La jeune fille Yi rit froidement : « Quand tu forçais les autres à sourire de force pour recevoir les clients, n’avais-tu pas pensé à ce jour ? » Elle appuya encore un peu plus le couteau, et la pointe du tranchant pénétra légèrement la chair grasse et rebondie de la taille de la mère Wang : « Il suffit que tu parles comme d’habitude, et rien ne t’arrivera. Mais si le ministre Zhang remarque le moindre défaut… »
La mère Wang comprit la situation et hocha la tête vivement : « Je ferai ce que la jeune fille Yi voudra que je dise. »
La jeune fille Yi retira légèrement le couteau : « Ouvre la porte maintenant. »
La mère Wang n’avait d’autre choix que de se frotter les mains sur son visage raide pour arracher un sourire officiel, puis ouvrit la porte.
À ce moment-là, le ministre Zhang montait justement l’escalier vers le troisième étage. Il vit la mère Wang et la jeune fille Yi l’une derrière l’autre et se réjouit : « Mère Wang, tu es toujours une personne qui sait faire ce qu’il faut. »
La mère Ignorait ce que la jeune fille Yi voulait qu’elle dise, et ne put que dire un « Hé hé » en souriant pour saluer le ministre Zhang : « Ministre Zhang. »
La jeune fille Yi dit : « Ministre Zhang, quelqu’un a racheté ma liberté. Je ne suis plus courtisane dans ce théâtre. »
Le ministre Zhang hocha la tête, et voyant que la mère Wang ne le contredisait pas, il eut les yeux écarquillés et réprimanda à haute voix : « Vielle rentière Wang, qu’ai-je eu à te dire la veille ? Tu oses accepter qu’elle rachète sa liberté ? Veux-tu que ton théâtre ferme ses portes ? Je te préviens : même si quelqu’un l’a rachetée aujourd’hui, il y a trois jours, elle était encore courtisane officielle de ce théâtre. Les engagements pris à cette époque ne peuvent être rompus qu’après avoir été exécutés ! »
Note de l’auteur : On passe à l’intrigue principale ! D’ailleurs, il y a tellement de cochons dans l’époque ancienne…
Chapitre 44 : L’espace de Yi Yi (2)
La mère Wang vit que le ministre Zhang était en colère et qu’il insistaait pour que la jeune fille Yi passe la nuit avec lui, et dit avec un visage abattu : « Ministre Zhang, ce n’est pas ma faute… » Elle n’avait pas achevé sa phrase qu’elle sentit le couteau sur son dos se presser plus fort, une douleur lancinante à la taille. Elle eut tellement peur que de la sueur perla sur son front et que la sueur froide ruisselait sur son dos. Elle se rattrapa immédiatement et expliqua en suivant ce que la jeune fille Yi voulait qu’elle dise : « Ministre Zhang, c’est un seigneur de très haute rangée qui a racheté la jeune fille Yi. Je n’osais pas refuser ! »
Le ministre Zhang émit un « Oh » : « Qui est-ce ? »
La mère Wang fronça les sourcils et tenta de maintenir un sourire à peine : « C’est… c’est un comte souverain. »
Le ministre Zhang regarda la jeune fille Yi avec suspicion, puis la mère Wang : « Quel comte souverain ? »
La mère Wang était dans la peine : Pourquoi demandes-tu tant de détails, monsieur ? Comment pourrais-je savoir quel comte souverain c’est ? Mais derrière le ministre Zhang et devant la pointe du couteau, elle n’osait pas ne pas répondre !
« C’est justement celui-là… Le comte souverain Zhenping. Il ne vient pas souvent d’habitude, il n’est venu qu’une fois il y a trois jours. Dès qu’il a vu la jeune fille Yi pour la première fois, il n’a plus pu détacher ses yeux. Plus tard, le ministre Zhang, vous n’avez pas trouvé la jeune fille Yi dans votre chambre ? En réalité, c’est le comte souverain qui l’a emportée tout à coup. Je n’ai su ça qu’aujourd’hui. »
On disait qu’elle était la meilleure menteuse du théâtre, et la mère Wang inventa en un éclair une histoire d’amour au premier regard qui ne laissait rien à redire.
Le ministre Zhang regarda la jeune fille Yi avec un soupçon de crédulité, puis la mère Wang : « Donc tu es déjà… du comte souverain Zhenping… »
« Je suis déjà du seigneur, le comte souverain m’a non seulement rachetée, mais il veut aussi me prendre comme concubine. » La jeune fille Yi acquiesça avec modestie, et loua en secret la belle histoire que la mère Wang avait inventée.
Le ministre Zhang était mécontent, mais il ne voulait pas que ses rivalités amoureuses nuisent à sa carrière. Il dit la face sombre : « Mère Wang, qu’en est-il de l’argent que tu m’avais promis de rembourser ? »
La mère Wang avait mal au cœur à la pensée de l’argent, mais elle craignait de perdre la vie. Voyant que le ministre Zhang acceptait la compensation, elle respira enfin un soupir de soulagement : « Pourriez-vous aller boire dans le pavillon des pivoines ? Toutes les boissons d’aujourd’hui seront à ma charge. Je vous apporterai les quinze taels d’argent dans un instant. »
Après que le ministre Zhang soit parti, la mère Wang se tourna lentement, les jambes tremblantes, et supplia la jeune fille Yi : « Jeune fille Yi, j’ai fait tout ce que tu as dit. Tu peux arrêter de me tenir le couteau contre moi ? »
« Ferme la porte. » La jeune fille Yi donna un ordre simple. Quand la mère Wang eut fermé la porte, elle baissa son couteau : « Apporte-moi mon contrat de servitude. »
La mère Wang trouva le contrat de servitude de la jeune fille Yi, la lui remit, et demanda prudemment : « Jeune fille Yi, l’argent du rachat que tu avais parlé… »
« Combien veux-tu ? »
« Deux cents… »
La jeune fille Yi agita son couteau, et la mère Wang eut un frisson, changeant rapidement de ton : « D… vingt taels d’argent ? »
La jeune fille Yi regarda le contrat de servitude dans sa main : « Quand tu m’as achetée, tu n’as payé que deux taels d’argent. »
La mère Wang s’empressa de dire : « J’ai pourtant nourri et logé toi, je t’ai élevée pendant un an ! »
« Mais n’ai-je pas gagné de l’argent pour toi ? »
« D’accord, alors… d… deux taels seulement. » La mère Wang trouvait ça vraiment douloureux au cœur.
« Il faudrait que la mère Wang rédiges un document et signe ton nom, pour que je puisse faire la déclaration au ministère des serviteurs. »
« Je ne sais pas écrire ! »
« Alors je pourrais accompagner la mère Wang au ministère des serviteurs demain, n’est-ce pas ? »
Que pouvait-elle faire ? Pouveait-elle refuser ? La mère Wang accepta à contrecœur, mais commença à préparer un autre plan dans son cœur. Aujourd’hui, elle avait été prise au dépourvu, forcée par cette petite espiègle de remettre le contrat de servitude, et elle n’avait reçu que deux taels d’argent pour le rachat. Mais si elle osait revenir le lendemain, quelqu’un allait « l’accueillir » convenablement.
La mère Wang regarda le dos de la jeune fille Yi qui s’en allait, sourit avec satisfaction : Qu’est-ce que ça change si tu prends le contrat de servitude ? Si tu ne vas pas au ministère des serviteurs pour changer ton statut de servante, tu resteras toujours une personne de bas rang.
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Le lendemain matin, la mère Wang était encore en plein sommeil réparateur quand elle fut réveillée par un vacarme de coups de poing et de chocs à la porte. Elle dit en grognant : « Qu’est-ce qui fait tant de bruit ? »
Personne ne lui répondit.
Mme Wang vit l'extérieur redevenu silencieux, se rallongea donc pour continuer de dormir, mais qui aurait cru ? La porte, fermée à clef de l'intérieur, s'ouvrit brutalement sans effort. Dès qu'elle vit le visage de la personne qui entrait, elle sauta immédiatement du lit, effrayée : « Toi... toi... toi comment as-tu pu entrer ? »
Elle avait pourtant engagé plusieurs gardes du corps à l'extérieur. Depuis la porte du théâtre de divertissements, jusqu'à la porte de sa chambre à l'étage, des gardes surveillaient. De plus, la porte était barrée par un verrou épais comme le bras d'un enfant. Comment donc la demoiselle Yi est-elle montée à l'étage et pénétré dans la chambre ?
« Au secours ! Au secours ! » Mme Wang poussa un cri de terreur quand Yi s'approcha d'elle. Mais personne ne vint à son aide après plusieurs appels. Elle demanda, les yeux écarquillés d'incertitude : « Où êtes-vous ? Lao Qi, San Gui ! »
« Il est probable que personne ne viendra vous aider avant un bon moment. » Yi rangea son coupe-métal et sourit doucement : « Mme Wang, veuillez accompancer moi pour aller au théâtre de divertissements, afin de régler les affaires qui doivent l'être. »
Mme Wang tremblait de tout son corps, mais n'osa pas lui obéir. Elle saisit son manteau de lit et l'enfila en hâte, puis suivit docilement Yi. En passant la porte, elle jeta un coup d'œil sur le verrou : celui-ci était rompu au milieu, et la cassure était incroyablement lisse, comme si elle avait été tranchée par un sabre tranchant comme du fer.
Une fois dehors, Mme Wang fut encore plus effrayée : tous les gardes du corps qu'elle avait engagés étaient au sol, étendus, penchés ou assis contre le mur, aucun ne restait debout. Mme Wang regarda Yi, les yeux pleins de terreur : elle n'était seule, accompagnée de personne !
Une seule idée traversait l'esprit de Mme Wang : quand la demoiselle Yi devint-elle une maîtresse d'arts martiaux ?!
Yi cachait son coupe-métal dans la paume de sa main droite, dessina un cercle sur la porte, puis frappa violemment de sa paume gauche. Mme Wang vit les yeux grands ouverts une ouverture circulaire apparaître soudainement sur la porte, et une plaque de bois tomber en morceaux, la bouche grande ouverte d'effroi.
Yi demanda : « Mme Wang, vous avez vu ? »
« O... oui, j'ai vu. » Mme Wang chuchota, les tremblements dans la voix. Quelle sorte de kung fu possédait la demoiselle Yi ? Elle n'en avait jamais entendu parler.
Yi demanda encore : « Mme Wang, après que nous aurons terminé aujourd'hui, allez-vous porter plainte à la police ? »
Mme Wang la regarda, les yeux pleins de peur : « Je n'ose pas, je n'ose absolument pas porter plainte. » Avec une telle adresse, même les agents de la police ne parviendraient pas à la saisir, et si elle s'enfuyait et venait se venger, ce serait la fin. L'argent n'était rien, la vie était ce qui comptait !
« Parfait. Je vous prie également de surveiller ces personnes, pour qu'elles ne parlent de rien de ce qui s'est passé aux autres. »
« D'accord, d'accord, je ferai en sorte qu'ils ferment la bouche. » Mme Wang pleurait en secret dans son for intérieur : ce serait encore une dépense !
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Finalement libre, Yi ferma les yeux et inspira profondément. Il lui restait maintenant à retrouver sa mère et ses jeunes sœurs.
Yi ne savait seulement qu'elles n'avaient pas été admises au théâtre de divertissements parce qu'elles étaient trop âgées ou trop jeunes, et avaient été vendues comme serviteurs par d'autres personnes. À l'époque, l'affaire du marquis Zhongyi Yu Binyi avait été traitée par le ministère de la Justice, et Yi avait été transférée directement du cachot du ministère de la Justice au théâtre de divertissements. Il était possible que le ministère de la Justice conserve les registres des personnes ayant acheté ces femmes de la famille d'un criminel, mais en tant que citoyenne ordinaire, Yi n'avait pas accès au ministère. Pour les retrouver, elle demanda à Boss de les localiser.
Yi trouva d'abord la famille où sa mère Yu Songshi était employée. C'était un commerçant ordinaire. Après avoir expliqué son identité au domestique à la porte et attendu un petit moment, Yu Songshi sortit de la maison.
De loin, Yu Songshi portait des vêtements simples mais de bonne qualité, à plus de 80 % de pureté, ses cheveux coiffés sans un cheveu désordonné, et une épingle en argent dans son chignon. On devinait donc que sa famille d'emploi ne la faisait pas souffrir. La vue de Yi devint floue, et elle appela d'une voix rauque : « Maman. »
Bien que le domestique lui ait annoncé qu'une jeune femme se disant être sa fille venait la voir, Yu Songshi n'osait pas trop y croire. Mais quand elle vit qu'il s'agissait de sa fille aînée qu'elle n'avait pas vue depuis plus de six mois, même la toujours posée Yu Songshi courut vers elle. Quand elle arriva devant elle, les yeux pleins de larmes : « Yier... comment as-tu... comment as-tu... »
Yi parlait également avec la voix serrée : « Maman, j'ai racheté ma liberté. Aujourd'hui, je viens pour racheter la tienne. »
Yu Songshi prit un mouchoir pour essuyer ses larmes, mais les larmes coulaient sans cesse, qu'elle essuyât ou non. Elle serra fort la main de Yi, de peur qu'elle disparaisse soudainement.
Après avoir tenu la main et pleuré un moment, Yu Songshi finit par retenir ses larmes. Elle le regarda de haut en bas avec des yeux rouges, et vit qu'elle avait l'air fatiguée mais que son teint était bon. Elle voulait lui demander ce qu'elle avait vécu depuis leur séparation, mais la porte du magasin était un lieu trop fréquenté pour discuter. Elle demanda au domestique à la porte d'annoncer à son maître qu'elle avait une permission de partir un moment, puis tirait Yi vers l'intérieur : « Yier, entrez avec moi pour parler. »
Quand ils arrivèrent dans la chambre de Yu Songshi, Yi regarda autour d'elle et fut surprise de voir que Yu Songshi habitait seule une pièce. Bien que ce fût toujours une chambre de serviteur, après les soins attentifs de Yu Songshi, la pièce était propre et dégageait une certaine élégance.
Yu Songshi demanda doucement, avec prudence : « Yier, ces six derniers mois, tu as été au théâtre... »
Yi acquiesça : « Ma fille est allée au théâtre, et a appris des chansons auprès d'une demoiselle Meng. Mme Wang a vu que ma fille pouvait jouer quelques morceaux, et ne m'a pas forcée à recevoir des clients. »
Yu Songshi se sentit soulagée, mais ses yeux rougirent à nouveau. Elle appuya son mouchoir sur les coins de ses yeux, puis se souvint soudain d'une chose et demanda : « Alors, tu as dit avoir racheté ta liberté ? Qu'en est-il de l'argent pour racheter sa liberté... »
Yi avait anticipé que sa mère lui poserait cette question avant de venir, et quand elle la posa, elle répondit : « Un marchand riche venait souvent écouter ma fille chanter et jouer, et donnait beaucoup d'argent à chaque fois. Les autres clients donnaient également des pourboires. Ma fille a économisé pour accumuler l'argent nécessaire pour racheter sa liberté. »
Yu Songshi avait encore quelques doutes, mais comme elle ne connaissait pas les coutumes des pourboires au théâtre et le montant exact nécessaire pour racheter sa liberté, elle crut ce que Yi lui disait.
Pour que sa mère ne s'inquiète plus à ce sujet, Yi demanda : « Maman, comment se passe ta vie ici ? »
Yu Songshi sourit : « Ça va assez bien. Comme ma fille sait lire un peu et sait gérer la maison, le directeur de la maison ne m'a pas fait faire de travaux pénibles au début. Plus tard, le propriétaire a appris ça, et m'a demandé d'apprendre à lire et à la coutume des femmes à ses deux filles. Mon salaire mensuel a augmenté, et on m'a permis d'habiter une pièce à moi seule. »
Bien que le propriétaire de la maison traita sa mère correctement, c'était toujours être un serviteur. Si Yi se sentait soulagée, elle dit néanmoins : « Maman, ma fille est venue aujourd'hui pour racheter ta liberté. »
Yu Songshi demanda : « Yier, sais-tu où sont Xin'er et Yue'er ? »
Yi répondit : « Ma fille sait déjà où elles se trouvent. »
« Comment vont-elles ? » demanda Yu Songshi, pressée. Parmi ses filles, c'était Yi qu'elle craignait le plus, vendue au théâtre de divertissements. Maintenant qu'elle la voyait en bonne santé et libre, elle commença à s'inquiéter pour ses deux autres filles biologiques.
« Ma sœur Xin et ma sœur Yue ont été vendues à la même famille de fonctionnaires. Ma fille n'est pas encore allée les voir, je suis donc venue d'abord pour racheter ta liberté. »
Yu Songshi secoua la tête en entendant ça : « Maman ici va assez bien. Va d'abord racheter tes deux sœurs, puis viens chercher maman. »
Yi supplia : « Maman, venez avec moi d'abord. Dès que nous aurons installée, je vais immédiatement racheter Xin'er et Yue'er. »
Yu Songshi refusa absolument, et insista pour que Yi aille d'abord racheter les deux autres sœurs : « Xin'er et Yue'er ne savent pas comment elles vivent actuellement. Si elles souffrent encore, il vaut mieux que tu les rachètes plus tôt. Dépêche-toi ! »
Yi n'avait pas d'autre choix, et quitta d'abord sa mère pour aller racheter Yu Xin et Yu Yue.
Note de l'auteur : Aujourd'hui, nous passons en version payante pour la troisième fois. Désormais, ce sera une publication quotidienne normale. Étant donné que la section romance a eu quelques problèmes ces derniers jours, l'horaire de publication est temporairement fixé à 12h08 chaque midi. Nous nous excusons si cela cause des inconvénients à la lecture ! ~
Nous vous prions de laisser beaucoup de commentaires, ça nous motive beaucoup, et on essaiera parfois de publier deux chapitres par jour !~
Chapitre 45 : L'univers de Yu Yi (3)
Yu Xin et Yu Yue avaient respectivement 13 et 10 ans, et avaient été achetés ensemble par Lei Yuanhe, ambassadeur du trésor de confiscation des biens du ministère des Finances. Yi arriva chez l'ambassadeur Lei, et demanda au directeur de la maison à leur sujet. Le directeur Tang dit qu'elles étaient assez intelligentes et obéissantes, et que la plus âgée avait été choisie il y a quelques jours pour devenir la servante de la concubine Liu, et apprenait les règles en ce moment.
Yi commença à s'inquiéter à ces mots. Être choisie par Yu Xin n'était pas une bonne chose : si le propriétaire refusait de la laisser partir, il serait difficile de racheter ses sœurs.
Elle demanda au directeur Tang de lui permettre de racheter Yu Xin et Yu Yue. Le directeur Tang dit qu'il devait aller demander l'avis de la concubine Liu. Peu de temps après, le directeur Tang revint seul. Yi demanda avec impatience : « Directeur Tang, qu'a dit la concubine Liu ? »
Le directeur Tang sourit : « La concubine Liu dit qu'elle aime beaucoup ta sœur, et ne veut pas la laisser partir. »
Yi le cœur se contracta. Quand le directeur Tang était entré, elle avait pensé à une autre possibilité : ce « choix » n'était pas forcément un choix pour ses compétences, mais pourrait signifier qu'elle était une candidate pour devenir la concubine de la concubine Liu. Maintenant qu'elle entendait ça, avait-elle réellement deviné ? Yi secoua la tête en secret, espérant qu'elle avait trop imaginé les choses.
Elle supplia le directeur Tang de lui permettre de rencontrer la concubine Liu, mais le directeur Tang refusa à tout prix, ne disant que : « C'est la chance de ta sœur. »
Yi n'avait pas d'autre choix, et dut quitter la maison de Lei. Elle marcha lentement tout le chemin, réfléchissant à ce qu'elle pourrait faire. Elle n'avait pas voulu demander de l'aide à quelqu'un, mais si elle emmenait Yu Xin et Yu Yue de force, elles resteraient toujours dans la condition de serviteurs, et auraient du mal à se marier et à vivre normalement par la suite. Il fallait donc trouver un moyen pour que la maison de Lei accepte de les laisser partir.
Lei Yuanshi est un petit fonctionnaire de neufième grade au Ministère des Finances. Si l'on peut obtenir la pression d'un fonctionnaire de rang supérieur à lui, il ne pourra pas refuser.
Yu Yi a trouvé la résidence de Chen Gao, ancien ami de son père et ministre de la Justice, pour le rencontrer. Elle se tenait debout à la porte, les mains serrées, dans une grande angoisse, ne sachant pas si le ministre était chez lui, et même s'il l'était, il ne voulait peut-être pas la recevoir, car son père était déjà décédé, et l'amitié d'autrefois avait peut-être disparu avec la mort de celui-ci.
On ne s'attendait pas à ce que, après avoir attendu un certain temps, quelqu'un la fasse entrer.
Le ministre Chen a été très ému à la vue de Yu Yi, et il éprouvait une profonde culpabilité : « La mort de votre père est survenue de manière très soudaine. Lorsque j'ai appris ce qui lui était arrivé ce soir-là, la résidence du marquis avait déjà été saisie. Même si son affaire était traitée par le ministère de la Justice, j'ai fait de mon mieux pour agir, mais malheureusement, en tant que ministre de la Justice, je n'ai pas pu le dégager de toute accusation... » Il a soupiré longuement à la fin de sa phrase.
Yu Yi a enduré sa tristesse et a dit : « Je sais que votre Excellence a fait de son mieux. Cette affaire a été ordonnée par le Saint Empereur lui-même, et ce n'est pas quelque chose que votre Excellence peut changer. »
Le ministre Chen a secoué la tête, les yeux pleins de tristesse, et Yu Yi est tombée dans ses souvenirs douloureux du passé.
Après qu'ils se soient assis en silence pendant un moment, le ministre Chen a demandé : « Je ne sais pas quel est le motif de votre visite aujourd'hui, Mlle Yu. Si vous avez des difficultés, veuillez me les dire. Tout ce qui est en mon pouvoir, je ferai de mon mieux pour vous aider. » Yu Yi était venue le voir pour demander quelque chose, il l'avait deviné, mais pensait qu'elle pourrait avoir du mal à en parler, il a donc décidé de poser la question d'abord.