Es war Qing Shisi, die Nangong Han anwies, an der kaiserlichen Prüfung teilzunehmen. Ursprünglich sollte dies als Notfallplan dienen. Doch nachdem sie die Attentäter absichtlich zum Kronprinzen geführt hatte, gehörte Nangong Han unerwartet zu denen, die ihm zu Hilfe eilten. Dabei wechselten Qing Shisi und er einen verstohlenen Blick, woraufhin Nangong Han heimlich Qing Shisi aufsuchte.
Man erfuhr, dass seine Kontrolle über die Pferdeverwaltung von Mocheng zwar an sich eine unbedeutende Stellung war, diese aber in einer so wichtigen Position von großer Bedeutung war. Die Familie Nangong verfügte über enormen Reichtum und Macht, und Nangong Han war für diese Angelegenheiten zuständig. Daher versuchte der Kronprinz natürlich, ihn für sich zu gewinnen, und selbst Liu Feng bildete da keine Ausnahme.
Der Grund, warum Qing Shisi diesen Zweig der Nangong-Familie Nangong Han anvertrauen konnte, lag in dessen Fähigkeiten. Dank Nangong Hans Unterstützung von innen und außen, hatte er bereits die Identität jedes einzelnen der Überreste der Dämonensekte und der verbliebenen Anhänger des Kronprinzen ausfindig gemacht, als diese die Lage als brenzlig erkannten und zur Flucht ansetzten. Zudem hatte er ihren Pferden zuvor ein Abführmittel verabreicht, sodass sie ihm nicht entkommen konnten.
Gong Changxi hatte die Frau neben sich aufmerksam angestarrt, und als er den blau gekleideten Mann sah, der kniend die Hände zum Gruß faltete, konnte er nicht umhin, zu denken, er habe einen Schatz gefunden. Diese Frau hatte an alles gedacht. Mit einer solchen Ehefrau, was wollte ein Ehemann mehr!
Der Dezember ist der kälteste Monat des Jahres, doch der erste Schnee lässt auf sich warten. Die Luft ist trocken und kalt, und überall hängt Nebel, der die ganze Welt in ein diesiges Licht taucht und die Sicht trübt.
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Findet ihr Nangong Hans Identität nicht entscheidend und überraschend? Ist sie euch vorher schon aufgefallen?
Die Entgiftung einer weiblichen Beamtin (Kapitel 212)
Qing Shisis Geburtstermin rückt näher, und jeder Schritt, den sie tut, lässt den Mann neben ihr vor Angst erzittern. Nicht nur, weil die Geburt bevorsteht, sondern auch, weil ihr Bauch schon riesig ist. Wann immer Qing Shisi nach unten blickt, sieht sie nur noch die Wölbung ihres Bauches und kann ihre Füße überhaupt nicht mehr erkennen.
Nun genießt sie den Schutz des gesamten Palastes des Qin-Prinzen, des gesamten Generalpalastes, der weltweit führenden Kauffrau und sogar des gesamten Königreichs Cang. Qingxuan und Fei Ruyan haben sich im Palast des Qin-Prinzen vollständig eingelebt. Was die Angelegenheiten des Generalpalastes betrifft, so übergab der Vater, der seine Tochter seinem Sohn vorzog, diese einfach Qingmo, während er seine Frau im Arm hielt und seine geliebte Tochter keinen Augenblick aus den Augen ließ.
Qingmo war vertieft in die Durchsicht des Berges an Gedenkschriften im Arbeitszimmer des Generals. Bei genauerem Hinsehen erkannte man, dass neben den Schriften, die Qingxuan prüfen musste, auch solche für einen gewissen Prinzen darunter waren. Und nun waren sie alle ihm, dem armen Mann ohne Frau, übergeben worden.
Als der Geburtstermin näher rückte, gab es noch immer ein großes, ungelöstes Problem: Liu Feng hatte das Gegenmittel noch nicht verraten, und das Restgift in Qing Shisis Körper quälte Gong Changxi unaufhörlich. Einerseits hoffte er, sein Kind so bald wie möglich bei seiner Prinzessin zu sehen, andererseits wollte er die Geburt hinauszögern, denn der Wunderheiler hatte gesagt, dass Qing Shisis Leben in Gefahr sein würde, wenn das Gegenmittel bis zur Geburt nicht eingenommen worden wäre, um das Gift aus ihrem Körper zu entfernen.
Klicken...
Das eiserne Tor öffnete sich, und ein Paar schwarze Brokatstiefel mit Goldverzierungen betraten eine dunkle, schimmernde Zelle. Der adlerartige Blick heftete sich sofort auf den Mann, der neben dem Bett in der Zelle stand. Das Geräusch der sich schließenden Tür ertönte von hinten, und Gong Changxi schritt hinaus.
Sie blieb einige Schritte vor dem Mann stehen, der ihr den Rücken zugewandt hatte. Der Mann drehte sich um und sagte mit einer etwas geisterhaften Stimme: „Du bist gekommen!“
„Ja, ich bin angekommen!“ Selbst im Gefängnis, solange er nicht vor Qing Shisi stand, war Gong Changxi, mit den Händen auf dem Rücken, immer ein König. Ein geborener König!
Als Liu Feng sich umdrehte, klirrten die Ketten an seinen Gliedmaßen, doch seinem Aussehen nach zu urteilen, war er keiner unmenschlichen Behandlung ausgesetzt gewesen. Obwohl es sich um ein düsteres Gefängnis handelte, war es bestens ausgestattet; das Einzige, was fehlte, war die Freiheit.
Ein bitteres Lächeln huschte über Liu Fengs Lippen, als er sagte: „Was? König Qin, seid Ihr hier, um mich nach dem Gegenmittel gegen die Vergiftung durch den Sturz ins Wasser zu fragen? Was lässt Euch glauben, dass ich es Euch verraten werde?“
Gong Changxi strahlte allein durch seine Anwesenheit eine imposante Aura aus. Er starrte Liu Feng lange an, bis dieser sich das Lächeln aus den Lippen wischte. Mit hochgezogener Augenbraue sagte Gong Changxi lässig: „Du solltest wissen, wie wichtig mir Qing'er ist. Ihretwegen werde ich sie am Leben erhalten, selbst wenn sie mich dadurch hasst!“
Mit leicht gerunzelter Stirn und einem flüchtigen Blick beschlich Liu Feng ein vages Gefühl der Vorahnung. Er trat einen Schritt zurück und fragte: „Was soll das heißen? Was wollt ihr tun? Selbst wenn ihr mich tötet, werdet ihr das Gegenmittel nicht kennen!“
Ein tiefes, boshaftes Lachen entfuhr seinen Lippen. „Dich töten? Wie konnte ich dich nur so einfach davonkommen lassen? Wenn du nicht jedes einzelne Wort über das Gegenmittel preisgibst, werde ich dafür sorgen, dass das Wertvollste oder der Mensch, den du am meisten liebst, aus deinem Leben verschwindet!“
Seine kalten Augen blitzten auf, und Gong Changxis Worte klangen wie die eines Dämonenkönigs aus den Tiefen der Hölle – eiskalt und rücksichtslos!
Liu Fengs Augen verengten sich. Er meinte, er sei bereit, seine Schwiegermutter Yan'er eigenhändig zu töten. Selbst wenn die Frau, die er am meisten liebte, ihm den Rest ihres Lebens Groll hegen würde – wie skrupellos! Sie benutzte tatsächlich sein größtes Kapital – seinen verletzlichsten Menschen –, um ihn zu bedrohen!
Liu Feng war absolut überzeugt, dass Gong Changxi sein Wort halten würde. Obwohl seine Liebe sich in gewisser Weise von ihrer unterschied, war sie genauso verrückt und extrem!
Er blickte nach unten und konnte Liu Fengs Gesichtsausdruck nicht erkennen. Doch das kümmerte Gong Changxi nicht; auch er hatte lange darüber nachgedacht. Um Qing'ers willen war er bereit, seine eigene Schwiegermutter zu töten, selbst wenn Qing'er ihn für den Rest ihres Lebens hassen würde … er war dazu bereit!
Versunken in ihre Gedanken, hoben die beiden Männer nach einer Weile die Köpfe. Liu Feng blickte dem großen, imposanten Mann gegenüber direkt in die Augen und lachte laut auf: „Wenn ich dich damals so sehr geliebt hätte, wäre ich dann nicht von der Macht angezogen gewesen und hätte Yan’er vermisst? Haha … Na gut, ich verrate dir das Gegenmittel!“
Der Wolfshaarpinsel löste sich vom weißen Papier, und Liu Feng reichte es Gong Changxi, der daneben stand. Zweifellos befand sich darauf das Rezept für das Gegenmittel.
Nach einem kurzen Blick darauf nahm Gong Changxi es in die Arme und verstaute es. Da Gong Changxi anscheinend nichts ahnte, hob Liu Feng eine Augenbraue und fragte: „Hast du keine Angst, dass ich dir eine Fälschung gebe?“
„Das spielt keine Rolle. Wenn es nur ein Schwindel ist, bringe ich Fei Ruyan vor deinen Augen um und begehe dann mit Qing'er Selbstmord. Ohne Qing'er ist es sowieso egal, wer stirbt!“ Damit drehte sich Gong Changxi um und schritt zur Tür. Beim Hinausgehen rief er noch einmal zurück: „Ich komme nicht wieder, und ich hoffe, du zwingst mich nicht dazu!“
Ein erleichtertes Lächeln huschte über ihre Lippen. Dieser letzte Satz war lediglich eine Erinnerung daran, dass er es ernst gemeint hatte!
Als Liu Feng auf den sanft kräuselnden, blau schimmernden See über sich blickte, verspürte er Erleichterung. Sein ganzes Leben hatte er mit Kämpfen und Intrigen verbracht. Schon als Kind hatte er in den Wirren der Familie Liu ums Überleben gekämpft. Später hatte er versucht, innerhalb der Familie die Macht an sich zu reißen. Und schließlich hatte er nach der höchsten Macht gestrebt.
Doch am Ende verlor er den Menschen, den er am meisten liebte, seinen besten Bruder, und die dämonische Sekte, die er aufgebaut hatte, wurde zerstört. Alles war spurlos verschwunden. Nur diese kleine Welt gehörte ihm noch. So sei es! Wenigstens würde er sich nicht von der Macht beherrschen lassen. Er konnte den Rest seines Lebens in Frieden verbringen, wie eine Art Sühne.
Gong Changxi übergab das Rezept an Miaoshou. Die Echtheitsprüfung und die Zubereitung des Medikaments wurden Miaoshou und Qingli anvertraut. Niemand fragte ihn, wie er Liu Feng dazu gebracht hatte, es ihm gehorsam auszuhändigen, aber Qing Shisi ahnte etwas. Sie sagte jedoch nichts. Sie wusste schon immer, dass er sie viel mehr liebte, als sie ihn.
Zum Glück hatte Liu Feng es ihr übergeben; sonst hätte sie sich nicht ausmalen können, was der Mann neben ihr getan hätte. Womöglich hätte er die Welt zerstört, denn er besaß diese Fähigkeit, schließlich war er der König dieser Welt!
Nach Überprüfung durch einen erfahrenen Arzt wurde die Echtheit des Rezepts bestätigt. Einige der Zutaten sind jedoch recht selten und momentan nicht erhältlich. Sobald alle Zutaten zusammengetragen sind, lässt sich das Rezept ganz einfach zubereiten.
Die Zeit drängte. Gong Changxi entsandte die gesamte Streitmacht des weltbesten Händlers und des Königspalastes von Qin. Sogar Qing Li selbst begab sich auf die Suche nach den Heilkräutern. Gong Changxi nutzte zudem seine Stellung als König von Cang, um verschiedenen Ländern hohe Belohnungen anzubieten und sich die begehrten Heilkräuter zu sichern.
Nach langem Warten gelang es Qing Lei und den anderen schließlich, die zehntausend Jahre alte Schneelotusblume vom Gipfel des Schneebergs zu bergen. Qing Lei hatte sogar die Schlangenfrucht aus dem Maul der tausendjährigen Riesenpython im Nebelwald geborgen. Qing Wan führte eine Gruppe ins Königreich Xiao. Nachdem Xi Ruhui so schnell wie möglich von Qing Shisis Lage erfahren hatte, entsandte er umgehend Leute, um in verschiedenen Teilen des Königreichs Xiao nach weiteren Heilkräutern zu suchen. Er und Qing Wan kehrten ins Königreich Cang zurück und erreichten die Residenz des Qin-Königs.
Im Vergleich zu früher war Xi Ruhui bei seinem erneuten Besuch diesmal sehr gelassen. Nicht, dass er aufgegeben hätte, sondern dass er es verstanden hätte. Jemanden zu lieben und sie glücklich zu sehen, ist auch ein Weg!
Außerdem hatte er diesmal einen unerwarteten Gewinn erzielt. Die Frau in Gelb, die ihn begleitet hatte, war trotz ihres scheinbar unschuldigen Aussehens mit den großen Augen in Wirklichkeit unglaublich gerissen. Wie hatte er nur nie gewusst, dass Prinzessin Lou Wan, die seit seiner Kindheit mit ihm verlobt war und als die tugendhafteste Dame im Königreich Xiao galt, in Wirklichkeit eine rastlose Person war, die ständig Streiche spielte und sich hin und wieder als Opfer inszenierte, sodass es unmöglich war, ihr böse zu werden!
Wie konnte er diese große Gottheit überhaupt beleidigen?
Im Garten der Residenz des Prinzen von Qin.
Obwohl es mitten im Winter ist und der Garten noch nicht so üppig blüht wie im Frühling, gibt es eine besondere Blume, die Qing Shisi sehr mag: die Winterpflaume. Sie trotzt der Kälte und blüht in voller Pracht. Die Winterpflaume, die die gleiche Farbe wie Qing Shisis Kleid hat, lässt die junge Frau noch bezaubernder und anziehender wirken.
Bei genauerem Hinsehen erkennt man eine Frau in einem hellgelben Kleid, die neben ihr steht und sichtlich erfreut umschaut. Doch als sie die Frau in Schwarz ansieht, blitzt in ihren Augen ein Hauch von Bewunderung auf!
„Bing'er, wenn du mich weiter so anschaust, wirft er dich wieder raus!“, sagte Qing Shisi schwach und rieb sich die Stirn. Beide wussten, wer mit „er“ gemeint war.
Als die Frau in Gelb dies hörte, fröstelte sie unwillkürlich; ob wegen der Kälte oder weil Qing Shisi „ihn“ erwähnte, war unklar.
Die Frau in Gelb war niemand anderes als Prinzessin Yunbing, die Xi Ruhui mitgebracht hatte. Und warum sie Qing Shisi so sehr bewunderte, hatte seinen Grund.
Qing Shisi war ihr in vielerlei Hinsicht überlegen, denn auch Yun Bing war eine Wiedergeborene. Die ursprüngliche Prinzessin Lou Wan war schüchtern und schwach, und jede ihrer Bewegungen entsprach dem Benehmen einer anständigen jungen Dame. Sie kam jedoch ums Leben, als ihr Pferd erschrak, und wurde daraufhin wiedergeboren.
Wie es der Zufall wollte, war Yun Bing Studentin im Fachbereich Militärwesen, nachdem Qing Shisi in diese Welt wiedergeboren worden war. Sie bewunderte Qing Shisi, die im Fachbereich als „Dämonenstimme“ bekannt war, und hatte hart gearbeitet, um aufgenommen zu werden. Hätte Qing Shisi nicht unter extremer Schläfrigkeit gelitten, wäre sie nicht unerwartet gestorben und wäre vielleicht Yun Bings Ausbilderin geworden.
Unerwarteterweise erzählte Qing Shisi Gong Changxi beiläufig von ihrer Vergangenheit. Yun Bing, die zufällig vorbeikam, hörte das Gespräch mit und gab sich sofort zu erkennen. Sie erfuhr auch, dass die Qin-Prinzessin, die als Göttin galt, in Wirklichkeit ihr Idol war. Von nun an hatte Gong Changxi eine weitere Person an seiner Seite, die versuchte, ihm seine Frau wegzunehmen – und es war eine Frau!