Счастье совсем рядом, за следующим поворотом

Глава 20

Le vent soufflait, et tout était calme.

Un morceau de papier fut posé sur la cithare à sept cordes, qui se balançait doucement dans le vent, mais il ne s'envola pas avec lui.

Sur le papier, quelques traits d'encre à peine visibles racontaient pourtant l'histoire de l'amour et du chagrin impuissants d'une jeune fille.

Depuis la nuit des temps, l'amour n'a apporté que des regrets, et il est difficile de trouver ici un cœur aimant. Quand l'amour s'éteint, il se mue en indifférence, et l'indifférence est plus lassante encore que l'amour. Tu as composé pour moi une mélodie silencieuse, et l'entendre désormais, c'est comme t'entendre.

Te souviens-tu encore de cette promesse que nous avons faite aujourd'hui, de rester ensemble jusqu'à ce que nous vieillissions...?

--lotus.

Ye Chuhan se tenait tranquillement au bord de l'étang.

Il resta là très longtemps, si longtemps que même Meiji, qui se tenait à distance, finit par montrer des signes de nervosité, mais elle n'osa pas faire un pas en avant.

Une brise fraîche soufflait, agitant l'eau de l'étang.

Le vieux Du Heng s'avança lentement et s'agenouilla derrière Ye Chuhan. Son regard perçant révéla la vivacité d'un aigle.

« Maître de secte. »

Ye Chuhan contemplait l'eau de l'étang qui ondulait sous le vent, un léger sourire illuminant soudain son regard élégant. Il leva enfin la tête et contempla l'immensité du ciel au-dessus de la vallée fleurie.

Est-elle déjà partie ?

Du Heng répondit à voix basse : « Tout a été arrangé. Mademoiselle Lotus a déjà quitté Tianshan. »

Ye Chuhan sourit légèrement en regardant l'étang vide devant elle. «

Ancien Du, à partir de maintenant, je serai assez occupée. Savez-vous… comment cultiver le lotus dans le Jiangnan

?

»

Du Heng était perplexe.

Ye Chuhan tendit son doigt fin et pointa l'étang du doigt, un sourire dans les yeux : « À partir d'aujourd'hui, je planterai des lotus du Jiangnan dans cet étang. »

...

...

« Lorsque les lotus de cet étang fleuriront, seriez-vous prête à être comme la femme la plus ordinaire du monde, coiffée d'une couronne de phénix et vêtue d'un voile de mariée, quittant votre foyer et attendant le retour paisible et joyeux de votre époux au milieu des bougies rouges vacillantes dans la chambre nuptiale ? »

...

...

Aussi longtemps que je le voudrai—

Ici, dans les monts Tianshan des Régions de l'Ouest, les lotus de Jiangnan fleuriront pour toujours !

Mai à Yangzhou.

C'était une période merveilleuse de l'année

: une douce brise soufflait, les branches des saules se balançaient, et la ville baignait dans la lumière du soleil et embaumait les fleurs. Dans tout Yangzhou, l'air était imprégné du doux parfum des fleurs de magnolia d'un blanc laiteux.

La nuit. Un coin de la ville de Yangzhou.

Des rubans colorés pendaient haut, la musique emplissait l'air, et sur le pavillon fleuri imposant brillait une enseigne en bois de santal où étaient gravés les mots «

Enseigne Manches Rouges

»

!

À cheval, appuyée contre un pont incliné, entourée de manches rouges qui semblaient faire signe depuis tout le bâtiment.

Écrans émeraude et courbes dorées, je m'attarde, ivre, parmi les fleurs.

Voici la première maison de geishas au monde, Hongxiuzhao, qui incarne l'élégance décrite dans le poème, un véritable lieu de chants et de danses, avec des robes aux couleurs de l'arc-en-ciel, des arbres de jade et des roseaux.

Vue de l'extérieur, la salle est recouverte de dizaines de panneaux sculptés en bois de santal et de buis, représentant des nuages et des dragons, d'où s'échappe un arôme puissant et riche d'ambre gris.

La célèbre auberge Red Sleeve était tenue par sa propriétaire, Yunniang, une experte en manœuvres sociales depuis de nombreuses années. Influente aussi bien dans le milieu légal que dans le milieu criminel, elle était tenue à distance par tous, qu'ils soient au gouvernement ou dans les affaires.

aujourd'hui.

Ce fut la journée la plus animée à Hongxiuzhao.

Le concours annuel de la Reine des Fleurs.

La salle principale du Hongxiuzhao, magnifiquement éclairée, était remplie d'invités de marque. Les riches et influents fonctionnaires et marchands de Yangzhou s'y étaient réunis, et une atmosphère de luxe régnait dans la maison close. De ravissantes jeunes servantes portaient des plateaux d'or et servaient aux convives les mets les plus raffinés du Hongxiuzhao.

Le concours de la Reine des Fleurs fut naturellement organisé pour élire la plus belle fille de Hongxiuzhao, voire de toute la ville de Yangzhou. Le bordel tout entier était imprégné d'une forte sensualité et d'une passion débordante. Les courtisanes les plus réputées de Hongxiuzhao n'étaient autres que celles des quatre pavillons du printemps, de l'été, de l'automne et de l'hiver.

Cependant, aujourd'hui, Yunniang, la propriétaire de Hongxiuzhao, n'a pas encore présenté les quatre jeunes femmes. Elle accueille plutôt les clients dans le hall principal de la maison close.

Vêtue d'une robe rouge éclatante, elle arborait un sourire doux et affectueux et voletait autour de chaque riche homme d'affaires comme un papillon. Son sourire était particulièrement charmant devant une grande table en palissandre.

"Patron Zhu, Yunniang sait que c'est votre anniversaire aujourd'hui, alors elle vous a préparé un cadeau spécial."

À Yangzhou, tout le monde sait que Boss Zhu est incroyablement riche et généreux. On dit même que le Premier ministre de l'actuelle dynastie prospère est son frère juré.

Dans le salon privé, le patron Zhu leva son visage gras avec un sourire vulgaire et suffisant : « Pas de problème, pas de problème, Yunniang, pourquoi être si polie ? »

Il éclata de rire, le visage gras et luisant, les traits crispés : « Mais le magnifique cadeau que Yunniang de Hongxiuzhao a préparé doit être une beauté qu'on ne trouve ni au ciel ni sur terre. » « Une beauté, une beauté, bien sûr que c'est une beauté, si belle qu'elle vous volera votre cœur. Je vous garantis qu'une fois que vous l'aurez vue, vous ne l'oublierez jamais. »

Yunniang sourit avec charme et amour.

Elle fit signe aux servantes à l'entrée du bordel, et celles en qui elle avait confiance comprirent et descendirent. Yunniang se dirigea elle aussi vers l'entrée, mais en marchant, ses yeux de phénix, d'une clarté limpide, se posèrent sur le paravent en bois de santal incrusté de sculptures en buis représentant des nuages et des dragons.

Derrière l'écran représentant un dragon des nuages, on pouvait vaguement apercevoir une silhouette de grande taille assise derrière une table, semblant boire seule.

C'est très élégant et de bon goût.

Yunniang sourit, sa taille fine comme un saule se balançant doucement, et se dirigea vers la cour du bordel. Un instant plus tard, la charmante Yunniang revint.

Mais cette fois, elle revint d'une manière tout à fait différente. Elle tenait à la main une fine chaîne d'acier d'où pendaient d'innombrables clochettes d'argent étincelantes, qui brillaient de mille feux sous les lumières éblouissantes de la salle.