Jian Changnian lächelte und sagte: „Ich bin’s. Ich schlafe noch nicht.“
„Ach du meine Güte, du vielbeschäftigter Mann, nach über einem halben Monat hast du dich endlich daran erinnert, mich anzurufen. Hast du etwa neue Freunde gefunden? Ich höre immer nur das Lachen neuer Leute, aber nie die Tränen alter Freunde.“ Zhou Mus Tonfall war ungewöhnlich vorwurfsvoll, er gab sich bewusst überheblich.
„Was für ein Unsinn! Ich hatte einfach keine Zeit. Nur wegen des Taifuns heute Nachmittag fiel das Training im Freien aus, deshalb hatte ich etwas Freizeit.“ Jian Changnian musste kichern, als sie sich bequemer an die Wand lehnte und weiterredete.
Hast du so viel zu tun?
„Ja, ich stehe morgens um 6:30 Uhr auf, beginne um 7:00 Uhr mit dem Training, ruhe mich von 13:00 bis 14:00 Uhr aus und trainiere dann nach dem Mittagessen bis zum Abend. Wenn ich zurückkomme, möchte ich nur noch einschlafen.“
Jian Changnian plauderte unentwegt über verschiedene Dinge, die mit dem Leben und dem Training zu tun hatten.
„Hast du eigentlich meine Oma besucht, als du nach Hause gefahren bist? Wie geht es ihr gesundheitlich …“
Zhou Mu versteckte sich unter der Bettdecke, las mit eingeschalteter Taschenlampe einen Roman und unterhielt sich dabei mit ihr.
„Keine Sorge, Oma kann jetzt wieder laufen. Ach, übrigens, sie hat mich gebeten, dir von deinem Lieblings-Einlegegemüse mitzubringen. Ich schicke es dir ein anderes Mal.“
Jian Changnian lehnte umgehend ab und bat sie, die Sache vor ihrer Großmutter geheim zu halten und nach Hause zu fahren, um die ältere Dame zu besuchen, da sie sich bereits sehr schuldig fühlte.
„Das ist nicht nötig, Omas eingelegtes Gemüse ist ganz lecker. Du kannst es aufbewahren und mit Reis essen. Das Essen in der Cafeteria schmeckt sowieso alles gleich.“
Zhou Mu kicherte und sagte: „Dann will ich nicht höflich sein. Ich esse die Hälfte und lasse dir die andere Hälfte.“
„Haben Sie übrigens Senior Cheng gesehen?“, fragte Zhou Mu mit leiser Stimme.
Jian Changnian schüttelte den Kopf: „Obwohl die Schwimmmannschaft gleich nebenan ist, befinden sie sich alle im geschlossenen Training und dürfen ohne Erlaubnis nicht nach draußen gehen.“
"Ich verstehe..." Zhou Mus Stimme verriet seine Enttäuschung, doch dann leuchteten seine Augen wieder auf.
"Da ich nicht frei ausgehen kann, könnte ich dich nicht dieses Wochenende besuchen und mit dir etwas unternehmen?"
Jian Changnian verschluckte sich fast an ihrem eigenen Speichel. Wie konnte diese Person nur so unberechenbar sein!
"Nein, nein, nein, bitte komm nicht..."
Sie hatte noch keine Ahnung, wie sie Zhou Mu auf Sun Qians Angelegenheit ansprechen sollte. Was, wenn die beiden sich zufällig begegneten? Wäre es nicht wie ein Wiedersehen alter Feinde, deren Blicke vor Hass funkelten?
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, unterbrach Zhou Mu sie.
„Das ist mir egal. Auch im Gefängnis können sich Menschen besuchen. Ihrem Trainingsteam kann es doch nicht schlechter gehen als im Gefängnis, oder?“
Bevor Jian Changnian noch etwas sagen konnte, ließ Zhou Mu ihr keine Gelegenheit zur Widerlegung. Alles, was sie hörte, war ein Tumult, gefolgt von einem Piepton.
Okay, ich rede jetzt nicht mehr mit dir, der Wohnheimleiter kommt zur Zimmerkontrolle! Wir sehen uns am Samstag!
Jian Changnian hielt fassungslos den Hörer in der Hand. Tja, es wäre besser gewesen, diesen Anruf gar nicht erst zu tätigen.
***
Seit ihrer Ankunft im Trainingslager sind bereits über zwei Wochen vergangen. Yan Xinyuan hat sich allerlei Tricks ausgedacht, um sie zu quälen, und gibt dabei alles. Obwohl das Training sehr hart ist, sind die Erfolge für alle offensichtlich. Jian Changnian zum Beispiel konnte anfangs keine 3000 Meter laufen, schafft es jetzt aber mühelos.
Ihre Leistungen in den wöchentlichen Sparringskämpfen am Freitag waren jedoch weiterhin nicht sehr gut. Am Eingang des Trainingsraums hing eine Tafel, auf der die Anzahl der gewonnenen Kämpfe jedes Mitglieds seit seinem Eintritt ins Trainingsteam sowie die Punktedifferenz übersichtlich vermerkt waren.
Jian Changnians Platzierung dümpelt im unteren Bereich herum. Yan Xinyuan erklärte, dass es monatliche Beurteilungen geben werde, die körperliche Fitness und Kampfleistung umfassen. Wer diese Beurteilung nicht besteht, scheidet aus. Nächsten Freitag ist Beurteilungstag, und seine eigene Leistung ist so konstant wie eh und je.
Bevor sie den Trainingsraum betrat, warf Jian Changnian einen Blick auf die Tafel neben der Tür, ihr Lächeln etwas bitter.
Vor dem Trainingslager war sie noch immer selbstzufrieden, weil sie in der Turnhalle gegen Xie Shi'an einen Punkt geholt hatte. Jetzt ist ihr klar, dass es nur Glück gewesen war. Mit ihren aktuellen Noten kann sie unmöglich in Xie Shi'ans Gruppe kommen. Selbst in Gruppe D, die insgesamt die schlechtesten Leistungen aufweist, wäre sie ganz unten.
Sie verstand nicht, warum sie trotz hundertfachen Trainingsaufwands und oft nächtlichem, einsamem Üben immer noch nicht so gut war wie die anderen. Hatte sie etwa wirklich kein Talent fürs Ballspielen?
In einem solchen Umfeld wird das Selbstvertrauen, das sich die Menschen so hart erarbeitet haben, nach und nach zerstört.
Ein weiterer Ball landete im Aus.
Weil das Spiel der Gruppe D als letztes stattfand, versammelten sich die Mannschaftskameraden, die ihr Spiel frühzeitig beendet hatten und nichts anderes zu tun hatten, um das Spektakel zu beobachten und buhten lautstark.
Yan Xinyuan runzelte die Stirn und pfiff.
„Jian Changnian, kannst du überhaupt Basketball spielen?! Wie habe ich euch das denn beigebracht? Basketball ist wie Go, man muss für jeden Zug drei Schritte vorausdenken. Glaubst du etwa, du kannst den Ball so treffen?! Ich kann schon mit den Zehenspitzen spüren, dass der garantiert im Aus landet! Wenn du nochmal so einen miesen Aufschlag machst, kannst du gleich deine Sachen packen und nach Hause fahren!“
Während des Trainings war er stets streng und unnahbar.
Jian Changnians Gesicht lief rot an. Er holte tief Luft, beruhigte seinen Atem, nahm seinen Schläger und nahm eine Verteidigungshaltung ein.
Je mehr sie sich bemühte, gut zu spielen, desto schlechter spielte sie.
Zhao Qidong, der ihm gegenüber saß, grinste und verzog das Gesicht.
"Hey, Bohnensprosse, kannst du was? Das ist schon das zweite Spiel. Ich kann mich nicht erinnern, dass du diese Woche überhaupt ein Spiel gewonnen hast. Wie wär's, wenn ich dir ein paar Punkte gebe?"
„Hör auf mit dem Unsinn! Kämpfen wir jetzt oder nicht?“, knirschte Jian Changnian mit den Zähnen und warf einen Blick auf die Zuschauermenge. Fast das gesamte Trainingsteam war gekommen und drängte sich in den ohnehin schon überfüllten Saal.
Während sie spielte, zeigten die Leute vom Spielfeldrand auf sie und tuschelten.
"Hey, dieser Ball, nein, das sollte ein flacher Drive zum Netz sein."
„Beinarbeit, achte auf deine Beinarbeit! Hau ihn um! Wovor hast du denn Angst?!“
„Rückfeld, Rückfeld, er wird einen hohen Clear spielen!“
Jian Changnian hatte das Gefühl, als würden tausend Fliegen in ihren Ohren summen, ihr Kopf dröhnte, und obendrein verzog Zhao Qidong ständig das Gesicht, streckte ihr die Zunge heraus und auf der anderen Seite seinen Hintern – er tat alle möglichen kleinen Dinge, um ihr Denken und ihre Taktik zu stören.
Je öfter sie sich daran erinnerte, sich nicht von diesen äußeren Faktoren ablenken zu lassen, desto mehr legte sie Wert auf deren Meinungen.
Nachdem sie beim Versuch, den Ball zu retten, erneut gestürzt war, röteten sich Jian Changnians Augen. Sie stand auf und blickte Yan Xinyuan flehend an: „Trainerin, so kann ich nicht spielen.“
Yan Xinyuan saß regungslos auf seinem Stuhl und zuckte nicht einmal mit der Wimper.
„Was soll das? Du kommst nicht damit klar, von ein paar Dutzend Leuten umringt zu sein? Bei einem richtigen Wettkampf mit Hunderten, Tausenden oder gar Zehntausenden von Teilnehmern kann schon ein einziger Husten einen ohrenbetäubenden Lärm auslösen. Würdest du dem Trainer dann sagen, dass du nicht spielen kannst?“
Jian Changnian zeigte auf Zhao Qidong: „Aber seine Grimassen haben mich gestört.“
Zhao Qidong zuckte gleichgültig mit den Achseln.
"Meine Nase juckt. Die Regeln verbieten doch nicht, in der Nase zu bohren, oder?"
Die Menge brach in Gelächter aus.
Yan Xinyuan blieb sitzen, sein Gesichtsausdruck noch kälter und strenger.
„Erwartest du etwa, dass jeder Gegner, dem du in Zukunft begegnest, wie der Assistenztrainer ist und nur da steht und die Aufschläge entgegennimmt? Ich sage dir, es gibt alle möglichen Vögel in einem großen Wald, und viele, die noch schlimmer sind als du! Wenn du nicht spielen willst, dann hau ab!“
Obwohl Jian Changnian wusste, dass Yan Xinyuan beim Training immer streng war, fühlte sie sich dennoch etwas ungerecht behandelt, vor allen anderen ausgeschimpft zu werden. Ihre Augen röteten sich leicht, und sie schniefte, um ihre Tränen zurückzuhalten.
Sie verlor dieses Spiel, was keine Überraschung war.
Nach dem Streit kam Sun Qian herüber, um sie zu trösten: „Geht es dir gut?“
Jian Changnian saß auf den Stufen vor dem Trainingsraum, in Gedanken versunken, und ließ die Wettkampfszene immer wieder vor ihrem inneren Auge ablaufen. Sie blickte auf, sah sich selbst und lächelte ihr leicht zu.
"Bußgeld."
Sun Qian reichte ihr eine Flasche Mineralwasser: „Obwohl Zhao Qidong ebenfalls der Gruppe D zugeteilt wurde, ist er doch ein erfahrener Spieler und immer noch sehr stark.“
Jian Changnian hätte nie erwartet, dass ausgerechnet sie es sein würde, die sie trösten würde. Vor gut einem halben Monat war Sun Qian noch ihre besiegte Gegnerin gewesen, doch nach dieser intensiven Trainingsphase hat Sun Qian rasante Fortschritte gemacht und sich im Mittelfeld der Gruppe D platziert.
Während Jian Changnian darüber nachdachte, fühlte sie sich zunehmend unwohl.
„Alle anderen machen Fortschritte, nur ich …“
Sun Qian klopfte ihr auf die Schulter und sagte: „Trainer Yan meinte auch, dass deine Grundlagen noch etwas schwach sind. Ich habe einige Jahre in der Schulmannschaft gespielt. Wenn deine Grundlagen erst einmal solide sind, werden sich auch deine Leistungen verbessern.“
Jian Changnian lächelte gequält, schraubte die Mineralwasserflasche ab, nahm einen Schluck und war sichtlich niedergeschlagen; er wollte das Gespräch nicht fortsetzen.
Sun Qian war sehr taktvoll und wechselte das Thema.
„Übrigens, Trainer Yan hat morgen allen einen freien Tag gegeben. Warum nutzen wir diese Gelegenheit nicht, um etwas Spaß zu haben und uns zu entspannen?“
Jian Changnian schüttelte den Kopf: „Wenn wir im Training immer noch jeden Tag so spielen, wie können wir es da wagen, uns zu entspannen?“
"Na gut, dann gehe ich jetzt." Sun Qian trug eine Umhängetasche und war nur leicht geschminkt; es sah so aus, als ob sie auf dem Heimweg wäre.
Jian Changnian winkte ihr zum Abschied: „Auf Wiedersehen.“
Für Jian Changnian war das einzig Erfreuliche an diesem Tag, dass sie sich keine Sorgen mehr machen musste, dass Zhou Mu morgen bei seinem Besuch Sun Qian begegnen würde.
Im Wohnheim packte Qiao Yuchu ebenfalls ihre Sachen.
"Ich fahre morgen nach Hause, warum kommst du nicht mit mir zurück?"
Xie Shi'an schüttelte den Kopf: "Nein, was sollte ich tun, wenn ihr drei wieder vereint wärt?"
"Was soll der ganze Aufruhr? Du hast als Kind oft bei mir zu Hause gegessen."
Xie Shi'an saß auf der Bettkante und beobachtete sie, wie sie emsig wie eine Biene durch den Schlafsaal lief und Kleidung anprobierte.
"Das war, als ich noch ein Kind war, ich habe das nicht verstanden."
„Oh ja, früher nannte sie mich immer ‚Schwester‘, als wir klein waren, aber jetzt hat sie sich von mir abgewandt.“ Qiao Yuchu nahm einen roten Pullover und kombinierte ihn mit einem Rock, dann stellte sie sich vor den Spiegel und probierte beides an.
Xie Shi'an nickte: „Der ist in Ordnung, der sieht gut aus.“
Qiao Yuchu betrachtete sich im Spiegel. Sie hatte sich dezent geschminkt, da sie abends zu einem Abendessen eingeladen war. Der rote Pullover ließ sie noch besser aussehen, und sie war sehr zufrieden mit sich.
"Okay, ich höre dir zu. Ich gehe jetzt." – Qiao Yuchu sagte es gedehnt und kniff ihr, bevor sie ging, noch einmal in die Wange.
„Wenn dir langweilig ist, spiel doch mit Orange Juice von nebenan, geh in den Park und spiel Ball oder Schach, oder komm zu mir. Nur eins noch: Sei vorsichtig und mach keinen Ärger.“
Xie Shi'an schob die Person mit einem Anflug von Verachtung beiseite: „Ich weiß, ich weiß, lasst uns gehen.“
Als sich die Tür schloss, kehrte Stille ein, und Xie Shi'ans Lächeln verschwand, ersetzt durch einen Anflug von Melancholie in seinen Augen.
***
Am nächsten Tag.
Als Zhou Mu ankam, sah er sie am Straßenrand hocken und mürrisch dreinblicken.
Sie ging hinüber und klopfte Jian Changnian auf die Schulter: „Was ist denn los mit dir?“
Als Jian Changnian sah, dass sie es war, erschien ein Lächeln auf ihrem Gesicht, und sie stand auf.
„Nein, ich habe nur auf dich gewartet.“
Zhou Mu blickte neugierig zum Tor des Trainingsgeländes auf: „Wow, darf ich da reingehen und mal reinschauen?“
"Moment mal, ich frage mal den Torwächter." Jian Changnian rannte hinüber, wechselte ein paar Worte mit dem alten Mann, der das Tor bewachte, trug sich in die Besucherliste ein und rannte dann zurück.
"Komm schon, ich zeige dir alles."
Jian Changnian geht selten spazieren, da sie meist mit dem Training beschäftigt ist. Heute begleitete sie Zhou Mu auf einem Spaziergang und stellte fest, dass das Trainingsgelände ziemlich groß ist.
Die vom Eingang führende Zementstraße erstreckt sich bis zum Schulungsgebäude. Immergrüne Kiefern und Zypressen säumen den Weg, und die Gebäudeseiten sind mit Efeu bewachsen, der sich in dieser Saison gelb verfärbt hat und dessen Laub den Boden bedeckt.
Neben dem Trainingsgebäude befindet sich die übliche Kantine, und dahinter ein großer Spielplatz.
Was das Wohnheim angeht, war es nicht praktikabel, sie dorthin zu bringen, da sie dort Mitbewohnerinnen hatte.