« Une petite femme orientale », dit Joel avec une douceur soudaine. « Une femme orientale très gentille. »
« Dong… » La princesse Chris porta la main à sa bouche, comme si elle entendait son cœur se briser.
Joel se retourna, et elle baissa rapidement la tête, craignant qu'il ne voie les larmes dans ses yeux.
Joël s'assit sur un autre canapé. Il voyait bien qu'elle était très contrariée et il se sentait mal, mais il devait la faire abandonner.
« Je l'aime, je l'aime énormément. Même si elle m'a quitté à ce moment-là, mon amour pour elle reste intact. »
La princesse Chris leva soudain la tête : « Elle t'a quitté ? Alors moi… » Elle a encore une chance !
« Même si elle m’a quitté, depuis dix ans, pas un seul jour ne s’est écoulé sans que le chagrin de son absence ne me ronge. Je ne pourrai jamais l’oublier… » Joël prit une profonde inspiration. « Je ne peux pas cesser de l’aimer. »
Rien d'étonnant à ce que l'amertume et le désespoir dans ses yeux ne s'effacent jamais. « Tu dois encore essayer d'oublier… » Ses mots furent aussitôt coupés.
« J’ai essayé pendant dix ans ! » s’exclama doucement Joël, une pointe d’excitation dans la voix. « Et j’ai échoué pendant dix ans. »
« Mais vous ne pouvez pas… »
« Princesse », l’interrompit de nouveau Joel, « elle est de retour », son visage retrouvant son expression tendre et affectueuse. « Elle est de retour avec moi ! »
La princesse Chris eut l'impression qu'on lui avait versé un seau d'eau glacée sur la tête et elle se mit à frissonner de froid. « Elle… est de retour ? »
« Oui, elle est de retour, et je l’aime encore plus ! » Le visage de Joel rayonnait d’un sourire tendre et affectueux.
« Toi… toi… » Pourquoi mon cœur me fait-il si mal ? Elle serra les dents et endura la douleur. « Tu ne me mens pas ? »
Joel demanda doucement : « Pourquoi te mentirais-je ? »
« Parce que… » Elle préférait croire que ce n’était pas vrai, pour garder une chance. « Je ne te crois pas ! »
Joel la regarda un moment avant de soupirer et de dire : « Je savais que tu dirais ça. »
« Monsieur le Président, Jay est là. » La voix de Jasmine parvint à travers le talkie-walkie posé sur le bureau de Joel.
« Parfait », sourit-il. « J’aimerais vous présenter quelqu’un », dit-il calmement.
La princesse Chris reprit son souffle. « C'est… elle ? »
« Non, ce n’est pas elle. J’ai bien peur qu’on ne puisse pas la voir avant un bon moment. » Joel sourit, impuissant. « Elle est fâchée contre moi, tu sais. Je crois qu’elle essaie de me punir pour ce qui s’est passé à la fête d’anniversaire, alors je ne sais pas où elle est passée. »
À ce moment précis, on frappa à la porte.
« Excusez-moi. » Joel alla ouvrir la porte et vit Du Yunhao qui l'attendait, un sac McDonald's et une bouteille de Coca à la main. « David est venu vous chercher ? » Joel prit le sac et le fit entrer.
« Ouais ! Oncle David m'a même emmené chez McDonald's pour acheter des nuggets de poulet, c'est nouveau, tu en veux ? » Du Yunhao posa le Coca sur le bureau et jeta son sac à dos par terre. Puis il l'arracha des mains de Joel. « Les deux tartes aux pommes sont pour moi ! »
Joël fronça les sourcils. « Si ta maman savait que je te nourris toujours de McDonald's, elle me tuerait ! »
« C’est ton problème. Je veux manger plus quand maman n’est pas là », dit Du Yunhao en sortant une tarte aux pommes et en commençant à la déballer. « Surtout, ne lui dis rien. »
« Attends une minute avant de manger, allons d'abord rencontrer quelqu'un. » Joel prit la main de son fils et le conduisit vers la princesse Chris.
Voyant les yeux de la princesse s'écarquiller en fixant Du Yunhao, Joel ne put s'empêcher de sourire. « Je pense que quiconque n'est pas aveugle peut voir que c'est mon fils, Jay. »
« Jay, voici la princesse Chris. »
Du Yunhao cligna des yeux. « La princesse Chris ? Pas cette princesse-là, si ? »
Joël fronça les sourcils. « C'est cette princesse. » Quel tour manigance encore cette peste ?
En entendant cela, Du Yunhao se dégagea aussitôt de l'étreinte de Joel et recula d'un grand pas, l'examinant de la tête aux pieds. « Hmm ! Papa, je ne m'attendais pas à une telle audace. Tu n'as pas peur que je le dise à maman ? »
Joël était à la fois amusé et exaspéré. Si ce gamin disait une chose pareille à la poupée, il aurait de sérieux ennuis
!
« Mon enfant, ne dis pas de bêtises devant ta maman. Elle va le prendre au sérieux. Tu... tu vas me causer des ennuis ! »
Jay inclina la tête pour regarder Joel. « Hmm ! » Puis il se dirigea vers le canapé, s'assit et prit une bouchée de tarte aux pommes. « J'y réfléchirai. »
« Quoi ? » Fixant son fils, qui semblait se nourrir du chaos, Joël avait complètement oublié la princesse. « Tu vas y réfléchir ? Que veux-tu dire par "y réfléchir" ? »
« Ce que je veux dire, c’est que, » poursuivit Du Yunhao, mâchant toujours sa tarte aux pommes, l’esprit en ébullition, « si je suis de bonne humeur, bien sûr que j’oublierai ces choses qui ne me concernent pas. Mais si je suis de mauvaise humeur… » Son regard fuyait. « Je ferai souffrir les autres – comme toi, papa, tu sais, en chinois on dit “partager le bonheur et le malheur” ! »
Les yeux de Joel se plissèrent, son visage s'assombrissant soudain. «
Petit, je te préviens…
»
« Pff, ne me regarde pas comme ça. Les autres ont peut-être peur de moi, mais pas moi. Grand-mère ne te laissera pas toucher à mes cheveux », dit Du Yunhao nonchalamment en agitant la main. « Même si tu n'as pas peur de Grand-mère, je parie que tu n'as pas peur que Maman ne revienne pas, pas vrai ? Alors si tu oses… hehehe, j'ai un moyen sûr d'empêcher Maman de revenir ! »
Joël les regarda, les yeux écarquillés, mais il ne put prononcer un mot.
« Hmm, par exemple, je pourrais lui dire… » songea Du Yunhao. « Pendant son absence, tu es sorti et tu t’es amusé avec plein de jolies filles, tu as couché avec de nombreuses femmes voluptueuses et belles, et tu as dit qu’elles étaient toutes rondes et charnues, contrairement à Maman qui était mince et menue, et que tu ne ressentais rien en la touchant. Tu as aussi dit que Maman était frigide et qu’elle ne réagissait pas du tout, et… »
Les yeux de Joel s'écarquillèrent, et la princesse Chris, qui était initialement plongée dans le désespoir et le chagrin, ouvrit de plus en plus grand la bouche en écoutant, se demandant si le fils de Joel était un démon.
« D'ailleurs, tu ferais mieux de ne pas revenir ! Même si tu le nies, crois-tu que maman te croira, toi ou moi ? Alors, papa, tu ferais mieux de te faire bien voir de moi, sinon tu auras des ennuis plus tard ! » conclut Du Yunhao avec suffisance.
L'expression de Joel était étrange, un mélange de colère et d'impuissance, et il restait là, maladroitement, sans savoir quoi faire.
La princesse Chris n'aurait jamais imaginé que Joel puisse se faire avoir. C'était incroyable, surtout par son propre fils. La situation paraissait vraiment… ridicule. La princesse Chris ne put plus retenir son rire
; elle baissa la tête et se couvrit la bouche pour étouffer un petit rire, qui redoubla d'intensité jusqu'à ce que Joel et son fils se tournent vers elle.
« Je suis tellement… tellement… désolée… » dit Kerry d’un ton nonchalant lors de son voyage d’affaires, « Mais… mais… vraiment… vraiment… c’est… » Elle n’arrivait pas à terminer sa phrase, alors elle a simplement ri.
Voyant la gêne croissante de Joel, Du Yunhao se leva et le tira pour qu'il s'assoie à côté de lui. «
Ne t'inquiète pas, papa, je vais t'aider
!
»
Joël haussa un sourcil, le regardant d'un air étrange. « Tu m'aides ? N'est-ce pas plutôt ce que tu fais, essayer de me nuire ? »
« Vous pouvez me soudoyer ! » déclara Du Yunhao d'un ton neutre.
Joël plissa de nouveau les yeux.