Sus sentimientos por Qin Chu eran demasiado complicados.
Qin Chu era la persona más importante en su vida, y la única persona importante.
Trataba a Qin Chu como a un hermano mayor, y a veces como a un padre y maestro. De esta manera fraternal y paternal, quería a Qin Chu y era cercano a él como a un niño, a la vez que lo respetaba e incluso sentía cierto temor hacia sus mayores.
¿Cómo podía alguien así atreverse a tener pensamientos inapropiados?
El convoy avanzó lentamente desde la frontera hasta la capital.
Al principio, Qin Chu no tenía prisa, ya que el viaje era largo y tardaría más de un mes en regresar. Pero pronto descubrió un problema: seguía sin poder contactar con Noah.
La última vez que contacté con Noah fue hace siete días, lo cual ya es extremadamente inusual.
En el pasado, Noé no soportaba la soledad, así que usaba el cuerpo de un emperador para despertar y, de paso, otorgar algunas recompensas a Qin Chu, y también, con picardía, darles un pequeño empujón a esos regentes.
Sin embargo, teniendo en cuenta su imagen de emperador enfermizo, no estaría lúcido durante más de tres días.
Esta era la primera vez que Qin Chu perdía el contacto con Noah durante un período prolongado desde que entró en el mundo virtual.
Si Qin Chu no hubiera podido visualizar el panel del sistema en su mente y saber que todos los datos eran correctos y que la barra de progreso de la tarea subía de forma ordenada, casi habría pensado que Noah había sido capturado por el ordenador central.
Pero incluso si Noah no fue atrapado, probablemente se ha topado con algunos problemas.
Lo que más temía Qin Chu era que este hombre se volviera arrogante tras llegar al poder. Anteriormente había castigado con demasiada dureza a aquellos ministros, así que simplemente lo envenenaron y usurparon el trono.
Noah está ocupando un cuerpo de datos en el mundo virtual por primera vez. Si el cuerpo de datos muere, se desconoce dónde terminará esta inteligencia artificial.
Pensando en este problema, Qin Chu no se demoró más y ordenó a todos que viajaran a toda velocidad, reduciendo directamente el tiempo de viaje a la mitad.
Temiendo un golpe de estado, Qin Chu estaba preparado para ser detenido cuando condujo a su ejército a la capital.
Inesperadamente, los soldados que custodiaban la ciudad abrieron las puertas antes de lo previsto y despejaron las calles para dar la bienvenida al ejército de regreso a la capital.
Esta actitud es abierta y acogedora, no como invitar a alguien a una trampa.
Además, Qin Chu regresó con decenas de miles de soldados que se habían abierto paso a través del campo de batalla, por lo que nadie en toda la ciudad imperial se atrevió a causar problemas.
Qin Chu no bajó la guardia por completo. Teniendo en cuenta el terreno del palacio, hizo arreglos tácticos sencillos, dejando a la mayoría de sus soldados apostados en el campamento principal a la espera de órdenes, mientras él dirigía un pequeño equipo de élite hacia el palacio.
Teniendo en cuenta la identidad de Qin Rui, Qin Chu también lo llevó consigo.
Al llegar a la puerta del palacio, los guardias imperiales que se encontraban allí estaban realizando su patrulla de rutina.
El número de guardias en las puertas del palacio no se incrementó ni se redujo deliberadamente. Qin Chu ordenó a sus exploradores que realizaran una breve investigación y no encontró emboscadas ni intenciones asesinas ocultas en las inmediaciones.
El sol primaveral iluminaba las puertas de color rojo oscuro del palacio, una escena de tranquilidad y paz que no mostraba señales de que algo anduviera mal.
Lo más inusual era el grupo de personas liderado por Qin Chu. El fuerte hedor a sangre que desprendían incomodaba incluso al líder de la Guardia Imperial que patrullaba la zona al acercarse a ellos.
El líder hizo una reverencia a Qin Chu: "General Qin, ¿ha llegado tan pronto? ¿Qué le trae por aquí...?"
Qin Chu lo miró con expresión serena: "He venido a presentar mis respetos a Su Majestad".
"¿Pero no deberían entregarse las recompensas a los soldados en la sesión judicial de mañana?"
El líder parecía receloso, sin atreverse a subestimar a la gente que Qin Chu había traído. Temiendo que Qin Chu, el general que había luchado contra los Xiongnu, se disgustara, dijo con tacto: «La salud de Su Majestad ha mejorado hoy. Acaba de despertar, así que probablemente no sea aconsejable que...»
Al oír esto, Qin Chu sintió un ligero alivio: "¿Su Majestad ha despertado?"
Su pregunta hizo que el líder de la Guardia Imperial palideciera.
Acaban de decir que vinieron a presentar sus respetos a Su Majestad, y ahora preguntan si Su Majestad está despierto. Si no está despierto, ¿qué hacen trayendo a todo este séquito aquí? ¿Acaso planean una rebelión?
Justo cuando Qin Chu estaba pensando en cómo entrar al palacio, las puertas del palacio se abrieron repentinamente desde el interior, y un pequeño eunuco se escabulló por la rendija de la puerta.
Qin Chu reconoció a este eunuco; fue él quien le entregó el edicto imperial que lo nombraba general. Era confidente del emperador.
El joven eunuco se quedó perplejo al ver a Qin Chu, luego sonrió y se acercó trotando: "¡General Qin, cuánto tiempo! Su Majestad me envió a buscarlo".
—¿Se encuentra bien Su Majestad? —preguntó Qin Chu.
"Últimamente, Su Majestad se despierta durante períodos más largos, ¡y los médicos imperiales dicen que está mejorando!", dijo el joven eunuco con una sonrisa radiante.
Luego sacó una carta de su manga y se la entregó a Qin Chu: "Su Majestad sabe que usted debe estar pensando en él cuando regrese a la capital, por lo que me envió especialmente para entregarle esta carta".
Qin Chu tomó la carta.
Qin Rui siguió a Qin Chu y ahora está de pie junto al caballo de Qin Chu.
Cuando el joven eunuco se inclinó, se encontró inadvertidamente con la mirada de Qin Rui y se sobresaltó de inmediato.
El aspecto de Qin Rui es muy diferente ahora al de su infancia, pero aún conserva un leve parecido en sus rasgos. Esto hizo que el joven eunuco se estremeciera involuntariamente, como si algo se le hubiera ocurrido.
A Qin Rui no le importó e incluso le dedicó una sonrisa completamente maliciosa.
El joven eunuco tembló aún más violentamente y rápidamente se disculpó con Qin Chu antes de marcharse.
Esta reacción indicaba claramente que reconocía a Qin Rui. Qin Chu lo miró y, con calma, abrió la carta mientras seguía montado a caballo.
La carta está escrita, en efecto, de puño y letra de Noé; la letra de esta IA es bastante bonita.
Lo que tranquilizó aún más a Qin Chu fue que Noé le había escrito en un idioma interestelar, diciéndole que no se preocupara y que asistiera a la corte para recibir su título al día siguiente, como de costumbre. También le pidió a Noé que pensara en una manera de asegurar que Qin Rui pudiera heredar el trono legítimamente.
Qin Chu estaba algo desconcertado. Si Noé había tenido tiempo para escribir esto, ¿por qué no se lo devolvió y se lo dijo directamente?
Pero teniendo en cuenta que Noé ahora tenía ciertas limitaciones, Qin Chu no le prestó mucha atención y condujo a sus tropas de regreso al campamento principal.
Aún no tiene residencia propia en la capital, y le es imposible regresar con la familia Zhou, donde se encuentra el repositorio de datos. Solo puede quedarse en el campamento a las afueras de la capital con los soldados, lo cual se ajusta a los deseos de Qin Chu.
Al día siguiente, Qin Chu acudió al tribunal como de costumbre para recibir su título oficial.
Pero, para su sorpresa, el trono permaneció vacante. Afortunadamente, los edictos imperiales leídos en voz alta por los eunucos estaban escritos de puño y letra del emperador, y los regentes se comportaron relativamente bien.
Qin Chu fue nombrado Gran General y se le concedieron tierras fértiles y una mansión. Otros generales recibieron sus títulos uno tras otro, e incluso los soldados más destacados fueron recompensados.
La mañana transcurrió tranquilamente, pero Qin Chu se sentía inquieto porque no había visto a Noah.
Acababa de terminar su comparecencia ante el tribunal y se dirigía a encontrarse con el emperador cuando el joven eunuco con el que se había reunido el día anterior volvió a saludarlo y le transmitió el decreto del emperador: "General, Su Majestad le ruega que traiga consigo al príncipe mayor después del mediodía".
Cuando se mencionó al príncipe mayor, el joven eunuco se mostró claramente confundido y presa del pánico, pero aun así logró terminar de hablar.
Qin Chu asintió en respuesta. Justo en ese momento, varias filas de sirvientes del palacio pasaron caminando, creando una escena animada. Qin Chu los miró y preguntó: "¿Qué están haciendo?".
El joven eunuco respondió: "Su Majestad me ordenó que me preparara con antelación para la ceremonia de investidura del título de Príncipe Heredero".
Qin Chu se sorprendió un poco, ya que no esperaba que Noah mencionara a Qin Rui tan abiertamente.
Esto supone una verdadera ventaja para Qin Rui.
Pensando que regresaría por la tarde, Qin Chu no volvió a buscar a Noé esta vez, sino que regresó al campamento.
-
"¿Qué? ¿Nombrar a un príncipe heredero?"
Al escuchar la noticia de Qin Chu, Qin Rui se mostró algo incrédulo, y luego se rió: "Aquí no existe tal cosa como un almuerzo gratis".
Qin Chu debía entrar al palacio por la tarde, e hizo un gesto al muchacho para que se ocupara él mismo de ello y no anduviera por ahí con una cabeza de león en la cabeza.
"En cualquier caso, ve a verlo; el Emperador solicita específicamente verte."
"Espera, ¿cómo supo que yo estaba contigo y con mi hermano?" Qin Rui aprovechó rápidamente la laguna legal.
Qin Chu: "..."
Qin Chu no sabía cómo explicarle que la esencia del actual emperador era simplemente su sistema.
Qin Chu no pudo decir eso, así que solo pudo eludir la pregunta diciendo: "Lo mencioné en mi correspondencia con Su Majestad".
La atención de Qin Rui se desvió inmediatamente: "Hermano, ¿cuándo te comunicaste con él? ¿Cómo es que no lo sabía?"
Cada vez que Qin Chu escribía una carta, él se ponía a su lado para ayudarle a moler la tinta y aprender los caracteres.
Sin embargo, Qin Chu escribió muy pocas cartas a lo largo de los años, y mucho menos mantuvo correspondencia con el emperador.
"Ve cuando te lo digan, no le des demasiadas vueltas." Qin Chu tosió levemente, completamente sin palabras.
Qin Rui se mostró algo disgustado cuando se mencionó al emperador.
Se acercó a Qin Chu, se sentó en el suelo y apoyó la cabeza en su regazo: "Hermano, nunca he conocido a este padre en mi vida. ¿Hay algún tipo de conspiración detrás de su repentina petición de verme?".
Estas palabras sonaban tan melancólicas que Qin Chu no pudo evitar acariciar el cabello puntiagudo del niño un par de veces.
De hecho, Qin Rui no estaba equivocado. Si no hubiera sido por Noé, ese emperador jamás habría despertado y jamás habría compensado a Qin Rui, su linaje.
Escuchar esos rumores podría incluso herir a Qin Rui.
Aunque el niño ya es adulto, Qin Chu no tiene intención de contarle esas cosas sin importancia. Simplemente dice: "Al fin y al cabo, son lazos de sangre. No necesitas ser cercano a él, pero puedes aceptar los beneficios que te ofrece".
"Por supuesto, mi hermano es la persona más cercana a mí."
Qin Rui apoyó la cabeza en la rodilla de Qin Chu, burlándose para sus adentros.
¿Qué tontería es esa de los lazos de sangre y el afecto familiar? Ese viejo cabrón debería morirse cuanto antes.
Qin Rui nunca había sentido nada por ese supuesto emperador padre; siempre lo había visto como un símbolo y nunca le había prestado atención. Pero ahora que sabía que ese emperador padre había despertado repentinamente e incluso se había carteado en secreto con su hermano, Qin Rui se sintió sumamente insatisfecho.
Pensando en la próxima reunión, esbozó una sonrisa burlona: "Me gustaría ver cómo es este padre emperador".
El comentario casual de Qin Rui hizo que Qin Chu se sintiera extrañamente tenso.
Sabía desde hacía tiempo que Noé había poseído el cuerpo del emperador, y se preguntaba qué clase de problemas causaría Noé al despertar. Incluso sospechaba que los sirvientes del palacio podrían pensar que el emperador estaba poseído.
Qin Chu se encontraba en la frontera, así que lo que hizo Noé tenía poco que ver con él. Pero ahora...
Qin Chu estaba aterrorizado de que este tipo de repente soltara una serie de "aww" al encontrarse con Qin Rui.
Eso sería increíblemente vergonzoso.
Al pensar en esto, Qin Chu sintió de repente que sus piernas se pesaban al cruzar la puerta del palacio.
No pudo evitar tirar de Qin Rui, que viajaba con él, con una expresión indescriptible: "¿Por qué no te vas? Puedo ir solo".
Al fin y al cabo, Noé vivía en su mente, y Qin Chu seguía preocupándose mucho por su reputación.
Qin Rui se divirtió con las acciones de Qin Chu. Sonrió y bromeó: "Ahora que estamos aquí, hermano está asustado otra vez. ¿Tienes miedo de que papá me coma?".
Qin Chu: "...Bien, lo que quieras."
Siguiendo las indicaciones de los sirvientes del palacio, los dos entraron en el salón principal.
Qin Chu se sorprendió un poco. Había pensado que, dado que iba a reunirse con Qin Rui, el lugar de la reunión sería más privado, pero no esperaba que Noé eligiera el salón principal donde se celebraban las sesiones de la corte.
La sesión judicial terminó hace rato, y los sirvientes del palacio que estaban barriendo y limpiando también se han marchado.
Las pesadas puertas del palacio se cerraron y, de repente, todo el magnífico palacio quedó a oscuras.
Qin Chu alzó la vista, siguiendo con la mirada los altos escalones que conducían hacia arriba, hasta que vio un gran trono con forma de dragón en la cima. El área alrededor del trono estaba completamente vacía, sin siquiera un eunuco personal ni una sirvienta con un abanico.