Song Mengyuan nahm den Becher und hielt ihn in ihren Händen, während sie neugierig fragte: „Warum bist du denn auf die Idee gekommen, hierherzukommen, um meinen Geburtstag zu feiern?“
Qi Ye nahm einen Schluck braune Zuckermilch und wandte sich ihr zu: „Xi Yuduo hat einen guten Geschmack, nicht wahr?“
„Ja, dieser Ort fühlt sich sehr heimelig an.“
„Wäre ich damals nicht mit meinen Eltern nach Europa gegangen, hätte ich vielleicht so ein Haus gekauft und mit dir zusammengelebt und ein gutes Leben geführt.“ Qi Ye hielt seinen Becher in der Hand und dachte nach: „Wenn es mir mit dir so gut gegangen wäre, hätte ich nicht den Ansporn gehabt, viel Geld zu verdienen.“
Song Mengyuan schwieg, senkte den Kopf und nippte an ihrem Milchtee.
„Als ich das Haus sah, das Xi Yuduo gekauft hatte, war es, als ob sich eine weitere Möglichkeit für uns eröffnete. Ich denke, zumindest heute können wir solche Träume haben.“
Song Mengyuan war gerührt, spürte dann aber, dass etwas nicht stimmte.
„Bevor wir deinen Geburtstag offiziell feiern, möchte ich dir etwas sagen.“ Qi Ye stellte die Tasse auf den seltsam geformten Couchtisch, wandte sich Song Mengyuan zu und sagte mit sehr ernster Miene.
Song Mengyuan wusste sofort, was Qi Ye sagen würde. Nach kurzem Zögern erwiderte sie langsam Qi Yes Blick.
„Ich habe meine Firma zurück nach China verlegt und konnte mich noch nicht entscheiden, ob ich Sie treffen soll oder nicht. Ich habe Angst, große Angst vor dem Kontakt mit Ihnen, und mein Herz ist voller Sorgen. Ein Teil von mir drängt mich immer wieder dazu, aber ich bin überhaupt nicht zuversichtlich.“
Song Mengyuan hörte schweigend zu; dies war vermutlich das erste Mal, dass sie Xiao Jin ihre wahren Gefühle offenbaren hörte.
„Um meine Nervosität vor unserem Treffen zu lindern, wollte ich zumindest Ihre aktuelle Situation und Ihre Gedanken verstehen. Deshalb habe ich versucht, Sie indirekt über Ihren guten Freund kennenzulernen. Nachforschungen ergaben, dass Yuan Yichen der einzige Freund ist, mit dem Sie in den letzten zwei Jahren Kontakt hatten.“
"Du hast sie besucht?"
„Ja, ich habe sie im vergangenen Oktober während der Feiertage einmal getroffen, aber sie hat nicht sofort zugestimmt.“
Song Mengyuan war etwas überrascht und fragte sich, ob Yuan Yichens Zögern, sofort zuzustimmen, daher rührte, dass Qi Ye versucht hatte, etwas umsonst zu bekommen und sie nicht bezahlt hatte.
„Ich habe Yuan Yichen einige Vorteile angeboten, aber sie hat abgelehnt.“
„Wie kam es also, dass sie letztendlich Ihrer Bitte nachgab?“, fragte Song Mengyuan noch überraschter.
„Weil sie damals in Schwierigkeiten steckte, habe ich ihr geholfen, und es war ihr peinlich, mich erneut abzuweisen. Außerdem wollte ich wirklich wieder mit dir zusammen sein, und sie dachte wohl, ich sei jetzt reich und könnte dich beschützen, deshalb hat sie zugestimmt. Du warst damals gerade erst von Haicheng nach Luancheng gekommen, um Arbeit zu suchen, was auch ein wichtiger Punkt war.“
Song Mengyuan schwieg einen Moment, dann seufzte sie plötzlich: „Welche Vorteile hast du ihr versprochen?“
„Ich habe ihr eine große Wohnung mit über 200 Quadratmetern gekauft, sie renoviert und 30 Jahre lang die Hausverwaltungskosten übernommen.“
Wo?
Qi Ye erwähnte den Namen eines Viertels, den Song Mengyuan notierte, um Yuan Yichen später damit zu belästigen, wenn sie Zeit dazu hätte.
„Ich weiß, dass ich das nicht gut gemacht habe, dass es dich verletzt hat und dass es dir gegenüber nicht fair war.“ Qi Ye hielt inne und sagte dann vorsichtig: „Aber es hat meine Angst wirklich sehr gelindert und mir den Mut gegeben, auf dich zuzugehen. Sonst wüsste ich nicht, wann ich dich wiedersehen könnte.“
Song Mengyuan schmollte und schwieg, als ob sie immer noch einen Groll hegte.
„Egal was passiert ist, ich habe Abkürzungen genommen und etwas falsch gemacht, deshalb werde ich diesen Ansatz aufgeben… Wenn dich das wütend macht oder deine Gefühle verletzt, kannst du mich anschreien oder mich bitten, es wiedergutzumachen.“
Qi Ye senkte seinen Körper leicht und senkte sanft den Kopf, um Song Mengyuans Gesicht aufmerksam anzusehen und dabei eine demütige und unterwürfige Haltung einzunehmen.
Song Mengyuan seufzte: „Du bist wirklich gerissen. Du warst schon so ehrlich, was kann ich nur mit dir anfangen?“
"Du vergibst mir also?"
Song Mengyuan wandte den Kopf ab. „Nein, ich will dir noch nicht so leicht verzeihen.“
Qi Ye rückte etwas näher an sie heran. „Du kannst mir jeden Wunsch äußern, und ich werde ihn erfüllen. Hauptsache, du fühlst dich besser und verzeihst mir.“
Song Mengyuan vermied es, Qi Ye ins Gesicht zu sehen, und begann nachzudenken.
Da Song Mengyuan sich nicht rührte, wurde Qi Ye etwas unruhig, stand vom Sofa auf und kniete sich vor Song Mengyuans Füßen nieder: „Du kannst mich bestrafen.“
Song Mengyuan erschrak und wandte Qi Yes Kopf schnell ab: „Das mache ich nicht, du solltest dich wieder hinsetzen.“
"Sag mir einfach schon, was soll ich tun, um mich zu beruhigen?"
Song Mengyuan konnte ihrem Drängen nicht widerstehen und sagte schließlich: „Wie wäre es damit: Verschweigen Sie es Yuan Yichen vorerst, lassen Sie sie nicht wissen, dass ich es bereits weiß. Ich möchte sie schließlich noch angemessen bestrafen.“
Qi Ye nickte und verspürte einen Moment der Erleichterung, als ihm klar wurde, dass er beinahe in Yuan Yichens Fußstapfen getreten wäre.
„Du darfst nicht das Thema einer erneuten Beziehung ansprechen. Wenn ich denke, dass es wieder in Ordnung ist, sage ich dir Bescheid…“
Qi Ye blieb nichts anderes übrig, als ängstlich zu nicken.
„Meine Schuld, mit dir geschlafen zu haben, ist hiermit beglichen. Auch der Guten-Morgen-Kuss entfällt. Du darfst mich nicht ohne meine Erlaubnis berühren.“
Qi Ye war wie gelähmt, sein ganzer Körper erschlaffte wie eine erfrorene Aubergine. Er biss die Zähne zusammen, presste die Lippen zusammen, unterdrückte die Tränen und nickte mühsam, unfähig, den Kopf wieder zu heben.
Als Song Mengyuan das sah, musste sie fast loslachen, und ihr Ärger verflog.
Weiß Xiao Yi davon?
Qi Ye hob wütend den Kopf: "Ich weiß."
„Sehr gut“, sagte Song Mengyuan und stützte ihr Kinn auf die Hand. „Auch sie kann nicht entkommen.“
Qi Ye war schließlich etwas erleichtert; zumindest war er nicht der Einzige, der litt.
Song Mengyuan lächelte daraufhin und stupste Qi Ye am Arm an: „Na gut, jetzt bist du dran mit dem Kochen. Ich warte darauf, dass du für mich kochst.“
Qi Ye blieb nichts anderes übrig, als mürrisch aufzustehen, in die Küche zu gehen, das Gummiband, das Xi Yuduo auf das Sideboard gelegt hatte, zu nehmen, es zu einem kleinen Pferdeschwanz zu binden, eine Schürze anzuziehen und anzufangen, Zutaten aus dem Kühlschrank zu holen.
Song Mengyuan schlenderte hinüber und lehnte sich an die Theke, die Esszimmer und Küche trennte. Mit einem Lächeln auf den Lippen beobachtete sie Qi Ye bei der Zubereitung des Mittagessens, um im Notfall helfen zu können.
Qi Ye legte sein Handy auf die Theke und holte eine Tüte Reisnudeln, zwei Schachteln Rippchen, eine große Schachtel Rindfleischscheiben, eine Schachtel Garnelen, vier Tomaten, ein paar Pak-Choi-Blätter, eine Tüte Nudeln, etwas Ingwer, Knoblauch, Sichuanpfeffer, Sternanis, Lorbeerblätter und Zimt hervor. Xi Yuduo bewahrte Sojasauce, Austernsauce, weißen Zucker und andere Gewürze üblicherweise im Küchenregal auf.
Song Mengyuan betrachtete es mit einiger Besorgnis: "Das kannst du alles tun?"
Qi Ye wusch sich die Hände, schnitt den Nudelbeutel auf, nahm die Nudeln heraus und weichte sie in Wasser ein, ohne aufzusehen: „Ich habe mir das Tutorial schon oft angesehen, ihr müsst meinem Verstand vertrauen.“
Song Mengyuan stützte ihr Kinn auf ihre Hände, die auf dem Tresen lagen: „Ich hatte Angst, dass du damit nicht zurechtkommen würdest.“
Xi Yuduo hatte die Rippchen und Garnelen bereits aufgetaut, sodass sie direkt zubereitet werden konnten. Qi Ye hockte sich daraufhin hin, schüttete zwei Schüsseln Reis in eine Edelstahlschüssel und ging dann zum Spülbecken, um den Reis abzuspülen.
Sie rührte den Reis vorsichtig ein paar Mal um, goss das trübe Wasser aus, spülte ihn erneut ab, gab den gewaschenen Reis in den Innentopf und fügte noch etwas Wasser hinzu.
Song Mengyuan reckte den Hals, um den Wasserstand zu prüfen, und Qi Ye warf ihr einen besorgten Blick zu. Unbewusst sagte Song Mengyuan zu ihr: „Wenn du nicht weißt, wie viel Wasser du einfüllen sollst, kannst du deine Hand hineinhalten und sie nur bis zum Handrücken mit Wasser bedecken.“
Qi Ye drehte den Kopf, und tatsächlich maß er mit der Hand den Wasserstand, holte dann noch etwas Wasser und flüsterte: „Sag nichts mehr.“
„Warum schaust du mich dann immer noch an?“, fragte Song Mengyuan amüsiert.
Qi Ye begann den Reis zu kochen und holte dann einen Topf Wasser, um die Rippchen zu blanchieren. Gleichzeitig schälte er die Garnelenköpfe und -schalen, sodass nur noch die Schwänze und das letzte Schalensegment übrig blieben. Dann holte er die Zahnstocher hervor, die Xi Yuduo zuvor bereitgestellt hatte. Als er die Garnelendärme entfernen wollte, stieß er auf ein kleines Problem: Er zerbrach beinahe das Garnelenfleisch, konnte die Därme aber trotzdem nicht herauslösen.
Song Mengyuan konnte es nicht mehr ertragen.
Qi Ye schwitzte heftig vor Aufregung. Als sie aufblickte, sah sie, dass das Wasser zum Blanchieren der Rippchen bereits kochte. Also blieb ihr nichts anderes übrig, als die Garnelen hineinzugeben, schnell den Herd auszuschalten, das heiße Wasser und den Schaum abzugießen, die Rippchen gründlich abzuspülen und sie dann in einem Topf mit kaltem Wasser und Gewürzen einzuweichen. Als sie sich umdrehte, sah sie, dass Song Mengyuan bereits gekommen war und angefangen hatte, die Garnelen zu entdarmen.
Qi Ye: „…“
Song Mengyuan reichte Qi Ye eine weitere Garnele und wies sie an, es ihm gleichzutun: „Schau, am vorletzten Gelenk machst du einen kleinen Einstich in das Fleisch oben. Mach ihn nicht zu groß, sonst liegt der Darm der Garnele frei. Dann ziehst du den Darm vorsichtig heraus. Wenn du ihn nicht mit einem Zahnstocher herausbekommst, kannst du es so machen: Zieh ihn dann mit der Hand heraus. Das ist sicherer.“
Qi Ye senkte den Kopf, studierte es zweimal, lernte es dann und schickte Song Mengyuan zurück.
Song Mengyuan kehrte zur Bar zurück und setzte sich auf einen Barhocker. Sie beobachtete, wie Qi Ye eine große Schüssel holte, Sojasauce, Austernsauce, Kochwein, Ingwer usw. hineingab und anschließend die vorbereiteten Garnelen zum Marinieren hineinlegte.
Als Qi Ye die Zutaten herausholte, wusste Song Mengyuan bereits, welche Gerichte sie zubereiten würde. Sie war sich nur noch unsicher, ob sie die Garnelen direkt dämpfen oder noch etwas länger kochen sollte. Nun schien Qi Ye keine Mühen scheuen zu wollen, was sie insgeheim freute.
Qi Ye holte fünf weitere rohe Eier hervor, suchte den Eierdämpfer, warf einen Blick in die Bedienungsanleitung und begann dann, die Eier zu kochen.
Song Mengyuan lachte laut auf: „In dem Tutorial, das du gesehen hast, geht es darum?“
Qi Ye sah sie an: "Hast du es herausgefunden?"
„Ja, du machst geschmorte Schweinerippchen, richtig? Du kannst gleichzeitig ein paar Eier kochen; sie schmecken köstlich, wenn sie gar sind. Wenn Schwester Xi wüsste, dass du diese Variante lernst, hätte sie die Eier vielleicht schon vorher für dich gekocht.“
"Keine Notwendigkeit."
Qi Ye schaltete die Dunstabzugshaube ein, nahm einen separaten Wok und goss Öl hinein. Dabei verlor sie die Kontrolle und schüttete zu viel Öl hinein, sodass sie den Überschuss mit einem Löffel wieder herausschöpfen musste. Dann gab sie drei große Löffel weißen Zucker in den Wok, stellte den Induktionsherd auf mittlere Hitze und begann, den Zucker zu karamellisieren.
Plötzlich klingelte es an der Tür. Qi Ye zuckte zusammen und drehte sich um. Er wusste nicht, ob er weiter Zucker vor dem Herd kochen oder die Tür öffnen sollte. Er war verlegen und ziemlich beschämt.
Song Mengyuan wies Qi Ye an, den Topf im Auge zu behalten, und stand dann von ihrem Stuhl auf, um die Tür zu öffnen.
Kapitel 148
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Zu dieser Zeit kommen hauptsächlich Leute, die Blumensträuße oder Geburtstagstorten liefern.
Song Mengyuan öffnete die Tür und sah Li Yaguang, der eine Schachtel Geburtstagstorte einer bekannten Konditoreikette in den Händen hielt, während Tan Shuo einen großen Strauß leuchtend roter Rosen trug; beide standen an der Tür.
Die beiden Männer waren sichtlich überrascht, Song Mengyuan zu sehen, und wirkten verblüfft. Li Yaguang erholte sich als Erster und sagte hastig: „Fräulein Song, das ist eine Geburtstagstorte, die ich auf Wunsch des Chefs bestellt habe. Herzlichen Glückwunsch!“ Tan Shuo stimmte ihm zu und sagte dasselbe.
Song Mengyuan lächelte, nahm den Blumenstrauß und die Kuchenschachtel entgegen und bedankte sich bei den beiden.
Li Yaguang schickte Song Mengyuan daraufhin per Expressversand eine Plastiktüte. Darin befanden sich zwei große Eistees mit Milch, zwei Schachteln halbgebackener Käsekuchen, vier Schachteln Mochi und weitere Desserts.
„Das sind die Snacks, die wir für Sie gekauft haben. Es ist nur eine kleine Aufmerksamkeit unserer Wertschätzung, bitte nehmen Sie sie an.“
Song Mengyuan blickte Li Yaguang und die andere Person überrascht an: „Wie könnte ich Sie belästigen, indem ich Ihnen zusätzliche Dinge schicke?“
„Du bist das Geburtstagskind, und wir haben nichts Besonderes anzubieten, also nehmen wir einfach das hier.“ Li Yaguang lächelte, überredete Song Mengyuan, es anzunehmen, und ging dann mit Tan Shuo weg.
Song Mengyuan schloss die Tür, brachte die Sachen ins Restaurant und erzählte es Qi Ye.
Qi Ye briet die Rippchen in der Pfanne an, um ihnen Farbe zu verleihen, und wagte es nicht, aufzusehen: „Dann iss weniger, das Mittagessen kommt bald.“
„Ich glaube, ich brauche heute Abend kein Abendessen, ich esse nur ein paar Kleinigkeiten.“ Song Mengyuan lächelte, als sie den Milchtee und die Snacks hervorholte, die Li Yaguang gekauft hatte. Ohne die Geburtstagstorte zu öffnen, die Qi Ye bestellt hatte, sah sie Qi Ye an und sagte: „Du hast einen großen Appetit, du musst heute Abend noch mehr backen.“
Qi Ye marinierte die Rippchen, übergoss sie mit dem gewürzten Wasser, gab die gekochten und geschälten Eier hinzu und träufelte dann ein paar Löffel helle Sojasauce und Shaoxing-Wein darüber. Sofort stieg der Duft auf. Daraufhin sagte er: „Du solltest heute Abend wenigstens einen Bissen probieren.“
Sie setzte den Deckel auf, stellte die Hitze auf mittlere bis niedrige Stufe, um die Rippchen köcheln zu lassen, drückte den Timer, nahm dann die eingeweichten Fadennudeln heraus und goss die Marinade für die Garnelen darüber.
Song Mengyuan warf einen Blick darauf und stellte fest, dass Qi Ye tatsächlich Zeit und Arbeitsschritte im Voraus berechnet hatte. Abgesehen von dem unerwarteten Zwischenfall mit dem Entfernen der Garnelenadern hatte er nicht erwartet, dass der Zeitplan für das Kochen und die Übergabe des Geschenks durcheinandergeraten würde. Ansonsten war er recht gelassen. Er hatte nichts überstürzt.
Sie zählte die Rosen – neunundneunzig, keine fehlte. Das war kein Geburtstagsstrauß; es war eindeutig ein Liebesgeständnis. Dann dachte sie: „Na ja, Qi Ye traut sich normalerweise nicht, so offensichtliche Blumensträuße zu verschicken. Er ist selten verreist, also soll er sich dieses eine Mal freuen.“
Qi Ye blanchierte die Glasnudeln, formte sie zu Bällchen, füllte sie mit Garnelen, richtete sie auf einem Teller an und bereitete dann gehackten Knoblauch zu. Er erhitzte einen weiteren Topf, gab Öl hinzu und briet den gehackten Knoblauch darin goldbraun an.
Sie betrachtete die Farbe und zögerte, als ihr ein verbrannter Geruch entgegenströmte. Schnell schaltete sie die Hitze ab, schöpfte den gehackten Knoblauch heraus, kostete ihn und stellte fest, dass er ungenießbar war. Sie musste ihn wegwerfen und den Knoblauch neu hacken.
Song Mengyuan beobachtete das Geschehen mit großem Interesse von hinten.
Qi Ye goss die gebratene Knoblauchsauce mit einem Löffel über die angerichteten Garnelen und stellte den Teller anschließend in einen Dampfgarer. Xi Yuduos Herd hatte ein Induktionskochfeld und einen Gasherd. Auf dem Induktionskochfeld wurden bereits Rippchen geschmort, und der Gasherd hatte keine Timerfunktion. Aus Angst, die Zeit zu vergessen, nahm Qi Ye sein Handy, warf einen Blick auf seine Notizen und stellte den Timer auf acht Minuten, bevor er den Herd einschaltete.
Da beide Herde in Betrieb waren, unterhielt sich Song Mengyuan mit Qi Ye. Während sie ihr zuhörte, wusch Qi Ye die Tomaten ab, um sie zu schälen. Als sie sah, dass Qi Ye sie tatsächlich mit bloßen Händen schälte, konnte Song Mengyuan sich nicht verkneifen zu sagen: „So geht das aber ewig; du solltest sie mit kochendem Wasser übergießen …“ Sie brach mitten im Satz ab, als ihr klar wurde, dass Qi Ye sie wohl nicht beunruhigen wollte, und verstummte.
Qi Ye unterbrach seine Tätigkeit, blickte zu ihr auf und fragte: „Warum ist es so heiß?“
Da sie sehr bescheiden war, fuhr Song Mengyuan mit ihren Anweisungen fort: „Man muss mit einem Obstmesser ein Kreuz in die Oberseite der Tomate ritzen, dann kochendes Wasser darüber gießen, um die ganze Tomate zu überbrühen, und sie dann von Hand schälen. Sie kann beim Schälen etwas heiß und glitschig sein. Wenn sie zu heiß wird, sollte man die Hände schnell mit kaltem Wasser abspülen und darauf achten, dass die Tomate nicht auf den Boden fällt.“
Qi Ye hörte zu und tat, wie ihr gesagt wurde, wobei sie beim Schälen der Tomaten die Stirn runzelte. Nachdem sie jede einzelne geschält hatte, spülte sie ihre Finger unter dem Wasserhahn ab, um sie abzukühlen, bevor sie die nächste schälte. Dann schnitt sie die Tomaten in unregelmäßige Würfel, ein Fehler, über den Song Mengyuan lachte – ein häufiger Anfängerfehler. Zum Glück brauchte man für Tomaten-Rindfleisch-Suppe keine perfekt geformten Tomaten, sodass Qi Ye sich zumindest ein wenig Gedanken gemacht hatte.