«Что случилось с Минмэй?» — старый даосский священник Сяньюнь протянул руку и поманил Минмэй, и тело Минмэй, словно потянутое невидимой нитью, бросилось ему в объятия. Он оглядел его своим божественным чутьём, и его густые брови нахмурились.
У Лу Цзюня и Минмэй всегда были прекрасные отношения, поэтому Лу Цзюнь сразу же с беспокойством спросил: «Учитель, что случилось с Третьим Младшим Братом?»
«Он был взволнован и, казалось, чрезмерно напуган, поэтому потерял сознание».
"Чрезмерный испуг?"
Все взгляды обратились к Сяо Вэньбину; его оглушительный рев произвел глубокое впечатление на всех.
Сяо Вэньбин неловко и с горечью посмотрел на меня и сказал: «Мой третий старший брат только что ходил во сне. Я хотел его разбудить, но, кажется, немного переборщил. Ну... но Мастер и все старшие братья — культиваторы, так что, наверное, они не будут возражать против этого небольшого шума».
Его последние слова, сами того не осознавая, были защитой самого себя.
"Лунное движение? Как это возможно? Третий младший брат уже на стадии формирования основного состава, как такое может быть... подождите?"
Лу Цзюнь внезапно указал на Сяо Вэньбина, и его голос уже не был таким спокойным, как прежде: «Ты... ты... ты...»
Сяо Вэньбин был втайне озадачен. Почему он вдруг начал заикаться?
Взгляды старого даосского священника и остальных были прикованы к Сяо Вэньбину, и внезапно выражения их лиц резко изменились.
Сяо Вэньбин с удивлением посмотрел на себя, встал, отряхнулся, поправил одежду и поднял взгляд.
У них по-прежнему были выражения лиц живых мертвецов, они пристально смотрели на него.
На лбу Сяо Вэньбина снова появилась едва заметная черная метка, но он прекрасно понимал, что любой из присутствующих здесь легко сможет его одолеть.
Поэтому, несмотря на внутреннюю ярость, он всё же сумел сохранить на лице натянутую улыбку.
Спустя долгое время ответа так и не последовало. Сяо Вэньбин печально вздохнул. Раз уж они молчали, он решил спросить сам. Что суждено, то и случится. Если бы они смотрели на него как на чудовище, он бы даже не выдержал.
«Учитель, соученики, что с вами не так?»
«Формирование ядра?» — медленно спросил старый даос Сяньюнь. Впервые за все время, что он культивировал свою Зарождающуюся Душу, он проявил такую неуверенность.
«Да, учитель, ваш ученик уже приготовил эликсир», — почтительно ответил Сяо Вэньбин.
«Эликсир готов...» — пробормотал старый даосский священник.
«Даньчэн, сорок три года…» — медленно произнес Лу Цзюнь с бесстрастным лицом.
"Пятьдесят один год..."
"Сорок девять лет..."
"Пятьдесят восемь лет..."
Словно по негласному соглашению, каждый раскрыл, сколько времени ему потребовалось, чтобы получить свой эликсир.
За горными вратами воздух был пропитан сильным, почти вызывающим слезы запахом уксуса.
※※※※
В глубине гор и лесов перед глазами внезапно открывается площадка размером с футбольное поле. На площадке разбросаны камни всех размеров: некоторые высотой в два этажа, величественно возвышающиеся над землей, а другие, размером со свинью или собаку, мирно лежат. Рядом тихо журчит родник. Какая сказочная страна!
На этой платформе на коленях стояла молодая женщина в расцвете сил.
Пожилая женщина медленно поднялась на платформу, взглянула на женщину, которая все еще отказывалась вставать, и беспомощно вздохнула: «Вы все еще не сдаетесь?»
«Да, пожалуйста, примите меня, старший». В слабом голосе звучала непоколебимая решимость.
«Ваши способности оставляют желать лучшего. Боюсь, вы никогда не сможете постичь Ци, развить духовную силу, не говоря уже о том, чтобы сформировать ядро или зарождающуюся душу». Старуха печально вздохнула и сказала: «Путь к бессмертию не так уж прост. Мои способности в десять раз лучше ваших. Я усердно совершенствовалась более сорока лет, и до сих пор лишь стою у ворот».
Старик глубоко вздохнул, размышляя о трудностях, которые ему пришлось пережить за десятилетия, и его захлестнула волна эмоций.
"Я понимаю."
«Теперь, когда вы всё поняли, вы всё ещё хотите пойти по этому пути?»
"да."
«Увы… Даже я всего лишь внешний ученик и не могу позволить тебе войти во внутреннюю секту».
"да."
«Хорошо». Старик вздохнул и громко сказал: «За последние несколько десятилетий вы первый человек с такой твердой волей. Я сделаю исключение и приму вас в ученики. Однако помните, что, встав на этот путь, вы не должны об этом жалеть».
«Спасибо, Учитель». Женщина низко поклонилась. Хотя ее лицо побледнело от многодневного пребывания на коленях, в ее голосе все еще слышалось облегчение.
«Вставай и хорошо отдохни. Как только ты восстановишь силы, я, естественно, научу тебя способу циркуляции ци. А что касается твоих будущих достижений, это зависит от твоей собственной судьбы», — сказала старуха, махнув рукавом.
После еще трех поклонов молодая женщина с трудом поднялась на ноги. Однако из-за плохого кровообращения в ногах она неустойчиво держалась на ногах и неустойчиво покачивалась.
Старуха беспомощно махнула рукой, и тут же ученики помогли ей подняться и отвели в комнату.
После того как она полежала в постели и съела немного жидкой каши, к ней немного вернулись силы.
Она подняла взгляд, ее ясный взгляд скользнул сквозь окно к лазурному небу.
В уголке ее рта появилась изящная улыбка, полная радости, но в то же время с оттенком беспокойства.
"Видишь? Я немного сблизился с тобой..."
Том второй: Фея в белом, Глава сороковая: Милость Небесного Царства
------------------------
За горными воротами царила торжественная и величественная атмосфера.
В Зале Предков собрались шесть ближайших учеников во главе со старым даосским священником Сяньюнем. Старый даосский священник сидел прямо в центре, а шесть учеников расположились в два ряда, сосредоточив свои мысли на благоговейной молитве предкам, которые давно вознеслись в небесное царство.
Даосский священник Сяньюнь и остальные были хорошо подготовлены к этой молитве, и их искренность была беспрецедентной.
Это продолжалось семь дней и семь ночей, прежде чем наконец закончилось.
Однако среди этих людей Сяо Вэньбин, несомненно, был наименее искренним. Он устал от этого еще несколько дней назад. Теперь, увидев, что все благовонные палочки перед залом погасли, а старый даосский священник и остальные неподвижно стоят, словно не замечая происходящего, он был весьма доволен.
Он невольно задумался и тихонько потянул за собой Минмэй, сидевшую рядом, спросив: «Старший брат, это сработает?»
"Тише..." — выражение лица Минмэй изменилось, и она быстро добавила: "Молчи".
Сяо Вэньбин выглядел совершенно озадаченным. Разве не говорилось, что после достижения Царства Бессмертных больше нельзя заботиться о делах мира совершенствования? Тогда почему они до сих пор ведут себя так серьезно?
Вздох... Уже XXI век, почему же эта суеверная практика становится все более распространенной, даже мир совершенствующихся не может от нее избавиться?
«Кхм, Вэньбин, вы видите эти штуки на столике с благовониями?» Голос Сяо Вэньбина был мягким, но как он мог ускользнуть от внимания стоявшего неподалеку старого даосского священника Сяньюня? Он погладил свою длинную бороду и с мягким выражением лица произнес:
Ученики обменялись взглядами. Если бы кто-то другой задал такой кощунственный вопрос в родовом зале, старый даосский священник тут же сурово наказал бы его.
Однако старик явно проявлял особое благосклонность к Сяо Вэньбину. Подобные ситуации случались уже много раз, и эти люди к этому уже привыкли.
Однако Сяо Вэньбин, этот чудак, бросающий вызов общепринятым представлениям, безусловно, заслуживает такого отношения.
Одна только мысль о том, что он сформирует своё внутреннее ядро за год, развеяла все оставшиеся жалобы его собратьев-учеников. Они опасались, что если в будущем им придётся встретить такого ученика, он окажется ещё более требовательным, чем старый даос Сяньюнь.
«Я вижу это, Учитель».
«Эти предметы — магические артефакты, оставленные предшественниками нашей секты до того, как они достигли бессмертия. Хотя они и не очень могущественны, поскольку мы следовали за ними долгое время, у нас есть связь с этими предшественниками. Даже находясь в царстве бессмертных, они могут их чувствовать».
«Что? Мастер, вы хотите сказать, что Царство Бессмертных может знать об этом и вмешиваться в происходящее?» — с большим удивлением спросил Сяо Вэньбин.
«В каждом мире свои правила. Бессмертные в Царстве Бессмертных не могут напрямую вмешиваться в дела мира совершенствования. По крайней мере, я никогда не видел, чтобы какой-либо патриарх спускался из Царства Бессмертных в мир смертных, но…» — старый даос слегка улыбнулся и сказал: «Однако одному патриарху иногда позволено даровать кое-что».
«Ах». Сяо Вэньбин с тоской вслушался и спросил: «Учитель, вы когда-нибудь это видели?»
Улыбка старого даосского священника внезапно застыла. Он дважды кашлянул и торжественно произнес: «Если наши предки и даровали нам что-либо, то это была их милость. Даже если нет, это было вполне естественно».
Сяо Вэньбин почувствовал укол разочарования. Просто взглянув на выражение лица старого даосиста и его уклончивость в ответах на вопросы, он понял, что даже сам этого не заметил.
"Учитель... Учитель!" — внезапно воскликнул Лу Цзюнь, главный ученик секты "Тайный Талисман" редко кричал так.
Взгляды даосского священника и остальных проследили за его пальцем, и стол с благовониями внезапно окутал луч света.
Этот свет был умиротворяющим и безмятежным, но в то же время дарил людям ощущение священности, величественной и неприкосновенной.
Старый даосский священник Сяньюнь, ошеломленный, потерял привычное самообладание. Он медленно и совершенно недостойно произнес два слова: «Чудо… чудо…»
"Тук." Лу Цзюнь первым оправился от шока, тут же поднялся с молитвенного коврика и тяжело опустился на колени.
Словно проснувшись от сна, старый даосский священник и остальные поспешно перевернулись и опустились на колени.
Наблюдая за их действиями, Сяо Вэньбин почувствовал прилив полного абсурда. Он огляделся по сторонам и опустился на колени позади них. Однако, в отличие от остальных, которые почтительно поклонились, Сяо Вэньбин слегка приподнял голову, одним глазом уставившись на шар света на сцене, желая понять, что всё это значит.
С наступлением сумерек на столике для благовоний появились древнее кольцо и руна.
«Спасибо, Мастер...»
За горными вратами взлетели птицы, испугались звери, и воцарился хаос.
Внутри Дома Предков старый даосский священник с развевающейся белой бородой громко рычал вместе со своими учениками.
※※※※
Три дня спустя, в резиденции старого даосского священника, Сяо Вэньбин почтительно стоял рядом с ним.
«Вэньбин, я провел последние несколько дней, изучая все истории и главы нашей секты, и наконец нашел двух патриархов, которые передали нам эти сокровища», — с гордостью сказал старый даос.
«Кто эти два патриарха?» — Сяо Вэньбин ловко изобразил любопытство, его глаза заблестели от интереса.
«Они действительно являются первым основателем нашей секты, мастером Байхэ, и третьим основателем, мастером Тяньсюцзы», — торжественно заявил старый даос Сяньюнь.
Сяо Вэньбин понятия не имел, кто такие Бессмертный Белый Журавль и Бессмертный Небесной Пустоты, и его уважение к ним было крайне ограниченным.
Он вдруг кое-что вспомнил и с большим интересом спросил: «Учитель, когда каждый совершенствующийся достигает бессмертия, оставляет ли он после себя свой собственный знак для связи с миром совершенствующихся?»
«В противном случае лишь очень небольшое число людей оставит своим потомкам свои наследства».
«А, понятно». Сяо Вэньбин несколько раз кивнул, подумав про себя, что неудивительно, что на алтаре так мало предметов, когда он в тот день приносил жертвы своим предкам. Оказалось, что не все прародители оставляли свои собственные знаки после вознесения на небеса.
«Однако все наши предки были очень сентиментальными людьми. Каждый патриарх, достигший Царства Бессмертных после прохождения стадии Преодоления Испытаний, оставлял после себя свои знаки отличия. Хотя это и не уникальное явление во всем мире совершенствования, оно крайне редкое и его можно пересчитать по пальцам одной руки». На лице старого даоса читалась нескрываемая надменность.
Однако, услышав эти слова, Сяо Вэньбин почувствовал себя совершенно иначе.
«Учитель, вы уверены, что не ошибаетесь? Все патриархи оставили после себя свои знаки отличия?»
«Верно», — утвердительно ответил старый даосский священник, с серьезным лицом и решительным, без колебаний ответом.
«Но, господин…» — пробормотал Сяо Вэньбин, на его лице читалось нерешительность.