Als der Kellner sie sah, trat er zurück, verbeugte sich und sprach sie mit „Präsidentin Xue“ an. Xue Meng nickte, um zu signalisieren, dass sie gehen konnte, lächelte dann und sagte zu Chen Yunqi: „Nicht jeder kann mich Schwester Meng nennen.“
Schon aus nächster Nähe konnte Chen Yunqi den teuren Duft von Xue Meng riechen. Er zwang sich zu einem Lächeln und antwortete: „Ich bin nur spazieren gegangen, ich werde Sie nicht stören.“
Xue Meng runzelte die Stirn und beschwerte sich: „Da du nun schon mal hier bist, komm herein und setz dich. Ich lade dich auf ein Getränk ein.“
Chen Yunqi lehnte nicht erneut ab, sondern lächelte und sagte: „Ich kann selbst bezahlen.“ Xue Meng nahm ihn daraufhin selbstverständlich am Arm und führte ihn zu einer Sitzecke. Sie deutete auf eine Gruppe Männer in Anzügen auf dem Sofa und stellte sie vor: „Das ist mein Mann und seine Freunde. Bitte setzen Sie sich zu ihnen.“
Ein Mann, der etwa Anfang vierzig zu sein schien und eine rahmenlose Brille trug, stand auf, reichte Chen Yunqi die Hand und sagte: „Hallo, ich bin Kevin, der Ehemann von Xue Meng. Ich habe gehört, wie sie von Ihnen sprach.“
Chen Yunqi nickte ihm respektvoll zu und stellte sich kurz vor. Nach dem Händeschütteln deutete Kevin auf einen leeren Platz neben sich und bat Chen Yunqi, Platz zu nehmen. Er reichte ihm ein Glas Wein, trank mit ihm und stellte ihm dann die anderen Anwesenden nacheinander vor.
Erst jetzt bemerkte Chen Yunqi, dass ihm zwei blonde, blauäugige Ausländer gegenüber saßen. Ihm wurde klar, dass sich unter diesen Männern, deren Namen entweder chinesisch oder englisch waren, ein oder zwei befanden, von denen er in seiner Schulzeit gehört hatte; sie alle waren bekannte Persönlichkeiten in der Finanzwelt.
Da ihm das kostenlose Trinken etwas unangenehm war, drehte sich Chen Yunqi um, winkte den Kellner herbei und bestellte einen 18-jährigen Hakushu. Er rauchte keine Zigarren und schämte sich, die Branchenveteranen zu unterbrechen, also antwortete er Kevin nur gelegentlich, während er schweigend trank.
Der Single Malt Whisky, nur mit Eis und ohne Softdrinks serviert, war von Chen Yunqi absichtlich so zubereitet worden, dass er sich betrinken wollte. Er nahm jeden Toast an und hob nach einer Weile immer wieder sein Glas, wodurch er schnell betrunken wurde. Da er das Abendessen ausließ, erbrach er nur Alkohol und Magensäure. Nachdem er sich mit kaltem Wasser das Gesicht gewaschen hatte, um den Kopf frei zu bekommen, torkelte er nach draußen, lehnte sich an eine Marmorsäule und zog, die späte Stunde ignorierend, unerklärlicherweise sein Handy heraus und wählte Li Laoqis Nummer.
Nach langem Warten wurde der Anruf endlich entgegengenommen. Monate später, als er die leicht heisere Stimme seiner dritten Tante wieder hörte, traten ihm unkontrolliert Tränen in die Augen. Nach einer langen Pause brachte er mühsam hervor: „Dritte Tante … ich bin’s …“
„Lehrer Chen? Ist da Lehrer Chen …?“ Bevor er aussprechen konnte, erkannte San Niang seine Stimme an seinem unterdrückten Schluchzen. Sie vermutete, dass er angerufen hatte, weil er von Li Laoqis Tod erfahren hatte. Bewegt und traurig brachte sie kein Wort heraus und weinte leise mit Chen Yunqi.
Chen Yunqi und San Niang weinten still am Telefon, alle unausgesprochenen Worte wurden zu Tränen. Zwei Menschen, die nicht blutsverwandt waren, verband der gemeinsame Verlust von Li Laoqi. Verzweifelt versuchten sie, die Gefühle des anderen zu verstehen und begriffen stillschweigend dessen unsagbaren Schmerz. Der 1,90 Meter große Chen Yunqi weinte wie ein verlorenes Kind. Bevor er das Bewusstsein verlor, schien sein Geist zu jenem Berg zurückzukehren, wo er vertraute Gesichter sah – manche lächelnd, manche abstoßend –, die sich tief in sein Gedächtnis eingebrannt hatten.
Als Xue Meng und Kevin ihn mit dem Kellner antrafen, war Chen Yunqi bereits völlig betrunken. Er saß zusammengesunken auf dem Boden, schluchzte hemmungslos, umklammerte sein leeres Handy und murmelte immer wieder vor sich hin.
"Siebter Bruder, jüngster Sohn, stirb nicht! Wohin gehst du? Was wird aus Li Dong? Was wird aus Li Ye und Li Qin? Was wird aus der dritten Tante? Was wird aus Großvater?...Dritte Schwester, dritte Schwester, wo bist du...?"
Das Leben ist nur ein flüchtiger Traum, und die Welt ist im ständigen Wandel. Nach einem Rausch ist der Mensch fort und hinterlässt den Lebenden nur ein langes Leben und endlosen Kummer.
Da Xue Meng nicht wusste, wo Chen Yunqi wohnte, musste sie ihn im Laden zurücklassen und ihn auf dem Sofa in der Lounge unterbringen. Sie bat den Ladenleiter, bei Chen Yunqi zu bleiben und gut auf ihn aufzupassen. Nachdem sie alle anderen Kunden verabschiedet hatte, gingen sie und Kevin zuerst nach Hause.
Als Chen Yunqi erwachte, war es bereits sechs Uhr morgens. Er richtete sich auf der weichen Chaiselongue auf, blickte sich in der ungewohnten Umgebung um, rieb sich die pochenden Schläfen und versuchte lange, sich zu erinnern, doch er konnte sich an nichts erinnern, was letzte Nacht geschehen war. Er wusste nur vage, dass er wohl im betrunkenen Zustand San Niang angerufen hatte. Hastig griff er nach seinem Handy, um nachzusehen, doch der Bildschirm war kaputt und er konnte es nicht einschalten.
Der Filialleiter hörte den Lärm, klopfte an die Tür und kam mit einem Glas warmem Wasser herein. Er schaltete das gedämpfte Licht ein und fragte ihn freundlich: „Herr Chen, geht es Ihnen gut? Möchten Sie etwas essen?“
Chen Yunqi winkte verlegen ab und sagte: „Keine Ursache, danke. Darf ich fragen, wo ich bin?“
Der Manager sagte lächelnd: „Sie befinden sich in unserer Bar-Lounge. Sie waren gestern Abend betrunken, und anscheinend ist Ihr Handy kaputt. Frau Xue hat Ihnen gesagt, dass Sie nach dem Aufwachen zu ihr kommen können, falls Sie etwas brauchen. Ich schreibe Ihnen die Adresse auf.“
Als Chen Yunqi dies hörte, war er wütend über seinen betrunkenen Ausbruch. Er zwang sich aufzustehen und sagte reumütig zu dem Filialleiter: „Danke, es tut mir leid für die Umstände. Mir geht es gut, ich gehe jetzt nach Hause und werde Herrn Xue ein anderes Mal danken.“
Als der Filialleiter hörte, dass er gehen wollte, bestellte er ihm ein Auto und wartete vor der Tür. Chen Yunqi ignorierte die Einwände des Filialleiters und bestand darauf, die Getränke vom Vorabend zu bezahlen. Im Auto wollte er sich ein neues Handy kaufen, um sein altes zu ersetzen, doch als er auf die Uhr schaute, war es noch zu früh und das Einkaufszentrum hatte noch gar nicht geöffnet. Er hatte noch einen Kater und roch noch leicht nach Alkohol, also blieb ihm nichts anderes übrig, als sein kaputtes Handy mit nach Hause zu nehmen und sich auszuruhen.
Mit dem Alkohol löste sich all sein negativer Kummer, und er schlief tief und fest. Er schlief den ganzen Tag und die ganze Nacht durch, und als er wieder erwachte, war die Wirkung des Alkohols völlig verflogen. Sein Magen war leer und krampfte, sodass er nach Luft schnappte.
Nach dem Duschen fühlte er sich endlich wieder fit. Er fand ein altes, unbenutztes Handy in seinem Arbeitszimmer, legte die SIM-Karte ein, lud es auf und schaltete es ein. Gerade als er Essen bestellen wollte, erschien eine unbekannte Nummer auf dem Display.
Chen Yunqi dachte unbewusst, Xue Meng rufe an, um nach ihm zu sehen, räusperte sich und drückte den Anrufknopf. Er hatte gerade „Hallo“ gesagt, als er Tang Yutaos lautes Geschrei aus dem Hörer hörte.
"Verpiss dich! Bist du etwa tot? Warum hat es so lange gedauert, bis du angegangen bist?!"
Chen Yunqi zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „Mein Handy ist kaputt. Was ist passiert?“
„Bist du so ein melodramatischer koreanischer Drama-Hauptdarsteller? Warum kannst du nicht einfach mal böse sein?!“ Tang Yutao knirschte wütend mit den Zähnen, wollte kein einziges Wort an ihn verschwenden und rief kurz und bündig: „Beeil dich! San San kommt, um dich zu finden!“
"San San?" Chen Yunqi dachte, er sei noch betrunken oder habe sich verhört, und sein Verstand konnte es einen Moment lang nicht verarbeiten.
Tang Yutaos Stimme überschlug sich vor Wut um acht Oktaven: „Ja! San San! Dein San San!“
„Er ist von der Baustelle weggelaufen! Er sagte, er wolle dich finden! Er konnte dich nicht erreichen, aber er wollte unbedingt weg! Ich konnte ihn nicht umstimmen, also habe ich Li Hui gebeten, ihn zum Bahnhof in C-Stadt zu bringen. Er müsste bald da sein! Er hat kein Handy! Beeil dich und hol ihn vom Bahnhof ab!“
Tang Yutao sprach so schnell, dass er fast keine Luft mehr bekam. Er beruhigte sich, bevor er fortfuhr: „Beeil dich, ich schicke dir jetzt seine Zugnummer. Du kannst doch noch SMS empfangen, oder? Hä? Ich frage dich doch! Hallo? Hallo!?“
Das Gespräch wurde irgendwann unterbrochen, und Chen Yunqi stürmte zur Tür hinaus, bevor sie das letzte Wort hören konnte.
Kapitel 63: Wiedersehen
San San lehnte am Fenster, den Kopf auf seine zerknitterte Arbeitskleidung gestützt, und blickte gedankenverloren hinaus. Die lange Nacht verging, und langsam stieg die Sonne am fernen Horizont empor. Der stickige Waggon war erfüllt von einem Gemisch aus Essens- und Körpergeruch, das Übelkeit verursachte. Seine Beine, geschwollen vom langen Sitzen, rieben am Boden, als er sich bewegte, um den Füßen des gegenüberliegenden Sitzes auszuweichen.
Laut Uhrzeit wird der Zug in zwei Stunden am Bahnhof eintreffen.
Seit San San weggelaufen war, waren gut dreißig Stunden vergangen. Er hielt einen Geldbündel in der Tasche und zögerte lange, bevor er sich entschied, die überteuerten Fertiggerichte im Zug nicht zu kaufen. Stattdessen kaufte er sich nur eine Flasche Wasser und trank langsam daran.
Dieser Zug führte ihn von seinem ursprünglichen Lebensweg weg. Zum ersten Mal in seinem Leben verließ er die Berge allein, um an einen abgelegenen und unbekannten Ort zu reisen und dort jemanden zu finden, von dem er nicht sicher war, ob er noch auf ihn wartete, und eine Zukunft, die einst zum Greifen nah war, nun aber ungewiss erscheint.
Seine Angst vor dem Unbekannten ließ ihn panisch wirken, doch sein unerschütterlicher Glaube an dieses verzweifelte Wagnis blieb ungebrochen. Er hatte nicht bedacht, was geschehen würde, wenn er Chen Yunqi nach seiner Ankunft in S-Stadt nicht finden könnte, oder was, wenn er ihn zwar fände, Chen Yunqi ihn aber tatsächlich vergessen und nicht mehr lieben würde. Doch all diese Zweifel waren machtlos gegen seine angeborene Widerstandsfähigkeit und seinen Dickkopf, die ihm die Berge in seinen Adern verliehen hatten, noch gegen seine Liebe und Sehnsucht nach Chen Yunqi.
Nach Chen Yunqis Abreise geriet er im Dorf Tianyun innerhalb kürzester Zeit in Vergessenheit. Diejenigen, denen er geholfen hatte und denen er noch helfen wollte, schienen über Nacht ihre Erinnerungen verloren zu haben und betrachteten alles, wofür er gekämpft hatte, als einen unerwarteten Glücksfall. Niemand erwähnte seinen Namen je wieder, und niemand sprach ein Wort des Mitgefühls für ihn, als er verleumdet wurde.
Immer wenn die Kinder in der Schule fragten, wo Lehrer Chen sei, wurden sie von Lehrer Sheng streng gerügt. Huang Yelin war empört und wollte widersprechen, doch er erinnerte sich an sein Versprechen an Lehrer Chen und musste sich beherrschen. Seine Bilder wurden immer besser. Er bewahrte all seine Übungszeichnungen in einem Skizzenbuch auf, in der Hoffnung, sie eines Tages Lehrer Chen zeigen zu können. Jedes Mal, wenn er San San traf, fragte er: „Bruder San San, wann kommt Lehrer Chen zurück? Wann besuchst du ihn? Denk daran, mich mitzunehmen.“
San San konnte ihren Kummer nur unterdrücken und zu ihm sagen: „Es wird bald soweit sein.“
Körperlicher Schmerz konnte die Flamme der Liebe nicht auslöschen. Während der über neunzig Tage der Trennung war seine Zuneigung nur noch stärker geworden, und San Sans Sehnsucht nach Chen Yunqi wuchs mit jedem Tag. Am meisten schmerzte ihn nicht die Unfähigkeit, ihn jetzt zu sehen, sondern die Tatsache, dass er das Glück, das so nah gewesen war, von sich gestoßen hatte. Er saß auf einem großen Felsen am Fuße des Bergpfades und konnte es nicht ertragen, an Chen Yunqis einsame und verlassene Gestalt zu denken, als dieser ihn verließ. Noch schwerer fiel es ihm, ihm zu sagen, dass er all seine Bemühungen und Erwartungen enttäuscht hatte. Er versteckte den Zulassungsbescheid der Universität und ein zerbrochenes Mundharmonika-Zauberblatt unter seinem Bett. Wann immer er nachts nicht schlafen konnte, schaltete er heimlich die kleine Hasenlampe unter der Decke an, wiegte ihr orangefarbenes Licht und erinnerte sich an Chen Yunqis sanfte Augen. Einst hatte er geglaubt, dass sein Leben von nun an so sein würde.
Nachdem er sich erholt hatte, folgte er gehorsam seiner Mutter ans Flussufer und verließ sein Zuhause nur mit dem Nötigsten an Kleidung und einer Hasenlaterne.
Als es Ende Mai immer heißer wurde, war das Flussufer weit entfernt von der kühlen, erfrischenden Bergluft. Er schuftete in der sengenden Sonne, schleppte Sand und goss Zement. Seine Kleidung war schweißnass, doch er weigerte sich, wie die anderen sein Hemd auszuziehen. Die Wohnverhältnisse auf der Baustelle waren erbärmlich; sieben oder acht Personen drängten sich in ein großes Bett im Schlafsaal. Nach einem Arbeitstag fielen seine raubeinigen Kollegen ungewaschen ins Bett und verpesteten so den ohnehin schon stickigen und beengten Fertigbau. San San empfand dies als äußerst unangenehm. Selbst neben seiner vertrauten Mutter und Li Laoqi konnte er nicht ruhig schlafen. Unterbewusst betrachtete er sich als Chen Yunqis Besitz und verteidigte sich hartnäckig, weil Chen gesagt hatte: „Du gehörst mir, niemand sonst darf dich sehen oder auch nur an dich denken.“
Der unerträgliche Geruch und die Mückenstiche waren nicht das Schlimmste – die Erinnerung an jeden zärtlichen Moment, diese Augenblicke der Haut-an-Haut-Berührung, entfesselte ein unruhiges, tief in ihm aufgestautes Verlangen. Er schlief bekleidet inmitten einer Menschenmenge, seine Gedanken ganz bei den Freuden der Liebe mit nur einem Menschen.
Er konnte seine Sehnsucht unterdrücken, nicht aber sein brennendes Verlangen. San San wurde von seinen unkontrollierbaren körperlichen Reaktionen gequält und litt unter Schmerzen und unerträglichen Qualen. Um Mitternacht lehnte sich der Junge in dem schmutzigen Badezimmer an die schmale Trennwand und ließ seinen Begierden heftig freien Lauf, bis ihm die Flüssigkeit zwischen den Fingern herausquoll und seine Beine zu schwach waren, um sich auf den Beinen zu halten. Doch dieses hasserfüllte Verlangen war nach wie vor wie ein bodenloser Abgrund, unersättlich.
Am Tag von Li Laoqis Unfall verlegte San San unweit davon Geokunststoffdichtungsbahnen auf dem Fundament des Staudamms. Fast alle hörten den dumpfen Aufprall, und Augenblicke später stürmten seine Kollegen schreiend aus allen Richtungen herbei. Als Amu den verdutzten San San unter den Wellenbrecher in die Menge zog, war der Sand und Kies unter Li Laoqi bereits blutrot gefärbt, und ein starker Rostgeruch lag in der Luft, der die Menschen zurückschrecken ließ.
Li Laoqi lag allein in der sengenden Sonne, sein Körper vom Sturz schwer verletzt, bis der Bauleiter eintraf und einen Krankenwagen rief. Die Sanitäter trafen ein und stellten schnell seinen Tod fest. Amu brachte ihr eigenes Laken, um Li Laoqi zuzudecken, und rief dann im Dorf an. Kurz darauf traf Dorfvorsteher Sheng mit einigen Leuten ein und barg die Leiche.
Nach dem Unfall wurde die Baustelle stillgelegt, und San San kehrte ins Dorf zurück, um bei den Vorbereitungen für Li Laoqis Beerdigung zu helfen. Nur wenige kamen, und nur wenige zeigten aufrichtiges Mitgefühl für die unglückliche Familie. San San hörte sogar, wie sie hinter San Niangs Rücken schamlos Witze über sie rissen: Witwen seien leicht zu kriegen, heute sei es sie, morgen er, und nach dem Vergnügen sollten sie nicht vergessen, ihre Erlebnisse zu teilen.
Die Tränen der dritten Tante waren getrocknet. San San half ihr zurück ins Haus, damit sie sich setzen konnte. Er wollte sie trösten und ihr sagen, dass sie auf sich aufpassen solle, doch alle Worte, die ihm einfielen, schienen völlig unzureichend. Lange Zeit blieb er schweigend an ihrer Seite, bevor er schließlich sprach: „Dritte Tante, es tut mir leid … Ich bin schuld an Onkel Qis Problemen. Wäre da nicht das gewesen, was zwischen mir und Lehrer Chen vorgefallen wäre, wäre er nicht zum Flussufer gegangen, und er wäre nicht …“
Als die dritte Schwester dies hörte, ergriff sie plötzlich seine Hand und sagte eindringlich: „Drittes Kind, es ist nicht deine Schuld, es ist unser Schicksal. Dein siebter Onkel und ich weigerten uns, unser Schicksal zu akzeptieren, weshalb wir all unsere Kinder trotz aller Schwierigkeiten zum Studieren wegschicken mussten. Akzeptiere auch du dein Schicksal nicht, folge nicht den Spuren deines siebten Onkels, verlasse diesen Ort und geh mit Lehrer Chen. Dein siebter Onkel wird dir keine Vorwürfe machen, und wenn du Erfolg hast, waren seine Bemühungen nicht umsonst …“
Die dritte Schwester konnte nicht weitersprechen, und zwei weitere Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie schüttelte den Kopf, senkte den Blick und sagte fast unhörbar: „Ich kann nicht gehen … Wenn ich gehe, werde ich Xiaoyan verletzen. Ich kann niemandem sonst wehtun …“
„Dummes Kind, du kannst nicht immer nur für andere leben“, sagte die dritte Tante, wischte sich die Tränen ab und versuchte, sich Mut zuzusprechen. „Obwohl die dritte Tante nicht besonders gebildet ist, weiß sie doch, dass es illegal ist, wenn ein Mädchen vor der Volljährigkeit heiratet. Wenn dein Vater es wirklich wagt, Xiaoyan etwas anzutun, werde ich die Erste sein, die Einspruch erhebt. Ich werde zur Polizei gehen und ihn verhaften lassen. Er ist mein Cousin, und ich habe keine Angst vor ihm!“
San San war von ihren Worten wie betäubt, lange sprachlos. Er wusste, dass San Niang durch den Tod des alten Li desillusioniert war, doch ihre Worte hatten ihn wahrhaftig aufgerüttelt. Er hatte nie für sich selbst gelebt, immer Kompromisse gemacht und nachgegeben. Er hatte Glück erfahren und es ergriffen, es aber letztendlich wegen anderer wieder aufgeben müssen. Er wollte sich fragen, ob er das wirklich akzeptieren wollte. Er wollte nicht länger eine Kerze sein, die sich selbst verzehrte, um andere zu erleuchten; er wollte ein strahlendes Feuerwerk sein, eine Motte, die vom Licht angezogen wurde. Selbst wenn es nur einen Augenblick Wärme spendete, war das besser, als sich in endloser Dunkelheit zu verstecken und seine verbleibenden Jahre zu fristen.
Die dritte Schwester ermutigte ihn erneut und sagte: „Denk nicht so viel nach. Man lebt nur einmal, und man weiß nie, wann es vorbei ist. Geh in Frieden, die dritte Schwester wird sich um dich kümmern. Komm eines Tages wieder, wenn du etwas aus deinem Leben gemacht hast!“
In jener Nacht konnte San San nicht schlafen. Er wälzte sich unruhig im Bett und dachte über die Worte seiner Mutter nach. Der Mut, der in ihm wieder erwacht war, ließ ihm kein weiteres Zögern. Sofort sprang er aus dem Bett und lief im Zimmer auf und ab, verzweifelt bemüht, sich zu erinnern, ob Chen Yunqi etwas über sein Zuhause erwähnt hatte. Erneut überkam ihn ein fester Glaube, und die Nacht wurde unerträglich lang. Er wartete die ganze Nacht voller Angst, und sobald der Morgen graute, eilte er hinaus, um seine Mutter zu suchen und ihr von seinem Wunsch zu erzählen, fortzugehen.
Am war zunächst überrascht, verstand aber schnell. Er merkte, dass San San ängstlich und aufgeregt war und nicht wusste, was er tun sollte, also sagte er ruhig zu ihm: „Keine Panik, lass uns heute vom Berg hinuntergehen und Lehrer Tang und Lehrer Li suchen. Sie werden bestimmt wissen, wo Chen Yunqi ist.“
Nach der Beerdigung begaben sich Tang Yutao, Li Hui und andere zum Arbeits- und Sozialamt des Kreises Haiyuan, um die Entschädigungsfragen für Li Laoqis Tod im Dienst zu klären. Amu ging zu San Sans Haus, um mit Sheng Xuelu etwas zu trinken. Er täuschte ihn, indem er behauptete, ein Freund aus Haiyuan habe ihm eine neue Stelle vermittelt und er wolle San San mitnehmen und zurückkehren, sobald der Bau des Flussdamms wieder aufgenommen werde.
San Sans Vater vertraute seiner Mutter vollkommen und stimmte ohne den geringsten Verdacht zu. Nachdem sie den Berg hinabgestiegen waren, eilten sie ohne anzuhalten nach Haiyuan und trafen dort auf Tang Yutao und Li Hui, die gerade von der Kreisverwaltung abgewiesen worden waren. Als Tang Yutao hörte, dass San San weglaufen wollte, zückte er schnell sein Handy und rief Chen Yunqi an, während er San San begeistert den Daumen hochhielt: „Super! So muss ein Junge aus den Bergen sein!“
Der Anruf blieb unbeantwortet. San San biss sich nicht nur auf die Lippe und wartete ängstlich, sondern auch Amu und Li Hui neben ihr starrten Tang Yutao erwartungsvoll an, was ihm ein schlechtes Gewissen bereitete.
„Hm … ich komme nicht durch … er ist wahrscheinlich beschäftigt …“, sagte Tang Yutao und hielt das Telefon hoch. „Ich habe ihn gestern Abend angerufen, und er hat an San San gedacht!“
Während er sprach, warf er San San einen Blick zu, als wolle er ihn mit diesem Grund trösten. San San, der sich fest vorgenommen hatte, Chen Yunqi zu finden, konnte nicht länger warten. Er sagte zu Tang Yutao: „Lehrer Tang, hören Sie auf, mich zu schlagen. Ich will direkt zu ihm. Kennen Sie seine Adresse?“
Tang Yutao erinnerte sich an Chen Yunqis Reaktion und sein Verhalten am Telefon vom Vorabend und schloss daraus, dass dieser San San immer noch nicht loslassen konnte. Er war sich auch ziemlich sicher, dass Chen Yunqi in S City war, wandte sich daher an die anderen und sagte: „Ich erinnere mich, er hat mir eine Adresse geschickt. Lasst mich sie suchen.“ Während er sprach, legte er auf und durchblätterte den QQ-Chatverlauf. Schließlich fand er ihre letzte Unterhaltung vor Chen Yunqis Ankunft.
„Ich hab’s! Ich hab’s!“, rief Tang Yutao und zeigte auf sein Handydisplay, um alle zum Hinsehen zu bewegen. „Seht her, ich habe ihn nach seiner Adresse gefragt, damit ich ihm Walnüsse schicken kann, und dann sagte er …“
Scrollt man die Nachricht nach unten, fällt einem eine Zeile in Fettdruck ins Auge: Schick es nicht ab, ich möchte es mir ansehen.
Alle verloren sofort ihren Mut.
Ohne nachzudenken, sagte San San: „Schon gut, ich nehme jetzt den Zug und rufe ihn an, wenn ich da bin. Ich habe seine Nummer.“ Dann zog er einen zerknitterten Zettel aus der Tasche, faltete ihn auseinander und zeigte ihn Tang Yutao. Darauf stand eine sauber abgeschriebene Telefonnummernfolge – die, die Chen Yunqi ihm geschrieben hatte.
"Nun ja... wie wäre es, wenn wir warten, bis der Anruf durchgeht? Sonst werden wir uns nicht wohlfühlen", sagte Tang Yutao mit besorgter Miene zu San San und fühlte sich ein wenig schuldig.
Nachdem er all seine Sorgen losgelassen hatte, verspürte San San ein ungeahntes Gefühl der Leichtigkeit und Furchtlosigkeit. Er faltete den Zettel wieder zusammen, steckte ihn in die Tasche und sagte lächelnd: „Ich will nicht länger warten. Ich habe keine Angst. Er hat gesagt, er könne mich finden, egal wo ich bin, und das kann ich auch. Obwohl ich noch nicht viel von der Welt gesehen habe, kann ich es für ihn tun. Ich werde ihn ganz bestimmt finden.“
Tang Yutao und Li Hui mussten frühmorgens zur Polizeiwache, um Li Laoqis Sterbeurkunde zu besorgen. Amu wollte sie ihm bringen, aber San San weigerte sich. Da sie ihn nicht umstimmen konnten, beschlossen sie, dass Li Hui ihn nach Stadt C begleiten, ihn zum Zug bringen und dann schnell zurückfliegen sollte. San San war ohne Gepäck. Tang Yutao und Li Hui stopften ihm ihr gesamtes Bargeld in die Taschen und ermahnten ihn immer wieder, vorsichtig zu sein und sofort einen Weg zurück zu finden, falls er niemanden antreffen sollte.
Im Moment des Abschieds färbten sich Tang Yutaos Augen plötzlich rot. Er winkte San San zu und rief: „San San! Viel Glück!“
„Okay! Danke! Lehrer Tang! Danke!“ Durch das Autofenster hob San San die Hand und winkte Tang Yutao zu. Als sich die Autotür schloss, dachte er: „Bruder Xiaoqi, ich komme dich suchen. Warte auf mich. Diesmal werde ich dich nie wieder verlassen.“
Chen Yunqi stürmte aus dem Parkplatz und riss die Staubschutzhülle vom Auto. Sofort blendete ihn der aufgewirbelte Staub, und er hustete heftig. Ohne zu zögern, öffnete er die Tür, stieg ein und startete den Motor. Ohne auch nur zu prüfen, ob der Wagen, der ein halbes Jahr lang dort gestanden hatte, noch Benzin hatte, gab er Vollgas und raste davon.
Er fuhr ruhig die Straße entlang, während er innerlich wie wild schrie. In dem Moment, als er hörte, dass San San ihn suchte, war sein Herz vor Aufregung fast aus dem Leib gesprungen und zu ihr geflogen. Er hatte nie erwartet, dass San San so mutig sein würde; er war völlig unvorbereitet. Selbst nachdem er sein Auto am Bahnhof geparkt und in die Ausgangshalle gestürmt war, war sein Kopf wie leergefegt.
City S verfügt über drei Bahnhöfe, wobei der Südbahnhof der größte hinsichtlich Größe und Fahrgastaufkommen ist und auch die umfassendsten Verbindungen bietet. Von hier fahren Hochgeschwindigkeitszüge und Shinkansen zu verschiedenen Zielen ab. Um dem Fahrgastaufkommen gerecht zu werden, ist die Ausgangshalle in einen Ost- und einen Westausgang unterteilt, jeweils mit Taxiständen und Bushaltestellen, die alle mit U-Bahn-Eingängen verbunden sind. Während Chen Yunqi an der Ampel wartete, erhielt er von Tang Yutao Zuginformationen. Er eilte zum elektronischen Anzeigetafel in der Mitte der Halle, suchte zwischen den vielen Informationen und fand die entsprechende Zugnummer. Laut Anzeige würde dieser Zug von City C nach Peking in zehn Minuten am Südbahnhof halten.
Chen Yunqi starrte ratlos auf die beiden Ausgänge. Ohne Telefon konnte er San San nicht erreichen und hatte daher keine Ahnung, welchen Ausgang dieser nehmen würde oder ob er überhaupt ein Telefon finden würde, um ihn anzurufen, da öffentliche Telefone in der Stadt heutzutage rar waren. Er fürchtete, San San zu verpassen, und wünschte sich, er könnte einen Klon erschaffen, der beide Ausgänge blockierte. Gerade als er mit seinem Latein am Ende war, hörte er die Durchsage des Bahnhofs über den Lautsprecher.
„Achtung an alle Fahrgäste, die auf Zustiege warten: Zug K0831 aus Stadt C trifft in Kürze an diesem Bahnhof ein…“
Chen Yunqi hatte plötzlich eine Eingebung und machte drei Schritte auf einmal, um ins Büro im zweiten Stock zu eilen.
Im Büro las ein Mitarbeiter gerade Ankunftsinformationen in ein Mikrofon, während er einen Fahrplan in der Hand hielt, als plötzlich die Tür aufgestoßen wurde und ein junger Mann mit zügigem Gang hereinstürmte und aufgeregt sagte: „Hallo Genosse, ich muss eine Durchsage machen, ich suche jemanden.“
Heutzutage gibt es immer noch Leute, die andere so beiläufig „Genosse“ nennen, als wären sie Waffenbrüder auf dem Langen Marsch gewesen. Sie blickte zu dem jungen Mann vor ihr auf, der vom Laufen schwitzte, und fragte neugierig: „Suchst du jemanden? Wen suchst du? Hast du dich verlaufen?“
Chen Yunqi antwortete schnell: „Ja, ich komme aus meiner Heimatstadt. Ich bin nicht erreichbar, da ich kein Handy habe. Es ist der Zug K0831, der gleich einfährt. Ich habe Angst, mich zu verlaufen. Könnten Sie daher bitte eine Durchsage machen, damit er im Fahrgastzentrum im ersten Stock auf mich wartet und nicht wegläuft?“
Der Mitarbeiter verstand, was er meinte, und warf ungeduldig Stift und Papier auf den Tisch vor Chen Yunqi mit den Worten: „Schreiben Sie Ihren Namen und so weiter auf, und ich mache es für Sie.“
Da im Büro keine zusätzlichen Stühle vorhanden waren, hockte Chen Yunqi wie eine Garnele über dem Tisch und schrieb und zeichnete lange Zeit. Er reichte ihm ein Blatt Papier zurück und sagte: „Genosse, es ist fertig. Bitte prüfen Sie, ob es in Ordnung ist. Beeilen Sie sich bitte.“
Die Mitarbeiterin nahm den Zettel, überflog ihn und runzelte die Stirn. „Was hast du da geschrieben?! Das ist ja viel zu lang! Was soll das heißen, ‚San San‘? Ein Spitzname? Das geht doch nicht! Und warum hast du noch ‚Freund‘ dazugeschrieben?“ Sie starrte Chen Yunqi mit großen Augen an und begriff dann plötzlich: „Du … du planst doch nicht etwa, mir über unsere Sendung einen Heiratsantrag zu machen?!“
Sie knallte das Papier sofort auf den Tisch: „Ihr jungen Leute! Immer nur Blödsinn machen! Wollt ihr etwa wieder TikTok-Videos drehen?!“
Chen Yunqi, die keine Ahnung hatte, was Douyin war, war verblüfft und antwortete dann hastig: „Nein, wirklich nein, ich bin auf der Suche nach jemandem. Es ist das erste Mal, dass dieser Junge vom Land hier ist, und ich hatte Angst, dass er es nicht verstehen würde, wenn ich es ihm nicht deutlich genug erkläre. Schau mich an, ich habe nichts an den Händen und bin so angezogen, wie soll ich da jemals einen Antrag machen? Ich habe noch nicht einmal einen Ring gekauft.“
Der Angestellte musterte ihn misstrauisch und sagte: „Vom Land? Ist es eine Verlobung aus Kindertagen oder eine arrangierte Ehe? So wirken Sie nicht!“
Da die Zeit abgelaufen war, hatte Chen Yunqi keine Zeit mehr für Erklärungen und sagte nur verzweifelt: „Ja, ja, es ist unsere Verlobung aus Kindertagen. Sie sind gekommen, um mich zu suchen. Wenn ich sie nicht abholen kann, wird es schwierig. Ich werde die Verlobungsgeschenke nie wiedersehen, ich habe alles verkauft, was ich besitze. Bitte, das Auto ist da.“
„Schon gut, schon gut“, sagte der Mitarbeiter, warf einen Blick auf seine Uhr und sagte mitfühlend, „ich spiele es Ihnen sofort vor, aber nicht so, wie Sie es geschrieben haben, das verstößt gegen die Regeln! Wenn es jemand aufnimmt und auf Weibo und Douyin veröffentlicht, bekomme ich großen Ärger!“
„Okay, versuch es mir einfach deutlicher zu erklären“, sagte Chen Yunqi und verzichtete auf weitere Diskussionen. Er hoffte nur, es noch ein paar Mal vorlesen zu können, damit San San es besser verstehen konnte.
Unterdessen fuhr der Zug K0831 langsam in den Bahnhof ein.
Jeden Juli beginnt in S-Stadt die Taifunzeit. Das heiße und feuchte Klima machte San San, der gerade aus dem Zug gestiegen war, etwas unangenehm. Er folgte der Menschenmenge aus dem Durchgang und stand in der riesigen Bahnhofshalle. Hilflos blickte er sich um und wusste nicht, wohin er gehen sollte. Er umklammerte den Zettel in seiner Tasche und suchte nach einem Telefon, um Chen Yunqi anzurufen, als er plötzlich im Lärm einen vertrauten Namen vernahm.
"...Ihre Familie wartet hier... Passagier 33, Passagier 33, bitte begeben Sie sich nach dieser Durchsage unverzüglich zum Passagierzentrum im ersten Stock. Ihre Familie... Hey, hey, nicht... Psst..."
„Ähm… Passagier 33, bitte begeben Sie sich nach dieser Durchsage unverzüglich zum Passagierzentrum im ersten Stock. Ihr Freund, Chen Yunqi, erwartet Sie hier… Passagier 33…“
Alle Vorbeigehenden hatten es eilig, und niemand bemerkte die seltsame Durchsage. Nur San San starrte mit aufgerissenen Augen und hörte mehrmals aufmerksam zu, bevor sie einen Mann in der Uniform einer Hilfspolizistin packte und fragte: „Entschuldigen Sie, wo ist das Fahrgastzentrum?“
Um die Angestellten dazu zu bringen, die Durchsage mehrmals zu wiederholen, griff Chen Yunqi zu Drohungen und Bestechungsversuchen und bot sogar seine Brieftasche an. Unter seinem Drängen las das Mädchen mit der Mütze widerwillig dreimal, was auf dem Zettel stand. Sie brachte es nicht übers Herz, den letzten, wirren Abschnitt zu lesen: „Geh nicht weg, bleib, wo du bist, und warte, bis ich dich finde. Ich trage heute ein graues Hemd und eine schwarze Hose, und meine Haare sind wie immer …“ Wütend warf sie den Zettel hin und sagte zu Chen Yunqi: „Jetzt reicht’s! Lies nicht weiter! Genosse, lass mich gehen!“
„Vielen Dank!“, rief Chen Yunqi und verbeugte sich dankbar vor ihr. Dann drehte er sich um und rannte die Treppe hinunter. Während er rannte, überlegte er, was er tun sollte, falls er San San immer noch nicht finden würde, als er plötzlich eine hagere Gestalt inmitten der Menschenmenge am Eingang des Passagierzentrums stehen sah.