"treffen."
„Wirst du mich wirklich nicht verlassen?“
Obwohl er erwachsen ist, benimmt er sich immer noch wie ein Kind, wenn er stur ist. Xie Shi'ans Augen röteten sich, und er lächelte leicht.
Wann habe ich dich jemals angelogen?
Ja, sie hatte sich selbst nie belogen.
In jenem Jahr, während des Frühlingsfestes, stand sie kurz davor, die Provinzmannschaft von Binhai zu verlassen. Auf dem Dach des Hotels gab sich Jian Changnian, angetrunken, verrückt und bat sie halb im Scherz, halb im Ernst, ein Versprechen zu geben.
Man sagte ihr, sie solle oft wiederkommen, Trainer Yan nicht vergessen, Wangfu nicht vergessen und vor allem sich selbst nicht vergessen. Xie Shi'an versprach ihr außerdem, ihre beste Freundin fürs Leben zu sein. Über die Jahre hat niemand seine Versprechen treuer gehalten als sie.
Jian Changnian hörte daraufhin auf zu weinen und lachte wieder. Gehorsam legte er sich hin, hielt immer noch ihre Hand fest und weigerte sich loszulassen, während er unaufhörlich vor sich hinplapperte.
„Sobald du wieder gesund bist, werden wir wieder genau wie vorher sein: zusammen trainieren, zusammen Wettkämpfe bestreiten und gemeinsam auf dem Siegerpodest stehen…“
"Gut."
Jian Changnians Augen waren hell und funkelnd, voller Tränen.
„Bis dahin werden wir ganz sicher die beiden Stars der Badmintonwelt sein, genau wie Trainer Yan es gesagt hat. Mein Shi'an wird auch viele, viele Goldmedaillen gewinnen und sogar einen Grand Slam…“
Xie Shi'an senkte den Kopf, ihre Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, und Tränen traten ihr in die Augen.
Als Jian Changnian sah, dass sie weinte, wischte er ihr hastig mit dem Handrücken über das Gesicht, um ihre Tränen wegzuwischen: „Shi'an, warum weinst du? Habe ich etwas Falsches gesagt?“
Xie Shi'an schnupperte.
"Nein... ich bin glücklich... Chang Nian... ich bin sehr glücklich."
Schön, Sie kennenzulernen.
Es ist mir eine Freude, dein Freund zu sein.
Ich bin so froh, dass du immer noch an meiner Seite bist.
Ich freue mich sehr über das, was du erreicht hast.
Aber es tut mir leid, ich muss... dich verlassen.
Ihre Tränen flossen unaufhörlich, als könnten sie niemals versiegen. Jian Changnian geriet in Panik, setzte sich auf und zog sie in seine Arme, hielt sie fest.
Ihr Kopf war leer, und sie konnte ihre Gedanken nicht ordnen, aber das waren die Worte, die sie in ihrem Herzen bewahrt hatte, Worte, die sie ihr Tag und Nacht sagen wollte.
"Ich weiß, dass du im Moment überhaupt nicht glücklich bist, es geht dir überhaupt nicht gut, und ich... ich weiß nicht, wie ich dir helfen kann... aber... aber bitte tu nichts Dummes, okay?"
„Ich weiß nicht, wann es angefangen hat, aber du hast alle anderen in meinem Herzen übertroffen. Xie Shi'an, ich kann nicht... ich kann nicht ohne dich leben...“
Als Jian Changnian ausgeredet hatte, zitterte ihre Stimme vor Tränen, und heiße Tränen rannen ihr den Hals hinunter.
Xie Shi'an legte ihr sanft die Hand auf den Rücken und unterdrückte die Tränen: „Okay, okay, ich verspreche es dir.“
***
Am zweiten Tag des Wettbewerbs spekulierten alle darüber, ob Xie Shi'an zurückkommen würde, da sie ja bereits ausgeschieden war.
Aber sie erschien trotzdem pünktlich am Stadioneingang.
Kaum war er aus dem Auto gestiegen, umringten ihn Reporter.
„Xie Shi'an, du bist ausgeschieden. Hat es überhaupt noch Sinn, diesen Kampf fortzusetzen?“
„Glaubst du, du hast noch eine Chance gegen Jian Changnian, oder liegt es daran, dass deine Gegnerin sie ist...?“
Der Gesichtsausdruck des Reporters war ziemlich faszinierend.
Als Xie Shi'an dies hörte, blieb sie wie angewurzelt stehen, nahm ihm das Mikrofon ab und wandte sich zum ersten Mal seit Tagen der Kamera zu, um auch öffentlich ihre Unzulänglichkeiten einzugestehen.
„Ich kann sie nicht schlagen, und ich bin nicht hier, weil sie meine Gegnerin ist. Ich genieße den Wettkampf an sich und werde alles geben, egal wer meine Gegnerin ist.“
Die Reporterin war verblüfft. Als sie wieder zu sich kam, war sie bereits von Sicherheitsleuten umringt und befand sich im Athletenbereich.
Vor dem Spiel.
Lounge.
„Bist du dir wirklich sicher, dass du das gut durchdacht hast? So weit muss es doch ganz offensichtlich nicht kommen!“
Xie Shi'an wickelte gerade Griffband um einen alten Schläger, als er das hörte. Er hielt inne, blickte zu Wan Jing auf, und seine Augen röteten sich.
„Ich habe es mir gut überlegt. Vielleicht … hätte ich direkt nach den Olympischen Spielen aufhören sollen. Wie Sie sehen, habe ich jetzt schon so viele Tage gekämpft und mein Bestes gegeben. Es ist nur … ich habe ein bisschen Mitleid mit Trainer Yan.“
***
Wieder einmal wurden sie zu Rivalen.
Jian Changnian blickte sie an, die ihm gegenüberstand; ihr Gesichtsausdruck war undurchschaubar.
Xie Shi'an ging hinüber und hob die Faust gegen sie.
„Na los, lasst uns dieses Spiel gut spielen. Ich möchte, dass mein Abschiedsspiel bedeutungsvoll wird.“
Jian Changnian war verblüfft, presste dann die Lippen zusammen und griff nach ihrer Faust, nur um dagegenzustoßen.
Wenn sie wüsste, dass Xie Shi'ans Abschiedskampf nicht die Weltmeisterschaft, sondern das Ende seiner gesamten Profikarriere sein würde.
Sie schwor, dass sie in diesem Spiel nicht nur schlecht spielen, sondern auch absichtlich ein paar Punkte verlieren oder Fehler machen würde.
Sie wollte Xie Shi'an unbedingt behalten, aber wie man so schön sagt: In dieser Welt läuft es oft so, dass diejenigen, die ihr Bestes geben, am Ende das Gegenteil von dem erleben, was sie sich wünschen.
Genau wie Xie Shi'an immer wieder den Grand Slam verpasste, genau wie sie nichts in ihrem Leben wollte und die einzige Person, die sie suchte, sie schließlich verließ.
Seltsamerweise war Xie Shi'an während der vorangegangenen Spiele in einer bedrückten Stimmung gewesen, aber heute, vielleicht weil ihre Gegnerin sie selbst war, oder vielleicht weil sie ihr Schicksal bereits kannte, spielte sie mit ungewöhnlicher Leichtigkeit.
Die Zeiger der Uhr sind in die Vergangenheit zurückgedreht.
Die beiden Kleinen schwitzten heftig im Trainingsraum.
"Shi'an, bist du dir sicher, dass du das bewältigen kannst?"
"Hör auf, Unsinn zu reden, lass es uns noch einmal versuchen."
Trainer Yan gab Anweisungen vom Spielfeldrand.
„Hört auf mit dem ganzen Schnickschnack, konzentriert euch lieber darauf, ein solides Fundament zu schaffen. Ach ja!“
Von der Abenddämmerung bis spät in die Nacht.
Die Lichter werfen ihre Schatten auf den Boden.
Das Geräusch der geschlagenen Bälle im Stadion verstummte.
Im Nu sind sie alle erwachsen geworden.
Trainer Yan ist nicht mehr da.
Mit Tränen in den Augen sprang Xie Shi'an hoch und beendete seine Profikarriere mit seinem legendären spielentscheidenden Wurf.
Früher wollte er sie unbedingt schlagen, aber jetzt, wo er sie tatsächlich geschlagen hat, ist Jian Changnian nicht so glücklich, wie er es sich vorgestellt hatte.
Sie hielt ihren Schläger fest und stand lange Zeit wie erstarrt da, unfähig sich zu bewegen, bis Xie Shi'an das Netz anhob, ihre Hand hob und dem Publikum signalisierte, dass sie die Gewinnerin des Spiels war.
Es herrschte einen Moment lang Stille auf den Rängen, dann brach ein Jubelsturm los, und die Fans, die sie wirklich liebten, hatten Tränen in den Augen.
„Xie Shi'an, Jian Changnian, ihr seid die Zwillingssterne, die für immer auf diesem Feld leuchten werden!“
„Egal, was andere sagen, Xie Shi'an, sei einfach du selbst!“
„Wenn es sich bei der betreffenden Person um Jian Changnian handelt, wird Mama der Heirat nur widerwillig zustimmen!“
„Ich möchte euch noch sehr lange bei euren Spielen zusehen. Wenn ihr heiratet, bringe ich meinen Mann mit; wenn ihr Kinder habt, bringe ich meine Kinder mit. Versprecht mir, dass ihr weiterspielt, okay?!“
...
Xie Shi'an lächelte leicht, ließ ihre Hand los und verbeugte sich tief vor dem Publikum.
Er blieb lange sitzen.
Vielen Dank, vielen Dank an alle.
Sie strebte auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs nicht nach Ruhm und ließ sich auch in schwierigen Zeiten nicht im Stich. In ihrer kurzen, aber jahrzehntelangen Karriere begegnete sie Mentoren und engen Freunden, gab alles, genoss Anerkennung und Applaus und stand ganz oben auf dem Siegertreppchen.
Obwohl ich in diesem Leben Dinge bereue, empfinde ich keine Reue.
Am wichtigsten ist ihr jedoch die Überzeugung, dass die chinesische Badminton-Nationalmannschaft eine unerschöpfliche Kraft ist. So wie sie damals Jiang Yunli und Yin Jiayi besiegt hat, wird auch Jian Changnian ihr Hindernis überwinden und noch höhere Platzierungen erreichen.
Hat sie das nicht schon getan?
Hsieh Shih-an stand erneut ruhig vor der Kamera.
„Obwohl es mir sehr schwerfällt, diesen Platz zu verlassen, ist es für mich an der Zeit, meine Karriere zu beenden. Ich habe mit sechs Jahren angefangen zu spielen, bin mit achtzehn in die Nationalmannschaft gekommen und habe viele Jahre gekämpft. Ich habe alle Erwartungen erfüllt und bereue nichts. Nur … es tut mir leid für meinen Mentor, Trainer Yan, dass ich den Grand Slam nicht gewinnen und seinen letzten Wunsch nicht erfüllen konnte.“
„Aber das ist schon in Ordnung. Ich glaube, wenn ich es nicht schaffe, wird es jemand anderes für mich tun. Es ist kein Ende in Sicht, aber wir werden uns eines Tages wiedersehen.“
„Abschließend wünsche ich Jian Changnian eine strahlende Zukunft und ein großartiges Leben.“
Xie Shi'ans Augen waren rot, doch ein sanftes Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie in die Kamera blickte, als würde sie durch sie hindurch jemand anderen ansehen.
Auf Wiedersehen, Jian Changnian.
Sie drehte sich um und verließ Schritt für Schritt die Bühne. Die Kamera fokussierte auf die rote Teamuniform mit ihrem Namen darauf und verfolgte, wie sie aus dem Rampenlicht in die Schatten trat.
Die beiden Kommentatoren im Studio hatten ebenfalls Tränen in den Augen.
„Dreimaliger nationaler Meister, Einzelmeister, viermaliger Weltmeister im Einzel, Asien-Cup-Sieger, All-England-Open-Sieger, Sudirman-Cup- und Uber-Cup-Sieger, Silbermedaillengewinner im Einzel bei den Olympischen Spielen 2012 in London, Einzelmeister und Silbermedaillengewinner im Doppel bei den Asienspielen 2014 in Incheon, Silbermedaillengewinner im Doppel bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio.“
„Die höchste Ballgeschwindigkeit von 350 km/h ist der Weltrekord, der von diesem Team aufgestellt und gehalten wird!“
„Er gehört zu den zehn einflussreichsten und kommerziell wertvollsten Sportlern der Welt, wie vom Magazin SportsPro öffentlich gewählt, und ist eine Person, die unzählige Wunder vollbracht hat!“
Lasst uns ihren Namen ein letztes Mal rufen!
"Ich danke Ihnen für Ihre Hilfe!"
Der gesamte Veranstaltungsort brach in Jubel aus.
Ein aufgeregter Fan stürmte von der Tribüne herunter, wurde aber von Sicherheitsbeamten außerhalb des Geländers aufgehalten; seine Stimme zitterte vor Tränen.
"Xie Shi'an, geh nicht in Rente!"
„Xie Shi'an, kümmere dich nicht darum, was andere sagen. In unseren Herzen bist du die Nummer eins der Welt!“
Homosexualität ist kein Verbrechen!
"Warum, warum haben sie dir das angetan!"
Du bist dieses Jahr erst vierundzwanzig Jahre alt!