„Sie haben ihren Bedingungen zugestimmt?!“
Xie Shi'an warf ihr durch den Spalt im Regal einen Blick zu.
„Das ist die Nationalmannschaft, und da warten astronomische Gehälter und Werbeverträge auf mich. Da stimmst du mir doch sicher zu, oder?“
Als Jian Changnian die Worte „Gehalt“ und „Geschäft“ hörte, leuchteten ihre Augen auf, und sie nickte ausdruckslos.
"Das stimmt."
Doch einen Augenblick später wünschte sie sich, sie könnte sich die Zunge abbeißen.
„Pah, pah, pah! Was soll das heißen, Xie Shi'an? Du hast doch nicht etwa wirklich zugestimmt?!“
Nachdem Xie Shi'an bezahlt hatte, nahm sie die Plastiktüte und ging hinaus.
„Hast du das nicht selbst gesagt? Welchen Grund habe ich, nicht zuzustimmen?“
Jian Changnian rannte schreiend ihrer sich entfernenden Gestalt hinterher.
„Xie Shi'an, ich habe dich wirklich falsch eingeschätzt! Trainer Yan mag dich so sehr! Er ist die ganze Nacht mit dir aufgeblieben, als du gespielt hast, und er hat deine Kleidung von Hand geflickt, als sie kaputt war. Er hat sich viel mehr Mühe mit dir gegeben als ich!“
„Und was ist mit mir und Schwester Yu Chu? Wir haben einen langen Weg zusammen zurückgelegt, es war nicht einfach, und wir haben gerade die Mannschaftsmeisterschaft gewonnen. Wollt ihr uns etwa im Stich lassen, die Binhai-Provinzmannschaftsfamilie im Stich lassen, nur wegen Geld?!“
Der Junge, dessen Augen rot waren, brüllte in einem Atemzug, schüttelte den Schnee von den Kiefernzweigen, und selbst die Luft war für einen oder zwei Sekunden still.
Passanten blickten sie überrascht an.
Xie Shi'an drehte sich um, ein höhnisches Lächeln auf den Lippen.
Jian Changnian schniefte und stotterte beim Sprechen.
"Was... was glotzt du so... hast du noch nie jemanden weinen sehen..."
Der Junge blickte sie mit zunehmender Belustigung an, ein Hauch von Hilflosigkeit lag in seinen Augen.
„Warum glaubst du alles, was ich sage?“
"Hä?" Jian Changnians Gehirn erstarrte für einen Moment.
Einen Augenblick später begriff sie endlich, was vor sich ging, griff sich eine Handvoll Schnee vom Boden neben sich, rollte ihn zu einer Kugel und warf ihn mit voller Wucht auf den Schneemann.
"Ach, du! Du ärgerst mich schon wieder! Xie Shi'an, bleib sofort stehen! Lauf nicht weg! Steck den Schlag ein!!!"
Die kalten Schneeflocken fielen auf Xie Shi'ans Nacken und ließen ihn zittern. Um nicht nachzustehen, hob er einen Schneeball vom Boden auf und warf ihn zurück.
Die beiden lachten und scherzten herum und spielten lange Zeit auf dem freien Platz vor der Wohnung, bis sie erschöpft waren und sich in den Schnee legten.
Von den Kiefernzweigen fielen erneut Schneeflocken.
Xie Shi'an blickte auf und konnte die Lichter des Wohnhauses sehen. Heute Abend war der Pekinger Nachthimmel sogar mit Sternen übersät.
Jian Changnian legte die Hände auf den Kopf.
"Shi'an, schau, heute Abend sind Sterne zu sehen!"
Xie Shi'an gab ein leises „hmm“ von sich.
Jian Changnian drehte den Kopf, um sie anzusehen, ihre Augen leuchteten wie Sterne.
„Es ist so schön, jetzt so zusammen zu sein, mit dir, Trainer Yan, Schwester Yu Chu und meinen Brüdern und Schwestern vom Binhai-Provinzteam. Ich hoffe wirklich, dass wir alle für immer zusammenbleiben können.“
„Wer kann schon für immer zusammenbleiben, ohne sich jemals zu trennen?“, spottete Xie Shi'an.
Jian Changnian streckte ihre Hand aus und zeigte auf die Sterne am Nachthimmel.
„Ja, das habe ich in meinem Lehrbuch gelernt. Ein Stern entwickelt sich nur einmal alle Milliarden Jahre. Schau, das bist du, das bin ich, das ist Trainer Yan und das ist Schwester Yu Chu. Wir sollten wie Sterne sein, immer zusammen und niemals getrennt.“
Xie Shi'an blickte auf und ahmte sie nach, indem er die Hand ausstreckte und mit den Fingern die Sterne umrahmte. Als er die Augen zusammenkniff, huschte eine Sternschnuppe über den Himmel.
Die Zukunft ist so nah wie der Sternenhimmel.
Der Junge lächelte schließlich breit.
Kapitel 60 Neues Jahr.
Xie Shi'an schaffte es letztendlich nicht in die Nationalmannschaft.
Der Tag nach der Rückkehr der Gruppe nach Jiangcheng war der Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes.
Es war ein seltener Luxus, dass Xie Shi'an nicht früh zum Training aufstehen musste, also schlief er bis mittags. Als er die Vorhänge öffnete, sah er das Auto seiner Mutter unten geparkt.
Die Frau stand mit einem Handy in der Hand außerhalb des Wagens. Als sie sah, wie sich die Frau herauslehnte, lächelte sie und winkte ihr zu.
"Shi'an, geh nach Hause zum neuen Jahr."
Qiao Yuchu blickte nach unten und klopfte ihr auf die Schulter.
"Nur zu, es ist schon viele Jahre her, dass du zu Hause warst."
Als Xie Shi'an seinen Koffer hinauszog.
Das Flugzeug, das von Haikou nach Jiangcheng unterwegs war, ist ebenfalls gelandet.
Cheng Zhen entdeckte ihren Vater auf den ersten Blick in der Menge und hüpfte zu ihm hinüber.
"Papa, ich bin zu Hause!"
Herr Cheng klopfte ihm kräftig auf die Schulter und lachte.
„Wunderbar, du bist größer und kräftiger geworden. Komm, lass uns nach Hause gehen. Deine Mutter ist heute Morgen früh aufgestanden und hat einen großen Tisch mit Gerichten vorbereitet, die alle deine Lieblingsgerichte sind.“
Die beiden gingen zum Parkplatz. Cheng Zhen öffnete den Kofferraum und lud das Gepäck ein. Erst als sie im Auto saß, merkte sie, dass etwas nicht stimmte.
"Papa, hast du dein Auto gewechselt?"
Herr Cheng lächelte, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, und fuhr weiter am Steuer.
„Seufz, der Audi war zwar gut, aber damit zur Firma zu fahren, wäre etwas zu auffällig gewesen. Das hätte einen schlechten Einfluss auf die Mitarbeiter gehabt. Ich kann ja auch einen Volkswagen fahren. Es ist halt nur ein Transportmittel.“
Cheng Zhen schenkte dem keine große Beachtung.
"Papa, kann ich mir dein Auto ausleihen? Ich möchte heute Abend mit Shi'an und den anderen spielen gehen."
Herr Cheng stimmte sofort zu.
"Okay, aber nur eine Regel: Nicht trinken und fahren, verstanden?"
Cheng Zhen nickte wiederholt.
„Okay, okay, du redest so viel.“
Cheng Zhen kommt nur selten nach Hause, und sein Training hat sich ausgezahlt. Chengs Vater ist zufrieden und sagt freudig:
"Übrigens, mein Sohn, hast du noch Geld übrig, falls du ausgehen und Spaß haben willst?"
"Wow! Papa, du bist ein genialer Stratege! Woher wusstest du, dass ich kein Geld mehr hatte?"
Herr Cheng lächelte und fuhr weiter.
„Ich bin dein Vater, ich kenne deine verschwenderischen Ausgabengewohnheiten. Die Brieftasche ist da unten, nimm dir so viel, wie du brauchst.“
Bevor er aufbrach, unternahm er einen extra Ausflug zur Bank, um etwas Bargeld abzuheben, und sein Geldbeutel war prall gefüllt.
Cheng Zhen hob es auf und murmelte vor sich hin.
"Papa, früher hast du mir einfach direkt deine Bankkarte gegeben."
„Nimm es oder lass es. Wenn du es nicht willst, gib es mir zurück. Du benutzt diese Bankkarte, und deine Mutter wird es nicht herausfinden, oder? Das ist mein ganzes geheimes Geldversteck!“
Cheng Zhen hatte Angst, dass er seine Meinung ändern würde, deshalb holte sie schnell einen Stapel Geldscheine aus ihrem Portemonnaie und steckte sie in ihre Tasche.
"Ja, ja, ja, du bist der Beste für mich."
***
Seit ihre Mutter wieder geheiratet hat, hat Xie Shi'an diesen Ort nur noch selten betreten, und die wenigen Male, die sie hier war, haben sie alle schwer traumatisiert.
Sie zögerte einen Moment an der Aufzugstür.
Ihre Mutter zog sie ins Haus.
„Was stehst du denn da? Beeil dich und geh hoch.“
Ihre Hand lag noch immer in ihrer Armbeuge. Xie Shi'an wusste nicht, wann es angefangen hatte, aber sie hatte begonnen, sich bei den Berührungen ihrer Mutter unwohl zu fühlen.
Sie erstarrte, bis sie ein Klingeln hörte, sich die Aufzugtüren öffneten und ihre Mutter sie losließ und hineinging, um an die Tür zu klopfen.
Xie Shi'an atmete erleichtert auf und folgte schnell.
"Hey, mach schnell die Tür auf, Mama ist da."
Das kleine Mädchen kam in ihren Hausschuhen angerannt, öffnete die Tür und sprang ihrer Mutter in die Arme, wobei sie sie mit einer Mischung aus Unkenntnis und Neugierde ansah.
Mutter Xie umarmte sie und sagte lächelnd.
"Du, nenn mich Schwester."
Das kleine Mädchen ließ ihre Mutter los, stand schüchtern da, mit misstrauischem Gesichtsausdruck, und begrüßte sie nicht, sondern starrte sie nur an.
Youyous Vater kam herüber und zog sie weg.
"Komm schon, Youyou, lass uns zusammen mit Papa fernsehen."
Xie Shi'an stand da wie ein Geist; es war ihre Mutter, die ihr Gepäck hereinbrachte.
"Setz dich erstmal aufs Sofa, das Abendessen ist bald fertig."
Während ihre Mutter sich aufs Kochen vorbereitete, rannte Youyou wieder in die Küche und durchwühlte schelmisch die Plastiktüten, die ihre Mutter auf die Küchentheke gestellt hatte.
"Mama, ich möchte Snacks essen."
„Braves Mädchen, Youyou. Mama hat heute ganz viel Essen gekauft, unter anderem Fisch, Garnelen und Youyous Lieblings-Hähnchenschenkel. Keine Snacks mehr, wir essen später zu Abend, okay?“
„Nein, Mama, ich will Snacks!“, bettelte das Mädchen. Der Frau blieb nichts anderes übrig, als ihr zwei Joghurtflaschen aus dem Kühlschrank zu holen.
"Hol eine Flasche für meine Schwester."
Youyou rannte mit ihrem Joghurt hinaus und setzte sich neben ihren Vater.
"Papa, mach es mir auf."
Der Mann steckte die Strohhalme aus beiden Joghurtflaschen hinein.
„Du kannst es selbst trinken, du brauchst es niemand anderem zu geben.“