Normalerweise, egal wie kunstvoll oder teuer die Haarnadel war, lächelte sie nur und ignorierte sie. Sie kümmerte sich überhaupt nicht darum. Doch diese Haarnadel war die einzige, die sie nie abnahm. Der wichtigste Grund dafür war, dass diese Haarnadel eine giftige Wirkung hatte. Wenn sie sie trug, war sie gegen alle Gifte immun, und sobald sie mit Gift in Berührung kam, selbst in geringsten Mengen, verfärbte sie sich sofort von rot nach schwarz.
Deshalb war diese Haarnadel für sie von größter Bedeutung. Sie hatte überall danach gesucht, jedoch vergeblich. Sie bat sogar Qing Lei, Yin Nuo eine Nachricht zu schicken, damit er den Stein erneut suchte, doch sie hätte nie erwartet, dass er sich in Gong Changxis Händen befand.
„Was soll das heißen, ich hätte etwas fallen lassen? Ja, ich habe es fallen lassen. Aber es war nicht hier. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, testet er mich ganz klar. Er vermutet bereits, dass es in jener Nacht nicht Qing Lei war, sondern eine Frau. Wenn ich es zugebe, bedeutet das, dass ich auch dort war. Dann wird er mich gründlich verhören, und mit seiner scharfen Intuition wird er schnell herausfinden, dass ich diese Frau bin.“
Am besten ist es jetzt also, still zu bleiben und auf eine Gelegenheit zu warten, sie ihm zu entreißen. Sie kann mit seinen Gedankengängen einfach nicht mithalten. Im einen Moment ist er noch total verliebt, im nächsten testet er sie schon wieder.
Man muss jeden Tag seine Fähigkeit üben, in seiner Gegenwart Tugenden vorzutäuschen.
Sein Blick wanderte von der Hand des Mannes weg. Qing Shisi sagte ruhig: „Das ist nicht meins. Eure Hoheit haben mich wohl mit jemand anderem verwechselt!“
Sie sagte die Wahrheit; die Haarnadel gehörte nicht Ye Qing, sondern ihr, Qing Shisi. Ihr Blick ruhte unentwegt auf der Haarnadel. Ehrlich gesagt war sie ihr wertvollster Besitz. Wäre da nicht die aktuelle Situation gewesen, hätte sie sie ihm mit Sicherheit entrissen.
„Hmm, das ist mir erst jetzt aufgefallen. Ist das nicht die Haarnadel, die ich verloren habe?“, sagte Gong Changxi ernst und betrachtete die Haarnadel in seiner Hand. Dann umfasste er sie fester, blickte auf, als ob ihm etwas einfiele, und fuhr mit warmem Gesichtsausdruck fort: „Diese Haarnadel stammt aus der Zeit, als ich im Anwesen von Tianmeng unter Drogen gesetzt wurde. Ich träumte, eine Frau hätte mich vom Gift geheilt, und seitdem halte ich sie fest in meiner Hand. Ich beschloss damals, dass ich diese Frau unbedingt finden muss!“
Mit einem leichten Funkeln in seinen Phönixaugen fragte er beiläufig, während er auf das Lager zuging: „Qing Lei fand Euch an jenem Tag in der Holzwanne liegend. Er wusste nicht, was zuvor geschehen war. Euren Erzählungen zufolge könnte Euch jemand vom Gutshof zuerst gerettet haben. Doch da sie ihren Namen nicht hinterlassen hat, warum ist Eure Hoheit so entschlossen, sie zu finden?“
Sorgfältig wickelte Qing Shisi die Haarnadel um ihr Haar und legte sie nah an ihr Herz. Ihr Herz raste. Ihr Blick wanderte schnell zum wogenden Gras neben ihr. Sie hörte den Mann sagen: „Weil sie Qing'er sehr ähnlich sieht, möchte ich wissen, wer sie ist!“
Innerlich fluchte er, überrascht darüber, dass er in dieser Situation immer noch auf das Aussehen anderer achtete. Zum Glück hatte er ihn nicht erkannt, sonst hätte er ihn längst verhaftet und verhört. Er vermutete, es war wirklich ein Unfall gewesen! Doch das erinnerte ihn auch daran, sich in Zukunft vor diesem alten Fuchs in Acht zu nehmen. Er fragte sich, was er getan hatte, um dessen Verdacht zu erregen. Er musste in Zukunft vorsichtiger sein.
An diesem Abend feierte das gesamte Militärlager den großen Sieg. Vom Hofdiener des Qin-Königs bis zum einfachen Soldaten tranken und lachten alle, bis auf einen: Qing Shisi, der bereits ein ausgiebiges Bad genommen hatte und nun in seine Decken eingekuschelt im Bett lag.
Da Qing Lei und Qing Feng im Militärlager für Deckung sorgten und sie zudem ein hervorragendes Schauspieltalent besaß, glaubten alle, dass sie wirklich erschöpft war. Besonders ihr Vater ermahnte sie immer wieder, sich auszuruhen und erkundigte sich nach ihrem Befinden. So konnte sie den eifrigen Soldaten entkommen und in ihrem Zelt ein entspannendes Bad genießen.
Nun lag sie völlig entspannt auf dem weichen Bett, und die Geräusche von draußen wirkten wie ein Wiegenlied und wiegten die zerzauste Person sofort in den Schlaf. Sie wurde immer müder.
Der Gedanke an ihren körperlichen Zustand erfüllte sie mit Angst. Bis heute hatte sie nicht herausgefunden, wer sie damals vergiftet hatte. Wer war so grausam zu ihren Eltern gewesen, wer hatte sie getötet, als sie erst wenige Jahre alt war? Die wahre Qing Shisi musste um diese Zeit verschwunden sein!
Sein Bewusstsein schwand allmählich, und aus dem Bett drang ein leiser, gleichmäßiger Atem. Die Männer, die das Zelt von beiden Seiten bewachten, wechselten einen Blick und lächelten dann, als sie zum Sternenhimmel blickten…
Am nächsten Tag, obwohl Friedensgespräche stattfanden, blieb die Disziplin der Armee unverändert. Die Soldaten standen in Reihen und begannen noch vor Tagesanbruch unter der Führung ihrer Generäle zu exerzieren. Die Verteidigungsanlagen um die Stadt wurden durch die Friedensgespräche nicht gelockert; im Gegenteil, sie wurden sogar noch verstärkt.
Das Klirren der Schwerter, die Rufe im Gleichklang, die energisch ausgesprochenen Befehle … all diese Geräusche verschmolzen zu einer einzigartigen Militärsymphonie. Und doch, ungerührt drehte sich in einem unscheinbaren Zelt jemand um und schlief weiter.
Qing Lei und Qing Feng, die die Tür bewachten, spitzten fast gleichzeitig die Ohren und öffneten die Augen. Eine schwarze Rüstung umhüllte den hochgewachsenen Mann. Anstatt ihn massig wirken zu lassen, verlieh sie ihm eine majestätische und königliche Ausstrahlung. Die Rüstungsteile schmiegen sich eng an Brust und Rücken des Mannes und formten ein perfektes, umgedrehtes Dreieck.
Schon mit einem einzigen Blick gelang es diesem Mann, den stolzen und arroganten Qing Lei und Qing Feng dazu zu bringen, ihn von ganzem Herzen zu bewundern, als er auf sie zukam.
Gong Changxi hat heute nur Qingmo mitgebracht. Leng Tian ist verschwunden, seit er gestern im Militärlager aufgetaucht ist. Ich schätze, er hat einen Auftrag bekommen!
Gong Changxi nickte und hielt die beiden Männer auf, bevor sie sich verbeugen und die Hände zum Gruß falten konnten. Er legte den Zeigefinger an die Lippen, um sie zum Schweigen zu bringen. Schon mit dieser Geste verströmte der Mann einen ungewöhnlichen Charme. Hätte Qing Shisi das gesehen, hätte er innerlich wohl mehrmals geflucht.
Qing Lei und Qing Feng, die Qing Shisi gegenüber nicht schüchtern waren, verstanden Bai Changxis Worte und erwiderten seinen Blick freundlich. Sie wussten, warum der Prinz von Qin gekommen war; gestern war dieser würdevolle Prinz persönlich in ihr Zelt gekommen, was sie sehr erschreckt hatte.
Obwohl sie seine guten Absichten verstanden, wollten sie auch nicht, dass ihr Herr zu viel Kontakt zum Kronprinzen des Yi-Reiches hatte. Denn sollte sich herausstellen, dass der weltbeste Kaufmann und das Oberhaupt der Gu-Familie ein und dieselbe Person waren, würden sich die Probleme nur so häufen, und nur sie, seine Untergebenen, müssten sich darum kümmern.
Nach Gong Changxis Anweisungen vom Vorabend beschlossen sie, seinem Vorschlag ihrem Meister zuliebe vorübergehend zu folgen und im Zelt beruhigenden Weihrauch anzuzünden. Dieser Weihrauch kann einen tiefen und erholsamen Schlaf fördern. Obwohl ihr Meister denselben Effekt auch ohne ihn erzielen konnte, wollten sie vorsichtshalber trotzdem mit ihm zusammenarbeiten.
Was die Strafe anging, die ihr Herr ihnen auferlegen würde, hatten sich die beiden bereits stillschweigend darauf vorbereitet. Sie hatten schon allerlei grausame Strafen von ihrem Herrn erduldet, was sollte da schon einen Unterschied machen? Doch selbst mit diesem Gedanken waren sie sich noch immer unsicher, was sie tun sollten.
Zwei Gestalten betraten leise das Zelt. Zwei Männer mit scharfen Augen standen am Eingang, ihre Schwerter in der Hand, als wäre nie jemand dort gewesen.
Im Zelt bewegte sich Gong Changxi mit größter Vorsicht, als fürchte er, denjenigen zu wecken, der tief und fest schlief. Er stand am Bett, beugte sich leicht hinunter und streichelte zärtlich mit den Fingerspitzen die schneeweiße Wange. Seine Augen waren voller Zärtlichkeit.
Das war ein Gesichtsausdruck, den man nur beim Anblick eines geliebten Menschen hat. Qing Mo, der nur wenige Schritte entfernt stand, erstarrte und starrte mit aufgerissenen Augen auf die Szene; seine Augen glänzten, als ob er etwas nachdachte.
Gong Changxi strich ihr über die Wange und dann über das Haar am Ohr. Seine Fingerspitzen schienen nicht in der Lage zu sein, die Essenz ihrer Schönheit zu erfassen, und wiederholten die gleichen Bewegungen immer wieder. Ihre Augenbrauen waren geschwungen, ihre Wimpern glichen Schmetterlingen, und darunter befand sich ihre niedliche, zarte Nase, die ab und zu zuckte. Und schließlich waren da diese Lippen, die er so sehr wieder kosten wollte, Lippen, von denen er oft im Schlaf geträumt hatte.
"Xi, das würdest du doch nicht..." Qingmo senkte die Stimme, sein Gesichtsausdruck verriet keinen Zweifel, sondern Gewissheit und Ernsthaftigkeit.
Als Qingmo seinen Gesichtsausdruck sah, war er sich noch sicherer, dass Gong Changxi sich in Ye Qing verliebt hatte. Obwohl Ye Qing seine jüngere Schwester war, die sich als Mann ausgab, gab er sich in der Öffentlichkeit als Mann aus. Außerdem glaubte er, dass Qing Shisi ihm nichts davon erzählt hatte. Daher war er sehr besorgt, dass der würdevolle Prinz von Qin tatsächlich homosexuell sein könnte.
PS:
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Ein Test, ein Test! Scheint da nicht jemand ziemlich gerissen zu sein? Was wird als Nächstes geschehen? Werden die Friedensgespräche reibungslos verlaufen? Warten wir es ab!
Die letzten Worte einer Beamtin (Kapitel 135)
Mit sanften Fingerspitzen strich Gong Changxi über ihre leicht geschürzten Lippen und lächelte schwach. Seine Augen waren voller Zärtlichkeit, als er aufblickte. „Ich weiß, was du sagen willst. Ich weiß, wovon du sprichst, und ich weiß es ganz genau. Von Anfang bis Ende werde ich in diesem Leben nur einen Menschen lieben, und das ist deine Schwester, Qing Shisi!“
Während er seine letzten Worte sprach, blickte der Mann die Person auf dem Bett an, die plötzlich seine Fingerspitze in den Mund genommen hatte. Ein elektrischer Schlag durchfuhr seinen Körper, und ein dunkles Verlangen stieg in seinen Augen auf. Er senkte den Blick, unterdrückte die Sehnsucht in seinem Herzen und zog seine Hand zurück. Nur er wusste, was geschehen war; Qing Mo, die daneben stand, hatte nichts bemerkt.
Qingmos Gefühle waren äußerst ambivalent. Gong Changxi sagte nie etwas Unnötiges. Seine Worte eben hatten bereits gezeigt, dass er die Identität des Vierzehnten Prinzen kannte. Darüber hinaus war er, seinem Aussehen nach zu urteilen, unsterblich in ihn verliebt. Eigentlich hätte er als älterer Bruder glücklich sein müssen, dass seine jüngere Schwester einen so gelehrten und kriegerischen Mann gefunden hatte, der die Welt mit einer Handbewegung verändern konnte.
Jetzt konnte er die Gefühle seines Vaters verstehen. Sein geliebtes Kind war ihm entrissen worden, und er war tatsächlich etwas aufgebracht!
Sie warf einen aufmerksamen Blick auf die Person im Bett. Selbst im Schlaf achtete sie darauf, dass ihre Verkleidung perfekt war. Ein erwartungsvolles Lächeln huschte über ihre Lippen. „Kleine Schwester, großer Bruder kann dir diesmal nicht helfen. Dieser Mann hat deine Identität bereits aufgedeckt. Das wird ein sehr interessantes Schauspiel. Er, als dein Bruder, wird sich das ganz sicher ansehen!“
Ihre Wimpern flatterten, doch sie öffnete die Augen nicht. Eine Gruppe verließ das Militärlager und wirbelte Staub auf. Der Anführer, in schwarzer Rüstung, strich sich leicht mit dem Zeigefinger über die schmalen Lippen; seine Augen strahlten vor Freude.
Die Frau im Bett zuckte mit den Fingerspitzen. Aus irgendeinem Grund war sie bei Bewusstsein, doch ihr Körper, besonders ihre Augenlider, waren schlaff. Ihre Nase zuckte. Dieser Geruch … Ihre Mundwinkel kräuselten sich leicht. Also das war’s. Sie hatte sich immer noch gefragt, wie er sie kontrollieren würde. Wie sich herausstellte, benutzte er die einfachste Methode. Kein Wunder, dass er sie nicht wie letzte Nacht mitten in der Nacht belästigte.
Die beiden draußen vor der Tür sind da ganz sicher mit drin verwickelt. Verdammt, dachten die etwa, sie könnten sie davon abhalten, mit ihnen zu gehen? Halten die sie für ein Weichei, nur weil sie die Augen nicht aufmachen?
Ihr Geist war leer und kraftlos. Ein warmer Strom durchströmte langsam ihren Körper von ihrem Dantian aus, und ihre zuvor schlaffen Glieder gewannen allmählich ihre Kraft zurück. Ihre Wimpern flatterten wie Schmetterlinge, und plötzlich öffnete sie sie, wobei helle Lichtstrahlen aufblitzten. „Gong Changxi. Warte nur ab!“
Sie schlüpfte hastig in ihren Umhang, band ihr langes, schwarzes Haar lässig zusammen und starrte auf das dunkle Band in ihrer Hand. Verdammt, sie musste unbedingt einen Moment finden, um diese Haarnadel zu stehlen.
Jemand war sehr wütend, und die Folgen würden schwerwiegend sein. Den beiden Personen, die in der Tür standen, lief ein Schauer über den Rücken, und sie blickten instinktiv zurück. Ein Windstoß fuhr vorbei, und die beiden wichen blitzschnell zur Seite aus und entgingen so nur knapp dem Handkantenschlag, der sie beinahe getötet hätte.
Selbst mit gesenkten Köpfen wussten sie, was geschehen würde. Schwer schluckend betraten Qing Lei und Qing Feng nacheinander das Zelt und ertrugen den erdrückenden Druck. Qing Shisi lehnte sich in seinem Stuhl zurück und aß gemächlich Mungbohnenkuchen von einem Teller neben sich, ohne sie anzusehen.
Diese Behandlung, als wären sie unsichtbar, war beispiellos. Ein Schauer lief ihnen über den Rücken, und beide spürten eine Welle der Angst. Waren sie diesmal wirklich zu weit gegangen? Würden sie den Zorn ihres Herrn ertragen können? Sie hatten das Gefühl, die Hölle erwartete sie!
Ein plötzlicher Stoß von hinten schleuderte Qingfeng nach vorn. Seine großen Augen funkelten wütend auf den ausdruckslosen Mann hinter ihm, die Zähne vor Zorn zusammengebissen. Alle waren von Qingleis scheinbar ehrlichem und bescheidenem Auftreten getäuscht worden; er war kein Unbekannter darin, Freunde für den eigenen Vorteil zu verraten.