Qi Ye legte sich eine Schürze um und beendete hastig das Kochen. Völlig erschöpft sank er auf die Theke, genau als die Uhr sechs schlug.
Als Song Mengyuan mit dem Essen zum Esstisch zurückkehrte, sah sie, wie Qi Ye aufstand und die Augen öffnete. Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert. Er war verwirrt, sich in einem fremden Raum, der Küche, wiederzufinden. Er blickte hinunter und bemerkte seine Schürze. Nervös wurde er. Er roch den leichten Essensduft und lächelte Song Mengyuan verlegen an.
"Haben wir gerade gegessen?"
Song Mengyuan sagte lächelnd: „Noch nicht. Xiao Jin ist gerade mit dem Kochen fertig. Du hast wirklich Glück, dass du diese kostenlose Mahlzeit bekommst.“
Qi Ye hielt kurz inne, ging dann eilig um die Bar herum und setzte sich mit Song Mengyuan an den Esstisch. Auf dem Tisch standen geschmorte Schweinerippchen mit zwei Spiegeleiern, ein Teller kalter Auberginensalat und zwei Portionen duftender gebratener Reis mit Speck und Garnelen, die Reiskörner goldbraun und goldbraun. Song Mengyuan servierte den gebratenen Reis in einer kleinen Schüssel, während ihr eigener Teller bis zum Rand mit gebratenem Reis, Speck und Garnelen gefüllt war.
„Ist das … etwas anderes, das ich gemacht habe?“ Qi Ye nahm den Löffel, biss hinein und sagte: „Der Reis ist verbrannt.“
„Ich finde es in Ordnung. Iss gut, ich habe selbst gekocht, also beschwer dich nicht.“ Song Mengyuan nahm ein Stück Schweinerippe und legte es auf Qi Yes Teller.
Qi Ye biss hinein; es war salzig und süß, sehr zäh und gar nicht schlecht.
Nachdem sie eine Weile gegessen hatte, fiel Song Mengyuan plötzlich etwas ein und sie sah Qi Ye lächelnd an: „Du hast mir doch schon ein Geburtstagsgeschenk gemacht, was wirst du mir denn jetzt schenken?“
Qi Ye aß gerade langsam, als er das hörte und erstarrte. Er starrte Song Mengyuan mit aufgerissenen Augen an, senkte dann langsam den Kopf, blickte nur noch auf das Essen und stammelte: „Das …“
„Ach so, verstehe –“, neckte Song Mengyuan sie.
Bevor Song Mengyuan ihren Satz beenden konnte, blickte Qi Ye auf und sagte dringend: „Ich habe ein Geburtstagsgeschenk vorbereitet!“
Wo befindet es sich also?
Qi Ye wirkte verzweifelt: „Aber ich hatte nicht erwartet, so plötzlich in den Nordwesten zu kommen. Das Geschenk ist noch in Luancheng.“
Song Mengyuan konnte nicht anders, als sich vor Lachen die Hände vor den Mund zu halten, sie lachte so heftig, dass sie sich vornüberbeugte und ihre Schultern zitterten.
Qi Yes Gesicht lief rot an, und er war den Tränen nahe. Plötzlich erinnerte er sich an etwas und sagte eindringlich: „Wenn wir auf der Raumbasis ankommen, zeige ich dir etwas. Es ist ein Geburtstagsgeschenk, das ich all die Jahre für dich vorbereitet habe.“
Song Mengyuans Lachen verebbte allmählich, und sie blickte Qi Ye mit einem verwirrten Ausdruck an: „Was meinst du damit?“
Ich sage es dir, wenn es soweit ist.
Song Mengyuan dachte einen Moment nach und sagte: „Wenn es darum geht, mir Sterne zu schicken und sie nach mir zu benennen, dann vergesst es. Ich möchte etwas Praktischeres.“
Qi Yes Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort: „Woher wusstest du das?“
„Es ist zu einfach, zu raten.“
Qi Ye senkte enttäuscht den Kopf: „Das … das … ich habe es endlich gefunden …“
Song Mengyuan kicherte und sagte: „Selbst wenn du tatsächlich einen neuen Stern findest, kann ich ihn nicht akzeptieren. Wahrscheinlicher ist, dass du ihn nach dir selbst benennst.“
"Kann ich dich nicht mitnehmen?"
„Nein, ich möchte ein bodenständiges Geschenk.“
Qi Ye ließ sich nieder und rührte mürrisch mit einem Löffel im gebratenen Reis.
Song Mengyuan wäre beinahe in Lachen ausgebrochen, doch sie nahm schnell eine ernste Miene an, aß schweigend zu Ende und wartete, bis Qi Ye in aller Ruhe den Tisch abgeräumt hatte. Die beiden räumten das Geschirr weg, stellten es in die Spüle, wischten den Tisch ab, wuschen sich die Hände und gingen dann zurück ins Wohnzimmer, um sich nebeneinander zu setzen.
Qi Ye wusste immer noch nicht, welches Geschenk er vorbereiten sollte, und runzelte frustriert die Stirn.
„Ich möchte dich noch etwas fragen“, sagte Song Mengyuan in einem gelassenen Ton. „Weißt du von der geheimen Beziehung zwischen deinem anderen Ich und Yuan Yichen? Sag die Wahrheit.“
Qi Ye erschrak und starrte Song Mengyuan misstrauisch an, wie eine Katze, deren Fell sich sträubt und deren Augen voller Panik sind.
Song Mengyuan beobachtete sie einfach nur schweigend.
Qi Ye wich allmählich zurück und flüsterte: „Ich weiß.“
Warum hast du es mir nicht gesagt?
„Das liegt daran, dass… die andere Person sagte, sie müsse alles über dich wissen, um dich für sich gewinnen zu können…“
"Sie wollen also einfach nur ein Manager sein, der sich um nichts kümmert, und erwarten, die Vorteile zu genießen, ohne einen Finger rühren zu müssen?"
Qi Yes Augen füllten sich mit Tränen der Trauer: „Ich dachte, du hasst mich. Was wäre, wenn ich dich wieder wütend machen würde und du mich nicht mehr sehen wolltest?“
Denkst du heute noch so?
"..." Qi Ye wurde plötzlich klar, dass diese Idee wohl für immer verloren war.
„Jetzt, wo das Missverständnis aufgeklärt ist, warum hast du es mir nicht gesagt?“
Qi Ye senkte den Kopf und sagte ehrlich: „Es tut mir leid.“
Song Mengyuan trat Qi Ye sanft gegen das Schienbein: „Wie willst du das wieder gutmachen? Wann wirst du mir das Geschenk geben, das du mir schuldest?“
Qi Ye starrte lange Zeit verständnislos, wandte sich dann mitleidig an Song Mengyuan und fragte: „Wie wäre es, wenn ich Ihnen alle Anteile der Firma übertrage?“
Song Mengyuan blickte sie sprachlos an. Für Xiao Yi war das Geld, für das Xiao Jin so hart gearbeitet hatte, wie etwas, das vom Himmel gefallen war und nach Belieben verwendet werden konnte.
„Xiao Jin hat mir bereits einen Teil der Aktien gegeben.“
Qi Ye vergrub sein Gesicht in den Händen, völlig verzweifelt.
Song Mengyuan konnte sich schließlich ein lautes Lachen nicht verkneifen.
Qi Ye hob den Kopf und blickte sie mit traurigem Ausdruck an: „Du wolltest mich also in einer schwierigen Lage sehen?“
„Na klar! Wer hat dir denn gesagt, dass du etwas Falsches tun sollst? Denkst du denn gar nicht daran, ob das mir gegenüber fair ist? Du hast doch gerade gesagt, du wolltest es wiedergutmachen!“ Song Mengyuan hob die Hand und tippte Qi Ye auf die Wange. „Sag schon, wie willst du das wiedergutmachen? Und um das gleich klarzustellen: Sex als Wiedergutmachung gibt es nicht. Bevor ich finde, dass du meinen Test bestanden hast, sind Küssen und Schlafen absolut tabu.“
Qi Ye wirkte verzweifelt, und unter Song Mengyuans intensivem Blick blieb ihm nichts anderes übrig, als langsam zu nicken.
„Da Ihre Ankunft hier ein unerwartetes Ereignis war und Sie keine Zeit zur Vorbereitung hatten, setzen wir die Frist auf eine Woche nach Ihrer Rückkehr nach Luancheng“, sagte Song Mengyuan mit einem Lächeln.
Qi Ye nickte weiterhin, insgeheim erleichtert, und dachte mit einem bittersüßen Lächeln: „Zum Glück war es keine endgültige Abfuhr; es besteht noch eine gute Chance auf ein Wiedersehen.“
Kapitel 150
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Am nächsten Morgen kam Xi Yuduo zurück und fragte lächelnd, wie die beiden am Vortag ihre Geburtstage gefeiert hätten. Qi Ye und Song Mengyuan bedankten sich beide. Daraufhin fragte Xi Yuduo: „Hat Xiao Song das Geschenk des Vorsitzenden erhalten?“
Song Mengyuan lachte und sagte: „Ich habe es erhalten. Schwester Xi hat mir nicht einmal vorher Bescheid gesagt.“
„Der Vorsitzende wollte Sie überraschen, warum sollte ich Ihnen da die Laune verderben?“ Xi Yuduo kicherte leise und sagte dann entschuldigend: „Ich sollte eigentlich ein Geburtstagsgeschenk für Xiao Song vorbereiten…“
„Sie haben uns bereits Ihr Haus geliehen und mich als Vizepräsident von Xinghang Education eingesetzt, was schon ein riesiges Geschenk ist. Sie brauchen nichts Besonderes für mich vorzubereiten. Sollten Sie mir noch ein Geschenk machen, kann ich es nicht annehmen“, unterbrach Song Mengyuan Xi Yuduo.
„Das hat der Vorsitzende auch gesagt.“ Xi Yuduo lächelte Qi Ye an und fragte die beiden dann: „Ist es bestätigt, dass wir heute Nachmittag abreisen können?“
"sicherlich."
Pünktlich um 13:00 Uhr brachen Song Mengyuan, Qi Ye und Xi Yuduo auf. Zuerst fuhren sie mit dem Hochgeschwindigkeitszug, stiegen dann in einen Bus um und passierten einen Kontrollpunkt, um eine Kleinstadt zu erreichen. Diese Stadt war ein eigens für einen neuen Luft- und Raumfahrtstützpunkt im Nordwesten geplanter Verwaltungsbezirk, der in den 1920er Jahren errichtet worden war. In der Stadt befinden sich außerdem zahlreiche Labore und Fabriken. Sie liegt weniger als acht Autostunden vom Satellitenstartzentrum entfernt.
Xi Yuduo führte Qi Ye und seine Gruppe zunächst zum zuvor reservierten Gästehaus. Die Ausstattung entsprach dem Standard eines Vier-Sterne-Hotels, und einige Zimmer verfügten sogar über eigene Küchen – speziell für Gäste, die länger blieben. Qi Ye, Song Mengyuan und andere bezogen solche Zimmer.
„Es ist vielleicht nicht so komfortabel wie die übliche Unterkunft des Vorsitzenden. Vorsitzender und Xiao Song, bitte arrangieren Sie sich erst einmal damit.“
Qi Ye stand am Fenster und blickte auf einen Innenhof; die Straße war nur ein Haus entfernt. Er war recht zufrieden. Song Mengyuan plante, mit Xi Yuduo loszuziehen, um sich die Standorte von Supermärkten und Bauernmärkten anzusehen.
Xi Yuduo erhielt plötzlich einen Anruf. Nachdem er eine Weile zugehört hatte, lächelte er die beiden an und sagte: „Chefingenieur Qian hat gehört, dass Sie angekommen sind und ist unterwegs. Wie wäre es, wenn wir heute Abend zusammen essen gehen?“
Song Mengyuan und Qi Ye wechselten einen Blick und stimmten selbstverständlich zu.
Um 16:30 Uhr trafen sie endlich auf Chefingenieur Qian, den sie schon lange bewunderten. Chefingenieur Qian war von mittlerer Größe, trug eine Brille und hatte recht dichtes Haar, aber sein Gesicht war ziemlich faltig, wodurch er älter wirkte als Professor Qian Changwei. Ihn begleiteten zwei Ingenieure, ein Mann und eine Frau.
Chefingenieur Qian begrüßte die drei Männer und sagte lächelnd: „Ich habe gehört, dass es dem Vorsitzenden Qi in letzter Zeit nicht gut geht und er sich ausruhen muss. Deshalb habe ich die anderen Führungskräfte nicht eingeladen, um Sie nicht zu beunruhigen. Wir können gerne zusammen essen, sobald Sie sich eingelebt haben.“
Als Song Mengyuan das hörte, wusste sie, dass sich hier mindestens ein oder zwei leitende Angestellte von AVIC befanden und dass sie ihnen vielleicht irgendwann begegnen würde.
Chefingenieur Qian streckte daraufhin beide Hände aus und schüttelte Song Mengyuans Hand herzlich: „Ich habe Lehrer Qian und Da Qian schon von Ihnen sprechen hören, und heute treffe ich Sie endlich persönlich. Ich habe Sie in den letzten Monaten jeden Tag dazu gedrängt. Ich hoffe, Sie finden mich, Ihren Onkel, nicht lästig?“
Song Mengyuan lachte und sagte: „Onkel Qian, Sie haben Recht. Wenn es uns wirklich zu beschwerlich gewesen wäre, wären wir nicht gekommen.“
Chefingenieur Qian lachte herzlich: „Ich habe so lange auf Sie gewartet! Ich bin so froh, dass Sie und Vorsitzender Qi angekommen sind. Kommen Sie, lassen Sie uns erst einmal essen gehen, setzen Sie sich und unterhalten Sie sich in Ruhe.“
Sie gingen in ein Restaurant und bestellten einen ganzen Tisch voller Gerichte. Der Koch war wirklich gut, und Qi Ye aß ohne große Beanstandung noch ein paar Fleischstücke. Nach einer Weile unterhielten sie sich angeregt, als Song Mengyuan die neu auf den Markt gebrachten, militärtauglichen Smartglasses erwähnte. Chefingenieur Qian zeigte großes Interesse und wollte sie sich unbedingt selbst ansehen.
Dann fragte Song Mengyuan Chefingenieur Qian, welche Frage Qi Ye beantworten solle.
Chefingenieur Qian amüsierte sich über Song Mengyuans Schilderung und überlegte, wie er die Angelegenheit erklären sollte. Seine beiden Schüler blickten ihren Meister und dann Qi Ye sehnsüchtig an.
„Hat Ihr Lehrer Ihnen gesagt, dass unsere Mission diesmal ein Marslandeprojekt ist?“
„Ich habe meine Großeltern darüber reden hören.“ Song Mengyuan war vorsichtig und erwähnte nichts von atomgetriebenen Motoren; falls es doch nicht so war, wäre es etwas unangenehm gewesen.
Chefingenieur Qian verschränkte die Arme: „Little Song, weißt du, was das größte Problem bei der Landung auf dem Mars ist?“
"Zeit?"
„Sie haben teilweise Recht. Das größte Problem ist tatsächlich die Auswirkung der kosmischen Strahlung auf die Astronauten, daher müssen wir die Zeit so weit wie möglich verkürzen. Da Entfernung und Startzeit bereits festgelegt sind, müssen wir das Gewicht des Raumschiffs so weit wie möglich reduzieren und gleichzeitig genügend Schubkraft gewährleisten.“
Chefingenieur Qian hielt hier inne, und sein männlicher Schüler meldete sich zu Wort: „Aber die Ansichten der Vorgesetzten haben sich geändert, und ihre Anforderungen sind jetzt höher.“
Song Mengyuan und die anderen blickten zu Chefingenieur Qian, der seinem Schüler mit einer Geste bedeutete, fortzufahren.
„Das ist richtig. Die Vereinigten Staaten und Russland haben ebenfalls Pläne für eine Landung auf dem Mars vorgelegt und verfügen über mehr Projekte als wir ursprünglich geplant hatten. Ein besonders wichtiges Projekt ist die Errichtung einer Basis auf dem Mars.“
Song Mengyuan war verblüfft. Sie hatte solchen Nachrichten bisher keine Beachtung geschenkt. Beim Hören musste sie unwillkürlich an ein etwas derbes Sprichwort denken: „Wer zu viel auf einmal vornimmt, gerät leicht in Schwierigkeiten.“
„Darüber hinaus müssen wir auch an Projekten arbeiten, die die Wiederverwendung von Raumfahrzeugen und Langzeit-Rundreisen ermöglichen und es Astronauten erlauben, mehrere Monate bis zu einem Jahr auf dem Mars zu leben.“ Die Schülerin warf ein: „Das ist ja fast so, als wolle man den Inhalt eines Films umsetzen.“
„Worum geht es in dem Film?“, fragte Song Mengyuan verwirrt.
Xi Yuduo lachte und sagte: „Die Vereinigten Staaten haben 2015 einen Film namens ‚Der Marsianer‘ gedreht, der sehr interessant ist. Den können Sie sich bei Ihrer Rückkehr ansehen.“
Song Mengyuan nickte.
Der männliche Schüler fuhr fort: „Wir alle vermuteten, dass es sich um ein weiteres Star-Wars-Programm der Vereinigten Staaten handelte. Dann sagten die Vorgesetzten: ‚Da die Gegenseite es ohnehin tut, werden wir etwas noch Besseres tun. Wir werden ihnen nicht nur eine Ohrfeige verpassen, sondern auch die Vorbereitungen für die Kolonisierung des Mars abschließen und ihnen zuvorkommen.‘“
Song Mengyuan verstand: „Du hast also noch mehr zu tun, und die Dinge sind noch komplizierter geworden?“
"Rechts."
Lied Mengyuan: „…“
„Was für ein Ärger ist das denn?“, fragte sie sich und warf Qi Ye einen besorgten Blick zu. Qi Ye hörte ruhig zu, bemerkte Song Mengyuans Blick und erwiderte ihn mit einem leicht unschuldigen Ausdruck.
„Wir stehen unter Zeitdruck und haben ein hohes Arbeitspensum. Außerdem müssen wir viele Überprüfungen durchführen. Wir haben bereits ein Viertel der Supercomputer Chinas im Einsatz. Selbst mit KI-Unterstützung sind noch umfangreiche Tests nötig …“, sagte Chefingenieur Qian und sein Blick wanderte unwillkürlich zu Qi Ye. „Ich erinnere mich, dass Sie vor einiger Zeit eine Arbeit verfasst haben, in der Sie die intrinsische Beziehung zwischen Raum, Masse und Geschwindigkeit erneut diskutiert und eine sehr interessante Hypothese aufgestellt haben.“
„Welche Annahme?“, fragte Song Mengyuan und blickte Qi Ye erneut misstrauisch an.
„Schwerkraft kann durch räumliche Transformation erzeugt werden, ohne auf bestehende Methoden der Zentrifugalkraft zurückzugreifen.“
„Mit der heutigen Technologie ist das unmöglich“, sagte Qi Ye entschieden.
Chefingenieur Qian war nicht enttäuscht und fragte: „Was wäre, wenn wir einen kleinen Kernfusionsmotor entwickeln würden? Können wir Schwerkraft durch Energie erzeugen, ohne auf die eigene Rotation des Schiffes angewiesen zu sein? Ist das mit der heutigen Technologie möglich?“
Song Mengyuan verstand. Diese Bitte ähnelte Susannas vorheriger Bitte an Qi Ye – beide wollten, dass Qi Ye einen Kernfusionsmotor entwickelte. Allerdings gab es auf der Erde noch keine ausgereifte, stabil funktionierende Kernfusionstechnologie. Chefingenieur Qians Worte waren im Grunde genommen so, als würde man von einem Kleinkind, das noch nicht einmal richtig krabbeln konnte, verlangen, sofort loszulaufen.