Auch diesmal war es nicht anders. Er bewegte seine Beine und hoffte, sein Herr hätte seine Bewegungen nicht bemerkt. Gerade als er wieder seine vorherige Position einnehmen wollte, überkam Qingfeng ein Gefühl der Freude. Doch Qing Shisi, die ihm gegenüber saß, hatte bereits mit dem Essen fertig und starrte ihn mit ihren phönixartigen Augen an.
„Habt ihr beiden noch letzte Worte?“ Die Stimme schien aus der tiefsten Dunkelheit zu kommen und jagte ihnen einen Schauer über den Rücken. Es schien, als wären sie dem Untergang geweiht.
Qing Shisi war heute ungewöhnlich ungeduldig. Ihre Stirn runzelte sich leicht, als sie die Person ansah, die immer noch langsam zurückwich, und ein grausames Lächeln umspielte ihre Lippen. „Qingfeng, sprich schon!“
Jemand stöhnte innerlich dreimal auf, blickte dann mit einem unterwürfigen Lächeln auf und schenkte Qing Shisi demütig eine Tasse Tee ein, die er mit beiden Händen hielt. „Meister, es war alles König Qin, der uns dazu gezwungen hat.“
"Oh? Erzähl mir mehr!" Sie hob eine Augenbraue; sie war wirklich interessiert daran zu hören, wie Gong Changxi diese beiden loyalen Untergebenen gezwungen hatte, sich zusammenzutun und sie zu bändigen.
Obwohl Qing Lei hinter ihm keine Miene verzog, zeigte er Qing Feng innerlich die Anerkennung. „Gut gesagt, Bruder, mein Leben hängt von dir ab!“
Mit einem leichten Zucken ihrer großen Augen fasste sie den Plan, Gong Changxi kurzerhand zu verkaufen. Ihre Stimme klang traurig und klagend, als sie sagte: „Meister, Ihr wisst nicht, der König von Qin hat gesagt, wenn wir das nicht tun, wird er mir die Hände verkrüppeln. Es ist mir egal, ob meine Hände verkrüppelt werden, aber wer wird Euch in Zukunft köstliche Speisen zubereiten? Wer wird Euch die besten Mungbohnenkuchen backen?“
„Sonst noch etwas?“ Der Tonfall war emotionslos.
Obwohl Qing Shisis Tonfall unverändert blieb, sah er deutlich, wie sie die Zähne zusammenbiss. Daraufhin goss jemand Öl ins Feuer und sagte: „Qing Lei geht es noch viel schlimmer. Der König von Qin hat befohlen, dass er den ganzen Tag ausdruckslos bleibt. Wenn er sich widersetzt, wird er betäubt und so lange unkontrolliert lachen, bis er stirbt.“
Big Eyes bemerkte einen ermutigenden Blick von jemandem hinter ihm, dann huschte sein Blick umher, ein boshaftes Funkeln in den Augen, und er fuhr fort: „Und sie sagten, sie würden Qinglei an Xiao Wanwan verkaufen, damit sie die Top-Kurtisane wird!“
Mit geballten Fäusten, die an seinen Seiten herabhingen, schwor Qing Lei, dass er, wäre es nicht eine lebensbedrohliche Situation gewesen, den Speichellecker zu Boden gerissen und verprügelt hätte. Neun von zehn seiner Worte stimmten, nur der letzte Teil, in dem er sich als Kurtisane verkauft hatte, war gelogen. Er hatte es absichtlich getan!
Sie stellte sanft ihre Teetasse ab, hob ihre Phönixaugen und sagte mit sanfter Stimme: „Ist das so? Es scheint, als sei dir Unrecht geschehen!“ Sie wusste, dass sie es gut meinten und ihr nicht wehtun würden, aber sie war trotzdem unglücklich.
Die beiden wussten, dass etwas nicht stimmte, aber es war zu spät. Qing Shisi wechselte das Thema, sein Tonfall wurde eisig, und er sagte: „Wenn ihr zurückkommt, werdet ihr beide alle Daten der letzten Jahre ordnen und kategorisieren. Ich bin sicher, ihr schafft das innerhalb von sieben Tagen.“
Was sollten sie sagen? Konnten sie überhaupt Nein sagen? In nur sieben Tagen hatten sich die Geschäfte ihres Herrn in verschiedene Länder ausgebreitet und waren auf dem gesamten Kontinent präsent. Schon die Daten dieser wenigen Tage reichten aus, um ihnen schwer zuzusetzen, ganz zu schweigen von den Daten der letzten Jahre. Es wäre ein Wunder gewesen, wenn sie nicht in Grund und Boden gesteinigt worden wären!
„Ihr Untergebener wird die Mission ganz sicher erfüllen!“ Mein Herz blutet. Meister, Sie sind so grausam!
Zufrieden, die beiden mit ihren leichtsinnigen Mienen zu sehen, fühlte sich Qing Shisi etwas besser. Sie hatte reichlich Gelegenheit gehabt, ihren Frust abzulassen. Ein kalter Glanz blitzte in ihren phönixroten Augen auf, als sie hinausschritt. Jemand weit entfernt auf der Straße zitterte augenblicklich.
Diesmal hatte Gong Changxi nicht Qing Shisi, sondern Qing Mo mitgebracht. Mit Qing Xuan an seiner Seite, der die Stadt verteidigen sollte, war er beruhigt. Außerdem schlief die Person, die ihm am meisten bedeutete, vermutlich noch. Er stieg ab, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen.
Prinz Yiqi vom Königreich Yi war ebenfalls sehr pünktlich. Diesmal wurde er neben sich selbst von einem General mit scharfem Blick begleitet. Der Schlüssel lag natürlich im Verborgenen. Beide Seiten waren ebenbürtig. Obwohl die Truppen im Verborgenen zahlenmäßig unterlegen waren, lag ihre Stärke in ihrer Qualität.
Die beiden Männer, von unterschiedlichem Temperament, aber bemerkenswert ähnlicher Ausstrahlung, sahen sich lange an, bevor sie sich gleichzeitig anlächelten. Qing Mo, der hinter ihm stand, erblickte den Kronprinzen zum ersten Mal. Jede seiner Bewegungen ließ darauf schließen, dass er dem König von Qin neben ihm oder dem Kronprinzen von Xiao, Xi Ruhui, in nichts nachstand.
Ich hatte im Königreich Yi noch nie von einer solchen Person gehört. Wie meine kleine Schwester schon sagte, scheint er ein verborgener Meister zu sein, der große Stärke im Ertragen von Widrigkeiten besitzt. Würde man behaupten, er sei ein gelehrter Prinz, der nicht einmal ein Huhn töten könnte, würde das wohl niemand glauben, zumindest nicht angesichts des einschüchternden Ausdrucks in seinen Augen.
"König Qin!"
"Kronprinz!"
Beide Stimmen klangen überaus zustimmend, und die Atmosphäre zwischen den beiden Seiten war völlig anders. Genau wie Qingmo und der General Fremde waren, konnten sie sich überhaupt nicht in ihre Welt integrieren, denn sie wussten, dass diese ganz und gar nicht dem Paradies entsprach, als das sie sich mit ihrem Lächeln darstellten. Wahrscheinlich war sie eher eine blutgetränkte Hölle.
Sein Blick schweifte beiläufig hinter Gong Changxi, verweilte einen Moment auf Qing Mo, bevor er sagte: „Er ist nicht gekommen.“
Mit einem leichten Aufblitzen seiner kalten Augen ertönte die eisige Stimme des Mannes: „Wie Sie sehen, geht es ihm nicht gut, es ist ihm unangenehm!“
"Oh?"
Hinter ihm stehend, schluckte Qingmo schwer. Er beobachtete, wie die beiden Männer vor ihm einander anstarrten – eine stumme Auseinandersetzung, die weit raffinierter war als jeder körperliche Kampf. Dennoch bewunderte er den Kronprinzen des Yi-Reiches. Es war selten, jemanden auf der Welt zu finden, der so furchtlos war und Gong Changxi ebenbürtig gegenüberstand.
Ihm selbst fehlte der Mut; die bedrückende Aura des Mannes war zu erdrückend, und er konnte nicht jedes Mal atmen.
Gong Changxis Kälte war weitaus größer als die seines Gegenübers, denn seit er den Brief erhalten hatte, der angeblich vom Kronprinzen des Königreichs Yi stammte, hatte er viel Wut zurückgehalten und nur auf diesen Moment gewartet, um sie auszubrechen.
Der Mann vor ihm war kein gewöhnlicher Mensch. Er hatte Kanzler Ye Qing des Königreichs Cang ausdrücklich gebeten, mit ihm über Frieden zu verhandeln. Er war wahrlich gierig. Es kümmerte ihn nicht, woher er wusste, dass Qing'er sich mit ihm in der Garnisonsstadt aufhielt, oder was er sonst noch wusste, noch interessierte ihn dessen Absicht. Solange es aber um Qing'er ging, war Gong Changxi stets bereit, sich einzubringen und alle heiklen Angelegenheiten aus der Welt zu schaffen.
Insbesondere ein Mann, und zwar ein Mann, dessen Hintergrund unklar und zweideutig ist!
Qing'ers Erscheinungsbild lässt vermuten, dass sie den Mann vor ihr nicht kennt. Falls sie ihn kennen, dürfte es sich um das Oberhaupt der Gu-Familie handeln. Ye Qing aus dem Königreich Cang und Prinzessin Qing Shisi aus Qin dürften keinerlei Verbindung zu ihm haben!
Er spürte ein Engegefühl in der Brust. Das waren alles nur Vermutungen; er wagte es nicht, die Betroffene zu fragen! Er fürchtete, wenn Qing'er sagte: „Das geht dich nichts an“, würde er drei Tage lang nicht schlafen können – nein, einen Monat oder noch länger.
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Obwohl Wenwen auf dem Weg zum Scheitern ist, glaubt Ye Bai, dass ihr mich bestimmt auch nicht aufgeben werdet, solange ich nicht aufgebe, oder? Na los, gebt mir einen Applaus!
Der berühmte Titel einer weiblichen Beamtin, Kapitel 136: Mein wahres Ich ist sehr schüchtern
Yi Qi, der Gong Changxi gegenübersaß, durchschaute dessen Gesichtsausdruck. Warum er Ye Qing ausgerechnet zu Friedensverhandlungen gebeten hatte? Ganz einfach: aus reiner Neugier. Vielleicht hatte er Ye Qing, den mächtigsten Kaufmann der Welt, noch nie getroffen, aber er kannte das Oberhaupt der Gu-Familie im Königreich Yi sehr gut.
Dieser Mann war undurchschaubar und exzentrisch. Er wirkte sanftmütig und kultiviert, doch nach einiger Zeit mit ihm erkannte man, dass er ein Wolf im Schafspelz war, mit einem Herzen, das finsterer war als das aller anderen. Warum er dem Oberhaupt der Familie Gu so vertraut war, wussten nur die beiden.
Doch er übersah etwas: Der Patriarch der Familie Gu, den er eigentlich als Freund hätte betrachten sollen, war in Wirklichkeit ein und dieselbe Person wie Ye Qing, der mächtigste Kaufmann der Welt. Wären da nicht seine öffentlichkeitswirksamen Aktionen am Palast gewesen, die seine Macht zumindest teilweise offenbarten, wäre ihm dies nicht aufgefallen.
Unerwarteterweise war der Mann, den Yi Qi bewunderte, noch verschlossener als er selbst. Deshalb beschloss er, ihm diesmal genauer auf die Schliche zu kommen. Er glaubte nicht, dass dieser sich freiwillig dem Hof unterwerfen würde. Obwohl sie sich erst wenige Male begegnet waren, vertraute er seinem Urteil. Er war kein Mann der Intrigen und Ränkespiele. Im Gegenteil, er bevorzugte die Freiheit und spielte den Menschen um sich herum gelegentlich Streiche.
Wenn ihm der Kaiserhof gefiel, würde er alles daransetzen, ihn dorthin zu holen. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich in seiner Gegenwart sehr wohl.
Doch nun scheint der König von Qin ein ziemliches Hindernis zu sein!
Mit einem leichten Lächeln hob sich Yi Qis Mundwinkel, und sein Gesicht erstrahlte in einem warmen, sanften Lächeln. Dieses Lächeln hatte er sich in seiner Kindheit im tückischen und skrupellosen Kaiserpalast mühsam angeeignet. Andernfalls hätte er bis heute nicht überlebt.
Er verlagerte sein Gewicht leicht zur Seite und streckte seine linke Hand nach vorn aus, wobei er sagte: „König Qin, bitte!“
Gong Changxi nickte nicht, sondern war allein beim Anblick des Lächelns des Jungen genervt. Anstatt sich zu beruhigen, fachte es ihren Zorn nur noch mehr an. Auch Qing Mo hinter ihr spürte es deutlich und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Wie hatte er nur so dumm sein können, mitzukommen!
Mit erhobenem Haupt und herausgestreckter Brust schritt er selbstsicher einher. Seine dunkle Rüstung unterstrich seine bedrohliche Ausstrahlung; allein der Anblick seiner hochgezogenen Augenbrauen, seiner kalten Augen und seiner fest zusammengepressten Lippen genügte, um jedes Lebewesen im Umkreis von Hunderten von Kilometern in Angst und Schrecken zu versetzen.
Sein Gesicht war scharf gezeichnet, fast wie gemeißelt, von betörender Schönheit, die göttlichen wie sterblichen Zorn entfachte. Männer beneideten ihn, Frauen waren eifersüchtig auf ihn; jede seiner Bewegungen strahlte eine Aura höchster Macht aus, als beugten sich Berge unter ihm und die Welt ergab sich seinem Einfluss. Seine königliche Präsenz war unverkennbar.
Der Pavillon war klein und nicht sehr neu; im Gegenteil, er war recht alt. Die Umgebung war verlassen und öde, eine spürbare Einsamkeit lag in der Luft. Obwohl es Frühsommer war, herrschte hier keine der für diese Jahreszeit typischen Hitze. Eine kühle Brise brachte den Reisenden eine angenehme Frische.
In der Halle stand lediglich ein einfacher Steintisch. Vier Steinbänke waren ordentlich darum angeordnet, einige davon verfallen, doch die Anwesenheit der beiden Personen verlieh dem Raum eine gewisse Lebendigkeit. Gong Changxi und Yi Qi saßen einander gegenüber, Qing Mo und der General standen jeweils hinter ihnen.