Счастье совсем рядом, за следующим поворотом

Глава 12

Tang Qiefang golpeó de repente la almohada con el puño. "Tang Congrong, ¿qué es exactamente lo que intentas hacer?"

Capítulo veinticinco

—Tenemos que viajar mañana, así que descansa —dijo Tang Congrong en voz baja—. Tengo sueño.

Tang Qiefang lo miró con los ojos muy abiertos, sin poder creer que sus preguntas hubieran sido desestimadas tan fácilmente. Lo primero que pensó fue sacar a Tang Congrong de la cama a rastras y regañarlo severamente, pero se contuvo al levantarse: Tang Congrong ya se había quitado el abrigo, y si sacaba a alguien que le tenía tanto miedo al frío ahora, seguramente se congelaría.

Con ese repentino cambio de opinión, retiró el pie.

Podemos hablar de ello mañana.

Los dos se levantaron temprano al día siguiente. Mientras desayunaban, Tang Qiefang le dijo a Tang Congrong: "Tengo algunas cosas que quiero preguntarte".

"Tú dices."

"Cuando tenías siete años, practicaste en secreto la técnica de la Aguja de la Lluvia de Flores y te desmayaste del frío. ¿Quién te salvó?"

"tú."

"Cuando te escapaste de casa a los diez años, te castigaron obligándote a arrodillarte bajo la lluvia durante tres días y tres noches. ¿Quién se quedó contigo entonces?"

"tú."

"Cuando tenías trece años, armaste un escándalo en el salón ancestral y rompiste las tablillas ancestrales. ¿Quién asumió la mitad del castigo familiar por ti?"

"tú."

—De acuerdo —dijo Tang Qiefang, con los ojos brillantes mientras lo miraba—. Entonces te pediré un favor. ¿Aceptas?

Tang Congrong lo miró con indiferencia: "Antes de eso, me gustaría preguntarte algunas cosas, ¿te parece bien?".

"Adelante, pregunta."

"Cuando tenías quince años, cometiste un error al preparar una medicina y casi envenenaste a más de veinte personas en la farmacia. ¿Quién se arrodilló ante el patriarca para interceder por ti e impedir que te expulsara del clan Tang?"

Al oír esta pregunta, la sonrisa de Tang Qiefang se tornó algo forzada. "Tú."

"Cuando tenías dieciséis años, escondiste a la hija menor de Tang Yuchang, que aún no tenía un año, en Fuxiaoxuan durante medio mes, casi volviendo loca a la esposa de Tang Yuchang. ¿Quién ocultó este asunto?"

“Naturalmente, eras tú, como futuro cabeza de familia en aquel entonces”. La sonrisa de Tang Qiefang se volvió aún más sombría.

"Cuando tenías veinte años..."

—Está bien, está bien —lo interrumpió Tang Qiefang—. Estamos a mano, ¿de acuerdo? No haré más exigencias, ¿de acuerdo?

Tang Congrong tomó un sorbo de té. "Por supuesto, puedes hacer peticiones."

El rostro de Tang Qiefang se iluminó de alegría.

Tang Congrong continuó: "...Que esté de acuerdo o no es otra cuestión."

Tang Qiefang se desmayó.

Tang Congrong lo miró seriamente y dijo: "Qiefang, ¿qué te parece si intercambiamos peticiones?".

"¿Cómo es eso?"

"Tú me prometes una cosa y yo te prometo otra."

"Muy bien. Dime el motivo de lo que dijiste ayer y por qué no serás el cabeza de familia por mucho tiempo."

Tang Congrong esbozó una sonrisa irónica. "¿Es esta la petición que querías hacer antes?"

—Sí —admitió Tang Qiefang—, a cambio de esta respuesta, también puedo concederte una petición.

—Después de estabilizar el Clan Tang, ayúdame a tomar el mando. —Tang Congrong lo miró a los ojos—. Esa es mi petición.

Sus miradas se cruzaron.

Tang Qiefang se burló: "No importa lo que haya dicho".

Los dos tenían previsto ir directamente a la ciudad de Suoding, pero no esperaban que un jardín medicinal del clan Tang, cercano a la zona, ya hubiera recibido un mensaje del Consejo de Ancianos. En cuanto salieron de la posada, discípulos del clan Tang salieron a recibirlos.

Ni siquiera Tang Qiefang, que rebosaba de ideas ingeniosas, pudo encontrar ninguna excusa; al fin y al cabo, habían salido con el pretexto de revisar el jardín de hierbas.

Tang Qiefang sospechaba mucho; era evidente que se trataba de una estratagema ideada por los ancianos para evitar que causara problemas con el jefe de familia. Habían enviado gente a su encuentro, y ahora se veían obligados a seguir adelante con su pretexto inventado.

Capítulo veintiséis

El pueblo de Suan se encuentra en la carretera que lleva a la ciudad de Suoding. A diez millas al sur se halla la montaña Hanyang, que cuenta con aguas termales y un clima primaveral durante todo el año. Es un lugar excelente para el cultivo de plantas venenosas y la cría de animales venenosos.

El líder local era un discípulo de la generación Yu llamado Tang Yuxi, quien guió a los discípulos para dar la bienvenida al jefe de familia y a su séptimo tío al pie de la puerta de la montaña.

Tang Yuxi solo los había visto una vez, hacía dos años, cuando el jefe de familia asumió el cargo; no los había visto ni una sola vez antes. Estiró el cuello, esperando. Un carruaje se acercó desde lejos, se detuvo frente a él y dos personas bajaron.

Las dos personas iban vestidas de forma muy diferente a los demás; una estaba cubierta de joyas y la otra llevaba un abrigo de piel de zorro. Los discípulos no pudieron evitar mirarlas con asombro y, al mismo tiempo, alzaron la vista al cielo.

Tang Yuxi rápidamente hizo que sus discípulos se inclinaran, y Tang Congrong dijo: "Vayamos directamente al jardín de hierbas".

Tang Yuxi obedeció y los condujo hacia el jardín de hierbas. Al adentrarse en las montañas, el clima se fue calentando gradualmente, como si fuera finales de primavera. Tang Qiefang le dio una palmada en el hombro a Tang Congrong, quien se quitó el abrigo de piel de zorro y se lo entregó.

Las manos de Tang Congrong habían estado metidas en las mangas, pero ahora, al aflojarse la ropa, su piel era tan suave como el jade y sus tatuajes brillaban con intensidad. La mirada de Tang Yuxi se posó en la flor de loto y se sobresaltó.

Las aguas termales se dividían en docenas de ramificaciones que descendían desde la cima de la montaña, y las hierbas medicinales que la cubrían crecían con una espléndida belleza. No se diferenciaban de otras plantas, y nadie común y corriente sabría que eran el origen de diversos venenos utilizados por el clan Tang.

Mientras el grupo caminaba entre un matorral de hierba de nueve colas, la hierba crujió de repente y una larga serpiente negra como el azabache se deslizó, pasando justo a los pies de Tang Yuxi. Tang Yuxi permaneció impasible, como si la serpiente que acababa de pasar no fuera más que una hormiga. Ni siquiera pestañeó y continuó guiando el camino, explicando a medida que avanzaba.

Aunque era el líder del clan Tang, Tang Congrong jamás había visto una criatura venenosa viva. Como máximo experto del clan, los venenos más básicos que utilizaba para refinar se extraían de diversos jardines medicinales y se entregaban al clan en frascos enteros. Al verlo, palideció. Si no hubiera tenido que preocuparse por mantener su posición como jefe del clan ante sus subordinados, ya habría huido lejos.