Вскоре после этого поспешно вернулся управляющий Ду. «Ваше Величество, старшая и третья юные госпожи семьи Юэ демонстрируют свои таланты и не могут прийти. Однако старшая юная госпожа, Юэ Чуцин, сказала, что у нее действительно есть младшая сестра по имени Юэ Цинмо. Юэ Цинмо — будущая госпожа Юэ поместья Полнолуния и не может выйти замуж за пределами поместья. Более того, без разрешения шести старейшин она даже не может покинуть поместье Полнолуния. Поэтому они подозревают, что женщина внизу — самозванка».
Эти слова, произнесенные однажды, вызвали большой переполох.
Цинмо глубоко нахмурилась. Какими бы плохими ни были их отношения, три сестры все равно были родными сестрами. Одно дело, что Юэчу Цин и Юэ Суронг не хотели ее видеть, но почему они настаивали на том, что она не вторая госпожа Юэ? Неужели они действительно хотели ее убить?
Не успев даже прийти в себя, Император Феникс холодно приказал: «Бросьте эту женщину, совершившую измену и дерзость, в Небесную Тюрьму и передайте её министру Суда Судебного Пересмотра для тщательного допроса…»
Глава 008: Эта женщина нечиста
Охранники немедленно подошли и увели её.
Цинмо замер, но внезапно рассмеялся. Однако смех был совсем не радостным, а полным печали и отчаяния.
В этой жизни она давно знала, что ей не на кого положиться, но всегда отказывалась смотреть правде в глаза. Теперь же её так называемые сёстры внезапно нанесли ей удар, достаточный, чтобы заставить её очнуться. В одно мгновение она подавила печаль, которую не должна была испытывать, мысли метались, и спустя мгновение она медленно произнесла: «Ваше Величество мудро, у меня есть другой способ доказать свою личность».
Император Феникс махнул рукой, и стражники отошли в сторону. Он спустился со своего высокого трона, его величественный и глубокий голос источал огромное давление: «Раз есть другой способ, почему вы не сообщили об этом раньше? Вы хотели меня обмануть?»
Цинмо опустился на колени и сказал: «Этот человек не смеет. Этот метод неуместен, и я не смею использовать его без крайней необходимости. Именно поэтому я не сообщил вам об этом сейчас».
«Тогда встаньте и дайте свой ответ».
Цинмо встал. «Ваше Величество, мне нужны ножницы».
В зале царила несколько мрачная атмосфера. Были выставлены ножницы, а стража охраняла императрицу позади них. Фэн Луочуань пристально смотрел на неё, желая увидеть, как она будет бороться за свою жизнь.
Отбросив свои похожие на облака черные волосы, Цинмо прищурилась. Не раздумывая, она подняла воротник своей мантии, и раздался треск разорванной парчи. Все стражники опустили головы, а Император Феникс стоял, сложив руки за спиной, с непроницаемым взглядом.
Из-под разрыва на одежде показался небольшой участок белоснежной руки, и феникс с распростертыми крыльями танцевал в полной луне. Хотя феникс был небольшим, он был изображен с необычайным реализмом: его длинные перья были разноцветными, а пара огненно-красных глаз гордо поднималась, ослепляя всех вокруг.
Луна приглашает феникса на танец; это тотем клана Духов Луны.
На мгновение в зале воцарилась зловещая тишина. Император Феникс выглядел серьезным и неподвижно смотрел на тотем на своей руке, словно погруженный в какие-то воспоминания.
«Дядя, — внезапно произнес Фэн Луочуань, бросив взгляд на Цинмо, а затем опустившись на колени с серьезным выражением лица, — эта женщина нечиста. На ее шее есть след от укуса, не очень заметный, но явно нанесенный недавно. Даже если это мисс Юэ Эр, боюсь…»
Цинмо замерла, сердце бешено колотилось. О нет! Она просчиталась, несмотря на все свои планы. Если сегодня она не найдет уважительной причины, даже чудо не спасет ее.
Жители Фэнъюэ придерживаются строгих моральных принципов. Если незамужнюю женщину поймают на измене с мужчиной, её утопят в свиной клетке. Она уже нарушила серьёзное табу, обнажив плечи на публике, и если её ещё и обвинят в измене, её, вероятно, приговорят к смертной казни по нескольким пунктам обвинения.
Вчера Фэн Чэньму укусил её. Благодаря её медицинским навыкам, след от укуса можно было бы скрыть. Однако всю ночь она была занята с Тяньчжэнем и Ланьманом и даже не успела поспать, так как же она могла правильно обработать рану? Сегодня утром она использовала восстанавливающую кожу мазь и нанесла толстый слой пудры, поэтому след от укуса не должен был быть виден. Вероятно, это произошло из-за слишком высокого воротника, который стирал тональный крем. Она учла это, когда кроила одежду, поэтому вырезала воротник немного не по центру, но неожиданно кто-то с острым взглядом всё же это заметил.
В зале царила крайне гнетущая атмосфера, головы охранников были практически свисают до пола.
Император Феникс восседал на драконьем троне, его острые, ледяные глаза были устремлены на неё. «Юэ Цинмо, что ты хочешь сказать?»
Цинмо слегка опустила глаза, плотно сжав тонкие губы, в голове у нее лихорадочно крутились мысли, но, к сожалению, она не могла найти разумного объяснения происходящему. Подняв голову, она вновь обрела ясность и решительность в глазах и спокойно произнесла: «Этому человеку нечего сказать».
"Уведите его..."
Император Феникс выглядел уставшим; даже его голос, когда он отдавал приказы, звучал устало.
«Подожди, отец, след на шее моей сестры — от моего укуса». В нужный момент раздался теплый голос. Цинмо невольно обернулась. Губы Фэн Чэньхао изогнулись в улыбке, а глаза и брови расплылись в нежном взгляде.
Ее сердце замерло. Цинмо внимательно осмотрела Фэн Чэньхао. Сегодня на нем была зеленая мантия, его иссиня-черные волосы были собраны в пучок лентой в тон, а его чистое лицо было на удивление красивым и обаятельным. Ни на секунду не скажешь, что он дурак.
«Хаоэр, почему ты здесь? Где тётя Фан? Почему её нет с тобой?» Император Феникс огляделся и, увидев, что он действительно один, помрачнел. «Кто-нибудь, отведите принца Аня на задний двор отдохнуть».
«Нет, я не пойду! Я не дурак! Отец-император каждый день водит за мной людей, а теперь он даже не слушает, что я говорю!» — Фэн Чэньхао в сердцах рухнул на землю. Старший управляющий Ду, испуганный, попытался оттащить его, но Фэн Чэньхао закатил истерику, катаясь по земле, как ребенок: «Нет, я не пойду! Уааа... Вы все издеваетесь надо мной! Те, кто издевается надо мной, все упадут в уборную...»
Что? Цинмо одновременно развеселилась и разозлилась. Фэн Чэньхао только что был совершенно здоров, ничем не отличался от обычного человека. Почему же он сейчас такой? Она взглянула на императора, не выказывая никаких эмоций, и увидела, что его лицо теперь помрачнело – затишье перед бурей.
«Ваше Высочество, уже поздняя осень, и на земле прохладно. Пожалуйста, встаньте». Цинмо медленно подошёл, намереваясь помочь ему подняться.
Фэн Чэньхао пристально смотрел на неё, его тёмные, бездонные глаза сверкали слезами, и протянул ей руку. Цин Мо схватила его за руку, и он улыбнулся, его улыбка могла бы свергнуть целые империи. Внезапно он вскочил и повалил её на землю, прижав её руки и сильно укусив за шею.
Раздался вздох, и все уставились в недоумении.
Глаза Цинмо расширились от недоверия. Она и представить себе не могла, что Фэн Чэньхао вдруг набросится на нее и укусит. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что ситуация неоднозначна. Она поспешно попыталась подняться, но обнаружила, что Фэн Чэньхао серьезно смотрит на нее, его глаза ясны и чисты, без тени зла.
«Сестра, твоя кровь сладка», — сказал он, глядя невинными глазами. Он высунул язык и сглотнул кровь из уголка рта. Его кровожадный вид был несколько зловещим.
"Иди и вытащи принца Ана..." Лицо Императора Феникса было мрачным, а тон — недовольным.
Прежде чем охранники успели подойти, Фэн Чэньхао уже сам поднялся и даже по-джентльменски помог подняться Цинмо. Поднявшись, он посмотрел на императора Фэна и серьезно сказал: «Отец, вчера брат Луочуань повесил меня на дереве и сказал, что скормит рыбам. Меня спасла сестра, но я испугался брата Луочуаня и решил, что она плохая, поэтому укусил ее, как и произошло. Если вы мне не верите, я еще раз вам это покажу». Сказав это, он испуганно посмотрел на Фэн Луочуаня.
«Ло Чуань, это правда?» — тихо спросил Феникс, холодно глядя на Фэн Ло Чуаня.
С глухим стуком Фэн Луочуань опустился на колени. «Дядя, Луочуань просто пошутил с братом Чэньхао. Я не хотел скармливать его рыбам. Пожалуйста… дядя… поймите». Фэн Луочуань был в ужасе. Его высокомерная и раскованная манера поведения полностью исчезла, он даже дрожал, когда говорил.
Цинмо молча стояла в стороне. Этот инцидент ясно показывал, как сильно император Феникс обожал своего глупого сына. Благодаря его помощи сегодня она наконец избежала смерти. К сожалению, прежде чем старые проблемы были решены, возникли новые. Многие в зале видели, как принц Ань укусил её; если бы об этом стало известно, не только её репутация была бы разрушена, но и сплетни в Фэнду довели бы её до головной боли. А ведь она была совершенно невиновна.
Ее рукав дернулся, и она наклонила голову, чтобы посмотреть. Она увидела, как Фэн Чэньхао играет с ее рукавом, и, заметив ее взгляд, тут же расплылась в улыбке.
Цинмо посмотрела на его невинную улыбку, ее губы дрогнули, и она скривилась, но тут услышала, как Император Феникс резко спросил: «Юэ Цинмо, следы от зубов на твоей шее действительно оставлены Хаоэр?»
Глава 009: Понимание танца и обсуждение музыки
Властный голос, словно острый меч, пронзающий пустоту, обрушился на неё с подавляющей силой. Казалось, император Феникс не поверил словам Фэн Чэньхао. Цинмо, не осмеливаясь недооценивать его, торжественно произнес: «Ваше Величество, эта смиренная женщина действительно вчера ехала в одной карете с принцем Анем…»
«Принц Пин прибыл…» Не успели они договорить, как из-за двери раздался пронзительный голос евнуха, а затем — шаги с молотком и тростью. Цинмо тут же опешился. Прибыл Фэн Чэньму. Что… что он здесь делает?
«Приветствую вас, Ваше Величество! Да здравствует Император!» — почтительно поприветствовал Фэн Чэньму, не отрывая взгляда от экрана.
Император Феникс небрежно махнул рукой: «Вставай».
«Спасибо, Ваше Величество!» — почтительно отошёл в сторону Фэн Чэньму.
Атмосфера была несколько странной. Хотя Цинмо держалась в тени, она всё же смутно чувствовала, что что-то не так. Фэн Чэньхао обращался к нему как к «Отцу», а Фэн Чэньму — как к «Вашему Величеству». Хотя эти титулы были всего лишь обращениями, их было достаточно, чтобы определить суть проблемы. Казалось, что Фэн Чэньму и император не были близки, и император казался чрезмерно холодным по отношению к своему сыну. Может быть, дело в биологической матери Фэн Чэньму? Её сплетни в голове закрались в голове…
«Юэ Цинмо, вы сказали у сада Цюнфан, что можете вылечить старые недуги принца Аня и принца Пина. Это правда?»
Сильное высказывание вернуло Цинмо в чувство. Она наклонилась вперед, еще больше опустив голову, и сказала: «Ваше Величество, если будут доступны необходимые редкие лекарственные травы, я смогу вас вылечить».
«Хорошо, Сяо Дуцзи, иди и пригласи сюда госпожу Юэ и госпожу Юэ Сан». Император Феникс сделал паузу. «Юэ Цинмо, хотя ты и дева из поместья Полнолуния, теперь, когда ты прибыла в сад Цюнфан, твой прежний статус больше недействителен. Сегодня ты участвуешь в конкурсе на роль наложницы. Я дам тебе шанс. Если твои медицинские навыки будут превосходить навыки двух госпож Юэ, я устрою тебе брак. В противном случае ты совершишь преступление обмана императора, и я брошу тебя в Небесную Тюрьму и казню осенью».
Глубокий, царственный голос, несущий в себе неповторимое величие императора, доносился до ее ушей слово за словом. Рука Цинмо слегка дрожала в рукаве, по руке пробегал холодок. Император Феникс не стал дальше разбираться со следом укуса на ее шее, вероятно, связанным с Фэн Чэньхао, но он определенно не собирался оставлять ее безнаказанной. Медицинские навыки в Поместье Полной Луны были непревзойденными; честно говоря, она не была полностью уверена в своей способности конкурировать с Юэчу Цин в медицине, она могла только сражаться до смерти.
«Вы меня хорошо слышали?» Видя, что она не отвечает, Император Феникс настаивал на ответе.
«Ваш подданный понял». Цинмо опустила голову, смиренно демонстрируя смирение, но в этот момент подсознательно выпрямила спину. Как только её кормилица выздоровеет, она поклялась никогда больше не причинять себе подобного вреда.
«Ваши покорные слуги, Юэчуцин и Юэсурон, приветствуют Ваше Величество. Да здравствует Император!» Мягкие и мелодичные голоса, словно пение соловьев в долине, сопровождали двух красавиц, одна в розовом, другая в белом, когда они грациозно приближались. У некоторых людей глаза чуть не вылезли из орбит.
«На севере живет прекрасная женщина, отстраненная и независимая. Один взгляд способен сокрушить город, второй — целую нацию. Обе госпожи Юэ — поистине небесные создания, обладающие несравненной красотой». Взгляд Фэн Луочуаня, полный восхищения, следил за Юэ Чуцин.
«Ваше Высочество слишком добры. Я недостойна такой похвалы». Юэчу Цин слегка улыбнулась ему, искоса взглянув на Цинмо, она с серьезным видом сказала: «Клан Духов Луны использует луну в качестве своего тотема и впитывает сущность солнца и луны. Их женщины из поколения в поколение прекрасны. Я же всего лишь обычная девушка среди них и ничем особенным не выделяюсь».
«Я слышал, что госпожа Чуцин искусно владеет всеми видами искусства, включая музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, а также является опытным врачом. Если её считают посредственной, то некоторые люди в поместье Полнолуния поистине презренны и отвратительны». Взгляд Фэн Луочуаня был прикован к Чуцин Юэ, в его словах чувствовался скрытый смысл.
Все присутствующие слышали очевидный сарказм. Цинмо холодно фыркнул, слишком ленивый, чтобы обращать на него внимание, но затем услышал, как Фэн Чэньхао указал на Юэчу Цин и в оцепенении спросил: «Брат Лочуань, ты только что сказал, что эта сестра уродлива? Чэньхао считает, что эта сестра не особенно уродлива, лишь немного уродливее евнуха Ду».
"Пфф..." — кто-то рассмеялся, это был принц Пин, который молча сидел в стороне.
В начале месяца лицо Цин сначала покраснело, потом побледнело, а затем снова позеленело — зрелище, сравнимое с национальным искусством перевоплощения. К сожалению, она ничего не могла сказать, потому что все знали, что принц Ань — дурак. Если бы она стала спорить с дураком, разве это не выглядело бы мелочно?
Заметив неловкую атмосферу, Ду Хайде быстро попытался сгладить ситуацию: «Ваше Высочество слишком добр. Госпожа Чуцин так прекрасна, как может эта служанка сравниться с ней? Я не могу… Я не могу…»
Фэн Чэньхао моргнул своими невинными и чистыми глазами: «Конечно, это несравнимо. Моя сестра некрасива, поэтому я не буду сравнивать себя с другими».
Цинмо сдержала смех. Внешность Юэчу Цин была далеко не так хороша, как у Юэ Сурон. Она усердно занималась музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью и, наконец, заслужила репутацию талантливой и красивой женщины, но всё было разрушено в одночасье. В этот момент Юэчу Цин, должно быть, стиснула зубы от гнева, но всё же должна была изобразить улыбку и притвориться вежливой. На этот раз она была полна решимости молча пережить эту несправедливость.
«Ло Чуань, подготовь предметы для соревнований». Император Феникса молча наблюдал за битвой, не выказывая никаких эмоций на лице, но холодно приказал Фэн Ло Чуаню перенести место проведения.
Вскоре группа прибыла в сад, где стояли три стола, разделенные ширмами, на которых были подставки для ручек и чернильницы.
Старый император сидел на сцене, и Фэн Лочуань объявил правила конкурса. Три сестры Юэ стояли перед столами, разделенные толстой ширмой, так что они не могли видеть друг друга. Им не разрешалось говорить во время конкурса. Во время конкурса они записывали свои диагнозы на бумаге и представляли их императору.
Из-за особенностей местности Император Феникс и его свита могли отчетливо видеть действия человека за экраном, но человек за экраном мог видеть только человека на сцене, поэтому правила соревнований, казалось, не имели недостатков.
Цинмо первой вышла на небольшую площадку посередине, а Юэчуцин и Юэсурон должны были занять площадки по бокам. По команде соревнование официально началось.
Под звуки пипы на сцену грациозно вышла очаровательная танцовщица в ярком платье. В легких, струящихся рукавах она двигала своим гибким, изящным телом в такт мелодии. Облакообразные рукава обвивали ее руки, похожие на лотосы, и под ее чарующим танцем они словно оживали, то образуя круги, то разбрасывая разноцветные лепестки, то изгибаясь в талии, то падая на землю, ее существо было подобно бабочке, порхающей среди цветов. Внезапно мелодия стала ярче и веселее, и танцовщица начала двигаться все быстрее и быстрее, все ее тело начало кружиться. Слои струящихся рукавов, словно краска, растекающаяся и расцветающая на цветах, размывались и распускались слой за слоем, красочная юбка расправлялась, напоминая распускающуюся розу, незабываемую надолго.
После окончания музыки Ду Хайде встал на высокую платформу и громко объявил: «Первое задание — определить лекарственное средство по его аромату. Пожалуйста, попросите трех мисс Юэ записать названия лекарственных средств, аромат которых вы почувствовали в третьей части второй части «Павильона облаков и радуги»».
Цинмо замолчал, подумав: «Черт возьми, этот старый лис, Император Феникс, если уж мы собираемся сравнивать медицинские навыки, давайте просто сравним медицинские навыки. Зачем нам спорить о музыке?»
Для Юэ Юэцин и Юэ Сурон, умение ценить танцы и различать музыку, возможно, не представляло ничего особенного, поскольку они были знакомы с ними с детства. Однако Юэ Цинмо была совершенно не в курсе. Ее так называемый отец, Юэ Цинъян, был исключительно строг с ней с детства. Выжив в Ледяном дворце в возрасте трех лет, она была вынуждена двенадцать лет днем и ночью заниматься боевыми искусствами и медициной, используя различные методы. Поэтому она намного превосходила Юэ Юэцин и Юэ Сурон в боевых искусствах, ядах и тайных ритуалах. Однако она была совершенно невежественна в таких изысканных искусствах, как музыка, шахматы, живопись и танцы. Как она могла различить вторую и третью части «Танца Облачного Одеяния и Радужного Танца»? Поскольку она даже этого не понимала, она, естественно, не могла записать названия лекарств. В тот момент у нее зачесалась голова, и она растерялась.
Увидев, что она не предпринимает никаких действий, Ду Хайде спросил со сцены: «Госпожа Юэ, почему вы так медленно пишете? Если вы не напишете в ближайшее время, вы проиграете первый тур».
Глава 10: Рискованная игра с жизнью
Она проиграла первый раунд, но проиграла не только соревнование; она проиграла... свою жизнь.
Цинмо на мгновение замолчала. Что ей теперь делать? Кто ей подскажет? Если она не ответит на этот вопрос, то наверняка проиграет, и её собственная жизнь окажется в опасности, не говоря уже о спасении кормилицы. Если же она ответит, ей придётся записать все целебные травы, запах которых она почувствует, но не было никакой гарантии, что она пройдёт это испытание. Ни один из методов не подходил. Ей нужно было найти компромисс.
Подняв глаза, она увидела нескольких человек на высоком стуле с разными выражениями лиц, каждый из которых держал чашку чая. Они не смотрели на нее. Только Фэн Чэньму заметил ее взгляд, и его глаза внезапно загорелись неописуемым блеском. В его глазах явно читалось что-то, но он не решился. Он многозначительно взглянул на нее, взял свою фарфоровую чашку и сделал глоток.
Что это значит? Он пытается ей что-то намекнуть? Цинмо была озадачена. Спустя мгновение она взяла кисточку, написала на листке бумаги несколько названий лекарств и подняла его.
Император Феникс оторвал взгляд от чашки и взглянул на обычную на вид женщину за ширмой. Его густые брови слегка нахмурились, а губы дрогнули, словно он собирался объявить результат. Но тут он заметил несколько слов под листком бумаги, который она держала. Его серьезное выражение лица несколько раз изменилось, и вдруг он улыбнулся…
Прослужив много лет Императору Фениксу, Ду Хайде, естественно, знал, что означает эта улыбка, сигнализирующая о том, что они втроем вступили во второй этап.
Услышав результат, Цинмо вздохнула с облегчением и быстро бросила благодарный взгляд на Фэн Чэньму, но обнаружила, что он уже покинул свое место. В ее сердце внезапно нахлынуло чувство утраты.
Только что она вдруг вспомнила всю доброту, которую проявляла к ней кормилица в прошлом, но теперь она была погружена в бредовый сон о неразделенной любви, неспособная спасти ее, несмотря на десятилетия медицинской подготовки, и постоянно находящаяся во власти других. Ее переполняла горечь. Невольно она подняла глаза и встретилась взглядом с темными, чернильными глазами Фэн Чэньму. Он пристально смотрел на нее, взял чашку, но пролил чай на рукав. Она фыркнула, намереваясь высмеять его за неумение правильно держать чашку, но затем заметила вышитого на его рукаве фиолетового воздушного змея, и внезапно все стало ясно.