Les autres tribus ne pouvaient que regarder avec envie ; elles étaient impuissantes, car elles ne possédaient pas de peaux d'animaux.
Heureusement, j'ai réussi à acheter aujourd'hui au marché des sachets d'herbe à feuilles rondes et d'armoise auprès de la tribu des bois. Je les ai fait tremper dans l'eau et je me suis aspergé de cette eau
; ainsi, au moins, je ne serai plus piqué par les moustiques et je pourrai enfin bien dormir.
Inutile de préciser que les quatre tribus logeant dans des huttes en bois mangèrent à leur faim et dormirent paisiblement. Grâce aux sachets de remèdes à base de plantes, les autres tribus dormant dans les montagnes purent elles aussi enfin profiter d'une bonne nuit de sommeil durant l'été.
Après que Xiong Shi, le chef de la tribu de la Pierre, eut déposé toutes les pierres qu'il avait apportées de sa tribu sur l'étal, il leva la tête et huma l'arôme de viande séchée qui s'échappait de l'étal de viande séchée de la tribu du Bois, situé en diagonale de l'autre côté de la rue.
Il l'avait senti toute la journée d'hier, et même hier soir en mangeant de la viande, l'arôme persistait. La viande qu'il trouvait délicieuse auparavant lui paraissait soudain insipide. Il se demandait comment la Tribu du Bois parvenait à produire une viande aussi savoureuse
; son odeur était incroyable.
Xiong Shi était encore absorbé par l'arôme de la viande lorsque le prêtre de la tribu de la pierre, l'expression excitée et la voix tremblante, s'écria : « Prêtre de la tribu du bois ! »
Ils appartiennent à neuf tribus frontalières, et on ignore laquelle subsiste encore. Tant que le prêtre de la Tribu du Bois se tient devant leur étal, leur tribu peut échanger des produits de qualité supérieure auprès de la Tribu du Bois.
Mais hier, le prêtre de la tribu du Bois a seulement jeté un coup d'œil à l'étal de leur tribu de Pierre et ne s'est pas arrêté.
En tant que prêtre tribal, Shishan espérait naturellement que tout ce qu'il tenait sur son étal trouverait preneur. Cependant, il savait aussi que ses articles n'étaient que des pierres aux couleurs plus jolies, rien d'exceptionnel.
Il l'avait emporté car il n'y avait rien d'autre dans la tribu. Toutes les autres tribus avaient apporté les leurs, alors il avait simplement pris la plus belle pierre de sa grotte.
Shen Nong connaissait peu le jade, et on en voyait rarement dans l'espace interstellaire. Même s'il existait, il était généralement conservé dans les demeures de grands collectionneurs, et les pièces elles-mêmes étaient rarement exposées
; on pouvait toutefois en voir quelques images.
Alors, lorsqu'il est passé hier devant l'étal de la tribu de pierre, il n'y a jeté qu'un coup d'œil sans y prêter plus d'attention que ça, puisqu'il ne s'agissait que d'un tas de pierres.
Allongé dans son lit cette nuit-là, l'image de l'étal de pierre qu'il avait aperçue lui revenait sans cesse en mémoire. Il avait le sentiment que ces pierres légèrement verdâtres avaient quelque chose de spécial.
Certains collectionneurs, faute de moyens pour acquérir du jade véritable, se tournent vers les objets de collection numériques. Bien que numériques, ces objets restent chers et inaccessibles au commun des mortels, car le jade lui-même est rare.
Shen Nong n'avait vu qu'une seule fois la collection numérique de jade, chez son maître. C'était de la jadéite de la plus grande valeur, mais de qualité médiocre
; il s'agissait de la jadéite verte sèche de type haricot de qualité inférieure.
Après avoir compris que le tas de pierres de la Tribu de Pierre pouvait être du jade, Shen Nong resta éveillé presque jusqu'à l'aube. Il arriva dès l'ouverture du marché.
Il ne reconnut pas le jade, il ne put donc que dépenser ses points d'infrastructure pour laisser le système trancher.
Il s'est avéré que le tas de pierres était entièrement composé de jadéite brute, la qualité la plus basse étant de la jadéite gluante et la plus haute de la jadéite vitreuse, et il y avait même un morceau de jadéite dragon.
Les hommes-bêtes du monde des bêtes ignoraient la valeur de ces choses. Même la montagne de pierre était considérée comme plus belle que les pierres elles-mêmes, raison pour laquelle elle fut placée dans la grotte.
De plus, la Tribu de Pierre possède de nombreuses pierres de ce type. Il a choisi les plus belles pour les emporter.
Xiong Shi avait depuis longtemps cessé de prêter attention à l'étal de viande ; lui et son prêtre fixaient tous deux, les yeux écarquillés, la personne qui se tenait devant l'étal.
«Je les prends tous.»
Dès que Shen Nong eut fini de parler, Xiong Shi sauta sur place et dit avec enthousiasme à Shi Shan : « Prêtre, allons plutôt chercher de la viande ! »
L'odeur de viande flottait dans l'air toute la journée, et Shishan en avait terriblement envie. Surtout après avoir entendu les chefs et les prêtres des quatre autres tribus raconter quel genre de viande ils avaient mangée chez les Mu.
J'ai encore plus faim maintenant.
Shen Nong a échangé ces pierres de jadéite sans respecter les normes interstellaires. Si elle les avait respectées, toute la Tribu du Bois n'aurait pas pu obtenir un seul morceau de jadéite gluante.
Cependant, il ne pratiquait pas le commerce en se basant sur les caractéristiques des pierres. Mais ces dernières étaient en réalité inutiles
; dans le Monde des Bêtes, ce n’étaient que des pierres d’apparence plus jolie.
Finalement, Shen Nong a échangé quinze peaux d'animaux entières et deux paniers de viande séchée contre un tas de jade et de pierres précieuses.
Il venait de recevoir le jade lorsque le système lui a demandé : « Hôte, comptez-vous vendre ces morceaux de jade ? »
Shen Nong ne s'est pas empressé de le nier et a dit calmement : « Parlez-m'en davantage. »
Le ton du système comportait inexplicablement une pointe de flatterie : « Toutes ces variétés de riz gluant que vous avez ont un score de 5
000 points de base par kilogramme, la variété de riz gluant glacé a un score de 10
000 points de base par kilogramme, la variété de riz glacé ordinaire a un score de 15
000 points de base par kilogramme, la variété de riz glacé haute performance a un score de 20
000 points de base par kilogramme, la variété de riz vitrifié a un score de 30
000 points de base par kilogramme et cette variété de riz «
pierre de dragon
» a un score de 50
000 points de base par kilogramme. »
Même Shen Nong ne put retenir son souffle en entendant le devis du système. C'était la première fois que celui-ci se montrait aussi généreux en points d'infrastructure.
Le fait que le système soit prêt à dépenser une telle somme d'argent pour acheter ces pièces de jadéite suggère qu'il doit y avoir un motif de profit plus important à leur égard.
Shen Nong demanda timidement : « Voulez-vous autant de pierres brutes à vendre dans la boutique du système ? »
Le système ne cachait rien : « Oui, les articles de la boutique du système proviennent tous de différentes galaxies et univers. »
Shen Nong comprit
; sans doute les prix dans la boutique du système seraient-ils différents pour chaque hôte. Il n’écarta pas la proposition du système, mais ne vendit aucune jadéite de type verre
; il conserva un exemplaire de chaque autre type pour son propre entrepôt. Il vendit le reste au système, par lot.
Une fois que tout sera dans sa grotte, le système le stockera automatiquement.
Les pierres brutes de la Tribu de Pierre sont de petite taille. Elles ne possèdent qu'une fine couche de revêtement, ce qui signifie que leur taille est à peu près équivalente à celle d'un morceau de jade. Le système est totalement rentable
; la revente de ces pierres génère même des profits supplémentaires.
Quoi qu'il en soit, chaque fois que Shen Nong se connectait au système les jours suivants, celui-ci engloutissait la solution nutritive hors de prix. Le système principal lui reversait probablement une part importante des bénéfices.
Du côté de la Tribu de Pierre, Shen Nong ajouta trois fois la quantité de peaux d'animaux et de viande séchée. Cette nouvelle stupéfia le prêtre et le chef de la Tribu de Pierre, qui restèrent figés, le cœur battant la chamade. Le prêtre Shi Shan proposa même spontanément
: «
Notre tribu possède bien d'autres pierres magnifiques comme celles-ci, et même de plus belles encore qui scintillent au soleil. Si vous les voulez, nous pouvons retourner les chercher et vous les apporter.
»
En écoutant la description de Shi Shan, Shen Nong pensa qu'il s'agissait de minerai d'or.
Il les regarda tous deux d'un air silencieux. Cette tribu de pierre était vraiment riche
; elle possédait non seulement du jade, mais aussi, soupçonnait-on, des mines d'or.
La Tribu du Bois prévoyait initialement de commercer avec quatre autres tribus voisines
; une de plus ne changerait donc rien. Ils convinrent d'échanger du jade avec la Tribu de la Pierre à l'avenir. Quant à la jolie pierre dorée, ils demanderaient à Shen San d'aller vérifier s'il s'agissait de minerai d'or.
[Hôte, nous acceptons également l'or.]
Shen Nong haussa un sourcil. « Très bien, j'enverrai Shen San jeter un coup d'œil une fois qu'il aura terminé le dessin. »
En vendant du jade au système, Shen Nong a accumulé plus d'un million de points d'infrastructure. Bien que les pierres brutes ne soient pas très grosses, la quantité était énorme. Il ne lui restait plus que 10
000 points d'infrastructure, et maintenant qu'il en possédait soudainement autant, il ne savait plus quoi en faire.
J'ai passé une demi-journée à parcourir la boutique du système et je n'ai acheté que des bonbons.
Les membres de la tribu Zehe adorent tous en manger.
Shen Nong réalisa un profit considérable grâce au commerce du jade et l'échangea contre une grande quantité de bonbons. Tous étaient de la plus grande taille, pesant environ 20 grammes chacun — assez gros pour tenir dans la main. Chaque membre de la tribu Mu reçut cinq bonbons aux fruits aux saveurs différentes.
Même la tribu de la Montagne, qui venait de devenir officiellement une tribu subordonnée à la tribu du Bois, en comptait un dans chaque foyer.
Lorsque l'équipe de production alimentaire livrait de la viande au dortoir des ouvriers la nuit, elle ne le cachait à personne. Elle faisait se lever les membres de la tribu montagnarde et, devant tous les hommes-bêtes, leur distribuait à chacun un bonbon.
Les autres orcs ne comprenaient pas pourquoi seule la Tribu de la Montagne en était dotée, mais l'orc de l'équipe de préparation des repas expliqua sans détour
: «
Le prêtre de la Tribu de la Montagne a conclu un pacte avec le nôtre, et désormais, la Tribu de la Montagne sera fidèle à la Tribu des Bois. Le prêtre a déclaré que la Tribu de la Montagne serait désormais notre petit frère, et qu'en tant que grand frère, il se devait de partager de la bonne nourriture avec lui.
»
Quand les orcs de l'équipe de préparation des repas prenaient la parole, ils se tenaient droits, le torse bombé. Leurs sourires ne s'effaçaient jamais
; ils savaient que seules les très grandes tribus possédaient des tribus plus petites subordonnées.
Leur tribu Mu le possède déjà, comment pourraient-ils ne pas être heureux ?
Les orcs ne comprenaient pas les termes « grand frère » et « petit frère » utilisés pour décrire leur travail, mais ils savaient ce que signifiait un pacte de prêtre.
Catgrass s'était vu confier une mission importante
: livrer des bonbons à la tribu montagnarde. Impatient de retourner à la Montagne du Tigre pour superviser l'entraînement au maniement des balistes, il reprit aussitôt forme humaine, s'empara du panier de bambou contenant les bonbons et de son caleçon en peau de poisson, et courut jusqu'à la tribu.
Heureusement, les deux tribus n'étaient pas très éloignées l'une de l'autre. Il reprit forme humaine à l'entrée du campement montagnard, enfila son caleçon et, portant un petit panier en bambou rempli de bonbons, s'approcha du campement.
Lorsque les orcs de la tribu Nashan virent le totem sur le visage de Catgrass, ils ne posèrent aucune question et le laissèrent entrer directement.
Leurs prêtres leur avaient déjà dit que la tribu de la montagne serait une tribu subordonnée à la tribu des bois, et qu'ils n'arrêteraient jamais les orcs de la tribu des bois.
Après avoir compris l'utilité de l'herbe à chat, Shanfeng ressentit un immense soulagement. En contemplant les petites choses colorées et rondes dans le panier en bambou, qu'il appelait des bonbons, Shanfeng ne put retenir un sourire.
Catgrass était pressé de rentrer. Il dit à Mountain Wind qu'il avait cinq bonbons aux fruits et que chacun des autres membres de la tribu en recevrait un. Après avoir posé le panier en bambou, il disparut comme une bourrasque.
Shanfeng sortit cinq bonbons aux fruits de couleurs différentes du panier en bambou, en choisit un violet au hasard et le lécha.
Une saveur étrange, à la fois douce et acidulée, explosa en bouche. Après une première léchouille, Shanfeng ne put s'arrêter et finit par la porter directement à sa bouche. L'irrésistible saveur douce-acidulée fondit dans son palais, et Shanfeng, enrobé de bonbon, eut les yeux brillants.
Après avoir savouré un bonbon, Shanfeng ne put s'empêcher de se lécher les babines et de caresser le petit panier en bambou. Il sourit et appela l'orc qui gardait l'extérieur, lui demandant de rassembler tous les membres de la tribu : « Le prêtre de la Tribu du Bois nous a donné des bonbons encore meilleurs que le miel ! Appelez tout le monde, venez vite les chercher ! »
Lorsque les orcs de la tribu des montagnes apprirent que le prêtre de la tribu des bois leur avait apporté quelque chose d'encore plus délicieux que le miel, aucun d'eux ne le crut.
Comment pourrait-il exister au monde quelque chose de meilleur que le miel ?
Cependant, la tension dans leurs cœurs s'apaisa légèrement. Sachant que le prêtre avait conclu un pacte avec la Tribu des Bois, ils restaient néanmoins très inquiets.
Même sans pacte, la Tribu du Sel et les Cannibales pourraient servir de boucliers humains, tandis que la Tribu du Bois pourrait anéantir les deux. Si la Tribu de la Montagne et la Tribu du Bois concluaient un pacte, elles seraient probablement encore moins efficaces comme boucliers humains.
Rassemblés à l'entrée de la grotte du prêtre, ils observèrent ce dernier porter un objet étrange. Puis, le prêtre en tira un objet rond et les distribua un à un.
La personne qui avait publié la photo plus tôt avait senti l'arôme sucré et tentant et n'avait pas pu s'empêcher de tirer la langue pour le lécher. Et à ce coup de langue, même ses yeux s'étaient écarquillés.
C'est encore meilleur que le miel
!
Les autres orcs firent de même, et une fois qu'ils y eurent goûté, ils ne purent s'arrêter. Bien que certaines friandises fussent légèrement différentes en couleur, elles étaient toutes aussi délicieuses les unes que les autres – une saveur qu'ils n'avaient jamais goûtée auparavant. Certains de ces orcs n'avaient jamais mangé de miel et ignoraient tout du goût sucré, mais ils en avaient au moins entendu parler par d'autres. Ils étaient convaincus qu'après avoir goûté à cette chose appelée bonbon, il valait mieux ne plus jamais manger de miel de leur vie.
Pendant un instant, les seuls bruits provenant de l'entrée de la grotte étaient ceux de personnes léchant des bonbons et avalant leur salive.
Grâce à un bonbon, les orcs de la tribu montagnarde avaient dissipé la plupart de leurs soucis. Quelle autre tribu donnerait une nourriture aussi délicieuse à ses boucliers humains ?
Même l'orc le plus stupide ne ferait pas ça.
.
Shen Nong n'obligea pas les travailleurs à vivre dans les dortoirs
; il exigea seulement des orcs qu'ils soient ponctuels au travail. De ce fait, en une seule nuit, toutes les tribus surent que la Tribu de la Montagne était devenue une tribu subordonnée à la Tribu du Bois.
De plus, à en juger par les descriptions du goût des bonbons données par les ouvriers, il semblerait que la Tribu des Bois traite plutôt bien la Tribu des Montagnes.
Après tout, le miel est une chose si merveilleuse qu'ils ne le partageaient même pas toujours avec les membres de leur propre tribu. Sans parler de quelque chose qui sent et qui a un goût encore meilleur que le miel.
Ces tribus pensaient que seuls les hommes-bêtes des tribus montagnardes qui travaillaient pour la tribu des bois possédaient cette friandise rare appelée bonbons.
Le lendemain, des groupes de cueilleurs tribaux rencontrèrent un groupe de cueilleurs d'une tribu montagnarde. Ils remarquèrent que les orcs de cette tribu tenaient quelque chose dans leurs mains et le léchaient fréquemment. Profitant de leur distraction, certains orcs s'approchèrent par curiosité pour examiner de plus près. Ils découvrirent que les orcs tenaient des objets ronds de différentes couleurs qui dégageaient un délicieux parfum fruité.
Lorsque les orcs des autres équipes de cueillette revinrent dans leurs tribus respectives et en parlèrent, ils firent immédiatement le lien avec les bonbons que mangeaient les orcs de la tribu montagnarde logeant dans les quartiers des travailleurs. Eh bien, il s'avéra que toute la tribu montagnarde avait des bonbons à manger !
Quel goût a ce bonbon ? Il a l'air délicieux. Les hommes-bêtes des autres tribus se léchaient les babines, imaginant déjà sa saveur.
Ils ne l'avaient jamais vu ni goûté, et ne pouvaient donc pas se l'imaginer. Après y avoir longuement réfléchi, une seule certitude leur vint à l'esprit
: c'était meilleur que le miel.
Le marché, qui dura trois jours, passa vite. La tribu de pierre passa une journée et une nuit dans une hutte en bois, après avoir dépensé son argent en peaux d'animaux. Une fois le marché fermé, les orcs des environs de la tribu reprirent le chemin du retour avec les marchandises qu'ils avaient échangées.
Près de dix jours plus tard, le ciel, longtemps couvert, sembla enfin avoir accumulé suffisamment d'eau de pluie et se mit à pleuvoir à verse.
Chapitre 84
pluie
Je ne sais pas si c'est parce que je suis déprimée depuis trop longtemps, mais il pleut sans interruption depuis deux jours.
À l'exception de l'équipe chargée de la préparation des repas, toutes les autres équipes ont cessé le travail. Les dortoirs des ouvriers sont également vides
; tous les orcs sont retournés dans leurs tribus respectives et reviendront après la fin de la pluie.
Les animaux du pâturage mangent le foin qui était auparavant stocké dans l'entrepôt, et ils sont devenus quelque peu agités en raison des pluies incessantes de ces deux derniers jours.
Pour éviter que les animaux ne s'agitent, Shen Nong a rétréci Da Hei, et Da Hei est allé vivre avec Tuanzi dans une maison en bois dans la zone d'élevage, veillant sur les animaux.
Après deux jours de pluie, des flaques d'eau de toutes tailles sont apparues sur le terrain accidenté. Même sur les surfaces planes, une fine pellicule d'eau recouvre le sol.
La grotte de Shen Nong se situe sur un terrain relativement élevé, et un simple canal de drainage a été creusé autour d'elle. Les maisons en terre de la tribu ont été construites intentionnellement avec des bases surélevées et des seuils aux portes, empêchant ainsi l'eau d'y pénétrer.
Les orcs de la tribu étaient habitués à ce genre de pluie continue pendant plusieurs jours. Cela se produisait chaque été, et la pluie commençait généralement à faiblir à partir du troisième jour pour cesser complètement le cinquième jour.
Shen Nong se sentait mal à l'aise et inexplicablement anxieux.
Profitant de la pluie, Shen Nong fit tremper la moitié des graines de soja qu'il avait obtenues lors du troc, en vue de fabriquer du tofu. Pendant que le soja trempait, il demanda à Shen San de fabriquer un simple moulin à pierre pour moudre le tofu.
Il n'y avait pas de tissu grossier pour la filtration, mais heureusement Shen Nong disposait de nombreux points d'infrastructure, il était donc trop paresseux pour se donner la peine de chercher un substitut et a simplement ouvert la boutique du système pour en acheter.