Chen Yuanxing se rendit docilement au salon pour allumer la télévision. Xiao Qiqi était occupée depuis un moment, mais il ne bougea pas, ce qui l'intrigua. Lorsqu'elle entra dans le salon, elle le vit regarder un drama coréen. Surprise, elle demanda : « Qu'est-ce que tu regardes ? Un drama coréen ? »
Chen Yuanxing acquiesça. « Oui, ma sœur m'a demandé de regarder ça pour toi, alors je l'ai fait. Ne t'inquiète pas, j'ai une bonne mémoire. Je t'en parlerai ce soir. » Il lui adressa ensuite un sourire si doux que le cœur de Xiao Qiqi s'emballa. Elle n'avait pas réalisé qu'il était si beau.
Comme Chen Yuanxing n'avait pas acheté de légumes verts pour le dîner, il mangea à satiété, rotant tout en couvrant Xiao Qiqi de compliments. « Ma sœur, ta cuisine est délicieuse ! Celui qui t'épousera sera bien chanceux. Une fille aussi belle, qui cuisine si bien et qui est aussi douée pour les tâches ménagères que toi a un avenir radieux. Elle trouvera sans aucun doute un mari intelligent, compétent et beau, et ils vivront une vie heureuse ensemble. » Il la couvrait de compliments, ce qui fit frissonner Xiao Qiqi. Elle n'avait pas vraiment prêté attention à ses paroles douces et à ses mots de séduction à l'hôpital, mais maintenant qu'il agissait ainsi avec elle, elle était ravie. Cependant, peu habituée à son enthousiasme et un peu mal à l'aise, elle lui donna un petit coup de baguettes en débarrassant la table, en disant : « Arrête de me harceler. »
Chen Yuanxing, fidèle à lui-même, bondit sur ses pieds : « Xiao Qiqi, ne me frappe pas à la tête, sinon je vais devenir idiot ! » Xiao Qiqi poussa un soupir de soulagement en le voyant crier. C'était bien lui ; il ne disait ces mots flatteurs que pour éviter d'être renvoyé. Elle ne put s'empêcher de rire doucement : « Même si je ne te frappe pas à la tête, je pense que tu deviendras quand même idiot. »
Voyant son sourire doux et charmant, Chen Yuanxing fut quelque peu décontenancé et ne put s'empêcher d'être émerveillé. Il tourna la tête vers la télévision avec une expression maussade et dit : « Tante a dit que la tête d'un homme et les pieds d'une femme ne peuvent pas bouger. Tu ne le sais donc pas, toi qui es une femme ? »
« Je ne comprends pas. » Xiao Qiqi décida de garder le silence et dit : « Si tu oses encore me jouer un tour, je te battrai encore plus fort. »
Chen Yuanxing la regarda soudain sérieusement : « Ne t'inquiète pas, ma sœur, je ne te décevrai jamais. » Xiao Qiqi était stupéfaite ; cela ressemblait à une promesse d'amour éternel.
À ce moment précis, leur voisine Zhang Xiaoyi revint. Les yeux de Chen Yuanxing s'illuminèrent à sa vue. Zhang Xiaoyi n'était pas grande, mais plutôt une jeune fille ronde et douce, parfaitement ronde et bien en chair. Elle correspondait exactement au type de Chen Yuanxing. Toujours prompt à la plaisanterie, Chen Yuanxing parvint rapidement à faire rayonner la pétillante et adorable Zhang Xiaoyi. Les deux jeunes filles bavardaient avec enthousiasme, tandis que Xiao Qiqi se sentait exclue, incapable de se joindre à la conversation. Xiao Qiqi poussa secrètement un soupir de soulagement
; peut-être n'avait-elle pas à s'inquiéter outre mesure des véritables intentions de Chen Yuanxing.
Ce soir-là, elle finit par convaincre Chen Yuanxing de dormir sur le canapé du salon. C'était un canapé deux places avec de hauts accoudoirs. Chen Yuanxing était grand, et recroquevillé au milieu, il ressemblait à une crevette. Il n'y avait pas de climatisation dans le salon, et le canapé était épais, moelleux et imposant ; il eut donc vite si chaud qu'il se leva d'un bond. Après s'être éventé un moment avec un journal, Chen Yuanxing poussa discrètement la porte de la chambre de Xiao Qiqi et la vit allongée sur le côté dans le lit deux places, le matelas presque entièrement vide. Chen Yuanxing entra sur la pointe des pieds. La fraîcheur ambiante lui procurait une sensation de bien-être immédiate. Il serra les dents et se jura que même si Xiao Qiqi le jetait à terre, il ne dormirait plus jamais sur ce canapé.
Alors qu'elle s'allongeait tranquillement sur le lit, Xiao Qiqi, qui avait le sommeil léger, a déjà senti sa présence et a dit : « Sors. »
Chen Yuanxing a alors gémi : « Sœur, dois-je te parler de la série télévisée que j'ai regardée aujourd'hui ? »
«
Ça ne va pas.
» Xiao Qiqi ne bougea même pas. «
Sors.
»
« Bon, par où commencer… » Ignorant les objections de Xiao Qiqi, Chen Yuanxing se lança dans un récit détaillé du drama coréen qu’il avait regardé ce jour-là, le décrivant avec force détails, jusqu’aux décors, aux accessoires et à la musique. Xiao Qiqi tenta d’abord de l’interrompre et de le faire taire, mais, captivée, elle se tut. Sa voix grave et apaisante l’endormit peu à peu, et elle s’assoupit sans même s’en rendre compte. Entendant sa respiration se régulariser, Chen Yuanxing poussa un soupir de soulagement, fit une grimace, puis s’endormit paisiblement à son tour.
Le lendemain, Xiao Qiqi se leva et observa Chen Yuanxing, confortablement installé dans son lit. Elle soupira. Comment avait-elle pu se retrouver avec ce type si collant
?
Ce fut encore une journée chargée. Pendant ma pause déjeuner, je me suis frotté les tempes et me suis adossé à ma chaise pour un court repos lorsque ma collègue, sœur Cheng, m'a soudainement interpellé : « Qiqi, as-tu obtenu ton diplôme de l'université K à H City ? »
Xiao Qiqi n'ouvrit même pas les yeux. « Non, l'université K est l'université juste à côté de chez nous. »
«
Pff, le monde part à vau-l’eau. Comment les étudiants d’aujourd’hui peuvent-ils faire des choses pareilles
?
» soupira sœur Cheng, visiblement émue. «
Qiqi, viens voir. C’est pas un truc qui arrive souvent à la fac
? Je me fais vieille et je suis complètement dépassée.
»
Qi Qi n'eut d'autre choix que de se lever et d'aller voir. « Qu'est-ce qui rend sœur Cheng si émotive ? »
« Regardez », dit sœur Cheng en montrant une page web sur un forum, « il s'agit d'informations concernant l'université K. L'université K est une université scientifique et technologique de premier plan dans le pays, comment une chose pareille a-t-elle pu se produire ? »
Xiao Qiqi y jeta d'abord un coup d'œil indifférent, mais fut rapidement captivée par le contenu. Le texte était original, écrit par quelqu'un se prétendant étudiant à l'Université K, et relatait le plus grand scandale qui avait récemment secoué l'établissement. Bien entendu, tous les protagonistes étaient des pseudonymes. L'histoire principale était une liaison amoureuse entre Chen X, un étudiant brillant sur le point d'obtenir son diplôme, et Yu X, un étudiant en médecine. Les deux jeunes gens étaient en couple, mais Yu X, suite au revirement de Chen X, tenta de se suicider en se jetant du bâtiment emblématique des laboratoires de l'Université K, provoquant un tollé général. Par la suite, l'université expulsa Chen X pour apaiser les tensions.
Le visage de Xiao Qiqi se transforma instantanément, une mauvaise prémonition la saisissant et lui faisant trembler le cœur. Elle se souvint soudain de cette semaine à l'hôpital, un an auparavant, où Chen Yuanxing et ce jeune interne nommé Yuyao plaisantaient et flirtaient sans cesse.
L'après-midi, Xiao Qiqi était constamment distraite au travail, repensant à l'incident et ressentant une peur persistante. Après sa journée, elle devait se rendre sur le chantier pour superviser les travaux, et malgré son anxiété, elle devait d'abord reprendre le travail.
23. Explication
Rentré rapidement chez lui, Chen Yuanxing ne fit pas semblant de dormir cette fois-ci. Entendant des pas dans l'escalier, il ouvrit précipitamment la porte. À peine un sourire apparut-il sur son visage qu'il aperçut l'expression glaciale de Xiao Qiqi. «
Ma sœur, tu t'es fait gronder par ton patron
?
»
Xiao Qiqi entra directement dans la pièce et dit froidement : « Entrez. »
Chen Yuanxing entra, l'air perplexe. Xiao Qiqi claqua la porte, sortit le rapport imprimé de son sac et le jeta sur la table. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Comment pourrais-je savoir ce que c'est ? » Chen Yuanxing ramassa le papier, perplexe, y jeta un coup d'œil, et son expression changea radicalement.
« Avez-vous une explication ? » Xiao Qiqi rit avec colère, croisant les bras et regardant froidement Chen Yuanxing.
Chen Yuanxing abandonna son attitude joviale habituelle et devint inhabituellement sérieux, jetant nonchalamment le papier à la poubelle. « Je n'ai aucune explication. »
Xiao Qiqi s'attendait à ce qu'il s'explique, qu'il s'agisse d'un malentendu, ou que ce ne soit pas lui, mais elle fut profondément déçue. Le tourbillon d'émotions qui l'assaillait réveilla des souvenirs douloureux, et ses doigts tremblaient de haine. Elle ouvrit brusquement la porte, la pointa du doigt et lança : « Sors ! Je ne veux plus jamais te revoir. »
Voyant le visage de Xiao Qiqi se transformer radicalement, devenant d'une pâleur mortelle, Chen Yuanxing s'inquiéta quelque peu. « Xiao Qiqi, ce n'est pas ce que tu crois. »
"Qu'est-ce que c'est?"
Chen Yuanxing ouvrit la bouche, encore hésitant, ne sachant que dire. Voyant son hésitation, Xiao Qiqi sentit son cœur se serrer davantage. Elle ouvrit la porte, le poussa dehors et la claqua. Chen Yuanxing fixa la porte close, le regard vide, se grattant la tête, frustré. Devait-il parler ou non
? La porte s'ouvrit de nouveau, et Chen Yuanxing fut fou de joie. Au moment où il allait parler, un énorme paquet faillit le heurter. C'était Xiao Qiqi qui jetait ses bagages dehors, suivi d'un nouveau claquement de porte.
Xiao Qiqi ferma la porte, retourna dans sa chambre et claqua la porte derrière elle. Zhang Xiaoyi, qui était dans la chambre voisine, sortit encore ensommeillé et demanda à travers la porte : « Qiqi, que s'est-il passé ? »
Xiao Qiqi s'efforça de rester calme, ouvrit la porte et sourit à Zhang Xiaoyi : « Ce n'est rien, je t'ai dérangée ? » Zhang Xiaoyi bâilla et, voyant que tout allait bien, se rendormit. Mais Xiao Qiqi n'arrivait pas à trouver le sommeil. Franchement, qu'est-ce qui pouvait bien faire tant de bruit avec les relations amoureuses à la fac ? N'était-elle pas elle aussi tombée dans le même piège, s'être entichée et avoir perdu la tête ? Pourquoi était-elle si furieuse contre Chen Yuanxing ? Était-ce de la déception, ou y voyait-elle le reflet de son propre passé ? À l'époque, elle n'avait pas compris les sentiments de Xia Xuan, et aujourd'hui, elle était incapable de comprendre ce que Chen Yuanxing avait ressenti après tout ce qu'il avait vécu. Distraite et agitée, Xiao Qiqi s'assit sur le balcon, enchaînant les cigarettes jusqu'à avoir la bouche et le nez engourdis, avant de fixer le vide dans la pénombre et de se lever. Elle enfila sa tenue de sport et décida d'aller courir pour se changer les idées.
Chen Yuanxing, immobile dans un coin du rez-de-chaussée, fixait la lumière vacillante du balcon du troisième étage, comme s'il pouvait presque sentir l'odeur âcre de fumée qui persistait en lui. Il se frotta les tempes puis monta sur la pointe des pieds.
Dès que Xiao Qiqi ouvrit la porte, Chen Yuanxing, qui s'était endormi appuyé contre elle, bascula en arrière. Xiao Qiqi s'écarta rapidement et l'entendit s'écraser au sol. Elle fixa son visage fatigué, ses yeux couleur pêche s'ouvrant lentement. Chen Yuanxing se releva en se grattant la peau et grommela d'un air mécontent : « Xiao Qiqi, tu as vraiment attiré les moustiques à la porte pour ça ? »
Pourquoi n'es-tu pas encore parti ?
« Ne serait-ce pas mesquin de ma part de partir comme ça ? » Chen Yuanxing se releva, s'épousseta et entra dans la maison. Xiao Qiqi posa la main sur le chambranle et le regarda froidement.
Il rit de nouveau : « Ma sœur, peux-tu m'écouter juste une phrase ? Juste une ! »
"D'accord, vas-y !" La main de Xiao Qiqi resta immobile.
« Entrons et parlons. Les moustiques m'ont vidé de mon sang toute la nuit, j'ai tellement soif, pouvez-vous me donner à boire ? »
Voyant ses yeux injectés de sang, Xiao Qiqi baissa la main. Chen Yuanxing se glissa rapidement à l'intérieur, attrapa un demi-pot d'eau glacée dans le réfrigérateur et le vida d'un trait avant de pousser un soupir de satisfaction. Se retournant, il vit Xiao Qiqi appuyée contre la porte, les bras croisés, le fixant froidement. Il esquissa un sourire maussade
: «
Tu veux entendre deux ou trois mots
?
»
Xiao Qiqi ouvrit la porte, mais Chen Yuanxing l'arrêta aussitôt : « Non, j'ai peur de vous. Je ne peux pas m'expliquer ? Vous ne pouvez pas condamner quelqu'un à mort sans même lui permettre de s'expliquer, n'est-ce pas ? »
Xiao Qiqi s'arrêta et entra dans la pièce. Chen Yuanxing la suivit aussitôt. Xiao Qiqi ferma la porte à clé, s'assit sur une chaise et sortit son étui à cigarettes. Chen Yuanxing lui serra la main d'un geste brusque
: «
Ma sœur, tu as fumé toute la nuit
! Tu n'as pas peur d'attraper la tuberculose
? Moi si
!
» Tout en parlant, elle continuait de lutter contre les grosses bosses qui recouvraient son corps.
Xiao Qiqi posa sa cigarette, sortit de l'eau florale et la lui jeta dans la main en disant : « Tiens. »
Voyant que son expression s'était considérablement adoucie, Chen Yuanxing se sentit un peu soulagé. «
Tu veux vraiment me le dire
?
»
Xiao Qiqi se tourna vers le ciel qui s'éclaircissait peu à peu par-dessus le balcon, le visage empreint d'amertume. « Que dire ? Hommes et femmes sont tous pareils. Qui peut expliquer les mystères du cœur ? Parfois, une simple rencontre fortuite suffit à déclencher une multitude d'histoires. Toi, moi, lui… nul n'échappe au mot « amour », ni à la séparation et aux erreurs. C'est tout pour le moment. Je vais courir. »
Chen Yuanxing ne voulait pas le dire, mais en voyant l'expression et le ton de Xiao Qiqi, il s'inquiéta et attrapa la main de Xiao Qiqi : « Qiqi, ce n'est pas comme ça, vraiment. »
Xiao Qiqi fut surprise de le voir si anxieux. Elle retira sa main et dit : « Je n'ai pas dit que tu avais mal agi. Pourquoi es-tu si pressé ? Si tu n'oses vraiment pas repartir, reste ici si tu veux. De toute façon, je... je ne suis pas vraiment une sainte, et je me fiche de tout. »
« Xiao Qiqi ! » lança soudain Chen Yuanxing d'un ton sévère, le regard profond, en serrant sa main encore plus fort. « À partir de maintenant, tu n'as plus le droit de te dévaloriser ainsi. Tu as raison, on ne fait que des erreurs de temps en temps, et il y a des hauts et des bas dans les relations, mais ce n'est jamais une fatalité ni une voie sans issue. Le chemin est encore long, tu ne peux pas toujours être aussi morose, tu comprends ? »
Xiao Qiqi sourit et dit : « Je sais, donc je n'ai pas le droit de te blâmer ni de te dire quoi que ce soit de plus. Laisse tomber. »
« Je ne te lâcherai pas. » Chen Yuanxing regarda Xiao Qiqi avec une gravité inhabituelle, la tira vers lui pour la faire asseoir et appuya sur ses épaules. « Au départ, je ne voulais pas m'expliquer, mais maintenant je crois que je n'ai pas le choix. Sinon, avec ton entêtement, tu finiras par croire qu'il n'y a pas d'hommes bien au monde, que les gens sont insensibles. Une erreur, et c'est le destin, et l'avenir est incertain. »
Xiao Qiqi sentit sa main extrêmement forte et remua involontairement les épaules. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je ne veux pas savoir ce qui vous est arrivé. D'ailleurs, je me sens bien maintenant, et je ne suis pas aussi désespérée que vous le prétendez. »
« Non, ne bouge pas, écoute-moi. » Chen Yuanxing ne lâcha pas sa main et fixa Xiao Qiqi droit dans les yeux. « Le Chen X du rapport que tu as vu, c'est bien moi. L'étudiante en médecine, c'est Yu Yao, qui a fait mon stage à l'hôpital l'année dernière. Elle a été abandonnée par son petit ami à cause de sa grossesse et elle est montée au 18e étage du bâtiment expérimental de l'université K avant de tenter de se suicider en sautant. C'est moi qui l'ai aidée à descendre. J'ai été renvoyée de l'université à cause de ça. »
« Mais… » Une pointe de réticence traversa le regard de Chen Yuanxing, « Le petit ami de Yuyao, ce n’est pas moi. »
« Quoi, ce n'était pas toi ? Alors pourquoi… » demanda Xiao Qiqi, remarquant son expression étrange.
Chen Yuanxing secoua la tête : « C'est Kuang Shan. »
« Tu prends la responsabilité pour lui ? » demanda Xiao Qiqi en le voyant assis sur le lit avec une expression maussade.
« Je ne prends pas la responsabilité ; j'ai avoué à l'école de mon propre chef. » Chen Yuanxing sourit soudain en rejetant nonchalamment ses cheveux en arrière. « Mon troisième frère est un élève brillant, tant sur le plan scolaire que moral. Il est né dans un petit village de montagne. Leur village est d'une beauté incroyable, entouré de montagnes imposantes. Quand il pleut, la brume enveloppe les montagnes et l'eau forme de petites cascades dévalant les ruisseaux. La beauté de la nature est inoubliable. J'y suis allé une fois avec lui. Il nous a fallu quatre ou cinq heures de marche pour atteindre le village. Sur les sentiers étroits entre les falaises, il y avait des arbres luxuriants, des rochers aux formes étranges, des oiseaux qui chantaient et volaient dans la forêt, et des fleurs sauvages multicolores. Les villageois étaient si simples et si honnêtes que c'en était touchant. Ils ont même sacrifié deux cochons et vingt et un poulets pour ma visite. Cet été-là a été le plus beau et le plus enrichissant de ma vie. J'ai toujours pensé que c'était une véritable bénédiction du ciel qu'un village de montagne aussi simple et honnête ait pu produire un génie comme Kuang Shan. »
Xiao Qiqi fut séduite par ses paroles : « Je connais ce genre d’endroit, c’est beau et simple. J’ai vécu à la campagne avec ma grand-mère quand j’étais enfant. »
« Oui, Kuang Shan a été le premier de son village à entrer à l'université, et pas n'importe laquelle
: la prestigieuse université K du pays. À l'époque, tout le village s'est cotisé pour engager une troupe d'opéra locale qui a donné trois représentations. Ses frais de scolarité ont été entièrement pris en charge par les villageois. Chaque fois qu'il m'en parle, il a les larmes aux yeux. Kuang Shan ne rentre jamais chez lui pendant les vacances
; il reste à l'université pour aider son professeur dans ses expériences, uniquement pour payer ses frais de scolarité et de subsistance. Aujourd'hui, après quatre années d'efforts acharnés, il a été admis au MIT avec une bourse d'excellence. Vous n'imaginez pas comme il a pleuré de joie dans sa chambre d'étudiant, tenant l'argent de la bourse entre ses mains, et comme il a appelé le seul téléphone du village. Tout le village a réagi comme si c'était une nouvelle capitale et l'a diffusée à plein volume pendant trois jours. »
Xiao Qiqi comprit lentement le sens des paroles de Chen Yuanxing : « …Et toi alors ? »
« Moi non plus, je ne suis pas vraiment un saint, haha », dit Chen Yuanxing avec un sourire ironique. « En réalité, c'est moi qui ai orchestré la relation entre Yu Yao et Kuang Shan. Au début, Yu Yao ignorait Kuang Shan, mais je les ai forcés à se rapprocher. Je ne savais pas que Kuang Shan avait un tel caractère, ni que Yu Yao était si impulsive. Kuang Shan partait en Amérique après ses études, et Yu Yao a commencé à lui faire des histoires. Elle a aussi découvert qu'elle était enceinte et a refusé d'avorter, insistant pour épouser Kuang Shan. Bien sûr, Kuang Shan n'était pas prêt à l'épouser. Ils se sont disputés, et Yu Yao est montée dans notre laboratoire. Kuang Shan était complètement ivre à ce moment-là… Je n'avais pas d'autre choix que de grimper et de m'accrocher à Yu Yao. » Chen Yuanxing se remémora le comportement de Yu Yao à ce moment-là, se grattant la tête et poursuivant avec un sourire amer
: «
En réalité, je ne cherchais pas à jouer les héros, mais il y avait beaucoup de témoins, y compris des policiers. On nous a emmenés au poste pour faire nos dépositions. Bien sûr, je n’allais pas admettre que Yu Yao avait sauté à cause de moi, mais je ne pouvais pas non plus impliquer Kuang Shan. Et Yu Yao, c’était étrange, peu importe les questions que lui posaient les policiers, elle pleurait. Quand ils lui demandaient si c’était à cause de moi, elle pleurait
; quand ils disaient que ce n’était pas à cause de moi, elle pleurait encore.
»
« Ce n'est pas parce que Yuyao n'a rien dit que la police et l'école vont supposer que c'est à cause de toi, n'est-ce pas ? »
Chen Yuanxing secoua la tête : « Il y avait quelques témoins à l'époque. Vous savez, j'avais quelques petits différends avec eux auparavant, alors ils ont témoigné que j'étais le petit ami de Yuyao. »
« Hein ? Vous vous êtes disputés avec eux ? C'est pour ça qu'ils vous ont piégé ? »
« Non, ce n'est pas ça. Ils ne l'ont pas fait exprès. Franchement, j'étais là la plupart du temps quand Kuang Shan et Yu Yao sortaient ensemble. On passait souvent du temps ensemble. On dit que je suis un coureur de jupons, alors dès qu'une belle femme est dans les parages, on me tient pour responsable. Je suis innocent. Je n'ai parlé qu'à leurs copines quelques fois. Je suis vraiment lésé. »
« Pff ! Si tu es intègre, tu n'as rien à craindre. Pourquoi embêter la copine de quelqu'un ? »
« Hé, Xiao Qiqi, est-ce que j'ai l'air de ce genre de personne ? Ne te méprends pas. »
« Très bien, arrêtons d'en discuter. Si tu continues à parler, même maintenant, Yuyao ne dit toujours rien ? »
« Eh bien, les femmes peuvent être vraiment étranges parfois. Elle est censée être une dure à cuire, mais elle refuse de dire ce qu'elle pense quand c'est vraiment important. Je ne peux pas trahir mon amie non plus. À l'époque, je pensais que rien de grave ne s'était passé et que Yuyao était en sécurité, alors je me suis dit que je pouvais tout aussi bien l'avouer. Ce n'était pas si grave, alors j'ai signé les papiers. »
« Et ensuite, que s'est-il passé ? »
« Ce qui s'est passé ensuite a largement dépassé nos espérances. Nous ignorions totalement la présence de journalistes en bas, qui filmaient toute la scène. Le lendemain, de nombreux commentaires ont été publiés concernant le scandale à l'université K, et certains ont même critiqué la discipline et le comportement de l'établissement. Face à l'ampleur de la situation, l'université a décidé de sanctionner la personne à l'origine de l'incident. »
«
Alors c'est comme ça. Tu es donc devenu le mouton de substitution
? Alors pourquoi le caches-tu encore
? Pourquoi Kuang Shan n'ose-t-il pas se manifester
? Et Yu Yao, qu'en est-il
?
»
« Yuyao a été récupérée par sa famille le lendemain, et elle n'a rien su de ce qui s'est passé ensuite. Kuang Shan, mon ami avec qui j'ai partagé un lit superposé pendant quatre ans, revoyait sans cesse ces scènes de son retour chez lui, à chaque fois que j'ouvrais ou fermais les yeux. Il pleurait lui aussi et voulait aller à l'école pour assumer ses responsabilités, mais je l'en ai empêché. »
« Tu l'as arrêté ? Tu ne te rends pas compte qu'en faisant ça, tu auras gâché quatre ans d'études ? Tu vas étudier aux États-Unis, et ta réputation et ton avenir en seront affectés ? » Xiao Qiqi posa enfin un regard franc sur le jeune homme, d'ordinaire si cynique, qui se tenait devant elle. Des yeux noirs comme le phénix, un nez droit, un sourire radieux, une expression espiègle… Comment pouvait-on être à la fois si naïf et si gentil ?
Chen Yuanxing secoua la tête. « Tu ne comprends pas… Kuang Shan et moi, nous sommes différents. » Voyant le regard étrange de Xiao Qiqi, Chen Yuanxing haussa les épaules d'un air indifférent. « Si quelque chose arrivait à Kuang Shan maintenant, tous les efforts, les espoirs et l'amour de sa famille et de tous les habitants bienveillants de son village se transformeraient en une vie de souffrance insupportable. Quant à moi, ne pas avoir de diplôme et ne pas être parti étudier à l'étranger, ce n'est pas si grave. Tout au plus, ma mère ne m'adressera pas la parole pendant quelques mois et mon père me battra avec une ceinture. Pour l'avenir… qui sait ? »
« C’est ça, ton attitude
? Tu te fiches complètement de ton avenir
? » Xiao Qiqi était un peu en colère. «
Tu vas te faire renvoyer de l’école comme ça, puis retourner en douce à Pékin et te cacher de ta famille et de tes parents
?
»
« Oui. » Chen Yuanxing acquiesça d'un air grave. « Je n'ai pas l'ambition démesurée de devenir un scientifique de renom comme Kuang Shan. Je veux juste gagner ma vie. À quoi bon étudier à l'étranger et devenir un rat de labo ? Quant à mes parents, un diplôme supérieur leur donnerait peut-être juste de quoi se vanter. Quant à ce qu'ils pensent vraiment, je n'en ai aucune idée. »
Xiao Qiqi perçut une pointe de sarcasme sur son visage. « Aucun parent au monde ne souhaite la réussite de son enfant. Tes parents t'ont élevé dès ton plus jeune âge et ils veulent assurément que tu excelles. Vas-tu vraiment abandonner comme ça ? Non, je pense que tu devrais retourner à l'école, t'expliquer avec l'établissement ou trouver une autre solution. Un avertissement, ça va, mais l'exclusion, c'est une punition excessive. »
« Il n’y a plus de retour en arrière. » Chen Yuanxing secoua la tête. « Vous avez déjà vu ces commentaires en ligne. Cette affaire a déjà attiré l’attention du ministère de l’Éducation sur la question de la cohabitation d’élèves, garçons et filles, dans les établissements scolaires. Il est désormais impossible de changer quoi que ce soit. La seule solution est de gérer discrètement cette affaire et de faire en sorte que l’école règle le problème au plus vite afin que l’attention extérieure se dissipe. »
"Mais……"
« Pas de mais. » Chen Yuanxing interrompit Xiao Qiqi. « Qiqi, tu ne comprends pas. » Il y avait des choses qu'il ne pouvait pas expliquer à Xiao Qiqi sur le moment. Le mieux était que l'école l'expulse discrètement et n'en parle plus jamais, et que le monde extérieur détourne l'attention au plus vite. S'ils continuaient à faire traîner les choses, quelqu'un pourrait être tenté de creuser davantage son identité. Même si l'on parvenait à évoquer Kuang Shan, le monde extérieur n'y croirait probablement pas, et alors, il n'y aurait plus vraiment de problème entre lui et Kuang Shan. C'était précisément ce qui l'inquiétait le plus : non pas la ceinture de son père ou le visage froid de sa mère, mais les liens politiques liés à son identité. Chen Yuanxing s'efforça de paraître détendu. « Xiao Qiqi, tu ne t’inquiètes pas que je meure de faim sans mon diplôme, n’est-ce pas ? Ne t’en fais pas, je suis incroyablement intelligent. Subvenir à mes besoins est un jeu d’enfant. Je suis un jeune maître riche, alors je n’ai rien à craindre. Quitter l’école n’est pas un problème. »
Xiao Qiqi observa attentivement l'homme nonchalant qui se tenait devant elle, les jambes croisées, sans savoir si elle l'admirait ou si elle soupirait. «
…Alors, tes parents sont vraiment d'accord avec ça
?
»
« Cachons-nous d'abord pendant quelques mois. Il n'y a pas de mauvais parents au monde. Une fois que les choses se seront calmées et que leur colère se sera apaisée, ils trouveront une solution. »
24. Bourgeonnage
Cet incident pourrait également être l'occasion pour Xiao Qiqi et Chen Yuanxing d'améliorer leur relation. Qu'elle l'admette ou non, Xiao Qiqi est progressivement passée du rejet et de la résistance envers Chen Yuanxing à l'acceptation. Elle ne le repousse plus et ne le traite plus comme un enfant insensible. Au contraire, elle perçoit de la sincérité et des sentiments authentiques derrière son sourire apparemment espiègle et indifférent, et commence ainsi à l'accepter naturellement.
Chen Yuanxing était complètement novice en matière de tâches ménagères. Quand Xiao Qiqi rentrait après une journée d'absence, la maison était sens dessus dessous. Au début, Xiao Qiqi se mettait en colère, et Chen Yuanxing la regardait avec pitié, comme un petit chien, jusqu'à ce qu'elle se calme. Xiao Qiqi était toujours très efficace, et ces petites corvées ne lui posaient aucun problème. Elle ne forçait plus Chen Yuanxing à apprendre maladroitement et s'en chargeait elle-même. C'était une bonne cuisinière et elle adorait cuisiner. Du moment qu'elle rentrait à l'heure, elle préparait les repas. Chaque jour, Chen Yuanxing allait au marché faire les courses selon le menu qu'elle avait noté, puis attendait son retour avec impatience. À son retour, il essayait maladroitement de laver les légumes, mais il était plus la risée de tous qu'une aide précieuse. Xiao Qiqi, à la fois amusée et agacée, lui donnait quelques gifles et le mettait à la porte. Chen Yuanxing était heureux de profiter du calme et de la tranquillité pendant qu'elle cuisinait et qu'il regardait la télévision au salon.
Quand ils mangeaient ensemble, Xiao Qiqi était la plus heureuse. En voyant Chen Yuanxing manger des légumes d'un air sombre, comme elle le lui avait demandé, Xiao Qiqi se sentait incroyablement bien. Peut-être que les gens trouvent du bonheur dans la souffrance des autres, une chose que Chen Yuanxing lui répétait souvent. Xiao Qiqi n'y prêtait pas attention ; tant que Chen Yuanxing était avec elle, elle insistait. S'il était tôt, Xiao Qiqi cherchait un feuilleton à regarder à 20 heures, mais la plupart du temps, elle n'arrivait pas à le terminer. Pendant qu'elle regardait, Chen Yuanxing jouait à des jeux ou l'interrompait, critiquant ceci comme étant enfantin et cela comme étant vulgaire. Chaque fois, Xiao Qiqi le battait pour qu'il se taise, puis il finissait par s'endormir. Mais lorsque Xiao Qiqi ratait un épisode, lors des nuits d'insomnie, Chen Yuanxing lui racontait l'intrigue de la soirée avec force détails et précision, et Xiao Qiqi s'endormait doucement au son de sa voix grave et agréable.
À cet instant, Xiao Qiqi ignorait tout des événements qui se déroulaient déjà inévitablement entre elle et Chen Yuanxing. Elle y pensait peut-être, ou refusait de l'admettre. Chen Yuanxing, quant à lui, savourait sa vie insouciante, absorbé par ses échanges complices avec Xiao Qiqi et refusant de sortir de sa rêverie.
Récemment, le chef de projet a confié à Xiao Qiqi la responsabilité exclusive de la rénovation d'un magasin spécialisé. Ce projet de plusieurs millions de dollars, des plans de conception aux plans d'exécution, était entièrement sous sa responsabilité. Xiao Qiqi avait déjà vu des plans, mais ne les comprenait que superficiellement. Le chef de projet s'occupait naturellement des devis et de la finalisation des plans
; c'était la première fois qu'on lui confiait un projet de A à Z. Dans le secteur de la rénovation et de la décoration, tout le monde sait que si l'on ne comprend pas les plans, tout devient un véritable casse-tête.
Xiao Qiqi se pencha de nouveau sur son ordinateur, étudiant les plans, se grattant la tête, frustrée. Elle soupira, se leva et alla au salon chercher de l'eau glacée pour se calmer. À son retour, elle vit Chen Yuanxing, plongé dans ses pensées, lui aussi penché sur son ordinateur. « Qu'est-ce que tu regardes ? Tu sais seulement de quoi il s'agit ? »
Chen Yuanxing secoua la tête : « Je ne comprends pas, mais je comprendrai certainement quand tu reviendras demain soir. »
Après avoir passé plus de temps ensemble, Xiao Qiqi a également découvert certains défauts de Chen Yuanxing. Parfois, il était d'une confiance en soi incroyable. « Tch ! C'est bien beau, mais tu n'as rien étudié de tout ça. »
« C’est précisément pour ça qu’il me faut une journée pour l’apprendre. » Il tapota rapidement dans son carnet. « Il existe des versions piratées de ces logiciels de conception sur les ordinateurs, mais ce ne sont pas des versions officielles. Je vais d’abord jeter un œil au mode d’emploi. Demain, j’achèterai le logiciel et quelques livres, et après un peu de pratique, je finirai par y arriver. »