"Ich gehe auf die Toilette."
Park Min-heon nickte und rief eine Teamkollegin, die sie begleiten sollte. Kurz nachdem Kim Nam-ji gegangen war, zwinkerte er ihr zu, und ein weiteres Mitglied des koreanischen Teams stand auf und ging auf Xie Shi-an zu.
Xie Shi'an aß gerade, als ihr jemand sanft auf die Schulter tippte. Sie drehte sich um und sah, wie sich ein Mitglied des südkoreanischen Teams zu ihr hinunterbeugte, ihr etwas ins Ohr flüsterte und dann zu seinem Team zurückkehrte.
Xie Shi'an zögerte einen Moment, warf einen Blick in die Richtung, in die Jin Nanzhi gegangen war, und beschloss schließlich, die Schokolade in seiner Hand abzulegen.
Jian Changnian hielt ihn auf: „Shi'an, geh nicht. Jin Nanzhi sucht dich, das kann nichts Gutes bedeuten.“
Das koreanische Teammitglied sagte gerade, Kim Nam-ji warte draußen auf sie und wolle ihr etwas mitteilen. Was könnte Kim Nam-ji wohl sagen? Wahrscheinlich würde er sie nur fragen, warum Yoon Jia-yi mit ihr Schluss gemacht hat.
Sie versprach Yoon Ga-yi, das Geheimnis zu bewahren, falls Kim Nam-ji sie darum bitten würde.
„Schon gut, es ist draußen im Flur, ich bin gleich wieder da.“
Auch Jian Changnian stand auf: „Dann gehe ich mit dir.“
Xie Shi'an nickte, und die beiden gingen gemeinsam hinaus. So einfach war es: Ein Moment der Gutmütigkeit führte zu lebenslangem Bedauern.
Nachdem sie herausgekommen waren, sahen sie, dass der Flur leer war und der Wettkampf gleich beginnen würde. Deshalb machten sie sich bereit, zurückzugehen. Genau in diesem Moment bemerkte Xie Shi'an, dass die Tür zum Aufenthaltsraum des chinesischen Teams angelehnt war und sie leise Stimmen von drinnen hörten.
Sie lauschte einen Moment lang aufmerksam, nur um dann das Wort „Old Yan“ zu hören. Neugierig ging sie langsam hinüber und stieß die Tür auf.
„Schiiten!“ Auch Jian Changnian rannte rüber.
Als die beiden plötzlich hereinstürmten, erstarrte Wan Jing wie versteinert. Noch bevor er auflegen konnte, waren seine Augen rot. Xie Shi'an sah ihn an, als ob ihm etwas klar geworden wäre, riss ihm das Telefon aus der Hand, drückte die Freisprechtaste und hörte, was Trainer Liang sagte.
"Der alte Yan... Der alte Yan... Er wird es nicht schaffen, Doktor, der Arzt hat gerade die zweite kritische Zustandsmeldung ausgestellt..."
Es kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel.
Beide waren fassungslos.
Xie Shi'ans Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit, und seine Augen färbten sich sofort rot: "Trainer Liang, ich war es... Nein... Das kann nicht sein... Trainer Yan, wie konnte er... Wie konnte er plötzlich..."
Wan Jing erwachte aus seiner Benommenheit, eilte herbei, riss ihr das Telefon aus der Hand, drückte den Auflegeknopf und versuchte, sie zu trösten.
„Shi’an, hör mir zu, so ist es nicht… Alter Yan… ihm geht es jetzt gut… mach dir nicht so viele Gedanken…“
Nachdem Xie Shi'an alle bisherigen Hinweise zusammengetragen hatte, glaubte er kein einziges Wort mehr, das sie sagten.
Sie streckte einfach die Hand aus, den Kopf hoch erhoben, und weigerte sich hartnäckig, die Tränen fließen zu lassen: „Geben Sie mir das Telefon, ich werde es selbst überprüfen.“
Wan Jing schüttelte den Kopf und legte die Hände hinter den Rücken.
Xie Shi'ans Forderungen blieben unbeantwortet, daher fiel ihr Blick auf ihre Balltasche auf dem Sofa, in der sich ihr Handy befand. Sie stürzte sich darauf, wühlte hektisch in den Sachen herum und suchte verzweifelt nach ihrem Handy.
Wan Jing packte ihre Hand, als sie gerade die Nummer wählen wollte. Auch seine Augen waren rot, und er brüllte: „Der alte Yan liegt auf der Intensivstation und wird wiederbelebt. Selbst wenn du anrufst, wird er nicht antworten können. Bist du jetzt zufrieden?!“
Auch Jian Changnian war besorgt, Tränen traten ihr in die Augen. Sie sah ihn an, dann Xie Shi'an, und wusste nicht, was sie tun sollte.
„Trainer Wan … Trainer Wan, bitte erklären Sie sich genauer. Was meinen Sie mit ‚auf der Intensivstation, wird wiederbelebt‘? Ihm ging es bestens, als wir gingen!“
„Es geht ihm nicht gut, es geht ihm schon lange schlecht. Als es entdeckt wurde, war es bereits Lungenkrebs im fortgeschrittenen Stadium. Wir haben es euch allen verschwiegen, aus Angst, ihr würdet traurig sein.“
Nachdem Wan Jing ihre Rede beendet hatte, konnte selbst der würdevolle, über zwei Meter große Cheftrainer der Nationalmannschaft seine tiefe Trauer nicht verbergen und vergoss ein paar Tränen.
Xie Shi'an war einen Moment lang wie gelähmt und wich ungläubig zwei Schritte zurück. Der Traum der letzten Nacht überflutete sie plötzlich und legte den Schmerz und die Narben frei, die tief in ihrem Herzen verborgen lagen. Erschrocken erkannte sie, dass so viele Jahre vergangen waren, diese Wunde aber nie verheilt war.
Wortlos drehte sie sich um und rannte hinaus.
Der Lautsprecher im Wohnzimmer ging an.
„Das entscheidende Spiel beginnt in Kürze. Beide Mannschaften werden gebeten, in den Vorbereitungsbereich zurückzukehren und sich auf das Spiel vorzubereiten.“
"Halt! Es ist noch ein Spiel übrig, wo willst du denn hin?!" rief Wan Jing ihr von hinten zu.
Xie Shi'an ballte die Fäuste und stand wie angewurzelt da, unfähig sich zu rühren. Sie biss die Zähne zusammen, um das Brennen in ihren Augen zu unterdrücken.
„Damals... als mein Großvater starb, war es genauso. Ich spielte in einem Turnier und hatte keine Zeit, ihn ein letztes Mal zu sehen.“
Wan Jing brüllte, seine Augen waren rot.
„Wenn du jetzt umkehrst, bist du ein Feigling! Du bist ein Deserteur! Was werden die Zuschauer denken? Was werden die Schiedsrichter denken? Was wird der Badminton-Weltverband denken? Was wirst du mit deiner Zukunft anfangen? Das ist kein nationales Turnier und auch nicht der Asien-Cup. Das sind die Olympischen Spiele, der wichtigste Wettkampf der Welt!“
„Du trägst die chinesische Teamuniform und repräsentierst jetzt... unser ganzes Land.“
„Du glaubst also, er wird glücklich und kehrt ins Leben zurück, nur weil du ihn besuchst?! Hör mal zu, mein älterer Bruder ist nicht mehr zu retten! Sein größter Wunsch ist es, dich eine olympische Goldmedaille gewinnen zu sehen und seinen Grand-Slam-Traum wahr werden zu lassen!“
„Er hat vierzig Jahre lang für diesen Traum gekämpft. Vierzig Jahre lang, vom Spieler zum Trainer, von seinen Jugendjahren bis ins hohe Alter, hat er all seine Energie dem Badminton gewidmet, das er liebt.“
„Eigentlich hatte er seine besten Zeiten schon hinter sich, aber er zwang sich, bis zur Weltmeisterschaft und zum Asien-Cup mit dir zu spielen. Xie Shi’an, enttäusche ihn nicht noch einmal.“
***
Xie Shi'an wusste nicht, wie sie wieder auf das Wettkampffeld gelangt war. Als sie die Stufen hinunterging, verfehlte sie eine Stufe, und Jian Changnian half ihr, damit sie nicht stürzte.
Sie drehte den Kopf, um nachzusehen, und da war ein anderes Gesicht, das von Tränen bedeckt war.
Die riesige Halle tobte, begeisterte Fans skandierten ihren Namen. Doch nur sie teilten in diesem Moment Freude und Trauer.
Als Xie Shi'an ihre roten Augen sah, spürte sie einen tiefen Schmerz in ihrem Herzen. Sie hob die Hand und wischte sich sanft die Tränen aus dem Gesicht; ihre Stimme war heiser.
„Weine nicht, die Medien filmen. Nach diesem Spiel fahren wir nach Hause.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, ließ sie Jian Changnians Hand los und schritt, wie eine Kriegerin, die ohne zu zögern zu einem Spiel ging, dessen Ausgang noch ungewiss war, durch den dunkelsten Teil des Weges zwischen dem Athletentunnel und dem Wettkampfort.
Als die Scheinwerfer wieder auf sie gerichtet waren, nahm Xie Shi'an ihren Schläger in die Hand, und sie hatte nur einen Gedanken im Kopf: Sie musste gewinnen.
Dieses Spiel gestaltete sich jedoch deutlich schwieriger als erwartet. Kim Nam-ji setzte die von Park Min-heon beigebrachte „Drag“-Taktik voll aus, sogar noch intensiver als im vorherigen Spiel.
Das südkoreanische Team reichte ständig Beschwerden ein und forderte den Schiedsrichter auf, das Spiel abzubrechen. Mal war das Licht in der Halle zu hell und die Sicht schlecht, mal beeinträchtigte die Klimaanlage den Landepunkt des Badmintonballs.
Selbst die Kommentatoren schienen etwas verwirrt.
„Was stimmt heute nicht mit der südkoreanischen Mannschaft? Warum machen sie so viele Fehler? Es sieht so aus, als würden sie nur Zeit schinden.“
„Das ist die letzte Runde der psychologischen Kriegsführung. Sie versuchen, Xie Shi'ans Denkweise zu beeinflussen. Ich hoffe, sie kann die Ruhe bewahren und nichts überstürzen. Sonst tappt sie in ihre Falle.“
Noch bevor die Rede beendet war, reichte das südkoreanische Team eine weitere Beschwerde ein und argumentierte, dass der Jubel und die Rufe des Publikums zu laut seien und sie störten.
Als Xie Shi'an diese absurde Begründung hörte, verzog sich sein Gesicht zu einem kalten Lächeln. Er konnte sich nicht länger beherrschen, knallte seinen Schläger auf den Boden, zeigte auf die Nase des Schiedsrichters und brüllte.
„Ich fand die Einsprüche des südkoreanischen Teams schon ungeheuerlich genug, aber noch ungeheuerlicher ist, dass sie immer wieder Erfolg hatten! Warum? Warum? Geht mich das denn überhaupt nichts an?!“
Der Schiedsrichter zuckte mit den Achseln, was darauf hindeutete, dass er nicht verstand, was sie sagte, und hob dann eine gelbe Karte, um dem Publikum ein Zeichen zu geben.
Xie Shi'ans Augen waren blutunterlaufen, und er wollte gerade die Zähne zusammenbeißen und erneut zum Streit ansetzen, als Wan Jing, die herbeigeeilt war, ihn aufhielt.
"Shi'an, Shi'an, beruhig dich, streite nicht mit dem Schiedsrichter! Lass uns erstmal das Spiel spielen, den Rest überlasse ich, okay?!"
„Xie Shi'an erhielt eine Gelbe Karte, und der Punkt wurde Jin Nanzhi zugesprochen. Somit gewann sie die erste Halbzeit.“
Kim Nam-ji beobachtete die Farce, drehte sich um und formte mit den Lippen: „Trainer Park, warum…“
Park Min-heon warf einen Blick auf Xie Shi-an, die ziemlich unwohl aussah und sehr ängstlich und unruhig wirkte.
Er legte Kim Nam-ji den Arm um die Schulter und sagte mit Überzeugung:
„Nan Zhi, konzentriere dich einfach aufs Spiel. In der zweiten Hälfte musst du einfach durchhalten, wie im letzten Spiel. Lass sie nicht zu weit davonziehen. Sie wird langsam nervös, und das ist deine beste Chance, das Spiel zu gewinnen.“
Ein Anflug von Zögern huschte über Kim Nam-jis Augen. Als Park Min-heon sah, dass sie schwankte, rüttelte er sie erneut an der Schulter und sprach eindringlich.
„Vergiss nicht, wie Yin Jiayi dich behandelt hat, wer sie zum Rücktritt gezwungen hat und wie sie dich schikaniert haben, als du zum ersten Mal nach China kamst, um dort zu spielen. Sei nicht so unentschlossen.“
Der Schiedsrichterpfiff ertönte bereits, und die zweite Hälfte des Spiels hatte offiziell begonnen. Kim Nam-ji nickte, drehte sich um, drückte die Kette um ihren Hals fester, atmete tief durch und betrat mit ihrem Schläger den Platz.
„Shi'an, du musst ruhig bleiben und darfst dich nicht von ihrem Rhythmus mitreißen lassen. Spiel die Bälle, die du spielen kannst, und lass die los, die zu lange dauern. Ausdauer ist nicht deine Stärke.“
Bevor sie auf die Bühne ging, hallten Wan Jings Ratschläge noch in ihren Ohren nach, aber je mehr sie versuchte, nicht zu überstürzen, desto mehr schien ein Feuer in ihr zu brennen.
Obwohl sie bereits wusste, dass Yan Xinyuan unheilbar krank und dem Tode nahe war, zwang sie sich trotz ihrer Trauer, hier zu stehen und den Wettkampf fortzusetzen.
Sie versuchte krampfhaft, nicht mehr daran zu denken und ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Wettbewerb zu lenken, aber als die Erinnerungen immer wieder durch ihren Kopf schossen, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten.
Der Badminton-Federball flog auf sie zu. Noch bevor sie die Hand heben konnte, um sich die Tränen abzuwischen, verschwamm ihre Sicht. Xie Shi'an folgte ihrem Instinkt, hechtete nach vorn, verfehlte den Ball aber um wenige Zentimeter, und er fiel zu Boden.
Beim Versuch, den Ball zu retten, stürzte sie schwer zu Boden, ihr Schläger flog ihr aus der Hand, und sie krümmte sich auf dem Boden zusammen, umarmte ihre Knie und konnte lange Zeit nicht aufstehen.
Die Anzeigetafel leuchtet auf.
16:19
Kim Nam-ji liegt derzeit in Führung.
Auf den Rängen der südkoreanischen Mannschaft brach ein begeisterter Jubel aus.
Einen Moment lang herrschte Stille im Studio.
Jiang Yunli runzelte die Stirn: „Nein, nein, Xie Shi'ans Zustand ist nicht in Ordnung. Er war im ersten und dritten Spiel wie ein völlig anderer Mensch.“
Der Kommentarbereich war von Anfang an voller Boshaftigkeit.
„Xie Shi'an, bist du überhaupt dazu fähig? Wenn nicht, komm runter und trag Yin Jiayi hoch. Verschwende nicht die nationalen Ressourcen.“
„Genau! Sie nehmen anderen die Plätze weg, aber dann vermasseln sie es im entscheidenden Moment. Ich verstehe wirklich nicht, was sich die Nationalmannschaft dabei gedacht hat.“
„Hat sie Geld vom südkoreanischen Team angenommen?“
„Haha, Blinddarmentzündung ist keine Option mehr, also welche Ausrede lässt du dir diesmal einfallen?“
...
„Sie wurde vermutlich vom südkoreanischen Team beeinflusst und hat deshalb eine weitere Gelbe Karte kassiert. Das würde jedem leidtun, besonders da sie erst neunzehn und noch sehr jung ist. Es ist außerdem ihre erste Teilnahme an Olympischen Spielen. Lasst uns den Wettkampf alle rational betrachten und unseren Athleten gegenüber toleranter sein.“
Ein weiterer Kommentator fügte hinzu:
Früher konnte man mit wenigen Worten Götter erschaffen und Hexenverfolgungen auslösen, und Menschen konnten getötet werden. Doch seit der Erfindung des ersten Computers ist es noch einfacher geworden. Man kann bequem von zu Hause aus auf einer Tastatur tippen und die Arbeit eines Menschen von mehr als zehn Jahren im Handumdrehen auslöschen.
Sie konnten ihre früheren Siege bei den Weltmeisterschaften und dem Asien-Cup nicht sehen; sie sahen nur die wenigen Punkte, die sie heute bei den Olympischen Spielen verloren hat.
Von den Rängen ertönten Buhrufe. Einige forderten ihr Geld zurück und stürmten davon, während andere ihre Eltern beschimpften. Jemand richtete sogar einen Laserpointer auf ihr Gesicht, bevor er vom Sicherheitspersonal abgeführt wurde.
Früher mochten sie alle sie sehr.
Xie Shi'an verzog leicht die Lippen, und Tränen rannen ihr lautlos über die Wangen. Sie war nach dem langen Spielen so erschöpft, ihre Hände und Füße waren so schwach, dass sie keine Kraft mehr hatte.
Jetzt reicht es; es ist Zeit, diesem langen Tauziehen ein Ende zu setzen.
Xie Shi'an schloss traurig die Augen.
Als die Kommentatorin dieses Ergebnis sah, war sie ebenfalls bestürzt, insbesondere Jiang Yunli, die ihren Gang Schritt für Schritt verfolgt hatte. Selbst im Studio sitzend, war sie sichtlich bewegt.
„Es scheint, dass Xie Shi'an den Wettbewerb nicht mehr fortsetzen kann. Auf jeden Fall ist es schon bemerkenswert, dass sie es so weit geschafft hat.“
Nachdem der Mannschaftsarzt ihre Verletzungen kurz untersucht hatte, nickte er Wan Jing zu und machte sich bereit, sie wegzutragen.
In diesem Moment ertönte ein Ruf vom Spielfeldrand.