Jian Changnian streckte die Zunge raus: "Okay, Trainer Yan."
„Übrigens, worüber habt ihr euch gerade unterhalten?“, fragte Yan Xinyuan, immer noch etwas neugierig, und dachte über das nach, was er beim Betreten des Raumes gesehen hatte. Schließlich gehörte es auch zu seinen Aufgaben, sich um die körperliche und seelische Gesundheit jedes einzelnen Teammitglieds zu kümmern.
„Lass uns über das Spiel im Stadion an jenem Tag sprechen.“ Jian Changnian gab Yan Xinyuan alles wieder, was Sun Qian ihr erzählt hatte.
Yan Xinyuan seufzte und sagte: „Sie hat dir nichts über ihre familiäre Situation verschwiegen. Sie befindet sich in einer ähnlichen Lage wie du. Ihre Mutter ist schwer krank und bettlägerig. Deshalb habe ich sie trotz meiner Bedenken ins Trainingsteam aufgenommen. Ich wollte ihr eine faire Chance geben. Ob sie diese Chance nutzen kann, hängt von ihr selbst ab.“
„Ach so …“ Jian Changnian hörte seinen Worten zu und blickte auf die Schokolade auf dem Kissen. Sie schien etwas zu verstehen.
"Ich verstehe, Trainerin Yan. Als ihre Teamkollegin werde ich gut mit ihr auskommen."
Yan Xinyuan klopfte ihr auf die Schulter: „Freundschaften zu schließen ist Schicksal. Ich hoffe einfach, dass ihr alle eine schöne und erfüllende Zeit im Trainingslager habt. Selbst wenn sich eure Wege nach dem Trainingslager trennen, wird es eine unvergessliche Zeit sein, an die ihr euch später gerne zurückerinnert.“
„Okay, das war alles, was ich sagen wollte. Ich wollte dir etwas zu essen bringen, aber es sieht so aus, als hätte dir schon jemand etwas gegeben. Du solltest dich jetzt ausruhen, ich gehe erst mal zurück.“
Obwohl Yan Xinyuan das sagte, nahm er trotzdem zwei Orangen aus der Tasche und legte sie auf den Tisch.
Jian Changnian richtete sich etwas auf, um sich von ihm zu verabschieden.
Auf Wiedersehen, Trainer Yan.
***
Nachdem ihre Infusion beendet war, ging Jian Changnian in die Cafeteria, um etwas zu essen. Zurück im Wohnheim duschte sie und lag dann unruhig im Bett, unfähig einzuschlafen, vielleicht weil sie nachmittags zu lange geschlafen hatte.
Die Uhr auf dem Tisch schlug zwölf. Jian Changnian öffnete die Augen und blickte zur Decke. Nach kurzem Überlegen schlich sie aus dem Bett, schnappte sich einen Schläger und machte sich auf den Weg zum Trainingsraum, um Tennis zu spielen. Zu ihrer Überraschung war der Trainingsraum selbst um diese Uhrzeit hell erleuchtet und es waren noch Leute da.
Jian Changnian war etwas neugierig. Wer könnte das sein?
Sie ging leise hinüber und spähte durch den Türspalt.
Es war tatsächlich... Xie Shi'an!
Sie war ganz allein in der riesigen Halle. Badmintonbälle lagen verstreut um Xie Shi'ans Füße herum. Wie eine unermüdliche Maschine schwang sie ihren Schläger, um den Aufschlag zu üben. In dem leeren Trainingsraum war nur das dumpfe Geräusch des Schlägers beim Aufprall auf den Federball zu hören.
Jian Changnians Augen weiteten sich.
Sie hatte sie nicht mehr spielen sehen, seit sie das letzte Mal in der Turnhalle der Jiangbei-Mittelschule Nr. 2 gegen sie gespielt hatte. In den letzten Tagen hatte sie nur ein grundlegendes Fitness- und Beinarbeitstraining absolviert.
Nach so langer Zeit beim erneuten Spielen fiel mir auf, wie leichtfüßig Xie Shi'ans Beinarbeit immer noch war, fast tänzerisch, doch ihr Schwung war ungemein kraftvoll. Der Schläger in ihrer Hand glich einem Schwert, das, einmal gezogen, Leben nehmen konnte.
Als ich das letzte Mal gegen sie spielte, war ich so darauf konzentriert, mich zu verteidigen, dass ich gar nicht bemerkte, wie wunderschön sie spielte.
Jian Changnian dachte still bei sich.
Die andere Person hörte auf, sich zu bewegen. Xie Shi'an stützte die Hände auf die Knie, vergrub das Gesicht in den Händen und keuchte, um wieder zu Atem zu kommen.
"Ich weiß, dass du da bist, komm raus."
"Wa...was...sie hat mich gesehen?" Jian Changnians Atem ging stockend, und sie klammerte sich an den Türspalt, ohne sich zu bewegen.
Xie Shi'an kicherte.
"Du schaust schon ewig zu, kommst du denn immer noch nicht raus?"
Nun ja, sie hat es ja sowieso schon herausgefunden, also muss ich ihr früher oder später persönlich danken.
"ICH……"
Jian Changnian schluckte schwer und machte sich bereit, die Tür aufzustoßen und einzutreten.
Aus dem Trainingsraum ertönte eine weitere klare und angenehme Frauenstimme.
„Oh je, hat es etwa Augen im Hinterkopf? Ich habe keinen Laut von mir gegeben.“
Xie Shi'an drehte sich um und deutete mit den Lippen in ihre Richtung.
„Als du reinkamst, war die Tür nicht geschlossen, und es wehte ein leichter Wind. Der Wind verändert die Flugbahn des Badminton-Federballs, und mein Federball landete immer ein bisschen anders als erwartet.“
Qiao Yuchu drehte sich um und sah, dass die kleine Tür, durch die sie gekommen war, tatsächlich weit offen stand und im Wind schwankte.
„Woher wussten Sie dann, dass ich es war?“
Xie Shi'an lächelte, beantwortete die Frage nicht und hockte sich hin, um die überall auf dem Boden verstreuten Badmintonbälle aufzusammeln.
Das hat mir wahnsinnige Angst gemacht.
Jian Changnian atmete erleichtert auf, kalter Schweiß stand ihr auf der Stirn. Vorsichtig nahm sie die Hand vom Türknauf und schlich zurück zur Wand. Gerade als sie gehen wollte, hörte sie Qiao Yuchu fragen.
Bist du immer noch wütend?
„Nein.“ Xie Shi'an warf den Badminton-Federball in den Korb, seine Stimme völlig emotionslos.
„Shi’an…“ Qiao Yuchu rief erneut ihren Namen.
Ein Schatten fiel auf sie. Xie Shi'an hob leicht den Kopf und sah einen Lutscher in Qiao Yuchus Handfläche liegen. Die vertraute Verpackung war ihr Lieblingsgeschmack: Erdbeere.
„Früher habe ich das benutzt, um dich aufzuheitern, wenn du traurig warst. Du hast mich immer angelächelt, nachdem du die Süßigkeit gegessen hattest. Ist das heute noch so?“
Als Xie Shi'an ein Kind war, wurde sie von ihren Eltern nicht geliebt. Nur ihre ältere Nachbarsschwester kümmerte sich am meisten um sie. Wann immer sie draußen gemobbt wurde, war es Qiao Yuchu, die sie tröstete, ihr Mut zusprach und sich sogar für sie gegen die Schläger stellte.
Dieses Bonbon war es, mit dem Qiao Yuchu sie bei ihrer ersten Begegnung umgarnt hatte.
„Iss es, und der Schmerz wird verschwinden.“
So viele Jahre sind im Nu vergangen, und sie hat das Alter, in dem sie Süßigkeiten liebte, längst hinter sich gelassen, aber Qiao Yuchu erinnert sich noch immer an diese Angelegenheit.
Xie Shi'an verbarg das Zittern in seiner Stimme sehr gut.
"Ich mag Süßigkeiten schon lange nicht mehr..."
Qiao Yuchus Augen verfinsterten sich, und ihr Lächeln nahm einen etwas bitteren Ausdruck an.
„Ach ja? Ich dachte, du…“
Da Xie Shi'an es nicht ertragen konnte, sie so traurig zu sehen, unterbrach sie sie.
„Allerdings ist es schon lange her, dass ich es hatte.“
Qiao Yuchus Augen leuchteten sofort auf, sie riss die Verpackung auf und reichte sie ihr.
"Dann probier es schnell aus. Ich weiß, dass du es liebst. Meine Mutter hat mich extra gebeten, es zu kaufen und ihr mitzugeben, als sie mir das letzte Mal etwas schicken wollte."
Wie könnte irgendjemand ihr böse sein, wenn sie ihre Wünsche ernst nimmt und jahrzehntelang freundlich zu ihr war, sich um sie gekümmert und sie beschützt hat?
Xie Shi'an nahm den Lutscher, leckte daran und stellte fest, dass er genauso schmeckte wie in seiner Kindheit. Die Süße vertrieb ein wenig seine Sorgen.
Qiao Yuchus Gesichtsausdruck wurde beim Anblick von ihr etwas milder, und sie nutzte ihre Freundlichkeit bewusst aus.
"Du bist also nicht mehr wütend auf mich?"
So war es schon immer, seit wir klein waren; selbst wenn wir uns streiten, vertragen wir uns immer sehr schnell wieder. Xie Shi'an wandte den Blick ab und sagte: „Wenn du mir hilfst, all diese Bälle aufzusammeln, bin ich nicht mehr wütend.“
Qiao Yuchu stemmte die Hände in die Hüften und blickte dabei absichtlich grimmig.
„Tja, das hast du ja selbst verschuldet, und jetzt lässt du mich umsonst arbeiten.“
Xie Shi'an schnappte sich mit seinem Badmintonschläger einen Ball und warf ihn präzise in den Korb.
Haben Sie so etwas schon unzählige Male getan, seit Sie ein Kind waren?
"Hey – warum höre ich einen Hauch von Schamlosigkeit oder gar Stolz in deiner Stimme?"
Allerdings müsste sie, wenn sie all diese Badminton-Federbälle allein aufsammeln müsste, bis in die frühen Morgenstunden wach bleiben.
Qiao Yuchu krempelte resigniert die Ärmel hoch und half ihr. Sie trug einen Korb in den Armen und beobachtete Xie Shi'an dabei, wie diese die Sachen aufsammelte.
"Du bist wirklich nicht mehr wütend?"
Trotz Xie Shi'ans scheinbar unverwundbarem Äußeren ist er in Wirklichkeit ein sehr verschwiegener Mensch. Als Kind hatte er einmal 38,9 Grad Fieber, doch er ertrug es, ohne jemandem davon zu erzählen, bis er in der Schule ohnmächtig wurde. Erst dann bemerkte es die Lehrerin und brachte ihn umgehend ins Krankenhaus.
Qiao Yuchu fürchtete, dass sie ihr das übelnehmen würde, schließlich hatte sie zu schnell gesprochen und einen wunden Punkt getroffen.
Xie Shi'an schüttelte den Kopf und warf einen weiteren Ball in den Korb.
„Da hast du recht.“
"Wissen Sie, so hatte ich das nicht gemeint."
„Ja, ich weiß, aber ich hoffe auch, dass du manchmal mehr an dich selbst denkst.“
Xie Shi'an hockte sich hin, um den Ball aufzuheben, und weil er einen Lutscher im Mund hatte, war seine Aussprache etwas undeutlich, was ihn auf unerklärliche Weise niedlich wirken ließ.
Qiao Yuchu schob sich näher und tätschelte ihr den Kopf.
„Ich weiß, du machst dir nur Sorgen um mich. Ich habe mich heute versprochen, aber ich wollte nur, dass du mehr Freunde findest, damit du dir keine Sorgen um mich machen musst, falls ich eines Tages nicht mehr da bin…“
Xie Shi'an blickte auf, ihre Augen waren leicht gerötet.
„Drängt deine Tante dich etwa dazu, wieder nach Hause zu gehen?“
Qiao Yuchu ist anders. Sie wurde nur Profi, weil es ihr Bonuspunkte für die Hochschulaufnahmeprüfung einbrachte. Außerdem ist sie bereits 25 Jahre alt. Ihr größter Erfolg war bisher der zweite Platz bei einem nationalen Wettbewerb. Verletzungen und andere Faktoren können die Glanzzeit eines Sportlers stark beeinträchtigen. Jemand wie Qiao Yuchu, die keine herausragenden Erfolge und keine große Popularität vorweisen kann, wird höchstwahrscheinlich ihre Karriere beenden und studieren oder einen anderen Weg einschlagen.
Qiao Yuchu zögerte einen Moment, bevor er den letzten Ball aufhob und ihn in den Korb legte.
„Ja, immer dasselbe. Jetzt, wo wir sie alle eingesammelt haben, lasst uns zurückgehen.“
Xie Shi'an richtete sich auf und blickte ihr nach hinten.
„Gemeinsam können wir definitiv die Meisterschaft gewinnen – die Nationalspiele, die Asienspiele, die Weltmeisterschaften, den Uber Cup und sogar die Olympischen Spiele. Glaubt mir, ich werde euch definitiv zum Sieg führen.“
"Du magst Badminton, und ich auch, also... geh nicht, okay?"
Qiao Yuchu verzog leicht die Lippen, und Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie legte den Kopf in den Nacken, schniefte und unterdrückte die restlichen Tränen. Dann drehte sie sich um, ging auf sie zu und zog sie in ihre Arme.
„Okay, ich gehe nicht. Ich bleibe bei euch, bis wir die Meisterschaft gewonnen haben.“
Xie Shi'an atmete schließlich erleichtert auf und lächelte, während sie sie fest umarmte wie ein müder Vogel, der zu seinem Nest zurückkehrt.
"Okay, dann ist es abgemacht."
"Du geiziges Ding, ich schwöre dir hoch und heilig, dass du deine Meinung hundert Jahre lang nicht ändern wirst, ist das in Ordnung?"
Unwissentlich stand Jian Changnian schon eine ganze Weile vor der Tür. Sie konnte nicht sagen, ob aus Neugier oder aus einem anderen Grund, aber ihre Schritte blieben unerklärlicherweise stehen, obwohl sie eigentlich gehen wollte.
Jian Changnian dachte bei sich:
Hat die kühle und distanzierte Xie Shi'an also auch diese Seite? Und ist ihre Beziehung zu Qiao Yuchu tatsächlich so gut?
Die beiden Personen im Trainingsraum unterhielten sich noch angeregt und lachten, als Jian Changnian sich umdrehte und allein vor die Tür ging.
Draußen tobte ein heftiger Wind und Regen, und herabgefallene Blätter wirbelten aus dem Flur herein. Jian Changnian rieb sich die Arme. Sie vermisste die lebhafte Zhou Mu ein wenig. Es tat so gut, Freunde um sich zu haben.
***
Bevor Jian Changnian in ihr Wohnheim zurückkehrte, ging sie zu einer öffentlichen Telefonzelle, um Zhou Mu anzurufen, und fragte sich, ob diese um diese Uhrzeit überhaupt noch abheben würde.
Gerade als sie das dachte, meldete sich jemand am Telefon: „Hallo, wer ist da?“