Sie machte allen unmissverständlich klar, dass Si Xitong in ihren Einflussbereich fallen musste.
Und woher dieses Gebiet stammt?
Die Anwesenden erkannten schnell, dass der Gegner ein Mitglied der königlichen Familie von Tianjing war und sein Territorium somit selbstverständlich zu Tianjing gehörte. Die Generäle der Familie Xie, die eine bevorstehende Schlacht ahnten, waren allesamt von brennender Kampflust erfüllt.
Huang Mang hörte, wie Xie Lanzhi ganz offensichtlich etwas andeutete. Sein Gesicht wurde sofort kreidebleich; dieser Xie versuchte ganz klar, ihn dazu zu bringen, etwas preiszugeben.
Nein, dem kann er auf keinen Fall zustimmen!
Nachdem Xie Guang Xie Lanzhis Gedanken verstanden hatte, stimmte er ihnen schnell zu und sagte: „Großmarschall, da die Prinzessin ein Mitglied der königlichen Familie ist, sollte ihr Lehen natürlich in Tianjing liegen!“
Als Huang Mang und Yelü Wen dies hörten, blieben ihre Gesichtsausdrücke trotz subtiler Veränderungen unverändert.
General Xies Worte veränderten den Kriegsverlauf grundlegend. Würde Xie Lanzhi erneut Truppen entsenden, fiele Tianjing im Nu. Jeder weiß nun, dass Marschall Xie über eine Geheimwaffe namens „Wo Pao“ verfügt, mit der er vor nur zwei Jahren drei gefürchtete Generäle in der Nordregion vernichtete. Nach nur zwei Jahren ohne Krieg haben viele die Schmerzen der Vergangenheit vergessen.
Nachdem dies ausgesprochen worden war, verflog Huang Mangs Zorn augenblicklich angesichts der blutigen Realität. Stimmt, egal wie viele 150.000 Soldaten er als General auch gehabt haben mag, er war der Familie Xie nicht gewachsen.
Insbesondere der Xie-Clan unter Xie Yings Kommando, der im gesamten Süden nahezu unübertroffen war. Ihm brach sofort kalter Schweiß aus, und er rief dem Mann auf dem Hauptsitz zu: „Großmarschall, bitte verzeiht mir meine Blindheit, Eure Größe nicht erkannt zu haben. Ich wusste nichts von Eurer Beziehung zur Ersten Prinzessin und habe sie brüskiert. Bitte verzeiht mir.“
„Aber Tianjing ist bereits mein Territorium, und Huang Mang ist heute hierher gekommen, um sich vor dir zu verneigen und dir zu unterwerfen.“
Xie Lanzhi bemerkte, dass sich die Einstellung dieses Mannes ständig änderte. Noch vor einem Augenblick war er energisch gewesen, nun aber völlig unterwürfig. Um es höflich auszudrücken: Er war zwar ein tapferer General, der sich anpassen konnte, aber in Wirklichkeit ein Wolf im Schafspelz.
Sie blickte die Kaiserin neben sich an und konnte nicht anders, als zu fragen: „Prinzessin, was meinen Sie?“
Si Xitong sagte mit leicht heiserer Stimme: „Marschall, wie könnte ich eine solche Fürsorge von Ihnen verdienen?“
„Jetzt ist nicht die Zeit für Höflichkeit, Sie müssen bestimmt auftreten.“ Xie Lanzhi flüsterte außerdem eine Erinnerung: „Ich werde Sie unterstützen, also sprechen Sie das Thema ruhig an.“
Si Xitong blickte auf, sichtlich verwirrt über ihr aktuelles Verhalten: „Diese Konkubine…“
Vorsichtig wie sie war, sagte sie nur: „Wenn es eine Unterkunft gibt, bin ich bereit, mit meinem königlichen Onkel nach Qi Jin zurückzukehren. Ich werde Ihre große Freundlichkeit in Zukunft ganz sicher erwidern.“
Xie Lanzhi dachte, sie sei noch immer misstrauisch und traue sich nicht, die Initiative zu ergreifen. Doch bei näherem Nachdenken wurde ihr klar, dass die Kaiserin misstrauisch werden würde, wenn sie zu viel auf einmal preisgab. Nicht, dass die Kaiserin undankbar gewesen wäre, sondern vielmehr, dass Xie Lanzhi ihr völlig fremd war.
Es war nicht so, dass die Kaiserin bereits jemand war, den sie beschützen wollte.
Nachdem sie darüber nachgedacht hatte, hörte sie auf, die Kaiserin zu überreden, und entwickelte stattdessen im Stillen einen Plan – einen Weg, sowohl die Zweifel der Kaiserin zu zerstreuen als auch ihre Zustimmung zu ihrer Hilfe zu gewinnen.
Zum Glück hatte Xie Lanzhi die erste Hälfte des Buches gründlich gelesen, sodass sie natürlich ein gutes Verständnis für die Kaiserin hatte.
Sie beugte sich näher und sagte: „Ehrlich gesagt, ich, Xie Ying, habe schon lange ein Auge auf Huang Mang geworfen, aber mir fehlte bisher die passende Ausrede. Gebt mir doch eine, Prinzessin! Sobald ich mein Ziel erreicht habe, werde ich es euch ganz sicher vergelten.“
Si Xitong blieb so vorsichtig wie eh und je, nickte und schwieg lange Zeit.
Auch Xie Lanzhi wartete.
Xie Guang und die anderen wurden ungeduldig, Si Bogong und die anderen ängstlich, und die übrigen Generäle des Xie-Clans warfen Huang Mang finstere Blicke zu, während Yelü Wen schweißgebadet war. Alle Anwesenden spürten, dass sie Zeugen des Beginns eines Krieges werden würden.
Ein Krieg, den der Xie-Clan der Südregion nach einer zweijährigen Pause wieder aufgenommen hat.
Gleichzeitig richteten sich alle Blicke auf Si Xitong neben Xie Lanzhi, und in allen Blicken spiegelte sich Angst.
Wenn die Eroberungen der Familie Xie von einer Frau verursacht wurden, dann muss diese Frau ein böses Monster sein, das dem Land und seinem Volk Unheil bringt!
Nach einer Weile spürte Si Xitong, dass viele Menschen sie anstarrten. Sie blieb ruhig und dachte über ihre Lage nach. Sie besaß nichts; in dieser chaotischen Welt war sie dazu verdammt, anderen ausgeliefert zu sein.
Daher ist ihre Meinung völlig irrelevant. Aber einen Krieg jetzt auszulösen, will sie auch nicht.
Die Bevölkerung von Tianjing war bereits am Ende ihrer Kräfte, insbesondere seit der Herrschaft von Huang Mang, als sie ständig mit horrenden Steuern und Abgaben belastet wurde. Im Falle eines Krieges gäbe es für sie keinerlei Hoffnung mehr. Doch selbst ohne Krieg würde ihnen unter Huang Mangs brutaler Herrschaft ein Schicksal drohen, das schlimmer als der Tod wäre.
Sie wusste nicht, wie viel Wahrheit in Xie Yings Worten steckte oder ob sie wirklich durch Xie Ying sprach, aber im Moment empfand sie ein Gefühl der Sicherheit bei diesem Marschall, der sich Xie Lanzhi nannte.
Sie hielt einen Moment inne, bevor sie schließlich zu Xie Lanzhi sprach: „Fu Feng, ich hoffe, General Huang wird die Bevölkerung von Tianjing gut behandeln.“
Als Xie Lanzhi das Wort „wahr“ hörte, war sie fassungslos.
Diese Worte ließen Xie Guangs Augen grimmig werden; diese Frau war durch und durch undankbar. Auch Meister Si verspürte einen Anflug von Bedauern; hätte die älteste Prinzessin ihr einen angemessenen Platz zum Niederlassen und für einen friedlichen Lebensabend geboten, wäre alles nicht so schlimm gewesen.
Aber sie bestand darauf, sich einzubringen.
Nachdem Huang Mang dies gehört hatte, war er nicht mehr so nervös. Alle Anwesenden schüttelten den Kopf; es schien, als würde der Krieg nicht von der Tochter des gefallenen Kaisers begonnen werden.
Alle hatten unterschiedliche Gesichtsausdrücke, aber Xie Lanzhi lachte vergnügt und sagte: „Da die Prinzessin den Wunsch nach Frieden hat, warum sollte ich, der General, ihn ihr nicht erfüllen?“
Wie es von einer Kaiserin zu erwarten war, wählte sie klugerweise den dritten Weg.
„Es tut mir leid, dass ich Sie zum Lachen gebracht habe“, sagte Si Xitong und nickte.
Xie Lanzhi schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, nein, ich werde tun, was du sagst.“
Nach diesen Worten gab sie Xie Guang ein Zeichen, Huang Mang herbeizuholen.
Xie Guang sagte etwas enttäuscht: „General Huang, der Marschall hat Ihren Status in Tianjing bereits anerkannt. Warum treten Sie nicht schnell vor, um Ihre Ehrerbietung zu erweisen und Ihre Dankbarkeit auszudrücken!“
Als Huang Mang hörte, dass Xie Ying nicht die Absicht hatte, Tianjing zurückzuerobern, bedeutete das, dass er immer noch Ansehen genoss. Dieser Gedanke gab ihm neues Selbstvertrauen, und er beschloss, die Angelegenheit getrennt zu behandeln. Sich dem Kaiser zu unterwerfen war das eine, ihn von Xie Ying verstoßen zu lassen etwas ganz anderes. Er wollte immer noch eine Erklärung.
Er stand da und starrte Xie Lanzhi aufmerksam an.
Xie Lanzhi wartete einfach auf sein Kommen. Ob er kam oder nicht und welche Verluste ihm dadurch entstanden, war seine Angelegenheit.
Nun, bei dem Gedanken, dass dieser Mann ihr die Kaiserin wie einen Wachhund vorsetzte, obwohl sie noch nie ein Huhn getötet hatte, kam ihr ein flüchtiger Gedanke: ihn zu töten.
Ihn zu treten war ihr letzter Akt der Barmherzigkeit.
Da er immer noch nicht gekommen war, runzelte Xie Guang die Stirn und sagte: „General Huang, sind Sie immer noch wütend? Da Sie verärgert sind, beruhigen Sie sich bitte, bevor Sie zu Ihrem Termin kommen!“
Dies war eindeutig eine Warnung an Huang Mang: Sollte er diese Gelegenheit verpassen, würde er beim nächsten Mal nicht so viel Glück haben. Xie Guang glaubte, dass Huang Mang zwar vom Großmarschall getreten worden war, dieser aber selbst derjenige war, der ihn getreten hatte. In dieser chaotischen Welt kannte doch jeder das Ansehen des Großmarschalls der Xie-Familie. Daher, so Xie Guang, würde Huang Mang nicht allzu viel Ansehen verlieren.
Im Gegenteil, getreten zu werden bedeutet, dass man das Recht hat, geschlagen zu werden, und dass man dadurch sogar berühmt werden könnte.
Huang Mang blieb stehen und forderte eine Erklärung: „Marschall Xie, ich hoffe, Sie werden mir heute Gerechtigkeit widerfahren lassen, sonst werde ich niemals dorthin gehen.“
Xie Lanzhi hatte den Eindruck, dass dieser Kerl manchmal ziemlich ahnungslos war, was wahrscheinlich mit seiner Arroganz zusammenhing.
Sah er denn nicht, dass sich unten niemand traute, für ihn einzutreten? Oder war Xie Ying, so wie sie dargestellt wurde, nicht skrupellos genug, um Huang Mang einzuschüchtern?
Zum ersten Mal kamen Xie Lanzhi Zweifel an sich selbst, doch sie wusste genau, dass Xie Ying sich aufgrund ihrer Persönlichkeit niemals entschuldigen würde. Vielleicht würde sie Huang Mang sogar dazu zwingen, die Entschuldigung anzunehmen.
Sie hatte gerade den Mund geöffnet, um zu sagen: „Dieser gutaussehende Mann…“
Kaum hatte er ausgeredet, zogen Xie Guang und seine Generäle ihre Schwerter und stürmten auf Huang Mang zu. Jeder von ihnen entsprach einem General, der eine ganze Präfektur bewachte. Jeder von ihnen befehligte Zehntausende Soldaten, und Xie Guang selbst war ein General mit zweihunderttausend Mann.
Huang Mang war von Menschen umringt, und die Generäle des Xie-Clans waren allesamt groß und stark und Huang Mang, der aus einfachen Verhältnissen als Fußhändler stammte, weit überlegen.
Diese Generäle waren wahre Militärkommandeure aus angesehenen Familien und genossen in puncto Nahrung, Kleidung und Ausrüstung nur das Beste. Zudem war jeder von ihnen über drei Meter groß, einer sogar fast drei Meter.
Umgeben von ihnen fühlte sich Huang Mang wie ein Zwerg unter großen Leuten und zitterte augenblicklich vor Nervosität.
Bevor Xie Guang ihn in Gewahrsam nahm, fragte er: „General Huang, gehen Sie selbst hinauf, oder soll ich Sie tragen?“
„Dieser General …“ Huang Mang hatte gerade den Mund geöffnet, als er die mörderischen Blicke der Xie-Generäle spürte, die ihm die Kehle zuschnürten. Schnell änderte er seine Worte und sagte: „Huang, ich kann das selbst erledigen.“
Huang fügte sich widerwillig. Doch er konnte es nicht zulassen, dass Xie Ying ihn so mit Füßen trat. Eines Tages würde er sich hundert- oder tausendfach rächen und Xie Ying dann mit Füßen treten.
Er wollte Xie Ying vor sich demütigen lassen und sie am Ende den Schmerz seiner Misshandlungen und Vergewaltigungen spüren lassen! Er wollte auch, dass diese Prinzessin eines untergegangenen Königreichs einen schmachvollen Tod wie Mo Ailan stirbt!
In diesem Moment drängte sich Huang Mang aus der Gruppe der Generäle heraus und beschleunigte seine Schritte in Richtung des Hauptsitzes. Nur fünf Schritte von Xie Lanzhis Platz entfernt, begann er, sich dreimal zu verbeugen und neunmal zu nicken. Nach Abschluss der Zeremonie galt er als formell Xie Lanzhi unterworfen.
Anschließend wird Huang Mang in die Streitkräfte des Xie-Klans eingegliedert. Der Xie-Klan wird jenen, die sich ihm unterwerfen, sicherlich keinen Schaden zufügen, geschweige denn ihre Städte angreifen. Dies zeigt, dass der Xie-Klan noch immer ein gewisses Gewissen besitzt.
Als Si Xitong Huang Mang näherkommen sah, wurde ihr Blick immer trüber.
Xie Lanzhi beobachtete, wie Huang Mang sich vor ihr verbeugte, eins, zwei, fünf, sieben. Als nur noch zwei übrig waren, spürte sie plötzlich, wie die Person neben ihr auf sie zufiel. Instinktiv legte sie den Arm um Si Xitongs Taille, betrachtete ihre jadegrünen Schultern und fragte verwirrt: „Prinzessin?“
Si Xitong wurde allmählich nervös. Sie starrte Huang Mang eindringlich an, ihre Lippen fest zusammengepresst, und ihr schmerzvoller Gesichtsausdruck ließ Xie Lanzhis Herz einen Schlag aussetzen.
Könnte es sein, dass sie noch andere Härten erlitten hatte? Allein die Vorstellung davon ließ Xie Lanzhi sich fühlen, als würde ihr ein Messer in den Rücken gerammt.
In diesem Moment meldete sich auch Si Xitong zu Wort: „Marschall, meint Ihr nicht, dass mein Körper bereits unrein ist?“
„Was für einen Unsinn redest du da!“, sagte Xie Lanzhi. „Bleib hier, und ich werde nicht zulassen, dass dir noch einmal jemand wehtut.“
„Danke. Aber ich will nicht einen Moment lang dein Spielzeug sein!“ Diesmal jedoch waren es Si Xitongs feste und kraftvolle Worte, die an ihren Ohren drangen und Xie Lanzhi verblüfften.
„Ich hätte nicht gedacht, dass du …“ Xie Lanzhi hatte ihren Satz noch nicht beendet, als sie spürte, wie Si Xitong sie fest um die Taille umarmte. Der Sandelholzduft an ihrem Körper ließ sie plötzlich erkennen, dass Si Xitong Sandelholz am wenigsten mochte und ihr schon bei der kleinsten Berührung übel wurde. Wie kam es dann, dass sie jetzt so stark nach Sandelholz roch?
Ist das ihr letzter Ausweg, um sich zu schützen? Wenn es jemand wagt, ihr zu nahe zu kommen, wird sie... ihn mit dem Sandelholzduft, der von ihrem Körper ausgeht, vollkotzen.
Natürlich würde sich niemand für sie interessieren. Der Grund, warum sie sich nicht übergeben hat, ist also, dass sie schon lange nichts gegessen hat und daher auch nichts zu erbrechen hat.
Da begriff sie, dass die Kaiserin nicht so ruhig war, wie sie schien. Jetzt glich sie einem hilflosen kleinen Tier. Wenn Gefahr drohte, heulte sie auf und wehrte sich mit aller Kraft.
Xie Lanzhi dachte daran, blickte zu Huang Mang, der sich verbeugte und auf sie zukam, und bewegte ihre rechte Hand...
Im nächsten Moment zog Si Xitong zuerst das Schwert aus Xie Lanzhis Hüfte, sodass seine Hand leer war. Si Xitong stand auf, ihre Schritte noch etwas unsicher, aber sie stürmte mit aller Kraft los, und auch Xie Lanzhis Arme waren nun leer.
„Qi Tong!!“ Als sie nach hinten griff, sah sie nur Si Qi Tongs entschlossenen Rücken, dem Tod ins Auge geblickt. Sie hielt ihr Schwert E Bai und verbeugte sich zum achten Mal vor Huang Mang. Sobald er aufblickte, sah er ein vertrautes Schwert auf seinen Kopf herabsausen. Erschrocken wich er zurück, doch er hatte nicht mit der Schärfe von E Bais Schwert gerechnet. Schon der Windstoß des Schwertes schnitt ihm die Haare.
„Du Schurke, mach dich bereit zu sterben!“ Mit einem weiteren Schwerthieb zog Huang Mang seinen Dolch zum Abwehren heraus, doch unerwartet schnellte Si Xitongs Schwert hoch und fiel wieder herunter und trennte Huang Mangs rechten Arm samt Dolch ab.
Sie wollte ihren Vater und all ihre unschuldigen Geschwister rächen, die gestorben waren. Sie wusste genau, dass sie bald, wie Mo Ailan, nur benutzt und weggeworfen werden würde, also wollte sie ihren vorübergehenden Machtzuwachs nutzen, um Rache zu üben.
Dies ist ihre einzige Chance; verpasst sie sie, wird sie vielleicht nie wieder eine so große Gelegenheit zur Rache haben. Für die Rache ist sie bereit, heute zu sterben.
„Ahhh!! Meine Hand!“ Huang Mang hatte nicht damit gerechnet, dass er es nicht verhindern konnte. Als er wieder zu sich kam, war sein rechter Arm bereits weg, und ein stechender Schmerz durchfuhr seinen ganzen Körper.
Blut spritzte auf Si Xitong und färbte ihre goldenen Phönix-Palastgewänder purpurrot. Ihre Ärmel flatterten, als sie ihr Schwert erneut schwang, doch Yelü Wen wehrte E Bais Schwertgriff mit einem einzigen Hieb ab.
„Du schamlose Frau!“ Als Yelü Wen im Begriff war, Si Xitong anzugreifen, war Xie Lanzhi so nervös, dass sie kaum atmen konnte. Sie versuchte verzweifelt, sich zu beruhigen, doch ihre Hände zitterten so heftig, dass sie aufstand, den Tisch umwarf und alle Anwesenden einschüchterte: „Mal sehen, wer es wagt, sie anzufassen!“
„Alle zurücktreten!“
Xie Guang wehrte Yelü Wens Schwertangriff sofort mit seinem Militärmesser ab. Er wollte Yelü Wen gerade wegstoßen, als dieser augenblicklich zurückwich: „Marschall Xie, bitte beruhigen Sie sich. Ich handelte nur im Zorn und verlor die Beherrschung, als ich sah, dass mein Freund verletzt war.“
„Ich habe mich geirrt, ich trete nun zurück.“
Daraufhin schnaubte Xie Guang verächtlich und warf den lästigen Si Xitong dem Großmarschall zu.
Xie Lanzhi nutzte den Moment, umarmte Si Xitong und riss ihm das Ebai aus der Hand. Dann warf sie es beiläufig auf den Tisch zu ihrer Rechten, was den vornehmen Gast erschreckte, der zurückwich.
„Der Marschall handelte aus Güte mir gegenüber, doch ich habe ihn enttäuscht. Ich übernehme die Verantwortung dafür!“ Si Xitong zog wie aus dem Nichts einen Dolch hervor und wollte sich in den Hals stechen. Sie war bereit, für die Verantwortung zu sterben.
Xie Lanzhi hatte nicht erwartet, dass sie bereits Selbstmordgedanken hegte. Sie packte sofort die Hand mit dem Dolch und fuhr sie wütend an: „Wie kannst du es wagen, als meine zukünftige Frau ohne meine Erlaubnis Selbstmord zu begehen!“
"Si Xitong, ich sage dir, du darfst nicht ohne meine Befehle sterben!!"
Während Xie Lanzhi nach Luft rang und daran dachte, wie die Kaiserin beinahe vor ihren Augen gestorben wäre, röteten sich ihre Augen plötzlich, ihr Herz schmerzte unerträglich und ihre Augen wurden feucht.
Wie viel Leid musste die Kaiserin ertragen, dass sie an Selbstmord dachte? Was wollte der Autor überhaupt schreiben? Ist es das wirklich wert, Si Xitong für Popularität zu opfern?
Aber was hat sie hierher geführt? Ihr Herzinfarkt war nicht nur auf einfache Empathie zurückzuführen, sondern vielmehr auf Zuneigung – weil sie die Figur Si Xitong so sehr liebte.
Sie hatte sie bereits tief in ihr Herz eingeprägt.
Nun müssen wir hilflos zusehen, wie sie versucht, Selbstmord zu begehen.
Xie Lanzhi konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten. In dem Moment, als sie ihren Kopf senkte und ihn an Si Xitongs Schulter lehnte, fielen Tränen wie Perlen auf ihr Ohrläppchen.