Qiao Yuchus Block wurde abgefangen. Als sie Qin Yangs erhobene Hand sah, wollte er den Ball trotzdem aufs Netz schlagen. Bevor sie reagieren konnte, wurde der weiße Stern in ihren Pupillen immer größer.
Qin Yangs Lippen verzogen sich zu einem wilden Lächeln.
Mit einem Knall.
Qiao Yuchus Sicht wurde schwarz.
Es herrschte totenstille im Saal.
Qiao Yuchu taumelte ein paar Schritte zurück, ihr Schläger glitt ihr aus der Hand, und sie schwankte gefährlich, kurz davor, zu Boden zu fallen.
Xie Shi'an eilte herbei und half der Person, sich zu stabilisieren.
"Yu Chu, Yu Chu, was ist los?!"
Blitzschnell krachte Qin Yangs Schläger mit voller Wucht über das Netz und traf sie im Gesicht. Die Wucht des Aufpralls lässt Qiao Yuchus Trommelfelle noch immer klingeln.
Sie lag in Xie Shi'ans Armen, ihre Sicht verschwamm in Wellen, aber sie konnte hören, wie Xie Shi'an immer wieder ihren Namen rief, seine Stimme wurde lauter, als er näher kam.
Qiao Yuchu hörte sie endlich deutlich und versuchte, sich ein Lächeln abzuringen, um sie zu beruhigen, doch bevor sie überhaupt den Mund öffnen konnte, stieg ihr ein warmer Schwall Flüssigkeit in die Nase.
Sie streckte die Hand aus und berührte es; es war Blut.
Xie Shi'an traten sofort Tränen in die Augen, und er knirschte mit den Zähnen und ballte die Fäuste so fest, dass sie knackten.
Sobald Jian Changnian und Zhou Mu den Club betraten, bot sich ihnen dieser Anblick. Jian Changnian spürte einen Stich im Herzen, drängte sich durch die Menge und ging hinein.
"Schwester Yu Chu, was ist los?"
Zhou Mu und ihre Begleiterin folgten dicht dahinter.
"Oh mein Gott, so viel Blut!"
Xie Shi'an hielt sie fest, am ganzen Körper zitternd, seine Augen blutunterlaufen: "Papier...Papier...hat jemand Papier?"
Jian Changnian durchsuchte hektisch ihre Taschen; zum Glück hatte sie welche mitgenommen, als sie das Haus verlassen hatte. Auch Zhou Mu durchsuchte ihre Schultasche und fand eine Packung Taschentücher, die sie Xie Shian reichte.
Das schneeweiße Taschentuch war schnell mit Blut getränkt. Xie Shi'an hielt sich mit seinen blutigen Fingern die Nase zu.
Dem Jungen röteten sich die Augen, Tränen traten ihm in die Augen, und er biss die Zähne zusammen, unfähig, ein einziges Wort herauszubringen.
Qin Yang spähte durch das Netz und dachte: „Er ist noch nicht tot, oder? Wen will er mit diesem herzzerreißenden Blick täuschen? Schiedsrichter, es ist Zeit, die Karte umzudrehen. Wir haben diese Runde gewonnen.“
Jian Changnians Stimme hatte sich ihr tief ins Gedächtnis eingebrannt und hallte in fast jedem ihrer Albträume wider. Sie würde den Tag nie vergessen, an dem der Mann in der Karaoke-Bar sie auf die Straße warf, sie schlug und trat, während unzählige Kamerablitze auf sie gerichtet waren und ihr Weinen und Klagen einfingen.
Jian Changnian drehte sich steif um und begegnete Qin Gongzis Blick.
Qin Yang grinste erneut: „Oh, noch ein Bekannter.“
Xie Shi'an konnte es nicht länger ertragen und wollte gerade ihren Schläger aufheben und aufstehen, als Qiao Yuchu sanft ihr Handgelenk packte und sie so an der Bewegung hinderte.
"Hast du mir nicht versprochen, nie wieder zu kämpfen? Außerdem... hust hust... kannst du sie nicht alle allein besiegen..."
Weil das Blut wieder in ihren Mund zurückfloss, hustete Qiao Yuchu noch zweimal, rang nach Luft und Tränen traten ihr in die Augen.
Xie Shi'an brüllte: „Krankenwagen! Haben Sie die 120 gerufen?!“
Cao Rui drängte sich hastig durch die Menge und stürmte hinein, wobei er rief: „Wir haben es! Wir haben es! Der Krankenwagen ist unterwegs!“
Qin Yang beobachtete das Geschehen mit einem Grinsen: „Genau. Wenn man jemanden nicht besiegen kann, sollte man einfach frühzeitig aufgeben, dann hat man auch keinen Ärger. In Jiangcheng werde ich es mit jedem Profispieler aufnehmen, der mir über den Weg läuft. Ihr solltet euch besser zurückhalten und aufhören anzugeben. Auf geht's!“
Der Junge folgte ihm unterwürfig: „Bruder Qin, du bist der Beste. Es gibt niemanden, den du nicht besiegen kannst.“
„Genau, was ist das denn für eine Provinzmannschaft von der Küste? Die sind nicht mal würdig, meine Schuhe zu tragen. Das ist doch nur ein Haufen nutzloser Nichtsnutze.“
Als Jian Changnian Qiao Yuchus Verletzungen und dann Xie Shi'ans zitternde Lippen sah, rasten seine Gedanken durch die Szenen jener Nacht.
Er streckte seine dämonischen Klauen aus, ein finsteres Grinsen auf dem Gesicht, die dicke Sohle seines Schuhs drückte auf ihr Gesicht, unzählige Kameras und Blitzlichter und die nicht gerade leichten fünfhundert Yuan auf der Polizeiwache.
Es fühlte sich an, als ob in der Brust des Jungen ein Feuer brannte.
Sie sprang auf: „Halt! Das Spiel ist noch nicht vorbei, du kannst nicht einfach gehen!“
Qin Yang schnalzte mit der Zunge und drehte sich um: „Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Ich fange an, ein bisschen traurig zu sein, dass du so nostalgisch an das Gefühl zurückdenkst, in jener Nacht verprügelt worden zu sein.“
Zhou Mu zupfte an ihrer Kleidung und flüsterte: „Ist er der Typ, der dich in der Karaoke-Bar geschlagen hat?“
Jian Changnian nickte. Zhou Mu murmelte vor sich hin und schüttelte dann etwas besorgt ihren Arm: „Er schlägt anderen Leuten beim Ballspielen auf den Kopf und verprügelt sie so. Er ist ganz bestimmt kein guter Mensch. Spiel nicht mit ihm, du wirst es bereuen.“
Der Krankenwagen, der so lange gewartet hatte, traf endlich ein. Der Arzt schob den Rollstuhl in den Veranstaltungsort, und alle halfen Qiao Yuchu hinein. Sie zupfte an Jian Changnians Arm und schüttelte sanft den Kopf.
"Kämpf nicht mit ihm, du wirst dich verletzen."
Xie Shi'an presste die Lippen zusammen und schwieg.
Jian Changnian warf ihr einen Blick zu und schob Qiao Yuchus Hand unter das Laken: „Ich weiß nicht, ob ich ihn besiegen kann, aber ich will es versuchen.“
Xie Shi'an stand still.
„Bruder Cao, ich vertraue sie dir an. Bitte ruf mich an, falls es im Krankenhaus Probleme gibt.“
"Okay, keine Sorge."
Qiao Yuchu wollte etwas sagen, aber Xie Shi'an ließ den Griff um die Trage los und sah zu, wie sie vom Arzt weggeschoben wurde, während er still bei sich dachte:
Ich verspreche dir, ich werde keine Gewalt anwenden, um dieses Problem zu lösen. Ich werde diesen Kampf definitiv gewinnen.
Jian Changnian hob den Schläger auf, den Qiao Yuchu fallen gelassen hatte, und sie sahen sich an. Ohne ein Wort zu wechseln, nickten sie beide gleichzeitig. In diesem Moment wusste sie, dass sie und Xie Shi'an einer Meinung waren.
„Im Modus ‚Best of three‘. Das Spiel ist erst vorbei, wenn es beendet ist.“
Qin Yang, dessen Mantel über die Schultern geworfen war, deutete auf den sprechenden Jian Changnian und sagte: „Was lässt dich glauben, dass deine Teamkollegen mich nicht schlagen können? Glaubst du, du kannst es? Wer hat dir dieses Selbstvertrauen gegeben?“
Jian Changnian umklammerte seinen Schläger fest und nahm eine defensive Haltung ein.
"Ich werde es versuchen."
Von Anfang an schwieg Xie Shi'an, und ihr Schweigen wirkte beängstigend. Wären Qiao Yuchu oder Cheng Zhen hier gewesen, hätten sie wohl gewusst, dass sie umso wortkarger wurde, je aufwühlender ihre Gedanken waren.
Ihr Zorn war wie ein Samenkorn, tief in der Erde vergraben, das an Stärke gewann und nur auf den Moment wartete, um aus der Erde hervorzubrechen.
Da sie offenbar entschlossen waren, nicht aufzugeben, bis das Spiel vorbei war, warf Qin Yang seine Jacke ab und nahm seinen Schläger wieder zur Hand.
"Okay, verschwenden wir keine Zeit mit einem Best-of-Three-Modus gegen euch beiden Dreckskerle. Ich habe Besseres zu tun, also spiele ich einfach ein Spiel mit euch und zwinge euch zur Niederlage."
Der Junge warf ein: „Das ist, als würde man Melonen und Gemüse schneiden, damit Bruder Qin die beiden verprügeln kann.“
Qin Yang streckte Schultern und Kopf: „Enttäusch mich bloß nicht.“
Ein kaltes Lächeln huschte über Xie Shi'ans Lippen. Im Park hatten sie auch gegen diesen Jungen unentschieden gekämpft, und Qin Yang versuchte nun auf verschiedene Weise, sie zu demütigen.
"Wenn ich gewinne, wirst du dein Wort nicht wieder brechen, oder?"
Qin Yang hob seinen Schläger, ohne auch nur im Entferntesten daran zu denken, dass er verlieren würde.
„Wie arrogant! Du musst mich erst mal besiegen.“
***
In Jian Changnians Augen war Xie Shi'an der stärkste Spieler des gesamten Trainingsteams, ohne jeden Zweifel. Selbst als sie und Qiao Yuchu sich verbündeten, konnten sie ihn nicht besiegen. Man kann sich vorstellen, wie furchterregend seine Stärke war. Zumindest für sie war er zu diesem Zeitpunkt ein unüberwindbares Hindernis.
Der Junge war voller Begeisterung, aber auch ein wenig besorgt. Er wechselte den Schläger in die linke Hand und wischte sich mit der rechten Hand den Schweiß von der Hosennaht.
Jian Changnians Bewegungen waren schnell; obwohl es nur einen Augenblick dauerte, gelang es ihr dennoch, ihn zu fangen.
Xie Shi'an warf ihr einen Blick zu, ohne dabei einen Gesichtsausdruck zu zeigen.
„Behalte den Jungen im Auge. Du hast dich im Park mit ihm gestritten. Ich kümmere mich um Qin Yang.“
Jian Changnian nickte ernst: „Ich werde mein Bestes geben.“
Xie Shi'an wandte den Kopf ab, seine Stimme klang völlig lieblos.
„Es geht nicht darum, unser Bestes zu geben, sondern darum, unbedingt gewinnen zu wollen.“
Das zweite Spiel beginnt.
Xie Shi'an gab die Taktik des Zerrens und Diskutierens auf und ging direkt zum Angriff über, wobei er Qin Yangs Kopf permanent unter Druck setzte. Die beiden lieferten sich mehrere Minuten lang einen erbitterten Schlagabtausch. Der Junge am Spielfeldrand war sichtlich nervös, doch Xie Shi'an kontrollierte den Ball hervorragend und hielt ihn in Qin Yangs Hälfte.
Auch Jian Changnian verteidigte nervös im Hinterfeld. Sie schluckte schwer und erinnerte sich an das, was Yan Xinyuan ihr im Training beigebracht hatte: genauer beobachten, mehr nachdenken und die nächsten Züge der Gegnerin vorhersehen. Badminton ist kein statischer Sport; er steckt voller unzähliger Unbekannter und Möglichkeiten.
Xie Shi'an lief rückwärts, und Qin Yang vermutete, dass sie den Ball hochspielen wollte, also wich auch er zwei Schritte zurück. Jian Changnians Augen leuchteten auf.
"Xie Shi'an!", rief sie und holte tief Luft.
Xie Shi'an verstand und ließ ihr etwas Raum. Jian Changnian stürmte zum Netz und stopfte den Ball mit einem kraftvollen Dunk in den Boden.
Für den Jungen war es zu spät, wieder in die Verteidigung zu gehen.
Qin Yang nahm den Schläger und schlug ihm damit auf den Hinterkopf.
„Nutzloser Kerl, kann nicht mal seine eigene Hälfte des Territoriums verteidigen.“
Der Junge neigte nach dem Schlag den Kopf zur Seite. Er rieb ihn sich mit der Hand, während er immer wieder lächelte, nickte und sich verbeugte.
"Bruder, Bruder Qin, ich habe mich geirrt. Ich werde auf jeden Fall gut kämpfen."
Xie Shi'an grinste verächtlich, ließ ihnen keine Chance zu reagieren und setzte seinen Angriff fort.
Auch Jian Changnian war von ihrem waghalsigen Spielstil schockiert. Sie schluckte und flüsterte: „Ähm … sollten wir nicht etwas Kraft sparen? Selbst wenn wir gewinnen, gibt es ja noch eine weitere Runde.“
Xie Shi'an drehte nicht einmal den Kopf, sodass sie nur ihren entschlossenen Rücken sehen konnte, als er auf das Netz zustürmte.
"Wer immer nur an das nächste Spiel denkt, wird dieses hier nie gewinnen."
Das waren die Worte ihres Großvaters, als er ihr zum ersten Mal das Ballspielen beibrachte.
Sie hatte sich so viele Jahre daran erinnert, aber nie zuvor war es ihr so klar gewesen wie in diesem Moment. Zum Teufel mit Sieg und Niederlage.
In diesem Moment hatte Xie Shi'an nur einen Gedanken im Kopf: zerschlagen, zerschlagen und immer weiter zerschlagen.
Selbst wenn ich erschöpft bin, selbst wenn ich zu Boden falle, werde ich nicht zögern.
Dies war ein Spiel, das sie gewinnen musste, ein Spiel, das ihre berufliche Ehre aufs Spiel setzte.
Als der Ball von der anderen Seite herüberflog, rannte Xie Shi'an schnell los und sprang vom Boden ab, wobei er mehr als einen Meter hoch sprang.
Sie streckte ihren langen Arm aus, drückte mit dem Schlägerkopf nach unten und zielte auf die rechte Hälfte des gegnerischen Feldes. Der Federball traf den Schläger mit einem lauten Knall.
Qin Yang reagierte, wie von einem ehemaligen Nationalspieler zu erwarten, schnell und senkte seinen Körperschwerpunkt, um in die Verteidigung zurückzukehren.
Xie Shi'an warf einen Blick zurück und sagte: „Jian Changnian!“
Obwohl sie diese Szene nicht vorher geprobt hatten und noch nie gemeinsam in Trainingsspielen gespielt hatten, verstand Jian Changnian aus irgendeinem Grund in dem Moment, als sie ihren Namen rief, ihre Gedanken.
Sie sauste hinter Xie Shi'an hervor, sprang vom Boden ab und setzte zu einem kraftvollen Schmetterball an.
Xie Shi'an nutzte ihren Körper, um sich abzuschirmen und ihre Gegnerin zu verwirren. Qin Yang hatte sie immer für die Hauptangreiferin gehalten, aber er hatte nie damit gerechnet, dass auch Jian Changnian den Ball schmettern könnte.