Quan Zhongbai lachte bitter auf. „Männer und Frauen sind verschieden. Ich habe sie kaum ein paar Mal persönlich gesehen. Wir kommunizieren ausschließlich über Green Pine. Sie sagte, sie wolle weg, keinen Aufruhr verursachen und keinen Konflikt mit der Familie Wang riskieren. Ich fragte sie, ob sie ihren Tod durch Medikamente vortäuschen könne, und sie bejahte, also arrangierte ich es so …“
Hui Niang kümmerte das nicht mehr wirklich. Wen Niang war ja sowieso draußen, wie sie herausgekommen war, war zweitrangig. Aber sie wollte ihre Unruhe nicht zeigen und gab nur ein gleichgültiges „Hmm“ von sich. Quan Zhongbai wies sie daraufhin an: „Es gibt ein Medikament, das ich persönlich zubereiten und dessen Dosierung ich dem Puls anpassen muss. Nach der Einnahme wird sie sehr schläfrig sein, fast keine Luft mehr bekommen, für etwa sieben oder acht Stunden. Nachdem sie es eingenommen hatte, schlief sie ein. Ich bin der Arzt, also habe ich ihren Puls gefühlt und ihren Kopf geschüttelt, während ich ihr die Bestattungskleidung wechselte. Sie lag dort über zwei Stunden, bis Mitternacht. Wir nutzten die Nacht, um sie wegzubringen und durch eine Holzpuppe zu ersetzen. Und so wurde sie ohne Probleme begraben. Frau Wang ahnte nichts, sie weinte nur bitterlich. Sie sagte immer wieder, sie könne es Ihnen nicht erklären.“
Hui Niang presste die Lippen zusammen und sagte nichts. Quan Zhongbai warf ihr einen Blick zu und sagte dann: „Was Wang Chen angeht … er hat es herausgefunden.“
Er sprach mit absoluter Gewissheit, was Hui Niang verblüffte. Sie fragte: „Was? Du hast ihm das doch schon alles klar gemacht?“
Quan Zhongbai sah sie an und seufzte. „Ich verstehe Ihre Erwartungen sehr wohl“, sagte er. „Sie wollen sich nicht mit der Familie Wang überwerfen, aber gleichzeitig wollen Sie, dass sie die Konsequenzen tragen … Da es sich um Ihre Familienangelegenheit handelt, ist meine persönliche Meinung nicht mehr wichtig. Es ist am besten, wenn Sie Ihren Wünschen entsprechend handeln. Ich werde höchstens keine extremen Maßnahmen ergreifen. Ich hatte ein tiefgründiges Gespräch mit Wang Chen in der Nacht, als ich bei der Familie Wang ankam … Jedenfalls hat Wang Chen sehr gelitten und fühlt sich Wen Niang gegenüber schuldig.“
„Entschuldigung.“ Hui Niang dachte über das Wort nach, ein leises, kaltes Lachen entfuhr ihren Lippen. Quan Zhongbai sagte: „Jedenfalls sagte er, er habe Wen Niangs Kind nichts angetan, das Kind sei von selbst gestorben, und das glaube ich ihm.“
Er seufzte erneut: „Nachdem ich Wen Niang verabschiedet hatte, fragte er mich tatsächlich, ob ich Medikamente eingenommen hätte, die mich lebenslang unfruchtbar machen würden. Er sagte, er wolle nie wieder Kinder haben …“
Als er Hui Niangs Gesichtsausdruck sah, zuckte er mit den Achseln. „Du kennst mich, ich bewundere Frauen, die nach Liebe streben. Er will keine Kinder, also werde ich ihm seinen Wunsch natürlich erfüllen. Ich habe ihm ein Medikament gegeben, und er wird wohl nie wieder eine Frau schwängern können …“
„Gibt es so ein Wundermittel auf der Welt?“, fragte Hui Niang leicht überrascht.
Quan Zhongbai sagte gelassen: „Ja, aber die meisten wollen es nicht nehmen. Dieses Medikament verhindert zwar eine Schwangerschaft, aber gleichzeitig auch Erektionen. Sein Kinderwunsch rührt sicherlich von seiner Unzufriedenheit mit dem Verhalten seiner Eltern her, was ich durchaus verstehen kann. Er will aber keine Kinder, hat nicht den Mut, sich seinen Eltern entgegenzustellen, und wagt es nicht, seine Schwester zu vernachlässigen. Diese Situation ist ziemlich absurd. Ich habe ihm einfach seinen Wunsch erfüllt; wenn er tatsächlich impotent ist, können seine Eltern ihn nicht mehr dazu zwingen. Ist das nicht eine Win-win-Situation?“
Er warf Huiniang erneut einen Blick zu. „Wir können es uns nicht leisten, die Beziehungen zur Familie Wang abzubrechen. Wir müssen Wang Chen zur Rechenschaft ziehen und Wenniang zurückbringen … Habe ich diesmal gute Arbeit zu Ihrer Zufriedenheit geleistet?“
Hui Niang war lange sprachlos, bevor sie zögernd fragte: „Weiß Wang Chen... davon?“
„Warum sollte ich etwas sagen, wenn er nicht gefragt hat?“, fragte Quan Zhongbai verwirrt. „Wen Niang hat nicht nach den dunklen Geheimnissen ihrer Familie gefragt, und er hat ihr auch nichts davon erzählt.“
„Das … das ist Wen Niangs Versäumnis … Logisch betrachtet, hätte jeder etwas Merkwürdiges bemerken müssen …“ Aus irgendeinem Grund hatte Hui Niang reflexartig einen Fehler in der Logik entdeckt. Quan Zhongbai zuckte mit den Achseln und sagte: „Jedes Medikament hat Nebenwirkungen, wie könnte ein so wirksames Medikament eine Ausnahme sein? Logisch betrachtet, hätte auch er etwas Merkwürdiges bemerken müssen.“
Hui Niang war sprachlos. Sie sah Quan Zhongbai mit einem völlig neuen Blick an. Nach einer Weile strich sie sich über die Haare an ihrem Arm und murmelte: „Eine Mahnung, mich nie wieder mit dem Arzt anzulegen …“
Quan Zhongbai lächelte schwach, stand auf und sagte: „Ich möchte Sie außerdem daran erinnern, dass Sie in Zukunft nicht zwei Personen mit der gleichen Angelegenheit belästigen sollten.“
Damit verschwand sie und ließ Hui Niang fassungslos zurück. Sie grübelte lange, bevor sie schließlich wütend ausrief: „Verdammt! Dieses Mädchen, Lü Song, hat ihren Meister schon wieder verraten!“
Anmerkung des Autors: Ich war heute fünf Minuten früher dran, hahaha ||||||
Hui Niang wird zunehmend von Xiao Quan kontrolliert... Xiao Quan gewinnt immer mehr an Ansehen bei den Menschen um Hui Niang herum.
☆、326 Herrin
Mit dem nahenden Winter zerplatzte Hui Niangs Traum von der Erholung im Chongcui-Garten. Da der Kaiser dieses Jahr nicht vor der Kälte die Hauptstadt verlassen hatte, konnte auch Quan Zhongbai natürlich nirgendwo hin. Aufgrund einer Reihe unerfreulicher Ereignisse hatte der Kaiser seit Winterbeginn zwei Fieberschübe durchgemacht. Obwohl die Nachricht noch nicht nach außen dringte, reichte sie aus, um bei den Eingeweihten Besorgnis auszulösen. Quan Zhongbai ging täglich zum Palast, um seinen Puls zu fühlen, und musste sich nach seiner Rückkehr gründlich waschen, bevor er sich Hui Niang nähern konnte. Ohne die Fußbodenheizung und das fließende Wasser im Lixue-Hof wäre dieser Arzt schon vor seiner Erkrankung völlig erschöpft gewesen.
Im Winter reisen die Menschen üblicherweise auf dem Landweg von Süden nach Norden. Obwohl Hui Niang jemanden schickte, um Wai Ge und Guai Ge abzuholen, werden selbst militärische Nachrichten aus Guangdong im Winter nur mit schnellen Pferden überbracht, was um ein Vielfaches langsamer ist als im Frühling und Sommer. Die beiden Kinder konnten unmöglich plötzlich Flügel bekommen und in die Hauptstadt fliegen. Außerdem regnete es in diesem Winter im Süden ununterbrochen. Yang Qiniang befürchtete, die Reise würde schwierig werden und etwas Schlimmes passieren. Deshalb schickte sie Hui Niang eine Nachricht, in der sie erklärte, die beiden Kinder sollten bis nach Neujahr in Guangzhou bleiben, bis sich der Wind dreht, und dann ein Boot nehmen, was möglicherweise schneller wäre als die Reise über Land.
Hui Niang stimmte zu und schickte jemanden, um den Herzog von Liang nach seiner Meinung zu fragen. Auch mit Yun Mama sprach sie. Weder der Herzog von Liang noch Luan Tai Hui hatten Einwände. So war es vorherbestimmt, dass die beiden Kinder bei der Geburt des dritten Kindes nicht an ihrer Seite sein würden.
Doch die Stimme des kleinen Jungen war im Lixue-Hof nicht verstummt: Seit die dritte Tante geheiratet hatte, gab es in der Familie Jiao keine Ältesten mehr, und Huiniang fürchtete, Qiao Ge würde ohne Aufsicht eine sorglose Persönlichkeit entwickeln. Deshalb ließ sie ihn in den Lixue-Hof ziehen. Schließlich war er noch jung, und im äußeren Hof nahm er nicht viel Platz ein. Bei Huiniang konnte er täglich den Mägden bei der Hausarbeit zusehen und von Xiong Huang das Lesen der Rechnungen lernen, sodass er nicht völlig ahnungslos in den alltäglichen Angelegenheiten war.
Qiao Ges Stärke lag in seinem Gehorsam und seiner Sanftmut. Als seine Schwester ihn einlud, bei ihr zu bleiben, packte er wortlos seine Sachen und zog in den Lixue-Hof. Er war wohlerzogen und höflich zu Madam Quan und der Großmutter und hielt sich meist im Lixue-Hof auf, wenn es nichts zu tun gab. Hui Niang sagte nichts und weigerte sich standhaft, mit ihm spielen zu gehen. Obwohl er manchmal etwas lästig war, störte es Hui Niang nicht sonderlich. Die Familie Quan war etwas lebhafter als sonst, da einige Verwandte aus anderen Zweigen zu Besuch kamen. Diese konnten jedoch nicht einmal in den Lixue-Hof, da Madam Quan sie abwies: Hui Niang stand kurz vor der Geburt und hatte keine Geduld, diese mittellosen Verwandten zu bewirten, die sich bei der Familie Jiao einschmeicheln wollten.
Seltsamerweise schien jede Schwangerschaft etwas leichter zu verlaufen als die vorherige. Die Geburt von Wai-ge war lebensbedrohlich gewesen, und auch die von Guai-ge verlief nicht ohne Komplikationen. Doch in dieser dritten Schwangerschaft, selbst nach mehreren Monaten, sprühte sie noch vor Energie. Quan Zhongbai hatte sich inzwischen von allen lästigen Alltagsgeschäften zurückgezogen, und selbst die anderen Haushalte hatten stillschweigend vereinbart, ihn nicht zu belästigen. Hui-niang sandte dem Herzog von Liang eine Nachricht über die Angelegenheiten der verschiedenen Familien. Der Herzog von Liang, der sich normalerweise wünschte, Hui-niang würde sich um alles kümmern, war ungewöhnlich proaktiv, nahm die Angelegenheit selbst in die Hand und überließ es Frau Quan und den anderen Frauen, sie zu regeln. Hui-niang selbst genoss eine seltene Zeit unbeschwerten Lebens. Sie war tatsächlich zu faul, sich anzustrengen, und verbrachte ihre Freizeit mit Kartenspielen mit den Dienstmädchen. Sie nahm sogar das neue Spielzeug weg, das die beiden Kinder vor Jahren bekommen hatten, und spielte damit mit Qiao-ge und den anderen Dienstmädchen. Darunter war auch westliches Schach, das sie sehr interessierte. Innerhalb weniger Tage hatte sie Wai Ge und die anderen besiegt und wollte sogar gegen Quan Zhongbai spielen. Quan Zhongbai erwiderte: „Ich habe jetzt keine Zeit, das zu lernen“, und überließ ihr den Vortritt. Hui Niang war etwas widerwillig, konnte aber nichts dagegen tun und war ziemlich verärgert.
Als sich der Geburtstermin näherte, erreichte Wenniang nach einer langen Reise aus Shandong endlich die Hauptstadt. Huiniang wollte sie zu einem Treffen auf das Anwesen einladen, doch Wenniang wollte keinen Aufruhr verursachen und begab sich direkt zum Pflaumenblüten-Anwesen, um dort kurz zu verweilen. Sie machte deutlich, dass sie ihrer Schwester keine Umstände bereiten wollte. – Sie war immer stur, und Huiniang blieb nichts anderes übrig, als sie gewähren zu lassen. Als Madam Quan sie jedoch an diesem Tag besuchte, sagte sie: „Da meine Schwester verstorben ist und keine Nachkommen hinterlassen hat, kann die Mitgift logischerweise zurückgefordert werden. Die Familie Wang hat nicht die Absicht, dieses Geld zu behalten. Du bist nun hochschwanger, und Madam Wang hat dir keinen direkten Brief geschickt, sondern mich gefragt, ob du beabsichtigst, Wenniangs Mitgift zurückzufordern. Falls ja, wird sie sie nach ihrer Rückkehr zählen und zusammen mit Wenniangs ursprünglicher Mitgift zurückgeben.“
Anhand ihres Gesichtsausdrucks zu urteilen, wusste die Familie Quan zwar von Wen Niangs Tod, wollte aber einfach nicht nachfragen. Hui Niang sah keine Notwendigkeit, ihre Familie jetzt schon über alles zu informieren. Nach kurzem Überlegen sagte sie beiläufig: „Sie ist ja noch nicht lange tot, also gibt es keinen Grund, jetzt darüber zu reden. Warten wir bis nach Neujahr. Schließlich schulden weder wir noch die Familie Wang so viel Geld.“
Frau Wangs Frage nach der Rückgabe der Mitgift bezog sich eigentlich nicht auf Wen Niangs Mitgift. Mit einem so hohen Amt wie dem des Großsekretärs Wang war es schwer, nicht wohlhabend zu sein; welches Geschäft hätte seine Familie nicht reich machen können? Wen Niangs Mitgift war zwar beträchtlich, verblasste aber im Vergleich zu der von Hui Niang. Obwohl Wang Chen Wen Niangs Tod als verdächtig empfand, dürfte Frau Wang dies ebenfalls erkannt haben. Die beiden Familien pflegten enge Beziehungen, und obwohl es in den letzten zwei Jahren Spannungen gegeben hatte, hatte Hui Niang Großsekretär Wang im Allgemeinen politisch unterstützt. Der alte Meister war erst vor wenigen Jahren verstorben, doch sein Einfluss war noch immer spürbar. Würde Hui Niang sich aufgrund von Ehestreitigkeiten gegen die Familie Wang stellen, wäre die Familie Wang natürlich unglücklich – doch Wang Chen war im Unrecht, und logischerweise waren auch sie im Unrecht. Daher tat Frau Wang zunächst so, als höre sie nichts, doch nun tastete sie sich vorsichtig vor.
Hui Niang wollte Wen Niangs Meinung hören, bevor sie über das weitere Vorgehen gegenüber der Familie Wang entschied, deshalb ließ sie sich Zeit. Frau Quan konnte ihr gegenüber jetzt nichts Unangenehmes sagen. Als sie Hui Niangs ruhigen Gesichtsausdruck sah, nickte sie lächelnd: „Genau, alles sollte sich natürlich nach dem Wohl des Kindes richten.“
Dann besprach sie sich mit Hui Niang: „Sobald du aus der Haft entlassen bist, werden dir die Angelegenheiten des Vereins offiziell übergeben. Dein Vater wird sich nicht einmischen. Wir werden später mit dir darüber sprechen. Es geht ohnehin nur darum, zu verhindern, dass dein Onkel die Macht an sich reißt. Dein Vater spielt dir im Moment gerne etwas vor. In Zukunft kannst du, sofern nichts Gravierendes passiert, deine eigenen Entscheidungen treffen. Was die schmutzigen Geschäfte im Clan angeht, tu einfach so, als wüsstest du nichts davon, solange du nicht selbst betroffen bist. Das ist tatsächlich der beste Weg.“
Hui Niang stimmte emotionslos zu, und Frau Quan ging zufrieden fort. Als Quan Zhongbai am Abend zurückkehrte, erzählte Hui Niang ihm ihre Worte und musste lachen: „Mein Leben ist wie ein Theaterstück. Jeder weiß etwas anderes, und es gibt viele Missverständnisse zwischen uns. Manche Menschen sind nur durch eine hauchdünne Schicht Papier getrennt und wollen diese nicht durchbrechen. Es ist wirklich sehr interessant.“
Während sie sprach, konnte sie sich ein Seufzen nicht verkneifen: „Früher fand ich an dieser Art von Leben nichts auszusetzen, aber jetzt, wo ich tatsächlich ein paar Dinge habe, die ich tun möchte, spüre ich wirklich, dass dieses Leben voller Intrigen und Hinterhältigkeit so sinnlos ist.“
Quan Zhongbai rief überrascht aus: „Oh? Seit wann hast du denn heimlich Dinge getan, die du tun wolltest?“
Hui Niang verdrehte die Augen und sagte: „Das ist alles deine Schuld. Du redest jeden Tag über metaphysische Dinge, und jetzt habe ich das Gefühl, wenn man keine Ziele im Leben hat, kann man nicht einmal mehr den Kopf hochhalten.“
Dann stützte sie ihr Kinn auf die Hand und begann erneut zu klagen: „Außerdem ist es so schwer, irgendetwas zu erledigen. Wir wollten doch nur ein Dampfschiff bauen, aber jetzt, wo wir es erobert haben, ist Yang Shanyu gestorben – und obendrein sind all seine Forschungsnotizen verbrannt. Es gibt keine Möglichkeit, kurzfristig einen neuen Yang Shanyu auszubilden, ist das nicht unglaublich frustrierend? Yang Qiniang setzt immer noch ihre Hoffnungen auf Keshan, aber ich habe da wenig Hoffnung. Keshan ist zwar intelligent, aber nur Weber, kein Schiffbauer, also kann er uns beim Schiffbau nicht wirklich weiterhelfen.“
Quan Zhongbai sagte: „Ah, also wurdest du von Yang Qiniang da hineingezogen.“
Ein Anflug von Belustigung huschte über seine Augen. „Hast du dich nicht immer darüber beschwert, dass sie arrogant sei? – Du, der du dich sonst so hochnäsig gibst, beschwerst dich über die Arroganz anderer. Lächerlich.“
Hui Niang funkelte Quan Zhongbai wütend an und blähte wortlos die Wangen auf. Quan Zhongbai lächelte sie an, streichelte ihr sanft und zärtlich die Schläfe und murmelte: „So ist es gut. Schließlich habe ich dich ja ein wenig verändert. Früher hätte ich mir nie träumen lassen, dass ich jemanden unter Drogen setzen würde.“
Die heimliche Verabreichung von Drogen an Wang Chen verstieß gegen Quan Zhongbais Prinzipien, daher war es verständlich, dass er etwas empfand. Hui Niangs Herz klopfte leicht, als sie Quan Zhongbai ansah und unsicher war, was sie sagen sollte. Doch Quan Zhongbai verbarg seine wahren Gefühle und wechselte, bevor Hui Niang antworten konnte, das Thema: „Man sagt ja, Schwangerschaft mache einen drei Jahre lang dumm, und das stimmt wirklich. Selbst jemand wie du wird nach der Geburt eines Kindes noch viel dümmer … Glaubst du wirklich, der Brand im Haus der Familie Yang war eine Naturkatastrophe?“