Chat Nuage et les autres frissonnèrent soudain, ayant l'impression qu'un regard terrifiant les observait.
Lorsque le groupe retourna auprès de la Tribu du Bois, Yang Lei les salua : « Prêtre, la Tribu du Sel vient d'arriver. »
Shen Nong fronça les sourcils. « Que font-ils ici ? »
Yang Lei était également très perplexe : « Ils nous ont donné beaucoup de pierres de sel. »
Shen Nong haussa un sourcil
; c’était une agréable surprise. Il n’avait jamais imaginé que le Ministère du Sel lui renverrait ces pierres de sel.
Il semblerait que le système ne lui ait pas menti après tout ; Shiobu était vraiment effrayé cette fois-ci.
« Pas de problème, nous l’accepterons dès son arrivée. » Shen Nong désigna le tas de pierres de sel que l’ours noir tenait dans ses bras. « Tout cela, y compris celles envoyées par le Ministère du Sel et celles que nous avons apportées, sera transformé en sel fin. »
Yang Lei observa les pierres de sel que tenait l'ours noir
; la quantité était au moins égale à celle envoyée par le Ministère du Sel. «
Pourquoi le Ministère du Sel nous a-t-il donné autant de pierres de sel
?
»
Autrefois, sans parler des roches de sel, même les sols salés étaient rares.
Tu Feng passa son bras autour de l'épaule de Yang Lei et rit : « Qui a dit que c'était la pierre de sel du Département du Sel ? »
Yang Lei était complètement perplexe. « À part le Ministère du Sel, y a-t-il un autre endroit où je peux échanger des pierres de sel ? »
Je n'en ai jamais entendu parler.
« Bien sûr ! » Lapin Vent était ravi à l'idée que la Tribu du Bois possède sa propre montagne de sel. Il s'exclama avec enthousiasme : « C'est la montagne de sel de notre Tribu du Bois ! Le prêtre, guidé par le Dieu-Bête, nous a conduits jusqu'ici ! »
"Quoi!"
Non seulement Yang Lei, mais tous les gardes présents furent choqués par les paroles de Tu Feng.
« Notre tribu aura-t-elle désormais ses propres montagnes de sel ? »
Yang Dian a renchéri avec enthousiasme : « Cela signifie-t-il que nous n'aurons plus jamais à échanger des marchandises contre du sel avec le Ministère du Sel ? »
Rabbit Wind haussa un sourcil. « Bien sûr ! La prochaine fois qu'on transportera du sel, vous pourrez tous venir avec nous. L'eau gèlera en hiver, ce qui compliquera l'accès. Il faudra en transporter beaucoup plus. »
Yang Lei et les autres ignoraient le lien entre le déplacement du sel et la congélation de l'eau ; ils étaient plongés dans l'immense joie de voir leur tribu posséder une montagne de sel.
Shen Nong leur fit un rappel à l'ordre discret : « La tribu manque encore de guerriers orcs. Ne laissez pas fuiter l'information concernant la Montagne de Sel. »
En entendant cela, tous répondirent solennellement : « Oui, prêtre ! »
——
Le problème du sel étant résolu, la tribu des Bois commença à se préparer pour l'hiver.
Afin de mieux préserver la viande de la bête géante de la pourriture, Shen Nong a incité la tribu à commencer le séchage de la viande.
Au début, de nombreux membres des tribus hésitaient à se séparer des pierres de sel et n'en répandaient qu'un peu.
Constatant que leur grand bocal de viande contenait très peu de sel, Shen Nong dut souligner que s'il n'y avait pas assez de sel, la viande se gâterait rapidement et qu'ils souffriraient de la faim tout l'hiver.
Cela ne convainquit pas les membres de la tribu d'ajouter plus de sel, car ils n'avaient jamais mangé de viande avariée auparavant.
Maintenant, du moment qu'il y a de la viande à manger, qui se soucie de savoir si elle est avariée ou non ?
Finalement, Shen Nong n'eut d'autre choix que de révéler que la tribu possédait ses propres montagnes de sel et qu'il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter d'une pénurie de sel.
C’est seulement alors que les membres de la tribu décidèrent d’ajouter du sel sur la viande séchée.
Shen Nong ordonna également à la tribu de ne parler de la montagne de sel à personne. Quiconque enfreindrait cette règle serait puni par le Dieu-Bête.
Les membres de la tribu, qui avaient déjà peur de parler, furent encore plus terrifiés en apprenant le châtiment infligé par le Dieu-Bête.
Il n'ose même pas prononcer le mot « Yanshan » lorsqu'il parle normalement.
.
Le vieil homme marqua une légère pause avant de saupoudrer du gros sel, fait de sel gemme, dans le grand pot en terre cuite.
Ceux qui se trouvaient à proximité, voyant le vieil homme s'arrêter, s'empressèrent de demander : « Pourquoi vous êtes-vous arrêté ? Le prêtre a dit que la viande devait être marinée rapidement, sinon elle allait encore plus se gâter. »
« C'est notre propre viande. Ça ne vous dirait pas de boire encore quelques bols de soupe chaude à la viande cet hiver ? »
Le vieil homme renifla. « Bien sûr que j'ai envie de boire encore de la soupe de viande chaude. Je me disais justement que si seulement le prêtre était venu plus tôt à la tribu. »
« Hé, pourquoi dites-vous tout ça ? » L'homme continua de travailler, saupoudrant le sel rapidement et uniformément. « Dépêchez-vous de finir de saler votre viande, puis allez aider à tanner les peaux. C'est le plus important pour que tout le monde ait des peaux douces à porter en hiver. »
Le vieil homme regarda la douzaine de bocaux de charcuterie disposés à ses pieds, de quoi le nourrir tout l'hiver.
Il essuya les larmes qui lui coulaient au coin des yeux et continua de faire mariner la viande. « Les plus jeunes ne sauront certainement pas bien la faire mariner. Après avoir fini, il faudra que je les aide aussi. »
La viande est presque salée, et la majeure partie du sel a été utilisée.
La tribu décida de récupérer un peu plus de sel à la cascade, au cas où.
Catgrass était très perspicace ; il devina que l'équipe de chasse et l'équipe de gardes se rendaient assurément à la légendaire montagne de sel de la Tribu du Bois.
Depuis qu'il a appris que la tribu possédait une montagne de sel, Catgrass a toujours voulu aller la voir.
En ce moment, il harcèle Hu Xiao pour qu'il l'emmène voir la Montagne de Sel.
Tiger Roar n'osa pas prendre de décision et se contenta de faire taire Cat Grass avec ce mantra de cinq mots : « J'écouterai le prêtre. »
Catgrass n'osait pas s'approcher du prêtre, et encore moins le suivre en secret.
J'étais complètement désespérée, pensant que le seul moyen de voir la Montagne de Sel était de me réveiller en automne et de rejoindre le groupe de chasse.
Soudain, Rabbit Winter s'approcha en trottant et tendit à Cat Grass un grand panier.
Ces paniers leur ont tous été appris par les prêtres ; ils existent en différentes tailles.
Ils ramassaient autrefois des légumes et des baies sauvages dans de grandes feuilles, mais la quantité récoltée était très faible.
Depuis que nous avons le panier que nous pouvons porter sur le dos, nous ramassons beaucoup plus qu'avant à chaque fois que nous allons chercher de la nourriture.
« Je te cherche depuis des lustres. Dépêche-toi et porte ceci sur ton dos. Va avec les prêtres à la Montagne de Sel. »
Les yeux de Catgrass s'illuminèrent. « L'équipe de collecte se rend-elle aussi à Yanshan cette fois-ci ? »
« Le prêtre a dit qu'il y avait plein de fruits là-bas et nous a dit d'en cueillir pour faire de la confiture et des fruits secs », se souvint Tu Dong des paroles de Shen Nong. Elle ne savait pas vraiment ce que c'était que la confiture ou les fruits secs, mais elle dit : « En tout cas, ça doit être bon. »
Catgrass ne comprenait pas non plus ; tout ce qu'il savait, c'était qu'il pouvait aller à Salt Mountain, et il sautillait de joie : « C'est génial ! »
——
"Vroum vroum vroum."
Le grondement puissant de la cascade était enivrant. Catgrass regarda le pont suspendu de lianes à ses pieds, qui menait directement de l'autre côté de la falaise.
Le grand arbre fruitier qu'il avait tant désiré l'attendait de l'autre côté de la falaise.
Catgrass ne s'attendait pas à ce que le prêtre leur demande de cueillir des fruits de ce grand arbre fruitier.
À cet instant, Salt Mountain n'avait plus autant d'importance pour Catgrass ; son esprit était rempli des fruits qui se trouvaient de l'autre côté de la falaise.
Tiger Mountain, portant un panier sur le dos, traversa rapidement les hautes herbes et courut vers le grand arbre fruitier.
Il en avait envie depuis longtemps.
Quand Catgrass comprit ce qui se passait, il était seul au bord de la falaise. Il courut aussitôt après lui en criant
: «
Attendez-moi
! Laissez-m’en un peu
!
»
Lors de sa dernière visite, Shen Nong avait vu plusieurs grands plaqueminiers non loin de la cascade, dont les fruits étaient maintenant mûrs et rouges.
Il suivit l'équipe de récolte jusqu'aux arbres fruitiers et découvrit qu'en plus des plaqueminiers, il y avait aussi des pommiers, des poiriers et des orangers.
Est-ce une sorte de paradis ?
Cependant, il n'y a que deux ou trois pommiers et poiriers de chaque espèce, alors qu'il y a davantage d'orangers et de plaqueminiers.
Les kakis sur l'arbre sont mûrs, et beaucoup sont déjà tombés au sol.
Ces kakis ne se prêtent pas à la confection de kakis séchés. Shen Nong s'est dit qu'elle devrait se dépêcher l'année prochaine d'en préparer avant qu'ils ne ramollissent, pour essayer.
Shen Nong manipula les vignes pour cueillir un kaki rouge vif, enleva la peau et en prit une bouchée.
La chair du kaki est douce, tendre et sucrée, et gorgée de jus sucré en bouche.
Il a enfin pu manger des fruits.
Shen Nong goûta aux quatre sortes de fruits présentes ici, et utilisa des lianes pour laver les pommes et les poires directement à la cascade.
Shen Nong trouvait tous les fruits délicieux.
Son goût est tout aussi bon que celui des produits soigneusement cultivés dans des laboratoires interstellaires.
Logiquement parlant, les plantes de l'ère primitive n'avaient pas encore été domestiquées, ni n'avaient subi d'hybridation pour cultiver de meilleures variétés.
Ça ne devrait pas être aussi parfait et agréable.
Cependant, il semble que le processus historique de sa planète ne puisse être déduit ici.
Après tout, il n'y avait pas d'orcs sur sa planète à l'époque primitive.
L'équipe de récolte a également suivi l'exemple de Shen Nong en mangeant des kakis, en enlevant la peau extérieure tendre et en les mettant directement dans leur bouche.
Quel goût ça a ?!
Dès que Catgrass goûta le kaki, il pensa aussitôt au bol d'eau sucrée que le prêtre lui avait donné plus tôt.
Sucré. Très sucré.
Il n'avait jamais mangé de fruits aussi sucrés auparavant.
Shen Nong a jeté les pelures de fruits, a enveloppé chaque type de noyau dans des feuilles, puis a sorti un mouchoir pour s'essuyer les mains.
« Cueillez autant de ces fruits que vous le pourrez. Nettoyez les noyaux après les avoir mangés, enveloppez-les dans des feuilles et apportez-les à ma grotte. »
« Oui, prêtre ! »
Chapitre 15 : La pêche
Fruits secs et confiture
L'équipe de chasse et l'équipe de garde transportaient des charges de pierres de sel, tandis que l'équipe de cueillette transportait des charges de fruits.
De retour dans la tribu, toute la tribu se remit au travail.
Les pierres de sel doivent être triées séparément en gros sel et en sel fin. Après la distribution des fruits, les fruits restants doivent être transformés en une grande quantité de fruits secs et une petite quantité de confiture.
Les infrastructures de Shennong sont insuffisantes pour l'achat de sucre. Le sucre est le meilleur conservateur
; une confiture sans sucre se conserve peu de temps.
Alors cette année, j'en ferai moins, juste assez pour goûter.
Les pommes sont croquantes et aigre-douces, les poires sont sucrées et juteuses, les oranges sont aigre-douces et les kakis sont moelleux, collants et sucrés.