich. Obwohl er aus dem Nordwesten stammt, ist er ganz anders als die rauen Kerle, die man sich dort vorstellt. Er ist sanftmütig und kultiviert, hat überhaupt kein Temperament und würde niemals einen Gelehrten beleidigen.“
Anhand ihres Gesichtsausdrucks zu urteilen, war diese Aussage zwar übertrieben, um sie zu beruhigen, aber im Großen und Ganzen stimmte sie und entsprach wohl Zhengs ehrlicher Meinung. Hui Niang musste darüber nachdenken, während Zheng sie neugierig fragte: „Weißt du denn gar nichts über Sun Hous Flotte? Wir wollten jemanden bitten, nachzufragen, da Han Chun in Guangzhou arbeitet, Han Qin aber zur See gefahren ist, um Sun Hou zu begrüßen. Wir wissen nicht einmal, wo die beiden jetzt sind. Wir haben wirklich keine Möglichkeit, nachzufragen, also müssen wir wohl aufgeben.“
Als Hui Niang das hörte, musste sie lächeln. Sie schüttelte leicht den Kopf, schwieg aber. Frau Zheng bemerkte dies und wechselte verständnisvoll das Thema: „Han Chun erzählte mir auch, dass er nicht viele Leute in der Hauptstadt kennt und die meisten in den Süden gegangen sind. Nur Arzt Quan ist ein alter Bekannter, und er will sich gerade mit uns unterhalten und etwas trinken. Ich nehme an, während wir hier reden, unterhalten sich die Männer draußen schon.“
Es schien, als ob die Familie Gui wirklich investieren wollte; Zheng sprach stets mit Herzlichkeit und Zuneigung. Hui Niang lächelte sie glücklich an, sagte dann aber: „Das geht leider nicht. Zhong Bai ist zwar auch eingeladen, muss aber heute einen Hausbesuch machen und kann nicht kommen. Lass uns ein anderes Mal feiern, wenn du in den Chongcui-Garten kommst, und wir können alle in Erinnerungen an unsere Zeit im Nordwesten schwelgen. Ich habe da so einiges, was ich noch gar nicht wusste …“
#
Hui Niang hat Recht. Obwohl die Familie Zheng angesehen ist, steht sie dem Anwesen des Marquis von Dingguo in nichts nach. Quan Zhongbai ist tatsächlich zu beschäftigt, um an der Geburtstagsfeier der Oper teilzunehmen. Er befindet sich gerade im Anwesen des Marquis von Dingguo und untersucht dort einen besonderen Patienten.
„Liegt es an einem Insektenstich, dass es immer wiederkehrt und nicht abheilt?“ Er hob die Hand und sagte ruhig: „Sie bekommen nach Anstrengung leicht wieder Fieber? Das liegt daran, dass das Gift zwar in den Wunden eingeschlossen ist, aber immer wieder aufflammt. Eure Exzellenz sind von Ihren Reisen zurückgekehrt und waren bereits erschöpft. Vor Kurzem eilten Sie von Guangzhou in die Hauptstadt, trafen den Kaiser und kehrten dann sofort in Ihre Residenz zurück, um zu trauern und die Trauerfeierlichkeiten zu begehen. Selbst jemand mit eisernen Knochen könnte eine solche Tortur nicht ertragen. Diese leichte Erkrankung ist jedoch unbedenklich. Sie sind robust, daher wird sie Ihrer Gesundheit nicht schaden. Auch leichtes Fieber ist kein Grund zur Sorge. Ich werde die Haut einschneiden und das Gift freisetzen, dann heilt es ganz natürlich ohne Medikamente.“
Allein der Gedanke, Fleisch zu schneiden und Blut zu vergießen, war entsetzlich, doch Marquis Sun Liquan blieb völlig ungerührt. Seine Brauen wirkten wie aus Stahl geschmiedet, unnachgiebig gegenüber der geringsten Provokation. Obwohl er grobe Trauerkleidung trug und kahlköpfig war, strahlte seine robuste Statur mit dunklem Teint eine imposante Aura aus und unterstrich seine Autorität. Das war zu erwarten; dieser Mann hatte eine Flotte über tosende Meere geführt, sogar die legendäre Neue Welt erreicht und war sicher zurückgekehrt – er war kein gewöhnlicher Mann.
„Wenn der göttliche Arzt sagt, dies sei der beste Weg, dann machen wir es so.“ Er stand auf, und wie selbstverständlich trat jemand vor, um dem Marquis beim Ausziehen zu helfen, damit die verletzte Stelle freigelegt wurde und Quan Zhongbai das Messer leichter ansetzen konnte. Auch Quan Zhongbai öffnete seinen Medizinkasten und begann, ein passendes Messer auszuwählen, als der Marquis unerwartet abwinkte und mit tiefer Stimme sagte: „Ich bin es nicht gewohnt, beobachtet zu werden. Ihr könnt alle gehen. Lasst euch von der Dame bedienen.“
Wer würde es wagen, dem Befehl des Marquis zu widersprechen? Im Nu hatten alle den Raum verlassen, selbst die Mitglieder der Familie Sun, die noch gestanden hatten. Gerade als Quan Zhongbai etwas sagen wollte, wechselten Marquis Sun und seine Frau einen Blick. Mit einem leichten Nicken seiner Frau hob er den Saum seines Rocks und kniete nieder – Madame Sun tat es ihm selbstverständlich gleich. Augenblicklich knieten der hochverehrte Marquis und seine Frau vor Quan Zhongbai und erwiesen ihm damit einen würdevollen Gruß.
„Mein Herr, Sie sind so gütig und großzügig, dass Sie mir zu Hilfe gekommen sind und meine Familie Sun aus der Notlage gerettet haben.“ Sun Hou ignorierte Quan Zhongbais Überraschung und sagte laut: „Diese Güte können mein Mann und ich niemals, nicht einmal mit unserem Leben, vergelten. Bitte nehmen Sie meinen Gruß als Zeichen unserer Dankbarkeit entgegen!“
Während er sprach, ignorierte er alles und verbeugte sich, in Richtung Quan Zhongbai gehend, neunmal hintereinander…
Anmerkung der Autorin: Entschuldigt die Verspätung. Mir fällt es immer schwer, die Szene mit der Verbeugung zu schreiben, deshalb habe ich sie etwas überarbeitet.
Heute Abend gibt es ein zweites Update mit 11.000 Favoriten. Schaut alle um 21 Uhr vorbei!
☆、140 Entscheidungen
Quan Zhongbai war ein Mann von beträchtlicher Erfahrung, doch noch nie war ihm ein so aufrichtiger Marquis wie Sun Liquan begegnet. Wohin Quan Zhongbai auch wich, Marquis Sun ging stets in dieselbe Richtung, um sich zu verneigen. Quan Zhongbai, ein Kampfkünstler, war zwar wendig genug, doch Madam Sun mühte sich ab, mitzuhalten und wäre beinahe gestolpert. Von tiefem Mitleid mit ihr erfüllt, blieb Quan Zhongbai widerwillig stehen und nahm die neun aufrichtigen Verbeugungen entgegen.
Die Knie eines Mannes sind Gold wert, besonders da Sun Liquan einige Jahre älter war als Quan Zhongbai. Eine solche Verneigung wäre in der Welt der Kampfkünste genug, um selbst die größte Dankbarkeit zu begleichen. Selbst hier im Anwesen des Marquis von Dingguo konnte Quan Zhongbai ein Gefühl der Rührung nicht unterdrücken: Schließlich handelte es sich um einen alten Marquistitel, der seit der Staatsgründung verliehen worden war. Die Familie Sun handelte stets präzise und entschlossen; ihr Ruf war makellos…
„Sie sind zu gütig, wirklich zu gütig.“ Er half Sun Hou persönlich auf. „Sehen Sie, das vergiftete Blut ist noch nicht abgebaut, und Sie haben einen Bluterguss auf der Stirn. Jeder, der es nicht besser weiß, würde denken, ich sei hier, um jemanden zu verprügeln, anstatt eine Krankheit zu behandeln! Kommen Sie, kommen Sie, setzen Sie sich – Madam, bitte helfen Sie mir, mich auszuziehen. Sie haben noch leichtes Fieber. Lassen Sie uns erst das vergiftete Blut abtransportieren und über andere Dinge sprechen, wenn das Fieber gesunken ist. Exzellenz ist ein nationales Heiligtum. Es ist Ihnen gegenüber respektlos, sich bei Fieber so viel Mühe zu bereiten.“
Da alle Anwesenden Männer waren und Quan Zhongbai sich bereits verbeugt hatte, erübrigten sich weitere Höflichkeitsfloskeln. Auch Sun Hou war nicht anmaßend. Er ließ sich von seiner Frau das Hemd ausziehen, wodurch vier oder fünf große und kleine Wunden an seiner Brust und seinen Oberarmen sichtbar wurden. Quan Zhongbai hatte die nötigen Utensilien bereitgestellt und ihn in einen Liegestuhl gesetzt. Zuerst wischte er die Wunde mit Medizin ab und entschuldigte sich dann bei Sun Hou mit den Worten: „Ich wollte Ihnen eigentlich Betäubungspulver geben, aber leider hat sich der Blutfluss nach der Einnahme der Medizin verlangsamt, und das vergiftete Blut konnte nicht vollständig abfließen, sodass Restprobleme zurückblieben.“
Während er sprach, schnippte er mit dem Handgelenk und zog eine sehr dünne, lange Linie über die betroffene Stelle. Sun Hou, scheinbar unbeeindruckt, lächelte Quan Zhongbai nur leicht an und sagte ruhig: „Dieser kleine Schmerz, ich …“
Bevor er ausreden konnte, drückte Quan Zhongbai fester zu und presste Blut heraus. Erst da zeigte der Mann einen Anflug von Schmerz und stieß ein leises Stöhnen aus. Madam Sun trat beiseite und holte eine flache silberne Schale, um das herausspritzende Blut aufzufangen. Tatsächlich war das Blut dunkel, ganz anders als gewöhnliches frisches Blut.
Nachdem die betroffene Stelle lokalisiert worden war, gestaltete sich die restliche Arbeit einfach. Sun Hou schwieg und ließ Quan Zhongbai fortfahren. Nachdem die Blutung vollständig gestoppt war, wurde Yunnan Baiyao aufgetragen, um die Blutung zu stillen und die Wunde zu verkleinern. Anschließend wurde ein sauberer Verband angelegt. Als alles erledigt war, lehnte er sich auf der Couch zurück und entschuldigte sich bei Quan Zhongbai: „Ich hätte aufstehen und Ihnen Tee servieren sollen, Sir …“
„Mach mir keine Umstände mehr“, sagte Quan Zhongbai beiläufig. „Leg dich einfach hin. Halte dich in den nächsten Tagen nicht an die Trauerzeit für die Großmutter. Sonst könnte die Wunde aufreißen, was dir Schmerzen bereitet und die Behandlung für die Ärzte erschwert. Die Großmutter im Himmel wäre nicht erfreut, dich so leiden zu sehen.“
Er berührte beiläufig Sun Hous Stirn und sah, dass es tatsächlich sofort gewirkt hatte; die Temperatur war deutlich gesunken. Dann stand er auf, um sich zu verabschieden, und sagte: „Ruhen Sie sich ein paar Tage gut aus, damit keine Nachwirkungen entstehen. Wir können über alles reden, wenn Sie sich vollständig erholt haben, es ist noch nicht zu spät.“
Sun Hou mühte sich, sich halb vom Sofa aufzurichten. „Bitte warten Sie, Herr – der Kaiser hat Sie persönlich beauftragt, mich zu behandeln. Sobald ich vollständig genesen bin, wird ein Wiedersehen nicht so einfach sein. Ich werde bald nach Tianjin zurückkehren, um auf meine Waren zu warten – der Kaiser wird mich ebenfalls persönlich in Tianjin empfangen. Es gibt einige Dinge, die vor meiner Abreise aus der Hauptstadt geklärt werden müssen, und ich benötige Ihre Unterstützung und Hilfe!“
Quan Zhongbais Gesichtsausdruck veränderte sich. „Meint der Marquis etwa …?“
Die Tatsache, dass ihr Mann wohlbehalten und unverletzt zurückgekehrt war, erfreute Madam Sun sichtlich. Sie hatte zuvor schon etwas abgekämpft und gealtert gewirkt, und ihre ganze Erscheinung strahlte Erschöpfung aus. Obwohl sie noch immer müde war, wirkte sie nun etwas gefasster. „Es gibt keinen Grund, etwas zu verheimlichen – die Angelegenheit der Kaiserin muss ordnungsgemäß geklärt werden. Wenn sie sich weiterhin ohne klare Erklärung hinzieht, wird das weder für die Familie Sun noch für das Großreich Qin gut sein.“
Allein schon diese Worte ließen erkennen, dass Marquis Sun tatsächlich alles wusste, vielleicht sogar die Einzelheiten des Todes seiner Mutter, und dass die Familie Sun ihre Entscheidung bezüglich der Krankheit der Kaiserin bereits getroffen hatte. Andernfalls hätte Madam Sun nicht mit solchem Vertrauen mit ihm gesprochen – Quan Zhongbai spürte einen Schauer über den Rücken laufen und sagte kurz: „Bitte sprecht, Exzellenz.“
„Ich möchte Ihnen noch eine Frage stellen, Sir –“ Nach kurzem Nachdenken seufzte Lord Sun schließlich und ließ einen Anflug von Melancholie durchblicken: „Ist die Krankheit Ihrer Majestät wirklich unheilbar?“
„Es gibt keine unheilbare Krankheit auf der Welt“, seufzte Quan Zhongbai. „Doch meine Fähigkeiten sind äußerst begrenzt. Die Krankheit Ihrer Majestät hat ihren Ursprung im Gehirn, ohne sichtbare Läsionen. Ich weiß wirklich nicht, wie ich sie behandeln soll. Vielleicht wird der Himmel sie beschützen, und Ihre Majestät wird dieses Unglück aus eigener Kraft überwinden, aber …“
Dies bestätigte im Grunde Sun Hous Frage. Sun Hou seufzte: „Nachdem ich erfahren hatte, dass Sie die Krankenakten meiner Mutter eingesehen hatten, habe auch ich die ganze Nacht durchgelesen. Es scheint, als könnte die Kaiserin, wenn wir Pech haben, in zwei oder drei Jahren dasselbe Schicksal erleiden wie meine Mutter … Es ist wahrlich eine grausame Fügung des Schicksals. Könnte ich an ihrer Stelle sein, würde ich hundert Tode sterben, aber leider …“
Er wischte sich übers Gesicht und sagte leise: „Da es nun mal so ist, können wir nichts tun. Das ist das Schicksal der Familie Sun! Ich werde es dem Kaiser erklären, also keine Sorge, mein Herr. Es wird Sie nicht betreffen. Der Kaiser ist ein kluger Mann, der die Macht fest im Griff hat und zudem sehr misstrauisch ist. Meine Familie Sun hat gerade einen großen Beitrag geleistet, daher wäre es nicht verkehrt, wenn die Kaiserin von ihrem Amt zurückträte.“
Bevor Quan Zhongbai antworten konnte, hielt er inne und sagte dann: „Ich möchte Ihnen auch eine Frage stellen: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Krankheit der Kaiserin auf den Kronprinzen übertragen wird?“
Selbst die Stimme dieses starken Mannes zitterte leicht. Quan Zhongbai verstand sofort: Offenbar war dem Markgrafen Sun nicht mehr das Schicksal der Kaiserin am wichtigsten. Schließlich setzte er weiterhin große Hoffnungen in den Kronprinzen, um den Reichtum und die Macht der Familie Sun für die Zukunft zu sichern. Ob der Kronprinz die Krankheit der Kaiserin erben würde, könnte entscheidend dafür sein, wie die Familie Sun mit ihrer Abdankung umging. Im schlimmsten Fall wäre der Markgraf Sun womöglich sogar fähig gewesen, seine Schwester zu töten, um seinen Neffen zu schützen. Zwar ist Verwandtschaft zweifellos das Band, das eine Familie zusammenhält, doch persönliche Gefühle sind völlig bedeutungslos, wenn es um das Wohl der gesamten Familie geht.
„Manche Krankheiten verlaufen besser, wenn der Vater als die Mutter betroffen ist. Tatsächlich kann man mit Sicherheit sagen, dass manche Krankheiten ausschließlich zwischen Vater und Sohn vererbt werden und nichts mit der Tochter zu tun haben.“ Er seufzte innerlich und sprach schließlich die Wahrheit aus. „Was die Krankheit der Mutter betrifft, ist es schwer zu sagen, zumal der Zustand der Großmutter sehr kompliziert ist. Handelt es sich um eine durch die Einnahme des Goldenen Elixiers vererbte Wundrose oder gibt es eine familiäre Vorbelastung für diese Krankheit? Zu behaupten, der Kronprinz werde diese Krankheit definitiv erben, wäre gelogen, aber dem Puls nach zu urteilen, ähnelt sein Puls eher dem der Mutter… Nach meiner groben Schätzung stehen die Chancen, dass der Kronprinz diese Krankheit erbt, etwa fünfzig zu fünfzig.“
Für viele Spieler reicht eine 50/50-Chance aus, um ihr gesamtes Vermögen zu setzen. Für eine Familie hingegen ist es eine extrem riskante Zahl; die gesamte Großfamilie diesem Risiko anzuvertrauen, ist viel zu bedenklich. Sun Hous Atem ging merklich schwerer, und seine stahlharten Brauen zogen sich unwillkürlich zusammen, was deutlich zeigte, dass er einen heftigen inneren Kampf ausfocht. Quan Zhongbai konnte sein Dilemma verstehen. Den Thron gab man nicht leichtfertig auf. Angesichts immensen Reichtums, wie viele Menschen könnten es ertragen, darauf zu verzichten? Viele würden zu verzweifelten Maßnahmen greifen…
Er wollte etwas sagen, doch da er Sun Hous übliches Verhalten kannte, beschloss er, ihm erst einmal die Entscheidung zu überlassen. Er konnte nur mit verschränkten Händen dasitzen und warten, während er gedankenverloren überlegte, wie er Sun Hou dazu bringen könnte, diesen unberechtigten Ehrgeiz aufzugeben, sollte er die falsche Entscheidung treffen…
Die drei Anwesenden, jeder in seine Gedanken versunken, verharrten in drückender Stille, so dick wie Schlamm, bis Sun Hous langer Seufzer sie durchbrach. Der Ton des Mannes mittleren Alters schwang Bitterkeit mit: „So sei es! Wie kann man das Schicksal einer Nation, die hundert Jahre lang aufgebaut wurde, einem Wahnsinnigen anvertrauen! Selbst wenn es 28 oder 19 Jahre alt wäre, wäre dieses Risiko nicht tragbar! Sonst wird der Fall des Nördlichen Qi als warnendes Beispiel dienen. Ich habe den Kronprinzen und die Kaiserin im Stich gelassen, aber das höhere Ziel hat Vorrang. Wenn es nicht unsere Bestimmung ist, bleibt uns nichts anderes übrig, als es zu akzeptieren!“
Quan Zhongbai verspürte Erleichterung und applaudierte innerlich Sun Hou: Kein Wunder, dass der Kaiser seinem Schwager so sehr vertraute und ihm sogar eine so schwere Verantwortung anvertraute. Sun Hous Entschlossenheit war für gewöhnliche Menschen beispiellos. Er stand auf, verbeugte sich tief und sagte aufrichtig: „Eure Exzellenz haben wahrlich ein großes Herz; ich bewundere Euch sehr. Sollte ich Euch in irgendeiner Weise behilflich sein können, zögern Sie bitte nicht, mich anzusprechen.“