In jener Nacht träumte sie von einem Phönix, der von roten Flammen umhüllt war, frei am Himmel schwebte und nach ihr rief.
Es schien eine Sehnsucht auszudrücken. Ihre Sehnsucht.
Kapitel 8 Sie war bereits Madam Xie
Am folgenden Tag wurde der Bericht über den nächtlichen Dienst an die Ahnenhalle des Xie-Clans gesandt. Die Ältesten des Xie-Clans bestätigten persönlich das Datum, an dem Si Xitong Xie Lanzhi im Bett beigestanden hatte, und trugen es anschließend in die privaten Aufzeichnungen des Xie-Clans ein.
Lediglich hochrangige Mitglieder der Familie Xie und deren Ehefrauen waren berechtigt, in die Familiengeschichte aufgenommen zu werden.
Schon bald übergab Ältester Zong das rote Siegel von Frau Xie an Xie Guang.
"Marschall, Ältester Zong hat mich ausdrücklich angewiesen, Frau Si das rote Siegel zu überreichen."
Xie Guang hielt mit ernstem Gesichtsausdruck eine rechteckige, zinnoberrote Brokatdose in den Händen, in deren Inneren sich ein rotes Siegel befand.
Er wartete mit einer Gruppe von Generalsfrauen am Eingang des Chenxiang-Anwesens.
Als Xie Lanzhi erwachte, sah sie eine Gruppe eleganter, ihr unbekannter Frauen, die sie besorgt anblickten.
Xie Guang stand in der Mitte wie ein Freund der Frauen.
Sie verstand die Bedeutung des Besuchs dieser Ältesten. Zufrieden sagte sie: „Wenn ich Zeit habe, werde ich Ältesten Zong persönlich meine Grüße übermitteln.“
„Marschall, Ihr seid zu gütig. Die militärischen Angelegenheiten sind sehr zeitaufwendig, und Ihr habt keine Zeit, Euch um den Haushalt zu kümmern. Diese Angelegenheiten können wir Älteren regeln.“ Die Frau des Oberbefehlshabers verbeugte sich erneut und sagte: „Seid gegrüßt, Großmarschall.“
Es scheint, dass sowohl innerhalb als auch außerhalb des Clans selbst Älteste sie nur als Großmarschallin ansprechen können.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, als die Frauen sie musterten. Wahrscheinlich erkannten die Älteren sie nicht; sonst wäre sie womöglich entlarvt worden.
Zum Glück besaß Xie Ying eine exzentrische Persönlichkeit, und außer ihren strengen Untergebenen kannte sie niemand. Die meisten Menschen mieden ihre Identität und fürchteten sie. Niemand wagte es, sich ihr zu nähern.
Wenn diese Heirat mit der Kaiserin und die gemeinsamen Mahlzeiten in irgendeiner anderen Familie stattgefunden hätten, wäre ihr Ruf wahrscheinlich schon längst ruiniert.
Sie war Xie Ying, weshalb sie eine Sonderbehandlung erhielt. Weil sie Xie Ying war, wagte es niemand, Einspruch zu erheben.
Abgesehen von ihrem Eigennutz und Xie Yings Ruf als Tyrannin, besaß sie keinerlei zarten Charme. In der heutigen Zeit, mit ihrer Vielfalt an Schönheitsidealen, hätte sie leicht einen Partner finden können. In der Antike hingegen hätte sie vermutlich ein einsames Leben geführt.
Sie wandte sich Xie Guang und den anderen zu, und hinter ihr war Bewegung zu erkennen, was darauf hindeutete, dass die Kaiserin bereits angezogen war.
Sie drehte den Kopf und sah die Kaiserin in einem dunkelblauen Gewand, die sich von einer schönen Frau in einen stattlichen jungen Mann verwandelt hatte.
Xie Lanzhi konnte nicht anders, als auszurufen: „Es ist absolut wunderschön!“
"Vielen Dank für Ihr Lob, Marschall", sagte Si Xitong mit einem eleganten Nicken.
Si Xitongs Kleidung ließ Xie Guang und seine Frauen sichtlich unbehaglich wirken. Da Marschall Xie jedoch einen Hang zu solchen Dingen hatte, wagten sie nicht, etwas zu sagen.
Die Dame, die die Gruppe anführte, stach hervor und fragte mit lauter Stimme: „Ist das die Erste Dame?“
Xie Lanzhi erklärte den Grund für ihren Besuch: „Madam, ich begleite Sie heute ins Militärlager, und dieses Outfit ist genau richtig.“
„Ich verstehe. Sie verdienen es wahrlich, in der Ahnenhalle geehrt zu werden und sind eine Heldin unter den Frauen. Sie und der Marschall sind füreinander bestimmt“, sagte die Dame.
Diese Dame erinnerte die anderen anwesenden Damen sofort daran, wer die Frau war, die General Huang den rechten Arm abgetrennt hatte. Sie wagten es nicht, Einwände zu erheben.
Xie Guangs Gesichtsausdruck wurde weicher.
Xie Lanzhi nahm diese Dame zur Kenntnis; sobald sie sprach, schien jeder dies als Selbstverständlichkeit hinzunehmen.
Das ist wirklich beeindruckend.
Alle bemerkten schnell Si Xitong, die ein rotes Schwert – Xi Xian – an ihrer Hüfte trug.
Die Tatsache, dass „Xi Xian“ eines der Meisterschwerter der Xie-Familie ist und derzeit an Si Xitongs Hüfte getragen wird, beweist Xie Lanzhis hohe Wertschätzung für sie.
Xie Guang senkte den Kopf, und die Gruppe der Generalsfrauen begann untereinander zu tuscheln.
Noch bevor diese Leute ihre Diskussion beenden konnten, befahl sie direkt: „Holt das rote Siegel von Lu Han herauf.“
Xie Guang senkte den Kopf, ging langsam auf Si Xitong zu und überreichte ihm das rote Siegel.
Si Xitong zögerte.
Sie flüsterte ihr ins Ohr: „Kleiner Phönix, von nun an wirst du die Meisterin des Roten Siegels sein.“
Mit dem roten Siegel an Ort und Stelle wird es von nun an niemand mehr wagen, sie die Tochter des gefallenen Kaisers zu nennen, sondern nur noch die Ehefrau eines hochrangigen Marschalls!
Der Vater der Kaiserin ist letztes Jahr gestorben, und da sie seine Tochter ist, hat sie die dreijährige Trauerzeit noch nicht vollständig absolviert, sodass sie während der Trauerzeit nicht heiraten kann.
Die Ahnenhalle des Xie-Clans berücksichtigte dies, aber es mussten nicht unbedingt drei Jahre sein. Sie würden die Trauerzeit lediglich symbolisch für eine Weile einhalten, und nach dem siebzehnten Tag des ersten Jahres nach dem Todesopfer des Kaisers der Westlichen Stadt könnten sie einen günstigen Tag für die Heirat mit ihr wählen.
Xie Lanzhi muss die Kaiserin beschützen und deshalb heiraten. Sie kann sich zurückziehen, sobald die Kaiserin ihre wahre Liebe gefunden hat.
Also ermutigte sie sie immer wieder: „Was bedeutet das? Denk darüber nach, was ich gestern Abend gesagt habe.“
„Ich verstehe.“ Si Xitongs Augen zeigten kein Zögern mehr, als sie das rote Siegel entgegennahm.
In dem Moment, als Hong Zhang gefangen genommen wurde, verbeugten sich alle vor ihr und sagten: „Dieser bescheidene General Xie Guangxia, ein Mitglied der Familie Xie, erweist Frau Si seine Ehre.“
Die Dame antwortete: „Vielen Dank, Frau Wang, für die Grüße, Frau Si.“
„Heute haben mein Mann und ich Ihnen, Madam, das rote Siegel überreicht, um die Ahnenriten der Familie Xie zu übermitteln. Von nun an wird Frau Si von Frau Wang lernen, wie sie die Angelegenheiten des Chenxiang-Anwesens verwaltet.“
Diese Dame und Xie Guang waren tatsächlich Ehemann und Ehefrau. Kein Wunder, dass sie so gelassen und selbstbewusst wirkte.
Si Xitong sprach auch den Gruß des Jüngeren: „Die Familie Si wird sich gewiss an die Lehren unserer Älteren halten.“
Wang war sehr zufrieden. Nachdem sie Xie Guang etwas zugeflüstert hatte, führte sie die Damen aus dem Chenxiang-Anwesen.
Sie wusste nicht, was Wang Shi zu Xie Guang gesagt hatte, aber Xie Guang sagte: „Marschall, Sie können sich bezüglich des Innenhofs keine Sorgen machen. Meine Frau wird Madam Si ganz sicher beibringen, wie man ihn gut verwaltet.“
Der Hinterhof war kein Ort für die Kaiserin. Als sie sah, dass die Kaiserin ein höfliches Lächeln bewahrte und keine andere Regung zeigte, verspürte sie plötzlich eine leichte Enttäuschung. Doch bei näherem Nachdenken kannte sie die Kaiserin erst seit wenigen Tagen, wie konnte sie also annehmen, dass diese eifersüchtig sein könnte?
Dies geschah natürlich, um jegliche Missverständnisse seitens der Kaiserin zu vermeiden.
Sie sagte absichtlich: „Dieser Kommandant braucht keine schönen Frauen, oder auch keine schönen Männer. Von nun an werde ich jeder attraktiven Person den Zutritt zum Hinterhof verbieten.“
Als sie ausgeredet hatte, warf sie Si Xitong einen verstohlenen Blick zu, und ihre Blicke trafen sich. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht.
Xie Guang dachte, es sei an ihn gerichtet, und gerade als er antworten wollte, stieß Xie Lanzhi ihn rücksichtslos weg.
Xie Guang: ......
Als sie das flüchtige Lächeln auf dem Gesicht der Kaiserin sah, atmete sie erleichtert auf; es schien, als hätte die Kaiserin ihre Worte beherzigt.
Dann machte sie eine einladende Geste in Richtung Si Xitong und sagte: „Dieser General wird das Militärlager inspizieren. Würden Sie mir die Ehre erweisen, mich zu begleiten, Madam?“
"Ich bin bereit." Si Xitong zögerte einen Moment und wahrte den nötigen Abstand, doch unerwartet nahm Xie Lanzhi ihre Hand in ihre Handfläche.
Die beiden verließen den Hof Seite an Seite, wobei Xie Guang schweigend hinterherging und von allen ignoriert wurde.
Als sie die Residenz verließ, hielt eine hohe Kutsche vor ihr. Das Geländer war etwa einen Meter hoch, was den Einstieg erschwerte. Sie ließ einen Hocker bringen, um der Kaiserin beim Einsteigen zu helfen.
Unerwartet sprang Si Xitong als Erste in die Kutsche, und sie drehte sich um, um sie hochzuziehen, und sagte: „Marschall, halten Sie meine Hand.“
Xie Lanzhi war wie erstarrt. Sie schob den Hocker beiseite, und vor der Kaiserin flammte plötzlich ihr Stolz auf. Sie ahmte die Kaiserin nach und sprang auf Si Xitong zu. Sobald ihre Stiefelspitze den Boden berührte, schleuderte sie der Schwung wie ein Geschoss nach oben und stürzte direkt auf Si Xitong. Beide fielen in den Wagen.
Si Xitong wurde schließlich auf dem Kissen festgehalten. Sie sah sie an; ihr hüftlanges Haar lag über ihrer Brust, ihr Gesicht war darin vergraben, und eine Haarsträhne klebte noch an ihren Lippen. Ihre Augen waren zusammengekniffen; sie war durch den Sturz sichtlich desorientiert.
Si Xitong konnte sich schließlich ein leises „Tsk…“ nicht verkneifen.
"Das...das!" Xie Guang beobachtete, wie der Marschall direkt vor ihren Augen einen Fehler beging, um ihr Image zu wahren.
Entschlossen zog er sein Messer und schlug dem Kutscher auf den Kopf, wobei er ihn beschimpfte: „Heute hätten wir ein Pferd vorbereiten sollen, aber du hast tatsächlich eine Kutsche gezogen, um den Marschall ins Militärlager zu bringen. Das war ein großer Fehler. Obwohl du seit über zehn Jahren Kutschen ziehst, war deine Leistung erbärmlich.“
„Außerdem handelt es sich hierbei um eine private Angelegenheit des jungen Paares, die nicht an Außenstehende weitergegeben werden darf! Andernfalls sollte man diesem General seine Rücksichtslosigkeit nicht vorwerfen.“
Der Kutscher war so verängstigt, dass er völlig desorientiert war und sagte: „Ja, ja, es ist alles meine Schuld.“
Im Auto korrigierte Xie Lanzhi ihre Körperhaltung, um ihr würdevolles Image zu wahren, doch es fehlte ihr an Überzeugungskraft.
Weil sie vor ihr angeben wollte, fiel sie unsanft auf die Nase, sodass es ihr schwerfiel zu lachen.
Als sie in Verlegenheit geriet, vergaß sie nicht, ihr Image zu retten: „Dieser Herr ist nicht so unbesonnen.“
„Das weiß ich alles.“ Si Xitong lächelte und ergriff die Initiative, die Distanz zu verringern, indem er geschickt seine Hände auf ihre Arme legte.
Die Vertrautheit überwältigte sie; wie hatte sich die Kaiserin in nur einer Nacht so schnell anpassen können?
Sie fragte ungläubig: „Qitong, bist du wieder zur Vernunft gekommen?“
Si Xitong blickte direkt auf den Vorhang der Kutsche und sagte: „Diese Konkubine wird den Lehren des Marschalls gerecht werden.“
Sie war sogar noch aufgeregter als zuvor und fügte hinzu: „Außerdem müssen Sie als Frau Si auch Ihre Denkweise anpassen und Ihr Netzwerk ausbauen.“
"Danach..."
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, sah sie, wie die Kaiserin plötzlich den Kopf drehte, ihr Blick voller komplexer Gefühle, und ihr zurief: „Marschall!“
Sie fragte verwirrt: „Hmm?“
„Warum willst du mir diese Dinge beibringen?“, erwiderte Si Xitong. „Welche Tugend oder Fähigkeit besitze ich?“
Wenn die Kaiserin sprach, lag stets ein Hauch von Melancholie in ihren leuchtend roten Augen, der sie zum Schweigen brachte. Vielleicht sollte sie zuerst das Selbstvertrauen der Kaiserin stärken, ihren Pessimismus vertreiben und ihr helfen, eine gesunde, optimistische und positive Denkweise zu entwickeln, bevor sie ihre Verwandlung vollenden konnte.
Dann, als wäre nichts geschehen, sagte sie: „Keine Eile.“
„Kleiner Phönix, ich werde auf dich warten. Warten, bis du dein Herz öffnest.“
„Zufällig habe ich letzte Nacht von einem Geistervogel geträumt, der mit Flammen bedeckt war und mich ständig umkreiste und sang.“ Si Xitong sprach plötzlich und wandte dann den Blick ab.
Das überraschte sie ein wenig.
In Flammen gehüllt, ein Geistervogel, ein Feuervogel – ist das ein Phönix? Sie hielt einen Moment inne, dann verstand sie und lächelte still.
Ihre Sorgen waren unbegründet.
Die Kaiserin hat begonnen, sich wieder zu fassen.
Nach ihrer Ankunft im Militärlager stieg sie, um ihren Ruf nicht zu schädigen, mit größter Vorsicht ab; ihre Stiefel berührten kaum die Schlamm- und Sandhaufen.
Alle Generäle im Lager rannten hinaus, stellten sich in einer Reihe auf und riefen aufgeregt: „Marschall, der Marschall ist endlich ins Lager zurückgekehrt!“
Kapitel 9 Ihre Fähigkeiten im Bogenschießen sind hervorragend.
„Kehrt in eure jeweiligen Lager zurück, um zu trainieren!“, befahl sie ausdruckslos und entließ alle Generäle.
Als sie das Militärlager betrat und auf dem Exerzierplatz stehen blieb, betrachtete sie die dicht gedrängten Soldaten, Schicht um Schicht. Sie alle wirkten grimmig und bedrohlich, eindeutig kampferprobte Veteranen. Ihre unruhige Ausstrahlung erinnerte an eine Herde Stiere, und sie hatte das Gefühl, dass, wenn man ein rotes Tuch in die Menge warf, diese Kerle tatsächlich aufeinander losgehen könnten.
Sie bat Xie Guang, voranzugehen, da sie einige Orte besichtigen wollte, bevor sie einen Vorwand fand, nach Hause zurückzukehren.