Jeder, der Augen im Kopf hat, kann erkennen, dass dieser plötzliche Vorfall der neuen Prinzessin galt; warum sonst hätte er sich nur gegen den roten Schleier gerichtet?
Sollten sie Erfolg haben, bestünde im schlimmsten Fall das Risiko, dass die neue Königin kurz nach ihrem Einzug in den Haushalt stirbt und einen Zerwürfnis zwischen dem König von Qin und General Qing auslöst. Im besten Fall wird die neue Königin verletzt, was nicht nur den König von Qin in Verlegenheit bringt, sondern auch Zweifel an der Ehe im Haushalt des Generals aufkommen lässt.
Kurz gesagt, egal was passiert, der König von Qin wird unweigerlich in einen Konflikt mit dem Generalspalast geraten und dabei auch ein gewisses Maß an Ansehen verlieren.
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Kapitel Vierzehn von „Eine berühmte Dame“: Eure Hoheit, ich habe keine Narben im Gesicht, oder?
Es scheint, als ob der Drahtzieher hinter diesem Komplott letztendlich König Qin Gong Changxi im Visier hat. König Qin war stets rücksichtslos und gnadenlos und hat sich daher unzählige Feinde innerhalb und außerhalb des Hofes gemacht. Doch wer ist dieser Mensch, der es wagt, jemanden so offen vor dem alten Kaiser zu ermorden? Nachdem Qing Shisi das Königreich Cang in all den Jahren kennengelernt hat, kann er sich denken, wer es ist.
„Es wird spät. Ich muss noch Denkmäler prüfen, daher kehre ich jetzt in den Palast zurück. Meine Herren, fühlen Sie sich wie zu Hause!“
„Eure Majestät, wir (Eure Söhne) verabschieden Euch respektvoll!“
Gong Tianming starrte den Mann an, der sich wie alle anderen mit gesenktem Blick verbeugte, und wandte sich dann Qing Xuan hinter ihm zu. Seine Ärmel flatterten, als er aufstand, dicht gefolgt von Eunuch Li und einer Gruppe Wachen.
Mit klarem Blick und gesenkten Augen hob Qingxuan seinen Brokatmantel, legte die Hände auf die Armlehnen und stand auf. Er ballte die Fäuste zum Gruß vor Gong Changxi und sagte lächelnd: „Eure Hoheit, Prinz Qin, dieser einfache Untertan wird Eure Majestät verabschieden!“
Gong Changxi, die stets aufmerksam war, bemerkte den bedeutungsvollen Blick, den Gong Tianming ihr gerade zugeworfen hatte, und erwiderte ihn mit dem Lächeln, das ein Jüngerer einem Älteren entgegenbringt: „Dann muss ich Sie wohl um etwas bitten, Schwiegervater!“
Die beiden Ältesten nickten und gingen. Der ranghöchste zurückgebliebene Beamte war niemand Geringeres als der amtierende Großsekretär Chang Zhang. Er blieb einige Schritte vor Gong Changxi stehen und betrachtete die Frau in Rot in seinen Armen mit besorgter Miene.
„Ich habe gerade gesehen, wie die versteckte Waffe Miss Qings Kopf gestreift hat. Ich weiß nicht, ob sie verletzt ist. Falls ja, werde ich unverzüglich den kaiserlichen Arzt rufen, um sie zu behandeln!“
Sein Gesichtsausdruck verriet tiefe Besorgnis, seine Stirn war in Sorge gerunzelt. Obwohl sein Blick auf Qing Shisi fiel, galten seine Worte Gong Changxi, der die schöne Frau umarmte.
Der eiserne Arm um ihre Taille zog sich symbolisch fester zusammen. Qing Shisi, die in seinen Armen lag, war es nicht gewohnt, wie eine schwache Frau oder ein kleiner Vogel gehalten zu werden. Nun ging dieser Mann noch einen Schritt weiter und hielt sie noch fester. Wollte er sie etwa ersticken?
Das schöne Gesicht der Frau, verborgen unter dem roten Schleier, lief angesichts der Handlungen des Mannes hochrot an. Verstehen Sie mich nicht falsch, es war keine Schüchternheit, sondern vielmehr Ausdruck von Atemlosigkeit und der Unfähigkeit, ihren Zorn auszudrücken.
Mit einem höhnischen Blick blickte Gong Changxi den heuchlerischen Kronprinzen vor sich an. Er hatte sowohl den Bösewicht als auch den Helden gespielt. Wollte er heute die Anwesenheit all der zivilen und militärischen Beamten und so vieler einfacher Leute ausnutzen, um seine Güte und Brüderlichkeit als Kronprinz zur Schau zu stellen?
„Der Kronprinz braucht sich keine Sorgen zu machen. Ich werde mich um meine Königin kümmern. Der Kronprinz sollte seinen Pflichten nachkommen!“ Seine Stimme war eisig, sein Tonfall scharf und seine Worte unerbittlich. Vor so vielen Menschen ließ er Gong Changzhang, dem Kronprinzen, keinerlei Würde.
Gong Changzhangs besorgter Gesichtsausdruck verhärtete sich einen Moment lang, und ein Hauch von Zorn blitzte in seinen Augen auf. Doch es währte nur einen Augenblick, und nur Gong Changxi, die vor ihm stand, bemerkte es. Alle anderen sahen weiterhin den sanftmütigen und bescheidenen Kronprinzen.
"Dritter Bruder, ich mache mir als älterer Bruder nur Sorgen um die Sicherheit deiner Schwägerin! Was redest du da!"
Als er merkte, dass seine Begeisterung auf völlige Gleichgültigkeit stieß, blieb der Mann ungerührt. Gong Changzhang konnte den spöttischen Ausdruck in seinem Gesicht deutlich erkennen, das er von allen abgewandt hatte.
Seine Hände hingen schlaff an seinen Seiten herab, die Adern auf seinen Handrücken traten deutlich hervor. Gong Changzhang verbarg den Zorn in seinen Augen, wandte sich der Frau zu, die geschwiegen hatte, und sagte: „Fräulein Qing, ich habe den kaiserlichen Arzt gerufen, um Sie zu untersuchen und festzustellen, ob die versteckte Waffe Ihr Gesicht verletzt hat.“
Die Hand zwischen den beiden drückte gegen die feste Brust des Mannes. Gong Changxi blickte lange auf die Frau in seinen Armen hinab, deren Gesichtsausdruck von einem roten Schleier verhüllt war. Gerade als Qing Shisi ihm sagen wollte, er solle loslassen, verschwand der Druck um seine Taille, und auch der Duft des Mannes verflog.
Nachdem sie ihr leicht zerknittertes, leuchtend rotes Kleid glattgestrichen hatte, sagte Qing Shisi, die ihren roten Schleier trug, höflich, aber distanziert: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Eure Hoheit. Mir geht es gut. Wenn Eure Hoheit keine weiteren Anweisungen haben, werde ich mich nun verabschieden.“
Während der gesamten Rede war kein Anflug von Respektlosigkeit zu vernehmen. Im Gegenteil, die himmlische Frauenstimme zog die Anwesenden im Saal und sogar im Garten in ihren Bann. Ihr fehlte zwar die Zartheit einer Frau, doch die Stimme war leicht tief und barg einen Hauch von angeborener Sehnsucht, der den Zuhörer auf der Kopfhaut und im ganzen Körper erschaudern ließ!
Vielleicht war anderen gar nicht bewusst, wie unangebracht Qing Shisis Worte waren, doch Gong Changxi, der ihr am nächsten stand, verzog die Lippen. Seine Prinzessin war schon interessant. Die Verachtung und Arroganz in ihren Worten ließen Gong Changzhang vor ihm beschämt wie einen Clown wirken. Würde er denn nicht den Grund für ihr unerbittliches Werben erkennen?
Er war jedoch gespannt, wie seine Königin damit umgehen würde!
Er war nur einen Augenblick von dem Geräusch gefesselt. Gong Changzhang war schließlich immer noch ein Prinz, und er kam schnell wieder zu Sinnen. Er ballte die Fäuste und fixierte das rot gekleidete Paar ihm gegenüber mit zusammengebissenen Backenzähnen.
Um Gong Changxi bloßzustellen, scheute er keine Kosten und Mühen und heuerte eine Attentäterin an. Doch er hatte nicht damit gerechnet, von Gong Changxi entdeckt und sogar gefangen genommen zu werden. Was ihn noch mehr ärgerte, war, dass die Frau durch pures Glück entkommen konnte. Diese günstige Gelegenheit durfte er sich nun auf keinen Fall entgehen lassen, sonst wäre seine Botschaft vergeblich gewesen. Heute würde er Gong Changxi bloßstellen!
Er unterdrückte seinen Zorn, setzte ein, wie er glaubte, sanftes und großmütiges Lächeln auf und fuhr fort: „Fräulein Qing, es wäre am besten, wenn Sie sich vom kaiserlichen Arzt untersuchen ließen. Sollten Sie verletzt sein, wird es mir, dem Kronprinzen, schwerfallen, dies General Qing zu erklären, geschweige denn dem Kaiservater!“
Es war eine Sache, ihren eigenen Vater zu erwähnen, doch nun hatte sie sogar den alten Kaiser ins Spiel gebracht. Ein Hauch von Spott huschte über Qing Shisis Augen. Gerade als alle gespannt auf ihre Antwort warteten, hob die Frau ihre Jadehand. Augenblicklich hielt der Qin-König den roten Schleier, der eben noch ihren Kopf bedeckt hatte, in seiner Hand, und auf dieser großen Hand ruhte eine kleine, helle und makellose Hand.
Man konnte ein paar hörbare Ausrufe vernehmen...
Das schwarze Haar der Frau wehte wild umher, und ihr rotes Kleid flatterte im Wind.
Ihre Augen glänzten wie Sterne, ihre Schönheit wie der Mond, besonders ihre nach oben gerichteten Phönixaugen, die träge und stolz zugleich waren, so dunkel wie der Nachthimmel, dass man kaum klar sehen konnte. Sie war groß und schlank, mit glatter, makelloser Haut, so weiß wie ein Milchshake. Ihr langes, glattes, schwarzes Haar war schlicht mit einer filigranen Achathaarnadel zurückgebunden.
Alle Anwesenden, ungeachtet ihres Alters, Geschlechts oder Standes, Beamte wie Prinzen, waren einen Moment lang wie erstarrt. Auch Gong Changxi, die die Augen zusammengekniffen und die Lippen verzogen hatte, war verblüfft. Doch als sie in Shangqing Shisis phönixrote Augen blickte, blitzte ein Licht in ihren Augen auf und verschwand im selben Augenblick wieder!
„Eure Hoheit, ich habe doch keine Narben im Gesicht, oder?“ Sie lächelte den Mann ihr gegenüber schwach an. Sie glaubte, soeben etwas in seinen Augen aufblitzen gesehen zu haben.
Mit einem verführerischen Blick sprach er jedes Wort mit seinen verlockenden, finsteren Lippen: „Wie könnte meiner Königin eine so wertlose versteckte Waffe Schaden zufügen? Nur ein oberflächlicher Mensch würde so etwas denken!“ Sein Blick wanderte, ob absichtlich oder unabsichtlich, zu Gong Changzhang, der ihm gegenüber wie ein Clown aussah.
[Hey Leute, ich bin auch genervt, aber ich muss es trotzdem loswerden: Bitte fügt das alle zu euren Favoriten hinzu!!!]
Kapitel Fünfzehn von „Eine edle Dame“: Der Prinz empfängt den Schleier der Prinzessin – eine Frage der Natur
Nach diesen Worten, unter Qing Shisis verblüfftem Blick, drehte er die Hand um und umfasste zusammen mit dem roten Schleier in seiner Hand fest die kleine Hand der Frau, die sich loszureißen versuchte. Dann, unter dem neidischen Blick des Mannes und dem eifersüchtigen Blick der Frau, senkte er den Kopf und küsste ihre hellen, runden Fingerspitzen, die so weiß wie Frühlingszwiebeln waren.
Ein elektrischer Schlag durchfuhr ihren Körper, und Qing Shisi erstarrte. Als sie wieder zu sich kam, zog sie sich wütend zurück, während der Mann mit einem boshaften Grinsen aufblickte und ihr Gesicht hochrot anlief.
Qing Shisi beruhigte ihre aufgewühlten Gefühle, blickte Gong Changzhang an, der seine Verliebtheit nicht zu verbergen suchte, und sagte mit kalter Stimme: „Der Prinz von Qin hat mich bereits untersucht, und es gibt nichts Ernstes. Hat der Kronprinz weitere Anweisungen?“
Vielleicht war es Qing Shisis übertrieben kalter Tonfall, der Gong Changzhang kurzzeitig die Fassung verlieren ließ, bevor er durch den sanften Ruf des Mannes mittleren Alters, der von hinten vorgetreten war, wieder in die Realität zurückkehrte.
Sie musterte den gut gekleideten, zurückhaltenden und reservierten Mann mittleren Alters. Er schien in seiner Jugend ein gutaussehender und eleganter Mann gewesen zu sein. Qing Shisi hatte immer das Gefühl, dass er nicht so einfach war, wie er nach außen hin wirkte. Zumindest konnte sie nicht in seine verträumten Augen blicken.
Er trat vor, ein freundliches Lächeln auf den Lippen, und verbeugte sich anmutig vor Gong Changxi und Qing Shisi. Seine ruhigen Worte kamen aus dem Mund des Mannes mittleren Alters, seine Stimme weder zu laut noch zu leise, sodass ihn alle Anwesenden gut verstehen konnten.
„Prinzessin Qin ist zu gütig. Der Kronprinz hatte keine anderen Absichten; er wollte als älterer Bruder lediglich seine Besorgnis um seinen jüngeren Bruder und seine Schwägerin zum Ausdruck bringen!“
Da sie die Etikette beachtete und wusste, dass man ein lächelndes Gesicht nicht schlagen sollte, war Qing Shisi trotz ihres Missfallens zu faul, sich einzumischen. Sie nahm einfach den roten Schleier von Gong Changxi, setzte ihn auf und ging als Erste.
Doch manche konnten es einfach nicht ertragen, untätig zu sein, und suchten beharrlich nach Folter. Gong Changzhang, der ihm gegenüberstand, sah, dass die atemberaubende Frau im Begriff war zu gehen, und erblickte dann Gong Changxi, der Qing Shisi leicht anlächelte. Er war äußerst widerwillig.
Er war eifersüchtig auf Gong Changxis Talent, eifersüchtig auf seine Macht, eifersüchtig darauf, dass die Lieblingsfrau seines Vaters seine Mutter war, eifersüchtig darauf, dass sein Vater ihn, obwohl er ihm all die Jahre gleichgültig gegenübergestanden hatte, absichtlich von der Dunkelheit des Palastes ferngehalten hatte, und eifersüchtig darauf, dass er nun eine atemberaubend schöne Frau geheiratet hatte!
Die Frau vor ihm war nicht nur atemberaubend schön, sondern repräsentierte auch den gesamten Generalpalast und ein Drittel der Militärmacht des Königreichs Cang. All dieses Glück war Gong Changxi zuteilgeworden, der seit seiner Kindheit stärker gewesen war als er, was seinen Groll nur noch verstärkte.