Chen Yuanxing resta longtemps alité avant de se décider enfin à aller voir Xiao Qiqi en personne. Le médecin avait dit qu'elle ne devait pas être exposée à l'eau froide ni se surmener pendant un mois. Or, ce mois-ci, elle avait cherché du travail partout, et il ignorait vraiment ce qui lui était arrivé.
Chen Yuanxing prit un taxi jusqu'à la ruelle où habitait Xiao Qiqi. Il aperçut des personnes âgées assises sur le rebord de pierre d'un parterre de fleurs, profitant de la fraîcheur. Il se souvint soudain que Xiao Qiqi était assise là ce jour-là, observant les passants de ce regard si particulier, si lumineux, comme si elle pouvait lire dans le ciel. Difficile de feindre une telle pureté. Chen Yuanxing s'assit et contempla le feuillage dense du robinier dans la nuit. De temps à autre, des fleurs jaunes tombaient du feuillage vert, emportées par le vent, et se posaient sur sa main tendue, légères comme une plume, à l'image de la taille fine de Xiao Qiqi, si douce et fragile.
Alors que Chen Yuanxing reprenait confiance et s'apprêtait à se relever, il vit la Porsche argentée de Zhou Zijian disparaître dans la ruelle sombre. Sans hésiter, il la suivit. De loin, il vit Zhou Zijian ouvrir la portière et la silhouette élancée de Xiao Qiqi en sortir, le visage rayonnant dans la pénombre.
Chen Yuanxing, trop paresseux pour continuer à regarder, fit demi-tour et partit. Il sauta sous le vieux robinier, cueillit une fleur jaune pâle, la tint dans sa paume et ricana. «
Que me fait-il de savoir qui fréquente ma sœur aînée
?
»
15. Distance
Xiao Qiqi, prenant enfin son courage à deux mains, enfila ses talons hauts et entra dans le bureau souriant de Xu Qing. À partir d'aujourd'hui, elle serait la secrétaire de cet homme bedonnant. Consciente des risques, elle s'aventura délibérément dans la gueule du loup. Xiao Qiqi était déterminée à tout donner
; elle travaillerait toute la journée et partirait aussitôt après. Que pouvait bien y faire Xu Qing
?
Xiao Qiqi n'a jamais été une lâche ; son courage de s'aventurer seule chez BeiX témoignait de son audace. Durant la journée, elle laissait toujours la porte ouverte en entrant dans le bureau de Xu Qing, ou se faufilait discrètement dehors lorsque les autres travaillaient. Xu Qing tentait régulièrement de profiter de la porte fermée, mais Xiao Qiqi trouvait toujours un prétexte pour l'éviter. En tant que cadre supérieur de l'entreprise, Xu Qing était très occupé et ne pouvait naturellement pas consacrer autant de temps à leur joute verbale qu'à celle de Xiao Qiqi, ce qui lui faisait toujours perdre. Dès son arrivée dans l'entreprise, Xiao Qiqi a tissé des liens étroits avec Fang Xuelian, la secrétaire d'un autre département. Célibataires et partageant une multitude de sujets de conversation et d'intérêts, elles sortaient souvent ensemble après le travail. Si Xu Qing appelait Xiao Qiqi en quête d'ennuis après sa journée de travail, Fang Xuelian était toujours là pour lui. Fang Xuelian était la nièce d'un directeur, une personne que Xu Qing ne pouvait se permettre d'offenser ; aussi, malgré ses nombreuses inquiétudes, Xu Qing était impuissant.
Incapable d'obtenir ce qu'il voulait, Xu Qing était naturellement en colère et plein de ressentiment. Il tenta par tous les moyens de passer du temps seul avec Xiao Qiqi, mais celle-ci l'évitait avec indifférence. Il était sur le point d'abandonner, mais aussi d'être envieux. Il aurait voulu la renvoyer
; elle était en effet compétente et agréable à regarder. Plusieurs mois s'écoulèrent dans ce jeu du chat et de la souris, et Xiao Qiqi s'était bien intégrée à l'entreprise. Bien qu'elle sût que ce travail ne lui convenait pas du tout et qu'une menace planait constamment sur elle, elle n'osait pas démissionner facilement. Le salaire était bon, et elle avait désespérément besoin d'argent. Elle devait payer le loyer et les dettes de Chen Yuanxing.
Comme Zhou Zijian l'avait prédit, un mois plus tard, Langya ne renouvela pas son bail. Le propriétaire, ravi de ne pas avoir de nouveau locataire, signa un contrat avec Xiao Qiqi au prix initial. Xiao Qiqi sous-loua la chambre qu'elle occupait auparavant à un prix plus élevé, réduisant ainsi son loyer de moitié et poussant enfin un soupir de soulagement.
Le plus difficile n'était pas cela, mais plutôt sa relation avec Zhou Zijian. Dès lors, Zhou Zijian passait « par hasard » chez Xiao Qiqi. Au début, elle l'écoutait poliment, prétextant une histoire de loyer. Mais une fois l'appartement emménagé et le loyer payé après le premier salaire, Zhou Zijian sentit que le moment était venu. Il cessa de passer « par hasard » et l'appela ouvertement pour l'inviter à sortir. Xiao Qiqi, cependant, perdit toute patience. Au bout d'un moment, elle l'ignora tout simplement. Peu importe le nombre d'appels qu'il lui faisait, même une centaine par jour, elle ne répondait pas. Même s'il passait de temps en temps ou l'invitait délibérément à sortir, elle refusait d'être polie avec ce genre de personne. Lorsqu'elle en parla à Jiang Yilan au téléphone, elles rirent toutes les deux et dirent que c'était ce qu'on appelle « sans cœur et ingrat ».
Oui, sans cœur et perfide, Xiao Qiqi préférait qu'il en soit ainsi. Finalement, la veille de Noël, elle commit un acte choquant pour laisser libre cours à sa colère, ce qui poussa Zhou Zijian à la fuir et à le considérer comme une humiliation éternelle.
La veille de Noël, Zhou Zijian attendait Xiao Qiqi à la sortie de son immeuble de bureaux. Craignant d'être vue par ses collègues, Xiao Qiqi monta dans sa voiture. Zhou Zijian l'emmena dans un club où un groupe de personnes jouait aux cartes et discutait. Ils le connaissaient tous très bien et, le voyant arriver avec une femme aussi grande et belle que Xiao Qiqi, ils lancèrent tous, d'un air entendu
: «
Ta copine est là.
» Zhou Zijian ne protesta pas, souriant et remplissant son rôle de petit ami avec une incroyable délicatesse et une grande gentillesse. Après six mois de vie sociale, Xiao Qiqi avait peu à peu appris à garder son sang-froid et comprenait l'importance de la fierté masculine. Après tout, Zhou Zijian l'avait soutenue dans les moments difficiles, et elle ne pouvait pas se permettre qu'il l'embarrasse trop
; elle supportait donc leurs taquineries. Après avoir joué un moment, ils allèrent boire un verre. Xiao Qiqi refusa de boire davantage, et Zhou Zijian ne la força pas, mais il but lui-même pas mal. Au bout d'un moment, Xiao Qiqi s'ennuya et refusa de continuer à jouer. Zhou Zijian n'eut d'autre choix que de l'emmener.
À peine arrivés devant la porte, Zhou Zijian se plaignit de s'évanouir, s'accrochant à l'épaule de Xiao Qiqi et refusant de se lever. Il marmonna quelque chose, incapable d'expliquer où il logeait, insistant pour rentrer avec Xiao Qiqi. Celle-ci réfléchit un instant, puis prit nonchalamment la carte de son portefeuille, la passa dans un hôtel voisin pour payer une chambre et le fit entrer. «
Aller à l'hôtel, ce n'est pas si mal
», pensa Zhou Zijian tandis que Xiao Qiqi l'aidait à s'allonger sur le lit. La suite était prévisible
: Zhou Zijian, feignant l'ivresse, s'accrocha à Xiao Qiqi et refusa de la lâcher, ses paroles et ses gestes devenant de plus en plus incontrôlables.
Xiao Qiqi résista d'abord avec retenue, mais lorsqu'elle vit sa main sur le point de se glisser dans le décolleté de son pull, elle oublia tout et lui asséna un coup de pied d'une force redoutable, celle qu'elle déployait autrefois sur les terrains de football. Le coup n'était pas violent, mais il n'était pas léger non plus
; les parties génitales d'un homme ne sont pas aussi solides qu'un ballon de foot, et Zhou Zijian s'étala glorieusement au sol, gémissant de douleur, son léger état d'ivresse s'étant complètement dissipé. Xiao Qiqi observa froidement Zhou Zijian se tordre de douleur en se tenant l'entrejambe, et soupira. Sans cœur et ingrat… il y avait une raison à tout cela.
Chen Yuanxing reçut l'appel de Zhou Zijian la veille de Noël. Zhou Zijian s'exclama : « Chen Yuanxing, espèce d'idiot ! La femme que tu as ramenée n'est pas une rose à épines, c'est un arbre à épines ! » Après avoir écouté Zhou Zijian raconter en détail sa soirée, Chen Yuanxing éclata de rire, laissant Yu Yao et Kuang Shan, qui jouaient avec lui, bouche bée.
L'humeur de Chen Yuanxing s'améliora aussitôt. Il trouvait les couples qui s'enlaçaient dans la rue particulièrement adorables. Finalement, après son départ, il composa pour la première fois le numéro de Xiao Qiqi.
Xiao Qiqi venait d'ouvrir sa porte, triomphante, lorsqu'elle reçut un appel de Chen Yuanxing. À peine avait-elle dit «
bonjour
» que Chen Yuanxing lança d'une voix étrange
: «
Grande sœur, tu ne devrais pas me rembourser
?
» Ces mots firent naître en Xiao Qiqi une vague de pensées irritantes, la mettant hors d'elle. Elle laissa alors échapper une remarque qu'elle n'aurait pas dû
: «
Je ne te rembourserai pas, alors qu'est-ce que tu peux y faire
?
»
« Alors je resterai chez toi. » Chen Yuanxing était de bonne humeur. Il effleura l'immense bonnet rouge de Père Noël à l'entrée de la boutique de souvenirs, imaginant que c'était le visage radieux de Xiao Qiqi de ce jour-là. Il le pinça fort. Il regretta de ne pas l'avoir pincée davantage lorsqu'elle était inconsciente. Une fois réveillée, cette femme était complètement différente. Il ne pourrait plus profiter d'elle.
« Peu importe, je te tuerai si tu ne veux rien d'autre. » Xiao Qiqi était de très mauvaise humeur ce soir. La veille de Noël aurait dû être paisible, mais elle devait se débarrasser du harcèlement de Zhou Zijian, gérer les inexplicables demandes de remboursement de Chen Dashao et affronter la solitude. Sur ces mots, Xiao Qiqi raccrocha. Chen Yuanxing rappela, mais elle refusa de répondre et finit par éteindre son téléphone. Assise sur le canapé du salon, les yeux rivés sur la télévision, elle vit les feux d'artifice illuminer le ciel, d'une beauté indescriptible. Elle alla fumer sur le balcon, contemplant les lumières vaporeuses à travers la fenêtre. La nuit froide, chargée d'un vent glacial, fouettait les vitres transparentes, ne laissant qu'une sensation de froid intense. Les larmes coulèrent facilement sur ses joues.
La première fois que je me suis connectée au site des anciens élèves après l'obtention de mon diplôme, j'ai ressenti une pointe de tristesse en tapant mon mot de passe. Peut-être devrais-je le changer. Le site était rempli de longs messages, dont plusieurs de Huang Yu et Lin Wen, qui m'avaient contactée. J'avais même leurs nouveaux numéros de téléphone. En continuant à les lire, les nombreux messages de Xu Chun, aux États-Unis, ont fini par me submerger. J'ai rapidement fermé la page. Même après six mois de réflexion, la tristesse et le manque persistaient. J'ai cherché sur QQ, mais je n'ai pas trouvé ce nom familier
; je l'avais déjà supprimé. Je suis allée à ma boîte mail, à cette adresse familière, et j'ai tremblé longuement avant de trouver enfin le courage de l'ouvrir. Il n'y avait qu'un seul poème de Tagore, «
La plus grande distance au monde
», rien d'autre. J'ai fait défiler tous les messages non lus
— oui, seulement celui-ci, daté du 2
juillet.
Après le travail, Xiao Qiqi continua de tenir compagnie à Fang Xuelian. Fang Xuelian avait de petits yeux et des lèvres épaisses, mais elle était extrêmement éloquente, laissant toujours Xu Qing sans voix. Fang Xuelian glissa les mains de Xiao Qiqi dans les poches de son épaisse doudoune. « Xiao Qiqi, il fait si froid aujourd'hui, tu devrais t'acheter une doudoune. » Xiao Qiqi sourit amèrement. Elle économisait pour rembourser ses dettes, alors elle se débrouillerait. Hormis ce court tronçon de route où elle ne pouvait pas profiter du chauffage, elle se sentait comme dans une serre chaude, alors cela ne la dérangeait pas trop. « Je m'en achèterai une quand j'aurai ma prime de fin d'année. » Les poches de la doudoune de Fang Xuelian étaient très chaudes. Elle avait déjà glissé ses mains dans la poche de quelqu'un comme ça, et il lui avait pris la main, leurs doigts entrelacés. Cette chaleur et ce bonheur… mais le bonheur est toujours éphémère, comme un feu d'artifice, brillant un instant, solitaire un instant, mais jamais durable.
Fang Xuelian secoua le bras de Xiao Qiqi : « Tu es naïve ? Tu as peur que Xu Qing ne te donne pas ta prime de fin d'année ? Ne t'inquiète pas, s'il ose, j'irai le dire à ton oncle. » Xiao Qiqi baissa les yeux vers Fang Xuelian, qui la dépassait d'une bonne tête, et fut très touchée par son regard sincère. « Merci, Xuelian. » Fang Xuelian secoua la tête avec un sourire : « Ce n'est rien, mais vas-tu accepter la demande de Xuefei ou non ? » Le cœur de Xiao Qiqi venait à peine de se calmer que Fang Xuelian l'entraîna de nouveau dans la grotte enneigée. Fang Xuefei, le fils du directeur Fang, avait aperçu Xiao Qiqi par hasard à l'entreprise et l'avait immédiatement prise pour la femme de ses rêves.
« Ah, il neige ! » Xiao Qiqi leva les yeux et sentit une fraîcheur agréable sur son visage. Elle tendit la main et des flocons d'un blanc immaculé tombèrent du ciel, tels des fées drapées de voiles blancs, dansant et se déposant sur la terre. Folle de joie, Xiao Qiqi sauta et rit en attrapant les flocons, appréciant leur fraîcheur. Fang Xuelian la suivait, marmonnant, perplexe : « Il neige, qu'y a-t-il de si extraordinaire ? »
Les larmes de rire fondirent sous les flocons de neige, se transformant aussitôt en vent froid. Au fond de son cœur, Xiao Qiqi pensa : « L'hiver apporte une neige infinie, un océan blanc de fleurs, aussi beau qu'un tableau. Si jamais tu vois la neige, dis-moi, est-ce aussi enchanteur que ce que les autres décrivent ? » Mais il n'avait plus besoin de ses descriptions, n'est-ce pas ?
À partir de ce jour, Chen Yuanxing appelait Xiao Qiqi tous les jours, ne disant que des banalités comme « rembourse-moi ». Au début, Xiao Qiqi discutait sérieusement des modalités et des échéances de remboursement, mais elle finissait par s'emporter : « Je n'ai pas d'argent, mais tu peux me tuer ! », avant de raccrocher. Chen Yuanxing, de son côté, riait d'un rire insouciant, sifflant même parfois. Il trouvait le rôle de créancier plutôt agréable, surtout après y avoir bien réfléchi. Cette bonne humeur se transforma rapidement en une impatience de rentrer chez lui pour les vacances. Xiao Qiqi, bien sûr, n'était pas aussi heureuse.
Xu Qing harcelait Xiao Qiqi depuis des mois sans parvenir à la séduire, et il était déjà follement amoureux d'elle. Finalement, il saisit l'occasion. Il signa délibérément la liste des primes de fin d'année devant Xiao Qiqi, puis désigna son nom d'un air entendu en disant : « Xiao Qiqi, tu travailles dans l'entreprise depuis moins de six mois, n'est-ce pas ? » Xiao Qiqi, comme toujours, se tenait à l'extérieur, bien en vue, s'inclinant obséquieusement et répondant « Oui ». Après tout, la prime de fin d'année représentait une somme considérable, et si elle pouvait en obtenir une partie, cela la sauverait du harcèlement quotidien de Chen Yuanxing, ce recouvreur de dettes.
Xu Qing hésita, agitant son stylo. « Oh là là, Xiao Qiqi, c'est compliqué. Conformément à la politique de l'entreprise, la prime de fin d'année n'est versée qu'après une année complète de service. » Il lui adressa ensuite un sourire narquois. Xiao Qiqi le savait pertinemment
: la prime de fin d'année était entièrement décidée par le directeur général, et Xu Qing décidait qui la recevrait et quel en serait le montant. Serrant les dents, elle le supplia
: «
Monsieur Xu, vous voyez bien que j'ai travaillé avec diligence et conscience professionnelle
; même si je n'ai pas obtenu de résultats exceptionnels, j'ai certainement fait de mon mieux. Pourriez-vous, s'il vous plaît, me faire une faveur
?
»
« Au fait, Xiao, je vais à une soirée cocktail samedi soir et j'ai du mal à trouver un partenaire de danse. Tu aurais un moment ? » Xu Qing regarda Xiao Qiqi avec un sourire narquois. « Cette prime est destinée à encourager les employés, et bien sûr, nous devons récompenser ceux qui sont performants. »
Xiao Qiqi comprit parfaitement le sens de ses paroles. Elle se souvint que cette fête célébrait le 20e anniversaire de l'entreprise et que Fang Xuelian y serait peut-être présente. Même si elle n'y allait pas, elle parviendrait à la convaincre de venir
; accompagner Xu Qing ne serait donc pas une mauvaise idée. Elle acquiesça donc
: «
Monsieur le Président Xu, je n'ai rien de prévu ce samedi, je vous remercie donc de me donner l'occasion de découvrir de nouveaux horizons.
»
Xu Qing hocha la tête, satisfait, puis inscrivit un chiffre après le nom de Xiao Qiqi d'un geste ample de sa plume. Xiao Qiqi poussa un soupir de soulagement, puis le regarda ranger la liste dans le tiroir en disant avec un sourire : « Il reste encore plus de trois semaines avant le Nouvel An, alors payons la prime de fin d'année la semaine prochaine. » Xiao Qiqi resta bouche bée. C'était le stratagème de Xu Qing, mais elle était une femme qui se soumettait pour un rien, et n'avait donc d'autre choix que de persuader Fang Xuelian d'assister à la fête d'anniversaire.
XVI. Vacances d'hiver
Convaincre Fang Xuelian d'assister à la fête d'anniversaire de l'entreprise n'aurait pas été difficile, mais elle était partie en voyage d'affaires à Hong Kong avec son chef de service mercredi et n'était rentrée que dimanche. Fang Xuelian n'était jamais allée à Hong Kong et la simple idée de faire du shopping la rendait folle d'excitation ; elle en avait même oublié la fête d'anniversaire de samedi. Xiao Qiqi la regarda faire ses valises avec joie et s'envoler, se persuadant encore davantage qu'il s'agissait d'un complot. Elle ne pouvait pas boire ; que ferait Xu Qing ? La forcer à boire et ensuite… ne pas y aller ? Cela signifierait perdre sa prime, et donc ne pas pouvoir rembourser Chen Yuanxing ; y aller, d'un autre côté, ressemblait à un piège – allait-elle y tomber ?
Samedi, Xiao Qiqi faisait les cent pas chez elle, rongée par l'inquiétude et l'hésitation. Si elle cherchait un prétexte pour l'éviter, elle risquait fort de mettre Xu Qing en colère, mais y aller serait bien trop dangereux.
À ce moment précis, Chen Yuanxing sonna avec excitation à la porte de Xiao Qiqi. Sans hésiter, Xiao Qiqi ouvrit et croisa le regard aguicheur et provocateur de Chen Yuanxing. La colère qui grondait en elle se transforma en un brasier infernal. « Que fais-tu ici ? Tu réclames une dette ? Je ne t'ai pas dit que je n'avais pas d'argent, mais tu peux me tuer ! » Elle se comportait comme une véritable scélérate, mais Chen Yuanxing et son ami méprisable, Zhou Zijian, l'avaient poussée à bout !
Chen Yuanxing sourit et repoussa la main de Xiao Qiqi qui reposait sur le chambranle de la porte, puis retira nonchalamment sa doudoune et chercha ses chaussures.
« Eh, ce sont les pantoufles des autres ! » Xiao Qiqi fronça les sourcils en le voyant enfiler les pantoufles en fourrure de lapin de sa voisine Zhang Xiaoyi. Elle croisa les bras. N'était-ce pas son « snobisme, sa vanité et son amour de l'argent » qui l'avaient fait fuir ? Pourquoi était-il de retour ? Xiao Qiqi soupira intérieurement. Zhou Zijian était un jeune homme riche, n'est-ce pas ? Elle l'avait mis à la porte, et Chen Yuanxing, son acolyte, le savait forcément. Il n'avait pas l'air idiot ; il avait probablement compris qu'elle l'avait délibérément poussé à partir. Il semblerait que sa tactique se soit retournée contre elle.
Le raisonnement de Xiao Qiqi était juste. Une fois l'école commencée, Chen Yuanxing se plongea dans la vie insouciante et compétitive de ses camarades et oublia longtemps le problème de Xiao Qiqi. Lorsqu'il y pensait de temps à autre, il évitait toujours d'y penser. Ce n'est qu'après l'incident du « coup de pied anti-loup » de Zhou Zijian qu'il réfléchit sérieusement à toute l'histoire de Xiao Qiqi. Il n'était pas stupide ; il avait côtoyé beaucoup de gens depuis son enfance avec ses parents, et il comprit rapidement que l'attitude hautaine et vaniteuse délibérée de Xiao Qiqi n'était qu'une façon détournée de se débarrasser de lui. Quant à savoir pourquoi elle voulait se débarrasser de lui, il préféra ne pas y penser et cessa ses agissements. Il commença à appeler Xiao Qiqi tous les jours et se rendit compte que lui dire quelques mots durs n'était pas si mal ; c'était même devenu presque une habitude. Bien sûr, à ce stade, il ne voyait pas ces indices subtils. Il suivait simplement son instinct. Dès le début des vacances, il s'est précipité et s'est naturellement inséré dans la vie de Xiao Qiqi.
Les chaussures étaient trop petites, la majeure partie du pied de Chen Yuanxing dépassait. Il croisa les jambes et dit : « Ces pantoufles sont vraiment confortables. J'en achèterai une paire demain. »
Xiao Qiqi eut un léger vertige et s'appuya contre le mur. « Quel âge as-tu cette année ? »
« Quoi ? Vous enquêtez sur mon inscription au registre des ménages, vous me rendez à un rendez-vous à l'aveugle ? » Chen Yuanxing et Xiao Qiqi avaient pris l'habitude de se chamailler ces derniers temps, et cela leur paraissait tout à fait naturel.
«
Tu enchaînes encore les rendez-vous à l'aveugle
? Tu prétends avoir une multitude de confidentes, non
?
» Xiao Qiqi l'ignora, entra dans sa chambre et ferma la porte. Une main se glissa à l'intérieur
: «
Pourquoi fermes-tu la porte
?
»
« Je vais me changer ! » Elle devait absolument aller à la fête. Il lui fallait éviter l'un de ces deux fauteurs de troubles. Être avec Chen Yuanxing la faisait se sentir inférieure, comme si elle était accablée par les dettes et étouffait. De plus, sa présence réveillerait trop de mauvais souvenirs. Elle fouilla dans son placard : que porter pour la fête ? Devrait-elle opter pour une robe comme ces célébrités à la télévision en plein hiver ? En se regardant dans le miroir, Xiao Qiqi sourit soudain. Un pull et un jean… Ah, Xu Qing voulait qu'elle soit sa partenaire de danse, n'est-ce pas ? Si elle se présentait ainsi, il en aurait la tête qui tourne ? En repensant à la mine déconfite de Xu Qing, l'humeur de Xiao Qiqi s'améliora instantanément.
Alors qu'elle sortait de la pièce, Chen Yuanxing la dévisagea. « Où sont tes vêtements ? » Xiao Qiqi s'apprêtait à mettre ses chaussures quand elle répondit : « Je sors. »
« Pourquoi tu me mets à la porte ? Tu n'es pas obligé de faire ça ! » Chen Yuanxing se tenait devant le meuble télé, fouillant dans la pile de DVD. « Haha… Xiao Qiqi, tu es vraiment enfantine. Des dramas coréens ? C'est dégoûtant ! »
« Occupe-toi de tes affaires ! » Xiao Qiqi s'approcha et lui arracha le CD des mains. « Qui t'a dit de toucher à mes affaires ? »
Voyant son air furieux, Chen Yuanxing sourit tout de même et dit : « Au fait, Xiao Qiqi, quand t'ai-je dit que j'avais des confidentes partout dans le monde ? »
Xiao Qiqi fut déconcertée. Ce que Fengshenzhidian avait dit était en réalité ce que Chen Yuanxing avait dit. Elle le savait, mais lui non. «
En tout cas, tu l'as dit.
» Les yeux de phénix de Chen Yuanxing scintillèrent. «
Xiao Qiqi, ta mère t'a-t-elle appris à ne rien faire contre ta conscience
?
»
Xiao Qiqi esquiva son visage tout près, «
…Que voulez-vous dire
?
»
Chen Yuanxing se laissa tomber nonchalamment sur le canapé. « Soupir… Sais-tu ce que j’ai appris en retournant à l’école ? »
Le cœur de Xiao Qiqi rata un battement et son visage s'assombrit aussitôt. « Quoi ? »
Voyant à nouveau cette désolation désespérée se peindre sur son visage, Chen Yuanxing ressentit un pincement au cœur. Pourquoi était-elle toujours comme ça ? Son teint était certes bien plus beau qu'il y a six mois, plus rosé et plus rond, mais par moments, cette pâleur traversait ses yeux. Il esquissa un sourire calme : « Soupir… J'ai vu une fois une magnifique jeune femme à l'université A, vêtue de blanc en plein hiver… Waouh, si belle ! D'ailleurs, comme toi maintenant, une vraie beauté sauvage. Je me demande si tu l'as déjà vue, grande sœur ? »
Xiao Qiqi écoutait ses inepties, clignant des yeux, et elle esquissa un sourire forcé. Serait-ce possible ? Il allait découvrir qu'elle s'était moquée de lui auparavant ? « De quoi parles-tu ? Je ne comprends pas ! »
« Ah ! » Chen Yuanxing bondit, attrapa Xiao Qiqi par le cou et s'exclama avec exagération : « Xiao Qiqi, espèce de maudite femme, dis-moi, n'est-ce pas à cause de toi que j'ai été traité de "fou" par ton imbécile de dortoir Xu Chun à la porte de l'université A ? »
Comme prévu, la vérité a éclaté. Xiao Qiqi lui a pincé la main, mais celle-ci ne faisait que frôler son cou et était encore un peu froide, contrairement à la chaleur de l'autre personne. « De qui parles-tu
! Quand t'ai-je rencontré
? »
« Je parle de toi. Qui traites-tu de poisson-boue ? » La main de Chen Yuanxing refusait de la lâcher, toujours posée sur son cou. Peu à peu, la pression de ses doigts se relâcha et il caressa doucement sa peau chaude et lisse. Le regard de Chen Yuanxing, d'abord souriant, se figea lentement lorsqu'il posa les yeux sur Xiao Qiqi.
Xiao Qiqi fut un instant stupéfaite, puis repoussa brusquement sa main en disant : « Ne me touchez plus ! » Elle se retourna et entra.
Le cœur de Chen Yuanxing rata un battement. Étrange, que faisait-il
? Toucher cette femme
? Chen Yuanxing se pinça discrètement le dos. Était-il en train de devenir fou
? Il suivit Xiao Qiqi dans la maison et continua d’insister
: «
Dis-moi, c’était toi
?
»
« Ce n'était pas moi ! » s'écria Xiao Qiqi presque en même temps que lui. En voyant le visage de Chen Yuanxing, un peu plus pâle que celui de Xia Tian, mais aux traits fins et beaux, elle ne put s'empêcher de rire, se rappelant l'expression étrange qu'il avait eue l'hiver dernier quand Xu Chun l'avait traité d'« idiot », ses traits presque déformés. Elle rit aux éclats, incapable de se retenir plus longtemps, et s'effondra sur le canapé en gloussant de façon incontrôlable.
Voyant son rire, Chen Yuanxing se jeta sur elle et la chatouilla. Xiao Qiqi était très chatouilleuse, et son rire devint encore plus incontrôlable, lui donnant presque mal au cœur et des crampes d'estomac. Chen Yuanxing ne s'arrêta que lorsqu'il vit qu'elle avait vraiment du mal à respirer. Xiao Qiqi haletait sur le canapé, comme si elle n'avait pas ri ainsi depuis très, très longtemps. En fait, c'était merveilleux.
Chen Yuanxing s'assit sur le bord du canapé et attrapa les cheveux de Xiao Qiqi. « Xiao Qiqi, tu me connais depuis longtemps, n'est-ce pas ? »
Xiao Qiqi cessa lentement de rire et se frotta le ventre : « Ne me tire pas les cheveux. »
« Tes cheveux sont si beaux, pourquoi ne les laisses-tu pas pousser ? Tu serais vraiment magnifique avec les cheveux longs. » Chen Yuanxing, inconsciemment, obéit aux paroles de Xiao Qiqi, puis se méfia. « Hé, de quoi parles-tu ? Tu n'as toujours pas dit si tu me connaissais depuis longtemps ou non ? Pourquoi as-tu cherché à me blesser délibérément ? Tu ne sais pas, n'est-ce pas ? À ce moment-là, plusieurs camarades de classe m'attendaient à proximité et se sont moqués de moi pendant un long moment. »
Xiao Qiqi a ri aux éclats, puis s'est allongée sur le canapé, refusant de se lever. « Se faire gronder par une si belle femme, c'est un plaisir, et tu fais encore la difficile ! »
«
Alors maintenant, j’aime bien que tu me harcèles tous les jours
?
» Chen Yuanxing continua de jouer avec les cheveux de Xiao Qiqi, qui lui donna une tape sur la main
: «
Je te l’ai dit, tu n’as pas le droit de me toucher.
»
«Je n'ai pas bougé le pied», affirma-t-il avec assurance.
« Ah oui, c'est vrai, je dois aller à une soirée. Tu m'as fait arriver en retard ! » Xiao Qiqi se redressa brusquement. Chen Yuanxing lui tirait une mèche de cheveux, et la douleur la fit crier. Elle se prit la tête entre les mains et se tourna pour fusiller Chen Yuanxing du regard. Surpris par son regard, Chen Yuanxing recula d'un bond, mais demanda : « Quelle soirée ? Tu n'as pas le droit de boire ! »
« C’est l’anniversaire de l’entreprise. » Xiao Qiqi se leva. « Je pars. Tu viens avec moi ? »
Chen Yuanxing le suivit hors de la maison en disant : « Si tu veux partir, alors pars. Pourquoi être si agressif ? »
Alors qu'ils sortaient du bâtiment, une rafale de vent froid s'engouffra, faisant frissonner Xiao Qiqi malgré son manteau. Chen Yuanxing fronça les sourcils et demanda : « Par ce froid, tu ne portes que ça ? Pourquoi ne portes-tu pas une doudoune ? »
Xiao Qiqi leva les yeux au ciel. « Le monde est plongé dans le chaos, les gens meurent de faim, et l'empereur dit : "Pourquoi ne mangent-ils pas de la bouillie de viande ?" »
Chen Yuanxing retira sa doudoune et dit nonchalamment : « J'ai fait des études scientifiques, je ne comprends rien à vos beaux discours. Tenez ! »
Xiao Qiqi se blottit contre ses épaules, perdue dans ses pensées. Lui aussi, autrefois, avait ôté son manteau sans hésiter pour l'envelopper de sa chaleur. Voyant Xiao Qiqi à nouveau perdue dans ses pensées, Chen Yuanxing ne put s'empêcher d'être agacé. Il fronça les sourcils et l'enveloppa dans sa grosse doudoune. « À quoi penses-tu encore ? Tu viens ou pas ? » Puis il l'entraîna à l'écart, refusant de croiser son regard déçu. Sacrée femme !
Xiao Qiqi reprit ses esprits et vit Chen Yuanxing marcher droit devant elle, le cou raide, vêtu seulement d'un fin pull. Elle le retint par le bras et lui demanda : « Hé, qu'est-ce qui te met en colère ? C'est parce que j'ai volé tes vêtements ? »
Chen Yuanxing se retourna et aperçut son sourire un peu flatteur
; son cœur s’adoucit. Il esquissa un sourire forcé et dit
: «
Qui va te rivaliser
? Tu crois que tout le monde est comme toi, en si mauvaise santé
? Je fais du sport tous les jours et je suis fort comme un bœuf.
»
«
Ça y est, le vieux Niu est parti
!
» Xiao Qiqi lui tira la manche et demanda avec inquiétude
: «
Tu n’as pas froid
?
»
« Il fait froid, un froid glacial. » Chen Yuanxing repoussa brusquement sa main et s'enfuit à toutes jambes. Agacé, pourquoi son cœur s'emballait-il à chaque fois que sa voix s'adoucissait ?
« Hé, où vas-tu ? » Xiao Qiqi le suivit sur quelques pas, jusqu'à l'entrée de la ruelle. Elle aperçut Chen Yuanxing, debout sous le vieux robinier desséché, le regard perdu dans les branches mortes. Elle s'approcha et demanda : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
«
Je regarde les arbres fruitiers fleurir et les graines germer.
» Chen Yuanxing reprit son air insouciant et espiègle.
Xiao Qiqi a enlevé sa doudoune. « Je vais prendre le bus là-bas. Rentre chez toi, d'accord ? »
Chen Yuanxing ne prit pas les vêtements, mais les enroula de nouveau autour d'elle en disant avec impatience : « Tu ne peux pas boire, alors pourquoi vas-tu à une fête ? Tiens, je t'y emmène et tu peux venir tout de suite. Je t'attendrai. »
« Hein ? » Xiao Qiqi était stupéfaite. « Pas besoin ! » Elle hésita de nouveau. En fait, l'idée de Chen Yuanxing était bonne. Ils pourraient régler le problème et partir immédiatement. Même si Xu Qing voulait faire quelque chose, Chen Yuanxing serait là pour l'aider. Affronter ce type était finalement plus tentant que l'autre. « Tu ne vas pas t'ennuyer ? »
Chen Yuanxing secoua la tête : « Je ne suis qu'un jeune maître bon à rien, je m'ennuie où que j'aille. » Puis il fit signe à une voiture.
Xiao Qiqi lui tapota la main : « Prenons le bus. » Chen Yuanxing haussa les épaules : « Sœur, j'ai froid ! » Xiao Qiqi resta sans voix : « …Alors je ne paierai pas le bus. »
« Je sais, je sais. » Chen Yuanxing la poussa dans le taxi, puis monta à son tour. Dès que la voiture démarra, il sourit et haussa un sourcil. « C'est pour toi ! » Xiao Qiqi, amusée par son air enjoué, commença à se fâcher de nouveau. « Pas question ! » Pourquoi devrait-elle payer la dette ?
Les deux se mirent à se disputer dans la voiture. Quoi qu'il en soit, Chen Yuanxing était insouciant et Xiao Qiqi, impuissante, l'ignora. De bonne humeur, Chen Yuanxing se mit à siffler un air par la fenêtre
; ses notes étaient claires et mélodieuses, assez impressionnantes. Xiao Qiqi était très curieuse
; elle aussi aimait siffler, mais contrairement à lui qui pouvait jouer des morceaux entiers, elle ne maîtrisait que quelques notes isolées.
«
Tu veux apprendre
?
» Chen Yuanxing se retourna brusquement et se pencha vers Xiao Qiqi, ses yeux couleur fleur de pêcher étincelant comme des lacs. Surpris, Xiao Qiqi le repoussa
: «
Va-t’en
!
»
17. Frapper quelqu'un
Le face-à-face entre les deux fut interrompu par la sonnerie du téléphone de Xiao Qiqi. En voyant le numéro, elle fronça les sourcils, mais garda un sourire respectueux
: «
Bonjour, Monsieur Xu.
» Xu Qing pressait effectivement Xiao Qiqi de se dépêcher
; il s’avérait qu’il était déjà arrivé. Xiao Qiqi raccrocha, troublée.
« Un homme ? » Chen Yuanxing scruta attentivement les yeux de Xiao Qiqi. « Un partenaire de danse ? Un manager ? »
« Occupe-toi de tes affaires ! » L'humeur de Xiao Qiqi retombait dans sa morosité. Maudite Xu Qing !
« Si ça ne te plaît pas, n'y va pas. » Chen Yuanxing toisa Xiao Qiqi. « Regarde-toi habillée comme ça, quel homme te demanderait d'être sa partenaire de danse ? Tu ne serais pas terriblement humiliée ? »
« Je ne t'ai pas mis dans l'embarras, pourquoi es-tu si pressé ? » Xiao Qiqi leva les yeux au ciel et le fusilla du regard.
« Se pourrait-il que le directeur vous ait forcé à l'accompagner ? » Le visage de Chen Yuanxing se fit grave. « À en juger par votre expression, c'est fort probable. N'y allez pas. »
« Je t'avais dit de ne pas t'en mêler ! Je peux y aller si je veux, quel est le problème ? » Xiao Qiqi fronça les sourcils, agacée. Ils arrivèrent à l'hôtel pour la fête, Xiao Qiqi ouvrit la portière et sortit, tandis que Chen Yuanxing, occupé à régler l'addition, traînait des pieds.